Текст книги "Золотое сердце"

Автор книги: Эмили Джордж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Я путешественник, мышка, – мягко произнес он. – Я несусь под ветром как перекати-поле. Без корней, без багажа. Мне нечего тебе дать, кроме нескольких мгновений моей жизни. Но у тебя есть то, что я желаю.

– Что, Алан?

– Поцелуй, детка. Только поцелуй.

Просто теплый, нежный поцелуй для души, чтобы поддержать в ней огонь. Слияние губ и языка, которое указало бы ему, что он еще мужчина и что женщина может желать его.

Элис приподняла подбородок, потянувшись к нему в знак согласия, а он опустил голову, пока их губы не встретились.

Тепло, подумала Элис, при первом прикосновении его рта. Тепло и мягкость, удивительные для мужчины, кажущегося столь суровым и холодным. Нежно дотронувшись до ее рта, он тут же отстранился и вновь дотронулся. Его теплый язык обрисовал ее нижнюю губу, вызвав в ней дрожь. Инстинктивно она приподняла голову, чтобы сильнее прильнуть к его рту. Словно в тумане она подумала, что давние поцелуи, которые она помнила, вовсе не были поцелуями. Вот это поцелуй. Это осторожное прикосновение и отступление, движение языка по покорным губам приводило ее в трепет.

– Откройся, мышка, пусти меня внутрь.

Этот хрипловатый приказ был самым волнующим в ее жизни. Слегка застонав, она разомкнула губы и почувствовала, что у нее останавливается сердце, когда его язык коснулся ее языка. Впервые в жизни Элис ощутила тяжесть мужской груди на своих болезненно жаждущих грудях.

Он пытался сдержать себя, но не мог этого сделать. Ее робость, неискушенность сводили его с ума. Он никогда не целовал неопытную женщину и не думал, что это может так возбуждать.

Эта женщина только пробуждалась к осознанию своих желаний, но еще не была уверена в них или в себе самой. Он и не подозревал, как может возбудить женщина, возбужденная тобой. Он знал многих, которые отдавались потому, что от них этого ожидали, или потому, что сами желали этого, и он для них мог быть кем угодно. Элис открывала свою страсть благодаря ему, она хотела его.

Алан целовал ее страстно, без всякого смущения, и она с готовностью отвечала ему. Она ощущал малейшее движение ее тела, и оно говорило, как близка она к кульминационному моменту и как легко ее взять сейчас. Она бы даже не пискнула в знак протеста. Такая она была разгоряченная и готовая.

О боже! Приложив немыслимое усилие, он прервал поцелуй и откинулся на спину. Через несколько мгновений, когда ночной воздух охладил его голову, он притянул ее к себе.

– Я прошу прощения, – прохрипел он. – Все это вышло из-под контроля.

– Все… все в порядке.

По правде говоря, она не знала, что ей делать с дикой страстью, проснувшейся в ней, с болью между ног, которую он и не пытался унять. Она не знала, преходяще ли это ощущение или оно останется с ней навечно.

– Ничего не в порядке! – раздраженно воскликнул он. – Я сделал тебя несчастной! Извини, меня следовало бы пристрелить. Сначала я завел тебя, потом накричал. Черт возьми!

– Давай потушим костер и поедем, – Элис резко села.

Он тоже сел.

– Подожди минуту, Элис. Не надо…

Не надо чего? Не надо сердиться на него? Не надо чувствовать себя отвергнутой? Ты осел, Железное Сердце!

– Проклятье! – Он вскочил на ноги и схватил ее за плечи. – Что ты хочешь, чтобы я сделал? Уложил бы тебя и проделал с тобой, что мне заблагорассудится? Ты действительно хочешь одной фантастической ночи? Я могу это сделать, но сможешь ли ты завтра утром посмотреть себе в глаза?

Она глубоко вздохнула.

– Извини, крошка, я захотел тебя так сильно, что на мгновение забылся и позволил себе зайти слишком далеко, – виновато проговорил он.

После подобных слов ни одна женщина не смогла бы сердиться и дальше. Он захотел ее так сильно, что забылся?! Любая нормальная женщина была бы рада услышать это от такого мужчины, как Железное Сердце, но только не Элис. Но в ней жила уверенность, что ни один мужчина, тем более такой, как Железное Сердце, не может ее так желать.

