Текст книги "Мой странный сосед (СИ)"

Автор книги: Ева Бран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Я на глубоком уровне откликалась на слова мальчика и понимала их правильность.

– А друзья у тебя есть? Они тоже так думают?

– Конечно. Все мы здесь так думаем. И всё больше людей в наше время начинают прозревать, открывают глаза и понимаю, что что-то не так в их жизни. Бизнесмены уезжают в глухие деревни неспроста.

– Откуда ты знаешь?

– Я что, по-вашему, пещерный человек? Телевизор смотрю, интернетом пользуюсь.

– Но там же неправильные установки и зомбирование.

Санёк заливисто рассмеялся.

– Вы знаете поговорку: «свинья везде грязь найдет»?

Я кивнула.

– Если целенаправленно искать яму с помоями, ты обязательно её отыщешь. В интернете не только грязь. Там много интересных и полезных знаний. Я книги читаю, фильмы смотрю, общаюсь со сверстниками из других стран. У меня есть друзья в Америке, Канаде, Германии, Швейцарии.

– Ого! Ты знаешь языки?

– Английский и французский, – похвастался Санёк. – У меня бабушка в школе учительницей была. Преподавала французский язык. И меня научила. Английский в школе проходим. Папа мне даже репетитора нанял. Говорит, что у меня способности. Кстати, изредка к нам в деревню приезжают гости из других стран. А мы к ним иногда ездим. Я по обмену от школы в Швейцарии был. У меня французский факультативом. Нас всего четверо по обмену ездило. Какая-то поддержка от государства. Не вникал.

– Тебе там понравилось?

– Да. Хорошо у них, душевно. Меньше машин и больше зелени, чем у нас в городах. Я оттуда рецепты сыров привёз и закваски. Теперь моя семья занимается сыроварением. У нас очередь на продукцию. Я на Буране раз в три дня в город езжу с доставкой.

Покачала головой, поражаясь всё больше. Через час конной прогулки, поняла, что пора слазить. С непривычки мышцы на спине и ногах стали деревянными. Мы попрощались с Сашей и побрели обратно в деревню.

– Дань, мне надо сказать тебе кое-что.

Парень заметно напрягся. Оно и понятно. Последнее время у нас в жизни не густо с хорошими новостями.

– Я беременна.

Он остановился, как вкопанный с удивлением глядя на меня. В серо-голубых глазах плескалось с небо. Я в очередной раз утонула. Может быть, кто-то скажет, что невозможно тонуть в небе. Но когда оно твоё личное, необъятное, любимое, искрящееся лучиками солнца, как сейчас, то всё возможно.

Данил схватил меня на руки и закружил, радостно улыбаясь.

– У нас будет сын!

– Дочь, – поправила его.

– Откуда ты знаешь?

– Лада благословила. Сказала, что будет девочка и чтобы мы дочку назвали в честь неё.

– С ума сойти! Если бы я знал, не пустил бы тебя на лошадь!

– Не становись параноиком. Мне нужны положительные эмоции, а лошадки просто чудо!

– Сейчас у нас и так лимит по опасности превышен. Ни к чему подвергать себя ещё и необдуманным рискам.

– Интересно, как там наши домовики поживают? – дипломатично сменила тему, потому как спорить в такой момент совсем не хотелось.

– Давай позвоним, новостями поделимся.

Никитос был на связи, и морда у него была подозрительно довольная.

– Вы там как? Не скучаете? – поинтересовалась.

– «У нас всё отлично».

– Бруня не зверствует? Половой тряпкой тебя не гоняет?

– «У нас наметился прогресс в отношениях!» – заявил домовик.

– А всего лишь надо было оставить одних, – хохотнул Данил.

В кадре появилась Брунгильда.

– «Веста! Как у вас там? Есть хорошие новости?»

– Есть.

И я рассказала домовым события прошедших дней.

– «Дан скоро станет папкой!» – заверещал Никита.

– Ты радуешься сильнее, чем я, мне кажется.

– «Домовые очень любят детей», – пояснила Бруня. – «Чем больше семья – тем нам уютнее. Мы не любим одиночество».

Я улыбнулась.

– «Вы скоро к нам вернётесь?»

– Ещё два обряда осталось.

