Текст книги "Будь со мной всегда"

Автор книги: Эмили Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава четвертая

Студии «Хадсон Пикчерс» в Бербэнке напоминали Дане дом. Ей все здесь нравилось – от больших, поддерживаемых в хорошем состоянии зданий, в которых размещались декорации и оборудование, до маленьких бунгало. Именно архитектура этих бунгало напоминала девушке прибрежный поселок в Южной Каролине, где живут родители.

Дана подавила волну ностальгии и напомнила себе, что претворяет в жизнь свои и отцовские мечты. Не многим людям это удается.

Идя через студию рядом с Максом, Дана не могла не впасть в сентиментальность. Когда она только начала работать в «Хадсон Пикчерс», Лилиан лично провела ее по лабиринту зданий, подробно излагая историю своей жизни с Чарлзом Хадсоном.

Лилиан поведала Дане, что Чарлз мечтал снять фильм об истории их любви, но умер в девяносто пятом, не успев осуществить свою мечту. И теперь мечта мужа стала ее мечтой. «Как последний подарок Чарлзу, прежде чем я присоединюсь к нему», – сказала Лилиан, когда они с Даной в последний раз вместе пили чай. Ей хочется, чтобы мир узнал, каким чудесным человеком был Чарлз.

Они познакомились во время Второй мировой войны в оккупированной Франции. Там начался их роман, там же они и поженились. Когда Франция была освобождена, Чарлз отправился воевать в Германию, но обещал жене вернуться как можно скорее. Он сдержал обещание, а затем привез Лилиан сюда, домой, построил для нее студию и сделал звездой. Лилиан, в свою очередь, принесла «Хадсон Пикчерс» огромный успех.

Дана вздохнула и прижала ладонь к груди. Глаза ее увлажнились при мысли о возлюбленном, который ради нее готов бы был на все. Но до сих пор ей не везло. В старших классах и в колледже у нее были приятели, но ничего серьезного и постоянного. И не потому, что она не стремилась к этому. Дана находила либо дружбу, либо страсть, но ей ни разу не удалось встретить мужчину, который дал бы ей любовь. А это именно то, чего она хочет больше всего на свете.

Она была решительно настроена стремиться к истинной любви, как у ее родителей, у брата и у Лилиан с Чарлзом. С тремя такими великолепными примерами ей непременно должно повезти…

– Дана.

Девушка вздрогнула от твердого тона Макса.

– Что?

Он остановился перед бунгало-офисом и воззрился на нее прищуренными глазами.

– Ты слышала хоть слово из того, что я сказал?

Ее щеки вспыхнули.

– Э… нет. Извини. Я думала о сценарии «Чести» и о том, как тебе повезло, что удалось убедить Сиси Кассиди написать его. Она великолепно справилась.

– Джек убедил ее.

По просьбе Лилиан кузен Макса Джек обратился к своей бывшей любовнице с предложением написать сценарий к фильму.

В результате Макс получил отличный киносценарий, а кузен нашел сына, о существовании которого не знал, – двойное благо.

– Лилиан в восторге от того, что у нее появился правнук, – сказала Дана и заметила, как Макс нахмурился.

– Есть что-то еще, чем ты хотела бы со мной поделиться, прежде чем пойдем на совещание?

Дана поморщилась от его саркастического тона, а потом ей захотелось откусить себе язык. Черт. Она забыла, что, если верить слухам, Макс с Карен пытались завести ребенка. Упоминание о сыне кузена было неудачной идеей.

– Нет. Я составила список важных моментов, которые требуют внимания, но не знаю точно, зачем твой дядя Дэвид собирает это совещание. Не уверена, существенно ли то, что есть у меня.

Она поспешила в свой кабинет, ринулась к столу, вытащила папку и подала ему.

– Здесь все, что нужно. Мне надо присутствовать на совещании?

– Да. Но говорить буду я.

– Понятно.

По дороге на студию он почти не разговаривал. Неужели все еще думает о том поцелуе, которого, по его мнению, не должно было быть? Дана не могла не вспоминать его. Если бы только она не отстранилась…

Что бы он сделал?

Ничего. Он целовал не тебя. Он целовал кого-то, кто ему снился.

Но вдруг она ошибается? Вдруг он знал, что это она?

Трепет возбуждения пробежал по ней.

Очнись.

