Текст книги "Бета (ЛП)"

Автор книги: Энни Николас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Холодный воздух обдувал ее лицо через открытое окно, намекая на то, что скоро наступит осень. Холод успокаивал боль вокруг ее шеи, где остались следы от рук Дедала. Не надо прилагать много усилий, чтобы взобраться на подоконник, и спустится по водостоку. Не так много усилий.

Она постучала ногтем по подоконнику, рассматривая эту возможность. Если ей удастся сбежать, она может никогда не увидеть Роба снова и никогда действительно долгое время. Мысль об этом причинила сильную боль. С каких это пор она позволила своему сердцу управлять ее жизнью?

Переломным моментом стал момент, когда Роб изменился от его звериной формы к человеческой, прижимая ее к машине. Его охота на нее, сменила ее точку зрения о нем, от милого компьютерщика до того, кого она уважала. И хотела. Ужасно.

Черт, он мог бы взять ее возле машины или в переулке возле клуба, но он всегда был джентльменом и заботился о стае. И не будем забывать о чертовом вампире.

Как Роб мог связаться с Носферату? Он сказал, что она смотрит на вещи поверхностно. Может быть и так, но она не могла увидеть здесь что-то большее. Что сказал ему Дедал? Он, вероятно, хотел убить ее. Так принято у их видов.

Она должна была сбежать в момент, когда стрела попала в Роба. Одно воспоминание об этом вызвало тошноту. Он был так близок к смерти. Мир был бы хуже без Роба. Боже, она любила все в нем.

Прислонившись лбом к окну, она закрыла глаза. Эстер вспомнила первый раз, когда они встретились и как энергично он пытался защитить ее. Тихий и сильный, он нес свои обязанности с такой серьезностью.

Она ударилась головой о стекло и прислушалась к стуку. Сейчас или никогда. Выбрать жизнь и сбежать отсюда или доверится оборотню, который должен ненавидеть ее.

Его возможный отказ склонял ее в сторону побега. Ее пальцы пробежались по стеклу.. Ах дерьмо, если он разобьет ей сердце, она разорвет его на клочки.

Звук скрежета стула о дерево возле ванной прервал ее размышления. Когда дверь распахнулась, Роб стоял в ореоле света льющегося из его спальни.

– Мне нужна твоя помощь.

– А если я не хочу помогать? – Она отвернулась от окна и посмотрела на него. Желание помочь и страх быть отвергнутой вызвал приступ тошноты, такой сильный, что ей показалось, что ее вырвет прямо перед ним.

Он пожал плечами.

– Тогда я закрою дверь.

Дрожь пробежала по ее спине. Казалось, нет ничего сложного в том, чтобы сделать шаг ему навстречу, но в действительности, это была самая трудная вещь, которую она когда-либо делала. В конце концов, она должна исправить то, что натворила.

– Я помогу. – Ее голос звучал напряженно, даже для ее собственных ушей.

– Ты в порядке?

– Я ... я ... – Хочу сказать тебе, как я сожалею. – Я в порядке. Что тебе нужно? – Она достаточно извинилась.

Он жестом предложил ей следовать за ним. Они прошли его, почти пустую спальню, и пересекли зал, проходя в кабинет. Длинный стол во всю стену был заставлен двумя компьютерами, стоящими бок о бок друг с другом и лежащими по краям проводам. На ближайшем экране была открыта ее электронная почта с окном просящим ввести логин и пароль.

– У тебя хорошо защищённый аккаунт. – Роб сел за стол и предложил ей стул рядом с ним. – Я могу его взломать, но это займет время. Я хочу, чтобы ты сама его ввела.

– Зачем?

Он приподнял бровь.

– Не прикидывайся дурочкой. Тебе это не идет.

Она скрестила руки на груди Его замечание обидело ее.

– Ты не сможешь отследить отправителя с моего аккаунта. Сообщения приходят от третьих лиц.

– Позволь мне попытаться.

Она вздохнула. Это был тест, и она должна была пройти его. Не ради Роба, а ради себя. Если она собиралась остаться с ним, ей нужен весь путь.

