Текст книги "Герои Племен"

Автор книги: Эрин Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Эрин Хантер
Герои Племен

Посвящается Индии Холмс Коулсон – добро пожаловать. Особая благодарность Виктории Холмс.

Путеводитель по серии «Коты-воители»

Перевод Вероники Максимовой

Иллюстрации Леонида Насырова

ТРИ ЗАБЛУДИВШИХСЯ ПУТНИКА

Кто здесь? Ну-ка, выходите на лунный свет! Это кто у нас тут? Три маленьких котенка, пахнущие ночью и звездами… Далеко же вы ушли от Звездного племени! А как попали сюда? Заигрались и не заметили, как забрели в густые тени на границе территории?

Знаю, знаю… Наверное, вы удивлены, оказавшись в этом странном месте глубоко-глубоко под землей? И такого кота как я, вам, наверное, тоже не доводилось видеть? Не думаю, чтобы в Звездном племени вам рассказывали обо мне и моем подземелье…

Ну-ну, не надо бояться. Я не причиню вам зла. Когда рассветет, я покажу вам дорогу домой. Ложитесь, не капризничайте, вот увидите, здесь гораздо уютнее, чем кажется. Чувствуете, как мягко? Я бы ни за что не променял свою лежанку на жесткие колючки, которыми вы выстилаете свои гнездышки! Ох, сколько же от вас шума! Я и не помню, когда в последний раз ложился спать в таком гомоне. Здесь у меня всегда тихо, слышно только, как вода шумит под сводами туннелей.

Давайте знакомиться. Как вас зовут? Мошка? Как же, как же, знаю тебя. Ты сынок Синей Звезды, братишка Камня и Невидимки! А это что за тощий котик за твоей спиной? Змейка, говоришь? Я тебя знаю, ты из племени Ветра. Что и говорить, рано ты, дружок, отправился в Звездное племя. А имя тебе дали в память о змее, которая… Ну да ладно, что попусту болтать! И тебя знаю, Цветик. Ишь, какая белая у тебя шерстка, такую нечасто встретишь в племени Теней… Звездолом, наверное, обещал, что ты станешь воином прежде всех оруженосцев в лесу? Ты тогда и подумать не мог, что придется отправиться в настоящий бой и сложить там свою голову… Ах, Цветик, Цветик… Ты погиб совсем юным, но можешь мне поверить, смерть спасла тебя от куда более страшной судьбы…

Три маленьких котенка, вы слишком рано покинули лес, толком не успев познакомиться со своими соплеменниками, их друзьями и врагами. Что ж, такова плата за право навсегда остаться котятами!

Если вы будете лежать тихо – да-да, Мошка, к тебе это тоже относится! – я расскажу вам про котов ваших племен, тех, что остались в лесу. Нет, вы только послушайте! Да мне целой ночи не хватит, чтобы ответить на ваши вопросы и рассказать все, что я знаю!

Котов-воителей на свете очень много, гораздо больше, чем вы думаете. Вам бы пришлось просидеть здесь не одну луну, чтобы узнать о них всех. Я расскажу только о тех, кого лучше всего помню и за кем до сих пор наблюдаю. Да-да, я наблюдаю за всеми ними из своего далекого прошлого, которого не помнит ни один, даже самый старый кот-воитель.

Но я приглядываю не только за четырьмя племенами, которые поселились на берегу озера.

Ваши соплеменники, конечно, считают себя центром вселенной, им кажется, будто весь мир крутится вокруг их хвостов, но я-то знаю, что за хрупкими границами территорий четырех племен живут коты ничуть не хуже, а, может, даже лучше лесных воителей.

Что это за коты, спрашиваете? Это бродяги и одиночки, которых воители презирают только за то, что таким котам не хочется жить в тесноте и с утра до ночи слушать мяуканье собратьев. Это несчастное Небесное племя, покинувшее родную землю из-за бессердечия соседей, это Клан Падающей Воды, который упрямо цепляется за свои горы, подобно мху, растущему на камнях за их водопадом…

Я знаю всех. В том числе и котов Кровавого племени, недостойного называться племенем. Память о них осталась только в легендах, их погубила собственная жестокость и безумная жажда крови…

Кто я такой, спрашиваете? Я – Утес, хранитель огромного мира, лежащего под лапами ваших бывших соплеменников.

Я видел великое множество ушедших в прошлое лун.

Я увижу все грядущие луны.

А теперь сидите тихо и слушайте.

