Текст книги "Ярость Когтя (ЛП)"

Автор книги: Эрин Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Просто так я у гнёзд Двуногих не шастаю, – буркнул Коготь.

Не то подходя, не то подползая к воину, Маугли склонил голову настолько низко, что подбородок едва не волочился по земле.

– Мне жаль, Коготь, – дрожащим голосом начал он. – Я не должен был позволить тому юному коту прогнать меня. Помню, как сильно ты хотел убить того рыжего воителя…

– Это была лишь мелкая оплошность. А их лучше оставлять в прошлом, – прорычал Коготь. Нельзя было позволить Маугли думать, что воитель разочарован в нём. – Я надеюсь, ты не допустишь такого ещё раз.

В зелёных глазах бурого кота загорелось нечто, похожее на преданность. Он был готов оправдать надежды.

– Никогда в жизни! – поклялся Маугли. – Я буду сражаться бок о бок с тобой до последней капли крови!

– Ну, таких подвигов я от тебя пока не требую. Но кое-что за время твоего отсутствия изменилось. Теперь мы живём возле племени Теней и охотимся для них. И я всё ещё намереваюсь разрушить Грозовое племя и убить того рыжего кота, – последняя фраза прозвучала особо грозно, но и ею нельзя было выразить гнев Когтя по отношению к бывшим товарищам, особенно к Огнегриву.

Окончательно осмелев, Маугли выпрямился, почти сравнявшись ростом с Когтем.

– Позволь мне закончить начатое, – попросил он. – Ты больше не разочаруешься во мне, Коготь!

– Хотелось бы верить, – осклабился воин. – Но хватит болтать, у нас много дел. Идём.

Он побежал обратно в сторону леса, намеренно шаркая по пути лапами. Облака пыли взлетали в воздух, тревожа сладкую дрёму ленивых бродяг. Коготь слышал, как те кашляли и проклинали нерадивого лесного кота. Они с Маугли скрылись в просвете меж гнёзд Двуногих прежде, чем бродяги подняли свои отяжелевшие туши.

Глава 5

Когда Коготь вернулся к поваленному дереву в компании Маугли, другие коты встретили их по-разному. Коряга выглядел удивлённым, но тепло поприветствовал старого друга и подыскал ему местечко для подстилки. Чернопят же отнёсся к появлению Маугли с недоверием.

– Ты уверен, что мы можем ему доверять? – спросил у Когтя бывший воитель племени Теней.

– А что, ты принимаешь его за разведчика Грозового племени? Такое вряд ли возможно, – спокойно отозвался Коготь. – Во время последней стычки он пытался схватить Огнегрива за горло.

– Я не говорил, что он на стороне Грозового племени, – покачал головой Чернопят. – Просто я сильно сомневаюсь, что мы можем положиться на кота, который поджал хвост и смылся после первой же неудачи в битве. Что помешает ему сбежать от нас вновь?

– В таком случае мы этого кота больше не увидим. Он знает, что я дал ему последний шанс.

На землю возле двух воителей мягко спрыгнула Картавая.

– Коготь, мы готовы к тренировке. Ждём указаний! – отчеканила она. – Кстати, мы с Царапаном встретили Сумрачных котов на границе. Они спрашивали, можем ли мы завтра отправиться на охоту с ними.

– В этом лесу? – нахмурился полосатый воин.

– Нет, – мяукнула Картавая. – На территории племени Теней. Они знают хорошие места с добычей, и надеются, что с нами наловят больше.

От переполняющего его удовольствия спина Когтя покрылась мурашками. Кажется, племя Теней осознало, насколько нуждается в поддержке бывшего Грозового воителя и его компаньонов. Выждав короткую паузу, Коготь ответил:

– Это хорошая новость. Но вот для себя охотиться мы всё равно будем отдельно. Племя Теней должно понимать, что мы в них не нуждаемся.

– Конечно. Спасибо, Коготь. Я… эм… сказала Гладкому, что мы встретимся у границы в полдень, – протараторила Картавая, заметно нервничая. – Ты ведь хотел, чтоб так было?

Коготь махнул кончиком хвоста, давая понять кошке, что она слишком поспешно бросается обещаниями. Впрочем, Картавая это и сама понимала. Кошка смущённо уткнулась взглядом в свои лапы.

– А мне казалось, что ты терпеть не можешь племена, – произнёс Маугли с озадаченным видом.

