Текст книги "Охота на наследницу"

Автор книги: Эмма Дарси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

К тому времени, как Надя Кондор наконец-то ушла, Тесса чувствовала, что опустилась в черную и беспросветную пучину – на ее новой жизни, жизни с Ником, можно было ставить крест. Но у нее хватило гордости не показать его матери, какую боль та ей причинила, хоть это и было очень слабым утешением, когда ее мечта лежала в руинах.

Ирония состояла в том, что после долгих сомнений она поверила-таки Нику, что его женитьба на ней не связана ни с какими имущественными вопросами – ему не были нужны ее деньги, а она не претендовала на его. Она никогда не думала, что может быть еще какой-то имущественный интерес, знать не знала о наследстве Рамиреса. Более того, Ник никогда не говорил ни о смерти своего отца, ни об условиях завещания.

Он предложил со всех сторон удобный брак, и она приняла предложение ради Зака, ради того, чтобы у него был не приходящий, а живущий с ним отец. И как ей теперь поступить? Оставить все как есть, как будто ничего не случилось? Но ведь по сути ничего и не случилось.

Они женаты.

Ник купил для них прекрасный дом.

Он не просто живет с сыном под одной крышей, но и проявил себя замечательным отцом, даже завел разговор о втором ребенке – братике или сестричке для Зака.

У Тессы не было к нему претензий и как к мужу – Ник был заботлив, внимателен, щедр как любовник, их занятия сексом были преисполнены страсти и пыла. Это было даже больше, чем она ожидала, поскольку о любви между ними с самого начала речи не шло.

Брачные клятвы в расчет можно было не принимать, потому что слова были выбраны ею. Убедительный тон, которым Ник произносил их, позволил Тессе надеяться, что эти слова для него что-то значат, но, видимо, она обманулась, поддавшись эмоциональному накалу всей церемонии.

И сегодня Надя Кондор спустила ее с небес на землю. То, что она любит Ника Рамиреса всем сердцем, не означает, что и он когда-нибудь полюбит ее так же. Она должна наконец прекратить жить фантазиями!

И на горе, затопившее сейчас ее сердце, она обрекла себя сама. Ник не лгал ей – да, он утаил от нее очень личную мотивацию своего желания жениться, но не лгал. Он просто привел ей очень логичные доводы, почему им следует пожениться, не предлагая ничего больше, чем просто партнерство, которое им обоим выгодно. И свою часть сделки Ник выполняет неукоснительно.

И глупо с ее стороны чувствовать себя обманутой, потому что если кто и обманул ее, то она сама. Поэтому она не позволит Наде Кондор разрушить те отношения, которые они выстраивали с Ником, начиная с той ночи, когда он узнал о существовании Зака. И сама не станет разрушать их из глупой гордости.

Когда Ник вернулся с работы, она постаралась быть естественной и вести себя как обычно. Тесса очень старалась, но потерпела фиаско...

Что-то случилось...

Ник пока не мог понять, что именно, но Тесса была не похожа па саму себя. Все то время до ужина, когда они играли с Заком, а потом укладывали его спать, ее лицо ни разу не озарилось улыбкой, он ни разу не услышал ее смех или шутливый рассказ о проделках их сына. Тесса все время была чемто занята, в разговор вступала, только если Ник вовлекал ее. Было заметно, что мыслями она где-то далеко.

Когда они спускались в столовую, оставив Зака на попечение няни Кэрол, Ник обнял Тессу за плечи и сразу почувствовал, что она напряглась, как будто его прикосновение было ей неприятно, даже оскорбительно.

– Тесса? – спросил он, нахмурившись. Она улыбнулась извиняющейся улыбкой и немного расслабилась.

Просто тяжелый день. Люди приходили и уходили, завалив меня проспектами и образцами тканей для занавесок и обивки мебели.

Тесса, если тебя так утомляют эти хлопоты, давай наймем дизайнера по интерьеру...

