Текст книги "Пламенное сердце"

Автор книги: Эмма Хэмм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 15
Абрахас

– Хочу, чтобы вы знали: я считаю эту идею ужасной.

Очевидно, король его больше не слушал. А если слушал, то замечательно притворялся, что внезапно оглох.

Король бродил по саду, словно во сне. Длинные фалды бело-золотого костюма несколько раз цеплялись за розовые кусты. Он с силой одергивал дорогую ткань, но на ней не оставалось не единого повреждения: даже льняной костюм не рисковал злить Зандера.

– Абрахас! – позвал король. – Ты умеешь соблазнять женщин?

– Я думал, что да, но, очевидно, вы намерены меня научить, – пробурчал Абрахас.

– Женщине нравится верить, что она главная. Она не хочет, чтобы с ней нянчились и ее баловали. Она хочет, чтобы к ней относились как к равной. – Зандер широко развел руки и покружился.

После сильнейшей грозы, три дня подряд сотрясавшей окна замка, установилась прекрасная погода. У Абрахаса не выходил из головы образ женщины в черном, встречавшей грозу, словно старого друга.

По телу Абрахаса пробежала дрожь. Он заскрипел зубами, стараясь сосредоточиться на текущем моменте. Стоя на том балконе, она казалась не от мира сего. Будто была героиней его воспоминаний о далеком прошлом.

Да, ему следует обратить внимание на короля.

– Этот совет – полная противоположность тому, что вы говорили, когда только привезли сюда невест, – отозвался Абрахас. – Ваше мнение о том, что хочет женщина, меняется быстрее погоды, мой король.

– Разве не в этом суть женской натуры? Женщины – ветреные создания с неясными намерениями и еще менее ясным мышлением. Понять их – что понять луну, звезды и планеты. Сколь безумной была бы эта затея? Лучше вообще их не понимать. – Король засмеялся, запрокинув голову. – Тебе это наверняка известно. Дракон должен видеть других магических существ и понимать, что они чувствуют.

– Женщины по своей сути не магические существа.

– Неужели? – Король вскинул бровь. – Мой дорогой Абрахас, по-моему, тебе предстоит многому научиться.

Пожалуй, в этом была доля правды. Женщин сложно понять – у них особая связь с миром, о которой мужчины могут только мечтать. Однако из этого не следует, что они магические существа вроде драконов.

Зандер двигался слишком быстро. Он уже добрался до красных роз, а Абрахас еще мешкал у белых.

– Зандер! – крикнул Абрахас, догнав его. – По-моему, мысль нехорошая. Вы, кажется, думаете, что одна из невест попытается спасти вас от безумной попытки убийства. Но вдруг ни одна из них не сможет? Воинами этих девушек не назовешь.

Разве только одну. Одна из них была более чем способна спасти короля. Но Абрахас еще надеялся, что она не станет этого делать.

– Одна из них пожертвует собой ради меня. Все романтики твердят, что именно так и случается. Девушка бросится на стрелы, а я буду ее выхаживать. – Зандер закатил глаза. – Честное слово, Абрахас, ты будто ни разу не слышал ни одной знаменитой баллады. Существуют совершенно определенные способы соблазнения женщин. Очевидно, испробованный мной способ оказался неудачным.

Если бы такое и впрямь сработало, Абрахас проглотил бы язык.

– То есть вы желаете, чтобы я оставался в обличье дракона на случай, если одна из потенциальных невест бросится на стрелы, но окажется недостаточно расторопной смертной?

– Именно так. Если стрелы подлетят ко мне слишком близко, ты о них позаботишься. Я никогда в этом не сомневался.

Король подошел к большой беседке в центре сада, казалось, не тревожась ни о чем на свете. Какую прекрасную жизнь нужно жить, чтобы не сомневаться в том, что стрела, намеренно выпущенная в него лучником, никогда не коснется его кожи.

Конечно, при условии, что Абрахасу повезет. Он должен будет сделать так, чтобы стрелы никого не поразили. А это было сложнее, чем казалось королю.

Вздохнув, Абрахас сложил руки на груди и стал смотреть, как король подходит к белой пагоде с колоннами. Вокруг колонн тут и там стояли мраморные скульптуры женщин с сосудами в руках. В разгар лета вода из тех сосудов текла в желоба, которые разносили ее по саду. Ирригационная система была столь же удивительной, сколь дорогим было ее изготовление.

