Текст книги "Демон. Яд твоей любви (СИ)"
Автор книги: Эва Кертис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
Глава 11
Где-то в глубине коридора открылась и хлопнула дверь. Послышались шаги. Я слепо посмотрела в ту сторону. Шок от поцелуя Раттимира все ещё струился электричеством по моим венам. Взгляд мужчины прожигал. Его пальцы аккуратно заправили выбившуюся прядь моих волос, заставляя снова посмотреть в чёрный омут его глаз.
– Ты ошибаешься, Дин-Дин. Очень ошибаешься, – этот загадочный шепот лишь прибавил вопросов.
А тем временем высокая стройная женщина в классическом черном, с серебристыми вставками, платье в пол вела под руку мою малышку. Мать Раттимира, кажется, стала еще красивее за это время. Прямая осанка, величественный наклон головы, открытый взгляд с легким прищуром и неким превосходством смотрел на мир вокруг. В свое время я дико боялась эту женщину. В ее присутствии хотелось свернуться калачиком и стать в разы меньше. Помню в нашу первую с ней встречу, я едва в обморок не падала. Но, знаете, это как раз тот пресловутый случай, когда внешность обманчива.
Госпожа Винтр была со мной мила и корректна. Не задавала неудобных вопросов, не старалась самоутвердиться за мой счет. Хотя, по своей сути, все демоницы достаточно высокомерные особы. Мне было спокойно в ее обществе. В дальнейшем каждая наша встреча приносила свои плоды. Как оказалось, мне было интересно учиться у нее. Нет, не магии. Уже тогда я была весьма сильной ведьмой и, скорее, сама могла поучить его маму интересным штучкам. Наука Клоустресс Винтр была куда тоньше. Она показывала, что значит быть женщиной.
После нашего первого головокружительного похода по магазинам, мы с Раттимиром сутки не выходили из квартиры. Так его впечатлил мой внешний вид, а в особенности то, как я выглядела в новом нижнем белье. Я слабо улыбнулась от этих воспоминаний.
Мне казалось, что смогла обрести друга. Мудрого и преданного. Даже несмотря на то, что это была по сути моя будущая свекровь. Но… После измены любимого я получилась очередной нож в спину: “Кто ты такая? Он около Короля! Все самое лучшее возле его ног! И жена у него должна быть из самого знатного рода! Уходи, Надин. Ты ему не пара!”
Да. Раттимир и его семья сделали мне очень больно. А теперь я должна отыскать в себе мудрость и снова пустить в свою жизнь. Каким-то непостижимым для меня образом обязана выстроить с ними нормальные отношения. И все ради одной маленькой девочки. Моей и Раттимира дочери.
– Надин, – царский кивок головы матери Раттимира должен был заставить меня напрячься, но как бы странно это не прозвучало, в её глазах пренебрежения не сквозило. Наоборот, я бы сказала, что демоница была рада меня видеть. Однако не позволяла себе проявлять излишние эмоции. В сторону сына она даже не посмотрела. И это выглядело очень странно. Раттимир тоже никак не обозначил присутствие родной демоницы рядом. Между этими двумя явно что-то происходило. И это мне не нравилось.
Их отношения всегда казались мне сказочными. Обычно ближе к матери была дочь. Но в случае с семьей Винтр все было наоборот. Раттимир старался связываться с матерью едва ли не каждый вечер. Просто для того, чтобы узнать, как она. И это было настолько трогательно, что у меня всякий раз нежно щемило внутри. Но при этом каждый их них знал границы, не позволяя переступить через них. Идеальные отношения в системе мать-ребенок. И вот сейчас наблюдался явный сбой, который я непременно хотела исправить.
– Мамочка! – громкий возглас моей дочери помешал ответить на приветствие женщины. Маленькие ручки обхватили меня за талию.
– Конфетка, привет, – я опустилась на корточки перед девочкой и увидела, как в её тёмных глазках собрались хрусталики слез. – Это что такое? – кончиками пальцев аккуратно промокнула влагу.
