Текст книги "Извержение вулкана"

Автор книги: Энн Уинстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

«Я – ее отец».

Фибе невольно спрашивала себя – потрясли ли эти слова отца Уэйда так же, как они потрясли ее?

Как долго ей придется привыкать к тому, что Уэйд жив и что он теперь всегда будет рядом?

Глаза Рестона Доннелли расширились, а рот удивленно раскрылся.

– Чтоб мне провалиться! Ты не шутишь?

– Такими вещами нельзя шутить! – Уэйд улыбнулся, увидев, как растерялся отец. – Поздравляю! Твоя давнишняя мечта исполнилась. Ты – дедушка.

Рестон снова пристально посмотрел на Бриджит.

– Это… Ты… Она моя внучка?

Уэйд кивнул.

– Не понимаю! – Рестон откашлялся. – Почему ты мне сразу не сообщил об этом?

– Он сам ничего не знал, – торопливо произнесла Фибе, почувствовав, как слезы подступают к ее глазам. Нельзя было спокойно смотреть на огорченного Рестона. – Мне очень жаль, что я вам не сообщила об этом вовремя. Простите меня, пожалуйста. Я очень виновата перед вами.

– Фибе думала, что я погиб, – пресек ее поток извинений Уэйд. – Она услышала, что я пропал без вести, но ей не сообщили, что я нашелся.

Взгляд Рестона оторвался от Бриджит, и огорчение на его лице сменилось испуганным сожалением.

– О, милая, тогда это я должен просить у тебя прощения. Если бы я знал, куда ты уехала, то обязательно написал бы тебе письмо. Но никто не знал, где тебя искать…

– Понимаю. Мне нужно было сменить обстановку.

Рестон кивнул, глядя на спящего ребенка на руках Фибе.

– Могу себе представить, что ты пережила.

Его пристальный взгляд переместился на сына.

– Как тебе удалось найти ее?

Уэйд коротко рассмеялся.

– Я потратил на поиски немало времени, пока наконец мне не улыбнулась удача – нашел школьную подругу Фибе, получившую от нее открытку с обратным адресом.

– Представляю, каково было тебе, моя бедная девочка, увидеть его снова живым, – обратился Рестон к Фибе.

– Да, я испытала эмоциональный шок. – Фибе казалось, что она ходит по минному полю. – Вам не хочется подержать внучку?

Рестон кивнул.

– Очень.

Сердце Фибе растаяло при виде глаз отца Уэйда.

Сколько в них было восхищения и радости!

Когда Фибе приблизилась к нему, он нежно и очень осторожно взял малышку на руки. Устроил внучку на одной руке, а другой ласково погладил ее по голове.

– Какая же ты красавица! – прошептал он. – Бриджит… Бриджит Доннелли. Превосходное имя. – Он покачал головой, будто не веря своему счастью, и у него на глазах выступили слезы. – Твоя бабушка, вне всякого сомнения, полюбила бы тебя.

Фибе почувствовала стеснение в груди и с трудом переборола себя, чтобы не разрыдаться.

Она не смела поднять глаза на Уэйда, представляя себе, какое сейчас у него должно быть холодное выражение лица. И чтобы не накалять обстановку, она не стала исправлять ошибку Рестона по поводу фамилии дочери. Для этого у нее еще будет время.

Когда Бриджит зашевелилась, Уэйд сказал:

– Погоди, отец, посмотрим, смогу ли я ее успокоить.

Фибе украдкой подняла на него глаза. Уэйд смотрел в другую сторону.

Он взял девочку на руки и положил ее головку себе на плечо. Это был совершенно естественный заботливый отцовский жест, что было удивительно, если учесть, как мало времени прошло с тех пор, когда он впервые взял ее на руки.

Бриджит мгновенно успокоилась, и Уэйд довольно усмехнулся.

– Кажется, она постепенно превращается в папину дочку.

Увидев, что с ребенком все хорошо, Фибе, подчиняясь глупому материнскому инстинкту, немного расслабилась.

До того как появилась Бриджит, она никак не могла понять, почему все родители постоянно тревожатся за своих детей. Первый крик ее ребенка в родильной палате сразу изменил ее точку зрения.