– Хорошо. – После ввода логина и пароля ее решимость исчезла. В прошлом она подкупала и охотилась ради получения информации о своих «клиентах» и ничего больше. Видимо, доброта и доверие были ее ахиллесовой пятой. Будто она дала ему свои контакты или что-нибудь еще. Все, что он сможет сделать – это прочесть почту, он даже не сможет написать ответ.

Роб открыл письмо, в котором ей предлагали двойную оплату за убийство Дедала. Он переключил программы и начал передачу кодов. В компьютере побежали номера со счетчиком в нижней части экрана.

Он развернулся в своем кресле к ней лицом.

– Я разработал это сам. Это не твой заурядный копировщик. – Он ухмыльнулся, внимательно смотря на нее. – Мне нравятся компьютеры. Числа и коды понятны мне. Все черно-белое, нет никакой серой области, как у некоторых людей. – Его прямой взгляд беспокоил ее.

Не зная, куда деться она взглянула на коллекцию фигурок персонажей Звездного пути. Она улыбнулась.

– Моя мама была Хувианом.

– Что?

– Доктор Кто. Когда я была маленькой, она разрешала мне по субботам смотреть сериал до самого утра с ней на ПиБиЭс. – Она откашлялась. – Я все еще люблю смотреть его. А ты?

– Я видел его, но я не большой фанат.

– В самом деле? Его суть слишком сложна для тебя? – Она наклонилась вперед и улыбнулась, когда его глаза сузились от ее вызова.

– Шоу с перемещением во времени, со сменой персонажей и актёров, взаимодействие с историческими деятелями. У тебя есть корабль, замаскированный под телефонную будку, звуковая отвертка, и герой, который не может умереть. Законы реальности не применяются к Доктору Кто. С другой же стороны Звездный путь является более реальным. Это описание будущего. Ты имеешь законы физики, экипаж, и Звездный Флот. Они посещают планеты и решают проблемы за час. Все логично. Там действительно нет никакого сравнения. – На его лице появилась довольная улыбка. – Большинство технологий и гаджетов которыми мы наслаждаемся сегодня впервые, можно увидеть в той или иной форме в ранних эпизодах Пути. Мобильные телефоны, айточ, КПК. Не то, что в Доктор Кто. Технология ТАРДИС попадает в «наука настолько совершенна, она неотличима от магии». – Он усмехнулся, и румянец окрасил его щеки. – Я говорю как чудик?

Она засмеялась и откинула голову, сморщившись от резкой боли от синяков на шее.

Наклонившись к ней, Роб приподнял ее подбородок к потолку.

– Позволь мне посмотреть при освещении получше. – Он взял ее за руку и повел к себе в спальню.

Из-за отсутствия стула, она села на край кровати, а он пошел в ванную.

Роб вернулся с влажным полотенцем и опустился на колени перед ней.

Холод успокоил боль.

– Конечно, единственное научно-фантастического шоу, которое стоит смотреть Вавилон-5. – Ее комментарий заставил его замереть.

– Ты полна сюрпризов. Я тоже люблю это шоу, но не говори моим соседям. Они начнут называть меня предателем.

Она снова рассмеялась, и это заставило ее чувствовать себя свободной. Находиться рядом с Робом не было насилием. Рядом с ним она чувствовала себя счастливой. Может быть, это то, что привлекло ее в нем. Он сделал ее реальной. Эстер была в движении большую часть своей взрослой жизни и почти забыла, кем является.

– У тебя прекрасный смех. – Он улыбнулся ей, когда встал и повел плечами, как будто разминая мышцы. – Программе потребуется несколько часов для работы. Мы должны немного поспать.

Поглаживая двухспальную кровать, она подмигнула ему.

– Выглядит уютно.

– Ты можешь спать здесь. Я лягу на полу.

Она нахмурилась.

– Я не предлагаю брак, Роб, только согреть тебя. Я гораздо удобнее, чем твердый пол. – Улегшись поперек одеяла, она прочистила горло, как будто оно пересохло.

Ее оборотень смотрел на нее голодными глазами. Янтарный цвет вернулся, и низкое рычание вырвалось из груди.

– Бьюсь об заклад, что так и есть. – Его голос погрубел, и она стала влажной между бедер.