– Я испугалась! И не понимала, что нужно делать! Этому ты не учила меня, – постепенно я начинала вводить дочь в курс её будущей магической жизни. Однако то, что произошло, в наши “уроки” не входило. Все же Лари ещё ребёнок.
– Все обошлось. Ты же видишь, я в порядке.
– Потому что господин Винтр случайно оказался поблизости! Он и помог! – воскликнула малышка. А мне её слова полоснули по сердцу ножом.
“Господин Винтр”. Краем глаза посмотрела на Раттимира. Он не сводил глаз с дочери, впитывая, казалось, каждое её движение, всякий жест и эмоцию. Я видела, что Раттимир восхищен дочерью. Дай ему волю, и он сожмет ее в объятиях, оберегая от всего плохого и опасного в этом мире. Движение справа привлекло внимание. Мать Ратта прижала руки к груди и также со странно блестевшими глазами смотрела на Иларию. Великая Ведьма! Как же все сложно. В этом коридоре собралось три мама с искалеченной судьбой. У каждого из нас были свои тайны и обиды. У нас были ответы на вопросы друг друга, но произнести их никто не решался. А будет ли когда-то иначе? Сможем ли мы ради этой малышки обрушить преграды между нами?
– Ну значит, будем считать, что нам повезло, правда? – попыталась я уйти от темы.
– Нет, мама! Мы с тобой ведьмы и не должны полагаться на везение! Ты обязана скорее научить меня пользоваться силой. Хоть немного! Чтобы в нужный момент я могла тебе помочь, – Лари даже ножкой притопнула. Упрямством дочка явно в меня пошла. И пока я не поклянусь, что обязательно расскажу ей больше, она не сдвинется с места.
Помощь пришла откуда не ждала. Раттимир опустился рядом со мной на колени. Он бережно взял девочку за руку. Я никогда бы не подумала, что для мужчины общение с ребёнком может быть настолько важным. Но для Ратта, кажется, мир сейчас сосредоточился в одной точке: контакте с маленькой дочкой, о которой он семь лет просто не знал.
– Знаешь, Илария, – внутри что-то тоненько потянуло от того, как нежно демон произнес её имя, – мне кажется, что теперь вам с мамой нечего бояться.
– Почему это? – дочка подозрительно посмотрела на демона, не пытаясь при этом выдернуть руку из его ладони. И это была ещё одна странность. Раньше Лари не позволяла чужакам прикасаться к себе. А вот Раттимиру разрешила.
– Я всегда буду рядом, – просто ответил он.
– Зачем это? – а он думал легко отделаться? Трижды ха-ха. Раттимир немного оторопело глянул на меня, а после легко рассмеялся.
– Ну-у, – слегка протянул он, – потому что слабым девочкам нужно помогать.
– Господин Винтр, вы не думаете, мы с мамочкой совсем не слабые. Честно-честно, – начала было заверять Раттимира дочь. Но время для разговора у нас ещё будет. Сейчас нужно было найти Иного. Однако тянуть за собой малышку я не хотела. Все-таки эта душа была непредсказуемой. И снова мои мысли как будто прочитали.
– Илария, если ты позволишь, я бы хотела показать тебе одно весьма особенное место в Академии, – моя несостоявшаяся свекровь попыталась мягко перетянуть на себя внимание девочки, – если, конечно, мама позволит.
А меня конкретно так выворачивало наизнанку. Глубокая обида, отрицание, непонимание толкали на совершенно некрасивые, необдуманные поступки. Мне от всей души хотелось продемонстрировать этой женщине, что в её услугах ни я, ни Илария не нуждаемся. Природная вредность буквально вопила о том, чтобы я здесь и сейчас мелко отомстила этой женщине за пережитое унижение.