ГРОЗОВОЕ ПЛЕМЯ

СИЛА И ХРАБРОСТЬ

Начнем, пожалуй, с соплеменников твоей матери, Мошка. Многие считают Грозовое племя самым справедливым в лесу, племенем героев и благородных сердец. Но я не спешу принимать чью-либо сторону; у всех племен есть свои слабые и сильные стороны, все зависит от того, чью историю вы слушаете.

Что я могу сказать про Грозовых котов? Они превосходные охотники, с этим не поспоришь. Признаюсь, порой я сам завидую их ловкости, хотя меня нисколько не прельщает жизнь среди вечно скрипящих деревьев и шуршащих листьев.

Грозовые коты умеют быть невидимыми и бесшумными. Они умеют незаметно подкрадываться ко всяким мелким зверькам, которые копошатся под палой листвой и в зарослях папоротников. Вы, наверное, слышали об их знаменитой охотничьей стойке? Грозовые охотники припадают к земле, переносят вес на задние лапы и стремительно бросаются на добычу! Да-да, такого приема не встретишь ни в одном другом племени!

Грозовое племя всегда стояло и стоит на страже Воинского закона. Так что можете быть уверены – Закон будет нарушен только после того, как последний Грозовой воитель истечет кровью в бою.

Никто не упрекнет Грозовых котов в трусости, но сражаются они только тогда, когда твердо верят в справедливость битвы. К сожалению, этого нельзя сказать про некоторых их соседей – мне бы не хотелось называть тех, которым все равно за что драться, лишь бы шерсть летела клочьями! Успокойся, Цветик. Я ведь не упоминал твоих соплеменников, правда?

Грозовое племя не прочь нагреть лапы на территориальных спорах. В Старом лесу они почти каждый сезон выясняли отношения с Речным племенем из-за Нагретых Камней. Не знаете этой истории? Сейчас я вам расскажу.

Когда коты-воители только поселились в лесу, эта небольшая груда камней была островом и при разделе территорий отошла к Речному племени, поскольку только Речные коты могли добраться до нее вплавь. Но со временем река изменила свое течение, и Нагретые Камни оказались на берегу, а значит, на территории Грозового племени. Именно с этого времени Грозовые и Речные воители начали долгую и кровавую тяжбу за эту груду булыжников.

И на новой территории Грозовому племени приходится учитывать территориальные претензии соседей – я говорю о племени Теней. Недавно Огнезвезд уступил воинам Чернозвезда охотничьи права на узкую полоску земли, куда в сезон Зеленых Листьев наезжают Двуногие. Многие считают, что это было весьма мудрым решением. Да и то правда, дичи на этом клочке немного, зато Грозовое племя получило отличную возможность лишний раз продемонстрировать всем свою щедрость и великодушие.

Хотя мне кажется, все далеко не так просто… Никто не знает, как долго племя Теней будет довольствоваться этой маленькой уступкой…

Огнезвезд

Помолчи, Змейка! Я и без тебя знаю, что Огнезвезд родился домашним котенком, но какая разница, где именно новорожденный делает свой первый вдох? Уверяю тебя, с тех пор как этот рыжий котенок появился в Грозовом племени, чистокровные Грозовые коты ни на миг не позволяли ему забыть о его происхождении. Неудивительно, что, став их предводителем, Огнезвезд покровительствует котам, рожденным вне племени!

Нельзя сказать, что это плохо… Никто не посмеет назвать Белохвоста никчемным воином или упрекнуть Ромашку в том, что она плохо заботится о Грозовых котятах. Однако воителем других племен очень не по душе, что Огнезвезд привечает в Грозовом лагере бродяг и домашних котов!

Я не знаю, Мошка, о чем думала твоя мать, когда пригласила в Грозовое племя этого на редкость храброго и любопытного котенка… Может, ее ослепило рыжее пламя его шерсти и пророчество о том, что только огонь спасет племя… В то время Синяя Звезда не могла знать, что Звездное племя уже давно с нетерпением ждало появления этого кота.

Бедный Огнезвезд! В последнее время он совсем потерял покой, каждую ночь его терзает сон о другом грозном пророчестве. И все-таки он держится молодцом, и до сих пор ни разу не разочаровал Звездное племя. Вот и получается, что не обязательно быть чистокровным лесным воителем, чтобы совершать великие подвиги, разоблачить предательство Звездоцапа или вернуть домой племя Ветра, изгнанное Сумрачными котами!

Да-да, Змейка, ты должен сказать Огнезвезду спасибо за то, что в трудный час именно он пришел на помощь твоим соплеменникам. Замолчи, Цветик! Воины Ветра ничем не заслужили изгнания из родного дома!