Все же маловероятно, что он думал о ней. Следует ли сказать ему, что ей понравился поцелуй? Пожалуй, нет. Если она скажет, а он отвергнет ее, будет неловко. Сможет ли она справиться с унижением?

Дана проводила взглядом напряженную спину босса, когда тот направился в свой кабинет.

Но что, если ей удастся найти способ заставить Макса увидеть в ней женщину?..

Все члены ее семьи постоянно рискуют то своими сердцами, то карьерами. И только она одна всегда – всегда– осторожничает. Приезд в Голливуд стал единственным настоящим риском, который она предприняла…

Пора найти в себе смелость поставить на что-то по-настоящему важное. А что для нее по-настоящему важно, так это Макс.

– У нас проблема, – произнес из динамика голос Дэвида Хадсона.

Дана недолюбливала дядю Макса. Может, внешне Дэвид и обаятелен, но, по ее мнению, он бабник, у которого никогда нет времени на своих детей. Единственная причина, по которой она не питала к нему ненависти, это его нежная любовь к своей матери Лилиан.

– Какая еще проблема помимо нехватки времени? – возразил Маркус Хадсон, отец Макса и исполнительный директор «Хадсон Пикчерс».

Дане нравился Маркус, он был близок с Максом и часто заходил в офис поболтать. Маркус был чудесным мужем, отцом и сыном.

Старший брат Макса Дев, операционный директор «Хадсон Пикчерс», и Люк, младший брат и одновременно пиар-директор, тоже присоединились к селекторному совещанию, но пока молчали.

– Какого рода проблема, Дэвид? – спросил Макс.

– «Уиллоу Филмз» снимает картину о Второй мировой войне, и их премьерный показ назначен прямо перед показом «Чести».

Дана ахнула и чуть не выронила ручку, которой делала записи. «Уиллоу» – самый крупный конкурент «Хадсон». В сущности, между этими двумя компаниями идет жесткая борьба.

– Хуже того, – продолжал Дэвид, – ходят слухи, что их история имеет некоторое сходство с историей Лилиан и Чарлза. Но я не могу разузнать, насколько похожи два фильма.

Дана почувствовала, как напрягся Макс.

– Не думаю, что смогу закончить «Честь» быстрее.

– Мы и не просим тебя об этом, сынок, – наполнил комнату голос Маркуса. – Но нам нужно запустить в СМИ активную рекламу, из которой бы следовало, что наш фильм значительнее и лучше.

– Я займусь этим, – сказал Люк. – Но неплохо было бы узнать побольше об их проекте.

– Я посмотрю, что смогу узнать, – отозвался Дэвид, – но они чертовски скрытны.

Адреналин ударил в кровь Даны. Один из ее бывших приятелей, Дуг, – помощник директора в «Уиллоу», и они расстались по-хорошему. По сути дела, он у нее в долгу…

Сможет ли она добыть у Дуга информацию, которая так нужна?

Дана хотела было предложить свою помощь прямо сейчас, но потом решила промолчать. Зачем давать обещания, если она не уверена, что выполнит их? Вначале лучше закинуть удочку.

Но шанс сделать что-то, чтобы Макс заметил ее, упал прямо ей в руки. И она была решительно настроена не упустить его.

– Сколько лет, сколько зим, детка, – сказал Дуг, присоединяясь к ней в «Отшельнике» во вторник вечером.

Дана пригласила Дуга в ресторан в горах, рядом с полем для гольфа, потому что некогда это было постоянным местом их встреч. После захода солнца вид был просто волшебный. Жаль, что искра настоящего чувства так и не вспыхнула между ними…

– Спасибо, что пришел. – Она встала и наклонилась вперед, чтобы поцеловать его в щеку. Этот нахал, конечно, в последнюю секунду повернул голову, и поцелуй пришелся прямо в губы. Впрочем, Дуг целовал в губы всех женщин – и молодых, и старых, а поскольку в нем есть все – и амбициозность, и привлекательность, и обаяние, – ему это сходит с рук.

– Тебе повезло, что ты меня застала. Завтра на рассвете мы с боссом уезжаем на разведку. Меня не будет недели две, а то и больше.

– Завидую. Обожаю осматривать потенциальные места для съемок. Куда направляетесь?

