Текст книги "Состояние аффекта"

Автор книги: Ева Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Наталья, Светлана Ивановна, прошу вас пройти в переговорную.

Женщины неохотно поднялись со своих мест и, покинув кельи, двинулись к общему столу. Они устроились на соседних стульях, держась одной командой, напротив уселась Екатерина Андреевна и, кивнув мне на стул рядом с собой, заговорила:

– Вот, девушки, как и обещала, я привела к вам своего адвоката. Зовут ее Агата Львовна, и очень вас прошу, уделите нам пару минут!

– Добрый день, я сразу перейду к делу, – выкладывая из сумки на стол смартфон, ручку и блокнот, заговорила я. – Убийство вашей начальницы произошло в понедельник вечером. Кто-нибудь помнит, может, в этот день случилось что-то из ряда вон выходящее?

– Случилось, – тут же кивнула головой короткостриженая девица в брючном костюме. – Как только я пришла на работу, Ольга Петровна тут же попросила сигарету и отправилась в курилку, хотя до этого за ней ничего подобного не замечалось. Она не курит уже пять лет.

– Да, точно, я тоже заметила, что наша Ольга сильно возбуждена, – подхватила полная женщина в длинной кашемировой юбке и белой блузе. Чувствовалось, что в институте строго следят за дресс-кодом и не позволяют сотрудникам даже в такую жару расхаживать в веселеньких летних платьицах и легкомысленных брючках. – Ольга весь день качала головой, как будто не могла во что-то поверить, а когда мы шли с ней на обед, она сказала: «Представляешь, Света, я встретила утром на автобусной остановке одного человека, которого не видела лет двадцать. Он здесь работал в экспериментальной лаборатории над проектом Фишмана и мне очень нравился – если бы позвал замуж, точно бы выскочила за него. Но в институте этот персонаж пользовался бешеной популярностью у дам и лично меня в упор не замечал, поэтому я и сижу в старых девах». Я не стала расспрашивать, что да как, все-таки у нас с Ольгой Петровной были не те отношения, чтобы лезть друг другу в душу.

– Вот-вот, и мне она то же самое рассказала, – подхватила Наталья. – Но я в отличие от вас, Светлана Ивановна, спросила нашу начальницу, кто же этот таинственный принц, в которого были влюблены все здешние дамы? И знаете, что она мне ответила? Она сказала: «Это, Наташенька, самый необычный человек, которого я когда-либо знала». И еще сказала: «Расскажу Катерине, ни за что не поверит!»

– И это все? – разочарованно протянула я, уже открывшая блокнот на чистой страничке и приготовившаяся записывать фамилию таинственного незнакомца.

– Ну да, – тряхнула короткими волосами Наталья. И с любопытством уточнила: – Ну, Екатерина Андреевна, и кто он? Вам Ольга не говорила?

– Нет, к сожалению, не успела. Я ушла на прогревание, а когда вернулась, Оли уже не было в живых.

– Ну надо же, как обидно! – расстроилась подчиненная погибшей. – Могла бы сказать хоть кому-нибудь из нас его имя, а теперь ломай голову!

Было заметно, что разговор Меллиной неприятен. Екатерина Андреевна демонстративно подтянула вверх рукав блузки и красноречиво взглянула на часы. Я тут же принялась складывать вещи обратно в сумку, приговаривая:

– Если не возражаете, я взгляну на рабочее место убитой. А вас я пока попрошу подготовить мне личные дела сотрудников, работавших над проектом Фишмана.

– Это невозможно, – категорично проговорила Светлана Ивановна. – Личные дела сотрудников по проекту Фишмана утром затребовала головная организация.

– Ну да, – поддакнула Наталья. – Из «Сигмы» прислали курьера, и мы ему передали все шесть папок.

– Можете выписать хотя бы фамилии этих людей? – уточнила я.

– Простите, Агата Львовна, но нам не нужны неприятности, – откликнулась разбитная Наталья. – Екатерина Андреевна, если захочет, может назвать этих людей: она тоже работала над проектом Фишмана и лучше нас знает своих коллег.

