Текст книги "Пламенное сердце"

Автор книги: Эмма Хэмм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 13
Лора

Лора кусала себе локти. Она не высидела даже первый ужин, хотя знала, каков расклад: если хочешь привлечь внимание короля, нужно находиться в зале, чтобы он на тебя посмотрел. С таким мужчиной надежнее всего использовать свою внешность, пусть даже в этом Лора проигрывала некоторым девушкам.

Но сидящие рядом завели речь о короле, и разговор естественным образом перешел на магических существ. Девушки перечисляли магических существ, которые им встречались, разумеется, упоминая пикси, ведь они видели огоньки в банке. На миг Лорэлия отвлеклась от чужого разговора, гадая, как дела у пикси, которую она оставила у себя в комнате. Крошечная женщина обещала не уходить, но ведь она пикси, а пикси не отличаются надежностью.

Потом Лора услышала слова, которые превратили ужин в кошмар наяву.

– А ты эльфов видела? – спросила одна из девушек.

– Нет, но слышала, что они мерзкие твари. Все легенды твердят, что эльфы красивы, но мой отец сказал, что они отвратительные чудовища. Мол, каждый, кто их встречает, начинает вспоминать, почему он ненавидит магических существ. – Тут девушка в неоново-синем платье поднесла улитку к губам и высосала мясо из панциря. – Да и какой от них толк? Эльфам бы только по лесам бродить. Дикари!

Потом разговор, конечно, обернулся рассуждениями о народе Лоры и о причинах того, почему эльфов не осталось. Разумеется, все они оказались ерундой: ни один из эльфов без боя не оставил свое место в этом мире. Эльфы были прекрасными воинами, борцами до последнего вздоха. Девушки болтали ерунду, и все же… Их слова ранили.

Лора больше не могла терпеть. Не могла сидеть за столом со всеми, желающими посмеяться над ее народом, с теми, кто знает, какие приборы использовать во время светского ужина, но воспринимает мир исключительно в меру своей испорченности.

Если бы Лора могла пощечиной стереть самодовольное выражение с лица каждой гостьи, она бы это сделала. Она ударила бы каждую так сильно, что боль и негодование вытеснили бы из них презрение к эльфам.

Но Лора не могла распускать руки. Поэтому ей следовало уйти.

Она тихо поднялась и прошла в конец стола.

Возможно, дело было в черном платье, которое Лора выбрала для ужина, или в магии, которую она бессознательно использовала, но никто на нее даже не взглянул. Никто не заметил, что она встала со своего места и направилась в коридор.

Дверь, которую она открыла, вела не в коридор, а на служебную лестницу. Здесь Лора могла уединиться для того, что ей, стыду вопреки, предстояло сделать.

Она позволила страху и тревоге склубиться у нее в груди. Голову пробрал озноб. Лора тотчас же вспотела, а руки покрылись гусиной кожей. Только приступа паники сейчас не хватало, но… но…

Лора устала.

Страшно устала.

Ей хотелось лишь уйти к себе в комнату, свернуться калачиком под одеялом и притвориться, что ее здесь нет. Она не привыкла к такому количеству людей, проходящих мимо, к такому количеству глаз, постоянно наблюдающих за ней.

Но ненавистнее всего Лоре было то, что все ее осуждали за то, кто она, за то, кем она могла быть. И, наконец, они считали ее существование невозможным.

Что они сделают, выяснив, что она эльф? Лора не представляла. Девушки не имели здесь власти – в этом Лора не сомневалась. Но что, если узнает король? Очевидно, все присутствующие в замке сходились во мнении, что подобные Лоре не должны существовать.

Лестницу огласил стук, и Лорэлия внутренне сжалась. В этот момент она не гордилась собой. Она пережила вещи ужаснее этого звука, но съежилась так, словно на нее собирались напасть.

– Прошу меня простить. – Бархатный голос скользнул по Лориной спине, словно мягкая ладонь. – Не думал, что ты удивишься. По-моему, я еще не видел тебя испуганной.

– Абрахас! – Лора тяжело вздохнула – Я не ожидала, что меня здесь кто-то найдет.

Тем более он. Почему этот охранник не оставит ее в покое? Лора не знала, что нашло на Абрахаса, но он оказывался рядом, когда ей меньше всего этого хотелось.

Лорэлия провела пальцами под глазами, надеясь, что он не заметит ее слез. Медленно поворачиваясь к Абрахасу, она старалась держаться уверенно и естественно.

– Могу я вам чем-то помочь?

