Текст книги "Демоновы присказки (СИ)"

Автор книги: Ева Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Ноги у девушки были и так излишне волосаты, а после инициации метки и гибели дракона, не смогшего закончить ритуал определения принадлежности, укушенная ступня трансформировалась в аккуратное… копытце.

Я когда прочитала об этом, обрадовалась до жути, что моя ножка после Рушевых проделок смогла пройти все стадии и приняла форму лапки. Копыто я бы не пережила, честное слово.

В общем, не знаю, кто хотел добиться устранения наследницы трона – ему это не удалось. Даже больше. После того, как она на следующий день пришла обратно во дворец уже никто не смог оспорить ее право на трон – знак огнедышащего на ее теле служил тому гарантом.

Дракона похоронили со всеми почестями – огонь от кострища, наверное, был до самого неба – сделав его одним из хранителей рода, а Македу принялись усиленно готовить к служению своему народу.

Ученицей она оказалась прилежной и смекалистой, потому всегда улаживала все если не силой то женской хитростью. Так она решила поступить и с Соломоном, решив с начала его задобрить богатыми дарами, а уж потом действовать по обстоятельствам, выбрав один из возможных вариантов развития событий. Царь был достаточно любвеобильным мужчиной и кроме семисот жен имел еще и триста наложниц. Что-то да и могло получиться.

И все бы ничего, но мало кому захотелось бы иметь еще одну соперницу, причем обличенную властью и практически не зависимую. Встретили ее в Соломоновом дворце недобро. Царю ежедневно наушничали о возможном демоническом происхождении гостьи.

Почему? Вспомните историю бабы Лили, вернее Лилит. Признак демоничности – излишне волосатые ноги. Дальше продолжать? О копытце я вообще и не говорю. В общем, ситуация была достаточно напряженной.

Прием решено было провести в главном тронном зале, особенностью которого был пол, покрытый стеклом поверх камня. Это своего рода создавало зрительный эффект толщи воды поверх дворцового пола из мозаики. Вот только царицу предупредить об это «забыли», решив показать все ее «демонические метки». Она сама невольно выдала свой секрет, приподнимая подол из нежелания намочить и оголяя немного ноги. Немного… и в то же время вполне достаточно, чтобы были видны изобилие волос, там, где женщину это совсем не красит и копытце, доставшееся на память от встречи с драконом.

Стоит сказать, что слава о мудрости царя оказалась не преувеличенной и он, проигнорировав столь явные намеки, проявил здравый смысл и не захотел упускать выгодный для себя союз. Взять ее в жены он то ли не мог, то ли не желал, а скорее, просто понимал, что ничего хорошего из такого брака не выйдет. Видимо, вполне справедливо решив, что законные отношения с этой женщиной, как наложницей, дают базу для твердого обоюдного сотрудничества – он ей свою защиту от посягательств соседей и внутригосударственных властолюбцев, она в ответ – ежегодную богатую дань вполне адекватному мужчине, не желавшему лишить ее власти. Естественно договор уговорились закрепить своеобразным временным браком.

Она сменила веру, воспользовалась услугами придворных лекарей, лишив свое тело при помощи кремов, излишней волосатости, чтобы быть приятной своему временному мужу и… провела ночь с царем, а может даже не одну – об этом история умалчивает.

В общем, все счастливы и довольны. Выбрав правильные дни для зачатия, царь Соломон и его новая наложница-царица провели свое общее время с пользой. Нельзя сказать, что между ними возникла всепоглощающая любовь, но… они стали друзьями – для того времени это было даже большим чудом, чем все остальное.

В назначенное время Македа отправилась обратно домой, где и родила в срок мальчика. Ни мужчин, ни других детей в ее жизни больше не было. Сын по исполнению совершеннолетия отправился к отцу, от которого получил признание отцовства, а также свиту из первых сыновей тогдашней местной знати. С ними он вернулся домой. С ними же укреплял свое государство.