Но… Я не могла так поступить. Жестко держала в узде характер. Задавала самой себе вопрос: “Надин, чего ты добьёшься, показав свое неуважение? Тебе действительно станет от этого легче? Это ли не детский поступок вроде как взрослой ведьмы?” Оказывается, иногда поступать правильно – достаточно тяжело. Но я верила, что порой, выходя из зоны комфорта, мы растем, как личности. А поэтому…
– Я не против. – мне показалось, что даже сама Клоустресс такого не ожидала. Её прекрасные глаза удивленно распахнулись. Сюрпри-и-и-из. Даже для самой себя. – Дайте мне только минутку поговорить с дочерью.
– Конечно, – мягко улыбнулась она и наконец взглянула на Раттимира. Он же не сводил взгляда с дочери. Мне хотелось как-то приободрить этих двух демонов. Сказать, что девочка теперь уже никуда от них не денется. Но… Не время и не место.
Мы с Иларией немного отошли в сторону. Я снова села перед ней на коленки.
– Ты не боишься идти с госпожой Винтр?
– Не-а, – покачала головой малышка. – Она неплохая. Рассказывала мне о приключениях из своего детства. А еще – девочка наклонилась ближе к моему лицу, – обещала рассказать о проказах господина Винтера, представляешь? Я только не понимаю зачем, но это неважно. Мне все равно интересно.
К несчастью, это самое “зачем” осознала я. Конечно же, Клоустресс сразу же поняла, чья Лари дочь. И потихоньку пыталась немного приоткрыть жизнь отца перед девочкой, показав, что и он в детстве бедокурил.
– Илария, я хочу, чтобы ты во всем слушалась госпожу Винтр, хорошо? – серьезно произнесла я. – Не отходи от нее ни на шаг. Не прячься и не убегай. Мы с господином Винтером должны кое-что сделать.
– Не обижай его, мамочка, – девочка слегка нахмурилась. И как бы сильно я не хотела этого, но отдавала отчет о ком говорит Илария. Малышка беспокоилась об Ином. Но почему?
– Лари, его присутствие здесь неправильно, малыш. Эта душа не должна быть в этом мире. Я всего лишь хочу ему помочь уйти туда, где его, скорее всего, кто-то тоже очень ждет. – я очень хотела надеяться, что у меня и правда получится это сделать. В противном случае… Не будем думать о плохом.
– Я просто чувствую, мамочка. Он не просто так здесь, – девочка переступила с ножки на ножку.
– Давай договоримся так. Я обещаю дать ему шанс поговорить и объяснить, чего он хочет на самом деле. Идёт?
Дочка только кивнула в ответ.
Спустя недолгое время Лари и ее “бабушка” уже скрылись из вида. Я и Раттимир снова остались одни в коридоре.
– Мы идем? Я чувствую что-то. Но пока не окажусь поблизости с ним, не смогу сказать точнее, – повернулась к демону.
– Она прекрасна, птичка. И очень похожа на тебя, – демон нежно смотрел на меня, заставляя тут же краснеть. Мне не нужны его комплименты. Да, у нас дочь. Да, нам еще предстоит ей об этом рассказать. Но я готова впустить его в ее жизнь. Про меня речи не было.
– Она и твоя дочь тоже, Раттимир. Глаза, кстати, больше твои. Да и по характеру иногда “вылезаешь” ты, чем неимоверно бесишь даже на расстоянии, – попробовала беззаботно отмахнуться от его слов.
– Спасибо, Дин-Дин, – вот же черт его побрал! Для нас особые прозвища друг друга всегда значили многое. Почему-то Раттимир любил по-разному меня называть. А объяснял это всегда тем, что я слишком непоседлива, непостоянна, чтобы иметь только одно имя. Но воспоминаний я тоже не хотела. О чем и поспешила сказать.
– Ратт, давай договоримся здесь и сейчас. – ткнула пальцем в его плечо. – Меня зовут Надин. Ни птичка, ни Дин-Дин, ни как-либо еще. Только по имени. Официально.
– Почему? – я не верила, что он и правда задал этот вопрос.
