Текст книги "Тайны черных джунглей"

Автор книги: Эмилио Сальгари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5
ПОБЕГ ТУГА

Звезды начинали бледнеть, когда Тремаль-Найк, совершенно подавленный этим разговором с душителем, добрался до бенгали капитана Макферсона.

Какой-то человек стоял на крыльце и, позевывая, вдыхал свежий утренний воздух. Этим человеком был сержант Бхарата.

– Привет, Саранги! – закричал он. – Откуда идешь?

Громкий голос сержанта оторвал Тремаль-Найка от его невеселых дум. Он обернулся назад, опасаясь, что тигрица еще следует за ним, но умное животное остановилось на окраине джунглей. Достаточно было незаметного жеста хозяина, чтобы она исчезла среди бамбука.

– Откуда идешь, мой храбрый охотник? – начал Бхарата, спускаясь по ступенькам ему навстречу.

– Из джунглей, – отвечал Тремаль-Найк, стараясь придать своему лицу беззаботное выражение.

– Ночью? Один?

– А что такого?

– А тигры?

– Я их не боюсь.

– А змеи, носороги?

– Они сами меня боятся.

– Ну молодой человек, ты храбрец. А ты не встретил там никого?

– Тигров, но они обходили меня стороной.

– А людей?

Тремаль-Найк вздрогнул.

– Людей! – воскликнул он, поднимая брови. – Ты думаешь, можно еще кого-нибудь встретить, кроме меня, ночью в джунглях?

– Люди там есть, Саранги. И даже немало.

– Не думаю.

– Ты слышал о тугах?

– Это те, которые душат?

– Да, орудуют шелковым арканом.

– И ты считаешь, что они есть поблизости? – спросил Тремаль-Найк с притворным удивлением.

– Вот именно. И если ты попадешь к ним в лапы, они тебя сразу задушат.

– А что они делают тут?

– Ты знаешь, кто такой капитан Макферсон?

– Нет пока еще.

– Это кровный враг тугов. Мы ведем с ними беспощадную войну.

– Тогда я с вами. Мне не нравятся те, кто душит.

– Я рад, что такой храбрец, как ты, будет с нами. Мы возьмем тебя в экспедицию в джунгли. Я даже поставлю тебя, пожалуй, сторожить одного из тугов, который попал к нам в руки.

– Ах вот как! – вскричал Тремаль-Найк, не сдержав искру радости, блеснувшую в его глазах. – У вас есть один из этих душителей?

– Да, один из их главарей.

– Как его зовут?

– Негапатнан.

– И я буду стеречь его?

– Да, ты будешь его сторожить. От такого храбреца и силача, как ты, он ни за что не сбежит.

– Это уж точно. Одного моего удара хватит, чтобы свалить его, – сказал Тремаль-Найк.

– Пошли на террасу. Скоро ты увидишь его и, возможно, твоя храбрость нам пригодится.

– Для чего? – с беспокойством спросил Тремаль-Найк.

– Капитан найдет какое-нибудь средство, чтобы заставить его говорить.

– Значит, я стану не только тюремщиком, но в случае необходимости и палачом?

– Ты очень понятливый. Пойдем, мой храбрый Саранги.

Они вошли в бенгали и поднялись на террасу. Капитан Макферсон был уже там. Развалясь в гамаке, сплетенном из кокосовых волокон, он курил сигарету.

– Ты принес мне какую-то новость, Бхарата? – спросил он.

– Нет, капитан. Но вместо этого я привел вам еще одного ярого врага тугов.

– Это ты, Саранги, их враг?

– Да, капитан, – отвечал Тремаль-Найк с выражением неподдельной ненависти.

– Ну что ж, хорошо. Ты будешь с нами.

– Надеюсь на это.

– Предупреждаю, однако, что ты рискуешь шкурой.

– Если я рискую ей, воюя с тиграми, то могу рискнуть и с людьми.

– Ты молодец, Саранги.

– Благодарю, капитан.