С самой Македой же было все сложнее. Недоброжелатели из знати обоих государств так и не смогли простить ей успеха и удачливости. Со временем возобновились слухи о ее демоническом происхождении и нечестивом соблазнении Соломона, особо упирая на особенности ее внешности.

Некоторые даже заявляли, что она являлась дочерью джина. А джины это вовсе не добрые диснеевские персонажи с улыбкой и предложением исполнить тысячу и одно желание за просто так. Это достаточно свирепые и даже в чем-то диковатые демоны из восточного подразделения АДа.

В общем, тем нехорошим людям или нелюдям (я этого точно пока не выяснила) даже каким-то образом удалось втянуть в эти разбирательства и высшие силы. Вот уже тысячелетия обе Конторы определяющие судьбы душ в их посмертии не могут принять решение по поводу этой женщины. Правда, у меня была еще одна версия – вероятно кое-кто не хотел отпускать на перерождение настолько неоднозначную, но безусловно сильную душу. Кто знает, что в следующий раз она сможет сотворить в верхнем мире? Один раз она уже вошла в анналы истории.

Она нейтральна, а потому имеет право находиться в обеих частях Шеола. Правда, насколько я поняла, ангельскую братию это жутко бесит. Их, наверное, много чего бесит. На себе я тоже часто замечаю несколько… мм… не сказать, чтобы презрительные…. Скорее, снисходительные взгляды. Правда, еще не определилась, имеет эта снисходительность отношение ко мне или к ситуации, в которой я оказалась.

Спросить мне не у кого. Метатрона я больше на видела, а никто другой, кроме Аниэль, ко мне не подходит даже для «просто поболтать». Вокруг меня образовался своеобразный вакуум. Это, знаете ли, не особо радует.

* * *

Устроившись после душа на кровати, задумалась. Несомненно, нужно попытаться еще раз встретиться с этой умершей царицей Шеба – вдруг удастся уговорить мне помочь? Стоит подумать, как выяснить о местах, где она часто бывает, а еще о времени… да-а-а… Вопрос в том, как? Единственное, что на данный момент я могу сделать – это побольше гулять на улице. Может что-то где-то и услышу… или увижу. Во всяком случае, от сидения в четырех стенах я точно ничего не выиграю.

И второе – если отбросить смех от его не совсем умелых кривляний в сторону, что такого хотел мне сказать Белет. Что он мне там показывал? Женщина, рога и копыта? Может мне таким образом давали понять, что обретение моей второй сущности не за горами?

Неожиданная мысль заставила резко сесть. Если это действительно так – то у меня проблемы… у меня очень большие проблемы. Вот, блин. Вся эта чертова ситуация меня уже выводит из себя! Черт! Черт! Черт! Так, стоит успокоится – несанкционированный вызов нечисти на светлую половину Шеола – не самая лучшая идея и в моем ситуации вообще нежелательная.

Усилием воли заставила себя дышать глубже и лечь обратно. Завтра. Я подумаю обо всем этом завтра.

Как всегда, осуществить задуманное мне не удалось. Видимо, карма у меня акая. Проснулась я от непонятного звонкого постукивания. И хоть оно и было достаточно тихое – в ночной тишине звук разносился довольно сильно.

С опаской выглянула в окошко. Напротив него стояла закутанная в темный плащ фигура. Интересно Аня сильно разозлится, если я воспользуюсь ошибкой ее воздыхателя и прикинусь ею – может удастся какой-то компроматик нагрести? Было бы неплохо. О том, что поздний посетитель может быть моим гостем, а не ее, я даже не задумывалась.

Кто? Я тут вообще никого не знаю. А шапочное знакомство с поднебесным Канцлером вряд ли повод для ночных посещений совсем не невинных девиц.

Приоткрыла окно и немного выглянула. Плащ, так и оставшись стоять в тени, махнул мне рукой – выглядело жутко. Видимо, пола плаща зацепилась за руку и при движении создалось впечатление взмаха большого черного крыла. Ну, прям, вампиры среди нас, часть первая. Только вампирам тут точно делать нечего – и дневные, и ночные – гарантированные постояльцы АДа. Разница только в суровости и сроках наказания.

