Текст книги "Похищенная (ЛП)"

Автор книги: Эрин Боуман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Дочь Кивы – Кора, прирожденный лидер, обреченная заботиться за своей матерью. Она пропала, когда Бри была младенцем.

Врэн, островитянка, пропавшая последней. Она была главным соперником Бри на соревнованиях по охоте и рыбалке.

И многие, многие другие. Все пропали. Будто их сорвали во время урожая.

– Кива смелая, как многие Схваченные, и она все еще тут, – отметил Лок. – В этом нет никакой логики, Бри. Это случайность.

«Случайность, которой кто-то управлял,» – думала она.

Мия жгла какие-то растения и их запах осветлял Бри разум. Со стропил свисали сушеные растения, да так низко, что при входе в дом ей пришлось пригибаться.

На столе Мии были вырезаны символы и цифры, а на каждой полке лежали кости животных и глиняные ящички.

По углам комнаты висели несколько колокольчиков. Казалось, они плывут сквозь водоросли. И кости. Подводное кладбище.

– Однажды вы сделали кое-что для Лока, – сказала Бри. – "'Счастливчик Лок,' как они его называют сейчас. То, что вы сделали было удивительно. Просто невероятно.

Бешеная Мия сверкнула зубастой улыбкой и Бри постаралась не съёжиться.

– Я помню, – сказала Мия. – Мне повезло. Возможно также как и мальчику.

– Вы сможете сделать это еще раз?

– Если только ты принесешь мне кое-что.

– Что вам принести? – Все что угодно. Бри все бы принесла, лишь бы Хиту стало лучше.

– Цаплю.

Надежда Бри разрушилась.

– Я давно не видела цапель на острове.

– Только вчера, в сумерках, одна летела к воде, когда я вызывала дождь.

«Удобно,» – подумала Бри. Но, возможно, она лжёт. Если так, то чего она добивается? Цапля или нет, для Мии это не имеет никакого значения.

– Они непостоянные, как все вокруг, – сказала Бри о птице. – Пугаются даже звука треснувшей ветки.

– Значит, тебе следует быть тихой, когда будешь выслеживать её, да? – Улыбка Мии еще больше растянулась. – Я слышала, что ты проворная. Это правда?

– Я смогу поймать кого угодно, – настаивала Бри. Даже цаплю. И неважно, что птица была её любимой. Неважно, что она считала её красивой и безупречной. Ради Хита она убьет её.

– Тогда катись и ищи, – сказала Мия.

Бри не нравилась она – ни ее бестактность, ни ее неопрятный дом, ни её безумные танцы, чтобы вызвать дождь – но она прикусила язык.

– А почему именно цапля? – поинтересовалась она через плечо.

– Ты дочь рассказчицы. Ты знаешь важность этой птицы – сила и магия. Они творят невозможное.

– Это всего лишь птица, – сказала Бри.

– Птица, кровь которой может спасти мальчика.

Если бы только это был другой случай, когда можно было рискнуть. Но Бри не могла просто так рисковать. Она пошла не к берегу, а домой. Оставила копьё, захватила рюкзак, воду, рогатку и направилась в Крест.

Глава пятая

Поход по горам занял полдня.

К этому времени Бри забралась на маленькое плато, вскарабкавшись по дереву. Жара и влажность стояли невыносимые.

Она вспотела под футболкой и от сандаля появилась хорошая такая мозоль. Прям там, где кожаные ремешки держатся за лодыжку, в том месте, где её не видно. Что бы это значило?

Ей еще предстоял спуск. Только осознание существования мозоли могло помочь ей спуститься.

Со скалы это место не просматривалось. Приятный ветер обдувал Бри. Она нашла себе место для отдыха – место, где скала была больше гладкой, чем острой. Будто, погода создала из скалы скамейку для голодных альпинистов.

Бешеная Мия утверждала, что видела цаплю, летящую к озеру. Но вполне возможно, что птица просто пролетала остров после охоты на берегу. Поэтому нужно следить как за берегом снаружи острова, так и за берегом у озера.

Она много раз сидела здесь с Локом, чтобы убить время, и только однажды с мамой.

После рыбалки и охоты, до того, как кто-то не напряг их другой работой, они прокрадывались в лес и взбирались на Крест. Там они сидели в полной тишине, вглядываясь в бесконечную гладь океана за Солтуотером.