Короля тотчас окликнули невесты, укрывшиеся в тени пагоды. Зандер направился к ним пружинистой походкой, улыбаясь их дружному приветствию. Он обожал такую обстановку. Обожал внимание, которое оказывали ему девушки, и ощущение того, что он важнее всех на свете. И так оно всегда и получалось, ведь он был королем. Однако Зандер требовал еще и еще.

Он нуждался в постоянном одобрении и напоминании о том, что при дворе он самый главный и никто никогда его не затмит.

Возможно, поэтому он так приблизил к себе Абрахаса.

– Ваша преданность королю не знает снисхождения и пощады, не так ли? – Ее голос заполонил все естество Абрахаса, гася огонь, разгоравшийся у него в груди.

Повернув голову, Абрахас увидел, как к нему незаметно подобралась эта странная девушка. Сегодня Лорэлия была божественна в платье, похожем на морскую пену. Оно вздымалось вокруг ее тела и каскадом мелких пузырей ниспадало с плеч.

Сегодня она пахла лавандой? Или такую иллюзию создавало воздушное платье? Не успев осознать, что он делает, Абрахас наклонился, чтобы вдохнуть аромат ее волос.

Раз – и он резко выпрямился. Он должен был держать дистанцию. Каким-то образом.

– Мне казалось, я спугнул тебя и наши отношения закончились, так и не начавшись.

– Отношения? – Лорэлия изогнула бровь. – Вы – глава его личной охраны, а я – его будущая жена. У нас были бы странноватые отношения, не думаете?

Ох, такая вонзится занозой под кожу Зандера, что не вытащишь. Абрахас мог бы увести у короля из-под носа самую красивую невесту и скрыться с ней в лучах заката.

Но он этого не сделает. Два оставшихся драконьих яйца столкнутся с ужасными последствиями его решения, и других драконов Абрахас больше не увидит.

– Это прекрасная мечта, – проговорил Абрахас так, чтобы Лора уловила скрытый смысл. – Ей я буду тешить себя по вечерам.

Ему только показалось, что Лорино лицо смягчилось? Что на пару мгновений морщинки в уголках ее глаз углубились от осознания несбыточности этой мечты?

В смертных женщинах Абрахас, возможно, не разбирался, зато знал, как порадовать кого угодно. Он протянул руку к красной розе, что цвела рядом, полностью раскрывшаяся и источающая божественный аромат, и быстрым движением сорвал ее с куста.

Он покрутил розу в ладони. Шипы царапались, но не могли проколоть драконью кожу, даже когда он был в человеческом обличье. Не торопясь Абрахас отламывал острые шипы.

Лорэлия не говорила ни слова. Она следила за Абрахасом с сосредоточенным вниманием, не сводя глаз с розы в его руках.

Оторвав со стебля все, что могло причинить боль, Абрахас протянул розу Лорэлии.

– Можно просьбу?

– Я не понимаю, о чем именно вы спрашиваете, – отозвалась Лора.

– Ты доверяешь мне?

Лора посмотрела на него потемневшими глазами. Абрахас понимал, что не он был причиной этой тьмы, однако Лора все равно разбивала ему сердце.

– Если честно, то нет. Я не представляю, кто вы. А вам, кажется, не очень хочется отвечать на мои вопросы.

Абрахас вздохнул.

– Сейчас я стараюсь быть милым.

– А-а. – Лора удивленно подняла брови. – Тогда, наверное, мне следует вам доверять.

Ну и колючка! Возможно, шипы ему следовало оставить. Они бы понравились Лорэлии, будучи дополнением к чему-то столь прекрасному, как роза. Абрахас продел стебель цветка в ее белокурые волосы прямо над ухом, закрепил крупный бутон и осторожно отпустил, убедившись, что он крепко держится.

– Ну вот, – шепнул он. – В этом саду нашлась соперница твоей красоте.

– Вы сравнили меня с розой? – спросила Лорэлия с круглыми от удивления глазами.

– Ну, ни одна роза не сравнится с тобой. Ибо роза красива, леди Звездный Свет, но лишена тайн, которые нужно разгадывать. А ты – это тысяча вопросов и миллион откровений, недосягаемых для меня.

Король окликнул его с другого конца сада, и Абрахас понял, что время истекло. Ему предстояло защищать короля от шальной стрелы, которая вот-вот рассечет воздух. Он не мог к этому приступить в человеческом обличье и по какой-то причине не желал, чтобы Лорэлия видела его превращение.