Долго не раздумывая, быстро натянула на себя вещи, проверив свой «сейф» – еще одна причина моего плохого сна – перелезла через подоконник и, стараясь не шуметь, тихонько на пузе сползла вниз. Первый этаж здесь достаточно высоко от земли расположен и мне не хотелось заработать вывих – переломать себе ноги с такой высоты я вряд ли смогу… хотя-я-я, если неправильно сгруппируюсь и упаду…

Закончив спуск, оглянулась, тихо… и Плаща тоже нет. Что за шутки? Еще раз нервно оглянулась. Впереди, в тени растений кто-то двигался вглубь небольшого сада. Присмотревшись, заметила, что это мой Плащ. Что ж, вполне логичное нежелание разговаривать под окнами дома, но… до чего же страш-ш-шно.

И не говорите мне, что в садах Эдена ничего плохого произойти не может – не верю. Один раз, по крайней мере, точно произошло. Смог же Змей как-то пробраться в Сад и соблазнить на нехороший поступок Еву. Так что в жизни бывает все. Но… это не отменяет того, что мне надо поторапливаться, чтобы догнать моего плащеносца. Знаю, глупо. А что делать?

Бежать долго не пришлось – через пять минут я уже находилась по другую сторону садовой ограды и все так же следовала за Плащом. Куда, черт возьми, он меня ведет?!

На пятом по счету повороте, меня вдруг резко дернули за руку в темноту и зажали рот. Дальше все до банального просто. Что-то происходящее позади, удар и темнота… Блин, кажется, я все-таки влипла!

* * *

Глаза открываться совсем не хотели. Башка трещала. Желудок бунтовал от качки и требовал свободы для своего содержимого. А я пыталась вспомнить последнее, что видела и понять, куда меня опять тащат.

Знаете, иногда так хочется задать кому-то вопрос: «вы что серьезно?»

Нет, я не понимаю, это что карма у меня такая? Получать по голове и потом оказываться непонятно где! Это же просто озвереть можно!

На полноценную злость сил не оставалось. Хотя внутри меня она просто бушевала – не очень приятно, знаете ли, чувствовать себя переходным знаменем на зарнице, которое постоянно пытается кто-то уволочь к себе. Кажется, еще немного и она, злость, вырвется наружу и уж тогда кое-кому не поздоровится!

Несколько минут ушло на осознание того, что меня засунули в непонятный деревянный ящик и везут на каком-то животном. Странно, в Эдене животных, как тягловую силу, никто не использует. Только по ту сторону серой зоны темные жители Шеола приспособили низшую нечисть под грузовые перевозки. Папины подчиненные всегда относились очень бережно к магическим силам и не растрачивали на пустяки, которые можно решить и физическим способом. Правда несколько таких вот ездовых я видела и на нейтрально полосе.

Меня что же в АД переправляют? Но… зачем тогда было оглушать? Я бы сама к ним запрыгнула, лишь бы побыстрее удрать от этой ненормальной светлой!

Или это не отцовская инициатива, а очередного претендента? Так ведь он уже опоздал, ведь так? Белет теперь мой, я его… и никто не сможет его у меня забрать?! Черт, надо отсюда выбираться и соображать, что делать дальше.

Дернулась… Не получилось. Эти… гады или накачали меня чем-то, или нажали что-то на теле (кто их знает, таких умных?), но… я совсем не могу пошевелить собственными конечностями. Нет, я их чувствую, а пошевелить… как такое вообще возможно?

Попытка прокричаться тоже ничего не дала – голосовые связки вроде как вообще отсутствуют. Дышать – дышу, а говорить – зась. Могла бы – взвыла. Что за адовы проделки тут творятся?!

Честно? Мне стало даже на минуту по-настоящему страшно. Сразу почувствовала себя, как будто в гробу. Второй панической мыслью было, что я все-таки всем надоела и меня решили прикопать… живьем… все же ангелы излишне «человеколюбивы» и убить кого-то просто физически не могут… Ага, а оставить меня где-нибудь подыхать заживо, так они вроде и не виноваты – ручки чистенькие… просто отвезли меня на экскурсию, ага.