– «Это, как два платья, что ли?» – хохотнул Никитос.

Вспомнила мультик и тоже засмеялась.

На следующий день настал черед богини Лели. Мне опять предстояло выступить в роли жрицы.

– Я надеюсь, сегодня мне не нужно будет голой перед деревней гимны петь?

Степан не обиделся, а заливисто рассмеялся.

– Никогда не думал, что увижу такое зрелище. Обряд очень древний и всеми забытый. Было волнительно и очень интересно.

Отсмеявшись, он рассказал о сути предстоящего обряда.

– Этот не такой сложный, и проводят его только женщины. Мужчины не допускаются даже зрителями. Вокруг тебя будут водить хоровод, и славить Лелю красавицу. Твоя задача сидеть в центре и мысленно просить богиню о помощи.

– Ясно. И правда всё проще, чем я думала.

– Вечером тебе принесут ритуальную белую рубаху и отведут на место проведения обряда.

Когда Степан ушел, Данил притянул меня к себе и поцеловал.

– Давай просто с тобой полежим рядышком? – попросил он. – Мне нравится чувствовать твоё тепло.

Естественно, «просто полежать» у нас не вышло. В итоге, открывала дверь, пришедшим за мной женщинам, вся взъерошенная и раскрасневшаяся. Они лукаво мне улыбнулись и протянули венок и рубаху.

– Выходи, как будешь готова.

Я взяла одежду и кинулась переодеваться.

Меня отвели на небольшую поляну на краю леса. Всё утопало в зелени и цветах. В центре стоял небольшой идол богини, а поодаль по традиции был сложен ритуальный костер. На него выставили творог, молоко, яйца и сыр, а затем самая красивая девушка на деревне подожгла его от факела, который принесла от волхва. Меня усадили в центр круга и завели неспешный хоровод, прославляя Лелю красавицу. Все женщины были одеты в простые белые рубахи без вышивки в пол. Они неспешно шли по кругу, ритмично притопывая, и поднимая руки к небу.

Я закрыла глаза, мысленно прося богиню о помощи. Пение потихоньку стало сливаться в монотонный гул, на фоне которого я различила звонкий радостный смех. Он, то приближался, то удалялся, словно смеющаяся девушка сама кружилась по поляне в причудливом танце. Волною накатило ощущение легкости и радости. Захотелось встать и пуститься в пляс. Только усилием воли заставила себя остаться на месте.

В лицо подул лёгкий ветерок, который принес едва различимые слова:

– Я помогу тебе!

И снова смех переливами колокольчика наполнил всё кругом. Мне показалось, что я вижу, как красивая девушка окружённая белым свечением, подходит пританцовывая к участникам ритуального хоровода и обнимает каждую, словно благословляя. В воздухе запахло цветущими абрикосами и молодой весенней травой.

– Благословляю тебя и твоё дитя. Теперь вы под моей защитой, – пропела Леля и растворилась в воздухе.

Я открыла глаза и радостно заулыбалась, поняв, что помощью второй богини тоже удалось заручиться.

Женщины разомкнули хоровод. Каждая из них чувствовала, что её коснулась сама Богиня. Многие находились под глубоким впечатлением от произошедшего. Поднялась, и пританцовывая побежала к Дане делиться хорошими новостями. Удивительный заряд легкости, полученный от Лели, пьянил.

– У нас получилось! – с порога кинулась на шею парню. – Она дала свою защиту!

Даня с нежностью посмотрел на меня, снимая пышный венок с головы и гладя по волосам.

– Ты такая красивая, – прижал он меня к своей груди. – Сама, как Светлая Богиня.

Улыбнулась и потёрлась носом о его плечо.

Идиллию прервал стук в дверь. Степан пришёл узнать из первых уст, как всё прошло. Пересказала ему всё в подробностях, вплоть до запахов, которые ощущала во время ритуала. Он внимательно слушал, жадно ловя каждое слово, а под конец рассказа покивал и уверил нас, что теперь всё будет хорошо.

– Жива, скорее всего тоже не откажет в помощи, раз её матушка и сестра уже дали свою защиту и благословение.