– Как провел ночь Негапатнан? – спросил Макферсон, обращаясь к сержанту.

– Спал, как человек с чистой совестью. Этот дьявол просто железный.

– Но он согнется в моих руках. Приведи его, и сразу начнем допрос.

Сержант сделал полуоборот на пятках и вскоре вернулся, ведя Негапатнана, крепко связанного.

Туг был горделив и спокоен, презрительная улыбка играла на его губах. Увидев Тремаль-Найка, который стоял за спиной капитана, он пристально взглянул на него.

– Ну мой дорогой, – саркастически сказал Макферсон, – как спалось?

– Думаю, что лучше, чем тебе, – ответил душитель.

– И что же ты решил?

– Все то же: молчать.

Рука капитана потянулась к рукоятке сабли.

– Они что, все таковы, эти гады? – вскричал он.

– Все до единого, – сказал туг.

– Но-но, не радуйся так рано. У меня есть страшные средства, чтобы развязать твой язык.

– Но недостаточные для тугов.

– Мы это увидим, когда ты будешь корчиться в страшных муках.

– Можешь начинать.

Кровь бросилась в лицо капитану.

– Значит, ты в самом деле не хочешь говорить? – спросил он голосом, дрожащим от гнева.

– Нет, не буду.

– Это твой последний ответ? Берегись…

– Последний.

– Хорошо, начинаем. Бхарата!

Сержант подошел.

– Есть в подвале столб?

– Да, капитан.

– Привяжи его покрепче и оставь там на несколько дней.

– Хорошо, капитан.

– Когда он начнет засыпать, пусть это будят уколом кинжала. Если через три дня он не заговорит, пусть его нещадно секут кнутом. Если он и дальше будет упрямиться, ты будешь лить кипящее масло, каплю за каплей, на его раны.

– Положитесь на меня, капитан. Помоги мне, Саранги.

Сержант и Тремаль-Найк уволокли пленника, у которого ни один мускул на лице не дрогнул при этих словах.

По винтовой лестнице они спустились в глубокий подвал и вошли в некое подобие обширного подземелья, с высокими сводами, освещенное через узкое окошко у самой поверхности земли.

Посередине был вкопан столб, к которому и привязали душителя. Бхарата положил рядом кинжал с тонким и длинным острием.

– Кто будет сторожить? – спросил Тремаль-Найк.

– Ты, до вечера. Потом сипай придет сменить тебя.

– Хорошо.

– Если этот тип закроет глаза, коли его.

– Ладно, – с ледяным спокойствием ответил Тремаль-Найк.

Сержант поднялся по лестнице. Тремаль-Найк проследил за ним взглядом и, как только затих шум шагов, уселся напротив Негапатнана, который спокойно смотрел на него.

– Слушай меня, – сказал Тремаль-Найк, понизив голос.

– У тебя тоже есть, что сказать? – насмешливо спросил тот.

– Ты знаешь Коульи?

Услышав это имя, душитель вздрогнул.

– Коульи! – воскликнул он. – Не знаю, кто это.

– Ты осторожен, это хорошо. Ты знаешь Суйод-хана?

– А сам ты кто? – спросил Негапатнан с неподдельным страхом.

– Душитель, как ты, как Коульи и как Суйод-хан.

– Ты лжешь.

– Я дам тебе доказательство, что говорю правду. Наше убежище не в джунглях, не в Калькутте, не на берегах священной реки, а в подземельях Раймангала.

Пленник с большим трудом удержал крик, готовый сорваться с его губ.

– Неужели ты и вправду из наших? – спросил он.

– Разве я не дал тебе доказательство?

– Но почему ты оказался здесь?

– Чтобы спасти тебя.

– Спасти меня?

– Да.

– Но как? Каким образом?

– Предоставь действовать мне, и еще до полуночи ты будешь свободен.

– И мы бежим вместе.

– Нет, я остаюсь здесь. Мне нужно совершить одно дело.

– Какая-то месть?

– Возможно, – отвечал Тремаль-Найк с мрачным видом. – А пока молчи и подождем темноты.