Черт. Черт! Черт! И почему мы с отцом не подумали о таком развитии ситуации?! Ведь наверняка кое-кто мог спокойно опять же кого-то, не сильно обремененного моралью, нанять для перевозки по нейтральной территории. Располагается та широкой полосой вдоль всего приграничья, так что место, где спрятать мое упокоенной тельце можно найти… еще и не одно… так на будущее. А самое главное эти святоши будут вроде как и не при чем.

Теперь мне было не страшно – меня обуял настоящий ужас. Внутри все шло в разнос. Сердце бешено колотилось, так и норовя выскочить наружу и ускакать самостоятельно, не надеясь на силы и способности собственной хозяйки.

От такого бешеного всплеска внутри, казалось, взорвется все тело. Но все, что мне удалось – это слегка пошевелить средним пальцем на руке. Было бы кому – точно неприличным всем известный жест показала. Зашибись. И как долго это продолжится? Меня тут, можно сказать, скоро убивать будут, а мое тело мне отказало в содействии по нашему общему спасению.

Душу раздирали два чувства. Первое – благодарность, как ни странно, ведь если бы меня сейчас вот так специфически не парализовали – билась бы в истерике и пыталась разодрать свою временную – я надеюсь – «тюрьму». В процессе раздирания нераздираемого несомненно покалечилась бы. А это последнее, что мне нужно в подобной ситуации – сделать себя еще более беспомощной.

А вот второе… вы представляете, какие ощущения возникают, когда ты чувствуешь себя запертой в собственном теле. Ты в сознании, твердой памяти и при ясном уме, но… совершенно беспомощна – ни сказать ничего, ни пошевелиться… Ты полностью зависима от посторонней воли. А вдруг с твоими похитителями что-то случится… ну не знаю… кирпич на голову упадет, на опасную нечисть нарвутся, погибнут при разборках с конкурентами, разбойники по дороге нападут… хотя, последнее, кажется, не из этой серии, но похоже, угу.

Да мало ли, что еще судьба подбросит?! И все! Они мертвы. Я беспомощна и недееспособна. А мое местоположение можно искать долго… и не факт, что к тому времени я буду еще жива.

Представили? Вот и я о чем. Если я в таком состоянии пробуду достаточно долго – то спасать уже будет не кого – сама себя с ума сведу страхами и догадками. А может на это и расчет?

Следующие полчаса показали – я на все сто процентов переходящий приз, однозначно.

Из-за собственных не веселых мыслей, что слишком уж громко проносились в голове, сталкиваясь и перескакивая с одного на другое, я как-то упустила из виду то, что происходило снаружи моей коробчёнки. А зря.

Звуки борьбы ворвались в сознание яростным потоком. Криков не было. И это настораживало еще больше – молчаливо исполняют свою работу только хладнокровные профессионалы. Что пугало до дрожи в коленках.

Зато очень хорошо был слышен звон метала, глухие удары драки и запах неизвестной мне магии вокруг.

Кто на кого напал? Для чего? И главное, что будет со мной? Сие, похоже, науке неизвестно. Я так и продолжала лежать в этом «гробу» трупиком и не отсвечивать. Символичненько, да?

Вот честно, как только сама себя освобожу, такую Варфоломеевскую ночь своим похитителям устрою… За каждый миг своего всепоглощающего страха заставлю ответить! Я уже под звуки борьбы приготовилась и дальше в мыслях воображать, что и как я буду использовать из пыточного оборудования «премиум-класса» со склада Бегемота, как меня опять обломали. Довоображалась, называется.

Ну, в смысле звуки борьбы стихли очень быстро, а дальше… качка продолжилась. И как это понимать? В смысле – кто кого? Кто б мне еще ответил, а? Дурдом!

Чтобы не сойти окончательно с ума – клаустрофобию я себе, кажется, уже заработала – попыталась воспользоваться тем, что у меня еще действует и хоть что-то из серого вещества и понять. В смысле, открыть свои глазюки поширше и осмотреть все вокруг – вдруг появится какая-то зацепка, чтобы определить, что за фигня происходит.