Не отводя от него взгляда, Эстер скинула куртку и бросила ее на пол. Удары ее сердца отдавались в ушах. Она подвинулась дальше по кровати, когда он медленно пополз по ней. С тех пор, как они встретились, она хотела этого. Ожидание было мукой.

Остановившись, он зацепил пальцами ремень своих штанов и расстегнул кнопку и молнию. Стянул их, он оказался гораздо больше, мощнее, чем она думала.

В безумном движении, она стянула свою футболку через голову.

– Остановись, позволь мне сделать это. – Он убрал ее нетерпеливые руки от ее штанов и положил их над головой. Стягивая ее кожаные штаны с ног, дюйм за дюймом, он проследовал их путь поцелуями. Каждая ласка подталкивала ее еще ближе к краю.

– Роб? – Ее голос дрожал.

Брюки присоединились к ее куртке и футболке на полу.

– Хм? – Он провел клыками по ее бедру, сняв с нее стринги.

– Вот дерьмо. – Ее вдох стал отчаянным.

– Тебе нравится?

– Да.

Он выцеловал линию бикини, посылая дрожь по ее ногам . Если бы он был немного медленнее, то ее нижняя половина занемела бы от потребности. Облокотившись на локоть, Роб лег на бок и расстегнул спереди лифчик, обнажив ее грудь. Его взгляд был настолько сильным, что казалось, будто он гладил ее кожу.

Больше, ей нужно намного больше. Она выгнула спину, приглашая его прикоснуться к ней.

Поняв намек, его руки проследовали путь от низа ее живота к груди. Прикосновение его пальцев к ее соскам, заставило их пылать.

Когда дело касалось секса – Эстер никогда не была пассивной, она обвила руками его шею и дернула его к себе, прижимая неистово и жестоко, целуя его тонкие губы. Он вкусил что-то скандальное и запретное.

Если бы кто-то осмелился прийти спасать ее, она выхватила бы свой тридцать восьмой и пустила бы им пулю между глаз. Ничто не заберет ее из рук Роба.

Он наклонился в сторону и вытащил что-то из заднего кармана. Может быть, презерватив? С силой он содрал ее руки со своей шеи и разместил их над головой. Он прижал ее тело своим, выцеловывая ее шею.

Что-то холодное и металлическое обернулось вокруг ее запястий. Она рефлекторно дернула наручники, которые он прикрепил к одной из деревянных реек в изголовье.

– Что за черт? Откуда взялись наручники?

– Эрик, мой альфа, оставил их в нашем офисе. Я не могу рисковать, особенно с твоей историей, ты, вероятно, можешь задушить меня своими бедрами. – Он положил ключ на столик у кровати. – Я наивный, но не глупый. Обманешь меня однажды... – Он не договорил, смысл и так был понятен.

Жаль, что он не понимает, что она никогда не хотела обмануть его снова. Когда она смотрела, как он падал с крыши, ее сердце разбилось вдребезги. Она сделала свой выбор, и будет придерживаться его до конца .

– Хорошо, у меня не было планов куда-то уходить. – Расслабившись на постели, она потерлась телом об него. – Я в игре. – Она устроилась удобнее под ним, потираясь бедрами о его твердый член.

Дикое свечение во взгляде Робв вернулось и плотский голод, который сжигал его, напомнил ей о том, что именно она провоцировала. От этого она возбудилась еще больше. .

Он облизнулся.

– Жаль, что я не могу доверять тебе. – Сожаление в его голосе разбило ей сердце, но потом он усмехнулся. – Я могу, по крайней мере, вернуть тебе должок.

– Я не хочу, чтобы ты со мной расплачивался. Я хочу…

Он устремился вниз между ее ног, закидывая одну себе на плечо.

– О, если ты настаиваешь. – Она закусила нижнюю губу и облокотилась на плечи, чтобы она могла поднять голову.

Встретив ее взгляд, он снова слегка покраснел. Он прочистил горло.

– Если я сделаю что-то не так, скажи мне . – Он одарил ее дьявольской улыбкой. – И если я сделаю, что-то правильное, дайте мне знать.

У нее перехватило дыхание в груди.

– Ты делаешь это в первый раз?

– Нет – Он запечатлел поцелуй на ее внутренней поверхности бедер, поднимаясь выше, и она забыла, о чем спрашивала. – Но я не сторонник секса на одну ночь, как и большинство оборотней.