Покопавшись в сумке, она вытащила и вручила Рестону фотоальбом, в котором находились фотографии Бриджит с самых первых дней ее жизни.

– Я привезла вам фотографии Бриджит.

Рестон присел на диван и ласково пригласил ее устроиться рядом с ним.

– Сядь рядом со мной и расскажи мне подробно о ней.

– Думаю, мне стоит присоединиться к вам, – тихо сказал Уэйд.

Фибе снова посмотрела на него, но он даже не взглянул на нее.

Она знала, что он уже изучил все фотографии их дочери, которые были у нее дома, но она еще ничего не рассказывала ему о самых первых днях жизни ребенка.

Чувство раскаяния пронзило ее, и она похлопала ладонью по свободному месту возле себя.

– Это было бы просто замечательно. Я не говорила тебе, что Бриджит родилась в разгар свадебного торжества?

Уэйд застыл.

– Что?

Она потянула его за руку, и он опустился рядом с ней, машинально гладя спинку Бриджит.

Улыбаясь, она открыла фотоальбом. На первой странице красовалась единственная фотография беременной Фибе.

– Эта фотография была сделана в тот самый день, когда родилась Бриджит. Я отправилась на свадьбу своей коллеги по работе, и фотограф снял меня в тот момент, когда я расписывалась в книге гостей. – Она тихо засмеялась. – Хороший снимок он сделал тогда! Последние часы перед рождением дочери.

– Ты начала рожать на свадьбе? – лицо Уэйда приобрело несколько сероватый оттенок.

– Представляешь?! – кивнула она. – Но я была неопытной и сообразила, что к чему, лишь когда уже прошла половина брачной церемонии. А до этого я считала, что у меня всего лишь болит спина от усталости, поскольку весь день провела на ногах.

Рестон расхохотался.

– Спорю, теперь ты никогда не перепутаешь родовые схватки с болью в спине.

За его смехом последовала неловкая тишина.

Фибе тщетно подыскивала слова для ответа.

Забеременеет ли она когда-нибудь снова? Уэйд хотел, чтобы она вышла за него замуж… Но ей было страшно об этом думать. Однако даже если они поженятся, захочет ли он иметь еще детей?

Торопливо отдав альбом в руки Уэйда, она вскочила на ноги.

– Я бы хотела прогуляться.

Ночью, лежа на односпальной кровати в своей комнате, Уэйд вспоминал печаль, которая прозвучала в голосе Фибе в момент, когда она произносила эти слова.

Боже, он чувствовал себя последним подонком. Вместо того чтобы успокоить Фибе и объясниться с ней, он взвалил ответственность решения на ее хрупкие плечи. Неважно, что она сказала «нет». Надо было найти нужные слова и убедить ее в том, что они не могут снова расстаться. Их жизни связаны навсегда! И разве не он виноват в том, что она забеременела тогда? Он – мужчина, а значит, он обязан найти способ сделать счастливыми любимую женщину и их общего ребенка. Им необходимо вместе решить все свои проблемы.

Но почему она так резко воспротивилась идее стать его женой? Он, несомненно, привлекает ее как мужчина. Значит, ее беспокоит что-то другое. Но что именно?

Не способный уснуть, он поднялся с кровати и босиком спустился вниз по лестнице.

В гостиной на кофейном столике лежал раскрытый фотоальбом, который Фибе показывала его отцу. Он взял альбом в руки и стал не спеша просматривать его при свете уличного фонаря, проникавшего в комнату.

– Уэйд?

От неожиданности он чуть не выронил альбом. На нижней ступеньке лестницы стояла Фибе.

– Что ты здесь делаешь?

Волосы ее были распущены. Даже в этой плохо освещенной комнате он мог видеть, насколько они длинные.

Гораздо длиннее, чем полтора года назад.

– Все хорошо? – с тревогой спросила она. Она была одета в рубашку мужского покроя на кнопках, которая едва доходила ей до середины бедра.

– Я не уверен в этом, – медленно проговорил он.

Прежде чем Уэйд сообразил, что Фибе собирается делать, она спустилась с лестницы, пересекла комнату и, вплотную подойдя к нему, дотронулась до его лба своей маленькой прохладной ладонью.

– Ты болен?

Он посмотрел в ее большие встревоженные глаза.