Нет, я хочу сделать все по-своему, ведь это наш дом, – пылко возразила Тесса. – Если я все доверю декораторам, мы получим лучшее, что можно купить за деньги, но нашего в этом не будет ничего.

Кто-то критиковал твои решения? Заставил тебя чувствовать...

Нет, нет. Просто утомительный день. А как ты? Как прошел завтрак с матерью?

Черт! Вот, оказывается, что ее тревожило! Он должен был позвонить и рассказать ей, дав понять, что мнение матери не имеет для него никакого значения.

Предсказуемо, – с иронией ответил Ник. – Она не могла поверить, что я женился на тебе не из-за денег, точно так же, как Ливви уверена, что ты вышла за меня ради секса. Иначе почему? – решил Ник подначить ее.

Действительно, почему? – подыграла Тесса.

Ник расслабился, в который раз подумав, насколько же ему легко общаться с Тессой. Иногда им даже слова не были нужны – достаточно было одного взгляда.

–Естественно, никакого восторга по поводу того, что она стала бабушкой, – все так же иронично добавил Ник. – Понятно, что Зак – живое напоминание о ее возрасте. Предвижу, что наши контакты будут сведены к минимуму.

–И тебя это не волнует? Ты можешь потерять мать.

–А она у меня разве была когда-нибудь?

– Она была... центральной фигурой в твоей жизни, Ник.

– Трудно не быть ею, когда она была моей единственной кровной родственницей. Мною нельзя было пренебрегать, поскольку я был той козырной картой, благодаря которой она женила на себе твоего отца. Ее материнство всегда было очень показным и при этом очень собственническим.

Мысли Ника невольно перекинулись на незнакомых ему сводных братьев. Интересно, как их матери объясняли свои беременности? Если Энрике все-таки признал их своими сыновьями, то только после смерти, почему-то был уверен Ник.

Они могли быть усыновлены, или, вполне вероятно, какие-нибудь мужчины до сих пор считают их своими родными сыновьями, как Брайан Стил когда-то считал самого Ника. Тогда новости из Бразилии могли полностью перевернуть их жизни.

У моей матери вообще очень развито чувство собственности, – нахмурившись, заметил Ник, вспомнив их разговор о наследстве Энрике. Его ничуть не волновало, если оно отойдет его сводным братьям. Тогда это станет приятным различием между ними – он бы всегда тяготился этим посмертным даром.

Просто Надя знает, каково это – ничего не иметь, а мы с тобой – нет. Мы никогда не были в ее положении.

Тесса, как всегда, была права. Благодаря амбициозным махинациям Нади ему посчастливилось родиться в богатой и привилегированной семье, совсем как Тесса. Он никогда не знал нужды в материальном ее смысле и, когда вырос, стал понимать, что его матерью движет погоня за жизненными благами. И понимал, почему ей всегда будет мало.

Она всегда хочет еще большего, – пробормотал он, когда они входили в столовую. – Этим утром она мечтала наложить лапу и на этот дом, предложив декорировать его так, чтобы все ахнули. Это главная цель, поскольку у Нади никогда не было понимания, что такое настоящий дом. Она всю жизнь живет как будто в витрине.

А что значит дом для тебя? – спросила Тесса испытующим тоном, снова насторожившим Ника.

Он обнял Тессу, притянув ее к себе за талию одной рукой, а другую поднес к лицу, на котором залегли следы внутреннего напряжения. Ее прекрасные голубые глаза были затуманены, взгляд избегал его взгляда. Ник взял ее лицо за подбородок и заставил смотреть прямо в глаза.

Дом там, где твое сердце,– я согласен с этой пословицей. Мое сердце здесь, с тобой и Заком, – сказал Ник, пристально глядя на Тессу.

Отлично! – Она сверкнула белозубой улыбкой, которая, однако, не коснулась ее глаз, и вывернулась из его объятий. Тесса жестом обвела интерьер столовой, обстановка которой была вывезена из его бывшего дома. Стол был стеклянным, на массивной мраморной подставке, стулья из черной кожи были привезены из Италии и считались очень стильными. – Ты не будешь возражать, если я выкину эту холодную и неудобную мебель и заменю ее мягкой, со светло-зеленой обивкой? Не нравится мне черный цвет, я не хочу...