Даже Песчаная Буря со временем смирилась с происхождением Огнезвезда, а мнение этой кошки подороже целого сезона доброй охоты!

Я желаю Огнезвезду мира и долгой спокойной жизни. Только все это пустые слова, ведь мне-то известно, как закончатся девять жизней этого кота…

Синяя Звезда

Ты должен гордится своей матерью, Мошка. Она была великой предводительницей, хотя цена этого статуса оказалась для нее непомерно высокой.

Однажды страшной снежной ночью Синегривка отреклась от тебя и твоих брата с сестрой, чтобы стать глашатаей Грозового племени и не уступить этого шанса Острозубу, который был готов смерчем пройти сквозь лес, пока все его тропинки не покраснеют от им пролитой крови.

Подобная преданность юной Синегривки своему племени достойна уважения. Но ты, Мошка, должен гордиться и своим отцом, Желудем, который вырастил твоих сестру и брата – Невидимку и Камня – мужественными и доблестными воинами Речного племени.

Ты считаешь, что Огнезвезд заменил Синей Звезде утраченных детей? Любопытная мысль, дружок. Так или иначе, ваша мать стала для малыша отличной наставницей, сумев воспитать из него мудрого и благородного воителя.

В то самое мгновение, как луч солнца коснулся огненнорыжей шерсти удивительного домашнего котенка, Синяя Звезда разглядела в нем спасителя своего племени. Она хорошо запомнила пророчество Пестролистой об огне, который спасет племя, поэтому сочла Рыжика даром Звездных воителей.

Легко говорить, что в последние луны своей жизни Синяя Звезда потеряла рассудок! Но попробуйте представить, через что ей пришлось пройти и какие потери пережить – да-да, Мошка, о тебе она тоже никогда не забывала! – и вы поймете, почему Грозовая предводительница считала свою жизнь разбитой.

Синяя Звезда отдала свою последнюю жизнь, спасая Грозовое племя от бродячих собак. Вспомните, как бесстрашно она бросилась с обрыва, увлекая за собой их свору… Камень и Невидимка нашли умирающую мать на берегу реки, и она успела примириться с ними перед тем, как отправиться в Звездное племя, где ее ждал ты, Мошка.

Крутобок и Милли

Вот интересно, есть ли враги у Крутобока? Пригладь шерстку, Цветик, даже воители племени Теней не враждуют со всеми котами на свете! Крутобок первым подружился с Огнезвездом, когда будущий предводитель Грозовых котов был всего-навсего маленьким и любопытным котенком.

Они стали друзьями не разлей вода. Крутобока и Огнезвезда объединяла доброта и безмерное великодушие – в самом деле, кто, кроме них, решился бы в голодную пору подкармливать Речных котов или отправиться на край света в поисках воинов Ветра?

Но в жизни Крутобока были не только дружба и героические приключения. Подобно Синей Звезде, в Речном племени он нашел свою любовь. Крутобок всем сердцем полюбил Серебрянку и стал отцом ее котят. К сожалению, его подруга умерла. Сердце Крутобока едва не разорвалось, когда он был вынужден покинуть родное племя и лучшего друга, и отправиться к Речным котам вместе со своими осиротевшими детьми. Ему было больно, но он считал, что так будет лучше для их с Серебрянкой малышей.

Думаю, Крутобок был прав. При всем своем великодушии Грозовые коты не слишком жалуют полукровок. Однако вскоре Крутобок понял, что сердце его осталось в Грозовом племени, и вернулся домой.

Кто такая Милли, спросите вы? Так зовут новую подругу Крутобока. Он познакомились, когда Грозового воителя похитили Двуногие. Мне кажется, Грозовые коты до сих пор не сказали Милли спасибо за благополучное возвращение домой своего глашатая и лучшего друга Огнезвезда. А ведь без помощи Милли Крутобок вряд ли смог бы отыскать новый лагерь родного племени!

Именно благодаря Милли эти двое сумели убежать из гнезда Двуногих и проделать долгий путь от брошенного леса к Озеру. Надеюсь, Крутобок умеет помнить добро и никогда не забудет, скольким пожертвовала ради него эта преданная домашняя кошка. Как ни крути, но Милли распрощалась с прежней жизнью, и теперь ей нет дороги назад.

Песчаная Буря

Любящая мать Белки и Листвички, верная подруга Огнезвезда, которая после смерти Пестролистой заняла ее место в его сердце… Неужели Песчаную Бурю будут помнить только поэтому? Думаю, она заслуживает большего.

Не будь Песчаной Бури, кто знает, решился бы Огнезвезд повести лесных котов на страшную битву с Кровавым племенем! Ага, насторожили ушки? Так слушайте внимательно, что я вам скажу.