На следующий день меня позвали печь хлеб для требы Богине Живе. Его необходимо было изготовить собственноручно. Хлеб в деревне пекли на специальной закваске, без добавления дрожжей. Булки получались румяные и ароматные. Так и хотелось отломить хрустящую корочку. Никакого сравнения с магазинным хлебом.

К вечеру собрали выпечку, цветные ленты, наплетенные цветочные венки и отправились на поляну. Старшие женщины прихватили мётлы, некоторые по нескольку штук. На мой вопрос: «Зачем?», пояснили, что с их помощью нечисть, что пришла из мира Нави выметается, и пространство вокруг очищается.

Начался обряд с розжига большого костра. Потом все девушки взяли в руки по ленте и повязали на ближайшую берёзу.

По поляне лилась нежная музыка, которую исполняли на различных духовых инструментах. Все взялись за руки и завели большой хоровод вокруг костра. И полилась песня, славящая Богиню Живу, покровительницу семьи, лета и самой жизни.

Молодым женщинам раздали метлы и велели мести по внутреннему кругу хоровода, выметая из мира Яви весь негатив и зло. Когда костер немного прогорел, холостые девушки и парни разбились на пары и начали прыгать через огонь, прося у Живы здоровья и благословения, любви и мира. Прыгнули и мы с Даней. И как только мои ноги коснулись земли, перед моим взором вспыхнул яркий образ молодой красивой женщины, которая простёрла ко мне руки и поговорила:

– Благословляю!

Было так хорошо, что я поняла, на меня действительно снизошла божественная благодать.

На следующий день мы покидали уютную, радушную деревню с грустью. Многие жители вышли нас провожать. Благодарили за подаренное чудо и приглашали в гости. Степан обнял нас и пожелал счастья. А ещё наказал приехать, чтобы он провел обряд бракосочетания по славянским традициям.

Богиня весны была близка славянам благодаря живительной силе весеннего пробуждения, тепла, света и любви. В современных словах корень «леля» или же «лель» встречается в разных словах: «лелеять», «взлелеять», известное всем «ляля», «лялька» также происходит от имени светлой богини.

Праздник у Лели всего один, зато называется он в её честь – Лельник. Отмечается 22 апреля.

Леля – образ юной, чистой и светлой девушки, только-только достигшей возраста, когда ей можно выходить замуж. Это легкая и нежная аллегория предвечной чистоты непорочного женского сердца, его силы, непобедимой и непреодолимой для зла.

Сколько бы славяне не обращались к ней, всегда отмечали, что Леля, по сравнению с другими богами, очень легка «на подъем». А всё это потому, что она отзывчива и добра к людскому роду! Её веселостью заражаются люди по весне. Все чувствуют, как в них самих пробуждается что-то такое, от чего хочется совершать подвиги. Особенно по весне многих тянет на любовные приключения. От этого люди молодеют своей душой, уподобляются Богине, они умеют также наслаждаться Природой, вешней красою, а также освобождаются от прошлогодних тягот, забот и горестей.

Глава 24

В убежище мы вернулись без сил. Горный серпантин, который преимущественно вёл всё время вверх, вымотал, особенно меня.

Домовые с радостными воплями выскочили навстречу.

– «И что дальше будем делать?» – задал волнующий всех вопрос Никитос.

– «Не век же здесь сидеть».

– Надо всё спокойно обмозговать, – рассудил Данил. – А сейчас – чемодан.

Мы принесли моё красное чудо на кухню и начали скурпулёзно рассматривать.

– Предлагаю отодрать обивку, – предложил парень.

Нашла в столе ножницы и начала аккуратно вспарывать ткань по краю. Под обшивкой ничего не обнаружилось, вопреки нашим ожиданиям. Я пригорюнилась. Честно говоря, тешила себя надеждой, что мы найдем хоть что-то. Данил в сердцах стукнул кулаком по чемодану, днище отлетело и на стол выскочил небольшой конверт.

Я дрожащими руками взяла жёлтый бумажный квадратик, прижимая его к груди. Мама оставила для меня послание!

– Открывай, – выжидающе глянул Данил.

– Я боюсь… – призналась. – А можно мне это сделать в одиночестве?

– Конечно, – понимающе кивнул парень.