– Удивительно, но я хотел задать тебе тот же вопрос. – Абрахас сделал еще один шаг к лестничному пролету, аккуратно закрыв за собой дверь. – Надеюсь, ты понимаешь, что твое отсутствие рано или поздно заметят.

– Вряд ли кто-то в том зале заметит, что я встала и ушла, – отозвалась Лора.

Ее не должно было это уязвлять: раз никто не заметил, что она ушла, значит, ей будет проще стать убийцей, которой она и должна была стать. И тем не менее Лора почувствовала себя совершенно ненужной.

Может, собственная незаметность так ранила Лору, потому что ей прямо дали понять, что ее народ считают второсортным? Даже не зная, что Лора – эльфийка, окружающие относились к ней как к недостойной.

Лорэлии нужно было куда-нибудь уйти, чтобы отдышаться, но этот мужчина занял собой все пространство. Абрахас наблюдал за ней слишком пристально, будто мог читать мысли, быстро сменяющие друг друга в Лорином сознании.

– Не знаю, о чем вы думаете, мисс Лорэлия, но, по-моему, вполне очевидно, что первый ужин при дворе Умбры вам не понравился.

Лора молча покачала головой.

– Я могу чем-то скрасить ваш вечер?

Какие милые, но бессмысленные слова! Лора снова покачала головой, отчаянно стараясь не смотреть на Абрахаса. Она не желала знать, каким образом он собирался скрасить вечер. Может, вместе провести его в постели? Или поделиться «взглядом изнутри» на жизнь короля? Последнее, чего сейчас хотелось Лоре, – переваривать чужие мнения, которые бы только больше запутали мысли.

Лоре казалось, что Абрахас ради нее мог бы убить короля, но в этом не было ничего хорошего. Все-таки узнай Абрахас, что задумала Лора, он скорее бы выдал ее с головой человеку, который ему платит.

В этом замке у Лоры не оказалось союзников, а задание только усложнялось.

Глаза Абрахаса снова потемнели, и, Лора могла поклясться, в них мелькнуло золото или едва горевший огонь.

– Для желающей выйти замуж за короля ты очень мрачная, – отметил он.

– Я не желаю выходить за короля и понимаю, что не должна вам такое говорить, – отозвалась Лора. – Я здесь, чтобы исполнить свой долг, и только. Но создается ощущение, будто все и всегда на меня смотрят, а я не привыкла к такому вниманию.

Абрахас держал руки по швам, но в тот непонятный момент сжал их в кулаки. Мускул дрогнул. Несколько секунд он смотрел мимо Лоры и не шевелился, словно готовился обороняться.

Потом он глубоко выдохнул, явно заставляя себя расслабиться.

– Вот с этим я мог бы помочь вам, леди Звездный Свет. Я давно привык, что все на меня смотрят.

В такое Лоре верилось с трудом. Абрахас стоял за королем, и ни одна из потенциальных невест его не упомянула. Все они глазели на мужчину в кричащем пурпурном наряде, будто никого, кроме него, на свете не существовало. Но Лорэлия видела Абрахаса.

Лора заметила, что большую часть ужина он не сводил с нее глаз. Она чувствовала интенсивность взгляда Абрахаса, когда он анализировал каждое ее движение. Как ни странно, но Лорэлии было проще вписываться в общество, зная, что за ней наблюдают.

Точнее, она старалась вписываться, но у нее плохо получалось. Другие девушки не желали иметь с ней ничего общего. Разве только Бьюти… Но даже эта малютка начала заводить здесь подруг.

Лорэлия уперла руки в бока.

– Как же вы собираетесь мне помочь? Если не заметили, вы тень короля. Не его правая рука.

– Ах, есть вещи в моей жизни, которые ты не знаешь и, возможно, не захочешь узнать. – Абрахас улыбнулся. – В любом случае, думаю, тебе нужно уметь справляться с сотнями взглядов, устремленных на тебя. В конце концов, ты здесь, чтобы выйти замуж за короля. Если добьешься успеха…

Вскинутая бровь Абрахаса намекала на то, что он верил в подобный расклад. Но Лору это не устраивало. Даже помнить о ее присутствии здесь никому не следовало.

Лора убрала прядь за ухо и посмотрела через плечо на дверь, которая вела в обеденный зал.

– Так в чем ваш фокус?

– Я помню, что я не такой, как другие. И ты – не девушка, которая вошла в замок, чтобы заполучить короля. Ты куда больше этого. – Абрахас опустил голову и многозначительно посмотрел на Лору. – В первый день ты вырвала стрелы из кареты, напала на солдата Умбры и убила человека. Другие невесты не сравнятся с тобой, а их потенциал далек от того, на что способна ты.