Огнезвезд знал о пророчествах Звездного племени и был готов спасти лес от банды Бича, но именно Песчаная Буря вселила в него уверенность, что он поступает правильно, принимая бой с чужаками.

Огнезвезд поверил своей подруге, потому что знал – эта кошка любит его больше всех на свете и никогда не пожертвует его жизнью даже ради родного племени. Песчаная Буря знает Огнезвезда гораздо лучше, чем ему кажется, и даже лучше, чем Листвичка, несмотря на все ее сны и пророчества.

Так что не надо считать Песчаную Бурю тенью Огнезвезда! Ведь она проявила ничуть не меньшую отвагу во время их путешествия в поисках рассеянного по свету Небесного племени.

Песчаная Буря взвалила на свои плечи обязанности целительницы, а потом сражалась бок о бок с Огнезвездом во время великого побоища с крысами, хотя у нее была всего одна жизнь, а не девять, как у ее друга.

Признаюсь, я глубоко уважаю эту скромную кошку. Она проделала гигантский путь от вздорной маленькой Горчицы, вместе с Дымком презиравшей юного Огонька за его нелесное происхождение. Надеюсь, Огнезвезд всегда будет ценить любовь и преданность Песчаной Бури, как она того заслуживает.

Щербатая

Ну уж эту-то кошку вы все знаете, правда? Она уже давно путешествует среди звезд. Неправда, Мошка, вовсе она не злая! Ты сам раздражаешь ее своими глупыми проказами. Вот что я вам скажу, котятки – эта кошка заслуживает гораздо большего уважения, чем вы думаете. Кстати, Цветик, когда-то Щербатая была твоей соплеменницей.

Что и говорить, тяжкая ей выпала судьба. Щербатой суждено было покинуть племя Теней, в котором она родилась и стала целительницей, переселиться к Грозовым котам и погибнуть в огне, спасая своих новых соплеменников. Она была упряма, ворчлива, остра на язык, но поверьте мне, за всем этим скрывалось самое преданное и благородное сердце.

Вся жизнь Щербатой была постоянным испытанием ее преданности – сначала преданности племени Теней и долгу целительницы, а затем тайно рожденному собственному сыну. Отцом его был Клок Кометы, предводитель Сумрачных котов.

Бедная безрассудная Щербатая! Разве она не знала, что целительницам запрещено любить и, тем более, обзаводиться потомством? Когда ее сын, Хвостолом, вырос, он возглавил племя Теней и залил лес кровью невинных котят, слишком юных, чтобы быть оруженосцами и сражаться наравне со взрослыми воителями… И тогда преданность тому, что Щербатая считала правильным, заставила ее перейти границу и принять покровительство Грозового племени.

Мне кажется, Щербатая подсознательно винила себя в жестокости Хвостолома. Иначе зачем она упросила Синюю Звезду приютить его в лагере Грозовых котов?

Страшно представить, какие мучения она испытала, узнав, что ее вероломный сын участвовал в заговоре против племени, которое предоставило ему кров и пищу! Эта боль была так сильна, что заставила Щербатую убить неблагодарного Хвостолома, Ах, Щербатая, Щербатая… Смелая, преданная, честная и благородная кошка, на долю которой выпало столько битв и страданий, сколько другим не достается и за девять жизней!

Пепелица

Так зовут кошку, которая должна была, но не смогла стать воительницей, но потом получила второй шанс. Нет, Мошка, Звездное племя вовсе не хотело, чтобы чудовище на Гремящей Тропе вместо Синей Звезды сбило ее! Что за глупости приходят тебе в голову! Предки-воители были потрясены не меньше Грозовых воинов, когда Пепелюшка попалась в подстроенную Звездоцапом ловушку и на всю жизнь осталась калекой.

С этого момента тропа воительницы была для нее закрыта. Что ж, зато Пепелица стала хорошей целительницей. Да и как могло быть иначе, ведь ее наставницей была сама Щербатая! Но беда в том, что Пепелице не дано было различать голоса Звездных предков достаточно ясно.

Помните историю об Огне и Тигре? Однажды Пепелица якобы получила пророчество о том, что Белка и Ежевика, объединившись, уничтожат Грозовое племя. Но она ошиблась. Белка и Ежевика вместе отправились на поиски Места-Где-Тонет-Солнце и спасли свое племя, отыскав новый дом для изгнанных из родного леса котов.