Меллина невесело усмехнулась, наблюдая, как я исследую стол ее погибшей подруги, и Наталья, заметив этот взгляд, сказала:

– Екатерина Андреевна, напрасно вы так усмехаетесь. Это же вам нужно, зачем мы со Светой будем подставлять свои головы? Да, кстати, я кое-что вспомнила. Вы спрашивали, не было ли в понедельник чего-то необычного? Так вот: Ольга Петровна отъезжала в первой половине дня в управление, вернулась перед самым обедом.

– Да нет, ну что ты, скажешь тоже – перед обедом! Всего-то и не было Ворониной с час, не больше, – возразила Светлана Ивановна.

– Какой там час, я засекала, два с лишним часа отсутствовала, – упрямилась ее коллега.

Пока дамы спорили, я нашла то, что искала: на самоклеящихся отрывных листочках желтого цвета, которые имеются на рабочем столе каждого уважающего себя управленца и на которых обычно пишут что-то важное, а потом клеят на видные места, чтобы не забыть и не потерять, я увидела отпечатки слов. Должно быть, хозяйка рабочего места написала что-то на таком вот листке, сильно нажимая на ручку. Некто вырвал эту запись, а вот на то, что осталось под ней, посмотреть не догадался. Не афишируя находку, я прибрала ее в сумку и вопросительно взглянула на свою нанимательницу. Меллина как раз заканчивала писать список тех шести человек, участвовавших в проекте Фишмана, которыми я интересовалась. Получив записи из ее рук, я удивленно вскинула брови. Среди фамилий, которые я ожидала увидеть, была и одна неожиданная – фамилия моего отца.

* * *

Покинув отдел кадров, я отошла к окну и еще раз перечитала список. Начинался он с Максима Романовича Фишмана, что неудивительно. Второй по счету шла Екатерина Андреевна Меллина, и это тоже не слишком меня удивило. Как, впрочем, не вызвала никаких вопросов и Ида Глебовна Рудь. Далее имели место некий Ростислав Саввич Головин и дедов стукач Николай Николаевич Жакетов, о котором рассказывал отец. А вот за ним внезапно я увидела имя Льва Владленовича Рудя, отчего мне сделалось нехорошо.

Не понимая, каким это образом «подопытный кролик», как называл себя отец, может быть участником проекта Фишмана, я указала на него пальцем и через силу выдавила, глядя в глаза Меллиной:

– Разве Лев Рудь не был испытуемым? Он что, был в вашей команде?

– Откуда ты знаешь про испытуемого? – с недоумением взглянула на меня женщина. Но тут же добавила: – А впрочем, какое мне дело? Убили Ольгу, какие уж тут секреты! Твой отец, Агата, был отличным биологом и после окончания университета работал в нашей лаборатории. Когда Фишман пришел к Владлену Генриховичу со своей идеей, Лева вызвался стать первым, на ком опробуют его метод. Владлен и Ида отговаривали сына, но Лева был непреклонен – он очень верил в Фишмана.

– А вам известно, что Лева им не родной? – пытливо прищурилась я.

– Какая разница: родной – не родной? – пожала плечами Меллина. – Они очень любят Леву. Любят до сих пор.

– Даже после того, что он сделал? – усмехнулась я.

– Неужели Ида рассказала? – недоверчиво покосилась на меня Меллина. – И что же ты знаешь?

– Знаю, что отец не вернулся с конференции, оставшись жить в Израиле. После этого деда сняли со всех постов и отправили в отставку, и Владлен Генрихович до сих пор считает, что отец мог бы это предположить, когда шел на такой шаг.

– Думаю, действительно мог.

– Значит, мой отец – негодяй и подонок! – повысила я голос.

– Я этого не говорила, – тонко улыбнулась Меллина.

– А может, папу подставили? Тот же Макс Фишман, который, насколько я знаю, тоже остался в Израиле? Может, это он не дал отцу вернуться в Союз?

– Все может быть. Макс на многое способен, – не стала спорить моя собеседница. – Фишман – умница и красавец, светлая голова. В него были влюблены все женщины института.