– Только Грозовое, – прорычал Коготь. – Племя Теней голодает и страдает от болезни. Мы же достаточно сильны для того, чтобы помочь им.

Мимо них, направляясь к тени дуба, пробрёл Царапан.

– Вздремну, пожалуй, – зевнул он. – До тренировки успею.

Услышав это, Коготь решительно протянул лапу, останавливая воителя.

– Нет. Бой не ждёт, когда воитель отоспится. Потому тренироваться ты пойдёшь сейчас, бодрый ли ты или спишь на ходу. Ясно?

– Да, Коготь, – покорно ответил Царапан, хотя в его глазах полыхнул гнев.

«Так держать, – замурлыкал голос в голове Когтя. – Нельзя позволять своим воинам самоуправничать и расслабляться. Если, конечно, не хочешь, чтобы они чувствовали себя сильнее тебя».

«Никогда!» – безмолвно поклялся Коготь, ощущая, как напряглись мышцы в его мощных плечах.

* * *

На следующий день, когда солнце взошло высоко над деревьями, Коготь вёл своих котов к границе племени Теней. Первым, кого они увидели, был Гладкий, который заметно приободрился при их появлении.

– А я уж боялся, что вы передумаете, – поприветствовал он патруль, как только тот приблизился.

– Не стоило. Мы же говорили, что поможем, чем сможем! – ответила Картавая, украдкой косясь на Когтя.

– Итак, куда мы идём? – перешёл к делу бывший грозовой воитель, как только перешагнул границу.

– Сейчас Гладкий поведёт вас, – с готовностью ответил светло-бурый оруженосец.

– Нет, Дубок, наш патруль может возглавить и Коготь! – отрезал Гладкий, покачав головой.

– У меня живот скоро к позвоночнику прилипнет, – пробурчала костлявая кошка, нервно ковыряя сухие листья на земле. – Мы пойдём, наконец, или поболтать приляжем?

– Идём-идём, Смолянка. Держись, чтоб не сдуло, – поддразнил воительницу Чернопят. Когтя вновь посетила мысль о былых привязанностях. Все присутствующие сейчас не были единым племенем, но между ними была связь. Бывшие соплеменники прекрасно знали друг друга, были частями одной семьи. Только Коготь, Коряга и Маугли были мало знакомы с Сумрачными котами. Но бывший Грозовой воитель не мог позволить им вновь быть верными своему родному племени.

– Хорошо. Идём по границе, – начал распоряжаться он. – По моей команде начинаем выслеживать добычу.

– Но мы обычно охотимся поодиночке! – возмутился было Дубок, но его прервала Картавая:

– Коготь знает, как нам лучше поступить.

Полосатый воитель устремился вперёд, ступая по холодной сыроватой земле. Аромат зелёных деревьев, прохлада свежего воздуха вовлекали вглубь леса. За Когтем следовали остальные патрульные, не отставая от своего возглавляющего ни на шаг. Шелестящая листва нависала над ними, а тьма меж деревьев увлекала запахами добычи, которая будто ждала усатых охотников.

* * *

– Почему же ты ушёл из Грозового племени? – мяукнула Яблочница, лёжа на озарённом солнцем участке и лениво помахивая хвостом.

Ощутив на себе любопытный взгляд пятнистой бурой кошки, Коготь задумчиво покосился на неё. Полосатый кот только что привёл патруль с очередной удачной охоты, щедро пополнившей кучу с дичью. Всё это время он наблюдал и за остальными Сумрачными котами. Так его очень впечатлила Ржавница. Коготь знал, что она вместе с Валуном жила возле Гнёзд Двуногих, однако не мог не отметить стремительность и силу кошки, отличившейся на охоте. Коты племени Теней мирно разбирали свежий улов, охотно подставляя спины тёплым солнечным лучам. Все, кроме Ночной Звезды, который был всё таким же слабым и не мог выходить из своей палатки, до поляны сквозь ежевичные плети доносился лишь его хриплый кашель.

– Почему? На этот счёт ещё немало слухов пройдёт – на свою историю хватит, – невесело усмехнулся Коготь, прочерчивая линию на земле длинным заостренным когтем.

– Вот поэтому я и прошу рассказать мне правду, – произнесла кошка, приподнимая голову и укладывая её на щеку.

– Я не могу быть предан племени, которое внимает каждому слову домашнего кота, – пробасил Коготь, после чего поднялся и оглядел поляну. – В отличие от своих соплеменников я всё ещё верен Воинскому Закону.

