Текст книги "Белый пик"

Автор книги: Энтони Горовиц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Энтони Горовиц
БЕЛЫЙ ПИК

ПАДЕНИЕ

Майкл Дж. Роско был осторожным человеком.

Каждое утро в семь пятнадцать его привозил на работу собранный на заказ Mercedes с армированными стальными дверями и пуленепробиваемыми стеклами. У его шофера, агента ФБР в отставке, был миниатюрный полуавтоматический пистолет Beretta, и он знал, как им пользоваться. От места, где останавливалась машина, до входа в «Роско Тауэр» на Пятой авеню в Нью-Йорке нужно было пройти всего лишь пять шагов, но и здесь скрытые камеры следили за каждым его движением. Скользя, закрылись автоматические двери, и секретарь в униформе и тоже вооружённый, не сводил с него глаз, пока он пересекал фойе и входил в собственный лифт с белыми мраморными стенами, серебряным поручнем, синим ковром на полу и без единой кнопки. Роско приложил руку к небольшой стеклянной панели. Сенсор считал отпечатки его пальцев и подтвердил их подлинность. Двери закрылись, и лифт стал, не останавливаясь, подниматься на шестидесятый этаж. Никто больше им не пользовался. И он никогда не открывался на других этажах. Пока лифт поднимался, секретарь оповестил по телефону служащих о том, что мистер Роско в здании.

Всех работавших в личном офисе Роско отбирали индивидуально и как следует проверяли. Встреча с мистером Роско была невозможна без предварительной записи. Иногда приходилось ждать три месяца, чтобы записаться.

Если владеешь большим богатством, приходится быть осторожным. Вокруг полно маньяков, похитителей, террористов… отчаявшихся людей, готовых на всё ради денег. Майкл Дж. Роско был председателем правления компании Roscoe Electronics, девятым или десятым в списке самых богатых людей планеты и соблюдал предельную осторожность. Когда его лицо появилось на обложке журнала Time(«Король электроники»), он понял, что стал лёгкой мишенью. Поэтому на людях он ходил быстро и с опущенной головой. И очки выбирал такие, которые как можно больше скрывали его красивое округлое лицо. Носил дорогие, но ничем не примечательные костюмы. Если он отправлялся в театр или на приём, то всегда приезжал в последнюю минуту и не слонялся среди гостей. Десятки охранных систем стали частью его жизни; и хотя поначалу он раздражался, но понемногу привык.

Это знает любой шпион или специалист по безопасности. Привычка убивает. Благодаря ей враг знает всё. Привычке было суждено убить Майкла Дж. Роско, и день смерти, уже был назначен.

Конечно, он не подозревал об этом, выходя из лифта в свой офис – огромную комнату, занимавшую угол здания, с окнами от пола до потолка и видом на Пятую Авеню и Центральный парк. В офисе была ещё одна дверь, стоял низкий книжный шкаф, и около лифта висела картина, написанная маслом, – ваза с цветами Винсента Ван Гога.

На рабочем столе Роско, покрытом чёрным стеклом, не было ничего лишнего. Компьютер, блокнот в кожаной обложке, телефон и фотография четырнадцатилетнего мальчика в рамке. Сняв пиджак, Роско сел за стол и посмотрел на фотографию. Светлые волосы, голубые глаза, веснушки. Пол выглядел в точности как его отец сорок лет назад. Мистеру Роско исполнилось пятьдесят пять, и возраст уже давал о себе знать, несмотря на круглогодичный загар. Сын уже почти его роста. Фотография была сделана прошлым летом на Лонг-Айленде. Целый день они плавали на яхте, потом жарили мясо на пляже. Один из немногих счастливых дней, которые они провели вместе.

Дверь открылась, и вошла секретарша. Хелен Босуорт приехала из Англии. Она оставила мужа и дом ради работы в Нью-Йорке и наслаждалась каждой минутой новой жизни. За одиннадцать лет службы она не совершила ни одной ошибки, не забыла ни одной мелочи.

– Доброе утро, мистер Роско.

– Доброе утро, Хелен.

Она положила папку ему на стол.

– Здесь последние расчёты из Сингапура. Расходы на органайзер R-15. В двенадцать тридцать у вас ланч с сенатором Эндрюсом. Я заказала столик в «Плюще»…

– Вы не забыли позвонить в Лондон? – спросил Роско.