Но Звездное племя не винило Пепелицу за ее ошибки. Предки-воители знали, что ей не было предназначено стать целительницей. Они хотели дать Пепелице второй шанс, но перед этим решили подвергнуть ее стойкость и мужество ужасному испытанию.

Звездные предки открыли Пепелице точный срок ее смерти и оставили ее жить с этим знанием, несмотря на то что в это время единственная ученица Грозовой целительницы Листвичка уже готовилась сбежать из своего племени с воином Ветра Грачом.

Пепелица выдержала испытание. Она прожила свои последние дни с поразительным мужеством, достоинством и благородством, она устояла перед искушением умолять Листвичку остаться в племени и доказала, что достойна второй жизни. Так Пепелица вернулась в родной лес в облике юной Пепелинки. Надеюсь, на этот раз звездные предки будут лучше присматривать за ней!

Листвичка

А вот этой кошке с рождения было предназначено стать целительницей. Что заелозил, Цветик? Ишь, глазенки-то как сверкают! Ты, видать, тоже хотел стать целителем? Ну что ж, у каждого свой путь…

Белка и Листвичка с самого рождения были крепко привязаны друг к другу, каждая из них всегда знала, где сейчас находится и что чувствует ее сестра. Звездное племя всячески поддерживало и укрепляло эту связь, потому что ему было открыто будущее. Предки-воители знали, что вскоре Белке предстоит покинуть лес и отправиться в очень далекое путешествие, поэтому им нужна была кошка, которая останется в лагере, но будет точно знать, как идут дела у путешественников.

Одно время кому-то могло показаться, что юной Листвичке известно все на свете. Она знала, что четыре лесных племени обретут новый дом на берегу озера, знала, что Ежевика станет сильным и преданным глашатаем Грозового племени. Ей было открыто пророчество, что вскоре после того, как коты расселятся по берегам озера, кровь прольет кровь. И она собственными глазами видела, как Ежевика убил своего брата Коршуна, чтобы спасти от смерти Огнезвезда.

Лишь одного не смогла предвидеть юная Листвичка – своей любви. Она не могла себе представить, что ей суждено не просто влюбиться, а навеки отдать свое сердце воину из племени Ветра.

В чем дело, Змейка? Я готов согласиться, что воины Ветра лучше всех на свете, но ведь Листвичка была целительницей! Согласно Воинскому закону ее чувства были преступлением. Неудивительно, что эта любовь принесла обоим лишь горе и страдания! Я открою вам еще кое-что, котятки. К сожалению, эта история еще не закончена. Даже Листвичке не дано знать, какими страшными последствиями в будущем грозит обернуться ее запретное чувство!

Белка

Если Листвичку можно сравнить со спокойной водой, в которой отражаются бесчисленные звезды, то Белка – это огонь. Ее энергии хватит на то, чтобы спалить весь лес, а язык до того остер, что может оставить глубокие зарубки на коре бука!

Я бы без колебания доверил Белке свою жизнь по той простой причине, что она делает только то, что считает справедливым и правильным. Нет, Цветик, это совсем не означает, что она всегда говорит только правду. У Белки тоже есть свои секреты.

Звездное племя пошло на риск, разрешив Ежевике взять Белку в путешествие к Месту-Где-Тонет-Солнце. Впрочем, юная ученица не оставила бедняге другого выбора, увязавшись за ним следом. Но во время путешествия Белка проявила себя с самой лучшей стороны, заметно поумнела и вернулась домой совсем другой кошкой. Я бы сказал, что поход пошел ей на пользу.

Если бы Белку удалось удержать в лесу, она бы навсегда осталась ничем не примечательной сестрой Листвички, вздорной ученицей, которая только и умеет, что наживать неприятности да попадать в беду. Но путешествие позволило ей раскрыться совсем с другой стороны, и оказалось, что Белка унаследовала не только отвагу своего отца, но и мягкую решимость матери. Мне это качество особенно по душе, хотя в Грозовом племени не все способны его оценить.

Вы, наверное, знаете, что Ураган раньше был влюблен в Белку. Он первым сумел разглядеть нечто большее там, где Ежевика видел лишь бессмысленное упрямство да вредный характер. Но даже Уголек, который всегда оставался верен Белке, не сумел по достоинству оценить ее силу, скрытую за внешней горячностью. Белке был нужен тот, кто сумеет выдержать ее огонь, не поддавшись ему. Таким котом всегда был только Ежевика.

Белка и Ежевика пережили немало трудностей и преодолели множество опасностей. Что вы говорите? Да, Белка очень хорошая мать своим детям, Остролапке, Львинолапу и Воробушку. Надеюсь, ее любовь будет оценена по достоинству.