Он оставил пленника и уселся у подножия лестницы, терпеливо дожидаясь ночи.

День прошел медленно. Солнце скрылось за горизонтом, и глубокая тьма заволокла подземелье.

Наступил подходящий момент для действия. Через час или даже раньше сюда должен был спуститься сипай.

– За дело, – сказал Тремаль-Найк, резко вставая и вынимая из-за пояса две тонкие английские пилки.

– Что нужно делать? – с волнением спросил Негапатнан.

– Ты должен помочь мне, – отвечал Тремаль-Найк. – Мы перепилим решетки окна.

– Они не догадаются, что ты помог мне бежать?

– Они ни о чем не догадаются.

Он развязал веревки, которые опутывали руки и ноги пленника, и оба решительно принялись за дело, стараясь не производить шума.

Три решетки были уже распилены и оставалась только одна, когда Тремаль-Найк услышал скрип лестницы.

– Стой! – быстро сказал он. – Кто-то спускается.

– Сипай, наверное?

– Конечно, он.

– Тогда мы погибли.

– Нет еще. Ты умеешь бросать аркан?

– Никогда не промахивался.

Тремаль-Найк размотал аркан, обернутый вокруг пояса под одеждой, и дал ему.

– Встань у двери, – сказал он, вынимая кинжал. – И первого, кто появится, убей.

Негапатнан послушался, взяв аркан в правую руку. Тремаль-Найк встал напротив него, за дверью, подняв кинжал.

Шум все приближался. Неожиданно свет возник на лестнице, и появился сипай с обнаженной саблей.

– Внимание, Негапатнан, – прошептал Тремаль-Найк.

Лицо туга сделалось страшным. Зубы оскалились, ноздри расширились, в глазах сверкали зловещие вспышки. Он казался зверем, жаждущим крови.

Сипай остановился на последней ступеньке.

– Саранги! – позвал он.

– Спускайся, – сказал Тремаль-Найк. – Тут ничего не видно.

– Хорошо, – отвечал тот и переступил порог.

Негапатнан был тут как тут. Аркан просвистел в воздухе и так сильно сжал горло сипая, что тот свалился, даже не застонав.

– Задушить его? – спросил туг, поставив ногу на грудь упавшего.

– Это необходимо, – холодно сказал Тремаль-Найк.

Негапатнан потянул аркан на себя. Сипай высунул язык, глаза выкатились из орбит, он захрипел. Несколько мгновений он дергался и махал руками, потом застыл. Он был мертв.

– Пусть богиня Кали получит твою кровь, – сказал фанатик, развязывая аркан.

– Поторопимся, пока не спустился другой.

Они снова взялись за решетку и быстро перепилили ее.

– Ты пройдешь? – спросил Тремаль-Найк.

– Я пройду и через гораздо более узкое отверстие.

– Хорошо. А теперь покрепче свяжи меня и заткни мне рог.

Туг посмотрел на него с удивлением.

– Связать тебя? – спросил он. – Зачем?

– Чтобы не вызвать подозрений, что я твой сообщник.

– Понимаю. Ты хитрее меня.

Тремаль-Найк бросился на землю рядом с трупом сипая, а Негапатнан связал его и заткнул ему рот.

– Ты молодчина, – сказал туг. – Если когда-нибудь тебе понадобится верный друг, вспомни обо мне. Прощай!

Он бросился к отверстию, прихватив с собой оружие сипая, пролез в него и исчез.

Не прошло и десяти секунд, как послышался ружейный выстрел и голос, кричавший:

– К оружию! Пленник убегает!

Глава 6
ЛИМОНАД, КОТОРЫЙ РАЗВЯЗЫВАЕТ ЯЗЫК

При этом крике Тремаль-Найк с беспокойством поднялся на колени.

За первым выстрелом последовало еще несколько. В бенгали поднялась страшная суматоха, шум которой доносился и сюда, в подвал.

– Он побежал туда, в ту сторону! – кричал один голос.

– В погоню! – кричал другой.