От услышанного Лора похолодела.

– Красивые слова, – шепнула она. – И так интересно, что вы помните мои подвиги, но даже не присутствовали при них.

Лора знала, что Абрахаса там не было, – его не могло там быть. Если он личный охранник короля, то он должен был следовать в карете с королем, в авангарде кортежа.

Абрахас замер, и Лора поняла, что уличила его во лжи. Каким-то образом он узнал о том, что она сделала. Или он был там, а Лора не заметила? В любом случае ей хотелось понять, откуда он знает о произошедшем.

– Абрахас, – снова позвала Лора, – Откуда вам все это известно?

Абрахас не смотрел ей в глаза – этого ответа хватило. Он что-то продумывал: то ли объяснение, то ли ложь, то ли отвлекающий маневр. Лишь бы выпутаться из этой ситуации и не спровоцировать Лору на дальнейшие разбирательства.

Лора не позволила ему сориентироваться. Прислонившись к стене, она скрестила руки на груди и разглядывала Абрахаса, пока тот размышлял. Очевидно, это на него давило. Абрахас откашлялся и заложил руки за спину. Его глаза смотрели куда угодно, только не на Лору.

Наверное, Абрахас считал, что сможет ее переждать; что, если ничего не говорить достаточно долгое время, она не выдержит молчания.

Но она выдержала.

Лорэлия выжидала, пока он не сломался.

Абрахас издал долгий рык, прозвучавший до жути по-звериному.

– После нашего разговора в большом зале мне было любопытно, известно ли кому-то о тебе хоть что-нибудь. Один стражник вашего кортежа видел, что случилось.

– Наш кортеж охраняли только Рыцари Умбры. И если вы станете утверждать, что эти жестяные бидоны способны поддерживать настоящий разговор, я наверняка предположу, что вы врете.

Взгляд Абрахаса снова скользнул в сторону.

– Ты куда прозорливее, чем мне казалось, Лорэлия из Тенеброса.

От этих слов ей стало больнее, чем от удара ножом меж ребер. Лорэлия из Тенеброса? Быть низведенной до наследия пепла и болот? Лору в жизни так не оскорбляли.

Разумеется, Абрахас не мог знать ее настоящего имени. И не мог понять, почему после этой фразы Лора выпрямила спину и стиснула зубы. Ее злоба на Абрахаса была несправедливой.

Но Лора злилась. Злилась так, что мутнел разум. Сжав губы в тонкую полоску, Лора зарычала.

– Это все, Абрахас. Возвращайтесь и вставайте за спину короля, как полагается примерной сторожевой собачке.

Абрахас совершил ошибку. Когда Лора прошла мимо него, он схватил ее за плечо, словно имел право ее касаться.

– Не знаю, что я такого сказал…

Закончить ему не дали.

Лорэлия резко развернулась, схватила Абрахаса за руку и начала выворачивать его ладонь в обратную сторону, изгибая к запястью, пока он не вскрикнул от боли и не упал на одно колено. Абрахас с удивлением уставился на нее странными желтыми глазами, но Лора запретила себе чувствовать к нему хоть намек на жалость.

– Не люблю, когда меня касаются, – прорычала она. – Особенно когда уверены, что могут касаться меня когда угодно. Еще раз попробуете – оставлю ваши пальцы себе. Понятно?

Абрахасу следовало испугаться, а он улыбнулся – его лицо выражало дикий восторг.

– Урок усвоен.

Лорэлия отбросила руку Абрахаса и двинулась в сторону главного зала.

При взгляде на пререкающихся идиоток за столом у нее засосало под ложечкой. Она не могла сидеть рядом с этими маленькими глупышками, не ведающими, что значит иметь сердце.

Вместо этого Лорэлия разыскала в зале единственную душу, которая проявила хоть каплю доброты. Бьюти сидела между двумя девушками-тростинками, которые едва касались еды.

Прекрасно. Значит, Лора им не помешает.

Кстати, не ело большинство гостий.

Лора шла вдоль стола, и ни один человек на нее не взглянул. Возможно, из-за ее темного наряда и умения держаться незаметно все решили, что она служанка.

Присутствующие недоумки на нее не смотрели, но Лора считала, что в конечном итоге ей это поможет. Подавшись к сидевшей рядом девушке, она прошептала:

– Тебе нужно подвинуться на одно место.