Он не мог бы сказать более совершенные слова, и она собирается загрести себе его оборотнинскую задницу. Носферату пусть идет трахнет себя. Никто не будет преследовать ее.

Она ожидала, что его первое прикосновение будет неуверенным, но в очередной раз он удивил ее.

Уверенными движениями его язык порхал между ее половыми губами, расплачиваясь с ней за минет. Ни то чтобы это было одолжением ему. Она хотела попробовать его и дать ему знать о ее желании.

Положив стройное тело на кровати, Роб выглядел как человек, который знает, что делать. С каждым круговым движением он углублялся все глубже и дольше, тщательнее исследуя ее, раскрывая все секреты.

Боже, помоги ей, она застонала и откинула голову на подушку, положив запястья с наручниками на кровать. Он не торопился, подводя ее к краю экстаза. Ее дыхание стало рваным, словно она боролась со своим освобождением.

Прикосновение его языка к ее клитору отправило толчок удовольствие прямо в ее мозг .

– Роб!

Он обхватил губами ее плоть и стал сосать, засовывая пальцы в ее киску.

Она вцепилась в край кровати, не желая прекращения этой сладкой пытки, но нуждалась в этом, так сильно. Это может быть последний раз, когда он прикоснулся к ней.

Глава 9.

Роберт проснулся поздно днем от яркого солнечного света. Тепло разлилось по всему телу, но, потянувшись, он понял, что оно не от солнца, а от тела лежащего рядом с ним. Он распахнул глаза.

Эстер лежала на его груди, одна нога накинута на него и свободная рука обёрнута вокруг его шеи. Ее лицо было повернуто вверх к его губам. Сладкое искушение. Он все еще ощущал ее вкус. Она выкрикивала его имя, когда кончала прошлой ночью, снова и снова.

Потом он освободил одну ее руку, чтобы ей было удобно, счастье, что она не требовала больше, чем он мог ей предложить. Когда дело касалось Эстер он не знал, что ему делать. Часть его хотела верить ее искренности, другая часть думала, что он должен был бы отдать ее Дедалу.

Любая угроза стае должна быть рассмотрена быстро и без всякой пощады. Он провел пальцем по ее пышной нижней губе. Могла ли она быть угрозой? Могла, но она также может стать полезной. За последние дни, что он правил за Эрика показали ему, как стае необходимы воины.

Его зверь зашевелился. Все, что было нужно это один маленький укус или глубокая царапина от его зверя, и она может стать его навсегда. Инстинкт стаи удержать ее от того, чтобы стать угрозой.

Она застонала и притянула его к себе, потираясь лицом о его футболку.

Это была хорошая фантазия, но он никогда не сделает это специально. Его замучает совесть, если он сделает это. Если бы она осталась с ним, он хотел чтобы это был ее выбор.

Резкая трель телефона стаи напугала обоих, заставляя их сесть.

Эстер выругалась.

– Какого черта? – убрав волосы с лица, она заморгала, наблюдая за Робом сползающим с кровати, чтобы ответить.

Он взглянул на номер абонента и подавил рычание.

– Что ты хочешь, Талон? – Роберт сел на край кровати рядом с голой и мягкой Эстер, сидевший рядом с ним.

– Нам нужно поговорить. Можешь ли ты встретиться со мной? – Ответил Талон.

– Да, я буду в зале сбора стаи в час.

– Хорошо. – Талон отключился.

Нежным прикосновением пальцев Эстер стала разглаживать складки на футболке Роберта, заставив его вздрогнуть.

– Почему такое серьезное лицо? – Она медленно придвинулась ближе, просовывая пальцы ему в джинсы. Она выглядела идеальной в его постели. После сна ее волосы темным каскадом обрамляли ее лицо и падали на тонкую простынь, собранную вокруг ее талии, а пышная грудь так и приковывала к себе внимание. Ее яркие голубые глаза безмолвно говорили: Ну-ка-иди-сюда – и – трахни – меня. Ничто не сделало бы его более счастливым, чем быть целый день внутри нее.

Но – всегда было «но» рядом с Эстер – он не мог доверять ей. Не что-то столь же хрупкое, как его сердце. Женщины, как она, вероятно, съедали мужчин, как он на завтрак. Он потер рану на груди.