– Ты сейчас серьезно спрашиваешь меня об этом?
– Что такого в этом вопросе? Почему я не могу называть тебя так, как называл в прошлом. Я только что целовал тебя, Надин. И должен заметить, что сопротивления не встретил.
– Физиология. Что ж тут поделаешь, – ох, мои слова его явно разозлили. – Ты привлекательный мужчина. А у меня давно никого не было. Вот и проголодалась несколько. Не бери в голову, – махнула я рукой. – А про наше прошлое я страстно желала бы забыть, – если с его матерью я еще готова была выбирать выражения, то с ним, увы, нет. – Потому что, если бы не наша дочь, то я и не вспоминала бы о тебе. Месяц поревела бы и забыла. Я не даю вторых шансов, Раттимир. Вспоминай об этом всякий раз, когда у тебя появятся еще какие-то желания в отношении меня.
Развернувшись на каблуках, я ломанулась дальше по коридору, оставляя за собой молчаливого мужчину. Хотя безмолвие длилось недолго.
– Ты знаешь, а я рад, – послышалось за моей спиной.
– Чему? – повернулась я, наблюдая, как вальяжной походкой мужчина расслабленно приближается ко мне.
– Твоему голоду, – ответил он, наклоняясь практически к моему носу.
– Это ещё почему? – я не понимала, к чему он клонит.
– Потому что кормить тебя теперь буду только я, птичка, – он щёлкнул меня по кончику носа и, едва ли не насвистывая веселый мотивчик, двинулся дальше.
Я же стояла с широко открытым ртом, практически впервые в жизни не зная, что ответить. Но были и положительные стороны в этом моменте. Мои эмоции всегда открывали какой-то внутренний резерв, аккумулировали мою силу, превращая ее в нечто очень мощное. Так произошло и сейчас. На фоне своей неукротимой злости, я наконец поняла, где сейчас находится Иной. Ну что ж, кто не спрятался, тот опоздал.
Глава 12
Иной оказался в студенческой столовой. Вернее, парень, в котором он отлично передвигался по Академии. Разнообразные запахи обрушились, доводя меня практически до головокружения. Самым первым до рецепторов долетел аромат ратнда (мясной гуляш – прим. авт.). О столовой Академии Настибор ходили легенды. Каким образом Раттимиру удалось уговорить одного из лучших поваров взять шефство над здешней кухней, оставалось только гадать.
Тем временем я уже наяву видела, как нежные кусочки сперва немного обжаренного, а затем тушеного в томатном соусе мяса накладывают поверх нежнейшего пюре. Вкус взрывается на языке, даря поистине незабываемое наслаждение. Голод тут же поднимает лапки кверху и капитулирует. Рядом на тарелочке лежат соленые зеленые помидоры, которые лишь добавляют пикантности главному блюду. А на десерт… М-м-м-м, небольшой кусочек тортика, в котором карамель и орехи сплелись в страстном танце, унося мой разум в райские кущи.
В комнате я кое-что перекусила, но основной прием пищи отдала Иларии. Я рассчитывала, что вскоре дома смогу выпить любимый кофе и основательно пообедать. Но по итогу планы сложились иначе. Теперь желудок своим утробным урчанием заставлял практически давиться слюной, в надежде отхватить какую-нибудь ароматную булочку с карамелью. Раттимир повернулся ко мне, нахмурив брови.
– Мне ведь не послышалось?
– О чем ты? – сделала вид, что я совершенно его не понимаю.
– Надин. Ты когда ела последний раз? – и снова он вторгся в мое личное пространство, шагнув близко ко мне.
– Утром. В комнате, – детали решила опустить. Мужчина ничего не ответил. Лишь тяжело вздохнул. Он двинулся чуть вперед, что-то пробормотав себе под нос. Но слова я разобрать так и не смогла.
У меня была одна отличительная особенность, о которой знали немногие: я становилась крайней злобной, если меня вовремя не покормить. Поэтому шкала моего призраколюбия с каждой секундой стремилась к минусовой отметке.