Еще не время. Абрахас не хотел слишком рано пугать Лорэлию тем, что он не смертный. Не просто не смертный, а дракон. Ничего страшного не случится, если он еще немного побудет с ней обычным человеком.

Абрахас низко поклонился.

– Надеюсь, я скоро увижу тебя снова, Лорэлия из Тенеброса.

Кажется, ее передернуло от его слов?

Лора растянула губы в улыбке.

– Просто Лорэлия, пожалуйста. И вы наверняка увидите меня, Абрахас. Мы же теперь живем в одном здании.

У Лорэлии, должно быть, стальной хребет, раз она осмелилась назвать Замок Умбры зданием. Впрочем, Абрахас уже ожидал от нее подобного. Она была отважной и капельку дикой. Абрахас считал, что это совсем неплохо. Поклонившись в последний раз, он поспешил из сада в уединенное место, где мог превратиться в дракона. Пришла пора устроить спектакль, которого с нетерпением ждал король.

Далеко за пределами сада Абрахас прошел мимо юноши, который должен был выпустить стрелу в короля. У парня дрожали руки, когда он проверял тетиву – она не могла подвести.

– Не волнуйся, – прорычал Абрахас, когда они поравнялись друг с другом. – Стрела не навредит королю.

– Дракон, ты уверен в этом?

Да, Абрахас был уверен, но не считал нужным объяснять это ребенку, который сам согласился стрелять, а на деле не был к этому готов.

– Уверен, – фыркнул Абрахас.

По крайней мере, часть его уверенности, похоже, передалась юноше. Лучник расправил плечи и, кивнув дракону, отошел за живую изгородь. Если все пойдет точно по плану, стрелка никто не заметит, ведь он был в форме слуги Замка Умбры.

Абрахас боялся, что юношу распознает одна из невест, потому что тогда король велит от него избавиться, дабы не выяснилось, что попытка убийства была инсценирована. Абрахасу не нравилась такая перспектива.

Стремительное магическое усилие – и из кожи человека выполз дракон. Порыв энергии перевоплощения примял несколько молодых помидорных кустов, что росли по соседству, но не настолько сильно, чтобы король мог разозлиться. Хлопая большими перепончатыми крыльями, Абрахас медленно поднялся в воздух.

«Осторожно, – напомнил он себе. – Никто не должен догадаться».

Едва поднявшись в облака, достаточно высоко, чтобы увидеть собравшихся в саду, Абрахас полетел к поляне. Король выбрал для представления это равнинное место, чтобы дракон мог приземлиться рядом со своим самопровозглашенным хозяином.

Насколько сильно дам впечатлит то, что их король контролирует такое существо? Держать при себе дракона – это одно. Контролировать дракона – совершенно другое. Абрахас приземлился за спиной у Зандера и проигнорировал все испуганные крики. Девушки разлетелись перед ним, как листья во время осенней грозы. Кроме одной, которая смотрела на него с любопытством.

Лорэлия запомнила его. Разве она могла забыть, как он тогда закрыл ее своим крылом? Абрахас позаботился, чтобы ни одна стрела не задела невесту, которую он не мог заполучить; чтобы ни один Рыцарь Умбры не отрубил ей голову.

Возможно, заботиться ему не следовало.

Король поднял руки и закричал:

– Не бойтесь, цветочки мои! Дракон под моим полным контролем. Я хотел показать его всем вам, чтобы вы научились ему доверять. Если увидите рядом дракона, отныне и до конца своих дней вы должны знать, что вам ничего не грозит.

Зандер лгал.

Если бы король задумал убить одну из этих девушек, то подослал бы Абрахаса, который уничтожал жертв своим пламенем и ядовитым зубом. Высокое социальное положение гостий Зандера исключало то, что их может убить кто-то, кроме дракона. Некоторые это понимали. Девушки столпились поодаль от крыльев Абрахаса. Кучка мельтешащих рук и ног шепотом молилась, чтобы дракон больше никогда к ним не приблизился.

Если им повезет, этого не случится. Абрахас вместе с девушками молился, чтобы его тень никогда не легла на порог их дома.

– Мой отец первым поймал столь огромное чудовище! – Зандер соединил ладони, изображая меч. – Силой и могуществом он поставил чудовище на колени.

Снова ложь. Отец Зандера проник в питомник и уничтожил все яйца. Потом его армии перерезали горла спящим драконам. Абрахас проснулся среди бойни и истошных криков умирающих душ, которые растворялись в пустоте. Все древние создания. Все исчезли.

