Текст книги "Герои Племен"

Автор книги: Эрин Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Звездный Луч

Все свои девять жизней этот предводитель племени Ветра воевал за родное племя, защищал его границы, заключал союзы, чтобы выиграть для соплеменников хотя бы одну луну спокойной жизни.

Я знаю, некоторые упрекали Звездного Луча в том, что он слишком легко заводит дружбу с соседями, слишком охотно перекладывает на плечи чужих предводителей заботу о безопасности своих сородичей. Но разве мог предводитель воинов Ветра поступить иначе, после того как Огнезвезд с Крутобоком, рискуя жизнью, разыскали его, изгнанное и пережившее столько страданий племя, и помогли ему вернуться домой? С каких это пор благодарность стала считаться признаком слабости?

Когда у Звездного Луча не оставалось выбора, он сражался за свое племя как лев. Но кто упрекнет его в том, что он хотел видеть, как его соплеменники обагряют кровью траву?

Девятая жизнь Звездного Луча закончилась в самом конце Великого Путешествия. Он умер, будучи твердо уверенным, что сумел благополучно привести свое племя в его новый дом. Но вместе с последним дыханием Звездного Луча покинула его привычная мудрость и дальновидность.

Перед самой смертью у предводителя племени Ветра вдруг открылись глаза на опасное честолюбие глашатая Чернохвата, и он назначил своим преемником Одноуса. Вы поняли, что это значило? В самый последний момент власть, подобно юркому кролику, выскочила из когтей Чернохвата.

Ах, безрассудный Звездный Луч! Неужели он не понимал, что жестокая обида, подобно ядовитому шипу, будет разъедать мстительное сердце Чернохвата? Представляю, как страдал старый предводитель, беспомощно глядя с высоты небес на страшные последствия своего опрометчивого решения! Ведь он едва не погубил племя, которое столько лун верой и правдой защищал от всех напастей.

Однозвезд

Этот кот мог бы лучше других рассказать вам о том, какое страшное одиночество несет с собой власть. Когда молодые Грозовые коты, Огнезвезд и Крутобок, помогли племени Ветра вернуться домой из изгнания, Однозвезд подружился с Огнезвездом У них оказалось много общего. Оба были храбры и справедливы, оба мечтали верой и правдой служить своему племени.

Когда Синяя Звезда обвинила воинов Ветра в воровстве дичи, именно Однозвезд убедил Звездного Луча прислушаться к словам Огнезвезда и не начинать войну из-за ее вздорных упреков.

Всякий раз, когда воины Ветра переходили границу, Грозовые коты встречали их, как друзей. Но став предводителем племени Ветра, Однозвезд уже не мог оставаться их преданным другом и союзником. Давняя дружба превратилась для него в обузу, и он впервые почувствовал, как тяжела ноша благодарности. Однозвезд знал, что в других племенах его презрительно называют «ручной киской Огнезвезда».

Представляете, в каком положении он оказался? Одно-звезду нужно было во что бы то ни стало завоевать уважение соплеменников, тем более что многие из них открыто поддерживали Чернохвата. Став предводителем, этот молодой кот понял, что должен сделать племя Ветра сильным и независимым, научить своих воинов самим справляться с трудностями, а не звать на помощь Грозовых котов.

Отношения между бывшими союзниками резко изменились. Прошло время дружбы и великодушия, закончилась терпимость к переходу границ и появлению соседей на чужой территории.

Что и говорить, это был тяжелый удар для Огнезвезда, но Однозвезду пришлось много тяжелее. Он страшно тосковал по былой дружбе, особенно в первое время, когда ему было отчаянно одиноко.

Как пригодилась бы Однозвезду поддержка Огнезвезда, когда он сомневался в своем праве возглавлять племя Ветра! Но ему пришлось, скрепя сердце, с тоской смотреть, как умирает их старая и добрая дружба.

Чернохват

Чернохват был самым старшим воином племени Ветра. Звездный Луч не случайно избрал его своим глашатаем. Мудрый предводитель понимал, что его правление нуждается в поддержке настоящего воина, который не боится в случае необходимости показать клыки и когти. И Чернохват верой и правдой служил своему племени и своему предводителю.