Он приподнял ее лицо за подбородок.

– Ты прощаешь меня? – спросил он.

На ее лице появилась холодная маска. Пугливая, неуверенная девушка, приехавшая на пикник, исчезла, и теперь перед ним стояла решительная женщина – помощник шерифа, такая, какую он впервые увидел в ту ночь.

– Конечно, – отрывисто ответила она, – никаких проблем. Послушай, мне пора домой. В семь утра я заступаю на смену.

5

Они подъехали к дому около десяти часов. Опасаясь, что Алан заговорит, Элис поспешила распахнуть дверцу.

– Спасибо, – выдавила она из себя. – Все было хорошо. Увидимся завтра.

Как ей хотелось никогда больше не видеть его.

– Элис…

Элис быстро спрыгнула на землю.

– Спокойной ночи! – с холодной улыбкой проговорила она.

– Элис, подожди!

Но она повернулась и быстро направилась к дому. Она не могла выдержать больше ни секунды. Это было слишком унизительно.

Вдруг она замерла, уставившись на заднюю дверь дома, и сердце ее почти остановилось: дверь провисла на петлях и не была плотно прикрыта.

– Элис, – Алан догнал ее, – позволь мне войти первым.

Он, видно, тоже заметил это, сообразила она.

– Вздор, – напряженно ответила она, – я же коп.

– А у меня есть оружие.

Элис оглянулась. В руке он держал двухфутовый железный прут с заостренными концами.

– Я знаю, как им пользоваться, и пойду первым.

Он вручил ей длинный гаечный ключ. Должно быть, это его рабочие инструменты. Ее «инструменты» заперты в «блейзере», а ключи наверху в спальне. Но кто в округе Конард берет оружие на свидание?

Она похолодела от ужаса, представив себе, что может сейчас увидеть в доме. Ее дед… Ей даже страшно подумать. С ним все должно быть в порядке.

– Если внутри кто-то есть, он знает, что мы здесь, – предостерег Алан, коснувшись ее руки.

Конечно. Они же слышали, как подъехала машина.

– Разумеется. – Она взглянула на темный дом. – Мы войдем вместе.

Он посмотрел на нее долгим взглядом. Смелая, подумал он, хоть и напугана до смерти.

– Но я пойду первой. – Она сделала шаг вперед. – Я тренированная…

– Я тоже когда-то служил в морской пехоте. – Он перехватил ее руку.

Элис вздохнула с облегчением. Хорошо, что он прошел хоть какую-то тренировку, при необходимости они смогут поддержать друг друга.

Алан приподнял отвисшую дверь из железной сетки и отвел ее в сторону. Внутренняя дверь была приоткрыта на пару дюймов. Они прижались к стенке по обе стороны двери, и Алан с помощью своего инструмента распахнул дверь. С минуту они вглядывались в темноту, потом Элис просунула руку и нащупала выключатель. Алан проскользнул в кухню, быстро огляделся и направился в столовую. Элис следовала за ним по пятам, но так, чтобы не попасться в ловушку одновременно.

В столовой царил хаос, стулья были опрокинуты, словно кто-то на бегу расшвыривал их с пути. Царившая тишина повергла ее в ужас.

Ее дед…

– Элис! – Голос Алана донесся из гостиной. – Элис, Джо ранен. Присмотри за ним, пока я проверю комнаты наверху.

Элис стремительно подбежала и остановилась как вкопанная, увидев деда лежащим в луже крови.

– О боже, – прошептала она.

– Он дышит, – тихо произнес Алан. – Он жив, Элис, только без сознания. Судя по тому, что кровотечение остановилось, это случилось некоторое время назад, и они, наверное, уже улизнули, но нужно посмотреть…

Она кивнула и опустилась на колени рядом с дедом. Нужно срочно что-то предпринять.

Алан стал подниматься по ступенькам лестницы. Она проследила за ним глазами, пока он не исчез, потом посмотрела на деда и начала молиться.

Через несколько минут Алан вернулся.

– Они побывали наверху. Что быстрее: вызвать «скорую помощь» или самим отвезти Джо в больницу?