Это действие заставило ее поникнуть, и девушка убрала руку с его штанов.

– Могу ли я как-то исправить, то, что натворила?

– Наверное, нет. Я всегда задаюсь вопросом: искренна ли ты или просто притворяешься, чтобы получить то, что ты хочешь.

Она дернула руку с наручником и метал загремел, ударяясь о деревянную спинку.

– Я хочу тебя. Черт, я так сильно облажалась. Хочу – хочу ... – Она отвернулась.

Эти проникновенные слова почти уничтожили его решимость. Но он вздохнул и взял чистую одежду. Помыться он не успеет.

– Куда ты идешь?

– Я так и не разрешил проблему прошлой ночью. Моему приятелю-хулигану из стаи

необходимо преподать урок.

– Ты не пойдешь один!

Он усмехнулся услышав ее приказ. Голая и прикованная наручником к кровати и все же думала, что она босс. Он мог действительно влюбиться в такую женщину, как Эстер .

– У меня нет особого выбора. Еще слишком рано для того, чтобы Дедал проснулся, и большинство моих соседей на работе.

– Большинство. Кто дома? Возьми их. – Ее глаза умоляли. – Черт, возьми меня. Пристегни меня наручником, если нужно. Я все еще могу стрелять одной рукой.

Роберт переоделся при ней. Эстер уже видела его голым. Он почувствовал, как ее взгляд бродит по его телу.

– Мой друг, Сэм, все еще здесь. Он присмотрит за тобой. – Он схватил ее. – Я буду очень расстроен, если с ним что-нибудь случится, пока меня нет.

Наручники загремели, когда она попыталась прикрыть грудь.

– Черт возьми. – Она уперла руки в бока. – Я не собираюсь никого обижать.

Он поднял брови и пожалел, что не мог ей верить.

– Ты должен взять меня с собой. Не ходи один. – Она скользнула к краю кровати. – Пожалуйста.

Взяв ключ с тумбочки, он подошел к ней.

Эстер улыбнулась и протянула руку.

После того, как он снял наручники, Роб схватил ее за талию и понес в ванную.

– Подожди! Что ты делаешь? – Сильная и ловкая, она извивалась в его руках.

Сбросив ее на холодный кафельный пол, он указал на нее.

– Если ты хочешь заработать мое доверие. Ты. Останешься. Здесь. – Он провел пальцами по волосам, вспоминая про антациды в кухонном шкафу. – У меня достаточно проблем, Эстер. Сделай мне одолжение, не увеличивай их.

Роберт собрал ее одежду и бросил ей. Закрыв дверь, он услышал, как она ворчит себе под нос, матеря его. Покачав головой, он засунул стул под дверную ручку используя свои сверхъестественные силы, чтобы убедиться, что она не сбежит. Ванная закрывалась снаружи, не изнутри.

Пройдя по коридору, он проверил прогресс компьютерной программы. Она закончила отслеживание электронной почты со счета Эстер на счет третьего лица, и теперь он искал первоначального отправителя.

Результат заставил его сесть на стул. Что за черт? Это должно было быть не так. Он снова набрал коды и повторно запустил программу. Она должна будет завершиться к тому времени, как он вернется домой. Результаты не имеют смысла.

Спускаясь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, он спустился в подвал, надеясь, что у Сэма никого не было в постели. Было бы трудно обсуждать заключенного перед незнакомцем. Он постучал в дверь спальни, и она распахнулась.

Сэм стоял в одних лишь тренировочных шортах. В комнате был сплошной бардак, полуголый оборотень вытащил наушники и выключил MP3-плеер прикреплённый к шортам на бедрах.

– Привет, Спящая Красавица. Развлекся прошлой ночью? – с сарказмом спросил Сэм.

Роберт рассмеялся.

– С чего ты взял?

– Тайлер рассказал мне все об охотнице, которую ты прячешь. Я проверял вас, когда никто не явился на завтрак. Мне нужно было убедиться, что она не попыталась убить тебя снова. – Он подмигнул. – Вы отлично смотрелись вместе в твоей маленькой кровати. Жаль, что она убийца. – Он протянул руку и ударил Роберта по голове. – Что ты делаешь? Она должна быть заперта в ванной комнате.