В общем, меня качало, я пыталась увидеть все по максимуму. Судя по ощущениям (не знаю, есть ли в природе такие травмы), вывих глазного яблока я себе уже заработала, а то и обоих.

Первое, посетившее мою тихо сходящую с ума головушку, было то, что к моему похищению готовились долго. Ящик был предварительно благоустроен маленькой подушкой, небольшим травяным матрасом и одеялом. По стенкам «гроба» и на крышке были видны множество мелких, искусно скрытых снаружи, дырочек. Я так понимаю для того, чтобы «товар коньки не откинул» от недостатка воздуха.

Отсюда вопрос – это лично для «встречи» со мной так готовились или у таинственных «них» просто конвейер налажен в деле с похищениями женщин? Честно говоря, ни то, ни другое меня особо не вдохновляли.

Если для меня и это не папа – то тревожат перспективы будущей встречи с организаторами похищения. Так долго и тщательно готовятся только те, у кого есть достаточно сильная мотивация и большая уверенность в положительном исходе для них во всей этой афере.

Если не спецом для меня, а просто гипотетически организованная группировка, занимающаяся грязными делами, тоже не очень хорошо, но… дает свободу для маневров. Хотя надежды мало. Ну, какие бандиты в Эдене могут быть?

Эх-х-х, как бы узнать, а? И ведь до сих пор еду в тишине, как и до начала разборок. Кошмар. Хоть бы звук кто подал!

Глава 8. Гномьи заморочки

В общем, я так и заснула в собственном «гробу» и в полном неведении. Спросите, как можно было заснуть в такой ситуации – просто. Когда ты лежишь в полном бездействии и тебя еще постоянно укачивают… а ведь я перед этим, считайте, полночи не спала. Так что удивляться нечему. Сон у меня был немного странноватый.

Сначала ко мне пришла Македа, громко ругалась непонятными, но наверняка совсем нецензурными словами, топала своим копытом и готова была рвать и метать (надеюсь не меня). Я же все время пыталась отодвинуться от нее подальше, а то кто ее знает, буйную, вдруг ка-а-ак засветит мне в глаз своим копытищем по неосторожности и мне моральная травма на всю оставшуюся жизнь.

Еще она долго о чем-то спрашивала, возмущалась и порывалась надавать мне пощечин «для приведения в чувство». Последнего не хотелось особенно, потому я все больше порывалась проснуться. У меня это почти получилось. Ну, в смысле сон с этой мохно-копытной царицей у меня прекратился, зато начался другой – мелодраматический.

Никогда не видела высшего демона, который одновременно испытывал два столь противоречивых чувства – ярость и истинный испуг, что сменяли друг друга на трансформированной морде лица Белета.

Сначала он на кого-то жутко кричал. И хоть речь его была вполне понятна, но изобиловала таким количеством многоэтажных, совсем не культурных словесных конструкций, что у меня даже во сне лицо пылало. Из всего экспресивно-эмоционального монолога я поняла две вещи – кого-то вскорости навестит большой пушной полярный зверь – песец называется – и этот «кто-то», кого «одарят» посещением, буду вовсе не я. И то хлеб.

Потом этот полностью трансформированный демон смотрел в мои честные глаза и уговаривал рассказать, где я нахожусь. А как я ему расскажу, если я не то, что не знаю свое месторасположение, но и просто говорить не могу.

Может все эти магические штучки, которыми меня обездвижили наяву, и не действуют в снах, но… подсознание выдает точный запрет на любое действие не только конечностей, но и голосовых связок. Вот так и лежу перед своим приснившимся мужем бревно бревном, аж обидно как-то, честное слово.

