Текст книги "Килласандра — Кода и финал"
Автор книги: Энн Маккефри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
Судя по тому, как он отшатнулся от её обвинения, по боли в его потемневших серых глазах, возможно, она поступила с ним несправедливо. Фергил не возражал, но покачал головой из стороны в сторону, отступая в самый дальний угол флиттера, скрываясь от всех указателей направления. В качестве ещё одного немого опровержения её обвинения он внимательно изучил метеорологические карты.
Судно Фергиль было новым, но несколько неповоротливым в маневрировании, и она, по привычке, пыталась компенсировать особенности своего древнего флиттера. Фергиль также не привыкла летать в Майлкейских горах, судя по его напряженному лицу, когда она пробиралась сквозь перевалы, едва не царапая брюхом судна о скалистые склоны. Она ныряла низко в некоторых каньонах, пролетая по всей их длине там, где скорость не позволяла Фергиль разглядеть отдельные следы. Она чувствовала себя гораздо лучше, чем ожидала. Правда, она ощущала хрустальный гул, разливающийся по костям, в крови, но он был отнюдь не острым.
«Меня что, накачали депрессантами?» – спросила она Фергиля.
«Немного. Недостаточно, чтобы волноваться. Ланжецкий и медики были довольно шустрыми, но я наблюдал, и в основном они давали тебе стандартные комплексы витаминов группы B и анаболики, плюс седативные, чтобы ты спала». Он самоуверенно улыбнулся ей. «Должно быть, сработало. Ты сегодня больше похожа на себя, моя девочка. Как там корабль? Он набит припасами».
Килашандра неопределённо хрюкнула и сосредоточилась на полёте. Время от времени, летя всё дальше на север, вглубь хребта, она замечала мелькание других стрекоз в глубоких каньонах.
«У нас будет время сегодня порезаться?» – небрежно спросил он после двух часов полета.
«Должен подойти».
Они почти достигли цели, поняла она, чувствуя ответный резонанс в теле. Она задавалась вопросом, как ей удаётся так избирательно настраивать своё тело: один раз на жёлтые тона, другой на розово-кварцевые, а теперь ещё и на неуловимые синие. Стоит певцу несколько раз обработать один и тот же фрагмент, и он всегда сможет найти обратный путь.
Поэтому она полетела вверх и на запад, чтобы сбить Фергиля с толку. К её просеке вёл длинный низкий каньон, одна из главных трещин хребта. Она пролетит над ним, развернётся и вернётся в дальнем конце, где чёрный утес отсекает остальную часть желоба. Конечно, пусть он отметит чёрный утес, казалось бы, отличительный ориентир. У Майлики таких были сотни. Он скоро научится.
Она скользнула прямо над скалой, заметив, как он поднял взгляд. Затем он увидел, куда она собирается приземлить свой флиттер, и заметно побледнел.
«Как она легко летает», – сказала Киллашандра, аккуратно выровняв аппарат по отметкам, оставленным ее собственным флиттером.
«Я не думал, что ты справишься», – сказал Фергил, и в его глазах плясало восхищение, хотя голос был полон облегчения.
Килашандра рассмеялась, довольная своим мастерством. «В этой старушке уже есть несколько сюрпризов, не правда ли?» Но внезапно её сомнения и фантазии о нём рассеялись, и она снова почувствовала себя с ним комфортно. Она отцепила свой акустический резак, жестом велев ему сделать то же самое. «Возьми контейнер», – добавила она, открывая люк и осторожно ступая на узкий выступ. Недостаточное пространство для посадки было одной из причин, по которой она нечасто пользовалась этим проходом.
Фергил бросил на тошнотворную каплю мимолетный взгляд и последовал за ней, легко подняв ящик и резак.
Солнце отражалось от голубого кристаллического камня, обнажившегося от корки обломков и царапин, принесенных штормом. Фергил одобрительно свистнул, наклонился ближе и задумчиво провел рукой по очевидным осевым изъянам.
«Многогранные синие! Целая гора».