– Нет, – отозвался Уэйд. – Я не болен. И когда она стала убирать руку, он перехватил ее. – Не уходи!

Фибе застыла, внимательно посмотрев на него, когда он потянул ее к себе.

Уэйд запустил одну руку в распущенные волосы Фибе, а другой коснулся ее щеки, после чего нежно провел большим пальцем по губам.

Фибе сглотнула.

– Уэйд, я… – Она запнулась и тряхнула головой. – Я счастлива, что мы навестили твоего отца.

Он улыбнулся, продолжая гладить ее по волосам.

– Я тоже. Спасибо, что позволила моему отцу покормить сегодня вечером ее из бутылочки.

– А ты заметил, что он постоянно говорил с ней все это время?

Он кивнул.

– Я никогда не думал, что он так любит поговорить. Это было забавно.

– А ты знаешь, он мне кого-то напомнил.

– Намекаешь на меня? Неужели я выгляжу таким же смешным?

– Нет, – честно призналась она. – Но сразу видно, что ты успел полюбить нашу дочь.

– По-другому и быть не может, – согласился Уэйд. – Она настоящее совершенство.

– Мне тоже так кажется, – улыбнулась она.

– Бриджит очень похожа на свою маму, – сказал он. – Очаровывает мужчин с первого взгляда.

Фибе фыркнула.

– Кончай говорить комплименты. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не очаровывала мужчин.

Уэйд тотчас мысленно перенесся в ту хижину в лесу, где он впервые занимался с ней любовью, и вспомнил, как она обхватила его своими длинными ногами, когда он вошел в нее. Воспоминание до сих пор отзывалось в нем блаженной дрожью во всем теле. И эта фантастическая женщина утверждает, что не умеет очаровывать мужчин?

– Я не могу согласиться с тобой, – сказал он внезапно охрипшим голосом.

Фибе тихо простонала, смущенно склонив голову.

– Возможно, я неправильно выразилась.

Он пальцем приподнял ее голову за подбородок.

Будь он проклят, если позволит ей забыть о том, что случилось между ними в лесу.

– Скажи, ты помнишь о том, как мы занимались любовью?

Большим пальцем он ласково гладил ее нижнюю губу.

Фибе затаила дыхание.

На мгновение ему показалось, что она вообще не станет ему отвечать. Но через несколько секунд, показавшихся ему необыкновенно долгими, она тихо прошептала:

– Я помню.

Уэйд был очень доволен этим признанием. Обняв Фибе, он притянул ее еще ближе к себе.

– Давай попробуем освежить нашу память.

Она не сопротивлялась, когда он приник к ее губам. Все ее тело стало мягким и податливым.

– Девочка заплакала, и я… – Рестон замер на лестнице, остановившись на полпути с Бриджит на руках.

Даже при таком тусклом свете Уэйд заметил на лице своего отца крайнее удивление.

Фибе попыталась отодвинуться, но Уэйд удержал ее на месте, и она уткнулась лицом в его грудь.

Подняв глаза, Уэйд решительно встретил пристальный, изучающий взгляд отца.

– Не похоже, чтобы вы это делали впервые…

Уэйд не смог удержать усмешки.

– Нет, папа, – сказал он. – Ты прав, не впервые.

– Да, определенно нет, раз у вас родился ребенок.

Теперь настала очередь Рестона усмехаться.

– Значит, вы собираетесь пожениться? – спросил пожилой мужчина.

– Да, – быстро ответил Уэйд.

– Нет, – через секунду-другую отозвалась Фибе.

Рестон удивился еще больше.

– Понятно. Вижу, вам надо серьезно поговорить друг с другом. Ладно, пойду к себе. Простите, что помешал.

– Нет, отец. Ты нам вовсе не помешал. Мы тут просто стояли и разговаривали. Если хочешь, присоединяйся к нам.

Рестон повернулся и начал подниматься обратно по лестнице с ребенком на руках, который, казалось, снова уснул.

Но перед тем как совсем уйти, он остановился и с тревогой оглянулся назад.

– Что бы сказала на все это твоя мама? – спокойно спросил он сына. Затем перевел взгляд на Фибе, неподвижно стоявшую возле Уэйда, и покачал головой. – Иногда мне кажется, что она все еще здесь. Как бы она сейчас радовалась и играла с самой очаровательной девочкой на свете – Бриджит Доннелли.