– Позвони в контору шерифа и скажи, что нам нужна «скорая помощь» на вертолете. Потом нужно поставить «блейзер» так, чтобы осветить посадочную площадку и принять вертушку.

Ближайшая патрульная машина приехала меньше чем через десять минут. Алан вышел на крыльцо, чтобы встретить помощника шерифа, и столкнулся с Миком Пэришем.

Пэриш оказался еще здоровее, чем он думал, по крайней мере на пару дюймов выше его, и состоял, казалось, из одних накачанных мышц. Глаза Мика были настолько знакомы Алану, что у него ком встал в горле.

– Ты, должно быть, Железное Сердце, – проронил Пэриш, – а где Элис?

Алан отступил в сторону, чтобы он мог увидеть Элис, стоящую на коленях рядом с дедом.

– Судя по его виду, он ранен довольно серьезно.

Кивнув, Мик прошел мимо него к Элис, присел на корточки и взял ее за плечо.

– Вертушка будет здесь через пару минут, Элис. Тед просил передать, что побьет все рекорды скорости.

Элис подняла голову и вяло улыбнулась.

– Спасибо, Мик.

– Мы с Железным Сердцем поставим «блейзеры» так, чтобы они видели, куда сесть. Где твои ключи?

– В верхнем ящике комода.

– Я схожу за ними, – вызвался Алан.

– Спасибо, – поблагодарила его Элис.

Пэриш и Алан поставили «блейзеры» друг против друга и осветили пространство для посадки вертолета. Они включили мигалки на обеих машинах, чтобы пилот легко нашел посадочную площадку.

– Кто такой Тед? – спросил Алан Мика, когда они прислушивались к звуку приближающегося вертолета.

На самом деле Алан хотел знать, откуда Мику известно его имя. От Элис? Или слышал, что Алан расспрашивает о нем в городе?

– Лучший пилот вертушки с этой стороны Меконга, – ответил Пэриш. – Ты ветеран? – вдруг спросил он.

– Морская пехота.

– Вьетнам?

– Я служил там в первый год войны.

Черные как ночь глаза Мика пронзили Алана.

– Я тоже прошел это. Чертова служба.

– Да, грязная, – резко сказал Алан: стойкое отвращение к войне осталось у него на всю жизнь.

Четкое «хоп-хоп» вертолета привлекло их внимание. С включенными навигационными и посадочными огнями вертолет был виден далеко на фоне усыпанного звездами неба.

Тед посадил его как перышко. Двое медиков откинули трап и спустились с черными носилками. Пэриш показал им на дверь.

Тед тоже опустился на землю и подошел к Мику. Довольно высокий, худощавый, слегка прихрамывающий, с лицом человека, часто видящего кошмары. Какие у него глубокие морщины, подумал Алан, глядя на Теда.

– По дороге сюда я заметил еще две машины, – сообщил Тед Пэришу. – Они будут здесь минут через пять.

Тот кивнул.

– Хорошо.

– Как Элис?

Мик покачал головой.

– Ошеломлена. Она поедет с вами.

– Разумеется, места хватит. – Тед, кивнув Алану, прохромал обратно к вертолету, готовясь взлететь, как только погрузят пациента.

Пэриш взглянул на Алана.

– Я попрошу вас остаться, нужно все проверить.

Алан неохотно кивнул. Он видел, как осторожно вынесли и погрузили в вертолет Джо. Элис даже не взглянула на Алана.

Только когда вертолет взлетел, он сообразил, как много теперь значит для него старый шошон.

– А теперь расскажите мне, что вы с Элис обнаружили с самого начала, – негромко произнес Пэриш в установившейся тишине.

За последние несколько часов Элис испытала целую гамму чувств и достигла наконец состояния относительного спокойствия, связанного прежде всего с усталостью. Сейчас она хотела только знать, не следует ли поместить деда в специализированную клинику. Джо еще не пришел в себя, и доктор Берт консультировался с нейрохирургом из Ларами по поводу серьезности травмы Джо.

– Элис?

Она посмотрела сквозь слезы и увидела в дверях растерянного Алана. Ком в горле не позволил ей говорить, и она только мимикой дала понять, что видит его.