«Давай попробуем вырезать несколько триад из этой грани», – предложила Киллашандра и пропела ноту ля. Она жестом показала ему, чтобы он спел терцию выше или ниже. У него был хороший, сильный голос, без фальши, – и аккорд ответил им с горы. Оба уже настроили резцы, когда рука Киллашандры нашла резонирующий участок кристалла. Она всё ещё пела свою ноту, делая первый надрез, но у него не было её поддержки дыхания. Он научится.
Они резали быстро; он был мастер, и его звуковой резак ни на дюйм не отставал от её, когда они отделяли голубой кристалл от материнской породы. Она закончила резку по внешнему краю и выключила резак, прежде чем поняла, что его резак всё ещё включён... Он стоял, преображённый ощущением вибрации кристалла в руке. Она знала это ощущение. Слишком хорошо знала коварную, выматывающую разум радость этого. Как долго Фергил пел о кристалле? Она выхватила ромбический резак из его руки и смотрела, как он, рыча от гнева, выходит из транса.
«Ты можешь заниматься этим сколько хочешь, в свободное время, Фергил. Мы здесь, чтобы резать кристалл, а не соблазняться им. Придайте ему окончательную форму».
Он покачал головой. «Извини, Килла. Я забыл».
Она почувствовала, как его кристалл пульсирует в её руке, в гармонии с тем, который она только что огранила. Она вернула ему кристалл, прежде чем завороженно заворожила себя. «Сделай его. Сейчас же! Я наблюдаю». Он чуть не вырвал у неё многогранник. «Ты ведь не так уж часто выходила из дома, правда?»
«Слишком много! Какое это имеет значение? Я хорошо пою, правда?» Он сердито повернулся к ней, почти угрожающе подняв резак. Он закончил разрезы с дикостью и аккуратно уложил додекаэдр в ящик. «Куда теперь?» На его лице не было никакого выражения, и внезапно Киллашандра испугалась, что оттолкнула его. Она отчаянно нуждалась в его улыбке, чтобы утешить. Затем он расслабился и смущённо улыбнулся. Она глубоко вздохнула и пропела до-диез. Он громко пропел респектабельный фа-диез, и они одновременно коснулись резонирующей области. Они хорошо резали, когда внезапно звук исказился на её лезвии, когда синий камень разлетелся по своей самой длинной оси. Она выключила резак как раз вовремя, чтобы предотвратить раскол кристалла от диссонанса. Он был так же взволнован разрывом, но продолжал резать, ловко закончив.
«Что теперь?» – спросил он её, укладывая фа-диез в защитный пенопластовый чехол. «Такое со мной случалось только один раз».
Оба они с отвращением смотрели на длинную трещину.
«Чаще всего это происходит при резке синих нот», – сказала она, сердито глядя на полутон до-диез. «Мы можем срезать и дальше по поверхности», – и она указала на тусклую, изрытую ямками поверхность, – «но сначала нужно срезать много лишнего. Или можно потерпеть шум и вырезать это ниже изъяна».
Фергил потёр лицо возле уха, словно предчувствуя проблемы со слухом. «Насколько хороша эта мордашка? Стоит ли тратить силы, если она снова сломается?»
Киллашандра пожала плечами. Они не так далеко ушли от поверхности, чтобы определить. «Конечно, больше всего дефектов снаружи…»
«Давайте попробуем еще раз разрезать здесь», – Фергил поднял свой инструмент.
Они так и сделали и получили хорошую триаду, прежде чем образовался вертикальный изъян.
«У меня такое предчувствие, что нам следует продолжать движение по этой стороне», – сказала Киллашандра, сбрасывая осколки несовершенного кристалла с обрыва.
«Я недостаточно долго пел о кристаллах, чтобы спорить», – сказал Фергил, весело улыбаясь ей и вытирая пот со лба.
Его откровенность успокоила ее так же, как и его тонкий комплимент.
«Тогда мы поверим моей догадке, по крайней мере сегодня».
Они наткнулись на ещё одну короткую трещину, которая испортила тоническую октаву. Пройдя её, она поняла по звону, глубиной в гору, что они наткнулись на тонкую, чистую жилу.
«По нынешним ценам можно купить «Мир Парнелла», – сказала она Фергилу и рассмеялась, увидев предвкушающий блеск в его глазах. – Беда в том, что мы не доживём до конца».