– Что, прости? – Девушка захлопала глазами. – Я не могу. Со мной рядом кто-то сидит.

– Там никого нет. – Лорэлия показала на пустой стул. – Ты сидишь не на том месте.

Девушка удивленно взглянула на пустующее Лорино место.

– Ой, мне казалось, раньше тут кто-то сидел. Видимо, я ошиблась.

– Да, видимо.

Потом Лора обратилась к следующей девушке. Потом к следующей. И так пока она не добралась до места рядом с Бьюти и не заняла его сама. С довольной улыбкой Лора спросила.

– Ну, как твой ужин?

Бьюти отложила вилку и откашлялась.

– Как тебе это удалось?

– Что удалось, милая? – Лорэлия подняла брови до комичного высоко.

Вот почему Лоре так понравилась эта девушка. Бьюти не спросила ни каким образом, ни почему Лора заставила стольких человек подвинуться. Вместо этого она расхохоталась. Фырканье и хихиканье напомнили Лорэлии, ради чего она это делает, ради чего терпит лишения и подвергается опасности.

Ради таких, как Бьюти, – добродушных горожан, любящих Тенеброс, которые заслуживали лучшего лидера, чем этот эгоистичный жестокий человек. Бьюти должна жить в свободном мире, в котором она могла бы выучиться и помогать семье или обрести свое призвание и влиять на то, что ее окружает.

Лорэлия взяла чистые приборы и посмотрела на стоящую перед ней тарелку с едой.

– Что ела та тростинка? Это похоже на кроличий обед.

– Ты и впрямь собираешься это съесть? – спросила Бьюти. – Я не смогла. Сказала слугам, что меня мутит. Взамен они принесли мне суп.

Лора вздохнула и изобразила жалобный взгляд.

– Если я тоже скажу, что меня мутит, думаешь, надо мной сжалятся?

Бьюти снова засмеялась. И ее смех прозвучал словно музыка.

– Возможно, если ты хорошо умеешь врать.

К счастью, врать Лора умела превосходно.

Глава 14
Лора

Взяв под руку Бьюти, Лорэлия повела ее по длинному коридору, вдоль которого располагались комнаты для невест. Двери комнат были покрашены в разные цвета. Лора предположила, что Агата таким образом разделила невест и для своего удобства расселила их по группам. Зачем учить имена, если можно просто запомнить цвета?

Бьюти остановилась у двери, выкрашенной в приятный нежно-розовый цвет.

– Вот, мне сюда. Надеюсь, ты хорошо выспишься.

Будто они были на свидании.

Не удержавшись, Лорэлия отвесила низкий поклон и широко развела руки.

– Провести с тобой вечер – честь для меня.

– Лорэлия! – одернула ее Бьюти. – Возвращайся к себе в комнату, пока никто тебя не увидел!

Будто Рыцарей Умбры это хоть немного интересовало. Они тенями выстроились в коридорах и стояли там, словно декоративные элементы или статуи, прячась за занавесками на окнах между комнатами.

Не переставая улыбаться, Лора упорхнула от своей новой подруги. Бьюти сделала этот вечер сносным, а Лора даже не представляла, что такое возможно.

Кто бы мог подумать? Эльфийка подружилась со смертной девушкой. Наверное, времена менялись.

Убрав тусклую прядь белокурых волос за ухо, Лора подошла к двери довольно мерзкого багрового цвета. Агата выбрала его, потому что он напоминал оттенок рвоты? Лорэлия чем-то не угодила главной экономке: каждый раз, когда она проходила мимо старой ведьмы, та смотрела на нее уничтожающим взглядом.

Лорэлия вошла в комнату и как следует заперла за собой дверь. Король баловал их, в этом Лора не сомневалась. Она привыкла к своему крошечному чердачку в доме, принадлежащему человеку, который, вероятно, даже не подозревал, что над ним живет эльфийка. А в этой комнате она ощутила новый комфорт, отличный от жизни среди пыли и паутины.

Балдахин кровати на четырех столбиках крепился к белым лилиям на потолке. Цветы явно заколдовали, чтобы они никогда не завяли. Потолок был расписан пушистыми белыми облаками, такими настоящими, что, казалось, их можно потрогать. Огромный шкаф в глубине комнаты готов был принять чудесные платья, если бы у Лоры таковые имелись. Панорамные окна выходили на восхитительный балкон из белого мрамора. Король, наверное, представлял, как он подъедет к замку верхом и помашет сразу всем своим дамам, выглянувшим из окон на него посмотреть.