Я на ватных ногах отправилась в спальню и предельно осторожно вскрыла конверт. В нём оказалось чёрно-белое фото молодой женщины и письмо. Я смотрела на карточку и видела себя. Не знаю, какого цвета у мамы были глаза, но овал лица, кудряшки, маленький носик, губы – всё было моим. Вернее, у меня было маминым. Мы были похожи, как две капли воды. Развернула пожелтевший листок бумаги, исписанный мелким убористым почерком. По всему письму виднелись разводы. Кое-где поплыли чернила. Я догадалась, что мама плакала, когда его писала.

«Дорогая моя, любимая доченька. Не суждено мне прижимать тебя к груди, увидеть первые шаги, услышать первые слова. Ты самое дорогое, что у меня есть, а они хотят отобрать тебя и отдать на смерть. Меня выкрали из дома, уловив силу ведьмы. Твои дедушка с бабушкой, наверное, думают, что я умерла. Даже весточку своей мамочке послать не могу, потому что надо спасать тебя. В ордене есть человек, который на свой страх и риск решил помочь мне. Он считает всю ситуацию с откупными малышами дикостью. А когда узнал, кем является твой отец, так и вовсе не смог остаться в стороне.

Теперь я хочу открыть тебе тайну твоего зачатия. Мы жили в глухой деревне. Мама моя была сильной ведьмой и потихоньку знания передавала мне. В тот день она отправила меня на заре собирать травы. Я углубилась в лес и услышала чудесную мелодию. Сильно удивилась и решила посмотреть, кто так красиво играет в лесной глуши. Выйдя на поляну, увидела невероятной красоты юношу с белыми волосами и небесно-голубыми глазами. Он сидел, прислонившись спиной к раскидистом у дубу и самозабвенно играл на свирели. Я долго стояла, спрятавшись за деревьями, и наблюдая за странным парнем. Он запал мне в душу с первого взгляда и стал моим наваждением. Его мелодия манила, заставляла сердце трепетать. Я начала бегать в лес каждый день, исподтишка наблюдая за белокурым красавцем.

Однажды, придя в очередной раз на поляну, не обнаружила его там. Сильно расстроилась, думая, что больше его не увижу. А в следующий миг, кто-то тронул меня за плечо. Оказывается, он всё это время знал, что я наблюдаю за ним и решил познакомиться. Ещё месяц бегала тайком от матери на свидания. А потом поняла, что беременна. Я всё время находилась, словно под гипнозом. Не спрашивала, кто он и откуда. Я рассказала ему, что жду ребёнка, и он был рад, но то, что я услышала после, повергло меня в шок. Это был сам Бог Лель. На земле он находился только весной и летом. Два других времени года, пережидал в каком-то убежище, находясь в глубоком сне.

Он ушёл через две недели. Ещё через месяц меня выкрали маги Ордена. Веста, девочка моя любимая, твой отец светлый Бог Лель. Ты есть сама любовь. В тебе скрыта огромная сила. Я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы спасти твою жизнь. Надеюсь, ты найдешь это письмо и узнаешь, что я не хотела тебя бросать. Моя маленькая крошка. Безгранично люблю тебя. Твоя мама.»

Дочитав, уронила листок на колени и разрыдалась, закрывая лицо ладонями.

– Веста!

Я молча протянула письмо парню, продолжая рыдать. Несколько минут он тихо читал мамино послание.

– Что будем делать? – всхлипнула я.

– Отправимся к магу Ордена, помощнику твоей матери. Здесь написан адрес. Возможно, он подскажет, как прекратить преследование.

– Как только мы покинем убежище, опять надо будет убегать. А вдруг нас поймают?

– Отобьемся. Ты у меня всех на клочки порвешь, моя маленькая богиня. Но если хочешь, можем остаться здесь. В тихой горной деревеньке.

– Нас обязательно выследят! Мы не сможем прятаться всю жизнь, трястись за свою дочь каждый день. А еще я очень хочу увидеть бабушку и дедушку. У меня есть семья! Никто не сможет понять ребенка, которого её лишили, не побывав в шкуре детдомовца.

– «Ага. Твоя бабуля сама богиня Лада!» – засунул в комнату морду домовой.

– А ведь точно! – покачал головой Даня. – А Леля и Жива тетушки.

– Думаешь, они знали, кто обращается к ним за помощью?