Своим предсмертным решением Звездный Луч жестоко попрал преданность Чернохвата. Прав ли был Звездный Луч? Трудный вопрос. Не думаю, что Чернохват стал бы таким уж плохим предводителем. Никто из его соплеменников не сомневался, что в этом качестве он не пожалеет ни одной из своих девяти жизней для их зашиты.

Чернохват хотел лишь вернуть себе заслуженное положение, он даже не догадывался, что за его спиной кто-то решил воспользоваться смутой, посеять между племенами вражду и захватить в них власть в свои лапы.

Вы уже догадались, что я говорю о Коршуне, которого подстрекал Звездоцап, каждую ночь являвшийся ему во сне?

Чернохват не догадывался о замыслах Коршуна. Он был уверен, что справедливость на его стороне. И восстал он не столько против Однозвезда, сколько против Звездного Луча, обманувшего доверие верного глашатая. Но нападение на лагерь племени Ветра закончилось неудачей, а самого Чернохвата убило рухнувшее дерево.

Так лес избавился от мятежного кота, упавшее дерево соединило берег озера с Островом, а воители всех племен получили отличное место для проведения Совета.

Почему так случилось? Может, это Звездные предки в очередной раз пришли на помощь своим любимцам из племени Ветра и дали понять, что признают права Однозвезда? Или же это был просто слепой удар молнии? Ах, котятки, на некоторые вопросы не под силу ответить даже мне.

Грач

Как вы думаете, почему Звездные предки остановили свой выбор на этом неопытном, замкнутом и недоверчивом оруженосце? Неужели во всем племени Ветра не нашлось более достойного кандидата для путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце? Не забывайте, что Грач был среди котов-избранников единственным оруженосцем, кроме того, только он отправился в путь совсем без сопровождающего.

Ты несправедлив к Грачу, Мошка. Не спорю, он вел себя грубо и недружелюбно, но ведь он все-таки согласился пойти с остальными? Во время путешествия оруженосец племени Ветра показал себя с самой лучшей стороны. Он ни разу не дрогнул, храбро сражался с лисами и задиристыми домашними котами, и вместе с новыми товарищами выслушал пророчество Полночи.

Ласточка оказалась мудрее других котов-избранников. Она сумела разглядеть в этом застенчивом и остром на язык оруженосце душевные качества, достойные любви. Грач тоже полюбил ее, и неистовая сила этой любви едва не разорвала ему сердце, когда Ласточка умерла на каменном полу пещеры за водопадом.

Но потом Грач влюбился снова, на этот раз в Листвичку, целительницу Грозового племени. Узнав об этом, я было решил, что Звездное племя отвернулось от этого воителя.

Неужели он заслужил столько страданий? Или Звездные предки карают Грача за какое-то преступление, которое ему суждено совершить в будущем? Так или иначе, эта любовь принесла им обоим одни мучения.

Но не думайте, что только преданность Листвички своему племени заставила влюбленных повернуть назад. Грач первым сказал, что они должны вернуться и спасти Грозовое племя от барсуков. Он слишком сильно любил Листвичку, чтобы заставить ее отказаться от судьбы целительницы.

Воин Ветра поступил благородно, позволив возлюбленной уйти. Но почему же мне кажется, что, расставшись с Листвичкой, Грач навсегда распрощался с надеждой на счастье?

Сумеречница и Ветерок

Будь Сумеречница кроткой и доброй, как Листвичка, или дерзкой и великодушной, как Белка, сочувствовать ей мне было бы куда проще. Вряд ли кто-либо из вас захотел бы оказаться на ее месте!

Всем известно, что Грач выбрал Сумеречницу в подруги, только чтобы доказать свою преданность соплеменникам и загладить вину за попытку побега с целительницей чужого племени. Но полюбить Сумеречницу Грач так и не смог, и я его понимаю.

На мой взгляд, у нее слишком тяжелый характер, а к Грачу и Ветерку она относится, как к своей собственности. Кому такое понравится?

Не шипи, Змейка, учись сдерживаться. Я говорю правду, и ты это знаешь. Может, кто-то назовет чувства Сумеречницы любовью к другу и сыну, но я вижу в ее сердце лишь ревность и гордыню. Если бы она по-настоящему любила Ветерка, то позволила бы ему самому постоять за себя, а не кидалась защищать сыночка от любого косого взгляда.