«Почему бы и нет?» – воскликнул Фергил, разразившись ликующим смехом. «Певцы могут петь вечно, если они хороши…»
«Если им повезет...»
Он набросился на неё. «Ты молодец, одна из лучших, и ты поёшь уже...»
«Хватит!» – вдруг поняла она, что знать не хочет , и её злила мысль, что он знает. «Я всё ещё пою. И давайте перестанем болтать и начнём резать. Для этого мы здесь и собрались».
Она громко запела соль, и они сыграли пять доминантных нот, прежде чем Кристалл начал бормотать вечернюю песню.
В ту ночь Киллашандра предпочла бы уединение, чтобы поразмыслить над противоречиями в Фергиле, но, словно почувствовав её беспокойство, он отвлек её на любовные глупости и искусные любовные утехи. Одно дело – слушать ночную хрустальную песню в одиночестве, и совсем другое – слышать ту же серенаду под шум крови в кульминационный момент. И очень лестно слышать мужской голос, кричащий о своём удовольствии. Киллашандра совсем забыла об этой грани дуэтного пения.
К полудню следующего дня им пришлось работать с узкими щелями, но результаты были потрясающими. Ни один партнёр не смог бы сравниться с Фергилом, теперь, когда он набрал обороты. Каковы бы ни были её сомнения накануне, его игра развеяла их. Его голос и её голос слились, уловив резонансы, которые эхом разносились по четырём каньонам за ними: его резак работал так же быстро и уверенно, как и её, инстинктивно находя оси восьмиугольников и додекаэдров, создавая симметричные ряды так же аккуратно, как и она. Она была вполне готова признать, что они вдвоем вполне могли бы сравнять с землей синюю гору, когда зазвонили сирены.
«Эй, это колокольчик росы!»
«В такую погоду!» – Киллашандра развернулась на северо-запад. Никаких признаков шторма. «Продолжай резать. Это всего лишь сигнал о росе».
Он закончил отрезать ту песню, которую напевал, но когда она начала петь другую, он вырвал у нее нож.
«Ланжецкий предупреждал меня конкретно о вас и штормовых сигналах».
«Послушай, я достаточно долго пела на хрустальном поле, чтобы знать запас прочности. Что-то здесь подсказывает мне, когда нужно действовать. Поэтому я сохраняю бдительность». Она взглянула на наполовину полный сосуд. «Колокольчик росы означает лишь тревогу. И мы можем довести это до конца».
Он покачал головой и жестом пригласил ее на флиттер.
«Ты, дурачок! Отдай мне мой резак!» Она попыталась его схватить. Он шагнул в флиттер с резцами как раз в тот момент, когда прозвучало очередное предупреждение.
«Несколько часов, да?» – поддразнил он, держась между ней и узкой тропой к порталу флиттера, пока заталкивал наполовину полный ящик в шлюз. «У нас четыре ящика, и больше нет времени, Киллашандра. Эта гора никуда не денется».
«Шторм изменит частоты, разрушит поверхность», – закричала она. «Мы глубоко прорезались. Он может расколоть и расколоть материнскую породу». Она прижала руку к лицу, над которым они так успешно работали. «У нас есть терции и квинты. Две полные октавы. Пожалуйста, Фергил? Ещё одну. Мне нужно убраться из этого мерзкого мира! Мне нужно!»
Он на мгновение замешкался, повернув голову на сиреневый блеск резонирующего синего кристалла. Если бы ей только удалось проскользнуть мимо него к флиттеру…
Он ударил ее по плечу наркотической волной, и она не успела выругаться, как ее охватило беспамятство.
«Я должен был это сделать, Килла», – сказал кто-то. «Ланжецкий рассказал мне, как ты будешь себя вести. Килла! Килла?»
Она попыталась ударить его, когда сознание вернулось, но ей что-то непонятно. Очнувшись окончательно, Фергиль обнаружил, что по шею погрузилась в горячую, сияющую ванну. Он присел на корточки у края ванны, держа её голову над водой.
«Ты – мерзкий, бесплодный отпрыск выродившихся извращенцев с размытыми хромосомами с планеты изгоев... если ты не оставишь меня в покое, я доведу тебя до раннего маразма».