Когда глаза наконец отыскали “жертву” потустороннего произвола, то ноги целенаправленным шагом устремились к ничего не подозревающему парню. На Ратимира я уже внимания не обращала. Почему-то была совершенно уверена, что он последует за мной. Кстати сказать, аппетит у мальчика был достаточно здоровый для того, чья душа пыталась делить с чужаком место обитания. На мою удачу парнишка был совершенно один. Где же подружку свою потерял? Хотя была у меня мысль, что они все же с разных факультетов или даже курсов.
– Ну, здравствуй, маг, – отодвинула стул и без приглашения плюхнулась на него.
– Эм-м-м, – протянул он, – здравствуйте. – Под его глазами залегли небольшие синяки. И что-то мне подсказывало, дело тут не в бессонных ночах. Но обо все по порядку. Была еще одна деталь, которая меня сильно удивила, зарождая любопытные подозрения.
– Я смотрю аппетит у тебя отменный, – поставила локоть на стол и подбородком уперлась в раскрытую ладошку, невинно хлопая глазками. Магически уже настроилась на периферийное зрение. Теперь Иного я видела где-то на метафорическом уровне. Он сидел с абсолютно ровной спиной. Старинный камзол, порванный в некоторых местах, такая же обувь, непривычная для нынешнего времени. И совершенно белые глаза. Зрачков там не было. Тот еще видок. Однако удивительно, что сейчас Иной был спокоен. Я не ощущала агрессии, исходящей от него.
– Да не жалуюсь. Вроде, – мальчик был смущен тем, что к нему подсела взрослая ведьма, которая не так давно своего рода спасла их с подружкой. Ещё и Ректор за спиной маячил.
– У нас с тобой так и не было возможности познакомиться поближе, – по всей видимости, я основательно отбила аппетит у этого мальчика. Вилка с ножом были аккуратно отложены в стороны. Причем их он положил крестом, чего уже давно никто не делал в наше время. А значит, это далеко не привычка обычного студента.
– Господин Винтр знает, как меня зовут. Могли бы у него поинтересоваться, – пожал плечами он, всем своим видом пытаясь продемонстрировать безразличие. Но парень явно нервничал. И было с чего. Единственное, что никак не могла понять, так это почему выжидал Иной. Он практически силой вынудил меня остаться в Академии. Сейчас я была перед ним, демонстрируя готовность к некоему сотрудничеству. А все, что теперь происходило – перестрелка глазами. Если у кого-то найдется книга, рассказывающая о поведении потусторонних сил, я с радостью заплачу двойную цену.
– Фи. Не люблю окольные пути. Предпочитаю все узнавать из первоисточника.
Какое-то время парнишка сверлил меня тяжелым, недоверчивым взглядом. В какой-то момент, честно говоря, я немного смутилась. Это были глаза древнего существа. Они уже многое повидали и, казалось, знали каждый мой совершенный грех. Мне становилось тяжелее дышать. На грудь словно плиту положили. Я была предметом изучения. И от сделанного вывода, зависело то, к чему мы придем с Иным.
– Настимус Гоксар, – наконец тишина за столом была прервала.
– Пусть будет так. Пока что, – что ж, настоящего имени я еще не заслужила. – Давай обрисуем возможные варианты развития событий, Настимус, – облокотилась о спинку стула, сложив руки на груди. Тяжесть пропала. Зато появился явственный интерес. Это хорошо. – Случилось так, что по совершенно неведомой мне причине ты оказался вырван оттуда, где сейчас должен был преспокойненько находиться. Или же наоборот – корчиться в муках. Смотря за что ты получил это, – и снова странное подавляющее давление. Раттимир положил руку мне на плечо. Давление чуть ослабло. – Не суть, – качнула головой. – Так вот. До этого момента тебя никто не видел. Ты жил практически “припеваюче”. Но… С тобой произошло нечто из ряда вон выходящее: ты встретил на своем пути одну потрясающую ведьму. Меня, – у Настимуса, кажется, глаза больше сделались. Ох, я вас умоляю. Мы со скромностью давно поругались. И мириться ни одна из нас не собирается. – Я могу помочь. А тебе явно это нужно.