– Не могу сказать. Это большой секрет. Но там тепло и солнечно. – Его голубые глаза, чуть светлее, чем у Макса, блеснули. – Поздравляю с повышением.

– Откуда ты узнал?

– Слухами земля полнится. Кроме того, ты ведь когда-то была моей девушкой, поэтому я слежу за твоими успехами. Нравится новая работа?

– Приходится многому учиться, но я учусь у лучших. – Она не собиралась рассказывать ему, что Макс безбожно загрузил ее работой и хорошо, если удается поспать шесть часов за ночь.

– Бьюсь об заклад, напряжение к концу съемок то еще.

Дана улыбнулась. Он сам затронул нужную тему, и это облегчает ее задачу. Как помощник директора, Дуг выполняет в основном такую же работу, что и она. А это означает, что ему многое известно о текущих проектах.

– Да, напряжение немалое. Я слышала, «Уиллоу» скоро выпускает свой фильм о Второй мировой.

– Ты правильно слышала.

– История любви?

Один уголок его рта приподнялся в дразнящей улыбке.

– Может быть.

– Да ладно тебе, Дуг.

Он наклонился вперед и накрыл обе ее руки на столе своей. Это был знакомый жест, который Дуг делал много раз раньше.

– Почему я должен делиться с тобой? Ты работаешь на конкурента, не забыла?

– А что ты теряешь? Все в Голливуде уже знают суть истории Лилиан и Чарлза, а ваша картина выходит первой. Кроме того, я познакомила тебя с человеком, который нанял тебя на работу, не забыл?

– Ты права. – Он убрал руку, подозвал официанта и заказал бутылку шампанского. – Да, это история любви. Я знаю, как ты любишь душещипательные истории.

– Насколько она похожа на «Честь»?

– Похожа.

Она поморщилась. Плохо дело.

– Это затруднит нам продажу.

– Не затруднит, если вы сыграете на различиях.

– А как мы узнаем, каковы эти различия?

Принесли шампанское. Дана подождала, пока официант разольет его по бокалам, и уже хотела повторить вопрос, но Дуг остановил ее, подняв палец.

– Сначала отпразднуем твое повышение.

Дана послушно подняла свой бокал и чокнулась с ним, затем отпила золотистой жидкости.

Дуг вновь накрыл ее свободную руку своей.

– Дана, расслабься. Я напрямую не работаю над фильмом, поэтому не знаю деталей, но дома у меня скорее всего есть копия сценария. Мы можем поехать ко мне, и я поищу. Если не найду, возможно, мне удастся добыть копию. В конце концов, как ты правильно сказала, какой от этого вред? Для шпионажа уже слишком поздно.

От удивления Дана ахнула.

– У тебя могут быть неприятности из-за этого?

– Не думаю. Но, разумеется, лучше не посвящать кого-либо…

– Я не хочу, чтобы тебя уволили.

Он подмигнул.

– Я тоже не хочу.

– Я могла бы поцеловать тебя, Дуг.

– Пожалуйста, поцелуй.

Она на мгновение заколебалась.

– Но ты же понимаешь…

– Дана, просто заткнись и поцелуй меня. Я знаю, что это ничего не значит. Но моя стоимость поднимется, если меня увидят с такой горячей цыпочкой.

Усмехнувшись, она встала и наклонилась над столом, чтобы быстро чмокнуть Дуга. Это было все равно, что поцеловать брата.

– Празднуете что-то? – произнес голос Макса позади нее.

Дана застыла в дюйме от губ Дуга, затем выпрямилась и обернулась. От ледяного взгляда голубых глаз Макса ей стало не по себе.

– Э… привет, Макс.

Хадсон был в черном костюме с белой рубашкой и черно-белым галстуком. Он выглядел восхитительно и неприступно.

Дуг встал.

– Мы празднуем повышение Даны. Рад, что вы наконец-то оценили ее по достоинству.

Дана бросила на Дуга предостерегающий взгляд, но тот оставил его без внимания и протянул Максу руку.

– Я Дуг Льюис. Мы встречались пару лет назад на премьере «Легионов».

Макс сухо пожал протянутую ладонь.

– Я помню.

Дана не сомневалась. Он никогда не забывал ни имен, ни лиц. Но тогда Дуг еще не работал на «Уиллоу». Сказать прямо сейчас, что Дуг пообещал раздобыть экземпляр сценария? Нет, лучше не стоит. Не хочется, чтобы у Дуга были неприятности, да и незачем понапрасну обнадеживать Макса в случае, если Дуг не сможет помочь.