Хелен Босуорт мигнула. Она ни о чём не забывала. С какой стати он спрашивает?

– Вчера днём я связалась с офисом Алана Бланта.

День в Нью-Йорке соответствовал вечеру в Лондоне.

– Мистера Бланта не было, но я договорилась, что он позвонит вам. Я переведу звонок в вашу машину.

– Спасибо, Хелен.

– Прислать вам кофе?

– Нет, Хелен, спасибо. Сегодня не надо.

Хелен Босуорт вышла из комнаты в сильном беспокойстве. Отказался от кофе? Что же дальше? Всё то время, что она его знала, мистер Роско начинал день с двойного эспрессо. Может быть, заболел? Последнее время он точно не в себе… С тех пор как Пол вернулся из школы на юге Франции. А ещё звонок Алану Бланту! Никто не сказал ей, кто он, но Хелен увидела его имя в документах. Он как-то связан с британской разведкой, с МИ-6. [1]1
  МИ-6, или Секретная разведывательная служба (MI-6, Secret Intelligence Service, англ.) – служба внешней разведки Великобритании.


[Закрыть]Зачем мистеру Роско шпион?

Хелен Босуорт вернулась к себе и решила успокоить нервы, выпив чашечку, только не кофе – этот напиток она не переносила, – а освежающего английского чая. Творилось что-то очень странное, и ей это не нравилось. Совсем не нравилось.

* * *

В это время, шестьюдесятью этажами ниже, в здание с улицы вошёл человек в сером комбинезоне с баджем на груди. Сэм Грин, инженер по обслуживанию оборудования из X-Press Elevators Inc. В одной руке у него был чемодан, в другой – большой серебристый ящик с инструментами. Он поставил их на пол перед конторкой секретаря.

На самом деле его звали не Сэмом Грином. У него были тёмные и немного сальные волосы, очки, усы и неровные зубы. Казалось, ему лет пятьдесят, а в действительности исполнилось не больше тридцати. Никто не знал его настоящего имени, но в бизнесе, которым он занимался, имён не знали. Обходились кличками. Этого звали Джентльменом, и он был одним из самых удачливых и хорошо оплачиваемых наёмных убийц в мире. Своё прозвище он получил потому, что всегда посылал цветы семьям своих жертв.

Секретарь взглянул на него.

– Я здесь из-за лифта.

Джентльмен говорил с акцентом, как будто всю жизнь прожил в Бронксе, хотя не провёл там и недели.

– Что с ним? – спросил секретарь. – Ваши были здесь на прошлой неделе.

– Ага. Точно. Мы нашли неисправный провод в двенадцатом лифте. Нужно было заменить, но запасных частей не было. Вот меня и прислали.

Джентльмен пошарил в кармане и вытащил мятый листок.

– Хотите позвонить в офис? Вот мой заказ.

Позвони секретарь в X-Press Elevators Inc., он бы выяснил, что у них в самом деле числится Сэм Грин, только он уже два дня не показывается на работе. Настоящий Сэм Грин лежал на дне реки Гудзон с ножом в спине и двадцатью фунтами застывшего бетона на ногах. Но секретарь не стал звонить. Джентльмен угадал – тот не стал себя утруждать. В конце концов, лифты постоянно ломались. Инженеры вечно сновали туда-сюда. Одним меньше, одним больше – какая разница?

Секретарь показал большим пальцем в сторону лифтов.

– Приступайте! – сказал он.

Джентльмен убрал заявку, взял чемодан и ящик с инструментами и пошёл к лифтам. Небоскрёб обслуживали двенадцать общих лифтов, и ещё один – лично Майкла Дж. Роско. Лифт № 12 находился в самом конце. Когда Джентльмен вошёл в него, следом попытался проскочить мальчишка-курьер с посылкой в руках.

– Извините, лифт на ремонте, – сообщил Джентльмен.

Двери закрылись. Киллер остался один. Нажал на кнопку и поехал на шестьдесят первый этаж.