Им не нужны были слова. Ни Локу, ни Бри.

Первый и единственный раз, когда она с матерью забирались на Крест было в годовщину смерти отца. Им обеим нужно было отвлечься и Бри показала матери их с Локом местечко.

Ей было тогда восемь лет. Походы тогда не были столь часты как сейчас, но её мать справилась лучше чем ожидалось. Кто же знал, что рассказчица может быть такой проворной?

Когда они добрались до вершины, мать Бри встала у самого края. Одной рукой ухватившись за дерево растущее из скалы, другой протягивая в ее сторону.

– Взгляни на озеро, – сказала она. – Кажется, что оно так близко, что можно прыгнуть и нырнуть в него.

Это не так.

– Может я смогла бы летать там словно птица.

Она отошла от дерева и развела руками, словно крыльями, стоя у самого-самого края.

– Мама? – сказала Бри дрожащим голосом.

– Я устала, Брианна. Без него моя жизнь такая пустая.

– Без папы?

Она кивнула.

– Я не одна. Во мне столько его. Он – это я.

Бри не понимала. Её мать – это её мать. Её отец – это её отец. Это два человека.

– Я чувствую, что смогу летать уже сегодня.

Бри наблюдала, как мать отрывает от земли подошву.

– А как же я? – спросила Бри.

– А что с тобой?

Нижняя губа Бри задрожала.

– Ты не можешь летать. Ты не птица. Что станет со мной?

– Ты упряма, как сорняк, Брианна. Тебе никто не нужен.

– Ты моя мать! – закричала Бри. – Неважно нужен мне кто-то или нет; ты должна быть тут. Ты не должна улетать.

Её мать была словно в трансе. Её пальцы скользили по ветру, подбородок приподнят. Сердце Бри словно разрывалось и, казалось, разрыв увеличивается. Нет, ты не тот человек, которому дана возможность выбирать жить ему или нет.

Она схватила мать за запястье и оттащила её от обрыва. Возможно, она назвала её эгоистичной. Сейчас Бри уже не помнила.

Что бы не сказала Бри, её слова вернули мать к реальности, а может она просто испугалась или постыдилась. Наверное, она смогла бы сделать это позже, но в тот день от прикосновений Бри мать стала прежней.

Она посмотрела на Бри как будто первый раз в жизни, встала на колени и крепко обняла.

– Прости, я здесь, – прошептала она Бри.

Где-то через месяц мать простыла и уже не выздоровела. Борьба со смертью матери растянулась на неделю и Бри все спрашивала себя, что бы было, если бы она разрешила тогда ей полетать.

В конце концов она её потеряла. В первые месяцы и даже после того, как Челси взяла её с собой той осенью, чувство горя и одиночества не покидало её.

Бри хлебнула воды из фляжки, поглядывая на воду, и ждала.

На озере было несколько женщин, несущих свежую воду в город, и пара оголенных по пояс ребят, спасавшихся от жары. Мэгги и Несс – по крайней мере, Бри думала, что это были они – вышли из воды с грудой чистого белья.

Число людей на берегу медленно сокращалось. Мужчин и женщин, пришедших на день, будто смывало волной. Вероятно среди них был Лок.

Ближе к вечеру, когда Бри уже почти отчаялась и голод возрастал, возле коленей она увидела тень. Она взглянула вверх и почти закричала.

Изящно взмахивая крыльями, порхая, словно сам ветер, летела цапля. Сложив крылья по бокам, она устремилась к склону Креста. Птица спускалась вдоль ручья, пока он стал похож на не больше чем бледный листочек, развевающийся в безветрии.

Бри проклинала себя, что не была в это время там внизу, но она не особо доверяла Бешеной Мие. Птица остановилась возле притока и стала тихо пробираться в тени. Она выловила что-то из воды, возможно лягушку, а затем взлетела ввысь и исчезла из виду.

Все еще проклиная себя, она собрала все своё снаряжение и начала спускаться.

Начало темнеть, и Бри знала, что птица улетит, как только стемнеет окончательно. Поэтому нужно было, как можно быстрее спускаться.