– Возможно. Поэтому так легко согласились помочь.

– А ещё я хочу найти своего отца…

– Думаю, это вполне реально, – улыбнулся парень.

Ещё пару дней мы находились в убежище. Собирались с мыслями и строили планы. Идти против Ордена было по-прежнему опасно. В итоге вырисовывался хоть какой-то план. Я должна буду держать магический купол пока мы не приедем к магу. Вернее, месту, где можно будет с ним связаться. В письме не было ни имени, ни должности. Только координаты. На рассвете загрузились в машину и отправились на поиски мага. Днем нас закрывала я, а ночью за дело брались домовики, чтобы мы с Даней могли нормально отдохнуть.

В итоге, в пути провели целых три дня. Ночевали в машине, ели в придорожных забегаловках. Никаких удобств. Но всё равно, во всём этом была какая-то особенная романтика.

К концу третьего дня, навигатор привел нас в небольшой периферийный городок. Приехав по нужному адресу, увидели небольшой старенький домишко.

– Маг ордена может жить в таком месте? – повернулась к Дане.

– Не думаю. Хотя, кто знает… Сейчас проверим.

Парень занес руку и постучал в пыльное окно. Нам навстречу вышла маленькая сухонькая старушка и вопросительно уставилась на нас.

– Нам нужен… – начала я и запнулась, поняв, что объяснить будет очень сложно, – человек, который связан с Орденом. – Нашлась я.

– Вот как? Ну, заходите. Алексей здесь не живёт, но я могу ему позвонить. Кто интересуется?

– Скажите, что от Полины.

– Хорошо. Проходите.

Мы зашли в темную прихожую и осмотрелись. В доме было очень бедно, грязно и неуютно.

– Проходите на кухню, – пригласила бабуля. – Сейчас ему позвоню.

Мы зашли в маленькую комнатку и сели на табуретки, ожидая хозяйку.

– Странная какая-то, – поделилась с Данилом. – И вообще, мне не по себе.

– Но она обычный человек. Не одарена магический. Я прощупал.

Бабуся вернулась через пять минут, сказав, что позвонила Алексею, и он должен приехать минут через сорок. Предложила скоротать ожидание за чашкой чая. Мы с Даней отказались, побрезговав пить чай в такой грязищи.

– Мы подождём в машине, – сказал Даня и потащил меня за руку на выход.

– Как хотите, махнула рукой старуха, даже не пытаясь настоять на своём.

В следующее мгновение, дверь с треском распахнулась, и нас оглушили мощной волной магии.

Лель или Лелья, Лельо, Любич, в мифологии древних славян бог любовной страсти. О Леле – этом веселом, легкомысленном боге страсти – до сих пор напоминает слово «лелеять», то есть нежить, любить. Он сын богини красоты и любви Лады, а красота, естественно, рождает страсть. Особенно ярко это чувство вспыхивало весной и в Купальскую ночь.

Бог Лель несет в себе мягкое тепло первых солнечных весенних лучей. От его удивительной игры на дуде просыпаются весенние травы, прибиваясь через оставшиеся шапки снега. Недаром его цветком считаются подснежники и пролески.

Очнулась в незнакомом месте. Я была в комнате одна. Волной накатила паника. Где я находилась – нетрудно было догадаться. Скорее всего, это Орден. В комнате была одна кровать, на которой я сейчас лежала и тумбочка. Окон не было. Даже малюсенького, поэтому напрашивался вывод, что я в подземелье. К тому же запах тоже свидетельствовал о правильности моей догадки. В голове билась мысль: «где Даня и что с ним сделает или уже сделали орден?»

Почему-то в данный момент я совсем не боялась за себя.

«Надо взять себя в руки и думать!»

Я совсем не знакома со своими способностями. Совершенно ничего не умею! Толку от того, что у меня большой резерв и вообще я наполовину богиня. За последнюю мысль мозг, лихорадочно метавшийся в черепной коробке, смог ухватиться. Я села на кровать и попыталась успокоиться. Мысленно начала взывать к Богам, которые благословили меня обещали своё заступничество. Я звала на помощь, всем сердцем надеясь, что они придут. Раз за разом повторяла имена, как заклинание. По лицу катились слёзы, которые даже не пыталась стереть.