– Не о нем ли горевала и ваша подруга? Может, это Макса Фишмана Ольга встретила на автобусной остановке в день своей смерти?

– Все может быть, – снова пожала плечами Екатерина Андреевна. – Этого мы с тобой уже не узнаем.

– Жизнь покажет, – проговорила я с вызовом, поворачиваясь лицом к лифту. – Мое время истекло. Поеду, поговорю со следователем, который ведет ваше дело. Может, узнаю что-то новое.

– Было бы отлично, фамилия следователя Ткаченко, зануда из зануд, – пожаловалась доверительница. – Судя по всему, подозревает меня всерьез. Как выйдешь из прокуратуры, позвони, пожалуйста, мне на мобильный – я буду ждать. А лучше заезжай.

На проходной меня выпускали так же внимательно, как и впускали: сначала проверили пропуск, не забыв свериться со временем, затем отсканировали отпечатки пальцев и сетчатку глаза, и только после этого я оказалась на улице. В голове гудело, мысли роились, как пчелы. Получается, отец сказал мне правду – он действительно был подопытным кроликом Фишмана. И в то же время работал в лаборатории вместе с бабушкой и дедом, и это, согласитесь, довольно странная ситуация. Я сунула руку в сумку за ключами от машины и наткнулась на листок, который стащила со стола покойной Ворониной. Внимательно вглядевшись в отпечаток шариковой ручки, я с трудом разобрала: «Поселок Кратово. Пансионат ветеранов спецслужб. Проведать Ростика». Ниже отпечатались две энергичные черты, подчеркивающие написанное. Кратово находилось всего в нескольких километрах от Жуковского, и я решила по пути в Москву заехать по указанному в записке адресу и выяснить, какого это Ростика собиралась проведать покойная. А может, не только собиралась, но даже проведала? Может, рассказала этому самому Ростику, кого она встретила в день своей смерти на остановке автобуса?

* * *

Пансионат ветеранов спецслужб располагался в густом березняке и был обнесен невысоким забором. На вахте стояла бдительная старуха, терпеливо выспрашивавшая, кто идет и к кому. Я не знала, к кому точно я иду, поэтому не стала искушать судьбу и отправилась искать обходные пути. Я шла вдоль забора и любовалась, как красиво среди белых стволов и зеленых крон березок смотрится старинный особняк с колоннадой и портиком. И вдруг меня осенило: Ростик – это же Ростислав! И, между прочим, среди знакомых убитой Ворониной есть некий Ростислав. С одним таким Ростиславом – Головиным – моя доверительница много лет проработала в экспериментальной лаборатории. Решив, что попытка не пытка и через забор перелезть я всегда успею, я вернулась к бдительной старухе на воротах и, уверенно минуя преграду в виде допотопной стальной вертушки, бодро произнесла:

– Добрый день, я адвокат Рудь, к Ростиславу Саввичу Головину.

– Зачастили что-то к Головину, – недовольно проворчала бабка. – То десять лет никто носа не казал, теперь нет отбоя от посетителей!

– Кто и когда его навещал, не подскажете? – сделала я стойку, как гончая на дичь.

– Да не помню я, – хмуро откликнулась вахтерша. – Что я, всех запоминать должна? Кто-то был, это точно, а кто – не скажу. Вас тут много, а я одна. Всех не упомнишь!

Смирившись с неизбежностью, я все же порадовалась, что попала пальцем в небо и угадала имя и фамилию навещаемого, после чего отправилась бродить по территории в поисках его самого. Удалось мне это, когда я заглянула в кабинет старшей медсестры. Услышав, что я ищу Головина, женщина подошла к окну и указала мне на пожилого мужчину с бородой, пристроившегося в парке на лавочке с шахматной доской. На доске были расставлены фигуры, как бы приглашая незримого партнера сразиться. Шахматы – это то, во что я играю с самого детства практически с закрытыми глазами, поэтому я быстрым шагом устремилась в парк, моля провидение, чтобы никто не занял вакантное место. Мне снова повезло: когда я торопливо подходила к Ростиславу Саввичу, шахматная доска по-прежнему приглашающе стояла на лавочке. Приблизившись к Головину, я вежливо осведомилась:

– Позвольте присесть?