– Спасибо, что подошли, – нетерпеливо проговорил Дуг с явным намерением отделаться от Хадсона. – Не смеем вас задерживать.

Дана в ужасе вытаращила глаза. Он что, враг своей карьере?

Холодный взгляд Макса снова отыскал глаза Даны.

– Не задерживайся допоздна. Завтра у нас много работы. Встречаемся на кухне в шесть.

Бросив эту бомбу, он зашагал прочь. Дана проследила за ним взглядом до столика, где он присоединился к своему брату.

Девушка повернулась к Дугу.

– Ты рехнулся?

– Постой-ка. Встречаетесь на кухне?

Она вздохнула.

– До тех пор, пока «Честь» не закончена, я буду жить в доме Макса. Это дает нам дополнительное время для работы.

– Ты всегда неровно дышала к нему.

Ее щеки вспыхнули.

– Он мой босс, и я ценю и уважаю его.

– Тут гораздо большее, и ты это знаешь. Не упусти свой шанс, детка. Почему бы не проверить, не удастся ли нам разжечь крохотный огонек ревности? – Дуг потянулся к ней.

Застонав, она уклонилась от него и опустилась на свой стул.

– Ты поэтому попросил поцеловать тебя? Видел, что Макс идет сюда?

Он пожал плечами.

– Может быть.

Дуг и в самом деле кое-что разжег. Гнев Макса. Тот выглядел взбешенным, застав Дану развлекающейся. Она должна работать дома над «Честью»! У нее на столе гора работы, и дня не хватит, чтобы переделать ее!

Девушка молилась, чтобы ей удалось раздобыть экземпляр сценария «Уиллоу». Только тогда она сможет объяснить Максу, почему общается с врагом.

– У тебя такой вид, словно ты вот-вот начнешь изрыгать огонь, – заметил Дев, когда Макс подсел к нему за столик.

– Моя ассистентка развлекается, когда должна дома работать. – Это единственная причина, по которой он разозлился, увидев, как Дана целует парня. Порыв ударом кулака отбросить нахала на стул не имел ничего общего с тем фактом, что она целовала Макса тридцать шесть часов назад.

Бога ради, она же работает на него! Поцелуй был ошибкой, которая не должна повториться. Бизнес и удовольствие – взрывоопасное сочетание.

– Ты сейчас тоже не в кабинете.

– Это работа. Мы здесь, чтобы выработать стратегию дальнейших действий.

Дев взглянул через плечо Макса, и глаза его сузились.

– Насколько хорошо ты знаешь Дану?

Явно, не настолько хорошо, как думал, учитывая открытия, сделанные им за последние несколько дней. Видел ли он, чтобы она когда-нибудь улыбалась так, как улыбается своему приятелю?

– А что?

– Она обедает с Дугом Льюисом.

– И?..

– Он ассистент Трея Джекоба.

Словно невидимый кулак ударил Макса под дых.

– Льюис работает на «Уиллоу»?..

– Совершенно верно. А у нас возможная утечка. Не думаешь, что здесь есть связь?

Первой реакций Макса было категорически отрицать это. В течение пяти лет он доверял Дане абсолютно во всем. Но Дев посеял семена сомнения, и ростки недоверия пустили корни. Может ли Дана предать его? Предать «Хадсон Пикчерс»? И если да, то почему? Какой у нее возможный мотив?

Деньги? Судя по квартире и скромной машине у нее не слишком расточительные вкусы. И к драгоценностям или дизайнерским вещам у нее нет пристрастия.

Повышение? Но в «Хадсон Пикчерс» у нее гораздо больше шансов сделать карьеру, чем в «Уиллоу», и она достаточно умна, чтобы понимать это.

Макс порылся в памяти. Премьера «Легионов» была не единственным разом, когда он видел Дану с Льюисом.

– Я поговорю с ней сегодня.

– Сегодня?

Дернул же его черт за язык!

– Когда приеду домой.

– Собираешься звонить ей так поздно?

– Нет, я увижу ее. Она живет у меня.

Брови Дева взлетели вверх.

– Она живет с тобой?

– Я сказал у меня. Пока мы не закончим «Честь».