Когда я уже отчаялась докричаться душой до заступниц, почувствовала, словно чья-то теплая рука легла мне на плечо.

– Мы здесь, – прозвучало у меня в голове. – Ничего не бойся, иди вперёд. Глубоко вздохнула и поднялась, направляясь к двери. Мной руководили инстинкты и интуиция. Вытянула руку, мысленно направляя энергию в ладонь. Хотела открыть замок, а в итоге выбила дверь. Её разнесло в щепки, словно от взрывной волны. Удивительно, но все деревянные осколки пролетели мимо меня, хотя я даже не думала о защите.

Огляделась по сторонам, выбирая направление движения. Надо найти Данила, но я абсолютно не представляла где искать! Услышала на лестнице топот. Судя по всему, на моё усмирение отправили целый отряд. Коридор начал заполняться магами.

– Стой! Иначе применим оглушающее заклинание.

«Попробуйте», – пронеслось у меня в голове. – «Вам повезло, что вы нас с Данилом врасплох застали, твари».

Мысленно окутала себя коконом и двинулась навстречу магам. Они попытались атаковать, но заклинания или что там они применяли, отлетали от меня и рикошетом били по ним самим. В рядах началась паника, а я неумолимо двигалась вперед, раздвигая их в стороны, словно деревянных солдатиков.

– Мы убьём Данила, если ты не сдашься!

Резко остановилась, повернувшись к говорившему.

– Сдамся, если увижу его живым.

– Договорились. Иди за нами.

По лестнице мы поднялись на два этажа вверх. Меня завели в просторный шикарно обставленный зал. В центре стоял незнакомый мне человек, а у противоположной стены сидел, опустив голову, мой Даня. Ни цепей, ни чего-то подобного я не заметила.

«Но почему же он не двигается? Ничего не предпринимает?»

Сделала несколько стремительных шагов к своему любимому, и меня внезапно пригвоздило к полу. Несколько раз безрезультатно дернулась и затравленно уставилась на человека перед собой.

– Ну, вот мы и встретились. Сколько неприятностей нам твоя мать доставила! А потом за тобой гонялись три недели. Достала до чертиков!

– Кто вы? – задала вопрос, хотя, мне кажется, я наперёд знала ответ.

– Верховный маг Ордена. Тебе, скорее всего, известен под именем Артём Викторович. Хватит трепыхаться, а то в глазах уже рябит! Не получится у тебя вырваться. Ты в ведьмовской ловушке, полукровка.

Я похолодела.

«Неужели Данил рассказал о моём происхождении, лишая нас козыря. Или они выпытали?»

– А ты думала, что я не знаю? Наивная весталка. Мы за Алексеем с самого начала следили. Поймали его практически сразу после побега твоей матери. Он не выдержал пыток. Выложил нам всё. Но тогда, эта информация казалась бесполезной. Тебя всё равно не смогли найти. А сейчас… Ты не просто сильная весталка, способная насытить Богиню смерти, но и носитель божественной энергии. А это значит, что я могу попросить гораздо больше за тебя. Вечную жизнь, например.

– Что вы сделали с Данилом?

– Немного усмирили. Хорошо он нас потрепал. Это ведь только ты вырубилась, а он уклонился. Бился за тебя, как настоящий лев. Я даже его начал уважать. Не зря сам Сергей натаскивал. Но нас было больше и мы гораздо сильнее его. Данил букашка.

– Он жив? – поинтересовалась дрогнувшим голосом.

Я уже поняла, почему маги так легко согласились отвести меня к нему. Это была ловушка, в которую я попалась, как глупая мышка.

– Пока жив.

– Что значит «пока»? – прошептала побелевшими губами.

– Мы не особо с ним церемонились, – усмехнулся маг. – Нам ты была нужна. Мужчина подошёл к начерченному напротив меня знаку и поставил в центр какую-то чашу. После чего, разрезал руку и окропил содержимое своей кровью. Пространство вокруг всколыхнулось, чаша запылала ярко-синим пламенем, и из огня вышла она… Величественная, красивая и смертоносная Богиня Мара.

Глава 25

– Вот мы и встретились, – холодно улыбнулась Богиня, направляясь ко мне. Я решила оттягивать момент. Не знаю, на что надеялась. На чудо? Не иначе.