– На слона! На слона!

– Все наружу!..

Послышалось ржание лошадей, быстрый галоп, топот бегущих ног и протяжный резкий звук трубы, который покрыл все другие звуки.

Тремаль-Найк, на лбу которого выступил обильный пот, слушал все это, затаив дыхание.

Отчаянным усилием он поднялся на ноги и, подпрыгивая, насколько позволяли веревки, приблизился к отверстию. Торопливый топот многих ног на лестнице остановил его.

– Они спускаются, – подумал он, быстро валясь на землю. – Теперь нужны хладнокровие и дерзость. Кто знает, может, Негапатнан сможет добраться до Коульи.

Он принялся биться, притворяясь, что хочет освободиться от веревок и испустил сдавленный крик. И вовремя. По ступенькам быстро спускался Бхарата. Со страшным воплем он ворвался в подвал.

– Убежал?.. Убежал?.. – кричал он, разражаясь проклятьями. – Ах мерзавец! Ах негодяй!..

Как тигр, он прыгнул к перепиленной решетке. Еще более страшный вопль сорвался с его дрожащих губ.

– Проклятье! Как ему удалось?.. – кричал, хватаясь за ее перепиленные прутья, сержант.

И тут он увидел Тремаль-Найка, который, мыча, корчился на земле. В один миг он был рядом.

– Живой!.. – воскликнул он, выдернув кляп.

– Проклятые туги!.. – завопил Тремаль-Найк прерывающимся голосом. – Где он?.. Где эта собака? Я вырву у него сердце!

– Что случилось?.. Как он бежал?.. Почему ты связан? – тряс его за плечи Бхарата вне себя.

– Нас провели! О великий Брама! Я попался в ловушку, как дурак!

– Но объясни наконец толком, – заорал сержант. – Как ему удалось выбраться? Кто перепилил решетки?

– Они.

– Кто они?

– Туги.

– Туги?

– Да, все было готово, чтобы помочь ему бежать.

– Я больше ничего не понимаю. Это невозможно, чтобы туги пробрались сюда.

– И тем не менее они пробрались. Я видел их своими собственными глазами, и они едва не задушили меня, как этого бедного сипая.

– Они задушили сипая?

– Да, того, кто должен был сменить меня.

– Расскажи побыстрее, Саранги, как все случилось.

– Солнце зашло, – начал Тремаль-Найк. – Я сидел напротив пленника, который не сводил с меня глаз. Прошло три часа, мы не сделали и движения. Вдруг я почувствовал, что веки мои тяжелеют и мной овладевает неодолимая сонливость. Негапатнан испытывал то же самое и зевал во весь рот. Я долго сопротивлялся, но в конце концов, сам не знаю как, упал на пол и уснул. Когда я открыл глаза, я лежал связанный и с заткнутым ртом, а решетки окна лежали на полу. Два туга душили бедного сипая. Я попытался биться, орать, но это было невозможно. Покончив с сипаем, они пролезли в окно и скрылись.

– А Негапатнан?

– Он бежал первым.

– Но почему на тебя напала эта сонливость?

– Не знаю.

– В подвал ничего не бросили?

– Я ничего не видел.

– Может, они усыпили тебя парами морфия или каким-то другим наркотиком?

– Может, и так.

– Но мы его схватим, этого Негапатнана. По его следам идут мои молодцы.

– Я тоже неплохо разбираюсь в следах.

– Знаю, и будет хорошо, если ты сейчас же присоединишься к ним. Нужно схватить его любой ценой или по крайней мере поймать другого туга.

– Это я возьму на себя.

Бхарата развязал его. Они поднялись по лестнице и вошли в бенгали.

– По какой дороге он бежал? – спросил Тремаль-Найк, беря предложенное ему ружье.

– Он бросился в джунгли. Иди по этой тропке и найдешь там его следы. Поторопись, этот негодяй уже, должно быть, ушел далеко.