Ему повезет, если одна из дурочек не упадет с балкона, пытаясь до него дотянуться. Нет, пожалуй, это слишком мрачная мысль.

На случай если ее подслушивают, Лорэлия отошла от порога и лишь потом позвала:

– Пикси, ты еще здесь?

Лора не удивилась бы, если малышка протиснулась бы под балконной дверью и улетела домой. Если, конечно, у нее был дом. Лора знала, что большую часть их родных земель разрушили, когда смертные заселили область Солис Оккасум.

Подзор покрывала зашевелился, и крошечная женщина высунула голову.

– Ах, вот ты где! – Лора ласково улыбнулась.

Пикси выползла из-под кровати с комком пыли в волосах. Кроха явно не радовалась тому, что она по-прежнему в замке, хотя весь ее вид выражал решимость. Подбоченившись, она показала на шкаф.

– В чем дело? – спросила Лорэлия. – Знаю, я не привезла с собой ничего подходящего женщине, которая собирается выйти за короля.

Пикси покачала головой и двинулась к шкафу. Ее крылышки трепетали, как при попытке взлететь, но в воздух она так и не поднялась. Она напоминала, скорее, обычного миниатюрного человечка, бегущего по полу.

Лорэлия нахмурилась. За время ее отсутствия в комнате явно что-то случилось. Но она не имела ни малейшего понятия, что могло так расстроить пикси.

Лора подошла к шкафу и распахнула дверцы. Если там кто-то прятался, она готова была встретить его битвой. Но Лора увидела лишь бесчисленное множество платьев, таких прекрасных, что заболели глаза.

Это были не просто платья, а работы Борового. Только леший мог создать двадцать нарядов, сравнимых разве что с творениями богов.

Пикси что-то чирикнула и взглянула на Лору, словно той следовало объясниться.

– Наверное, мне нужно рассказать о происходящем. Ты ведь этого хочешь?

Пикси решительно кивнула.

– Так, ладно. – Лора считала пикси единственным созданием, которому можно доверить правду. У этой крохи имелись особые причины желать королю смерти. Как-никак он поймал и посадил в стеклянные банки всю ее семью только ради того, чтобы осветить ими свой замок. Обычные лампочки его не устраивали.

Лора взяла пикси на руку, отнесла ее на кровать и осторожно посадила на одеяло из гусиного пуха.

– Я не хочу замуж за короля, – начала Лора.

Потом она рассказала пикси все. О плане мятежников в мельчайших деталях и о своих опасениях по поводу того, что он может не сработать. Лора не умолчала ни о чем и очистила душу от лжи и домыслов. По крайней мере, теперь она чувствовала себя лучше. Она могла считать, что ее не в чем упрекнуть, потому что правда теперь была известна кому-то еще.

Лоре хотелось бы, чтобы пикси и ее родня отправились домой, не дожидаясь смерти короля. Освободить их – это минимум того, что Лорэлия могла сделать.

Закончив изливать душу и рассказывать обо всем, что ей предстояло сделать, Лора заглянула пикси в глаза. Кроха снова плотно скрестила руки на груди. Лорэлия не знала, к добру это или нет.

– Ну, что скажешь? – спросила Лора.

Пикси только пожала плечами.

– Так себе ответ. Ты давно здесь живешь, разве тебе не следует знать местные порядки? – Поддержка существа, которому известно, как пробраться сквозь тайные коридоры, не была бы лишней. Вопрос заключался в том, захочет ли пикси помогать.

Глядя на свирепое выражение крошечного личика, Лора сомневалась, что легко обзаведется союзницей. У пикси наверняка имелись свои причины для беспокойства, но Лоре никак не хотелось действовать в одиночку. Наконец пикси кивнула.

– Так ты поможешь? – уточнила Лора.

Пикси снова кивнула.

– Хорошо. В основном меня интересует, где король бывает один. Понимаю, что вопрос сложный, но если бы я знала, где он проводит вечера, то, наверное, подобрала бы идеальное время для убийства. Ты, конечно, хочешь знать, как я планирую убить короля. С этой частью я еще не определилась.

Пикси захлопала крыльями, явно стараясь остановить Лору.

– В чем дело?

Чтобы расслышать ответ, Лорэлии пришлось наклониться к самой кровати. Общеизвестно, что у пикси слишком высокие голоса, и некоторые магические существа их вообще не слышат. Хотя эльфы всегда отличались острым слухом, Лора с трудом разбирала, что до нее хотят донести.

Пикси пищала как мышь, которая пыталась говорить.