– Светло-зеленый звучит здорово,– быстро заверил ее Ник, услышав неуверенность в ее голосе. – Ради бога, выбрось то, что тебе не нравится, и даже не сомневайся. Это был временный выход из положения, пока мы окончательно не обставили дом.

Часть стола была накрыта для ужина, остальная – завалена образцами ткани.

– Я бы хотела, чтобы ты взглянул, но прежде открой бутылку Шардоне. У нас на ужин цыпленок и чоризо1, тушенные с картофелем, как сказала кухарка. Она сейчас принесет, поэтому самое время разлить вино.

По не свойственному Тессе многословию Ник окончательно уверился, что случилось что-то серьезное. Он чувствовал, что Тесса очень далека от него сегодня, а ее тактика уклонения – от разговора и от физического контакта – просто пугала. Между ними снова выросли барьеры, и хотя Ник не знал почему, он точно знал, что они должны быть сметены немедленно.

Особенно не собирался мириться он с ними в спальне.

Тесса сидела у туалетного столика и расчесывала волосы, стараясь с помощью этих привычных ритмичных движений унять внутреннее напряжение. Вокруг нее была ее собственная мебель, привезенная из Рэндвика. Она тоже не подходила для этого дома, этой комнаты, но дарила успокоительное чувство привычности.

Она надела пеньюар из голубого шелка с кружевами, купленный специально для медового месяца, и потуже затянула пояс. Тогда он был предназначен для соблазнения, но этой ночью соблазнение не входило в ее планы. Кожа Тессы была покрыта мурашками, хотя стояла середина лета и в доме было тепло.

Надевая пеньюар, она хотела, чтобы в ней зародилось желание близости, ведь в кровати ее ждет Ник. Теперь он ее муж, и однажды он сказал, что именно хороший секс склеивает супружеские отношения, а Тесса отчаянно хотела сохранить их брак, какими бы причинами он ни был спровоцирован. Ник – ее муж, и она любит его, поэтому всегда должна быть готова доставить ему сексуальное наслаждение.

Дверь их ванной комнаты открылась. Тесса намеренно не оглянулась, а продолжала методично расчесывать волосы. В зеркале отразилась великолепная фигура обнаженного мужчины, мужчины, которого бы возжелала любая женщина. От взгляда, которым он посмотрел на нее, у Тессы перехватило дыхание, а сердце сжалось от приступа страха.

А так ли хорошо она знает Ника?

Не использовал ли он секс, чтобы отвлечь ее от вопросов, которые ей стоило бы задать еще до свадьбы? Впрочем, есть еще Зак, и ради их сына...

Хотя, может быть, отец был прав и жениться только ради сына неправильно? Неправильно для нее?

У Тессы похолодело в животе, когда она увидела в зеркале, что Ник приближается к ней. Ей показалось, что с каждым его шагом ее грудь все сильнее стискивают стальные обручи. Больше невозможно было притворяться, что ничего не случилось.

Ник использовал ее в своих финансовых интересах. И только ради них он женился на ней. Да, пусть существует еще тысяча других причин, и все они резонны и важны, но эту, одну, Тесса не могла игнорировать.

– Позволь мне, – сказал Ник, отбирая у нее щетку для волос. На его губах заиграла дразнящая чувственная улыбка.

Тесса молча отдала щетку, надеясь, что мощная волна сексуального желания подхватит и унесет ее, заставив забыть обо всем. Если она перестанет думать...

–У тебя самые эротичные волосы, каких мне доводилось касаться, – промурлыкал Ник, осторожно проводя щеткой по ее волосам.

Тесса закрыла глаза. Может ли она верить его словам? Что из сказанного им правда?