Потом в сон, к Белету, зачем-то забрался папа. Вид имел суровый и вдумчивый. Сказал, чтобы не беспокоилась – он меня из-под земли достанет. Под землей оказаться совсем не хотелось, потому что я вполне справедливо полагала – это противоречит моим планам о счастливой и долгой жизни. Еще папа добавил, что если только кто-то посмеет хоть пальцем тронуть «его девочку», то будет примерно как в старом фильме – «пасть порву, моргала выколю…», ну, и еще «на капусту покрошу и заквашу» (это уже истинно в папином варианте).

Папе я верила, а если бы могла, еще бы и поддержала. Но… не судьба. В общем, когда я уже засыпала в собственном сне, лежа все тем же бревном на руках у тоскливо вздыхающего почти-что-мужа, почувствовала, что меня кто-то будит. Ну, вот совсем совести у людей нету. Я ж не выспалась!

В первый момент, придя в себя ото сна, ощутила, что что-то не так. Потом поняла – свобода! Мне вернули мое тело и голос. Какое облегчение! Хотя с другой стороны… настораживало – отчего такая щедрость? Сразу открывать глаза не спешила, стараясь понять, что, где и почему.

Судя по ощущениям, я все в том же гробике, правда, крышку сняли и мутное шеольское светило было наверху. Значит уже примерно средина дня. Хорошо же я поспала, раз с ночи до сих пор не проснулась.

Второе что пришло в голову – ощущение взгляда. На меня смотрели. Серьезно так, не отрываясь, прекрасно осознавая, что я тоже уже бодрствую. Ладно, черт с ними! Девочка я уже большая – глупо верить, что опущенные веки скроют меня от всех неприятностей. С закрытыми глазами много не узнаешь, потому будем открываться.

Сначала чуть не пожалела, что это сделала и захотела зажмуриться снова – надо мной зависли две совершенно бандитские бородатые рожи.

Вы шутите?! Гномы?! Им-то я чем не угодила?!

Оба невысокого роста, кряжистые, в черных длинных волосах, как и в бороде, седые пряди и россыпь глубоких морщин на лице. Лица чем-то неуловимо напоминали друг друга. Скорее даже не общими чертами, а схожей мимикой и эмоциями, выдавая в них родственников.

– Ну и горазда ты барышня дрыхнуть, – сказала правая рожа, – меня зовут Синдри, а это, – тычок пальцем в сторону второго, – мой брат Брок…

Гном в ожидании замер. И что? В этом месте полагаются овации и громкие восклицания узнавания? Так я их разочарую – никогда о них не слышала, вот.

– Ты видишь Синдри, куда только нынешняя молодежь катится? – Брок похоже тоже совсем не молчун, – чужие вещи хватает, а узнать об их создателях даже не желают.

Чьи вещи? Кто хватает? Нет, я конечно, не ангел – сто процентов – но воровкой еще никогда не была… мм… до недавнего времени.

– Вы о чем?

– О твоем маленьком призе, девочка, – какой из двух они имеют в виду?

– Ты знаешь кто мы?

– Гномы.

– Гно-о-о-омы, – перекривляли меня, – мы цверги – самые лучшие в деле ковки и ювелирного дела.

Значит все же колечко виновато. Так и знала, что я за него еще огребу себе неприятностей.

– Вы из-за кольца?

– Его, родимого, его.

– А зачем меня было похищать?

– Потому, что если бы ты и дальше ходила с ним по Эдену – то, скорее всего, умерла бы. По крайней мере, мы так думали раньше.

Ничего себе я колечко стибрила.

– Не понимаю, почему? Оно ведь самое обычное.

– Не совсем так.

– В смысле?

– Долго рассказывать, а мне лень болтать попусту. Вот держи, – мне протянули старую увесистую книгу на староанглийском, – это единственный экземпляр написанный современным языком.

Современный? Они шутят? Похоже, нет. Ладно, попробуем почитать. Не скажу, что у меня большой опыт в изучении староанглийского, но все же…

Книга оказалась сборником легенд скандинавской мифологии. Ну, знаете, Один, Локи, Фрейя, волк Фернир и вся остальная шайка-лейка, проживавшая в недоступном Асгарде. В общем, все те хтонические существа, олицетворявшие землю, светила, подземное царство и стихии, которых в древности возвели в ранг богов и поклонялись им.