– Ты об Огнегриве говоришь? – вмешался в разговор Крысобой, молодой воитель, чья бурая шерсть местами была покрыта внушительными шрамами, за которые кот и получил своё воинское имя.

– Не упоминай его имени при мне, если не хочешь получить ещё одну отметину на свою шкуру, – оскалился Коготь, после чего отвернулся от молодого воина и кивнул Чернопяту, беседовавшему с Пестротенью. – Нам пора идти.

Тёмно-серый кот оторвался от поедания голубя, которого делил со старейшинами, и поднял голову.

– Уже уходите? – разочаровано произнёс он. – Солнце-то ещё не село. Я как раз собирался рассказать, как нашёл застрявшего в болоте барсука.

– В другой раз, Кедровник, – вздохнул Коготь, стараясь придать своей морде разочарованное выражение. – Я бы с удовольствием послушал эту историю. Но мы и так долго у вас тут сидим, – кот решительно взмахнул хвостом, созывая своих товарищей.

– Вы придёте завтра? – мяукнул Мокроус, высовывая голову из палатки предводителя. – Я хотел бы попросить тебя организовать патруль для сбора трав на границе.

– Как скажешь, Мокроус, – отозвался Коготь, склонив голову набок. – Мы придём сюда на рассвете.

Коготь медленным шагом направился к выходу, давая время своим компаньонам на прощание с бывшими соплеменниками.

«Теперь они нуждаются в твоей помощи, как лес в ливне, – прозвучал голос в голове. – Отличная работа, Коготь».

* * *

Четвёрка воителей выглядела одновременно и гордо, и взволнованно – Коготь брал их в патруль под своим началом. Рельефные мышцы худощавой Ржавницы перекатывались под её рыжей шкурой, словно она была готова сейчас же броситься на своего врага. Крысобой молча втягивал и выпускал когти, оценивая их остроту. Царапан же, как обычно, уверенно стоял на лапах, выпятив грудь, но его подрагивающие уши и дёргающийся кончик хвоста выдавали волнение кота. Рядом с ним стоял Белогрудый – чёрно-белый щуплый кот, выглядящий почти как оруженосец, но кажущийся проворным и быстрым. Когтю очень хотелось оценить его ловкость.

– Я хотел бы поохотиться сегодня в другом месте, не на землях племени Теней, – сообщил своему патрулю полосатый воитель.

– И где же? – деловито осведомилась Ржавница, склонив голову набок.

– А где мы ещё можем наловить дичи? – спросил Царапан, глядя на Когтя загоревшимися от интереса глазами.

– Далеко идти не надо. Давайте поохотимся на территории Грозового племени, – усмехнулся Коготь, наблюдая за реакцией собеседников.

Ржавница и Крысобой свирепо прищурились, но не проявили никакого желания воспротивиться предложению Когтя. Только щуплый Белогрудый округлил глаза и отступил на шаг назад.

– Г… Грозового? – опешил он. – Вы правда хотите это сделать? Это же воровство!

– Что-то не так, Белогрудый? – Коготь пристально посмотрел на черно-белого воителя.

– Я просто не хочу воровать добычу у Грозового племени, – пробормотал кот, склонив голову так, что подбородок, казалось, уткнулся в белую шерсть на груди. Царапан в это время приблизился к Когтю.

– Говорят, что в самые тяжёлые для племени Теней дни Белогрудый и Пёрышко прятались в Грозовом племени, – сообщил он.

– Это правда? – прошипел Коготь.

Царапан покосился на сжавшегося Белогрудого, который, казалось, хотел провалиться сквозь землю.

– Могу представить, как эти двое трусливо сбежали от умирающих соплеменников, – хмыкнул он.

– Тогда нам следует убедиться, что они лояльны своему племени, – мрачно произнёс Коготь. Прибавив грозности в голосе, он обратился к Белогрудому. – Это охотничий патруль, а не прогулка по типу «Куда хочу – туда и иду». И ты пойдёшь туда, куда я тебе скажу, уяснил?

Белогрудый, не вымолвив ни слова, кивнул, с ужасом в глазах смотря на полосатого воителя. Тот начал оглядываться вокруг, пока не наткнулся на Пёрышко. Коготь презрительно скривился – этот кот стал учеником целителя, потому проверить его на охоте или в бою не удастся. Придётся ограничиться лишь наблюдением.