– Зачем тебе именно я, тётушка?

Мара подняла идеальную тоненькую бровь и с презрением уставилась на меня.

– Не равняйся на богов. Ты всего лишь ведьма.

– Которая тебе жизненно необходима. Зачем?

– Пожалуй, можно позабавиться и поговорить с тобой. Пусть это будет моя милость тебе перед смертью. Мара величественно сложила руки на груди и продолжила:

– Мне надоело довольствоваться вторыми ролями. Светлым Богам молятся, приносят им жертвы. Да, пусть немного, но они есть. Я существую в мире Нави, а когда зимой прихожу в этот мир, то ничего кроме страха по отношению ко мне не чувствую.

– Кто тебя может бояться, если в языческих богов даже не верят?

– Слова, адресованные мне, несут всю эту энергетику. Кошмар, маразм, мрак. Я существую за счёт того, что люди слишком часто их произносят. Но они отрицательно заряжены.

– Но это же твоя суть!

– Да, я научилась питаться негативом. Мне пришлось это сделать, чтобы выжить! Мои верные псы ежедневно приносят мне пищу, созданную во сне людскими кошмарами, когда сознание находится между миром Яви и Нави. Ты думаешь, что мне нравится эта пища? Она горькая, как луговая полынь! – Мара скривилась и отвернулась. – Но всё равно, это пища, и я научилась её потреблять, свыклась. А ведь моя суть, как ты выразилась, совсем не в этом. Да, я могу забирать жизни, но мне подвластно исцелять хвори. Раньше люди это знали. Северные народы часто молились мне, чтобы я помогла тяжелобольным. А потом благодарили… Моя сила в том, чтобы забирать старое давая возможность народиться новому. Без смерти не бывает жизни. Это всего лишь переход. Я укрываю снежным одеялом леса и поля, сохраняя жизнь. Сковываю водоёмы льдом, чтобы под ним сохранилось жизнь. Да, за всё должна быть своя оплата. Без смерти мироздание рухнуло бы!

– И какую цель ты преследуешь? Запугать всех до колик? Невозможно насильно заставить себя любить!

– Ты права. Я хочу, чтобы обо мне вспомнили, склонили голову перед моей силой.

– Если в мире будет круглогодичная зима, то вскоре некому будет склонять головы. Ты же сама сказала, что нельзя рушить законы мироздания.

– А я и не собираюсь. Подержу людей в страхе годик. Может два. А когда они увидят мою мощь, и станут трепетать от одного моего имени, то позволю весне прийти.

– Человек всегда тянется к свету. Даже самая чёрная искалеченная душа жаждет ощутить благодать, которую могут дать только Светлые Боги.

– Ты мне надоела! – Воскликнула Мара, направилась ко мне, но тут её заставил остановиться верховный маг.

– Богиня Мара, в свете последних новостей, считаю, что надо пересмотреть цену за жизнь весталки.

По полу пошла мелкая дрожь. Мара медленно повернулась в сторону мага и пронзила того ледяным презрительным взглядом.

– И что же это за событие, что ты смеешь со мной торговаться?

– Она наполовину Богиня. У неё огромные резервы и живительная магия. Нам стоило больших трудов выследить и поймать её.

– Слишком долго выслеживали! – начала терять терпение Мара. – Подозреваю, что не сильно то и старались, хотя аванс за свою работу получили отменный! Как жена поживает? – ухмыльнулась Богиня, пригвождая бледного мага взглядом к полу. – Чего затрясся? Ты же цену хотел увеличить, ведь так? И что же такого ты узнал, что посмел ставить мне условия?

– Это всего лишь просьба! – стушевался Анатолий. – Она дочь Бога Леля.

– Так вот кто… – Мара с издёвкой посмотрела на меня. – А я чувствовала, что есть в тебе что-то такое… Родственное что-ли. Не просто так именно тебя в весталки свои потребовала. Племянница значит.

Я молча сжала кулаки. Меня сейчас волновало лишь одно: «почему Даня не приходит в себя?»

– Это ведь ценная информация.

– И что ты хочешь за неё? – Мара повернулась к магу.

Она была спокойна, когда задавала вопрос, но мне показалось, что это всё напускное, скрывающее клокочущий внутри гнев.