Это задание он получил всего месяц назад. Пришлось работать быстро – убить механика, чтобы воспользоваться его именем, выучить план «Роско Тауэр» и приноровиться к сложным инструментам, которые, как он знал, ему понадобятся. Устранить мультимиллионера требовалось как можно скорее. Но, главное, всё должно было выглядеть как несчастный случай. За это Джентльмен потребовал (и получил) двести тысяч американских долларов на счёт в швейцарском банке: половина сейчас, а вторая половина – после успешного завершения.

Двери открылись. Шестьдесят первый этаж был в основном предназначен для технического обслуживания здания. Здесь находились ёмкости с водой, а ещё компьютеры, которые следили за отоплением, вентиляцией; камерами наблюдения и лифтами. Ключом, ранее принадлежавшим Сэму Грину, Джентльмен выключил лифт и пошёл к компьютерам. Он точно знал, где они находились. Мог бы найти их вслепую. Он открыл чемодан. В нём было два отделения, верхнее и нижнее. В нижнем лежал лэптоп, а к специально приспособленной крышке ремнями крепились дрели и другие инструменты.

Пятнадцать минут потребовалось, чтобы подсоединить лэптоп к главному компьютеру. Систему безопасности он взламывал дольше, но в конце концов справился и с ней. Ввёл команду в свой компьютер. Этажом ниже личный лифт Майкла Дж. Роско повёл себя необычно. Он поднялся вверх, на шестьдесят первый этаж. Двери, однако, не открылись. Джентльмен не собирался заходить внутрь.

Вместо этого он взял чемодан и ящик с инструментами и отнёс в лифт, на котором поднялся наверх. Спустился на пятьдесят девятый этаж. Снова обездвижил лифт. Затем потянулся и ударил руками в потолок. Люк наверху открылся. Сначала Джентльмен поднял на крышу чемодан и ящик с инструментами, потом подтянулся и вылез сам. Он стоял в основной шахте Башни Роско. Со всех сторон его окружали балки и трубы, чёрные от масла и грязи. Стальные тросы гудели, поднимая и спуская груз. Вниз уходил квадратный, на вид бесконечный туннель, освещаемый, когда лифты открывали и закрывали свои двери.

Каким-то образом сюда пробрался ветер с улицы и поднял облако пыли, разъедавшее ему глаза. Рядом с ним находились двери, которые, открой он их, привели бы его прямо в офис Роско. В нескольких метрах справа над головой Джентльмена и этими дверями виднелось днище личного лифта Роско.

Ящик с инструментами стоял рядом. Джентльмен осторожно открыл его. Стенки ящика были выложены толстой губкой. Внутри, в особой ячейке, находилось нечто, похожее на сложный проектор, серебряный, вогнутый, с толстой линзой. Он вынул его, и посмотрел на часы. Восемь тридцать пять. Понадобится час, чтобы прикрепить устройство к лифту Роско и ещё немного, чтобы всё проверить. Времени хватит.

Мысленно улыбаясь, Джентльмен достал электрическую отвертку и взялся за работу.

В двенадцать часов позвонила Хелен Босуорт.

– Машина ждёт, мистер Роско.

– Спасибо, Хелен.

В это утро Роско не работалось. Он сам понимал, что дела занимали его лишь отчасти. И снова посмотрел на фотографию на своем столе. Пол. Как получилось, что его отношения с сыном испортились? А в последние несколько месяцев они совсем разладились.

Мистер Роско встал, надел пиджак и отправился на ланч с сенатором Эндрюсом. Он часто завтракал с политиками. Им были нужны его деньги или идеи, или он сам. Такой богач, как Роско, был могущественным другом, а политикам нужны друзья.

Мистер Роско вызвал лифт. Двери открылись. Он шагнул.

Последним, что увидел Майкл Дж. Роско в своей жизни, был лифт с белыми мраморными стенами, синим ковром и серебряным поручнем. Его правая нога в чёрном кожаном ботинке, изготовленном вручную в небольшом римском магазине, опустилась на ковёр и… прошла сквозь него. За ней последовало тело – он провалился сквозь пол и полетел с шестидесятого этажа навстречу смерти. Роско до того удивился, до того потерял способность что-либо понимать, что даже не вскрикнул. Просто упал в шахту, дважды стукнулся о стену и ударился о массивный бетонный фундамент двумястами метрами ниже.