Отодвинув в сторону стопку англоязычных журналов, ветеран спецслужб сделал приглашающий жест рукой.

– Играете в шахматы? – оживился он.

– Совсем немного, – потупилась я, уже решив, что буду играть шотландскую партию Мизес – Эйве, сыгранную в Гааге в тысяча девятьсот двадцать первом году. Большим количеством времени я не располагала, поэтому и выбрала эту довольно изящную миниатюру. Разгромив противника на двенадцатом ходу, я перешла непосредственно к делу.

– Ростислав Саввич, я, собственно, к вам, – сообщила я, наблюдая, как надувшийся после проигрыша партнер снова расставляет фигуры на шахматной доске.

– Чем могу служить? – хмуро буркнул он.

– Я адвокат Агата Рудь, – начала было я, но, глядя, как наливаются кровью глаза собеседника, благоразумно замолчала.

Должно быть, шахматы сбили меня с толку, ибо я всегда считала, что эта игра требует высоких интеллектуальных способностей и играть в нее может человек исключительно в здравом уме и твердой памяти. Но дальнейшая беседа с Головиным показала, что я сильно ошибаюсь.

– Ребенок уникального папы? – насмешливо прищурился он, услышав мое имя. И многозначительно усмехнулся, кивнув на доску: – Тогда понятно, почему я остался в дураках. Я всегда остаюсь в дураках!

Вдруг глаза его побелели, старик весь затрясся и закричал:

– Это все Фишмановы штучки! Мерзавец! Плагиатор! Украл мою идею! Это я придумал операцию на мозге, которая позволяет задействовать не три процента мыслительного аппарата, а девяносто девять процентов обоих полушарий! Прооперированный становится гениальным художником, музыкантом, математиком да черт знает, кем он еще становится! А этот гаденыш Фишман мою идею украл! И даже творчески переосмыслил и довел до совершенства, как он пишет в этих продажных буржуйских журналах! Максим Романович статеечки пописывает в научные издания, его приятель Лев Владленович Рудь владеет клиникой искусственного оплодотворения в Израиле!

Это была новость, на которую я тут же обратила внимание и решила проверить при помощи Бориса. Между тем разошедшийся старик схватил из стопки верхний журнал и принялся неистово им потрясать, продолжая выкрикивать:

– И весь мир! Весь мир, слышите, вы? Называет мое открытие «феномен Фишмана»! А я, я, первооткрыватель этого метода, влачу жалкое существование в богадельне.

– Разве бывшие коллеги вас не навещают? – встряла я в его захлебывающуюся речь. – Это от коллег вы узнали про клинику Льва Рудя?

– Как же, была тут одна коллега! – фыркнул старик, покрываясь пятнами при упоминании бывших товарищей по работе. – В понедельник заходила. Конфеты принесла. Только я отдал эти конфеты псу, у нас здесь бегал, Дружком звали, а во вторник псина издохла! Такие вот коллеги меня навещают! Фишман ее подослал, это точно!

– К вам приходила Ольга Воронина? – пыталась я установить истину. – Это она сказала про клинику?

– И тебя подослал Фишман! – завизжал старик.

К лавочке уже бежала старшая медсестра, которая, должно быть, в окно увидела истерический припадок подопечного. В руке ее был шприц, которым женщина собиралась сделать укол разошедшемуся старику. Он отчаянно сопротивлялся, но профессионализм и молодость взяли верх, и после укола чересчур возбудившийся Головин постепенно затих.

– Я вас очень прошу, не беспокойте его больше, – растирая ваткой жилистое старческое предплечье, сказала сотрудница пансионата, мягко, но настойчиво подталкивая меня в сторону ворот.

– А что с Дружком? Он действительно умер? – допытывалась я, незаметно прихватывая со скамейки один из журналов.

– Старый стал, вот и умер. А что вас удивляет? – откликнулась она, не отрывая глаз от приближающихся по аллее санитаров.

– И где теперь собачье тело? – допытывалась я.