– Хочу вечную жизнь. Для себя и для жены, – добавил Анатолий.

Мара звонко рассмеялась.

– И всего-то? Подумаешь, какая мелочь.

Выражение лица Богини резко изменилось. Она перестала смеяться и скривилась, будто увидев перед собой что-то мерзкое.

– Решил уподобиться Богам?! – взревела она, и с её рук сорвались снежинки. По полу из-под ног Мары начали разбегаться морозные узоры. Анатолий в ужасе попятился, но не успел сделать и пары шагов, как превратился в ледяную статую.

– Желание исполнено! – зло усмехнулась Мара и повернулась ко мне.

Она медленно и неотвратимо надвигалась, а я от ужаса забыла, как дышать. Смоляные длинные волосы колыхались вдоль стана Богини, гипнотизируя и лишая рассудка, словно змеи. С прядей слетали мелкие искрящиеся снежинки, окутывая Мару мерцающим облаком. Глаза горели ледяным огнём, пригвождая к месту и лишая воли. Богиня была уже в двух шагах от меня. Она протянула руку, чтобы дотронуться до моего лица, но не смогла совершить задуманное. По её лицу мелькнуло удивление, а затем гнев. Она предприняла еще одну попытку. И вновь безуспешно. В ярости попыталась пробить барьер магией. Я чувствовала, как леденеет воздух вокруг, а в теле отдается гул самой смерти.

– Это невозможно! – взревела Мара. – Как тебе удалось поставить такую защиту?

– Мы ей помогли, – раздался мягкий голос у меня за спиной.

Всё время, что я стояла в этом зале, пыталась ощутить светлых Богинь и не могла. Я думала, что Анатолий с помощью ловушки сумел отсечь их от меня. Но выходит, они лишь затаились.

– Мама? – опешила Мара.

– Сколько можно дочка? Когда ты успокоишься? Почему тебе мирно не живётся?

– Никогда! Я хочу, чтобы меня уважали, как и прежде!

– Сейчас другие времена. Не будет, как прежде. Жизнь течёт, всё меняется. Это неизбежно.

– Люди отвернулись от нас! Мы побираемся на паперти, как нищенки, довольствуясь крохами!

– Не все, – мягко осадила её Лада. – Нам всё ещё молятся.

– Вам! Но не мне! Я держусь только за счет энергии страха!

– А ты сделала что-нибудь, чтобы это изменить, милая? Не поработить и подчинить, а заставить увидеть в тебе не смерть жестокую и беспощадную, а помощницу. Избавительницу от хворей, хранительницу жизни.

– Ты идёшь ошибочным путём, сестрица, – покачала головой Леля.

– Одумайся!

– Почему? Отчего именно она удостоилась вашей защиты? – поникла Мара.

– Она носит особое дитя. Неужели ты не чувствуешь? Эта девочка будет способна в корне изменить нынешнюю ситуацию. Дитя ведьмаков природников, способных общаться с миром Нави, в котором течёт божественная кровь. Ты подумай хорошо. И лучше тебе быть другом, а не врагом этому ребёнку, – посоветовала Жива.

Мара резко развернулась и не говоря ни слова, шагнула обратно в огонь.

Символы под моими ногами начали вспыхивать и растворятся. Ощутив, что могу двигаться, тут же бросилась к Данилу. Он весь был в запёкшейся крови и синяках. Парень не шевелился, даже когда я попыталась привести его в чувства. Он дышал рвано и с хрипами. Я чувствовала, как из него уходит жизнь. Повернулась к Богиням, складывая руки на груди в молитвенном жесте, и с просьбой глядя на трех сияющих прекрасных женщин.

– Помогите! Пожалуйста!

– Милая, за все в жизни нужно платить. Она циклична. Он оставил после себя уникальное дитя. Выполнил свою миссию.

– Круг замкнулся.

– Что вы говорите? Вы же светлые Боги, дарующие жизнь! Я не смогу без него, – рыдая, прижимала голову Данила к груди. – В моей жизни было столько боли и потерь. Не забирайте его у меня, умоляю!

– Мы ничем не можем помочь. Нарушить законы Мироздания даже Боги не в праве. Иначе начнется хаос.