– Рыцари Умбры всегда при нем. Иные из них без доспехов. Убить короля во сне будет сложно.

Проклятье. Ей следовало догадаться, что король задействует Рыцарей Умбры.

– Это единственный вариант, пришедший мне в голову. Король вечно окружен людьми. Отравить его еду вряд ли получится.

– Тебе придется поставить его в более щекотливое положение. – Пикси показала непристойный знак пальцами.

Этим Лорэлия отказывалась заниматься. Хотя Боровой предлагал то же самое, Лора не соглашалась соблазнять короля ради идеальной возможности его убить.

Подавшись назад, Лора покачала головой.

– Нет, я так делать не стану. Должен быть другой способ.

Пикси взмыла в воздух – крылышки вдруг заработали как надо – и опустилась Лоре на плечо. Обеими руками она схватила ее за ухо и закричала:

– Дело не в тебе!

Разумеется, не в ней. Дело было во всех магических существах, которых король убил. В тех, кого он сделал рабами своего безумного замка, считая их забавными или полезными, как пикси.

– Неужели мне придется его соблазнять? – спросила Лора, глядя на балкон, словно за ним могло оказаться что-то спасительное. – Мне невыносимо оказаться с ним в постели. После всего, что он натворил.

Негромкий вздох в ухо означал, что пикси поняла. Лора знала, что этой крохе приходилось заниматься тем, что ей не нравилось. Да и какой женщине не приходилось? Но такой шаг был непростительным самоотречением. Позволить мужчине вроде короля смотреть на нее, трогать ее, возможно, даже проникать в нее…

Лорэлия резко встала. Пикси вцепилась в ее волосы и продолжала за них держаться, когда Лорэлия бросилась к балкону и распахнула двери.

Если что-то ей поможет, то это свежий горный воздух. Лора вдохнула его полной грудью. Пахло грозой. Темные тучи собирались в грозовой фронт, который сегодня устроит им всем веселую ночь.

Возможно, другие девушки соберутся вместе, ведь в такую погоду бывает страшно. Но Лорэлия не желала уподобляться им. Ей было невыносимо находиться в кругу перепуганных девчонок, надеющихся на внимание короля.

Лора молча стояла на балконе, наблюдая, как дождь приближается и накрывает все вокруг. Град обрушился на нее, царапая кожу. Порыв ветра гнал обратно в комнату. Двор озарила молния, грянул гром.

Лора так и стояла, обратив лицо к небу. Пусть непогода сколько угодно угрожает ей – напугать не получится. Лора не вернется в комнату, как хорошая девочка. Лора кожей впитает энергию грозы и соберет ее силу для величайшей битвы всей своей жизни. Для битвы, которой она не хотела.

Пикси запищала на ухо, но Лора не посмотрела на нее. Лора продолжала стоять на балконе, желая только одного – чтобы гроза смыла с нее ужас и страх.

Юбки прилипли к ногам. Волосы промокли и пригладились назад, несколько прядей выбились к щекам. Лора дрожала на сильном ветру, но чувствовать себя живой было здорово.

Суть момента заключалась в этом напоминании: она жива, она пройдет испытание, чего бы ей это ни стоило.

Пикси снова запищала и дернула ее за волосы.

Разомкнув веки, Лорэлия уставилась на огромную башню. Посреди мраморного двора темнел сгусток теней. Лора моргнула, и молния осветила мужчину, следившего за каждым ее движением.

– Кто это? – спросила она, хотя ей было известно его имя.

Абрахас.

Пикси снова запищала, но Лора не могла разобрать, что пытается сказать кроха. Лора смотрела на человека, который, так же как она, промок до нитки. Еще одна вспышка молнии озарила темные мокрые волосы, облепившие лицо. Абрахас расстегнул рубашку, в которой был за ужином, обнажив густоволосую грудь. Но по-настоящему Лору беспокоили его глаза – желтые озера в расселинах точеных черт лица.

– Он что, не боится грозы? – Лорин голос пульсировал от силы, которой она напиталась из туч. – Он должен бояться. Все смертные боятся того, что не могут объяснить.

Очередной раскат грома прервал их зрительный контакт, и холод еще глубже впился ей в тело. Лорэлия ушла с балкона в тепло замка, оставив двери открытыми. Она сняла мокрую одежду и, не обсохнув, залезла в мягкую постель. Как бы она ни старалась, сон не шел.

Лорэлия смотрела в распахнутые балконные двери и гадала, зачем смертному стоять под таким дождем.