– Где же ему быть? У котельной закопали, – следя, как санитары поднимают с лавки и уводят в корпус ветерана спецслужб, рассеянно буркнула она.

Понимая, что здесь мне больше ничего не светит, и все, что можно, я уже узнала, я простилась с медсестрой и впавшим в забытье Головиным и пошла сквозь буйно разросшийся парк обратно к проходной.

* * *

После посещения пансионата я некоторое время сидела в машине, исследуя научный журнал Института имени Вейцмана. После детального изучения выходных данных мне удалось узнать, что этот институт расположен в городе Реховоте, который, как ни странно, находится в Израиле. В издании и вправду была напечатана большая статья Макса Фишмана, ознакомившись с которой, я уяснила для себя, что гений проживает в Израиле и продолжает работать над проблемой усовершенствования человеческого мозга. Предыдущие опыты мэтр считает неудачными, ибо делал надрез на мозжечке не в том направлении, отчего испытуемые хоть и открыли в себе невероятные возможности, пожили крайне мало. Но теперь-то Фишман знает, как надо оперировать, и со дня на день поразит мир новым сверхчеловеком, который сможет жить долго и счастливо.

После знакомства со статьей у меня в голове сложилась более-менее четкая картина гибели Ольги Ворониной, и я горела желанием как можно скорее ознакомить с ней следователя, который ведет дело моей доверительницы. Через сорок минут я уже была у прокуратуры города Жуковского. Заглянув в кабинет, я увидела цветущую молодую женщину. Она восседала в просторном кабинете за дальним столом у стены и вязала что-то крохотное и розовое. Перед ней дымилась чашка с чаем и лежал пакет с шоколадными конфетами. За соседним столом, заваленным папками, что-то сосредоточенно просматривал на мониторе компьютера осунувшийся молодой человек. К нему-то я и направилась, но мужчина переадресовал меня к даме. Как ни странно, дама с вязанием как раз и оказалась следователем Ткаченко, и я прошла к ее углу и уселась на стул для посетителей. Взглянув на адвокатское удостоверение, следователь вздохнула и вяло произнесла:

– Значит, Меллина наняла столичного адвоката. Интересно!

Не переставая бойко орудовать спицами, следователь равнодушно поглядывала на меня.

– Честно говоря, я не понимаю, как это ей поможет. Меллина рассказывает какие-то небылицы про бывшего сослуживца, которого якобы встретила в день убийства потерпевшая Воронина, но я не верю ни единому ее слову. Имени этого человека она назвать не может, потому что якобы Воронина не успела ей его сообщить.

– А мне кажется, Екатерина Андреевна не врет, – возразила я, раскрывая блокнот и рисуя в нем схему. – Можете мне не верить, но все сходится одно к одному.

– Давайте посмотрим, что там у вас сходится, – обронила Ткаченко, откладывая вязание. И тут мне открылся секрет ее невозмутимости. Я увидела, что дама беременна и, похоже, скоро уйдет в декрет. Ее не волнует исход этого дела, мысленно она уже покупает коляски и ползунки.

– В понедельник утром Ольга Петровна отправляется на работу и на автобусной остановке встречает бывшего сослуживца – назовем его «мистер Икс», – начала я, не зная, скорбеть мне или радоваться по поводу своего открытия. – Этот мистер Икс просит Воронину съездить в дом ветеранов в Кратово и передать коробку конфет их бывшему коллеге Ростиславу Саввичу Головину. В обеденный перерыв Воронина выполняет просьбу неизвестного.

– Вы так уверенно рассказываете, как будто сами при этом присутствовали, – усмехнулась следователь, снова берясь за вязание.

– Я только что из Кратова, – поведала я. – И Головин рассказал, что в понедельник к нему приходила бывшая коллега и принесла конфеты, которые он отдал дворняжке, ибо не слишком-то доверяет бывшим коллегам.

– Он вам сказал, что к нему приходила Воронина? – несмешливо осведомилась Ткаченко. – И сможет повторить свои показания у меня в кабинете?