– Не вижу разницы.

– Разница есть. Это бизнес. Работа в моем домашнем офисе означает меньше помех и больше рабочих часов. Она спит внизу в гостевой комнате. Ничего личного.

Но тот поцелуй был чертовски личным. Его реакция, когда он увидел ее в пижаме, была чертовски личной. С чего бы еще она приснилась ему, когда он отрубился на ее диване? Это был очень сладострастный сон.

– Вы живете в одном доме. Поверь мне, когда это случается, женщины начинают питать надежды. Все меняется.

– Дана знает, как обстоит дело.

– Надеюсь, ты прав. Я понял. Дело в Карен.

– Нет, – поспешно отверг это предположение Макс.

– Да. Ты не хочешь, чтобы Дана водила машину в темное время суток из-за того, что случилось с Карен.

– Ты пытаешься связать совершенно несвязанные вещи.

– Лжец. – Тон брата смягчился – В том, что произошло с Карен, нет твоей вины, Макс.

– Я не должен был позволять ей садиться за руль.

– Она была достаточно взрослой, чтобы самой решать, Макс.

– Она была уставшей.

– Карен могла вызвать водителя. Или выпить пару чашек кофе. Видит бог, она никогда не стеснялась говорить о том, что ей нужно или чего она хочет, когда дело касалось работы. Та ночь ничем не отличалась от всех остальных.

Еще одно напоминание не связываться ни с кем, кто с ним работает. Они с Карен по большей части отлично ладили, но когда случались редкие ссоры, плохое настроение следовало за ними на работу и висело над всей студией как черная туча. Она была его ассистентом, пока он не убедил ее сидеть дома и стараться забеременеть.

– Забудь. Это уже история. Сейчас нам надо попытаться справиться с текущим кризисом. – Сегодня у него нет желания ворошить прошлое, иначе все закончится тем, что он напьется. Такое хоть и редко, но все же еще случается.

– Ты прав, Макс. Сходство между фильмом «Уиллоу» и нашим может быть простым совпадением. Такое бывает. И если б это была любая другая компания, я бы в этом даже не сомневался. Но поскольку это не какая-то другая компания, то ты должен рассмотреть Дану как возможный источник.

Он уже и сам пришел к этому заключению.

– Если я уволю ее, то мне ни за что не сделать монтаж вовремя.

– Тогда не увольняй ее. Пока. Просто внимательно понаблюдай за ней. Справишься?

Дана уже живет с ним под одной крышей. Все, что ему нужно, это найти способ контролировать ее в те часы, когда она не работает и не спит, а поскольку таких часов немного, это не должно быть слишком трудно.

– Справлюсь. Я выясню, выдала ли она что-нибудь, и если да, то что именно.

Глава пятая

Стараясь не шуметь, Дана заперла за собой входную дверь, затем повернулась и заметила большую тень в темном фойе. Девушка вздрогнула и попыталась нащупать панель сигнализации.

Свет вспыхнул, зловещая тень преобразилась в Макса. Дана прижала ладонь к сердцу.

– Макс, ты напугал меня.

– Что ты рассказала Льюису про «Честь»?

Девушка поморщилась. Она так и знала, что он подумает худшее.

– Ничего.

– Он работает на «Уиллоу».

Дана расслышала обвинение в его тоне, но покуда у нее в руках не будет сценария и она не удостоверится, что Дуг в безопасности, она не сможет рассказать обо всем Максу. В квартире Дуга экземпляра сценария не оказалось. Придется ждать его возвращения из поездки.

– Да, он работает на «Уиллоу» уже пару лет. Я помогла ему получить эту работу.

– Чтобы вы могли обмениваться информацией?

– Нет.

– Ты передавала ему подробности сценария «Чести»?

Она открыто встретилась с его взглядом.

– Нет, Макс. Зачем?

– Это ты скажи мне.

Его недоверие разозлило ее.

– Ты считаешь, что я продавала информацию нашему конкуренту?

– А ты продавала?

Последнее обвинение особенно уязвило Дану.

– Сегодня я старалась добытьу Дуга информацию, а не передать ее ему. Ты хотел знать об ожидающемся фильме «Уиллоу». Я давно знаю Дуга. Я надеялась, он расскажет мне кое-какие подробности.

– Он рассказал?