Иной молчал. По всему телу то тут, то там меня как будто кололи иголки. Что он пытался найти? Прощупывал ауру? Зачем ему? Кто ты такой, черт тебя дери?
– Знаешь, после нашей последней встречи я могла бы сделать вывод, что ты и вправду беспринципная сволочь, которой совершенно наплевать на любого, кто находится рядом. Но это не так. Твоя проблема не решится за пару часов. Мое предложение такое: я и Ректор будем ждать тебя в его, – качнула в сторону Раттимира головой, – кабинете. Подумай, на что ты готов пойти, чтобы прекратить жалкое существование паразита. Думаю, это не твое.
– Я ни слова не понял, о чем вы тут говорили, – донесся до меня голос парнишки, когда я поднялась и собралась уходить.
– Малыш, – я сладко улыбнулась, – а я и не с тобой говорила.
Сделав пару шагов в сторону выхода, решила все-таки закрепить эффект. И снова повернулась, обращаясь к Иному:
– Я оценила твою заботу о мальчишке. По какой-то известной только тебе причине ты не питаешься от него в полную силу. Поэтому у парня отменный аппетит. Но это лишь вопрос времени. Даже если ты вдруг принял решение просто исчезнуть, оставив это тело, то я тебя жестко разочарую. Ничего не выйдет. Ты слишком для него силен. Твоя душа просто рано или поздно задавит его. Ты сам говорил, что это будет жертва. Невинная. И мне кажется, еще один груз на себя ты брать не хочешь. Я советую не тянуть время. У тебя его осталось совершенно немного.
Подхватив под руку обескураженного Ратимира, я наконец пошла к выходу. Он придет. Полчаса, и Иной будет на пороге кабинета Раттимира.
– В твоем кабинете большая библиотека? – повернулась к демону.
– Дома больше. Но и здесь книг достаточно. Надин, что ты задумала? Что это сейчас было там, в столовой?
– Раттимир, если Иной тот, о ком я думаю, то у всех нас огро-о-омные проблемы.
Глава 13
– Я поверить не могу, что пропустил такое, – вот уже пятнадцать минут я и Раттимир штудировали книги в его кабинете. Но нужной информации пока так и не нашли. Однако настроена я была решительно. И причиной тому стал мой совершенно неожиданный ужин, который я обнаружила, едва войдя в кабинет ректора. Ратнды там не было. Но представленные блюда могли бы утолить голод самого придирчивого критика. А десерт и вовсе заставил практически замурчать. Раттимир следил за мной с какой-то таинственной улыбкой, которую прятал, прикрыв рот пальцами. Думать о том, что демон позаботился обо мне, не хотелось и, в конце концов, я списала все на то, что какие бы претензии не предъявляла бывшему, он по-прежнему оставался настоящим мужчиной. Вот и благородный поступок с целью накормить голодающую яркий тому пример.
– Не казни себя, – глухо проговорила я, читая о Ритуале забвения. Значит, нашего Иного не проводили в загробный мир как положено. Его душа была как бы «прицеплена» к этому миру. У меня складывалось впечатление, что ему кто-то так изощренно отомстил. – Я бы тоже вряд ли что-то увидела. Если бы не воля духа.
– Но в итоге он все же решил тебе показаться, – книга, которую демон держал в руках, с глухим стуком упала на стол. Раттимир развернулся ко мне и поставил руки по бокам. Раздражение сквозило в каждом его слове. – Почему?