– Нет, Головин немного не в себе, но это ничего не значит, – поспешно возразила я, глядя на скептически поджатые губы собеседницы. – Съев конфеты, собака внезапно умерла, я даже знаю, где закопали труп. Можно его эксгумировать и отдать на экспертизу – я уверена, в трупе обнаружится яд. Должно быть, как работнику прокуратуры, вам известно, что в конфеты очень удобно прятать яд.

Следователь отложила конфету, которую во время моего рассказа вынула из пакета и разворачивала одной рукой, пока во второй держала вязание, и, ухватившись за грудь, встала со стула. Лицо ее побледнело и вытянулось. Пробормотав: «Простите, мне что-то нехорошо», она поспешно покинула кабинет, оставив меня один на один с заваленным работой парнем.

Оторвавшись от монитора, парень с интересом взглянул на меня и озорно подмигнул.

– Это вы здорово про конфеты придумали, – похвалил он. – Люблю изобретательных адвокатов!

– Ничего я не придумывала, – пожала я плечами. – Рассказываю, как есть.

– Тогда расскажите Ткаченко про мышьяк в чае, а то Тамара Васильевна с утра до ночи чаи гоняет, а в ее положении это вредно, – попросил парень. – И дела ей самые легкие дают, можно сказать, очевидные. Пусть хоть чай с конфетами рубать перестанет. Должна же быть в этом мире справедливость!

Вернувшаяся следователь Ткаченко положила конец приятной беседе. Смахнув кулек с конфетами в корзину для мусора, она тяжело опустилась на стул и настороженно посмотрела на меня. Я ждала, что следователь поинтересуется, почему я решила, что убитая ездила именно в Кратово, но, так и не дождавшись вопроса, принялась рассказывать сама, заранее приготовив журнал со статьей Фишмана.

– Скажите, Тамара Васильевна, вы были на работе Ворониной? Беседовали с женщинами из отдела кадров? Осматривали стол потерпевшей?

Ткаченко замялась и раздраженно дернула уголком рта.

– Нет, не была, не беседовала и не осматривала, к чему все это? Воронина убита в квартире Меллиной, там мы со следственной группой и проводили осмотр. Между прочим, нашли в мусоре пустой блистер от барбитуратов и остатки чая в чашке рядом с кроватью. Кроме того, изрядная доза лекарственного препарата обнаружена в заварочном чайнике. Не думаете же вы, госпожа адвокат, что потерпевшая сама себе насыпала в заварку таблеток и попила чайку, и все это только ради того, чтобы умереть в доме подруги и опорочить ее светлое имя?

– А вам не кажется, что покушались не на гостью, а на хозяйку дома? – внезапно осенило меня. – Теперь я абсолютно уверена, что конфеты в Кратово отвезла именно Воронина – погибшая рассказывала одной из кадровичек в день своей гибели, что встретила бывшего сослуживца, в которого была когда-то влюблена. В первой половине дня Воронина отлучается с работы якобы в главк (кстати, можно послать туда запрос и узнать, была в тот день у них начальница отдела кадров института экспериментальной биофизики или нет).

– И дальше что?

– А дальше было так. После работы потерпевшая заходит в гости к Меллиной, чтобы поделиться новостью, но рассказать ничего не успевает – Екатерина Андреевна уходит на процедуры, а Воронину убивают.

– Зачем кому-то убивать Воронину? – с недоумением спросила следователь.

– Да затем, чтобы не разболтала лишнего! – кипятилась я. – Между прочим, на днях машина сбила на пешеходном переходе в районе Таганки директора Центра детского творчества Сергея Панкратова. Я уверена, что сделал это тот же человек, который убил Воронину. Можно бы было связаться с Таганским РОВД и затребовать дело Панкратова, тем более что его собираются закрывать. Вы бы могли забрать его себе и внимательно изучить материалы. Может, там есть приметы того, кто сидел за рулем?!

Следователь Ткаченко сделала большие глаза и испуганно воскликнула:

– Вот только чужих дел мне не хватало! Панкратова сбили в Москве, пусть Москва с этим и разбирается. Мне бы дело Ворониной до декрета передать в суд!

– В общем, – оптимистично проговорила я, – версий много, все нужно проверять. Да вы не беспокойтесь, я сама все сделаю!