– Эй. – Роберт увернулся от новой подзатрещины, перехватывая запястье Сэма. – Мне

нужно, чтобы ты последил за ней, придурок. Она сейчас заперта в ванной. – Выпустив

руку друга, он вздохнул. – И для записи, она попала в меня случайно, и я не трахал ее.

Ясно? – Он посмотрел на комнату дальше по коридору, где Дедал спал днем. – Убедитесь, что она заперта. Я не могу обещать, что она не будет пытаться убить Дедала снова.

– Конечно. – Сэм нахмурился. – Куда ты идешь?

– Мне нужно, разобраться кое с чем в офисе. Я забыл там кое что.

– Ладно, я позабочусь обо всем. – Сэм стукнул костяшками пальцев по кулаку Роберта.

– Я позвоню и поеду. – Роберт бросился вверх по лестнице, схватил ключи и выбежал через входную дверь. На крыльце снаружи, он заколебался. Дверь была заперта. Они всегда ее закрывали. Он огляделся, запер ее, а затем покачал головой.

****

Эстер одернула кожаные штаны и сунула ноги в сапоги. Что Роб имел против помощи? Она готова держать пари, что он никому не рассказывал из стаи, куда собрался, не говоря уже о том, чтобы взять кого-то с собой.

Подойдя к окну, она вытащила раму и поставила ее на пол. У нее не так уж много времени, прежде чем он доберется до своей машины и уедет. Водосточная труба с легкостью выдержала ее вес, и она мягко приземлилась в ухоженном саду.

Как он мог думать, что она будет тихо сидеть в ванной весь день, пока он будет рисковать своей жизнью? Страх сжал ее сердце. Он, вероятно, думал, что ей все равно.

Что бы ни случилось, ей необходимо убедиться, что Роб в безопасности.

Кирпичные дома своими боками загородили весь проход. Выбраться отсюда можно было двумя путями: либо через переднюю дверь в доме, либо через глухой переулок.

Она пробралась к раздвижной стеклянной двери на каменном крыльце. Прижавшись к стене, она взглянула в кухню. Все было чисто. Она оглядела двор и побежала к сараю. После того, как она нашла две плоские отвертки, она вернулась к стеклянной двери и взломала замок. Она вошла внутрь и закрыла за собой дверь.

Сделав один бесшумный шажок Эстер подкралась к входной двери. Когда Дедал притащил ее сюда прошлой ночью он бросил ключи от машины на стол возле входа. Она увидела их и взяла. Снизу послышались два мужских голоса. Ее сердце пропустило удар и на секунду замерло, прежде чем она открыла входную дверь. Торопясь к спортивному автомобилю Дедала, она открыла дверь и выбежала на улицу, прежде чем Роб увидел ее.

Она села за руль и смотрела, как Роб вышел из парадной двери и, закрыв ее, пошел к седану, а затем, через пару минут, уехал.

Двигаясь на почтительном расстоянии, Эстер держала машину в пределах видимости. Они поехали к границе, а затем в промышленный парк. Район был пустынным, что усложнило слежку. Ей пришлось съехать с дороги, прежде чем Роб узнал автомобиль вампира.

Из-за этого она потеряла его. Она объехала парк пытаясь выяснить куда он делся. Повернув, Эстер поехала к складам надеясь, что он припарковался поблизости.

Она обнаружила его машину возле третьего склада, рядом стоял синий джип, обе машины были пусты.. Она припарковалась и выскочила, автоматически потянувшись за тридцать восьмым, но Носферату обезоружил ее прошлой ночью. Распахнув багажник, Эстер взмолилась найти там какое-нибудь оружие, но внутри была лишь монтировка.

Роб был где-то здесь и Талон тоже.

Глава 10.

Дверь склада захлопнулась после того, как Роберт вошел, вызывая эхо в пустом здании, одновременно скрывая последние лучи солнечного света, оставив его в темноте. Он щелкнул выключателем, и зажглись неоновые лампы.

Раньше Отряд использовал это место для собраний стаи. Теперь же они встречались в центре в баре, владельцем которого был один из них. Здесь же хранилось слишком много плохих воспоминаний. Когда Чикаго владели Айюму это место часто использовалось для

вызовов и наказаний.