Она спускалась по памяти. Где и за что ухватится, на что наступать – все это она знала наизусть. Она спрыгивала с камня на камень, скатывалась по склонам и протискивалась между уступами.

Добравшись до озера, она снова вспотела. Небо было пурпурно-синего оттенка. Она подкрадывалась также тихо, как если бы это была цапля.

Был на готове камень в рогатке, была уверенность в себе. Но она ничего не обнаружила. Бри была одна. Она обошла озеро, проверила высокие заросли, забралась на склон Креста. Птицы нигде не было.

– Чёрт. – Бри швырнула камень в воду. Брызнуло и вокруг него стали расходиться круги. Лягушка засмеялась над ней.

– Чёрт, чёрт, чёрт!

Она пнула скопление камыша и почувствовала, что мозоль на пятке лопнула. Боль была невыносимой.

Когда её пульс успокоился, Бри поискала в притоке камней для рогатки, чтобы заменить свои более слабые. Она нашла горсть отличных, гладких от воды камешков размером с ладонь, собрала их и направилась домой.

Завтра, говорила она себе, можно остаться на озере на весь день. Забраться на дерево и ждать ее появления. Может быть, она вернется к закату или к рассвету, если повезёт.

Когда она вернулась в деревню уже все ужинали. Горел костёр. Пока остальные еще ели, Бешеная Мия собирала выброшенных крабов и раковины, рассовывая их словно сокровище то туда, то сюда.

Кива схватила Бри за локоть и оттащила в сторону.

– Объясни, – потребовала она.

– Объяснить что?

Кива держала руки на груди и осматривала Бри с головы до ног. Как будто, она была птицей, которую можно ощипать и поджарить на костре.

– Ты отвечаешь за еду, Бри. С тех пор. как тебе исполнилось десять лет. Будь то рыба или устрицы, или моллюски, или крабы, или кролики, или лягушки, или птицы. Это всё не мои обязанности. Ты всегда уходишь ловить все это и приносишь много еды. Но я буду следить за тобой, если должна.

Единственное за чем следила Кива все это время, была вода. Свежая вода. Казалось, она только об этом и думает.

– Я один день не выполняла свои обязанности и ты сразу начинаешь преследовать меня? Следи за Бешеной Мией. У неё одной нет урожая.

Глупые вызовы дождя.

Кива подняла руку и наотмашь ударила Бри по щеке.

– Мальчик умирает из-за тебя, – проворчала Кива. – Моему терпению приходит конец. Снова твои поступки важнее блага всей деревни и ты плывешь за горизонт.

Бри с трудом не возразила. Никто не выжил заплывая за горизонт. Никто не отваживался заплывать дальше ловушек для крабов. Никогда. Сделать это, значит погибнуть, даже для тех, кто рыбачит на лодках.

Нет другой земли. Кругом только вода, волны и сильнейшие течения, потому что тела постоянно возвращаются: смываются на берег, разбиваются о скалы, распухают и синеют.

– Где-то должна быть еще земля, – как обычно поспорил Лок. – Где же еще все эти птицы летают?

– Хорошо, земля есть, – сказала бы Бри. – Но она далеко. Никто не может добраться до неё без крыльев.

Бри, повернулась спиной к Киве и пошагала домой. Она будет бороться за жизнь Хита. Она завтра же убьёт цаплю.

Бешеная Мия возьмёт кровь, а Бри пожарит птицу на костре. Хит будет жив. Кива получит свой обед. Одним выстрелом двух зайцев. Все просто.

Бри не спала этой ночью, слушая как разбиваются волны о берег и тяжелое дыхание Хита.

– Воробей заходила? – прошептала она Локу.

– Блин, Бри, – ахнул Лок. – Я не знал, что ты не спишь.

«Ты бы знал, если бы прислушался,» – думала она, закатывая глаза в темноте.

– У него лихорадка, – сказал Лок спустя мгновение.

– И?

– И Воробей думает, что это пройдёт.

– Есть заражение?

– Она не сказала.

Бри вздохнула.

–Что ты думаешь об этом, Лок?

– Думаю это не хорошо. Я думаю . . . – Бри не видела его, но она слышала, что он сидел. Она представила, что его взгляд скользил от постели Хита к месту, где лежала Бри. – Выйдешь со мной?

Бри согласилась.