– Посылайте запрос, если считаете нужным, только московский наезд сюда не приплетайте, – махнула рукой Ткаченко. – Это из другой оперы. А с этим делом мне и так все ясно. Кроме Меллиной у меня подозреваемых нет. Я, например, вижу ситуацию следующим образом: две одинокие пожилые тетки что-то не поделили, и одна пригласила другую в гости, чтобы свести с ней счеты. Подсыпала в заварочный чайник лошадиную долю снотворного и ушла на процедуры. Подруга в ее отсутствие отведала чайку и отправилась к праотцам. Меллина считает себя умнее всех, поэтому плетет разные небылицы, пытаясь все свалить на таинственного незнакомца. Но я не собираюсь верить ее россказням. В конце этой недели придут результаты дактилоскопической экспертизы, и, если на кухонной утвари и блистерах из мусорного ведра обнаружатся отпечатки пальцев Меллиной, я предъявлю обвинение вашей подзащитной. Думаю, это случится в пятницу. В первой половине дня я иду в женскую консультацию, я записана на УЗИ, а после обеда жду вас с Меллиной в этом кабинете.

– Отлично, я вас поняла, – обрадовалась я, по апатичному лицу следователя Ткаченко догадываясь, что помогать в расследовании она не собирается, но и палки в колеса вставлять не будет.

* * *

Подмосковный город Жуковский совсем небольшой, это я выяснила, за две минуты домчавшись до своей доверительницы, решив навестить Екатерину Андреевну лично. Дом, в котором обитала моя подзащитная, оказался типовой семиэтажкой из силикатного кирпича, а располагался он за тихим сквером неподалеку от института. Как следовало из статьи в Интернете, которую я изучала, пока тащилась в пробке от Кратова до Жуковского, был он построен одновременно с институтом экспериментальной биофизики и предназначался непосредственно для его сотрудников. Меллина жила на втором этаже, а ее покойная подруга – на пятом. Поднявшись до пятого этажа и осмотрев дверь убитой Ворониной, я медленно, шаг за шагом, спустилась вниз по лестнице до квартиры Меллиной, представляя себе, как этот путь многие годы проделывала убитая женщина, так любившая бывать в гостях у своей подруги.

Позвонив, я некоторое время подождала, затем услышала за дверью шаги, приближавшиеся по коридору. Даже не спросив «кто?», Екатерина Андреевна распахнула входную дверь и сделала шаг в сторону, приглашая войти. Подзащитная встретила меня в синих велосипедках и красном топике. Пот градом катился с ее лба. Через плечо белело перекинутое полотенце.

– Я не помешала? – стараясь не показаться назойливой, поинтересовалась я.

– Да нет, ну что ты, я просто крутила педали, – откликнулась подзащитная. – Ежедневное двухчасовое занятие.

Прихожая в квартире клиентки оказалась небольшой, но уютной. Как и во многих небольших квартирах, вдоль стен тянулись полки, на которых стояли потертые от частого чтения книги. Было видно, что хозяйка руководствовалась выбором литературы не по принципу «покупаю то, что сейчас модно», а исходя исключительно из своих личных пристрастий. Здесь были весь Мережковский и Гиппиус, стояли тома Надежды Тэффи и Аверченко, а также много научных изданий.

– Ну как, была в прокуратуре? – с порога спросила она, вытаскивая из галошницы плюшевые шлепки и ставя их рядом со мной.

– Только что оттуда, – кивнула я, продолжая осматриваться по сторонам.

– Может, чайку? – улыбнулась Меллина, но у меня, должно быть, сделался настолько затравленный взгляд, что доверительница весело рассмеялась. – Да шучу, шучу. Пойдем в кухню, я ужин приготовила. Не волнуйся, не буду тебя травить.

– Я бы лучше кофе выпила, я не голодна, – смутилась я.

– Все равно пойдем в кухню, заодно расскажешь, что и как.