Ему этого было достаточно. Он присел рядом с ней и обнял за плечи.

– О, детка, – мягко произнес он и, прижав к груди, начал покачивать ее, прислушиваясь к тому, как она с трудом сдерживает рыдания.

Элис судорожно вздохнула несколько раз, подавив наконец желание зарыдать. К ней вернулось усталое спокойствие.

– Что говорят медики? – спросил Алан.

– Точно они ничего не могут сказать. Состояние стабильное, Джо еще не пришел в себя. Доктор Берт консультируется по телефону с нейрохирургом. Может, придется перевести его в более солидную больницу.

Элис съежилась в углу диванчика, засунув руки под куртку. Она выглядела такой потерянной, совсем не похожей на помощника шерифа, спасшего его от банды дебоширов.

– Хочешь кофе? Я принесу, ты только подожди.

Автомат находился чуть дальше по коридору. Он наполнил один бумажный стаканчик и поискал монетку для второго, но не нашел.

– Берите, – сказал глубокий рокочущий голос, опуская монетки в щель. – Вы, должно быть, Железное Сердце.

Алан выпрямился и повернулся к румяному крепкому мужику лет сорока пяти, одетому в джинсы, нейлоновую куртку и потрепанную ковбойскую соломенную шляпу.

– Так меня зовут, – ответил Алан, вспоминая, где он уже видел этого человека.

– Я Натан Тэт, – сказал мужчина. – Шериф Тэт.

– Рад познакомиться с вами, – ответил Алан.

– Я слышал кое-что о вас, – неопределенно сказал шериф. – Вы пробудете здесь еще некоторое время?

– Некоторое. По крайней мере, пока не поправится Джо. Элис понадобится помощь.

Натан оглядел его с головы до ног.

– Элис давно нуждается в помощи, с тех пор как умерла ее мать. Чего ей не нужно, так это дополнительных проблем.

– Не собираюсь доставлять их ей.

– Она ведь здесь? – поинтересовался Тэт.

– В приемном покое.

– Ну бери кофе, сынок, и пошли.

Алан покорно последовал за ним в приемный покой.

– Натан, – увидев его, Элис встала и явно заколебалась, не зная, пришел ли он как босс или как друг.

– Сочувствую, Элис, я только, что услышал об этом. – Он обнял ее за плечи. – Как он?

– Еще неизвестно. Состояние стабильное, но он… не приходит в себя. – Ее голос немного дрожал.

Алан передал ей стаканчик кофе, она взяла его со слабой улыбкой и вновь обратилась к шерифу.

– Что вы нашли?

– Боюсь, что немного. По мнению Пэриша, ничего не было украдено, но определенно что-то искали. Они обыскали все комнаты в вашем доме, в ковбойском домике и в конюшне. Самое подозрительное – это то, что они оставили нетронутыми все ценные вещи.

– У меня нет ценных вещей.

– Они есть у Алана, – заверил Натан.

Элис снова опустилась на диванчик, и Тэт уселся на стул напротив.

– По словам Мика, они не взяли ценную индейскую пряжку и еще несколько подобных вещей.

– Многие люди понятия не имеют о драгоценностях индейцев, – заметил Алан.

Тэт кивнул.

– Знаю. И все равно забавно. Мик говорил что-то о мотоциклисте, которого ты видел раньше, – обратился он к Алану.

– Я видел не его, а лишь отсвет солнца на металле или стекле, а когда направился туда, чтобы посмотреть, он уехал. По звуку это был мотоцикл.

– Может, и нет никакой связи, – сказал Тэт и поглядел на Элис. – В любом случае тебе нужно осмотреть дом с одним из коллег и сказать мне, не пропало ли чего. Ты одна можешь определить это, Элис.

– О’кей. Если только ничего не случится с моим дедом, – тяжело вздохнув, кивнула она.

– И я хочу, – шериф повернулся к Алану, – чтобы вы показали нам точно, где видели того мотоциклиста. Должна быть причина, по которой Джо попал в больницу, и мы это выясним.

– С удовольствием покажу. Больше того, там должны остаться следы, потому что мы с Джо не поднимались туда.

– Отлично, – согласился Натан.