Больше этого не было. Роберт ходил по пустому этажу, где Эрик, его лучший друг, взяв на

себя огромный риск, дрался с прежним альфой. Эрик убил его. Продолжая свой «тур по улицам ночных кошмаров», Роберт прошел по пустым трибунам. Он сопровождал Эрика в ту ночь до арены в качестве его беты, но тогда он не знал, что это повлечет за собой ответственность.

Сегодня вечером, он, наконец, понял это. Он должен был сделать то, что нужно для защиты стаи независимо от того, как это повлияет на его совесть.

Талон не покинул Чикаго, и Роберту нужно позаботиться об этой проблеме, прежде чем Эрик вернется домой, ради стаи, ради себя, и ради своего лучшего друга.

Взглянув на телефон, Роберт написал Сэму, чтобы он проверил Эстер и накормил ее. Когда он вернется домой, ему, наверное, придется одеть бронежилет, перед встречей с ней. Она была очень зла, когда он запихнул ее в ванную, и ей не понравилось, что он пошел один на встречу с Талоном, но было ли это правдой? Кто знает Эстер? Она, возможно, пыталась сбежать, когда предложила ему помощь.

Звук щелчка заставил Роберта обернуться. Талон вошел в склад.

– Привет, Боб.

Роберт ненавидел такое сокращение своего имени. Таким образом Талон выбрал жесткий способ борьбы с ним. Никакого перемирия сегодня не будет.

– Какие проблемы у тебя со мной, Талон?

– Не с тобой конкретно, коротышка, но вся эта чертова стая превращается в кучку таких же отбросов, как и вы Омеги. Как много времени потребуется, прежде чем другая стая придет и отберет наш город?

– Только если ты считаешь, что придерживаться законов слабость.

– Мы не люди, Боб. – Талон пересек комнату и встал рядом с ним. – Почему мы должны следовать их правилам?

Роберт возненавидел свое замеревшее сердце, когда он встретился взглядом с Талоном. Страх легко было уловить и если бы он учуял запах от Роберта – он выиграл бы.

Как утверждает Дедал, здоровая доза страха сохранила большинство воинов благородными, особенно если делалось это неправильно, пугая их. Бесстрашие необходимо, так как они выглядели легко победимыми.

От Талона никогда не исходил запах страха.

– Я никогда не говорил о человеческих законах. Мы следуем Соглашениям, как это делали наши предки.

На лице Талона появилась усмешка.

– Если ты позвал меня сюда ради вызова, то понадобятся свидетели, чтобы сделать его официальным. Я убью тебя, как только у меня появится возможность. – Роберт скинул ботинки и футболку. Одежда стала дорогой из-за того, что его зверь уничтожал ее каждый раз, когда брал верх над ним.

– У меня есть свидетели. – Талон присвистнул. Дверь склада открылась, и появились два оборотня, Роберт узнал их, они были изгнаны из Чикаго в прошлом году из-за нарушения новых законов и протеста против альфы.

– Привет, Джошуа и Чарльз. Давненько не виделись. – Роберт осмотрелся, пытаясь найти возможность для побега.

Они разошлись, блокируя только незапертую дверь. Троица окружала его, плохой знак.

Его желудок сжался. Трое против одного было старой стратегией Айюму.

– Эрик никогда не примет тебя в качестве беты. Прекрати быть трусом и брось мне вызов должным образом.

Смеясь, Талон снял одежду, а его спутники перекинулись в зверей.

– Это не ради статуса беты стаи, Боб. – Он усмехнулся. – Это сообщение для Отряда. Айюму не умерло с Майклом. Мы возвращаемся. – Сказав это Талон перекинулся.

Роберт не стал ждать приглашения. Он отдал своему зверю полную свободу, и он бросился вперед, вырываясь из его тела. Этот бой требует скорости и ловкости, не контроля изменения, к которому он привык. Боль от внезапного превращения почти ослепила его.

Кто-то схватил его за ногу, и он упал на бетонный пол, как мешок с картошкой. Его голова отскочила от твердой поверхности и перед глазами замелькали птички, прежде чем он свернулся в узел.

Его попытались цапнуть за шею, но его рефлексы спасли его, прикрывая подбородок и плечи. Они напали на него все вместе.