– Старый плут, – спокойно сказал Уэйд, когда убедился, что его слова не достигнут ушей отца. – Старается воздействовать на нашу с тобой совесть.

Фибе подняла голову, все еще не в силах взглянуть на Уэйда.

Слова Рестона эхом отозвались у нее в ушах, пробуждая в ней чувство вины и раскаяния.

И здесь не нужна гадалка, чтобы предсказать беду, которая неминуемо произойдет, если она будет упрямиться, отказываясь выйти замуж за Уэйда.

И уже в следующее мгновение было принято решение.

Все правильно! Такой шаг устроит всех, в том числе и ее маленькую дочь. А ее личные чувства… Что ж, об этом пора позабыть. Все равно лучше жить вместе с Уэйдом, хотя тот и не любит ее так, как бы того хотелось, чем тосковать в одиночестве. Будут, конечно, минуты, когда ей придется бороться со слезами, но ради счастья дочери она готова на жертвы! И потом, с помощью свадьбы она хоть немного искупит свою вину перед Рестоном Доннелли.

– Я согласна, – решительно произнесла она.

– Что? – недоуменно переспросил Уэйд, все еще глядя в ту сторону, где только что стоял его отец.

– Я согласна выйти за тебя замуж. – Эти слова привлекли внимание Уэйда, и он пристально взглянул на стоявшую перед ним женщину, словно пытаясь проникнуть ей в душу.

– Ты передумала потому, что нас застукал мой отец?

Фибе пожала плечами.

– Я поняла, что Бриджит нужна семья, – сказала она и тут же поправилась: – Полноценная семья.

Уэйд прав. Ребенок является самым веским доводом в пользу их женитьбы. Любой ребенок должен иметь обоих родителей и дедушку с бабушкой. Она никогда не простит себе, если отвергнет предложение Уэйда. И неважно, сколько времени продлится их союз, месяц, год или всю жизнь, прежде всего ей следует подумать о благополучии Бриджит. А из Уэйда, по всему видно, выйдет хороший отец. Именно это – самое главное.

Но уже в следующую минуту ею овладел страх. О господи, неужели она согласилась выйти за него замуж? Замуж за человека, которого любила с самого детства, но который по-прежнему любит ее покойную сестру…

У тебя есть все основания стать его женой, тут же напомнила она себе.

Бриджит нужен отец. Она заслуживает спокойного детства, а при ее зарплате преподавателя поднять дочку на ноги будет нелегко. Но вдвоем с Уэйдом они дадут ей все то, в чем она будет нуждаться: уроки музыки, танца, спортивные кружки…

Была и другая причина, по которой ей следовало выйти замуж за Уэйда, – ее любовь к нему. Долгое время, думая, что он погиб в Афганистане, она жила с разбитым сердцем. Но вот сейчас он стоял перед ней, живой и невредимый, и она любила его даже сильнее, чем в семнадцать лет, когда он принадлежал ее сестре…

Уэйд видел, как на лице Фибе сменялись одно за другим самые противоречивые чувства – от нежности до глубокой печали. Но он не был уверен, что хочет знать, о чем она сейчас думает.

– Согласен, – воскликнул он, прерывая спор девушки с самой собой. – Когда?

– Я не знаю! – Фибе снова выглядела неуверенной. – Нам обязательно нужно решать этот вопрос сегодня вечером?

Он решительно кивнул головой.

– Обязательно. Пока ты опять не передумала. У меня есть идея. Давай поженимся в Лас-Вегасе, на обратном пути домой.

Он едва не рассмеялся, увидев испуганное выражение, появившееся на лице Фибе.

– Я не собираюсь выходить замуж в дешевой церквушке в этом городе разврата. А куда, по-твоему, мы денем Бриджит?

Он пожал плечами.

– Возьмем с собой.

– Нет, – сказала она. – Это абсолютно исключено. Мы вернемся домой и устроим нормальную свадьбу, как подобает нормальным людям. У меня нет никакого желания рассказывать потом Бриджит, что мы поженились в Лас-Вегасе, повинуясь стихийному порыву.

– А почему ты говоришь только о Бриджит? Нельзя забывать и о других наших будущих детях, – как можно более невинным тоном произнес он, не в силах отказать себе в удовольствии подразнить ее.