– Идём! – скомандовал Коготь, выгибая хвост над спиной и рысцой выбегая из лагеря. Поведя ушами и прислушавшись к шагам за спиной, кот убедился, что четверо патрульных следуют за ним. Он нырнул в высокую спутавшуюся траву, через которую можно было быстро пробраться к туннелю под гремящей тропой. Перед этим Коготь глубоко вдохнул воздух племени Теней. Этому ли месту теперь он принадлежит? Кот не был на своей территории с тех пор как… От одного упоминания имени Синей Звезды кот почувствовал нарастающий гнев. Отбросив воспоминания о предводительнице, Коготь начал пробираться по туннелю. Некоторое время он не слышал ничего, кроме собственных шагов. Затем они остались позади, а взору кота предстали земли Грозового племени. «Дом!» – предательское чувство привязанности стремительно проникло в душу кота. Знакомые бесчисленные запахи листьев, папоротников, сочной травы заполнили нос полосатого воителя. В смеси ароматов леса угадывался и приятный запах добычи. Дичь шуршала в траве, карабкалась по деревьям, оставляя за собой ароматные дорожки следов, по которым их без труда найдёт любой хищник.

– Вот это да, – присвистнул Крысобой, тоже оценив всю прелесть открывшегося пейзажа. – Похоже, у нас назревает прекрасная охота!

– Не отходите далеко от Гремящей тропы, – предупредил Коготь, кивнув Крысобою. – Нам не следует попадаться на глаза Грозовым котам. Для начала нужно наловить побольше дичи.

Полосатый воитель пробрался в заросли папоротников, наслаждаясь утренней росой, которая приятно холодила шерсть на спине. Почти сразу кот услышал мышь, которая скреблась совсем неподалёку. Припав к земле и приняв отточенную годами охотничью стойку, кот прокрался вперёд. Осторожно выглянув из-за вайи папоротника, Коготь увидел маленький бурый комочек. Согнув задние лапы, кот резко выпрыгнул из папоротников, не давая добыче опомниться. Мышь лишь издала тихий писк, оказавшись под увесистой лапой охотника. Добыча была тёплой и ароматной – кот сглотнул появившуюся от назревшего аппетита слюну и поспешил спрятать свой улов. Наблюдающее за ним племя Теней стояло с раскрытыми от удивления ртами.

– Как шустро! – изумилась Ржавница.

Коготь ощутил прилив гордости. Это его территория, где он знал почти каждое деревце и лучшие места для добычи. Кот пожал плечами, словно он с той же лёгкостью справлялся с задачей на каждой охоте. Не тратя время на разговоры, воитель протиснулся под кустарник, уткнувшись в пышные белые цветы. Их запах быстро заполнил нос, отчего кот хотел было чихнуть, но сдержался, заслышав шаги. Приглядевшись, Коготь узнал Кисточку, Ветрогона и Терновника. Патруль Грозового племени! В голове сразу же всплыли воспоминания, как эти коты злобно смотрели на него, когда Синяя Звезда объявила его изгнанником. Они и не подумали отдать Когтю дань хоть какого-то уважения за его былые поступки. Нет – его бывшие соплеменники безнадёжно увязли в слащавых речах домашнего котишки. Ярость огнём полыхнула в животе полосатого воителя. Нельзя было упускать шанс.

– Племя Теней! – воскликнул Коготь. – В атаку!

Глава 6

Коготь молнией выскочил из кустов и вцепился в узкую спину Ветрогона. Бурый воин рухнул, как подкошенный. Коготь впился когтями в горло жертвы, сдерживаясь, чтобы не завыть от наслаждения, когда кровь хлынула ему на лапы. Он услышал, как позади убегают Кисточка и Терновник, их шаги быстро затихали вдали. «Трусы!» – сплюнул Коготь.

– Великое Звездное племя! – ахнула Ржавница. – Ты убил его!

Коготь слез с неподвижного тела Ветрогона.

– Ему надо было реагировать быстрее, – мяукнул полосатый воин.

Белогрудый на трясущихся лапах подошел ближе и опустил голову, обнюхивая шерсть Ветрогона.

– Но… он же не ожидал нападения! Он просто патрулировал.

– Настоящий воитель всегда готов! – прорычал Коготь. – А теперь кто поможет мне найти остальных?

Царапан поковырял лапой землю.