«Убийца! Мне пришлось. Шторм был одним из вариантов. Мы чуть не улетели из Майлки. Если бы ты был в своём флиттере...»
«Оставь мальчишку в покое, Киллашандра. Он расплатился с тобой по старому счёту», – лицо Ланзецкого появилось за плечом Фергиля. «В этом шторме в Майлкис пропало девять певцов. Если бы тебя не поставили в пару с Фергилем, ты бы тоже стал одним из них».
«И ты бы избавился от своей хандры, не так ли? Это всё, что тебя волнует, Ланжецкий! Разве не так?»
Последние слова она выкрикивала, потому что хрустальная боль в костях начала сжимать позвоночник. Она слишком рано вернулась в горы.
«Где этот блевотный медик?» – закричала она, извиваясь.
«Что с ней, Ланжецкий?» – воскликнул Фергил.
Тревога в его голосе, то, как он обвиняюще бросился на гильдмастера, были бальзамом для души Киллашандры. Но выражение лица Ланзецкого, почти полное жалости, стало последней каплей возмущения.
«Убирайся отсюда, Ланзеки!» Она тут же схватила его за руку, чтобы он почувствовал хрустальный разряд, пронизывающий её тело, и на собственном опыте ощутил, чего от неё требует эта проклятая Гильдия. «Ты слишком быстро заставил меня отступить. Как тебе такое?» К её удивлению, Ланзеки стоически выдержал её хватку. Фергил вырвал её руку, а затем отпустил её, словно она обожгла его.
«Что с ней не так?» – спросил Фергил.
«Иногда», – произнес Ланжецкий мягким, отстраненным голосом, – «певец словно вникает в последний кристалл, который он огранил перед бурей, и тоже переживает бурю».
«Где этот медик, Ланзецкий?»
Мужчина появился внезапно, и Киллашандра ощутила прохладу давления воздуха и милосердное забвение.
* * * *
«Ты не можешь просить её снова выйти, Ланзеки. Нельзя!» – голос Фергила был суровым. Он был хорошим человеком, подумала Киллашандра, противостоя Ланзеки, своему собственному Гильдмастеру. Впрочем, её не слишком беспокоил спор из-за её обмякшего тела.
Когда Ланжецкий ответил, тоже издалека, его голос был глухим и безжизненным: «Она единственная, кто играет блюз, Фергил».
«Мы привезли около четырех ящиков...»
Ланжецкий невесело фыркнул. «Когда нам нужно сорок, чтобы облегчить ситуацию?»
«Сорок?» – голос Фергила дрогнул от повторения.
Киллашандра позволила себе снова погрузиться в небытие. Фергил был её защитником. Она могла отдохнуть. Ей нужно было отдохнуть. По какой-то причине это ускользнуло от неё...
* * * *
Сначала она ощутила боль в костях и ломоту во всем теле. Она попыталась не обращать на это внимания, думая не только о себе, но и о внешнем, и почувствовала… тепло другого тела. Тепло… уют… ощущение руки на талии, безвольной, но свободно переплетенной с ее пальцами. Озадаченная, она слегка придвинулась, чтобы взглянуть на лицо, но в комнате было темно. Осторожно она протянула свободную руку вперед, включила свет и увидела уродливо-привлекательное лицо мужчины, спящего рядом с ней. Странно.
Должно быть, она долго пробыла в горах, раз боль утихла. Обычно трёх-четырёх ванн с горячей водой хватало, чтобы избавиться от неё. Кто этот мужчина? В его объятиях ей было, несомненно, уютно, и она чувствовала себя защищённой. Приятное, необычное чувство. Очевидно, он был не чужим ни ей, ни её постели. Они слишком уж удобно прилегали друг к другу.
Она придвинулась ближе... и он проснулся.
У него были серые глаза. Всё верно, но что-то в её взгляде, должно быть, насторожило его.
«Ты снова забыла меня, Киллашандра? Я Фергил. И, право же, моя дорогая девочка, если ты продолжишь так забывать меня, мне будет больно».
«Фергил?» Имя действительно показалось ей знакомым. «О, Фергил!» И она уткнулась в сейф, вспоминая объятия, когда по его подсказке нахлынули слишком болезненные воспоминания.