– Других детях? – Фибе прищурилась. – Ты специально сказал это, чтобы позлить меня?

Он усмехнулся.

– Ну и как? Сработало?

Она криво улыбнулась.

– Врать не буду, сработало.

Уэйд по-прежнему обнимал Фибе, лаская мягкие изгибы ее тела, что заставляло его пульс учащенно биться. Наконец он положил обе руки на ее бедра и решительно притянул к себе.

– Я хочу тебя, – твердо проговорил он. Она закрыла глаза.

– Не здесь. – Ее голос был так тих, что он едва расслышал, что она сказала.

– Согласен. – Он наклонился и быстро поцеловал ее в губы. – Не здесь. Но скоро.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В аэропорту Нью-Йорка они сразу же, как это делали и раньше, арендовали машину и отправились домой.

Уставшая после долгого перелета Бриджит почти тотчас заснула.

Уэйд поправил ремень на ее специальном детском сиденье и повернулся к Фибе.

– Спасибо тебе за то, что позволила познакомить Бриджит с папой. Как ты сама видела, он сразу полюбил ее. Давненько не видел его таким счастливым. Мне кажется даже, что он помолодел на несколько лет, хотя и стал дедушкой.

Он ожидал увидеть улыбку на лице Фибе, но та, наоборот, помрачнела.

– Тебе не за что благодарить меня. Я должна была связаться с тобой сразу же, как поняла, что беременна.

Оба одновременно подумали о том, что мать Уэйда так и не узнала о том, что у нее родилась внучка.

– Да, тебе, конечно, следовало так поступить, – согласился он. Даже не глядя на нее, он почувствовал, как она напряглась, и в салоне автомобиля явно запахло ссорой. – Но я понимаю, почему ты поступила иначе. Что касается мамы, она все равно не сумела бы в полной мере порадоваться внучке. После первого удара ее парализовало. Знаешь, за то время я много узнал о параличе, причинах его возникновения и о методах лечения… ее скорая смерть, вероятно, явилась лучшим выходом как для нее, так и для папы.

– Как ты можешь такое говорить? Сам прекрасно понимаешь, что твой отец предпочел бы видеть ее живой в любом состоянии.

– Да, я знаю, что именно так он думает. Но за то время, пока я выздоравливал, я видел много тяжело раненных и парализованных солдат. Мама очень любила движение и не захотела бы так жить. – Он сделал паузу. – В некоторых ситуациях смерть становится избавлением. Кто был на войне, тот знает это.

Фибе молча кивнула. Ее шелковистые волосы скользнули по его руке, вызвав у него мечты о приближающейся ночи, когда они уложат Бриджит спать и останутся одни.

Совсем одни.

Следующие несколько часов показались ему вечностью.

Добравшись до дома Фибе и приняв душ с дороги, они сели ужинать.

В восемь часов вечера Бриджит уже крепко спала.

Уэйд прошел вместе с Фибе в детскую, и они встали рядом, любуясь спящим ребенком.

– Она – удивительное создание, – тихо проговорил он.

– Да. Наша дочь прекрасна.

Уэйд обнял Фибе за плечи и вывел ее из комнаты в коридор.

Повернувшись к нему, она натолкнулась на его насмешливый взгляд и затаила дыхание.

– Что с тобой?

– Я нервничаю, – пришлось ей сознаться. Он улыбнулся.

– Не стоит.

Взяв Фибе за руку, он повел ее в спальню, к большой кровати, на которой она обычно спала.

Они обнялись.

«Я люблю тебя», – хотелось сказать Уэйду, однако он не решился, струсил.

В ту далекую ночь, когда они танцевали, он понял, что Фибе тоже чувствует к нему физическое влечение.

Да, она отдалась ему после похорон сестры, но тогда она была не в состоянии рассуждать здраво.

Да, она была по-настоящему потрясена, увидев его живым. Но у нее был его ребенок. И они дружили с самого детства. Она не могла не обрадоваться тому, что он не погиб.

Когда он произнес имя Мелани, Фибе напряженно замолчала. Значит, она обвиняла его в смерти сестры. И она права, ему нельзя было оставлять пьяную девушку одну.