– Особенно волнующе они выглядят на фоне твоей обнаженной кожи, – прошептал он и легонько подул ей в ухо, в то время как его руки спускали шелк с ее плеч.

Тесса действовала неосознанно. Она вскочила на ноги, задрожав всем телом, готовая дать отпор любому прикосновению Ника. Опершись спиной на туалетный столик, она схватилась за ворот пеньюара и стянула его у горла, в ее глазах горел отказ.

' Чоризо (исп.) – копченая колбаса. – Прим. переводчика.

Ник тоже выпрямился, излучая агрессию самца, который был не намерен отказываться от намеченного. Мускулы на груди и руках взбугрились еще рельефнее, лицо ожесточилось.

Ну, выскажи, что у тебя на душе! – приказал Ник, чувствуя, как между ними стремительно растет эмоциональная стена.

Пятнадцатое ноября, – сорвалось с языка Тессы.

– И что?

В этот день ты позвонил мне и попросил о встрече. Ты сказал, что ждал моего возвращения из Лос-Анджелеса. Сказал, что скучал по мне.

Я действительно скучал по тебе, но не говорил, что ждал твоего возвращения, – резко поправил ее Ник. – Я сказал, что, поскольку Ливви в Сиднее, логично было предположить, что ты тоже вернулась домой.

И еще это был день, когда ты решил жениться на мне, не так ли? – гневно спросила Тесса.

День, когда я подумал об этом, – признал Ник, ничуть не смутившись под ее натиском. – Тогда я еще не принял решения.

Но что заставило тебя задуматься о браке, Ник? Что изменило твое мнение, еще недавно диаметрально противоположное?

По глазам Ника Тесса поняла, что была права в своих подозрениях, но он ушел от прямого ответа.

– Почему бы тебе самой не ответить на эти вопросы, Тесса?

Бархатные нотки в его голосе не насторожили ее, и напрасно. Но, ослепленная гневом и обидой, Тесса восприняла его вопрос как еще одну увертку.

– В этот день твоя мать получила прекрасное изумрудное колье оттвоего отца, Энрике Рамиреса, – выпалила она. – В этот же день и ты получил письмо из Бразилии, в котором сообщалось, что твой отец умер, а также были оговорены условия получения...

– И была названа твоя фамилия, как единственной кандидатки в мои жены, только после брака с которой я получу наследство, да? – оборвал ее Ник. Теперь уже его глаза пылали гневом. – Неужели моя мать зашла так далеко, Тесса?

Растерянная и рассерженная Тесса только и смогла попросить:

–Тогда расскажи мне правду сам, Ник.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Правда...

Слова мельтешили в мозгу Ника, но никак не складывались в предложения, способные описать то, что он испытывает к Тессе. Она была его женой, матерью его сына – вместе они были настоящей семьей.

А правда, такова... – Он быстро схватил ее за руку и крепко сжал, а затем потянул Тессу к кровати. Ник знал, что она не станет отрицать, что им хорошо вместе в постели.

Ник...

Страдание и боль в ее голосе заставили его действовать еще решительнее. Ник подхватил Тессу на руки, прижал к груди и пристально посмотрел в глаза, где плескался страх. Господи, она боялась, но он никогда не смог бы намеренно причинить ей боль!

– Вот она, правда!

Ник уложил ее на шелковые подушки и зажал коленями ее ноги, руками захватил в плен ее руки, чтобы предотвратить любые попытки вывернуться. Он должен был, во что бы то ни стало, избавить ее от сомнений, подпитывающих ее страхи.

– То, что ты чувствуешь со мной... и то, что я испытываю с тобой... Это глубокое чувство единения... Разве у тебя было так с кем-нибудь другим, Тесса? – требовательно спросил он.

Тесса не ответила, видимо не желая сейчас открывать перед ним душу. Яростная Тесса. Холодная Тесса. И только из-за того, что в их жизнь вмешалась его мать, с ее извращенными представлениями о жизни.

– Нет, – с уверенностью ответил Ник за нее. – Ни ты, ни я не испытывали подобного, поскольку такое может случиться только тогда, когда чувства взаимны.