Абрахас был самым крупным малиновым драконом. Его предназначение – защищать. Как еще ему следовало поступить, если король сохранил у себя три яйца?

– И едва дракон покорился моему отцу, который – он не сомневался – поведет свое королевство в новую эру… – Зандер выпрямил спину, чтобы казаться высоким и сильным. – И нарек мою династию Королями Драконов.

Эти слова были сигналом к готовности. Зашуршав в кустах изгороди, лучник выставил стрелу. Солнце ярко осветило наконечник, ослепив девушек, что оказались ближе к изгороди. А потом стрела вылетела.

Пронесшись по саду, она рассекла бант в волосах одной из невест. Никто не попытался остановить стрелу. Никто, кроме Абрахаса, который приготовил крыло для очередной раны.

Только до короля стрела так и не долетела.

Лорэлия, девушка-загадка, вытянула руку. В руке она сжимала кинжал. Откуда Лора его взяла, Абрахас не имел понятия. Но стрела лежала у ее ног.

Лорэлия рассекла ее пополам. Прямо на лету.

Глава 16
Лора

Что она натворила?

Лорэлия смотрела на стрелу у своих ног, рассеченную ровно пополам. Ей не следовало даже держать при себе кинжал, не говоря уже о том, чтобы спасать короля. Сейчас она могла бы, даже палец о палец не ударив, наблюдать за его гибелью.

Но дракон… Лора понимала, что дракон не позволит стреле задеть короля. Так зачем же она это сделала?

Лора заметила блеск в кустах и по форме узнала оружие – она разбиралась в наконечниках стрел. Дальше время словно замедлилось: Лора посмотрела на короля и на девушку, вставшую перед ним.

Бьюти!

Эта дурочка не ведала, что творит. Она встала перед королем, готовая подставить свое сердце стреле, потому что считала, что так правильно. Душа Бьюти была слишком широкой для этого замка и для теней, которые клубились, дожидаясь возможности разорвать ее на части.

Лорэлия не могла допустить, чтобы Бьюти сразила стрела. Она сомневалась, что король попытается спасти девушку, слишком добрую для этого мира.

Этим поступком Лора выдала себя. Разве леди носит с собой кинжал? Но это был даже не кухонный прибор, а нож зловещего вида с черным лезвием и изогнутой рукоятью, позволяющей наносить удары тыльной стороной руки.

Эльфийский клинок выковали из стали, принадлежащей ее предкам. Лорэлия видела своими глазами, как кузнец совершал священный обряд, впитывая энергию луны. Преданный своему ремеслу, он вложил каждую ее каплю в этот клинок. И теперь король знал, что это оружие существует.

Но Лорэлия не могла допустить, чтобы Бьюти погибла.

Даже дракон взирал на нее с изумлением. Чудовища не способны выражать такие эмоции. Но глаза дракона были широко распахнуты, его бока вздымались, а приоткрытая пасть обнажала хищные зубы.

Наконец Лора взглянула на короля. Он безвольно опустил руки по швам, удивленный тем, что кто-то попытался остановить стрелу. Тем более Лора. Он даже не заметил Бьюти, которая стояла перед ним, готовая защитить своего повелителя. Но он оттолкнул девушку и двинулся к Лорэлии, хлопая в ладоши.

– Браво! Я не подозревал, что среди нас есть воин, – произнес король.

– Я не воин, – отозвалась Лора. – Лишь ваша слуга, мой король.

– Очевидно, ты единственная из присутствующих смогла меня защитить. – Его лицо выражало хитроумие. – Ты единственная попыталась.

Лора опустила руки, лезвием кинжала указывая на Бьюти.

– Думаю, тут есть еще один воин. Стрелу остановила я, но Бьюти позволила бы ей пронзить свое сердце, только чтобы вы не пострадали.

Король окинул Бьюти пренебрежительным взглядом. Лорэлия знала такие взгляды. Король не испытывал влечения к кроткой девушке, поэтому не придавал значения тому, что она могла погибнуть.

По крайней мере, он с негромким ворчанием махнул Бьюти рукой.

– Ну да, спасибо, милая девушка! Если угодно, я хотел бы встретиться с тобой сегодня вечером.

Щеки Бьюти густо покраснели. Она присела в неуверенном реверансе и кивнула. Наверное, у нее пропал дар речи.

Лора спасала Бьюти не для того, чтобы ее бросили в логово льва. Хотелось крикнуть девочке, чтобы она бежала, бежала подальше от этого замка, который разрушит ее жизнь. Но Лора не могла закричать при таком количестве людей.