Кухня Меллиной представляла собой скопище бытовых приборов. На длинной рабочей поверхности рядком выстроились кофемашина, комбайн, соковыжималка и фритюрница. На окне я приметила хлебопечку и какой-то загадочный прибор, назначения которого я так и не поняла. Усевшись за прямоугольный стол, застеленный чистой клетчатой скатертью, я разложила перед собой папку с материалами дела и принялась рассказывать о результатах расследования. Кратко изложив суть дела, как я его себе понимаю, я посмотрела на раскрасневшуюся от жара плиты женщину и сказала:

– У меня несколько версий происшедшего. Первая – покушались не на вашу подругу, а на вас, Екатерина Андреевна. Я даже вполне допускаю, что убить вас планировала Воронина, но сама по ошибке выпила чай, предназначавшийся для вас, и не смогла выполнить порученное ей кем-то задание. Должно быть, вы знаете что-то такое, что для кого-то является серьезной угрозой. Думаю, что этот же человек уговорил вашу подругу съездить в Кратово и передать Ростиславу Саввичу отравленные конфеты. Еще одна версия – убить хотели именно Воронину. Ольга в ваше отсутствие впустила в квартиру убийцу – того самого мистера Икс, а он, в свою очередь, подсыпал в заварку барбитураты. Закрыв дверь за неизвестным нам визитером, Ольга собралась перекусить и отравилась. Может же быть такое?

– Первая версия мне кажется сомнительной, – откликнулась моя собеседница. – Понятия не имею, что уж такого секретного я знаю. Прошло больше двадцати лет, и я ума не приложу, что могло случиться такого, чтобы этот человек – гипотетический мистер Икс – спустя столько времени кинулся устранять неугодных свидетелей.

Но я-то знала, в чем тут дело: в Москву приехал мой отец, это и послужило толчком к сходу лавины! Но, само собой, говорить я об этом не собиралась, а повернула разговор в другое русло.

– Тогда зададим другой вопрос: кто такой это самый мистер Икс, которого встретила на остановке Ольга Воронина? – принимая из рук хозяйки чашку с кофе, проговорила я.

Меллина кинула на меня обескураженный взгляд, а я как ни в чем не бывало продолжала развивать свою мысль:

– Давайте по порядку обсудим всех, кто участвовал в проекте Макса Фишмана.

Если бы доверительница знала, с каким трудом мне далось это внешнее спокойствие, которое я пыталась сохранить, она бы оставила в покое рабочую поверхность, откуда стирала капельки пролитого кофе, и пожала мне руку за мужество. Момент был и вправду исторический. Еще пара минут, и я узнаю все о своем отце. Причем рассказчик будет объективен и беспристрастен, не то что дед или бабушка!

– Давай обсудим, – покончив с уборкой, уселась напротив меня хозяйка, поставив перед собой тарелку с тушеными овощами. Я от еды отказалась – кусок не лез в горло.

– Для начала откинем женщин – ведь Ольга Воронина совершенно определенно сказала, что была влюблена во встретившегося ей на остановке человека, а затем начнем обсуждение с того, кого вы считаете наиболее подходящим кандидатом на эту роль, – собрав волю в кулак, выдохнула я, хотя все внутри меня так и кричало: «Расскажи мне про Льва Рудя!!!»

– Если исключить меня, Ольгу и Иду, то, скорее всего, речь пойдет о Максе Фишмане. В нашем отделе он был самый красивый. Да что там в отделе – во всем институте. Ну, что тебе сказать про Макса? В конце восьмидесятых Владлен Генрихович привел к нам в лабораторию высокого, похожего на испанца парня. До этого мы работали над расширением границ памяти. Макс тут же взял дело в свои руки и сначала провел серию экспериментов на животных. Опыты прошли успешно – никто из свиней не умер, и интеллект прооперированных хрюшек увеличился на восемьдесят три процента. Макс вдохновился и задумал провести исследование на мозге человека. Это, кстати, основная черта его характера: если он что задумает – ни за что не отступится, любыми способами добьется своего. Владлен Генрихович обещал найти подходящую кандидатуру для эксперимента, но особо не торопился. Тогда вызвался лечь под нож Лева Рудь, хотя Ида и была категорически против такого решения. Владлен, кстати, тоже не давал своего согласия на операцию.