Что вам сказать о Ветерке? Я вижу, что он унаследовал высокомерие матери, но не хочу осуждать его за готовность клыками и когтями защищать свое мнение. Поставьте себя на место этого оруженосца! С детства он слышит, как воины судачат о его отце, сомневаются в его преданности и туманно намекают на то, что у Грача есть слабое место за границами племени Ветра.

Ветерок не знает, что у этого слабого места есть имя, но не желает давать соплеменникам возможности для пересудов. Этот оруженосец отважен, яростно предан своему племени и твердо верит в то, что воины Ветра выйдут победителями в любой битве. Именно такие воины сейчас, как никогда, нужны Однозвезду.

Но Ветерок еще многого не знает. Никто не говорил ему, что битва будет несправедливой с самого начала, если воинам есть что скрывать, и если за ними тянется длинный хвост ошибок и проступков.

Вересколапка

Эта кошка однажды побывала здесь, в моих владениях. Не верите? Вересколапка и Львинолап провозгласили себя воителями могущественного племени Мрака и носились по туннелям, охотясь и сражаясь с несуществующими врагами.

Львинолап совсем потерял голову от Вересколапки. Она казалась ему самой храброй, самой веселой и самой преданной кошкой на всем белом свете. Вересколапка первая нашла это место, и именно она уговорила Львинолапа встречаться здесь в тайне от их племен. Почему Вересколапка так настаивала на этих встречах? Неужели думала, что Воинский закон ее не касается?

Вересколапка уверяла, что они с Львинолапом не делают ничего плохого, но Звездоцап и Коршун пришли в ярость, когда узнали, что Львинолап показал ученице племени Ветра их тайные боевые приемы,

Я далек от мысли обвинять Вересколапку в предательстве. Всему виной ее легкомыслие и неумение видеть дальше собственных усиков. Она осталась верна своему племени, и будем надеяться, что им с Львинолапом не доведется встретиться друг с другом в бою.

Тише вы, размяукались! Думаете, я излишне строг к этой кошке с глазами цвета вереска? Говорите, Вересколапка проявила огромную храбрость, бросившись в темные туннели на поиски заблудившихся котят? Но не забывайте, что котята очутились под землей только потому, что выследили, куда она бегает! Выходит, это была вина самой Вересколапки.

Семь жизней едва не оборвались той страшной ночью, и если бы не Воробушек, на моей ветке появилось бы семь новых борозд. Власть Звездного племени не распространяется на Подземный мир, и никто не мог бы помочь несчастным. Река проглотила бы их всех и навсегда похоронила в темных коридорах.

Не бойтесь, малыши. Ночь выдалась ясная, дождя нет, а значит, река останется в своих берегах. Сегодня все будет спокойно.

РЕЧНОЕ ПЛЕМЯ

УМ И ЛОВКОСТЬ

Знаешь, Мошка, если очень захочешь, ты сможешь переплыть эту реку. Разве тебя не манит стремительная черная вода? Тебе не хочется почувствовать, как она лижет твою шерсть? Не забывай, ты наполовину Речной кот, а твои соплеменники рождаются на свет с любовью к воде.

Другие племена стараются держаться от воды подальше, поэтому Речным котам и принадлежит вся рыба в реках и озерах. Вот почему в сезон Голых Деревьев, когда у лесных котов животы сводит от голода, Речные воители нагуливают бока.

Речные коты не отличаются щедростью. Когда рыба в их реке оказалась отравленной, они с готовностью принимали лесную дичь от Крутобока и Огнезвезда, но я не могу себе представить, чтобы кто-нибудь из Речных котов проявил такое же благородство по отношению к соседям.

Хотя, подождите… Кажется, я несправедлив к этим воителям, совсем забыв, как после страшного лесного пожара они предоставили Грозовым котам кров и пищу. И все-таки Речные коты слишком кичливы и самодовольны. Они уверены, что их территории ничто не угрожает только потому, что все соседи дрожат перед ними от страха!

Как бы не так! В своей гордыне Речные воины забывают о том, что другим племенам просто не нужна рыба.

В любом племени вы найдете в куче с добычей кроликов, белок, птиц, мышей и полевок, но попробуйте отыскать там хотя бы одну рыбину! Территория каждого племени имеет выход к озеру, но коты трех остальных племен предпочитают охотиться на более привычную им дичь.