Он обнимал её, утешал, и теперь она знала, почему так страдает и что её ждёт. И Фергил. И она боялась Хребтов, а потом вдруг перестала. Фергил будет с ней, и приятные воспоминания сами собой всплывут в памяти. Пока Фергил был рядом, она легко могла вспомнить всё. Память теперь была гораздо предпочтительнее полного невежества.
* * * *
Шторм окончательно утих тем утром, когда Ланзецкий пришел узнать о ее успехах.
«Я единственная, кто поет блюз, не так ли?» – спросила Киллашандра у Гильдмастера.
Он кивнул.
«Ланзецки, она пока еще недостаточно здорова, чтобы петь на хрустале», – сказал Фергил, защищая ее и обнимая за плечи.
«Она единственная, кто поет блюз...»
«Вы сказали, что мобилизовали каждого певца на поиски талантов...»
«Так и есть. Любой, кто умеет обращаться с катером, сейчас на хребтах, и Килла...»
«Разве ты не вспомнил Формойта?..?» – в голосе Фергила слышалось отчаяние.
«Он в пути, но ситуация ухудшается...»
«Киллашандра принесла тебе три с половиной ящика. ...»
«Как я вам тогда говорил, нам нужно как минимум сорок…»
«Она никак не может разрезать сорок ящиков. ...»
Мастер гильдии выпрямился. «Если Киллашандра не будет действовать самостоятельно, я уполномочен получить её распоряжение, чтобы…»
«Никто не обрабатывает мой участок, кроме меня!» Киллашандра с трудом поднялась на ноги, дрожа теперь уже от гнева, а не от шока.
Фергил втиснулся между ней и Ланжецки. «Как, чёрт возьми, ты можешь оправдать это в законах гильдии?» Фергил тоже был в ярости. «Это её право…»
«Который может быть отложен при наличии уважительной причины...» Ланжецкий протянул пластиковую пленку, на которой были пропитаны печати GCS.
Киллашандра с ужасом поняла, что теперь у нее нет выбора.
«Он блефует, – закричал Фергил. – Он пытается тебя убить».
«Он не блефует», – сказала Киллашандра, тупо глядя на бумажку, но не стала опровергать второе обвинение.
«Я тоже не пытаюсь её убить, Фергиль, – устало сказал Ланжецкий, – потому что я имею право настоять на том, чтобы ты снова с ней поработал. Чем скорее вы двое сможете выполнить требуемую квоту, тем быстрее это, – и он пожал бумажку, – будет уничтожено и… забыто».
«Легко забывается!» – хрипло усмехнулась Киллашандра. «Но ты упускаешь из виду один фактор, Ланжецкий. Что, если буря расколола гору на осколки?» – и она от всей души желала, чтобы это сбылось.
Мастер Гильдии содрогнулся и закрыл глаза, словно опасаясь, что одно лишь упоминание о такой возможности может привести к чему-то подобному.
«Судя по словам Фергиля, гора состоит из чистого хрусталя. Буря не могла повлиять на неё так сильно, как на более тонкую жилу».
«А что, если так, Ланзеки?» – не удержалась Киллашандра, поддразнивая его. «А чем же тогда занимается GCS?»
«Тогда» , – и Ланзеки назвал её блефом, – «каждый певец сосредоточится на вашем участке, пока не обнаружит чистую жилу, если придётся докапываться до плазмы». Его манера была неумолима. «Избавьте меня от дальнейших ребяческих рассуждений. Единственные синие работы – у Киллашандры: она должна рубить там столько, сколько сможет. Иначе на участок будут отправлены другие певцы».
«И как, черт возьми, вы смогли найти это утверждение, я хочу знать?»
«Есть способы , – сказал Ланжецкий Фергилу, – нудные, но в конечном счёте успешные. А ты, Фергил, должен охранять её жизнь, как свою. Ты немедленно подчинишься любому штормовому предупреждению и покинешь Хребет. Но, – и не было никаких сомнений в том, что Ланжецкий имел в виду, – не покидай Хребет без уважительной причины, иначе вы оба будете изгнаны».
«Смерть в любом случае, Ланзеки!» – крикнул Фергил, но Ланзеки уже ушёл. Фергил заключил Киллашандру в защитный круг своего тела. «Ты не можешь уйти!»