Ник перевел дух, готовясь продолжить говорить.

Тесса слушала. Она больше не противилась его объятиям, и Ник видел, что она полностью сосредоточилась на том, что он говорил, скрупулезно анализируя каждое его слово.

Правда состоит в том, что ты позволила моей матери прийти к нам домой и разрушить то доверие, которого мы с тобой достигли в наших отношениях. Господи, кому? Моей матери, которая не узнает правды, даже если ткнется в нее носом!

Может, она не знает всей правды, но она бросила мне в лицо дату, Ник! – Тесса решила не сдаваться.

Я женился не на деньгах! – в который раз яростно возразил Ник.

Я знаю. Ты женился на мне потому, что я, наверное, единственная из известных тебе женщин, которая, ты уверен, не попытается оттяпать толстый кусок из огромного наследства Рамиреса. Женщина, которая родилась уже с деньгами...

Прекрати! Прекрати уничижать себя! Ты моя жена, потому что только с тобой рядом я мог представить, как проживу жизнь. Буду иметь от тебя ребенка... Это не имеет ничего общего с деньгами!

Пятнадцатое ноября! – снова бросила она ему в лицо дату. В ее глазах было разочарование и укор за то, что он снова увиливает от прямого ответа.

В этот день я решил, что не проживу свою жизнь, как мой отец. Он не признавал меня в жизни, а я, прости меня Господь, не признаю его в смерти! Я – это я! Не моя мать, которая норовит ухватить все, что только может. Не мой отец, который срывал удовольствия, не заботясь о том, что он оставляет позади себя. Я забочусь о тебе и о нашем сыне, и наш брак никак не связан с наследством Рамиреса. И если ты не чувствуешь этого...

Он впился взглядом ей в лицо.

– Ты должна чувствовать...

Тесса лежала очень тихо и неподвижно, впитывая в себя страсть, исходившую от Ника. Она была тронута его словами, но не была до конца уверена, что заботился он действительно о ней как таковой, а не как о матери Зака. Но когда его рот обрушился на ее губы, она не стала противиться этой– атаке, позволив своим губам приветствовать захватчика, чувствуя знакомый прилив желания, нарастающий внутри ее тела.

Просто следуй за ним, мысленно велела она себе.

Скорее всего, Ник женился на ней, чтобы что-то доказать самому себе. И если это было не ради денег, она сможет смириться со всем остальным. Судя по его словам, ей и Заку была отведена почетная роль сделать из завидного холостяка семейного человека. И если она хочет, чтобы он им оставался, она должна с готовностью и радостью отвечать на его ласки.

Скажи, что ты чувствуешь это! – потребовал Ник, с усилием отрываясь от нее, чтобы прочесть ответ в ее глазах.

Да, – ответила Тесса под его напряженным взглядом.

Их брак был важен для него. Кроме того, никакая мысль о наследстве не могла бы его заставить полюбить Зака так, как Ник любил сына. Его забота о Заке была самой что ни на есть подлинной. А что до нес... Ответ был в его следующем поцелуе.

Он был намного нежнее, мягче, скорее, молящим об ответе, чем требующим его. Ник отпустил ее руки, и Тесса немедленно обняла его за шею, мечтая поскорее забыть и Надю Кондор, и корыстные мотивы их брака, в которые она едва не поверила, и пятнадцатое ноября, которому она придала такое важное значение.

– Вот она, правда, – снова повторил Ник у самых ее губ. – Попробуй ее на вкус.

Вкусу этой правды был замечательный.

Пальцы Тессы зарылась в его волосы, когда голова Ника склонилась над ее грудью. В этот миг она чувствовала себя очень сексуальной, женственной и желанной. Женщиной, которую Ник выбрал себе в жены, промелькнуло у нее в голове. За это, а не из-за денег. Она должна поверить в это. И она верит.