В старом лесу Речное племя очень страдало от нашествий Двуногих, которые наводняли их территорию в сезон Зеленых Листьев. Двуногие расставляли неподалеку от воды мягкие зеленые палатки и жили в них до самых холодов. Двуногие котята носились по лесу, распугивая дичь, а взрослые баламутили реку своими лодками и прогоняли рыбу.

Но не это было самым страшным. Двуногие похищали Речных котов! Нет, они не делали с ними ничего плохого, просто Двуногим постоянно нужны домашние киски. Стоило какому-нибудь Двуногому котенку увидеть Речного воителя, греющего бока на камнях, как ему тут же хотелось забрать красивого пушистого котика в свое гнездо. Вот так Речные коты и пропадали.

Что-что? Вы не слышали о таких случаях? Неудивительно. Речные коты предпочитают помалкивать об этом, потому что ни один из их похищенных соплеменников так и не вернулся обратно.

Метеор

Когда Огнезвезд появился в лесу, Метеор был предводителем Речного племени. Да-да, это тот самый кот со сломанной челюстью! Хотите знать, как он получил такое увечье?

Когда Метеор был котенком, Речное племя отвоевало у Грозовых котов права на Нагретые Камни. В один прекрасный день Метеор и его приятели затеяли возню на мокрых камнях. Метеор сорвался вниз и сломал себе челюсть. После этого ему пришлось еще яростнее сражаться с врагами, еще отчаяннее защищать границы племени и приносить в лагерь больше рыбы, чем остальные. Только так калека мог заслужить уважение соплеменников, ведь Речному племени нужны только самые лучшие коты!

Метеор был мудрым воином Он понимал, что залог силы племени не в чистоте крови, а в единстве. Едва Желудь явился к Метеору с рассказом о двух новорожденных котятах, которых он якобы нашел в снегу, предводитель Речных котов сразу обо всем догадался. Метеор понял, кто является матерью Камня и Невидимки по необычному цвету их шерсти и запаху. И сразу сообразил, какую выгоду сулит Речному племени такая тайна. Речное племя получит в будущем двух преданных и сильных воинов, а Синяя Звезда отныне десять раз подумает, прежде чем замышлять что-нибудь против племени, в котором живут ее дети. Вот почему Метеор не торопился разглашать тайну происхождения Камня и Невидимки.

Зато он вовсе не обрадовался, когда в Речном племени появился Крутобок с Ласточкой и Ураганом. Нет-нет, вы меня не так поняли. Метеор был счастлив заполучить в племя своих внуков, детей Серебрянки.

Но при чем тут Крутобок? В Речном племени не было места воителю, сердце которого осталось на другом берегу реки. Поэтому Метеор не пытался приструнить соплеменников, не скрывавших враждебности и недоверия к другу погибшей Серебрянки. Как видите, это был очень хитрый, чрезвычайно прозорливый и на редкость сильный предводитель. Пожалуй, самый сильный за всю историю Речного племени.

Пятнистая Звезда

Пятнистая Звезда была глашатаей Метеора и возглавила племя после его смерти. Она тоже гордилась Речными котами и считала соплеменников лучшим во всем лесу, но ей не доставало мудрости Метеора.

Терпимое отношение Метеора к полукровкам казалось Пятнистой Звезде непростительной слабостью, поэтому она возненавидела Огнезвезда и Грозовых котов. И тут, как на беду, к власти в племени Теней пришел Звездоцап, задумавший объединить всех лесных котов в одно могучее племя. Я же говорил, Пятнистой Звезде не хватало мудрости… Она заключила со Звездоцапом страшный союз, едва не погубивший все лесные племена…

Пятнистая Звезда поняла свою ошибку только тогда, когда Звездоцап объединил Речное племя и племя Теней в единое Тигриное племя и провозгласил себя его предводителем.

Я не знаю, на что надеялась Пятнистая Звезда, но такого она точно не ожидала! Однако собственная гордыня оказалась для нее важнее справедливости, и она не посмела возразить Звездоцапу.

Думаете, Пятнистая Звезда страшилась за свою жизнь? Не угадали! Она боялась показаться недальновидной. Ей казалось, что, признав свою ошибку, она потеряет уважение соплеменников.