Забросив ружье за спину, Тремаль-Найк отправился по указанной тропинке в джунгли. Нахмурившись, Бхарата проследил за ним долгим взглядом, во власти какой-то тяжелой мысли.

«А если это правда?» – вдруг спросил он себя.

И лицо его еще больше омрачилось.

– Низа! Низа! – закричал он.

Индиец, стоявший у отверстия, через которое бежал пленник, и внимательно изучавший следы, подбежал на зов.

– Вот я, сержант, – сказал он.

– Ты хорошо осмотрел следы? – спросил его Бхарата.

– Да, очень внимательно.

– Сколько людей выбрались из подвала?

– Один.

Бхарата сделал удивленный жест.

– Ты уверен, что не ошибаешься?

– Вполне, сержант. Негапатнан вышел один.

– Ладно. Ты видишь того человека, который бежит к джунглям?

– Да, это Саранги.

– Проследи за ним: нужно знать, куда он направился.

– Положитесь на меня, – ответил индиец.

Он дождался, пока Тремаль-Найк исчез за деревьями, потом бросился, как олень, по той тропинке, прячась за стволами деревьев.

Довольный Бхарата отправился к капитану, который ходил по террасе нервными шагами, изливая свой гнев в глухих проклятиях.

– Ну? – спросил он, едва появился сержант.

– Нас предали, капитан.

– Предали!.. Кто?..

– Саранги.

– Саранги!.. Человек, который спас мне жизнь!.. Это невозможно!..

– У меня есть доказательства.

– Говори!

Бхарата в нескольких словах рассказал, что произошло и что он видел. Капитан Макферсон был потрясен.

– Саранги предатель?.. Но почему он не бежал с Негапатнаном?

– Не знаю, капитан, но скоро мы это выясним. Низа выслеживает разбойника.

– Если это правда, я прикажу его расстрелять.

– Вы этого не сделаете, капитан.

– Почему?

– Нужно заставить его говорить. Этот человек знает не меньше Негапатнана.

– Ты прав.

Прошли три долгих часа в ожидании. Никто не вернулся, не слышалось ни крика, ни выстрела. Капитан Макферсон в нетерпении готов был покинуть террасу и отправиться в джунгли сам, когда Бхарата издал торжествующий возглас:

– Вон он! Я вижу его!

– Что такое?

– Посмотрите туда, капитан, – сказал сержант. – Это Низа.

– Но он один. Неужели Саранги бежал?

– Не думаю. Низа бы не вернулся.

Индиец несся, как стрела, часто оборачиваясь назад, словно опасаясь, что его преследуют и вот-вот настигнут.

– Поднимайся сюда, Низа! – закричал ему Бхарата.

– Побыстрее, быстрее! – торопил капитан.

Индиец взлетел по лестнице, не останавливаясь, и показался на террасе, запыхавшийся и весь в поту. Его глаза блестели от возбуждения.

– Ну и как? – одновременно спросили капитан и сержант, двинувшись ему навстречу.

– Все ясно. Саранги – туг!

– Но ты не ошибаешься? – спросил капитан свистящим голосом.

– Нет, не ошибаюсь: есть доказательства.

– Рассказывай, Низа, я хочу знать все. Этот негодяй заплатит мне за Негапатнана.

– Я шел по его следам до джунглей, – сказал Низа. – Там я потерял его из виду, но скоро заметил в ста метрах впереди себя. Я ускорил шаги и нагнал его. Он шел быстро, но осторожно, часто оглядываясь назад и прислушиваясь. Минут через двадцать я услышал крик и увидел выходящего из-за куста человека. Это был туг, настоящий душитель с татуировкой на груди и арканом на поясе. Я не слышал их разговора, но, прежде чем расстаться, Саранги громко сказал товарищу: «Предупреди Коульи, что я возвращаюсь в бенгали и через несколько дней голова у него будет». Они разошлись в разные стороны, а я бегом бросился сюда, чтобы опередить Саранги. Он должен быть не очень далеко.

– Что вы скажете об этом, капитан? – спросил Бхарата.