Внезапно Лора поняла, что все смотрят на нее с одинаковым выражением недоумения на лицах. Разумеется, им не доводилось видеть того, чем раньше занималась Лора. Ни одна из этих девушек не была воином. Ни одна не росла, борясь за каждый кусок хлеба.

Сгибаясь под тяжестью злости, Лора снова встретила взгляд короля.

– Возможно, у меня есть определенная подготовка.

– Слово «определенная» попахивает безудержной ложью, согласна? – Король остановился перед Лорой и скрестил руки на груди. – Подготовка у тебя что надо. Как тебя зовут?

– Лорэлия из Тенеброса. – Собственные слова уязвляли, но Лора готова была потерпеть, только бы выбраться живой из этой ситуации.

– Лорэлия из Тенеброса, – повторил король и обошел ее. – Я знаю немного женщин, способных на то, что совершила ты.

– А я много, – отозвалась Лора. – Тенеброс полон женщин с удивительными талантами, мой король.

– Но подобных тебе очень мало. Я объезжал свое королевство и знаю. Но, возможно, ты считаешь иначе. По мне, Тенеброс – прекрасное место: сплошные болота и люди, которых лучше не вспоминать. – Король снова остановился перед Лорой, оглядев ее с ног до головы. – Не припомню, чтобы хоть раз видел тебя в Тенебросе – только на вечеринке в честь знакомства с невестами. Откуда ты именно?

Лора должна была придумать безупречную ложь, не то ее бы скормили дракону.

– Вряд ли вы могли заметить меня, мой король. Я не принадлежу к тенебросской знати и редко появляюсь в высшем свете.

– Ты воровка! – воскликнул король. – Ну, или занимаешься чем-то незаконным.

Невесты зашептались. Лоре было нелегко – ей предстояло выполнить сложнейшее задание. И вдобавок к этому девушки стали ненавидеть ее еще сильнее.

По крайней мере, Бьюти не смотрела на нее как на чудовище: будто Лора вылезла из кожи и обернулась малиновым драконом с вздымающимися боками.

– Я не воровка! – прошептала Лора. – Я никогда не брала ничего чужого без разрешения.

– Однако ты воровала! – резко поправил ее король. Секунду назад он стоял перед Лорой, готовый ее выслушать, а теперь отскочил от нее, как от прокаженной. – Воровка! У меня в замке!

– Я лишь девушка, выбранная состязаться за вашу руку и сердце. – Лора старалась не огрызаться.

– Воров в Тенебросе немного, но большинство принадлежит к группе, которую, как я слышал, называют Сопротивлением. – Лицо короля изменилось до неузнаваемости: только что красивое, оно скривилось ухмылкой, которая была откровенно уродливой. – Ты о них слышала?

Только не это! Дело плохо. Дело было очень-очень плохо, и вариантов выбраться из тупика не предвиделось.

Лорэлии следовало врать лучше. Лучше, чем когда-либо в жизни. Она выпрямила спину, расправила плечи, убрала кинжал в карман и растянула губы в улыбке.

– Боюсь, я никогда не слышала о них, мой король. Я понимаю, что такая группа очень опасна для вашей репутации, а сама возможность ее существования ужасна.

– Неужели? – Гадкое выражение лица не изменилось. – Думаю, нам с тобой нужно провести вместе немного времени, дабы проверить, насколько сильно ты не согласна с идеями Сопротивления.

Оловянные руки сжали Лоре плечи. Она вздрогнула от пронизывающего холода, от тревоги засосало под ложечкой. Беспокойство вызвало дурноту, подавив все признаки рациональной мысли.

Отыскав взглядом Бьюти, Лора увидела, что две другие девушки удерживают ее за руки. По крайней мере, невестам не отшибло мозги. Бросься Бьюти Лорэлии на помощь – она оказалась бы там же, куда уволокут Лору. А это было бы несправедливо.

Лора коротко кивнула Бьюти и никак не ответила на шепот, поднявшийся вокруг нее. «Кто эта никому не известная девушка? Она пособничает Сопротивлению? Так и есть, ведь она даже не подружилась с другими невестами. Она даже не пробовала».