– Зачем? Мы и так зашли на их территорию. А ты убил воителя! Мы не хотим, чтобы наши соплеменники были втянуты в битву с Грозовым племенем. Мы еще недостаточно сильны для этого!

Коготь вздыбил шерсть на загривке.

– Для нападения на другое племя всегда есть причина! Больше территории, добычи, возможность показать свою силу!

– Но мы слабы, – возразил Крысобой. – И нам не стоит отбирать у Грозового племени территорию или охотиться на их дичь.

Вдали послышался шум приближающихся котов, они продирались сквозь подлесок, не заботясь о том, сколько дичи они при этом распугают. Царапан выступил вперед.

– Коготь, мы пришли сюда охотиться, а не воевать. Нам не победить в этой битве. Не сейчас.

Ржавница нервно переступила лапами:

– Нам нужно убираться отсюда!

Коготь опустил шерсть на загривке.

«Заставь их подумать, что решение отступить – твое, а не их, – предупредил голос в голове. – Иначе это будет самой глупой вещью, которую ты когда-либо делал».

– Ладно. Это, – Коготь пнул тело Ветрогона, вздрогнувшее как лист на ветру, – будет недвусмысленным знаком, что племя Теней вновь набирает мощь! – Кот взмахнул хвостом, и в следующее мгновение Царапан, Ржавница и Крысобой нырнули в куст бузины и помчались назад к Гремящей тропе. Это я приказал вам отступать! Запомните это!

Белогрудый стоял на месте, зарывшись носом в еще теплую шерсть мёртвого воителя.

– Ты идешь? – рыкнул Коготь. Белогрудый не пошевелился. – Ждешь, пока придут твои дружки из Грозового племени? – плюнул Коготь. – Я знал, что тебе нельзя доверять. Тебе больше не рады в племени Теней, запомни мои слова!

– Туда! – завизжала Кисточка из-за кустов папоротника. – Быстрее!

Коготь опустил голову и принюхался. За едким запахом Гремящей тропы он различил запахи быстро приближающихся Огнегрива и Бурана. Несмотря на желание остаться посмотреть, как они горюют по Ветрогону, он понимал, что со всеми сразу ему не справиться. Кот развернулся и скользнул в кусты бузины за мгновение до того, как Огнегрив выскочил на поляну перед ясенями.

– Он мертв! – горестно завыл Белогрудый.

Коготь выскочил из кустов и помчался по тропе через папоротники. Тонкие ветви хлестали шкуру, жалили глаза. Он остановился на обочине Гремящей Тропы, его бока раздувались от быстрого бега. Внезапно, к удивлению Когтя, поодаль показался тяжело дышащий Белогрудый, тот продирался сквозь папоротники. Его глаза были расширены, щека – покрыта кровью.

«Неужели он ведет их на племя Теней? – подумал Коготь, приготовившись бежать, чтобы предупредить остальных. – Предатель!»

Огнегрив вылез позади Белогрудого, и черно-белый котик обернулся, уставившись на рыжего кота.

«Приводи кого угодно! Я убью всех!» – поклялся Коготь.

Не сказав ни слова Огнегриву, Белогрудый бросился на Гремящую Тропу. Коготь едва успел отскочить, мимо промелькнуло Чудище, едко дымя и разбрасывая песок. Когда пыль осела, он увидел Огнегрива, в ужасе уставившегося на лежащее посередине Гремящей Тропы черно-белое тело.

«Чудище сбило Белогрудого, – прищурился Коготь. – Грозовое племя все еще собирается нападать?»

На твердом черном камне распростерся Белогрудый. Огнегрив подбежал к нему, склонился над телом и, кажется, заговорил с умирающим, но его слова утонули в реве другого Чудища. Когда Коготь смог опять увидеть Огнегрива, тот уже стоял. Белогрудый вытянулся у его лап, раскрытые глаза остекленели, изо рта бежала струйка крови. Коготь взъерошил шерсть. Огнегрив смотрел прямо на него.

– Посылаешь на смерть маленьких доходяг? Так теперь Грозовые глашатаи защищают свою территорию? – прорычал Коготь.

В ответ Огнегрив опрометью бросился к нему, проскользнув между двух Чудищ, и вцепился в Когтя. Застигнутый врасплох, Коготь отшатнулся, чувствуя поднимающийся из густой травы запах Грозового племени. Огнегрив ударил его по ребрам, но Коготь, изогнувшись, высвободился и отбросил рыжего кота. Навалившись на него всем своим весом, Коготь запустил когти в шерсть на горле Огнегрива. Ярость полыхала внутри него.