Она оттолкнула его и потянулась за костюмом Рейндж. «Он серьёзно, Фергил. У меня нет выбора, но, клянусь всем святым на всех планетах этой галактики, я единственная, кто откажется от своих прав, пока сохраняю рассудок!» Глубокая, непреходящая ярость теперь овладевала Киллашандрой, и Фергил с неохотным одобрением отметил перемену в ней.
«А я позабочусь о том, чтобы ты сохранила рассудок на долгие годы», – крикнул он, отвечая на вызов. Затем, словно не в силах больше выносить разлуку, он снова заключил её в объятия. «Ты самая фантастическая женщина…» Его голос дрожал от гордости, восхищения… и любви.
Хотя флиттер Киллашандры был починен, они снова поднялись в воздух на нём. Ложная энергия гнева покинула её, как только они поднялись в воздух, и в этот момент Фергил выжидающе повернулся к ней.
«Тебе лучше взять управление на себя, Килла».
«Зачем? Ты её отбросил!» Маленькая змея сомнения кусала её за пятки, подтачивая доверие к Фергилу. Всё это долгое мгновение он недоверчиво смотрел на неё, и она поняла, что он недостаточно долго был у её пристанища и не достаточно долго пел в хрустальном звоне, чтобы его отвлёк знакомый резонанс.
«Начался шторм, Килла», – сказал он мягко и печально. «Я включил гудок и погнал корабль так быстро, как только мог. По сути, – и он с сожалением пожал плечами, – «мне пришлось сбросить все наши запасы, чтобы облегчить его и придать дополнительную скорость. У меня, чёрт возьми, не было времени, чтобы прокладывать путь».
Поскольку она видела, как «Снабжение» загружало припасы, и четыре дня назад, во время их первого рейса, они были полны, ей пришлось с этим согласиться и медленно сесть в кресло пилота. Врожденная осторожность подсказала ей другой маршрут в хребет, спускаясь по другой впадине, поднимаясь по хребту, отделяющему его от главной трещины и чёрного утеса. Только от него мало что осталось. Она не упомянула о его потере, да и Фергил, по всей видимости, не заметил изменения ландшафта.
И их было несколько. На мгновение, когда ей открылся ничем не заслонённый вид на свою гору, Киллашандра испытала настоящий ужас – оттого, что голубая кристальная жила была уничтожена бурей: что её желание стало реальностью. Но ответный звук в её костях был ясен и незапятнан, несмотря на то, что половина прилегающего выступа обрушилась на узкий уступ, образовавшийся в результате пробития траншеи, и щедро увеличила его. Поверхность, над которой они работали, была почерневшей и изрытой бурей: никто из проходящих мимо не знал бы, что скрывается за этой изрытой шрамом скалой.
«Откуда ты знаешь , что это то самое место?» – спросил Фергил, совершенно растерянный.
«Ты чувствуешь это», – ответила она с резкой грубостью опыта перед лицом невежества.
«Чувствуешь это?»
«В твоих костях!» Она положила ему руку, и на этот раз он не отдернул её. Он моргнул, нахмурился, а затем, узнав, он широко раскрыл глаза от изумления.
«Так вот откуда ты знаешь?»
«Вы недостаточно долго занимаетесь огранкой хрусталя».
«Нет, Киллашандра, не видел. Ты», – он нежно погладил её по щеке, его взгляд был мягким, – «проводила меня в первый раз в Хребты. О, я знаю, ты забыла», – сказал он с полуизвиняющейся улыбкой, – «наверное, потому что я был таким болваном».
«Ну, ты тогда чертовски быстро учился, потому что ты сыграл со мной в дуэте просто потрясающе», – ответила она. «Кстати, давай запишем этот чёртов блюз Ланжецкого».
«Верно! Чем больше мы будем делать, тем скорее сможем выбраться из этого безумного, потрескавшегося шара звуков, вместе отправиться в Мир Парнелла, а там…» Его голос понизился до вибрирующей, многозначительной ноты, которая заставила её рассмеяться.
«Тогда давайте споём хрустальную песню и прекратим агонию!»