Накануне битвы с Кровавым племенем Пятнистая Звезда согласилась присоединиться к Львиному племени, и тем самым спасла жизнь Речным котам. Можно сказать, что Огнезвезд дал ей шанс оказаться на стороне победителей.

Общаясь с другими предводителями, Пятнистая Звезда держится враждебно и настороженно, но это вовсе не означает, что предводительница Речных котов не доверяет своим соседям! Все гораздо печальнее. Пятнистая Звезда больше не верит в мудрость собственных решений, поэтому смертельно боится совершить ошибку и подставить под удар безопасность Речного племени!

Лужица, Камень и Невидимка

Ну вот мы и добрались до рассказа о твоих сестре и брате, Мошка. Ты должен гордится ими – они выросли сильными и преданными воителями и всегда верно служили племени вашего отца. Я уверен, ты тоже стал бы прекрасным воином, Мошка. Речное племя много потеряло, лишившись такого смелого и умного котенка.

Но вернемся к рассказу…

Желудь отдал своих котят на воспитание Лужице, одной из старейших королев Речного племени. Он знал, что, обнюхав котят, мудрая кошка сразу догадается об их происхождении, но полагался на молчание Лужицы. Так оно и получилось. Камень и Невидимка никогда не сомневались в том, что Лужица является их матерью. У нее тоже была серая шерстка, она любила приемышей ничуть не меньше, чем своих родных котят, так откуда же взяться сомнениям? Что и говорить, в обмане всегда участвуют двое: тот, кто лжет, и тот, кто верит в ложь.

Камень и Невидимка унаследовали не только силу и отвагу своего отца, но и мудрость и стойкость матери. Пятнистая Звезда не зря выбрала Невидимку своей глашатаей. Твои сестра и брат, Мошка, были наставниками Ласточки и Урагана.

Все шло хорошо, пока Синяя Звезда не открыла свою тайну. В тот самый миг, когда Пятнистая Звезда узнала о правду о происхождении Камня и Невидимки, вчерашние преданные воители превратились для нее в ненавистных полукровок.

Дальше вы все знаете… Когда Звездоцап захватил власть над Речным племенем, Невидимка переплыла реку и нашла убежище в Грозовом племени, а Камень был схвачен и убит по приказу Звездоцапа.

После победы над Кровавым племенем Невидимка вернулась домой. Теперь она снова глашатая. Настанет день, и она сменит Пятнистую Звезду, а, значит, во главе Речного племени окажется полукровка…

Но Грозовым котам лучше не рассчитывать на ее снисхождение. Невидимка верна только своим соплеменникам и Речному племени, которое вырастило ее и ее брата Камня.

Серебрянка

Серебрянка была единственной дочерью Речного Метеора, а поскольку тот был великим и мудрым предводителем, соплеменники начали уважать Серебрянку задолго до того, как она поймала свою первую рыбку. Серебрянка была преданной кошкой и любимицей племени.

Можете мне поверить, она очень испугалась, когда поняла, что по уши влюблена в Грозового кота! Да как тут было не испугаться?

Серебрянка спасла утопающего Крутобока вовсе не потому, что его красота и обаяние поразили ее в самое сердце. Бросаясь в воду, эта кошка думала прежде всего о своем племени. Не хватало только, чтобы труп чужака кота перетравил всю рыбу в их реке! Повторяю, у Серебрянки и в мыслях не было влюбляться в Грозового кота. Но так уж случилось.

Когда Серебрянка впервые отправилась на тайное свидание с Крутобоком, ей казалось, будто она бредет по острым колючкам, а дома кусок рыбы вставал ей поперек горла.

Но преданность и любовь часто соперничают друг с другом, приходится выбирать одно из двух. Я, например, выбрал преданность, и это значительно облегчило мне жизнь.

Любовь! Какой в ней прок? Любовь заставляет котов рисковать всем на свете ради нескольких мгновений счастья, вынуждает их жить в вечном страхе и вздрагивать от ужаса при звуке шагов собственных товарищей. Нет уж, не надо мне такого подарка!

Серебрянка заплатила за свою любовь жизнью. Она истекла кровью на Нагретых Камнях, произведя на свет двух котят.

Грустная история…

Но не думаю, что у нее мог бы быть счастливый конец. Серебрянка всегда была Речной кошкой, а Крутобок, словно могучий дуб, глубоко пустил корни в лесу – в Грозовом племени.