– Элис, состояние вашего деда не изменилось, и это уже хороший признак, – сказал доктор Берт, подходя к ней. – Если бы ранение имело серьезные последствия, наблюдалось бы явное ухудшение. Но этого не произошло, поэтому мы с доктором Николасом решили оставить его здесь в отделении интенсивной терапии. Пока что вы могли бы отдохнуть. Я позвоню, если что-нибудь изменится.

– Я могу снять тебе номер в мотеле, – предложил Алан, – я даже привез кое-какие твои вещи.

Глаза Элис наполнились слезами. Он прижал ее к себе и положил ее голову на свое плечо.

– Поспи, детка, все будет о’кей, – сказал он.

Почему он так себя ведет? Он появился в ее жизни всего несколько дней назад, но уже прочно вошел в нее. Джо он явно понравился, это очевидно.

Вздохнув, она теснее прижалась к нему. Он был таким теплым, сильным, таким большим и уютным, что она почувствовала себя в безопасности. Ей было приятно ощущать его руку на своем плече. Его сердце билось ровно, и это успокаивало.

Вскоре она погрузилась в сон.

– Элис, Элис, Джо пришел в себя!

Она так и не поняла, кто ее разбудил – Алан или доктор Берт. Впрочем, это не имело значения. Главное, что через пятнадцать секунд она уже стояла рядом с кроватью Джо в отделении интенсивной терапии и он улыбался ей.

– Я прекрасно себя чувствую, девочка, – ответил он на ее вопрос. – Небольшая головная боль и все. Поезжай домой и отдохни. Алан с тобой?

– Да, он был здесь почти всю ночь. Я так беспокоилась…

– Ш-ш-ш, – кончиком пальца он смахнул с ее глаз навернувшиеся слезы.

– Ты помнишь, что случилось, дед?

– Нет, доктор Берт уже спрашивал меня об этом.

– А ты сам не помнишь?

Джо покачал головой.

– Последнее, что я помню, это как вышел полюбоваться закатом.

– Он ничего не помнит, – сказала Элис Тэту, когда они сидели в его конторе. – Доктор Берт считает это нормальным. Он может так ничего и не вспомнить.

– Пожалуй, это к лучшему для Джо, – проворчал Натан. – Конечно, это затруднит расследование. Пока что нам не от чего оттолкнуться, дорогуша.

– Возможно, что-нибудь обнаружу, когда вернусь домой.

– На это я и надеюсь. Пэриш подъедет к тебе чуть позже. Он особо хочет осмотреть то место, где видели мотоциклиста.

– Но у него сегодня свободный день, он и так отработал две смены, – возразила Элис.

– Да, но он считает это своим долгом, а когда есть дело, то не обращает внимания на переработку.

Элис согласно кивнула.

– Мне понадобится несколько дней.

Шериф улыбнулся.

– Не волнуйся, все в порядке. Тебя уже сняли с расписания. Отработаешь, когда у Билла появится наследник.

Элис чуть не рассмеялась. Билл Тесипл был первым в истории округа Конард помощником шерифа, потребовавшим отпуск по поводу отцовства. Роджер предоставил его без промедления.

– Я собираюсь сообщить Джефри о случившемся с дедом, – сказала вдруг Элис.

– Он все еще молчит. Самый замкнутый парнишка, которого я когда-либо знал.

– Чертовски плохо, – раздраженно отозвалась Элис. – Пусть молчит, но, видит бог, он должен выслушать меня.

Тэт и Алан наблюдали, как она поднимается на второй этаж, где находились тюремные камеры.

– Она всегда была терпелива с парнишкой, – заметил Тэт. – Ей следовало бы выкинуть его пинками из дому еще года два назад. – Он взглянул на Алана. – Чтобы ты знал, я провел предварительную проверку по поводу тебя. Одно уголовное преступление в шестнадцатилетнем возрасте и пара наказаний за драки в барах меня не колышат, – продолжил Натан. – В округе у меня есть типы, куда более провинившиеся в юности, но ставшие достойными гражданами.

Алан кивнул, ожидая, что будет сказано дальше.

– Но все равно ты меня беспокоишь, сынок. Что-то мне не нравится, и я чувствую, что ты приехал сюда не просто провести отпуск. Так что я буду и дальше приглядывать за тобой.