* * * *
И как они пели блюз. Чистая гора выдержала. Как только они срезали разрушенный бурей слой, кристалл запел по-настоящему, разносясь по расширенному бурей каньону, пока боль от безупречного звука не достигла предела терпимости. Но Киллашандра терпела, потому что была вынуждена, и потому что каким-то образом Фергил сделал это терпимым.
В первый день они вырезали три ящика, работая до тех пор, пока звон остывающего в сумерках кристалла не сделал настройку невозможной. А потом они лежали в объятиях друг друга, слишком уставшие для любви, слишком привязанные к горе, чтобы уснуть, пока и она не стихнет.
Пока она активно резала, боль от кристалла нейтрализовалась. Тем не менее, на третий день Киллашандра спросила Фергиля, что он принёс из депрессантов. С жалостью в глазах он дал ей дозу. На пятый день она сильно поранилась, отрезав себе мякоть большого пальца. Фергил беззвучно утешал её, но она видела, что он раздражён, потому что они потеряли оба огромных додекаэдра, которые резали.
Она настояла, чтобы он сделал ей руку перманентно плотной и дал обезболивающие, чтобы она могла продолжать работать. Как ни странно, её раздражало, что он молча принял её жертву.
На шестой день он больше не давал ей депрессантов, потому что, по его словам, именно поэтому она себя порезала: её реакция была слишком медленной. Она кричала, что не может терпеть боль, пока он не дал ей половинную дозу. Она не стала резать как следует и умудрилась отрезать четыре маленьких кусочка. В ту ночь она пыталась выяснить, где он спрятал лекарства, и стонала всю бессонную ночь, пока он храпел от изнеможения.
Седьмой день начался с удушающей жары, той, что предшествует перемене погоды. Она начала резать с неистовой энергией, казалось, способной избегать любых мелких неприятностей одной лишь скоростью. Но темп сказался на Фергиле, и она обругала его за то, что он новичок, насмехаясь над ним, что даже действительно опытный певец сможет угнаться за ней, такой увечным и помешанным на кристаллах.
«Сумасшедшая, ты права», – крикнул он ей в ответ. «Ни один здравомыслящий человек не режет так быстро, как ты».
«Мне нужно резать быстро. Надвигается шторм!»
Фергил тут же насторожился, склонив голову набок, чтобы проверить сигнализацию флиттера. «Ты что, их отключила? Правда?» – закричал он, тряся её, когда она не ответила. Когда она отрицала, что отключила сигнализацию, он не поверил ей и, несмотря на её проклятия и угрозы, бросился во флиттер, чтобы проверить.
«Это погода. Я знаю! Чувствую приближение бури. Мне не нужны будильники, тупой болван! Я уже давно граню хрусталь!»
«Судя по картам, у нас двенадцать ясных дней...» – проревел он с флиттера, размахивая перед ней метеорологическими листками.
«Вариантный шторм, тупица, меняет любой шаблон», – крикнула она в ответ. «Эти дурацкие графики не стоят пластика, на котором они напечатаны. Иди сюда и режь! Чёрт тебя побери! режь!»
Он пришёл и угрюмо работал рядом с ней, пока его голос не стал хриплым и резким, когда они наносили удар. Но с каждым огранённым кристаллом Киллашандра чувствовала, что приближается к миру, к спокойствию в крови и костях, к долгому-долгому путешествию вдали от кристалла.
Следующие вырезанные восьмиугольники были забрызганы кровью: Фергиля и её. Она даже не дала ему времени снять пермаплоть с флиттера. Он выругался, как только резаки были настроены, выругался в такт дьявольскому ритму, который она задавала. Они только что вырезали спичечные две квинты, которыми закончился ящик, когда Фергиль схватил её за руку.
«Ничто не стоит таких темпов, Килла. Расслабься! Мы убьём себя».
Она высвободилась, окинув его обширным взглядом, словно насмехаясь над его слабостью. «У меня только сегодня. Скоро нагрянет буря».
Прежде чем она успела сделать вдох, чтобы спеть резкую ноту, зазвенел колокольчик росы.
«Невозможно!» – произнёс Фергил, словно молитву, бросаясь к скиммеру.
«Вернись и режь, дурень. Это всего лишь росный колокольчик. У нас есть время».