Дракон дернулся было вперед, но все-таки остался рядом с королем. Лора могла поклясться, что у него вибрировали мышцы. Наверное, он уже почуял в Лорэлии свою следующую трапезу – от такой перспективы по спине у Лоры побежали мурашки. Она не закончит жизнь на костре, как ее мать! Если придется убить сотню стражников, чтобы король велел дракону ее съесть, Лора с удовольствием выберет такую судьбу.

Рыцари Умбры поволокли ее из сада вдоль заднего фасада замка. Они даже не пошли через главный вход – подтащили Лору к запасному и открыли дверь пинком. С кухни послышался визг служанок. Женщины бросились врассыпную, когда мимо прошли призрачные Рыцари.

– Куда вы меня ведете? – зло спросила Лора, хотя понимала, что ей не ответят. Рыцари Умбры никогда не разговаривают с виновными.

Лора брыкалась, стараясь задеть пятками край каменной плитки, чтобы отбиться от Рыцарей. Но ее волокли дальше, как бы отчаянно она ни упиралась.

Лору подвели к двойным дверям, покрывшимся от времени черными пятнами. Серебряные болты с каждой стороны были отполированы до блеска и отражали силуэт девушки, которая по мере приближения к ним еще сильнее сопротивлялась. Лора слышала об этих дверях.

Черные врата в казематы Цитадели Умбры.

Единственные двери в казематы, из которых никто и никогда не выходил.

– Нет! – закричала Лора, стараясь вырваться из тисков Рыцарей Умбры. – Не тащите меня туда! Я же спасла короля! Я не пыталась его убить.

Рыцарей не волновали ее вопли. Их не волновало ничего, кроме прихотей их господина.

Один из Рыцарей распахнул дверь, и они поволокли кричащую и отбивающуюся Лорэлию во мрак. Они тащили ее по длинному коридору вдоль бесконечного множества камер. Лора продолжала биться, но чем дальше они отходили от дверей, тем слабее становились ее движения.

Лора видела мельком других узников. Некоторые из них, вероятно, покушались на жизнь короля, но большинство оказались существами вроде нее: мужчины с рогами на голове, женщины с хвостами, поворачивающиеся к ней спиной, и даже ребенок с нечеловечески огромными глазами.

Каждый из них был магическим существом, которое заперли в казематы только потому, что оно отличалось от короля.

Зря Лора остановила стрелу. Может, она рассекла бы тело Бьюти и вонзилась в злое черное сердце того, кому предназначалась.

Рыцари Умбры швырнули ее в открытую камеру. Лора больно приземлилась на четвереньки. Красивое платье, созданное Боровым, порвалось на коленях – оно совершенно не годилось для ползания по грязному полу. Ладони болели от острых камешков, впившихся в кожу и расцарапавших ее до крови. Морщась, Лора села на корточки и подняла руки к тусклому свету, чтобы осмотреть раны.

Дверь с грохотом захлопнулась. Резкое эхо зазвенело у Лоры в ушах. Она была в ловушке.

– Даже сейчас ты реагируешь не как нормальная женщина. – Голос короля донесся из темноты, словно Лора попала в кошмарный сон. – Большинство зарыдали бы, стали проситься на свободу. А что сделала ты? Ты первым делом оценила урон.

Лорин хребет был стальным стержнем, который крепко держал ее голову и туловище. Она не будет ни прогибаться, ни кланяться перед этим человеком.

– Скоро вы поймете, что я очень редко встаю на колени.

– Ну вот мы и отбросили притворство.

– Я не извиняюсь за свою сущность. – Лорэлия снова взглянула на короля и добавила. – Но я не участвую в Сопротивлении, о котором вы говорите, и не желаю таким образом идти против своего короля. Вступить в борьбу с вами означало бы подписать себе смертный приговор.

– Да, именно так, – отозвался король. Он прислонился к решетке Лориной камеры и начал разглядывать свои ногти.

Он просто так отправил Лору в тюрьму? Просто так терроризировал ни в чем неповинную девушку?

– Не представляю, чего вы от меня хотите, – негромко проговорила Лора, не вставая с колен. – Наверняка думаете, что если я остановила стрелу, то я не та, за кого себя выдаю. Но я просто девушка, как и другие гостьи замка.

– По-моему, ты гораздо больше, чем просто гостья. – Король оторвался от решетки. – Но мы увидим, насколько ты откровенна. Сложно врать тому, кто выбивает правду, внушая ужас.

Лора не представляла, о ком речь.

– Кто это?

Король шел обратно по коридору, насвистывая. Его веселая мелодия звучала жутко, как бы посмеиваясь над страхом, внезапно объявшим Лору.