В сущности, они тоже когда-то были вполне обычными, если бы не поклонение других, людьми. Это обожествление не отрезало их от энергетического круговорота мира, но навсегда вывело из общей схемы возрождения их душ. Они не смогли ни получить покой и счастье Эдена, ни справедливые муки (если таковые были) в АДу.

Я давно знала, что подобных им мифических существ со всех уголков верхнего мира оставляют обитать в серой зоне. Хоть они и потеряли ту могущественную силу, что наделяло их поклонение многих людей в древности. Но, на совсем исчезнуть не могли – те крохи верующих, что периодически возникают и продолжают верить и поклоняться, а также людская память, хранящая о них воспоминания, не дают им уйти в небытие и отправить их души на перерождение.

Вот только я не совсем понимала, при чем тут гномы? Или дело именно в этих гномах? Где-то на средине книги я дошла и до истории о своих новых знакомцах.

Синдри и Брок стали своего рода легендой, прочно ассоциировавшейся с германо-скандинавскими божествами, оттого видать и остались существовать в серой зоне.

Все началось со спора. Между Синдри и хитрым Локи. У этого рыжего побратима Одина и Хёнира тот еще характер. Ну, знаете, бывают такие скользкие типы, могущие выкрутиться даже там, где это практически невозможно? Вот этот такой же.

Так вот спор. Синдри поспорил с Локи (уже один этот факт говорит о глупости тогда еще молодого цверга), что сможет сотворить вещи еще более искусные, чем Двалин. Тоже гнома, только другого рода – дварфа. У рыжего обожествленного прохиндея на тот момент уже было три вещи созданные дварфом и он согласился дать цвергу тоже три попытки на создание совершенства, поставив на кон свою голову. В прямом смысле этого слова.

И знаете, что было первым из созданного? Ага, оно, колечко. Драупнир – волшебное кольцо, приносящее своему владельцу каждую девятую ночь еще восемь таких же. Нет, не волшебных – золотых, но… по той же легенде, если создать из этих колец пояс и опоясаться им – человек становится неуязвимым. Такой себе магический бронежилет, ага.

Потом двое братьев создали золотого вепря Гуллинбурсти и молот Мьёллнир, в общем-то, по общему мнению, признанных превосходящих по искусству творения Двалина. Тут бы и лишиться Локи своей головы, но… я вам уже рассказывала о его пакостном и скользком характере. Чем-то он мне даже напомнил нашего дядю Маамона – все законы и условия договоров извращает так, что и придраться не к чему и в дураках остаешься.

Так вот, голова Локи осталась при нем по одной просто причине – шея. Как он заявил его, Локи, шея повредилась бы при отделении головы, а это в условия договора не входило… хотя спорщику все же пришлось на некоторое время пострадать в наказание. Представляю, как такому, как он пришлось прожить некоторое время с зашитыми губами и невозможностью в очередной раз над кем-то пошутить и где-то схитрить, проще говоря, кого-нибудь надуть.

Все это было конечно занимательно и познавательно… И я даже обрадовалась отчасти такому выгодному приобретению, но не совсем понимала, почему я должна была умереть из-за этого кольца? Именно это я и спросила.

– Все просто, – Синдри устало прислонился к невысокому камню, всучил мне в руки огроменный бутерброд из толстого шмата домашнего хлеба и не уступающего ему в размерах куска мяса, – носитель кольца должен иметь определенный элемент, входящий в состав крови, а также провести правильную привязку к кольцу.

– Как только мы почувствовали активацию кольца, – продолжил второй цверг, – мы попытались выяснить, кто его новый хозяин и по возможности спасти. Это было вполне возможно сделать если нет привязки, но время ограничивало нас, потому что если бы новый владелец не имел бы достаточно… мм… сильного кровного родства с высшими сущностями, то эта золотая безделушка постепенно убивала бы его, выкачивая жизненные силы.