– Ты хорошо слышишь меня, киска? – прошипел он. – Сначала я убью тебя, а потом и всех твоих воинов – одного за другим!

Внезапно послышались быстро приближающиеся шаги, и чей-то голос проурчал Когтю прямо в ухо:

– Думаешь, мы позволим тебе сражаться в одиночку?

Он обернулся и взглянул в голодные глаза Чернопята.

– Нет, друг мой, – мяукнул Коготь. – Я знал, что вы придете.

Коготь отметил, что Чернопят привел с собой почти всех здоровых котов, в том числе и Ржавницу с Крысобоем. Кисточка и Буран выскочили из кустов, одновременно и коты племени Теней пересекли Гремящую Тропу. Грозовые воители сражались храбро, но были в меньшинстве. Хоть Огнегрив и сумел вырваться из лап Когтя, эту битву племени Грозы не выиграть.

Маугли подскочил к Огнегриву и вцепился ему в переднюю лапу. Глашатай споткнулся, и Коготь поднялся над ним, готовясь нанести смертельный удар. Глаза Маугли торжествующе сверкали. Внезапно живот Когтя пронзила жуткая боль, и он в изумлении посмотрел вниз. Могучий серый кот ударил его в беззащитный живот, разодрав едва зажившую рану. «Крутобок! А он что тут забыл? Он же живет в Речном племени!»

Коготь вскочил и огляделся. Теперь его котам противостояли не только три Грозовых воителя. Кажется, целый патруль Речного племени пришел на выручку Огнегриву. «Вечно полагается на чью-то помощь!» – сплюнул Коготь. Он напрягся, когда Огнегрив с Крутобоком одновременно напали на него с двух сторон. Воитель отступал назад, к Гремящей Тропе, но внезапно споткнулся о ветвь ежевики и тяжело упал на землю. Кот оглянулся и увидел, как Маугли и Чернопят сражаются с воняющими рыбой котами. Царапан и Ржавница, тяжело дыша, отступали к краю Гремящей Тропы, они были все покрыты царапинами.

Огнегрив Взглянул на отходящих Сумрачных котов, и Коготь почувствовал, как рыжий кот чуть ослабил хватку его плеч. Изогнувшись, он вырвался и побежал к Гремящей Тропе. Кот слышал других котов племени Теней, бегущих позади его, но не замедлялся, пока они не очутились глубоко в сосновом лесу. Он остановился на полянке среди ежевики, живот горел от боли, царапины на морде щипало. Вокруг него остановились другие коты и стали зализывать раны.

Тонкий голосок ныл в ушах: «Ты сбежал! Ты должен был остаться и сражаться! Никогда не затевай битвы, которую ты не сможешь выиграть, дурак!»

Коготь поднял голову.

– Надо сообщить остальным, что на нас напали без причины! – приказал он. Встретившись взглядом с Царапаном, он дождался его кивка и продолжил: – К несчастью, Белогрудый отдал свою жизнь, пытаясь спасти соплеменников от жестокости Грозового племени. Он погиб в когтях Огнегрива, пытаясь добраться до нашей безопасной земли.

* * *

– Ни один воитель не убьет моего соплеменника, не ответив за это! – проворчал Кремнезуб. – Позволь мне вернуться к Грозовому племени и отомстить за смерть Белогрудого!

Коготь коснулся хвостом плеча Кремнезуба.

– Терпение, мой друг! Речные коты могут все еще дожидаться нас. Подождем, пока Грозовое племя не останется в одиночестве, и тогда уничтожим их, не потеряв ни капли нашей крови.

– Белогрудый умер не напрасно! – закричала Ржавница, и ее соплеменники присоединились к горестному воплю.

– В этот раз Грозовому племени повезло, – мяукнул Коготь, когда они утихли. – Но эта битва не проиграна. Просто она отложена на некоторое время.

Он встретился взглядом с Чернопятом. Белый кот, казалось, понимал, к чему клонил Коготь. Все, что случилось сегодня, надо представить племени Теней как трагедию с Белогрудым и поводом отомстить Грозовому племени, когда появится возможность. Вскоре дни предводительства Огнегрива над этим сборищем любителей домашних кисок окончатся.