– Пока нет.

– Вы поцеловались.

Она пожала плечами.

– Дуг всех целует. Это ничего не значит.

– Вчера ты поцеловала меня.

Девушка сглотнула.

– Нет. Это тыпоцеловал меня. Но я поняла, что ты не знал, кто… ты еще не проснулся… и думал не обо мне.

Дане было настолько не по себе от этого разговора, что она с трудом могла смотреть ему в глаза.

– Он твой любовник.

– Был. Теперь уже нет. Все давно закончилось.

– До или после того, как он пошел работать в «Уиллоу»?

Зачем ему это знать?

– Примерно в одно время. Мы не хотели, чтобы нас обвинили в конфликте интересов, поэтому расстались. – В любом случае они выяснили, что друзья из них лучше, чем любовники. Да и в сердце Даны уже тогда был только Макс, хотя она и не собиралась говорить об этом ему.

– Договорились об очередном свидании?

Щекам стало жарко. Впрочем, она не собирается лгать.

– Мы не назначали свидания.

– Но ты собираешься с ним встретиться снова.

– Возможно. Он друг. – Если Дуг достанет сценарий, они, несомненно, встретятся. Он должен позвонить, когда это случится, и назначить рандеву.

Макс придвигался ближе, пока угрожающе не навис над Даной, и девушке пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза.

– Я мог бы уволить тебя за тот конфликт интересов, о котором ты упоминала.

Ее сердце упало.

– Тебе незачем это делать, Макс. Клянусь, я не выдаю секреты компании. Я стараюсь помочь, а не навредить «Хадсон Пикчерс».

– Ты будешь спать с ним, чтобы добыть информацию?

Она вздрогнула.

– Нет.

– Будешь опять целовать его?

Крайне странный разговор для мужчины, который бежит от личных тем, как черт от ладана.

– Может быть. Я же сказала тебе, что Дуг всех целует.

– А ты?

Дана не могла понять Макса. Она никогда не видела его таким… таким раздраженным, даже агрессивным. Он не пьян. Слова и глаза его ясные, и запаха спиртного не чувствуется.

– Нет. Я довольно избирательна в том, кого мне целовать.

Его глаза сузились.

– В самом деле?

Он сократил расстояние между ними. Теперь их разделяло не больше пары дюймов. Дыхание застряло у нее в груди.

– Макс?

– Я знал вчера, кого целую. Я всегда знаю, кого целую. – Он приподнял ее подбородок согнутым пальцем и накрыл рот Даны своим.

Девушка стояла, застыв от шока. Вслед за потрясением нахлынул головокружительный коктейль из жара, возбуждения и адреналина. Его губы раскрыли ее рот, и язык проник внутрь в скользкой, горячей ласке. Стон желания вырвался из ее горла. Ногти вонзились в ладони, когда она силилась сохранить ясность рассудка и боролась с порывом обвить его руками за шею.

Дана понятия не имела, что происходит и почему он целует ее. И ей было все равно. Слишком долго она мечтала об этом моменте, чтобы теперь сомневаться или бороться. Грудь его прижалась к ее груди, бедра соприкоснулись, а затем его рука обняла ее и рывком притянула ближе. Сердце ее заколотилось как безумное, кожа вспыхнула.

Его жар обжигал ее. Нажим губ усилился, отклоняя ее назад, на его руку, открывая рот для более глубокого вторжения. Она уронила сумочку на пол и уступила своему неодолимому желанию обвить его руками. Комната закружилась вокруг нее.

Тепло его ладони растеклось по бедру и поднималось с мучительной медлительностью, чтобы остановиться на грудной клетке, прямо под грудью. Сосок напрягся в ожидании. Дана хотела, чтобы Макс прикоснулся к груди, жаждала этого. Но он не прикоснулся.

Его объятия ослабли, и он отступил назад.

– Больше не встречайся с Льюисом, если хочешь сохранить работу.

Дана пыталась перевести дух и собрать мысли в кучу.

– А ч-что, если я не могу этого обещать?

– На твоем месте я бы хорошенько подумал, прежде чем отказываться. И знай, твои потери не ограничатся только работой.

Затем он развернулся и стал подниматься по лестнице, оставив ее в фойе одну. Дана обессиленно привалилась к двери.