Макферсон не ответил. Скрестив руки на груди, с мрачным лицом и горящим взглядом, он размышлял.

– Кто этот Коульи? – внезапно спросил он.

– Не знаю, – отвечал Низа.

– Наверняка главарь тугов, – сказал Бхарата.

– О какой голове говорил негодяй?

– Не знаю, капитан. Он больше ничего не прибавил.

– Что, если он намекал на одну из наших?

– Это возможно, – сказал сержант.

Капитан еще больше помрачнел.

– Сдается мне, Бхарата, он говорил о моей голове.

– А вместо этого, мы пошлем его собственную господину Коульи.

– Надеюсь. Что будем делать с Саранги?

– Нужно заставить его говорить.

– А он заговорит?

– Огонь развяжет ему язык.

– Ты знаешь, что они упрямее, чем мулы.

– Вам нужно, чтобы он заговорил, капитан? – вмешался Низа. – За него возьмусь я.

– Ты?..

– Достаточно дать ему стаканчик лимонада.

– Лимонада?.. Ты с ума сошел, Низа.

– Нет, капитан, – воскликнул Бхарата. – Он не сумасшедший. Я слышал о лимонаде, который развязывает языки.

– Так и есть, – подтвердил Низа. – Лимонный сок смешивается с соком йоумы, добавляется шарик опия – и любой человек заговорит.

– Иди и приготовь этот лимонад, – сказал капитан. – Если опыт удастся, я дам тебе двадцать рупий.

Индиец не заставил повторять себе дважды. Через несколько минут он вернулся с тремя большими чашками лимонада на прекрасном подносе из китайского фарфора. В одной он уже растворил шарик опия и сок йоумы.

И в самое время. Тремаль-Найк появился на окраине джунглей в сопровождении трех или четырех сипаев.

При виде их капитан понял, что Негапатнан не пойман, не обнаружен.

– Ничего, – прошептал он. – Саранги расскажет, где он. Будем осторожны, Бхарата, чтобы этот молодчик ничего не заподозрил. А ты, Низа, вели немедленно починить решетки в подвале. Он нам скоро понадобится.

А Тремаль-Найк между тем спокойно подходил к бенгали.

– Эй! Саранги! – закричал Бхарата, наклонившись через перила. – Как дела? Обнаружил негодяя?

Тремаль-Найк безнадежно махнул рукой.

– Нет, сержант. Мы потеряли следы.

– Поднимайся к нам. Расскажешь подробности.

Ничего не подозревавший Тремаль-Найк быстро вошел в 6eнгали и тут же предстал перед капитаном Макферсоном, который сидел за маленьким столиком, прихлебывая лимонад.

– Ну, мой храбрый охотник, – сказал он с добродушной улыбкой, – значит, этот молодчик исчез?

– Да, капитан, хотя мы искали его повсюду.

– Вы даже не обнаружили его следов?

– Нет, следы были, и мы шли по ним довольно долго, но потом они исчезли. Скорее всего, этот проклятый Негапатнан запутал их, перелезая с дерева на дерево.

– А кто-нибудь еще остался в лесу?

– Да, четверо сипаев.

– А ты откуда пришел?

– С другого края.

– Ты, должно быть, устал. Выпей лимонада, тебе не помешает.

И он протянул охотнику полную чашку. Тремаль-Найк опрокинул ее одним духом.

– Как ты думаешь, Саранги, – снова начал капитан, – есть еще туги в лесу?

– Думаю, нет, – отвечал Тремаль-Найк.

– Ты не знаешь кого-нибудь из этих людей?

– Мне знать… этих людей? – воскликнул Тремаль-Найк.

– А почему бы и нет? Ты много времени жил в лесу.

– Нет, не знаю.

– А мне, однако, донесли, что ты разговаривал с подозрительным индийцем.

Тремаль-Найк посмотрел на капитана, не отвечая. Глаза его заволокла какая-то пелена, лицо стало сонным, уголки губ опустились.

– Так что ты на это скажешь? – с легкой насмешкой спросил Макферсон.