Лифт оставался на месте. Он выглядел как настоящий, но в действительности его не было. Роско вошёл в голограмму, спроецированную в пустом пространстве шахты. Джентльмен продумал, как сделать так, чтобы двери открылись, когда Роско нажмёт на кнопку вызова, и безразлично наблюдал, как тот ушёл в небытие. Если бы миллиардер на секунду поднял голову, то в нескольких метрах над собой увидел бы проектор, излучавший изображение. Но человек, который заходит в лифт, отправляясь на ланч, не смотрит наверх. Джентльмен это знал. Он никогда не ошибался.

В двенадцать-тридцать пять позвонил шофёр, обеспокоенный отсутствием мистера Роско. Десять минут спустя Хелен Босуорт подняла на ноги охранников, и они начали поиски в фойе небоскрёба. В тринадцать ноль-ноль позвонили в ресторан, Сенатор сидел за столиком. Роско так и не появился.

Тело миллиардера обнаружили только на следующий день, когда его исчезновение уже стало главной новостью американского телевидения. То, что произошло, было похоже на несчастный случай. Никто ничего не мог понять. Перед уходом Джентльмен, естественно, восстановил программу компьютера, снял проектор и вернул всё На свои места.

Два дня спустя мужчина, совсем не похожий на механика, появился в Международном аэропорту имени Дж. Ф. Кеннеди. Он должен был сесть в самолёт, улетавший в Швейцарию. Но сначала зашёл в цветочный магазин и отправил дюжину чёрных тюльпанов по некоему адресу. Заплатил наличными. И не оставил своего имени;

СИНЯЯ ТЕНЬ

Хуже всего чувствовать свое одиночество находясь в толпе. Алекс Райдер шагал по игровой площадке вместе с сотнями других парней и девчонок примерно своего возраста. Все они шли в одну сторону, все в серо-синей форме, и, возможно, все думали об одном и том же. Только что закончился последний урок. Домашнее задание, чай, телевизор заполнят оставшееся до сна время. Ещё один учебный день. Почему же у него такое чувство, будто он наблюдает за последними неделями семестра с другой стороны гигантского стеклянного экрана?

Рывком натянув рюкзак на плечо, Алекс пошёл к велосипедам под навесом. Рюкзак был тяжёлым. В нём как обычно двойное количество учебников по истории и французскому. Пропущено две недели, и теперь придется посещать, чтобы догнать остальных. От учителей никакого сочувствия. Правда, они ничего не говорили, но, когда Алекс наконец принес записку от врача (…сильный грипп с осложнениями…), они покивали головами и поулыбались, мысленно называя его избалованным неженкой. С другой стороны, делали ему скидки. Все знали, что Алекс сирота, и дядя, с которым он жил после смерти родителей, погиб в автомобильной аварии. Но всё же. Две недели в постели! Даже близкие друзья сошлись во мнении, что это слишком.

А он не мог сказать правду. Ему не разрешали говорить о том, что произошло на самом деле. И это было самое неприятное.

Алекс оглянулся: ученики выходили в школьные ворота, некоторые с мячами, другие – с мобильниками. Он смотрел, как учителя садились в свои подержанные машины. Сначала ему показалось, что за время его отсутствия школа как-то изменилась. Но теперь он понял: случилось нечто худшее. Всё осталось прежним. Изменился он.

Алексу было четырнадцать лет, обычный ученик обычной средней школы в западном Лондоне. По крайней мере так было раньше. И вот несколько недель назад он обнаружил, что его дядя – секретный агент в МИ-6. Йана Райдера убили, и МИ-6 вынудила Алекса занять его место. Он прошёл интенсивный курс по технике выживания САС, [2]2
  Специальная авиадесантная служба, британский спецназ.


[Закрыть]и его отправили на южное побережье с безумным заданием. За ним гнались, в него стреляли и едва не убили. А потом вернули в школу, как будто ничего не случилось. Но прежде заставили подписать официальную бумагу о неразглашении. Вспомнив об этом, Алекс улыбнулся. Можно было и не подписывать. Разве кто-нибудь поверит?