– Ратт, я бы с радостью ответила на твой вопрос, если бы знала как. Но я и сама гадаю: почему призрак, который мог в любую минуту получить помощь, столько времени молчал? Я не могу поверить, что в вашей Академии не нашлось бы подходящего специалиста, – свой фолиант я тоже захлопнула. Ничего толкового. Мы в тупике. Здесь нет того, что могло бы пролить свет на личность Иного.
– Ты вечно находишь неприятности на свою голову, – демон был возмущен. Под черной рубашкой бугрились мышцы, и в целом Раттимиру, кажется, было сложно устоять на месте. – И что ты собираешься сделать, птичка? Какой план?
– Вызвать его на разговор.
– Какой может быть разговор с древней душой, Надин? Ты хоть понимаешь, сколько от него может быть неприятностей?
– Как раз это я и понимаю. Но он в теле мальчика не один день, Раттимир. У нас сейчас две загадки. Первая, – я выставила вверх указательный палец, – как он смог подселиться к мальчишке? Где они нашли друг друга? Почему именно твой студент стал этаким «поездом», в котором бесплатно катается чужая душа? И вторая, – следующий палец присоединился к предыдущему, – почему он появился лишь, когда я оказалась здесь? Как эти события связаны? А они явно связаны, Ратт. Я чувствую, что здесь что-то нечисто, – я опустила руку и нервно одернула закатанные рукава блузки. – Если бы не мое появление в Академии, то, вполне возможно, тебе вскоре пришлось бы сообщить родителям Настимуса о его безвременной кончине.
– Ты же сказала, что Настимус слишком слаб для Иного, – мужчина с недоумением посмотрел на меня.
– Да. Но и сам не удержался бы там надолго. Настимус слишком слаб для Иного, – наш разговор подошел к опасной черте. О своих мыслях, догадках и подозрениях я все же должна была рассказать Раттимиру.
– Надин, ты что-то не договариваешь. Кто такой этот Иной?
Я не успела ответить. В дверь коротко стукнули, ручка опустилась, и в кабинет вошел Настимус. Мы все трое замерли, настороженно оглядывая друг друга. Раттимир одним плавным движением встал рядом, готовый, случись что, сразу броситься на мою защиту. Ой, да ладно. Я единственная, кто более-менее пытается удерживать подобие контроля над всей этой ситуацией.
– Проходи, – обратилась я к парнишке, делая шаг к нему. Раттимир вторил моему движению.
– Не понимаю, что со мной! Почему я здесь? Вы выгоняете меня из Академии? Как я объясню это родителям? – кажется, из мальчика именно сейчас начало выходить скопившееся напряжение. У него прекрасно получалось держать свои эмоции в узде при остальных студентах. Может быть, даже его подруга имела немалое влияние на мальчишку. Но сейчас передо мной стоял напуганный ребенок. Его что-то распирало изнутри. Незнакомые привычки, эмоции, реакции: все это вселяло мучительную тревогу. И самое страшное: не знал, к кому обратиться за помощью. Никто не видел, что с ним что-то не так.
– Настимус, теперь тебе нечего бояться. Я помогу. Давай. Вместе со мной – глубокий вдох, – я шумно втянула воздух носом, подавая мальчику пример и надеясь, что он тому последует. Так и произошло. Какое-то время мы с ним просто стояли и дышали. Благо Раттимир не мешал, просто наблюдая издалека. – А теперь я расскажу то, что ты и так вполне знаешь сам. В твоем теле появилась еще одна душа, – глаза ребенка испуганно распахнулись, и он дернулся в моих руках. – Стой, – я чуть сильнее сжала его плечи, – нам с господином Винтром нужно знать все о последних двух месяцах твоей жизни. Где ты был, с кем, что делал, с кем разговаривал? Ниточка за ниточкой мы сможем понять, каким образом вы встретились с этой… душой.
Какое-то время Настимус молчал. Он поднял на меня болезненный уставший взгляд, в котором где-то совсем глубоко еще плескалась крохотная надежда. Он хотел верить, что взрослые помогут разобраться с тем, что происходит в его такой еще недолгой жизни.