Если она сделает, как он приказал, то не получит нужной информации. Наверняка, когда у нее будет сценарий, Макс все поймет и простит ее за неподчинение приказу.

Ей придется рискнуть.

Увидев, как Дана прячет зевок, Макс оттолкнулся от стола и встал.

– Сделай перерыв.

Карие глаза Даны поднялись на него.

– Еще даже нет полудня.

Он не может думать, когда она всего в нескольких ярдах от него. Он отмечает каждое ее движение, каждый вздох, даже тихое урчание у нее в животе. Работать в такой близости друг с другом никогда раньше не представляло проблемы. Почему же проблема появилась теперь, когда у него нет на это времени?

– Нам некогда исправлять ошибки, которые будут проскальзывать из-за твоей усталости.

Она выпрямилась.

– Если б я настолько устала, то взяла бы перерыв. Я знаю свои возможности. А ты, Макс, знаешь?

– Разумеется. – Она сменила духи? Или, может, он просто острее ощущает ее аромат после того поцелуя на прошлой неделе?

Почему он поцеловал ее?

Почему она ответила на поцелуй?

Макс почти не спал с той ночи, потому что не мог не гадать, что Дана делала в течение двух часов после того, как они с Дугом Льюисом ушли из ресторана. Он беспокоился, как она вела машину по извилистой дороге после выпитого шампанского.

Но больше всего ему не давало покоя, была ли она в постели Льюиса.

Воздух в кабинете внезапно показался спертым. Ему надо выйти отсюда.

– Я собираюсь поплавать.

Дана заморгала, на мгновение спрятав свое замешательство за длинными ресницами.

– Хорошо, я буду отвечать на звонки.

– Нет, ты пойдешь со мной. Мы оба будем бодрее после перерыва. – И, быть может, хлорированная вода в бассейне убьет запах ее духов.

– Но…

– Сегодня суббота, Дана. Никто не позвонит. Надевай купальник. Встретимся у бассейна.

Голубая вода маняще мерцала, но купание, на самом деле, не то, что ему нужно. Это просто способ физически измотать себя, чтобы отвлечься от опасных мыслей.

Дверь из гостевой комнаты в патио открылась, и Дана вышла в черном бикини. Он чуть слюной не поперхнулся. Идеальная фигура с изгибами и выпуклостями во всех нужных местах, медово-золотистая кожа… Как же он не замечал, что у нее такое фантастическое тело?

Он мысленно встряхнулся, пытаясь разрушить чары. Это же Дана, его правая рука, женщина, которая работала на него в течение последних пяти лет.

Женщина, которая была его опорой в трудные времена.

Женщина, которая, возможно, предала его.

Эта мысль просочилась в его мозг подобно дыму, просачивающемуся под дверью. Какой может быть лучший способ отвадить Дуга Льюиса, чем предоставить Дане свою постель? Чтобы у нее не осталось ни времени, ни сил на своего бывшего любовника?..

А как же твое правило не спать со своими работниками? – вопрошала совесть. Разве твой брак ничему тебя не научил?

Но ведь он не собирается жениться на Дане. Она уже заявила о своем намерении уйти из кинокомпании как можно скорее – если выиграет пари. Осложнения могут возникнуть, только если она останется в качестве его ассистентки.

Намеренно соблазнить ее ради личной цели – поступок не слишком порядочный, но это сослужит двойную службу. Во-первых, обладание ею удовлетворит его любопытство, чтобы он мог покончить с этой проклятой одержимостью ею и закончить фильм вовремя. Она не дает ему сосредоточиться с тех пор, как поселилась у него в доме. Во-вторых, став ближе к Дане, он сможет точно выяснить, что она рассказала Льюису и что Льюис рассказал ей о предстоящем фильме «Уиллоу».

Он направился к ней и точно увидел: Дана что-то заподозрила. Она застыла. Ресницы затрепетали, губы приоткрылись – мягкие, восхитительные губы. Он не мог дождаться, когда снова вкусит их. Видит Бог, последние два поцелуя только разожгли его аппетит.

– Макс?

Подойдя ближе, он позволил взгляду окинуть красивую грудь, прикрытую полосками эластичной ткани, затем спустился ниже. Какой-то золотой блеск привлек его внимание чуть выше линии бикини. В пупке поблескивало крошечное золотое колечко со свисающим с него сердечком.