Под светом луны Лок казался встревоженным. Между бровями были видны морщины.

– Я не хочу будить их, – сказал он, указывая головой на дверь. Он опустился на землю и прислонился к хижине. Бри сделала то же самое. – С ним все будет в порядке, да? Должно быть в порядке. Это же Хит. Он болеет каждый месяц. Если он будет умирать, то только от потери крови. Он . . . он не думал, что умрёт раньше меня. Я не думал, что я переживу его.

Бри осмелилась взглянуть на Лока и заметила слезу у него на щеке. Она никогда не видела, как Лок плакал, и даже сейчас это кажется невероятным.

Как будто он был чужим. На секунду она призадумалась, рассказать ли ему о Бешеной Мие и цапле, но лишь взяла его за руки. Его пальцы были грубыми и мозолистыми, как её – рабочие руки – но его казались сильнее и крепче.

В два раза. Будто все, что он делает удваивается. В сердце в два раза больше любви, в груди в два раза больше боли. Дважды, чтобы Хит выжил.

Она отогнала эту мысль. Если цапля не сработает, Бри не захочет снова быть той девчонкой. Той, которая гналась за обещаниями в басне. Она не позволит Локу или Хиту сдаться.

На другой стороне города, пробираясь между двумя хижинами скользнула тень. Затем остановилась прямо позади кострища.

– Это Мэгги, – сказал Лок, высвобождая руку. Неудивительно, что он лежал в кровати дожидаясь. Он встал и Бри запротивилась.

– Мне нужно развеяться, – сказал он.

– Я думала, мы это и делаем.

– Это другое. – Он взглянул на нее, хмурясь. – Не дожидайся меня.

Бри смотрела, как он уходил. Она продолжала смотреть, пока он не исчез из виду между деревьями, в надежде что он вернется. Один. Чтобы извиниться. Поблагодарить за то, что держала его за руку. Попросит, чтобы еще подержала.

Волны около дюжины раз разбились о берег до того, как она проскользнула внутрь.

Глава шестая

Уже прошло полдня, а цапля так больше и не появлялась.

Задница Бри затекла и её шею сводила судорога от того, что она была вытянута под неестественным углом. Бри начала бояться, что пропустила утро. Может быть, птица не появится до заката.

Может быть, она появится только на закате. Если не появится, Бри нужно будет найти пищу в спешке. Она не проверяла свои ловушки несколько дней. Этого будет недостаточно, но если попадётся кролик, она выиграет время.

Кива не могла изгнать её пока она продолжает приносить пищу . . . или могла?

В Солтуотере было достаточно рыбаков. И Бри не способствовала росту деревни.

Многие из девушек её возраста имели ребёнка (или по крайней мере планировали), но Бри хотела быть только с Локом и об этом знали все парни на острове. Лок тоже знал. Они сторонились её.

(Чудовище, грубоватая девочка-монстр. Возможно, смерть матери также стало препятствием для сближения с парнями.)

Тем не менее, даже если Лок посмотрит на неё, это мало бы что изменило. По крайней мере не изменило бы число родившихся. Она была почти уверена, что Лок бесплоден.

У Кейт было два ребёнка, но ни один из них не похож на Лока. И Мэгги и Несс спали с ним за последний год без последствий.

Если бы Бри не хотела бы становиться матерью никогда и были бы другие охотники и рыбаки, которые бы смогли её заменить, возможно, тогда Кива действительно бы захотела выбросить её в море. Просто для галочки.

Доказать, что она могла. Безжалостная женщина. Она как-то отрезала правый мизинец Коннеру, когда тот за ужином съел больше, чем ему полагалось. Мальчику было десять лет.

Бри считала, что это слишком жестоко, но Лок отметил, что больше его друг никогда не крал.

Бри услышала шелест травы за спиной и приготовила рогатку.

Это был всего лишь Лок.

Он подошел к краю озера, сбросил снаряжение и сорвал с себя рубашку. Бри наблюдала секунду, а потом, испугавшись, что он непременно упадет в воду, слегка кашлянула.

Он чуть не споткнулся от неожиданности.

– Какого чёрта ты делаешь? – спросил он. – Ты знаешь, что Кива злая на тебя? Ты должна ловить рыбу сегодня утром.