– И что? С чего вы решили, что теперь я могу и дальше спокойно жить с этим вот… ювелирны изделием? – честно, обозвать колечко хотелось совсем по-другому и очень нецензурно, – И как вы вообще смогли меня найти и выманить? Насколько я знаю, у вас нет ходу ни на светлую, ни на темную сторону Шеола – только в верхний мир и то не часто.

– Ну, насколько мы смогли узнать из слухов у ангелов, ты являлась дочерью обычного демона и человека – недостаточно сильная кровь для Драупнира, – Брок уже доедал свою порцию и потянулся к фляге с водой. Эй, а мне? Я тоже хочу пить – бутерброды, даже такие вкусные, всухомятку идут туго.

– И выманивать тебя нам не пришлось, – продолжил его брат, – мы всего лишь оказались в нужное время в нужном месте.

Ага, значит, звуки борьбы мне не приснились. Надеюсь все же, что все живы и здоровы.

– И кто тогда?

– Твои родные тебя очень любят и смогли бы найти любой способ тебя спасти… даже посредством мохноножки, – Брок тут же получил подзатыльник от брата.

– Имей уважение к королевской крови, брат, даже если это не твоя королева.

Македа! Вот, кто был тем самым плащеносцем! Ну конечно! Все равно не понимаю. Неужели так сильно было необходимо меня оглушать и в «гробик» укладывать? Видимо мое лицо все так же оставалось открытой книгой, потому что в следующий момент я получила ответ на незаданный вопрос… хотя я и не исключаю у этих артефактников древности какой-нибудь финтифлюшки на чтение мыслей.

– Уже почти две недели границы Эдена и серой зоны под особым контролем, всех тщательно проверяют, особенно тех, у кого нет сопровождения в виде ангела. Так что, чтобы пройти все установленные детекторы, тебя и пришлось погрузить в своего рода анабиоз, а чтобы никаких осечек в виде твоего несвоевременного пробуждения не было, тебя обездвижили и лишили голоса.

– Нам даже не пришлось их выслеживать – они сами к нам пришли. Артефакты, удерживавшие тебя в таком состоянии – наши творения. А дальше нам оставалось лишь подождать, удобного момента и отбить тебя у них.

– И-и-и? Что дальше?

– Сделаем привязку и отправим тебя к отцу, уж нам-то лишних неприятностей с ним не нужно.

– И все же с чего такая доброта? – ну вот, не верю, что все просто так.

– Мы же говорим – нам не нужны неприятности, – что-то заставило напрячься меня в их словах.

Или не в словах, а в манере поведения? Точно! Легкий тремор в пальцах и постоянно подавляемое желание оглянуться у этих двух… Во что я опять вляпалась?

– Не хотите только с ним неприятности или еще с кем-то? Может просто… я отдам вам кольцо и разойдемся по-хорошему?

– Не выйдет, – Синдри чуть поморщился.

– Почему? И как вообще это кольцо попало к ангелам, причем насколько я поняла, очень давно? – братья переглянулись.

Ну-ну, мне снова захотят повесить лапшу на уши или опять начнут выдавать дозированную правду?

– Все не так просто, как кажется.

– Так и я никуда не тороплюсь…

– А стоило бы, – тихое бурчание Брока себе под нос заставило меня поднять бровь, – ладно, расскажу вкратце.

– Я вся внимание, – пока младший брат готовился мне поведать очередную историю, старший решил дела не откладывать и принялся готовиться к какому-то ритуалу. Судя по вытащенному стилету – кровавому. Бррр…

– Кольцо было сделано для Локи, – начал торопливо полушепотом вещать цверг, – но на самом деле принадлежало Одину. Вернее, рыжий засранец его подарил своему побратиму – своего рода взятка на будущее с дальним прицелом. И она сработала – проходимец так и не лишился головы и благосклонности своего друга.

– До сих пор не вижу никакой связи с ангелами, – стараясь не терять нить разговора, все более настороженно наблюдала за приготовлениями. Что-то мне жутковато. Два мужика (ну и что, что недомерки?) и маленькая я… одни… на пустыре… просто классическая сцена для преступления.