У Даны, его консервативной помощницы, в пупке кольцо?

Макс вгляделся в ее лицо. Кто эта женщина, которая так долго скрывала от него свою истинную сущность? Она ответила ему таким же пристальным взглядом, глаза огромные, зрачки расширены, но не от страха или неприятия. В ее карих глазах он увидел голод, почти такой же сильный, как и у него.

Девушка облизала губы и склонила голову набок, отчего каскад густых черных волос упал на плечо, наполовину скрывая одну грудь.

– Я… я думала, мы будем плавать.

Этот шепот словно пробежал по его коже, оставив мурашки. А она ведь еще даже не дотронулась до него!

– Позже.

Макс шагнул к ней. Она встретила его на полпути, их тела столкнулись. Он на секунду замер, чтобы перевести дух, сражаясь за самообладание, стараясь помнить, почему он это делает.

Возможно, она предала его.

Возможно, планирует предавать дальше.

Но эти мысли не умерили его аппетита. Макс хотел ее поцелуя так сильно, что намеренно оттягивал удовольствие. Он схватил девушку за руки повыше локтей и стал спиной продвигать ее к дому. От предвкушения рот его наполнился слюной.

Их голые ноги сталкивались, животы соприкасались. Ее груди уперлись в его грудь, соски напряглись, а учащенное дыхание овевало подбородок. Желание растеклось в паху, мышцы сжались. Он почувствовал, как плоть его затвердела. Если у нее и были какие-то сомнения относительно его намерений, то теперь их не стало.

Он приостановился перед ее комнатой.

– Дана, если мы войдем в эту дверь, я овладею тобой.

Руки Даны сжали его плечи, и на мгновение ему показалось, что она его оттолкнет. Но затем девушка взглянула на него сквозь ресницы потемневшими от страсти глазами и скользнула ладонями вниз по его рукам, затем назад, к шее. Вскоре их пальцы переплелись. Она потянула его к своей комнате, ясно давая понять, что хочет этого так же сильно, как и он.

Дана хочет его.

Осознание этого потрясло Макса. Когда и как это случилось? До того, как ответить на его поцелуй, Дана никогда, ни разу не посылала ему подобных сигналов. В сущности, она опекала его, нянчилась с ним, даже баловала, но хотеть?..

Макс протянул руку, чтобы открыть дверь. Прохладный кондиционированный воздух вырвался из дома и пробежал по коже, но не остудил желания. Как только они пересекут порог – буквально и фигурально, – возврата назад не будет. Его стопы утонули в ковре. Он закрыл дверь, отрезая себя и Дану от всего мира.

Комната пахла ею. Другой ею. Женщиной, которую он не знал.

Кто же эта другая женщина? – спрашивал себя Макс уже в который раз.

Он обхватил ее лицо ладонями и погладил гладкую кожу, затем погрузил пальцы в густые волосы. Он ласкал ее шею, плечи, руки, потом спустился на бедра. Девушка задрожала и ахнула, еще больше возбуждая его этим.

Макс очертил ладонями тонкую талию, наслаждаясь ощущением теплой, атласной кожи. Веки ее, затрепетав, закрылись. Он наклонился, чтобы поцеловать одно, затем второе. Густые ресницы защекотали подбородок, и спина девушки выгнулась. Горячее желание пронзило Макса. Он резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

Неспешная ласка ладоней Даны вверх-вниз по бокам побуждала поспешить, опрокинуть ее на кровать и погрузиться в нее. По этой причине он держал себя в крепкой узде.

Бездумная страсть для желторотых юнцов. Умная страсть, отсроченное наслаждение приносит большую награду. Макс напомнил себе, что им движет определенная причина, но причина эта отошла на задний план, когда вкус ее губ был так восхитителен…

Макс легонько куснул чувствительное местечко за ухом, и она затрепетала в его руках. Ее ногти царапали спину и вырвали неожиданный стон у него из горла. Он слегка отстранился, борясь с соблазном послать медлительность к черту.

Его взгляд сосредоточился на сосках, натягивающих тонкую ткань купальника. Ему нестерпимо хотелось взять эти тугие бутоны в рот. Макс потянулся к узлу завязок на затылке и развязал его. Завязки упали, и ткань медленно соскользнула вниз, обнажая грудь. Он тяжело сглотнул при виде коричневых сосков.