– Также как и ты.

– Я рыбачил. Уже полдень, дурочка. К тому же я заслужил перерыв. – Он стянул штаны и вошел в воду. Вода поднялась до ступней, затем до колен, до края плавок, затем он нырнул. – Ты идешь? – спросил он всплывая.

– Я занята.– Даже после этих слов мысль о погружении в озеро была весьма заманчива. Оно редко холодней океана, но всегда лучше освежает, более гладкое и шелковистое что ли. А еще в озере волосы не покрываются коркой соли.

Лок плавал, пока не оказался под веткой, рядом с которой Бри когда-то ночевала в палатке. Зная, что она вне досягаемости, он все равно постарался достать до неё брызгами.

– Ты убиваешь всю игру, – отрезала она.

– Какую игру?

– Никакую, просто ведёшь себя неподобающим образом.

Он сверкнул улыбкой. Эти чёртовы ямочки на щеках.

К чёрту. Она вспотела и ныло тело. А цапля, даже если она прилетела, не покажется, пока Лок плескается в воде.

Бри разделась до майки и нижнего белья. Потом бросила одежду со снаряжением на траву. Затем она прошла по ветке, балансируя руками.

– Ты прыгнешь оттуда и отобьешь задницу, Бри, – дразнился Лок. – Застрянешь коленями между камней и разобьешь голени.

– Серьёзно? Вот почему ты и Мэгги прыгали отсюда на прошлой неделе

Его лицо выглядело озадаченным.

– Да, я видела тебя, – сказала она. – Я знаю, тебе нравится приводить своих девушек на озеро.

Это было правдой. Она видела их, когда проверяла свои ловушки.

Она еще удивилась, что в отсутствии дождя уровень воды был низким. Она хотела убедиться, что они не поранятся, а затем убежала в город. Бри не хотела наблюдать за тем, что последует за купанием.

– Моих девушек? – сказал Лок из воды. – Они же не моя собственность.

К тому же, Бри знала, он никогда не будет относиться к ней так, как ей бы хотелось. То, как он относится к этим девушкам и как он относится к ней – разные вещи. Всё это доказывает его несостоятельность различить это.

Это ранит сильней, чем тот случай, когда Бри тонула пару лет назад. Единственным ощущением тогда было – утекающий кислород.

Бри спрыгнула с ветки. Её ступни ударились о воду и она полностью вошла в воду. Озеро было тёплым, но все еще освежающим, после торчания всего утро на дереве. Когда она показалась из воды, Лок макнул ее головой.

– За что? – ахнула она.

– За то, что шпионишь за мной и Мэгги.

– Я ушла до того, как началось самое интересное. – Впрочем, потому что она знала, это будет раздражать его. Бри взглянула на его трусы через воду и добавила, – На что там смотреть-то?

– О, ты пожалеешь, что сказала это!

Он бросился на неё, но она уже убегала от него. Бри смеялась, небрежно плывя к берегу и захлёбываясь. Лок продолжал ей игриво угрожать, что догонит.

Бри выкарабкалась на траву, но почувствовала, что Лок поймал её за лодыжку. Он дёрнул, не давая Бри отползти. Она ругалась на него и охнула, когда Лок схватил Бри за руку и завернул её за спину.

– Извиняйся, – сказал он.

– Никогда, – сказала Бри в траву.

Он потянул сильнее и её рука покраснела.

– Тогда скажи 'пощада' или я не перестану.

Бри только однажды в борьбе с ним удалось избежать слова «пощада». Это было, когда она по ошибке коленом попала ему между ног.

Остальные бои она честно выигрывала. Она выскальзывала и кусалась. У него было гораздо больше мускул, но зато Бри была шустрой, мелкой и она активно использовала локти.

– Я не Мэгги, – сказала она, стиснув зубы. – И не Кейт, и не Несс.

Он отпустил руку Бри и перевернул так, что она не заметила, как это произошло. Одно мгновение её рот прислонялся к траве, а в следующее мгновение Лок уже был над ней. Вода капала на неё с его носа и ресниц.

– Что это значит?

Она передёрнула больным плечом.

– Ничего.

– Нет, что-то да значит или ты бы этого не сказала. К чему ты клонишь? – потребовал он.