Фибе вначале отвергла его предложение руки и сердца. Разве это не говорит о том, что она не испытывает к нему никаких особых чувств? Наверное, утешал себя Уэйд, им удастся построить крепкую семью, ведь их многое соединяет: общие воспоминания, ребенок, сексуальное влечение… И все-таки жаль, что Фибе не любит его так же сильно, как он ее. Ему оставалось только надеяться, что когда-нибудь она, оценив его страсть и преданность, ответит ему взаимностью.

Но даже если этого никогда не случится, он все равно не может позволить ей выйти замуж за другого, ведь в ней и Бриджит заключается теперь весь смысл его жизни. Если он останется один, тогда ему вообще ничего не нужно. Хоть отправляйся в какую-нибудь горячую точку и ищи смерти на поля боя!

Наверняка Фибе никогда ему не простит смерти Мелани, но что делать – значит, такова его судьба. В любом случае им не жить друг без друга.

И хотя ему трудно признаться в своей любви, у него же есть мужская гордость, что ему делать, если она скажет в ответ что-нибудь типа «Приятно слышать, но ты для меня только друг и отец моего дочери», сейчас у него есть возможность показать ей на деле, как он к ней относится. И пусть делает выводы.

Он остановился возле кровати и поднял Фибе на руки. Когда она взглянула на него, его сердце бешено забилось, и он впился в ее рот губами.

Уэйд мог бы целовать ее целую вечность, и ему бы нисколько это не надоело, однако он подумал, что Фибе наверняка хочется более разнообразных ласк, а потому он стал снимать с нее рубашку, и женщина с готовностью подняла руки, помогая Уэйду раздеть ее.

– Как ты красива! – воскликнул он, когда, уложив Фибе на кровать, расстегнул лифчик и отбросил его в сторону.

Несколько минут он ласкал и целовал ее полные груди, затем быстро стащил с себя всю одежду и лег рядом.

– Знаешь ли ты, как долго я мечтал об этом? И в армии, и когда вернулся домой, и все последнее время, когда ты держала меня на расстоянии.

К его ужасу, глаза Фибе наполнились слезами.

– Тсс, успокойся, моя милая! Все хорошо! – поспешно прошептал он. – Я здесь. С тобой. И больше никуда не исчезну.

Положив руку на ее живот, он коснулся губами ее призывно торчащего соска.

Ее спина выгнулась в ответ на эту ласку. Уэйд больше не мог ждать, он медленно вошел в нее, застонав от наслаждения.

Прошло несколько минут, прежде чем Уэйд понял, что Фибе ведет себя неестественно напряженно и почти не отвечает на его движения. Как он сразу этого не почувствовал! Дурак, нельзя быть таким эгоистом, в сердцах выругал он себя.

– Расслабься, детка, все хорошо! – Он замер над ней, хотя все тело молило о продолжении.

Им овладело острое чувство вины. Он обязан был в первую очередь подумать о Фибе и подождать, когда она сама попросит его о более интимных ласках. А он повел себя как грубый мужлан, думающий лишь о собственном наслаждении. Наверное, ему хотелось поскорее доказать самому себе, что он сломил сопротивление женщины и теперь может делать с ней все, что ему вздумается. Типично мужская психология!

– Мне очень жаль, но ты немного поторопился, – прошептала она, морщась от боли. – После рождения Бриджит у меня был разрыв, который пришлось зашивать, вот и…

– Тсс, молчи! Ничего говорить не надо, – перебил ее Уэйд, нежно целуя ей щеку, по которой скатилась слеза. – Это я во всем виноват, круглый идиот. Я просто так хочу тебя, что забыл обо всем на свете. Нам не нужно никуда спешить, у нас впереди уйма времени. И если даже сегодня ничего не получится, завтра или послезавтра все пройдет как нельзя лучше… Расслабься и ни о чем не думай!

Фибе глубоко и часто задышала, стараясь успокоиться, и он понял, что должен ей помочь.

Слегка приподнявшись, он положил свою руку между ее ног, нащупал крошечную, чувствительную выпуклость и начал осторожно ласкать ее, от всей души надеясь, что ей приятны его прикосновения.

И когда он почувствовал, что тело Фибе откликается на его ласку, ему захотелось кричать от счастья!