Однако секретность начинала понемногу его раздражать. Когда спрашивали, что он делал во время болезни, приходилось врать, что он лежал в постели, читал, слонялся без дела по дому, и всё такое. Алексу не хотелось хвастаться тем, что он сделал, но и врать друзьям ему не нравилось. Он злился. Люди из МИ-6 не просто подвергли его опасности. Они заперли его в картотечном шкафу и выбросили ключ.

Он подошёл к велосипедам. Кто-то буркнул ему «пока», он кивнул и поднял руку, чтобы убрать со лба прядь светлых волос, упавших на глаза. Иногда он жалел о происшедшем. Но в то же время не мог не признать, что желал бы пережить всё сначала. Временами он чувствовал, что больше не принадлежит безопасному школьному миру Брукленда. Всё стало другим. И ещё эти домашние задания.

Он вынес велосипед из-под навеса, отпер замок, надел рюкзак на спину и приготовился ехать. Но тут заметил помятую белую машину. Опять она у ворот. Второй раз за одну неделю.

Все знали этого человека в белой машине.

Лет двадцати, лысый, с двумя обломками на месте передних зубов и пятью металлическими гвоздиками в ухе, он не раскрывал своего имени. Все звали его звали Шкодой – по марке автомобиля, но кто-то ещё помнил, что он Джек, и когда-то учился в Брукленде. Если так, то он вроде незваного призрака: то он тут, на глазах, то его уже нет – каким-то образом он чуял приближение полицейской машины или любопытного учителя.

Шкода продавал наркотики. Лёгкие – тем, кто помладше, а наркотики потяжелее – шестиклассникам, настолько глупым, чтобы покупать их. Алексу казалось невероятным, что Шкоде, распространявшему свои маленькие пакетики при свете дня, всё сходило с рук. Конечно, в школе существовал кодекс чести. Ни на кого не доносили, даже на такую крысу, как Шкода. К тому же, если бы Шкода погорел, то погорели бы и другие друзья, одноклассники.

Наркотики никогда небыли серьёзной проблемой в Брукленде, но с недавних пор начались перемены. Кое-кто из семнадцатилетних начал покупать наркотики у Шкоды и, как если бы в бассейн бросили камень, круги быстро разошлись во все стороны. Школу накрыла лавина воровства, стало известно, что старшеклассники запугивают детей из младших классов и отнимают у них деньги. Товар Шкоды дорожал, покупали его больше, хотя прежде он стоил недёшево.

Алекс смотрел, как неуклюжий широкоплечий парень, темноволосый и прыщеватый, подошёл к машине, на минуту задержался у окошка и двинулся дальше. Его охватила ярость. Парня звали Колин, и всего год назад он был одним из лучших друзей Алекса. Вообще-то Колин дружил со всеми. Но потом всё изменилось. Он стал угрюмым, ушёл в себя. Возникли проблемы с учебой. Из-за наркотиков от него все отвернулись. Сам Алекс никогда особенно не задумывался о наркотиках, твердо зная, что никогда не будет их принимать. Он понимал, что человек из белой машины травит не только десяток глупых ребят. Он травит всю школу.

Показался патрульный полицейский, он шёл к воротам. Автомобиль будто испарился, лишь грязный выхлоп оставил чёрное облачко. Ещё не соображая, что делает, Алекс уже вовсю крутил педали: он проехал игровую площадку и вильнул в сторону от секретарши, тоже собиравшейся домой.

– Потише, Алекс, – крикнула она и вздохнула – он не обратил на неё внимания. Мисс Бедфордшир всегда тепло относилась к мальчику, хотя сама не знала, почему. Ей единственной пришло в голову: не случилось ли с ним чего-нибудь похуже простуды?

Белая Skoda набрала скорость, свернула налево, потом направо, и Алекс решил, что потеряет её. Однако машина вывернулась из лабиринта переулков, ведущих к Кингз-Роуд, и, попав в неизбежную четырёхчасовую пробку, застряла в двухстах метрах впереди.

В начале двадцать первого века транспорт в Лондоне ездит в среднем медленнее, чем в викторианскую эпоху. Во время рабочего дня обычный велосипед обгоняет любую машину, куда бы та ни ехала. А у Алекса был не «обычный» велосипед. Он по-прежнему ездил на Concord Junior Roadracer, собранном специально для него в мастерской на той же улице в Холборне, где она открылась более пятидесяти лет назад. Недавно он усовершенствовал свое средство передвижения, добавив комбинированный тормоз и систему передач с управлением на руле, так что достаточно было щёлкнуть пальцем, чтобы велосипед переключился на следующую передачу, и лёгкие титановые звёздочки продолжали плавно крутиться.