«Ты сказал, что из-за этого шторма всё изменилось», – ответил Фергил, запихивая первый ящик в шлюз. «В прошлый раз я вытащил нас отсюда только потому, что заставил тебя прийти к колоколу росы».
«Вернись сюда и режь!»
«Забудь про нарди! Помоги мне зарядить».
«Ещё мало», – кричала она, пересчитывая ящики и передавая их ему. Сколько их уже было в грузовом отсеке? Она не могла точно вспомнить. «Ещё мало. На этот раз мне нужно нарезать достаточно». Она снова схватила резак и бросилась обратно к обрыву. Она откашлялась и потянулась к высокой ноте «соль». Голос дрогнул прежде, чем она успела настроить резак. Испуганная, ведь голос никогда её не подводил, она несколько раз сглотнула, сделала глубокий вдох, напрягла диафрагму и запела. Голос снова дрогнул и надломился. «Фергиль. Спой для меня!»
Высокий, чистый звук «ре» был почти заглушён дополнительными клаксонами скиммера. Но она уловила тон и настроила катер.
«Давай, Фергил!» – крикнула она сквозь пронзительный крик кристалла. «У нас есть время ещё на один!»
«Это та самая девушка, Килла», – весело крикнул Фергил. «Срежь следующую. Твой голос восстановится. Просто продолжай резать. Ланзецкий сказал уйти у колокола росы. Помнишь? Я вернусь. Да, конечно. Я вернусь».
Его прощание внезапно пронзило туман её утомлённого разума. Она обернулась и уставилась на флиттер.
«Подожди меня, Киллашандра?» – крикнул он, махая рукой. Его насмешливый смех и слова обрели внезапный, ужасный смысл.
Она с рычанием отбросила катер и помчалась по проложенной ими трассе, но люк скиммера закрылся прежде, чем она успела до него добраться. Взлетный поток отбросил ее назад, почти на край обрыва. Она упала на колени в обломки, не в силах поверить, что Фергил ее бросает! И вдруг с такой же уверенностью, что он думал об этом с самого начала. Плача, она признала и предательство, и покинутость. С ужасающей ясностью она поняла, что пыталась оправдать: она не встречала Фергила до того дня, как он незаметно появился в ее присутствии в зале. Он сделал ставку, и совершенно верно, на то, что тот, кто так долго пел в хрустале, будет иметь смутные воспоминания, даже с помощью воспроизведения. Он, должно быть, знал о чрезвычайной ситуации еще до того, как приблизился к ней, рассчитывая на нежелательное сотрудничество Ланжецкого. Неужели Ланжецкий тоже предал ее ради нужд Гильдии?
Она не чувствовала, как поднимается ветер, как чудовищность двойного предательства притупляла её ощущение физических ударов. Её разбудил стон хрусталя вокруг. Стон и утихание боли внутри неё.
Совершенно спокойно она поднялась на ноги, равнодушно глядя на клубящуюся черноту стремительно надвигающейся бури. Почему она никогда не ценила красоту гигантской бури? Её завораживала её невероятная скорость, вид безграничной мощи в клубящемся множестве чёрных, охристых и серых облаков. Стон усилился до низкого вопля, затем разразился аккордами, диссонансами, гармониями, когда штормовые ветры ласкали музыку, исходящую от живой скалы.
Её тело выгнулось от охватившего её звукового экстаза. Она запела, и её слух вспоминал мелодии, сложенные бесконечными аккордами вокруг неё. Арии, казалось, обрушивались на каньоны, а симфонии взмывали через вершины, бомбардируя её всё более дьявольски ускоряющимися темпами, ритмами, заставлявшими её качаться и кружиться в такт. Она пела, и вся голубая хрустальная гора отвечала ей великолепным гортанным хоралом.
Синяя гора! Это всё, чего Ланжецкий от неё хотел. И Фергиль. И Ланжецкий отправил Фергиля с ней, уверенный, что предатель получит достаточно синих резонансов во втором путешествии, чтобы безошибочно вернуться к исходному звуку. И для пущего эффекта Фергиль должен был отметить это место её мёртвым телом. Ведь она не переживёт бурю живой.
Значит, ей нужно было отметить это место? Конечно, если она могла этому помешать.