– Ты знаешь, что я не скажу «пощада» из-за пустяков. Когда это я сдавалась без боя? Я не как твои девушки помнишь?

– Поверь, ты не хочешь быть как они. Мне нечего им дать.

– Думаю Мэгги бы возразила.

Лок покачал головой.

– Это может тебе не понравится, Бри, но тебе я отдаю лучшую свою часть. Если бы Мэгги была умна, то она захотела бы быть тобой. Они все бы захотели. Так что не спрашивай больше меня об этом. Не порть всё.

Но Бри хотела спросить. Досадно. До его дня рождения еще три дня и все испортится рано или поздно. Она больше никогда не увидит его снова, у неё никогда больше не появится возможность сказать ему, что она чувствует.

Он все еще был над ней, сжимая коленями её тело и смотрел прямо на неё. Сквозь неё. Впервые действительно слушая её.

И тогда Бри сделала то, что никогда не делала: она села и поступила, так как хотела.

Губы Лока все еще были влажные от воды, когда она его поцеловала. Мгновение он сидел потрясенный. Его взгляд блуждал по Бри: от её глаз к губам, затем к шее и снова к губам.

И прямо в тот момент, когда она подумала, что он вскочит на ноги и скажет ей, что она все испортила, Лок обнял её за шею и поцеловал.

Этот поцелуй не был похож на первый. Он склонился перед ней и приоткрыл рот. Бри внезапно представила себя в озере плывущей и невесомой.

Даже когда его губы оторвались от её, она не чувствовала земли под ногами. Потому что он целовал её шею и плечи. Стайка бабочек снова поселилась у неё в животе.

Её руки были везде – она не могла их контролировать. Она касалась каждого дюйма его кожи, тех частей тела, к которым не позволяла себе прикасаться раньше: его ключицу, грудь, мышцы рук, бёдра.

При этом он водил губами по шее и урчал. Снова и снова, пока урчанье не превратилось в стон. Руки Лока нащупали край её футболки и он снял её через голову.

«Это происходит,» – подумала Бри. Произошло бы это раньше, если бы она была посмелей? Произошло ли все это лишь благодаря неоправданной уверенности?

Его руки были на ней. Его рот – напротив ее. Она едва могла ровно дышать и бабочки в её животе сновали по каждому дюйму её тела: по бедрам и пальцам, по плечам и спине.

– Мы не должны делать это, – сказал Лок.

– Я хочу, – сказала она.

– Нет не хочешь.

«Не должны делать или не хочешь, чтобы это случилось?»

Бри не спросила.

Он уйдёт в течение трёх дней, а сейчас они были вместе. Может быть, будет тяжелее потерять его. Может быть, потом это ранит сильнее, чем если он будет похищен. Но сейчас это ее не волновало.

Она была опьяненная его вкусом, чувствовала его прижатое тело и он видел её. Он видел её и она хотела, чтобы этот момент не заканчивался никогда.

Она откинулась на траву и притянула его ближе к себе.

Глава седьмая

В туманном летнем воздухе танцевала пыльца. Пели сверчки. Наступали сумерки.

Сумерки.

– Охота! – Опомнилась Бри, выскальзывая из рук Лока. Они уснули прямо в траве за озером. Цапля не прилетела или она её пропустила. – Нужно проверить ловушки. Кива убьет меня.

– Тебе помочь?

– Нет, встретимся в городе.

Лок кивнул. Кажется, он застеснялся и избегал взгляда, так как нашел трусы в траве.

– Лок, у нас все нормально?

– Да. Конечно, – сказал он, снова кивая. – Увидимся за ужином.

Она собралась и поспешила к ловушкам. Болело. Болело во время процесса, но после . . . Должно ли болеть после? Она поспешила. Две из десяти её ловушек были полными.

Она не могла выбросить из головы выражение лица Лока. С каким он уставился на неё, когда она в первый раз поцеловала его, с каким он смотрел на неё, когда всё было сказано и сделано.

Он по-другому стал смотреть на неё, но это все же не так, как она представляла. Что-то было упущено и она не знала что. Она наконец сделала это: открылась ему.

Она добилась чего хотела. Но почему победа кажется тяжестью?