Алекс догнал автомобиль, когда он завернул за угол и присоединился костальным на Кингз-Роуд. Оставалось надеяться, что Шкода не уедет из города, правда, Алекс был почему-то уверен в нежелании наркодилера бежать. В конце концов Шкода выбрал Брукленд не потому, что когда-то там учился. Школа находилась не слишком близко, но и не слишком далеко от его дома.

Зажегся зеленый цвет, и машина тронулась с места. Алекс медленно ехал позади, пропустив несколько машин, на случай, если Шкода посмотрит в зеркало заднего вида. Они оказались на углу под названием Конец Света, когда пробка рассосалась, поэтому Алекс снова переключил передачу и прибавил скорость. Автомобиль проехал Парсонс-Грин и направился к Патни. Алекс сменил полосу, подрезав такси, и в награду его оглушил вой гудка. Становилось жарко, рюкзак с книгами тянул вниз. Сколько ещё ехать? Что делать потом? Алекс задумался, правильно ли он поступил; когда машина свернула, и стало ясно, что цель близка.

Skoda заехала на временную асфальтированную стоянку рядом с Темзой, недалеко от моста Патни. Алекс стоял на мосту, пропуская автомобили, и смотрел, как дилер выходит из машины и куда-то идет. Район перестраивался: ещё один престижный многоквартирный дом должен был закрыть небо над Лондоном. Сейчас будущее здание представляло собой уродливый каркас из стальных балок и бетонных плит. Вокруг сновали люди в касках. Стояли бульдозеры, бетономешалки, и над всем возвышался гигантский канареечно-жёлтый кран. На плакате было написано:

Интересно, какие дела у Шкоды на строительной площадке? Казалось, он идет к входу. Но вдруг свернул в сторону. Алекс в растерянности следил за ним. Стройка вклинилась между мостом и зданиями современной постройки. Был виден паб, что-то вроде современного конференц-зала, полицейский участок и, наконец, стоянка со служебными машинами. Рядом со стройкой в тёмную воду врезался деревянный пирс, у которого стояли две моторки и ржавела старая железная баржа. Сначала Алекс не заметил пирс, но Шкода прошёл по нему и перепрыгнул на баржу. Открылась дверь, и он исчез за ней. Значит, вот его жилье. Вечерело. Алекс был уверен, что Шкода не отправится на прогулку по Темзе.

Алекс снова сел на велосипед и медленно поехал к автостоянке. Спрятав велосипед и рюкзак, он продолжил путь пешком, сбавив скорость около пирса. Страха не было. В таком людном месте Шкода ни на что не осмелился бы. Алекса же вело любопытство. Что наркодилер делал на барже? Ну и местечко он выбрал. Алекс не знал, что ему делать, но не мог устоять перед своим любопытством. Надо взглянуть и решить на месте.

Заскрипели доски. Баржа называлась «Синяя тень», но краска почти полностью облупилась, кругом ржавое железо и грязная, скользкая под ногами палуба. Метров десяти, квадратная, с единственной каютой в центре, баржа сидела глубоко в реке, и нетрудно было предположить, что большая часть жилых помещений расположена под водой. Алекс присел на корточки, притворившись, что завязывает шнурки, и надеясь что-нибудь высмотреть в узкие, покосившиеся окна. Но их закрывали шторки. Что дальше?

Баржа была пришвартована с одной стороны пирса. С другой борт к борту стояли две моторки. Шкода искал уединения, но и без света обойтись не мог. Надобности же задергивать шторки со стороны реки не было. Чтобы заглянуть в те окна, Алексу нужно было забраться на баржу. Он на секунду задумался. Рискнуть стоит. Стройка рядом. Никто его не тронет, когда вокруг столько народа.

Алекс медленно перенес одну ногу на баржу, потом спрыгнул на неё. Он боялся, что баржа качнётся и выдаст его. И точно, палуба накренилась. Но Алекс выбрал правильный момент: Мимо, направляясь в город, вверх по реке шёл полицейский катер. Естественно, баржа закачалась, а когда волна сошла, Алекс, согнувшись, крался к двери каюты.