Ник сместился чуть ниже и стал ласкать и целовать ее живот, пройдясь языком по шраму от кесарева сечения... Когда его губы сомкнулись вокруг самой чувствительной точки ее женского естества, по телу Тессы пошли волны такого сильного удовольствия, что у нее зашлось сердце. Она застонала, затем закричала и неконтролируемым жестом стала тянуть Ника за волосы, моля поскорее подарить ей наивысшее наслаждение.

И как это всегда случалось между ними, Ник сначала вознес ее на заоблачную вершину и только потом присоединился к ней в оргазме. Тесса ощутила, как его жизненная сила наполняет ее, испытав в этот миг огромную радость и чувство полного единения.

Господи, как она могла подумать, что это может иметь что-то общее с деньгами! То, что сейчас произошло, невозможно купить за деньги, невозможно сыграть, невозможно отрицать.

Тесса лежала в объятиях Ника, ее голова покоилась на его плече, ноги их были переплетены. Это был ее муж, ее любовник, и в глубине души Тесса продолжала надеяться, что когда-нибудь он полюбит ее не только телом, но и всем сердцем.

Нику не хотелось разговаривать. Он был полностью расслаблен. Шелковистые волосы Тессы рассыпались по его груди, ее теплое дыхание щекотало кожу. Ощущение полной физической гармонии между ними позволяло не думать о конфликте, и все же Ник не мог до конца отделаться от мыслей о том, какую сильную боль причинила Тессе его мать своими домыслами.

Конечно, дата – пятнадцатое ноября – имеет значение, является рубежа в его жизни. И связь между пакетом из Бразлии и его решением жениться на Тессе существу. Но когда он отрицал какую-либо связь между наследством Рамиреса и его женитьбой, он тоже не лгал, поскольку ничто и никогда не заставит его приять хоть малую толику наследства отца – это слишом похоже на библейские тридцать сребреников.

И все же Ник признавал, что не до конца честен с Тессой. Вспоминая ход собственных мыслей в тот день... Дело было даже не в вызове, брошенном отцом в своем прощальном письме, поскольку в тот момент он еще не осознал, живет точно так же, как жил презираемый им отец. Он был готов выполнить волю отца только ради того, чтобы получить обещанную возможность познакомиться со своими сводными братьями. Своими единственными кровными родственниками.

Но даже этот мотив его брака перестал быть правдой. Он перестал быть eю в тот момент, когда Тесса рассказала ему о Заке. Внезапно открывшееся отцовство мгновенно стал приоритетом даже над желанием познакомиться братьями. Теперь у него была собственная семьям это было так прекрасно, что Ник был готов сделать все, чтобы сохранить ее.

Ирония заключалась в том, что он практически не вспоминал о письме Энрке и теперь вдруг понял, что бразильский плейбой, которого он так презирал, хоть сам и растратил свою жизнь понапрасну, в самом конце понял, что есть настоящее счастье. Ведь он так и написал в своем письме:

«...Найди женщину, с которой ты был бы счастлив прожить всю жизнь, женщину, от которой был бы счастлив иметь детей...»

Это был настоящий отцовский совет, с горькой иронией подумал Ник.

Тесса на его плече вздохнула.

Ник покрепче прижал ее к себе и поцеловал в макушку.

–Тебе хорошо сейчас, Тесс? – спросил он, очень надеясь, что яд, впрыснутый его матерью в ее сердце, растворился.

–Ммм...

Ник улыбнулся.

– Хороший секс.

Его улыбка немедленно погасла, хотя в ее словах не было ничего неправильного – секс действительно был отличным. Он всегда был отличным с Тессой. Тогда почему он так разочарован ее словами? Опустошен? Неужели она расценивает то, что произошло между ними, всего лишь как хороший секс? Ник вдруг почувствовал, что всей душой желает, чтобы она ощутила что-то еще. Но что? Чего он еще хотел от нее?

Он понимал, что непоследователен, ведь он достиг всего, что хотел. Тесса вроде бы забыла о словах его матери, и они закончили день хорошим сексом.

Что ему еще нужно?