– Вы правда мне поможете?
Я посмотрела на демона, который не отрывал от мальчика взгляд. Не знаю, кого он представлял на месте этого ребенка, но немного блестевшие глаза дали понять: Раттимир не отступится, пока не поможет своему студенту.
– Не сомневайся, сынок, – теперь уже ладонь ректора сжимала хрупкое плечо мальчика, – ты с теми, кто в беде не оставит.
Все оказалось до банальности просто. Совсем недавно, как раз два месяца назад, у Настимуса был день рождения. Мальчику исполнилось четырнадцать. В его роду принято из поколения в поколение передавать редкие древние артефакты, которые, по поверью, были призваны даровать мудрость, знания, силу и здоровье. Так поступили и в этот раз. Отец повесил ему на шею Амулет в виде треугольника, заключенного в круг. Артефакт был изготовлен в горах Парумуа – место обитания древних равуанов (раса магов. Жили на значительном удалении от остальных волшебных существ, предпочитая хранить в тайне свою силу и способности – прим. авт.). Поначалу все было как обычно. Мальчик жил своей жизнью. Вернулся в Академию, продолжил учиться. Но… Спустя некоторое время пришли первые сны. После них Настимус часто просыпался с криком, о чем ему не раз и не два говорил сосед. Начались провалы в памяти. Мальчик шел на лекцию, но неожиданно мог оказаться в библиотеке. В той ее части, о которой даже не подозревал. На этих словах мы с Раттимиром переглянулись. Мог ли Иной пытаться выбраться из тела ребенка самостоятельно?
– Ты что-нибудь узнал? – мягко поинтересовалась я у мальчика.
– Я даже не помню, что был в тех местах. Зачем вообще шел туда.
– Почему ты не сказал взрослым о том, что происходит? – тихо спросил демон.
– Я говорил. Только мне никто не верил. Родители сказали, что я придумываю. Так, мол, магия начинает преобразовываться в теле, становясь мощнее. А преподаватели говорили лишь о том, что не позволят мне пропускать занятия без видимых причин.
Я скрипнула зубами. Желание обрушить на голову демона что-то тяжелое неумолимо росло. Вот какой персонал он подобрал? Да что это за маги такие, которые перед собственным носом не видят ничего? Я-то думала дело было в том, что Иной грамотно прятался. Но все обстояло еще хуже.
– Мы верим, Настимус, – я положила ладонь поверх руки мальчика и несильно сжала, пытаясь через прикосновение передать хотя бы маленькую толику своего спокойствия. – Но прежде чем помочь, я должна поговорить…
– С кем? – парнишка шмыгнул носом.
– С ним, – Настимус резко вскинул голову, испуганно заглянул в мои глаза. – Для тебя этот разговор не представляет никакой опасности. Ты ничего не запомнишь. Но я хочу, чтобы ты не сопротивлялся ему. Отпусти себя. Дай ему возможность руководить. По своей воле, – я говорила тихо, голосом стараясь указать мальчику верное решение. Ребенок уткнулся взглядом в пол, размышляя над тем, что я только что сказала. Мы с Раттимиром затаили дыхание. Но вот Настимус коротко кивнул. И я решила тут же действовать: – Посмотри на меня.
Он плавно поднял голову, и мы установили зрительный контакт. Весь окружающий мир сделал резкую остановку. Я замедлила дыхание. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Медленнее, еще медленнее. Глубже. Я почувствовала, как моя сила наконец расправляет крылья, позволяя использовать ее в полную меру. Я ощутила, как по венам бежит кровь, как клетки заполняются магическим током. Пальцы покалывало.
– Выходи, – полупросьба-полуприказ. – Я помогу…
Мальчик прикрыл глаза. Сначала не происходило вообще ничего, и я решила, что Иной либо передумал, либо каким-то фантастическим образом ушел. А потом…
– Приветствую тебя, ведьма, – глаза без зрачков в упор смотрели в мои…