Он услышал музыку. Громкий электронный бит. Ему не хотелось этого делать, но другой возможности заглянуть внутрь не было. Поискав не слишком заляпанное маслом место на палубе, он лёг на живот. Цепляясь за поручень, перегнулся за борт, потом повис на поручне – он висел над рекой головой вниз.

Так и есть. Окна с этой стороны не были зашторены. Через грязные стекла он видел двух мужчин. Шкода сидел на койке и курил. Другой, уродливый блондин с кривой усмешкой и трёхдневной щетиной, в рваной толстовке и джинсах, варил на конфорке кофе. Музыка звучала с полки под потолком – там стоял гетто-бластер. [3]3
  Мощная переносная магнитола.


[Закрыть]Алекс осмотрел каюту. Ничего, кроме двух коек и крохотной кухни. Баржу приспособили для понятных целей. Шкода с приятелем превратили её в плавучую лабораторию.

Алекс видел два металлических рабочих стола, раковину и электрические весы. Всюду пробирки, бунзеновские горелки, колбы, стеклянные трубки, мерные ложки. Вроде бы всего-навсего загаженное помещение – здесь никто не заботился о чистоте, – но Алекс понял, что это сердце производства. Здесь готовили наркотики на продажу, измельчали, взвешивали и упаковывали, чтобы потом доставить в местные школы. Светлая мысль – устроить производство наркотиков на барже почти в центре Лондона, под носом у полиции. Умнее быть не может. Кто будет искать здесь?

Внезапно блондин развернулся, и Алекс влез обратно на палубу. На секунду он почувствовал приступ тошноты. Ведь он долго провисел вниз головой. Пару раз глубоко вздохнув, он старался собраться с мыслями. Проще всего пойти в полицию и рассказать дежурному, что он увидел. В конце концов, это дело полиции.

Но Алекс отверг эту мысль. Может быть, пару месяцев назад он так и сделал бы. Препоручил бы заботу о Шкоде кому-нибудь другому. Неужели все труды ради того, чтобы позвать полицию? Он вспомнил белую машину у школьных ворот. Вспомнил своего друга (Колина), и его снова охватила ярость. Нет, это его дело.

Что предпринять? Если бы в барже была пробка, он выдернул бы её и затопил посудину. Нет, конечно, всё не так просто. Баржа привязана к пирсу двумя толстыми канатами. Можно отвязать, но толку-то? Баржа поплыла по реке, водопадов и водоворотов здесь нет. Что помешает Шкоде завести мотор и вернуться обратно?

Алекс огляделся. Рабочий день на стройке подходил к концу. Кое-кто из рабочих уже уходил. В ста метрах над ним в кабине крана открылся люк, и коренастый мужчина начал долгий спуск. Алекс закрыл глаза. Перед его мысленным взором внезапно возникла целая вереница образов, вроде отдельных кусков пазла.

Баржа. Строительная площадка. Полицейский участок. Кран и огромный крюк, спускающийся со стрелы.

А ещё ярмарка в Блэкпуле. Однажды он был там с их домработницей Джек Старбрайт и видел, как она выиграла плюшевого мишку: выудила его механической клешнёй из стеклянного ящика и бросила в желобок.

Неплохая мысль! Алекс попытался рассчитать варианты. Что ж, может быть, и получится.

Крадучись, Алекс добрался до двери, в которую вошёл Шкода. Около неё лежала длинная проволока. Он поднял ее и несколько раз обмотал вокруг дверной ручки, потом сделал петлю, надел на торчавший в стене крюк и туго затянул. Итак, дверь надёжно заблокирована. Вторая дверь на корме. Её Алекс запер на висячий замок от своего велосипеда. Окна, как ему показалось, были слишком узкими, чтобы в них мог пролезть мужчина. Больше выходов не было.

Стараясь не думать, Алекс перелез обратно на пирс. Отвязал баржу, свалив толстые канаты в кучу у металлических колышков-пиллерсов. Волн на реке не было. Пройдет некоторое время, прежде чем баржу отнесёт течением.

Алекс выпрямился и побежал прочь, довольный своей работой.