– Тебе хорошо? Не больно? – спросил он, пристально смотря ей в лицо.

Но и без ее ответа было видно, что его усилия не пропали даром: бедра Фибе начали все чаще и чаще приподниматься в такт движениям его пальцев.

И наконец он услышал долгожданный шепот:

– Войди в меня… Пожалуйста!

Дважды просить его было не надо. И через несколько мгновений их тела соединились в древнем как мир танце.

Откинувшись на подушку, возле Фибе, Уэйд улыбнулся, когда она, повернувшись к нему, благодарно поцеловала его в губы.

Только сейчас он с ужасом подумал о том, что, пока Фибе считала его погибшим, она могла встретить кого-нибудь и выйти замуж.

Нет, о таком варианте даже не стоит думать! Лучше поговорить о гораздо более приятных вещах.

– Итак, когда же мы, наконец, поженимся? – спросил он.

– А тебе когда хотелось бы?

– Вчера, – фыркнул он. – Как только получим разрешение. Надеюсь, в Нью-Йорке все это проходит быстро, без ненужных формальностей и проволочек.

– Я понятия не имею, каковы здесь законы, – отозвалась Фибе. – У тебя же будет время на будущей неделе, вот и займись этим. Раз мы оба согласны, то я не вижу особых причин откладывать мероприятие.

– Ты хочешь, чтобы это была только гражданская церемония? – спросил он и затаил дыхание. Если она ответит «да», то он будет сильно разочарован. Значит, их брак – чисто деловое соглашение.

Фибе пожала плечами, и Уэйд обрадовался: значит, его дела обстоят не так уж и плохо, как он думал.

– Разумеется, я не хочу устраивать пышную свадьбу, если ты об этом. Ведь у нас уже есть ребенок, белое платье не наденешь. – Она немного помолчала, а затем добавила: – Но еще надо посоветоваться с твоим отцом, вдруг он будет настаивать на свадьбе. Ведь ты же пригласишь его?

Уэйду было приятно, что она беспокоится о чувствах его отца.

– Я, конечно же, приглашу его. Вот только сомневаюсь, что он захочет сесть в самолет.

– Значит, договорились, – подытожила Фибе. – Как только ты все разузнаешь, мы назначим день свадьбы.

Уэйд кивнул.

– Да. Предоставь все заботы мне.

Он прижался к ней и через пару-другую минут Фибе удивленно воскликнула:

– Эй, что это, неужели ты снова готов к любви?

– Но ведь нам надо же чем-то заниматься, пока не подали заявление!

Она засмеялась.

– Ну погоди, сейчас ты у меня будешь просить пощады!

И когда Фибе прильнула к нему всем телом, у него в голове неожиданно родилась идея относительно того, какой свадебный подарок он ей подарит. Без всяких сомнений, это для нее будет многое значить.

Пришло время разогнать призраки прошлого между ними!

Но об этом он хорошенько подумает завтра, потому что сейчас у него есть дела поважнее.

Быстро пролетела неделя, за ней вторая. Свадьба была назначена на начало декабря. Они решили ограничиться простой гражданской церемонией. И Фибе уже заранее взяла отгул.

В один из вечеров в начале ноября Уэйд сообщил ей, что он уже чувствует себя значительно лучше, а значит, настала пора поискать ему работу в гражданской сфере, так как служить в армии он больше не хотел.

– И какую работу ты себе выбрал? По-прежнему в службе безопасности?

– Да. В частной.

– Ты собираешься стать телохранителем? – Фибе изо всех сил старалась не выказать охватившей ее тревоги. – Но разве телохранитель не должен постоянно находиться рядом с охраняемым человеком? Разве он не должен сопровождать его во время путешествий?

– Это не совсем так, – улыбнулся Уэйд. – Об этой фирме я узнал от своего друга, который там работает. Они выполняют множество самых разнообразных услуг. Ищут похищенных людей или оказывают помощь правительству при спецоперациях, когда желательно избежать излишней шумихи. Сотрудники фирмы охраняют как людей, так и частную собственность. В прошлом году они обеспечивали, например, охрану крупной выставки драгоценных камней.

– А как называется эта фирма и где она находится?