И только потом она осознала ошибку. Потому что неважно, что произошло. Она была абсолютно уверена – не следует думать в таком ключе – как будто она украла что-то, как будто она победила.

Кива была удовлетворена кроликами и не заставила плыть к горизонту, хотя Бри почти хотела этого. Не решаясь вернуться в хижину после ужина, она задержалась у берега.

Что ему сказать? Вести ли себя так, будто ничего не изменилось, хотя изменилось как раз-таки все?

Ей нужна мама. Ей нужен кто-то, кто подскажет. что делать дальше.

За изгибом острова, где крутые каменные утёсы встречаются с водой, завыла гагара пронзая сумерки. Бри слушала, окаменев. Птица снова завыла. Слушая, Бри ощутила себя неуверенно и одиноко. Даже печально.

Она сложила ладони в форме чаши и подула на большие пальцы. Свист был удивительно похож на отцовский. У неё было мало воспоминаний о нём, всё довольно расплывчато и смутно, но его зов гагары помнила.

– Он в твоих руках, Би, – объяснял он.

Она не могла вспомнить его, говорящим именно эти слова, но её мать рассказывала эту историю миллионы раз. Так что Бри почти представила тот вечер.

Они сидели на пристани, за пару часов до его Похищения. Она – пухлый малыш. Он был обычным парнем, но Бри думала, что он мужчина; крепкий и сильный.

Для нее он был гигантом, с плечами шириной с Крест и никогда не дрожащими руками. Он брал её на руки, подбрасывал в небо и всегда ловил.

Эти самые руки вытаскивали из океана сети, полные рыбой и устанавливали лучшие ловушки. Вместе они счёсывали с её глаз волосы, такие же светлые как у него – и они создавали самые красивые песни гагары, что она слышала.

Такие правдоподобные, что ты обязательно спутаешь с настоящей птицей.

– Представь, что держишь в руках птицу. Птенца гагары. Ладони сверни в форме чашки и потом сгибай большие пальцы.

Но она была еще такой маленькой, со слабой координацией и тем более терпением. Солнце садилось. Отец посадил её на плечи и пошёл к месту, где их ждала мать. Мама шла с Бри домой, а отец возвращался к берегу.

Это был последний раз, когда Бри видела его.

Той зимой ей исполнилось три, и она всё забыла о пении гагар. Так продолжалось пока она не услышала свист Коннера, пытавшегося научить Лока издавать пение гагары. Тогда она вспомнила.

Она проводила в то время каждый вечер обучаясь. Она отказалась от помощи Коннера и Лока. Она просто сидела на пристани, где раньше сидела с отцом, пока не удалось издать тонкий свист – сначала посредственный, но в конце концов убедительный, или даже идеальный свист.

Бри сидела там же и делала то же самое. Гагары пели вместе с ней некоторое время, пока не скрылось солнце и не стемнело. Бри повернулась спиной к берегу.

Она шла к городу с давящим ощущением в животе. Пару бабочек все еще были там, только сейчас они причиняли боль.

Когда она вошла в деревню, Бри разглядела Лока на противоположном краю города. Он шел в лес. Кто-то был с ним. Несс.

Бри пробежала пару шагов вперёд.

– Лок, – прошептала она, но так тихо, что он не услышал. Так тихо, что никто бы не услышал. Они скрылись до того, как первый всхлип вырвался изо рта Бри, до того как она заметила, что она видела.

Она направилась домой, рухнула на кровать и никак не могла унять быстротекущие слёзы.

– Бри? – спросил Хит в темноте. – Что случилось?

– Ничего, – пробормотала она.

– Ты врешь.

Идиотка. Всего лишь одна из его девушек. Я – одна из его девушек.

Хит дрожал, несмотря на вечернюю жару.

– Мне не становится лучше, Бри. Моя нога.

Она восстановила дыхание, запретила себе реветь. Слезы прекратились. Причиной был Хит.

Нет никаких проблем. Нет никакой боли. Бри скатилась с кровати.

– Двигайся, малой.

Хит подвинулся и Бри легла рядом с ним. Сухие листья и трава в матрасе зашуршали, когда она легла.

Повязка Хита царапалась о её колено. Она была влажней, чем вчера.