Все эти тренировочные драки с Дедалом выбивавшим из него дерьмо, наконец, имели смысл.

Он не слышал и не видел, ни как открылась дверь, ни шагов, или даже тени. Роберт понял, что Эстер здесь, когда заработала сигнализация.

Движение в комнате остановилась на долю секунды, когда мужчины уставились на свирепого убийцу владеющего, чем-то похожим на монтировку?

Она, не колеблясь, ударила Джошуа с холодным профессионализмом.

Без слов, одним своим видом она вдохновила его, Роберт нашел в себе силы ударить пяткой покачивающегося Джошуа, затем повернулся к Талону. Кровь сочилась из множества ран на шкуре Роберта. Он уже потерял много крови, когда Эстер ранила его и исцеление взяло много энергии. Одна хорошая ночь сна и бутерброд не пополнили его резерв, но он по-прежнему смог повалить паршивую собачонку на пол.

У Роберта отпало желание к пощаде, когда он увидел Эстер защищающуюся от двух других оборотней которые оправились от нападения. Ему нужно спасти ее. С ревом он бросился между ними и Эстер, прикрывая ее своим телом. Он не выдержал бы, если бы она пострадала, и все его инстинкты кричали, нужно защитить ее.

Когда их противники окружили их, она прижалась спиной к нему.

– Будь рядом, – прошептала она.

Они боролись, нападали и защищались, как будто они были партнерами в течение многих лет. Ее скорость и меткость аккомпанировали его силе и ловкости. Вместе они сражались в смертельном танце, ее монтировка и его когти. Взмах, удар, защита и укол. Их тела знали друг друга, знали следующий шаг друг друга, пока не остался один лишь Талон.

Джошуа и Чарльз сбежали, и Талон повернулся, чтобы последовать за ними.

Роберт следил за своей женщиной, заблокировавшей дверь своим тонким, хрупким человеческим телом. Тяжесть сжала его грудь, словно у него остановилось сердце.

Расставив ноги, Эстер замахнулась по голове Талона, когда он мчался к ней.

С неестественной скоростью ему удалось увернуться, и поймать ее за талию. Сгорбившись, он прижал ее к груди, заведя ее руки за спину. Монтировка с эхом ударилась о цементный пол. Тяжелое дыхание стало единственным звуком заполнившим тишину, когда Талон впился в него взглядом. Злодей медленно нагнулся, пока его намерения не стали ясны.

Эстер кричала, отбивалась, не в силах вырваться на свободу. Их глаза встретились, и в первый раз Роберт увидел в них страх.

Никакое количество скорости или магии не могли бы помочь Роберту успеть туда вовремя , но он старался. Черт, он пытался.

Талон укусил ее плечо.

Запах крови заполнил его нос и ее крики «Нет, нет, нет» заполнили его уши.

Это заставило его душу съежится, зная, что боль не прекратит ее крики, но ее осведомленность о инфекции, что Талон дал ей. Роберт достиг их, прежде чем Талон смог убить ее, схватил его и отпихнул от ее плоти.

Дерясь, они повалились на пол, когти Талона впились в спину Роберта, сильнее вцепившись, Талон опрокинул Роберта на спину. Вдруг Талон упал на него мертвым грузом, придавив его к полу.

Он отпихнул его, оттаскивая зверя от Эстер и увидел в ее руках окровавленную монтировку. Роберт переместился в свою человеческую форму и вскочил на ноги, затем

схватился за монтировку, разжимая ее стиснутые пальцы.

– Эстер?

– Ублюдок укусил меня. – Она пнула бессознательного Талона. – Бешеный хуесос.

– Я отвезу тебя в больницу. Я слышал, что у них есть экспериментальная вакцина для лечения инфекции. – Он одел снятую одежду.

****

Смотря, как Роб вывернул футболку наизнанку и втиснул ноги в обувь, страх Эстер ослаб. Такие вещи, как это случаются. Возможность превратится в монстра была одним из рисков убийц, которым она могла подвергнуться, но большинство из них умерли, когда это случилось, некоторые от ее собственной руки. Она владела специальными пулями для такой ситуации, но глядя на Роба она засомневалась, что они ей нужны.