– «Протектив сервис групп». – Он замолчал и вопросительно взглянул на Фибе. – Главный офис находится в северной Виргинии, однако в скором времени планируется создать целую сеть филиалов по всей стране. Первый откроется в Лос-Анджелесе.

– И тогда мы можем вернуться обратно в Калифорнию?

– Если ты не возражаешь, – кивнул он. Она улыбнулась.

– Конечно, нет. Я не возражаю. А какую должность тебе предлагают?

– Фактически я стану начальником отдела, – ответил он. – У них не хватает опытных работников, а так как я бывший офицер, то это как раз то, что им нужно. Мне осталось лишь получить медицинскую справку о том, что я здоров. Работа хорошо оплачиваемая, а главное живая. Никогда не знаешь, чем ты займешься завтра. Как раз то, что мне и требуется. Терпеть не могу сидеть на одном месте, я не создан для офисной работы.

Он усмехнулся.

– Эта одна из причин, по которой я люблю преподавать, – сказала Фибе. – В школе всегда весело, всегда какие-то проблемы. Когда вокруг столько детей и у каждого из них свой характер, скучать не приходится: Единственный минус – скучные родительские собрания. Но они, слава богу, бывают не часто.

– Готов поспорить – ты замечательная учительница.

– Вернее сказать, пытаюсь ею быть. По крайней мере, я абсолютно уверена, что обучение детей – самая главная работа на земле, – сказала она и ткнула пальцем в стопку тетрадей, лежащих перед ней на столе. – Раз уж мы заговорили э работе, то прости, но мне нужно заняться проверкой сочинений.

– Ах, слышу голос учительницы. – На его лице заиграла хитрая улыбка. – Это меня так возбуждает!

Под его пристальным взглядом рука Фибе замерла.

– Тебя возбуждает учительский голос?

Он поднялся с кресла и пошел к ней.

– Да. Мне кажется, ты хочешь обучить меня новым эротическим позам? Разве я не прав?

– Уэйд! Прекрати! – она попыталась увернуться от него, но он схватил ее и притянул к себе. – Отпусти меня, пожалуйста. Я должна закончить проверку оставшихся тетрадей. Это не займет много времени. Посмотри сам. Всего лишь пять штучек.

Он задумался.

– И сколько тебе нужно времени?

– Сущий пустяк! – Она взглянула на свои часы. – Около сорока минут, ну, максимум час.

– Что?! Сорок минут? Да ты с ума сошла! Я просто умру в ожидании. Нет, мне очень жаль, но тебе все-таки придется отложить работу, я не в состоянии терпеть так долго.

– Ты ужасен! Тебя необходимо показать врачу. Мне порой кажется, что ты сексуальный маньяк, – прошептала она, когда он принялся нежно целовать ее лицо и легкими, воздушными движениями поглаживать ей соски.

– Столь длительное воздержание вредно для здоровья, – пробормотал он и в следующее мгновение страстно впился в ее губы.

Фибе почувствовала, как снизу стала подниматься горячая волна желания. Обхватив его шею, она, сначала как бы неохотно, но потом все больше и больше входя во вкус, стала отвечать на его поцелуи.

И когда Фибе застонала от удовольствия, Уэйд подхватил ее на руки и понёс вверх по лестнице, перешагивая через ступеньки.

– Что ты делаешь? Отпусти меня! – закричала Фибе с притворным возмущением… – Я слишком тяжелая. Ты надорвешься. Поставь меня. Так и быть, я согласна на все, что ты ни захочешь!

Он громко рассмеялся:

– Ты знаешь, какие тяжести я таскал в горах? Поверь мне, милая, ты совсем не тяжелая. – Наверху он остановился и, поцеловав ее, добавил: – Кроме того, когда я таскал в горах тяжести, меня не ждало такое вознаграждение, какое ждет сейчас.

Ему потребовалась минута, не больше, чтобы донести Фибе до спальни, раздеть и уложить на кровать.

– Ну, ты запомнил новые позы и движения? – игриво произнесла Фибе через час. – Мой опыт преподавателя подсказывает мне, что для того, чтобы закрепить пройденный материал, его нужно несколько раз повторить.

– Вот как? – ласковым движением он погладил ее груди. – В таком случае предлагаю продолжить наши занятия, пока не убедимся, что выучили все назубок.

Теперь настала ее очередь рассмеяться.