– Воробей сказала, что больше ничем не может помочь, что все зависит от крови, чтобы бы это ни значило. – На мгновение он замолчал. – Она думала я сплю, когда говорила это маме, но я слышал. – Еще одна продолжительная пауза. – Бри, я умру?

– Нет, – ответила она. – Конечно, нет.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я не допущу этого.

– Некоторые вещи нельзя контролировать. Например, Похищение.

Бри с дрожью выдохнула.

– Я втянула тебя в это и я же тебя вытащу. Это обещание.

– Я никогда не винил тебя, ты же знаешь. – Он повернул голову к ней. – Нисколечко.

– Я обещаю, – повторила Бри. – Я обещаю, я всё исправлю.

Глава восьмая

На следующее утро Воробей была в хижине, когда Бри охотилась. Врач стояла возле постели Хита, держала Челси за руки и успокаивающе похлопывала. Сочувствие.

Мне жаль вашей утрате. Как будто уже все кончено. А может быть уже и да. Повязка была пропитана гноем и кровью. Мухи жужжали вокруг Хита, будто он их добыча.

Лок уйдет в полночь на следующий день, и было очень и очень похоже, что Хит уйдет раньше него.

В конце концов все умирают.

Бри крепко сжала рогатку и пошагала быстрей. Она не может потерять их обоих одновременно – Лока и Хита. Не может.

Перед озером она замедлила шаг и стала подкрадываться. От ветра шуршали листья. На руках поднялись волосы. Несмотря на изнуряющую жару, прохлада распространилась по всему телу.

Птица была там. Она была уверена в этом. Бри вставила камень в рогатку и осторожно шагала. Через упавшее бревно. Выбирая вместо сухого камня покрытый мхом. Тихо и незаметно.

У подножия дерева она выглянула из-за ствола.

И там, на отмели, не дальше броска камня, была цапля. Такая красивая, безупречная, потрясающая цапля.

Она стояла на тонких ногах как грациозный караульный, с расширенной шеей и крыльями по швам. Ее клюв дёрнулся, затем погрузился в воду, вытаскивая маленькую лягушку.

Медленно и осторожно Бри двигалась к высоким зарослям камыша позади дерева.

Пальцы чесались запустить камень. Сердце колотилось.

Она встала, только когда цапля приметила другую отмель. Бри прицелилась, когда подул бриз, чтобы шорох одежды и звук растяжки рогатки заглушил шелест камыша.

Птица расправила крылья, чтобы улететь и Бри запустила камень.

Она надеялась попасть в голову, но попала в тело. Птица завизжала, махая сломанным и беспомощным крылом. Бри бросилась к отмели, схватила птицу за шею и скрутила ей лапы. Её мелкие глаза потускнели.

Бри выкарабкалась из воды и положила птицу на берег. Она была больше, чем казалась при выслеживании или в полёте.

Белые перья покрывали живот и сдавленную шею, но на спине и крыльях оперение темнело, словно море перед бурей – солёное, серое и величественное.

Темнее серого, почти черное оперение вокруг глаз, отступало к макушке черепа, как военная раскраска.

Бри выжала штаны и забросила птицу на плечо. Шея цапли шлепалась, а ноги болтались. Выглядело очень забавно и так трогательно.

Бри мчалась в город на головокружительной скорости, удивляясь, как мало весит мёртвая птица. Живой её рост был выше пупка Бри, с расправленными крыльями шире, чем рост Бри, но в руках была легче двух кроликов, которых она вытащила вчера из ловушек.

«Надеюсь тяжелая,» – подумала Бри, но птица не весила ничего.

Задолго до дома Мии, Бри подумала, что нет смысла так быстро нестись, но все же шаг не сбавила.

Бешеная Мия набросилась на цаплю, как голодный дикарь. Она отрубила клюв, размолола его камнем и высыпала пыль в неглубокую миску.

Она выдернула перья как цветы, затем разрезала грудь, пуская кровь. Заполнила ею всю чашу, проливая на стол.

Бри неподвижно наблюдала у двери.

Бешеная Мия двигалась, словно танцуя, а возможно и действительно танцевала, подпевая и отстукивая такт. Она добавила в микстуру:

корни некоторых растений с подоконника, молотые остатки водорослей и пыльцу островных цветов. Когда тепло хижины добралось до Бри, женщина встала и сунула чашку ей в руки.