– Туги! – забормотал охотник на змей, потирая лоб руками. – Я говорил с тугом?..

– Внимание, – шепнул Бхарата на ухо капитану. – Лимонад начинает действовать.

– Ну говори, говори, – настаивал капитан.

– Да, я помню, я говорил с тугом на краю леса. Ха-ха!.. А они думали, что я ищу Негапатнана. Ослы!.. Ха-ха!.. Я выслеживаю Негапатнана? Это я, который помог ему бежать… Ха-ха!..

И охваченный каким-то лихорадочным весельем, Тремаль-Найк засмеялся, как полоумный, не понимая уже, что говорит.

– Давайте, капитан, – воскликнул Бхарата. – Мы сейчас все узнаем.

– Он подписал уже свой смертный приговор, – мрачно сказал Макферсон.

– Не спешите, капитан. Раз он расположен поговорить, послушаем его еще.

– Ты прав. Итак, Саранги…

– Саранги! – резко прервал его одурманенный охотник. – Я такой же Саранги, как ты персидский шах. Я Тремаль-Найк… Тремаль-Найк из Черных джунглей, охотник на змей. Ты никогда не был в Черных джунглях? Тем хуже для тебя: ты никогда не видел ничего прекрасного. О какой же ты дурак, какой глупец!

– Я и вправду дурак, – сказал капитан, сдерживаясь с большим трудом. – А ты Тремаль-Найк? А почему ты спас меня?

– Чтобы отвести всякое подозрение. Ты не знаешь разве, что я хотел поступить к тебе на службу?

– А зачем?

– Так велели туги. Они отдадут мне Деву пагоды. Ты знаешь Деву пагоды? Нет? Тем хуже для тебя. Знай, она прекрасна, божественно прекрасна. Она бы свела с ума самого Вишну.

– А где эта Дева пагоды?

– Далеко отсюда, очень далеко.

– Где же?

– Я не скажу. Ты можешь украсть ее у меня.

– И кто ее держит?

– Туги, но они дадут мне ее в жены. Я сильный, смелый. Я сделаю все, что они захотят, лишь бы получить ее. Я уже освободил Негапатнана…

– Ты должен, наверное, сделать что-то еще?

– Сделать?.. Ха!.. Ха!.. Я должен… понимаешь принести им голову… ха-ха!.. Ты спрашиваешь очень смешно. Ты заставляешь меня смеяться, как сумасшедшего.

– Почему? – спросил Макферсон, который был поражен и от гнева все больше переходил к удивлению, слыша эти признания.

– Потому что голова, которую должен отрезать… Ха!.. ха!.. Не могу, это очень смешно! Это твоя голова!..

– Моя!.. – вскричал капитан, вскочив на ноги. – Моя голова?

– Да, твоя… Но только без этой фуражки.

– И кому ты должен отнести ее?

– Суйод-хану.

– И кто такой Суйод-хан?

– Как? Ты не знаешь его? Это главарь тугов.

– И тебе известно, где он скрывается?

– Да, конечно.

– Где?

– На… на…

– Говори! Ну быстрее, говори! – не выдержал капитан, хватая его за руки.

– Ты такой любопытный?

– Да, я сгораю от желания это знать.

– А если я не хочу говорить?

Во власти страшного волнения капитан выхватил пистолет и приставил к его груди.

– Если не скажешь, я тебя пристрелю.

– Ты просто шутишь надо мной. Ха-ха!..

– Да, это правда, – насильно улыбнулся, приходя в себя, капитан. – Я просто хотел подшутить над тобой. Мне просто ужасно интересно, где прячется этот хитрец Суйод-хан.

– А что тут непонятного? Где же ему быть, как не на Раймангале?

– Вот как! Повтори-ка еще!.. Повтори!..

– На Раймангале, я тебе сказал.

Капитан Макферсон издал короткий сдавленный крик и упал в свое кресло без сил.

– Ада!.. О! Моя Ада! Наконец-то ты спасена!.. – прошептал он.