Алан отвернулся к окну. Прошлой осенью на семидесятом этаже у них произошел несчастный случай. Упал его партнер Хейл. Они были не просто партнеры, они были как братья. Алан тяжело переживал его смерть, ему казалось, что сердце его не выдержит. С карьерой высотника пришлось завязать. Он вернулся на ранчо дяди, предоставившего ему «убежище», разгребал навоз конюшен, ухаживал за лошадьми, стараясь притупить свою боль. От дяди он и узнал о существовании своего родного брата.

Джефри рос нормальным ребенком. Учителя постоянно хвалили его за ум и творческую жилку. Поначалу шалости были типичными для его возраста. Но чем старше он становился, тем больше возникало проблем. Кончилось тем, что его исключили из школы. Теперь он постоянно сталкивался с законом, его задерживали, предупреждали и до поры до времени отпускали. Элис, естественно, была в курсе, но, к сожалению, ничего уже не могла сделать.

И вот теперь угон машины и тюрьма. Уголовное наказание. И никаких признаков раскаяния. Когда Элис вошла, Джефри даже не отреагировал на нее.

– О’кей, – ее голос дрожал от злости. – Можешь не смотреть на меня, но выслушай. Кто-то вломился в дом и страшно избил деда. У него проломлен череп и сломаны ребра. Он находится в палате интенсивной терапии, врачи надеются, что он выкарабкается.

Никакой реакции.

– Джефри, – она постаралась говорить ровным голосом, – ты случайно не знаешь, кто мог вломиться в дом?

Опять никакого ответа. Элис подождала еще, чувствуя, как ее охватывает отчаяние. Пусть сидит и гниет тут.

Она уже взялась за ручку тяжелой стальной двери, когда он позвал ее:

– Элис, скажи ему, что я люблю его.

– Скажу, – отозвалась она, не зная, вернуться ли, чтобы попытаться поговорить с ним. – Я скажу. Мы тоже любим тебя, Джефри, – сказала она и поспешно вышла.

Алан ждал ее.

Когда они уже выехали из города, у нее прорезался голос:

– Алан.

– Да, леди?

– Не мог бы ты… – Она вздохнула, не договорив.

– Конечно я останусь здесь, пока Джо не выздоровеет. Кто-то должен присматривать за мустангами, а я вроде как обещал.

– Но ты же в отпуске.

– Терпеть не могу бездельничать. К тому же я никуда не тороплюсь.

– Но…

Совсем не похоже на Элис, подумал он.

– Ты насчет вчерашней ночи? Это тебя беспокоит? Забудь об этом, мышка. Я не собираюсь набрасываться на тебя без приглашения, на которое и не надеюсь.

Она сознавала, что беспокойство и недосып затуманили ее мозг. Да будь она в нормальном состоянии, она даже не подняла бы этого вопроса.

– Я имела в виду свое поведение. Я вела себя как… как…

– Как расстроенная женщина? – подсказал Алан и мягко хохотнул. – Черт, мышка, я сам чувствую себя как медведь с пораненной лапой. Жуткая вещь самообладание, а?

– Тебе не стыдно, Железное Сердце?

– Стыдно за что? За то, что я вел себя как нормальный здоровый мужик? Ты – динамит, Элис Олвин, и я не стыжусь, что отреагировал на тебя. – Он замолчал, поворачивая на подъездную дорожку. – Не знаю, почему люди боятся признавать это.

– Они боятся манипулирования, – отозвалась Элис.

Они въехали во двор, он затормозил и выключил двигатель.

– Страх – ужасная вещь, а? Он мешает делать то, что вполне естественно. Например, сказать человеку, что ты его брат. Интересно, как бы он отреагировал на это? Самое худшее, если он скажет: «Проваливай»… – Взглянув на нее, он понял, что говорит что-то лишнее. – Ты, мышка, можешь манипулировать мною сколько угодно. – Алан улыбнулся.

Его слова были настолько откровенны, что щеки Элис вспыхнули. Не дождавшись ее ответа, он вылез из машины и открыл ей дверцу.

– Тебе надо отдохнуть. Поспи немного, – сказал он. – Я займусь скотом и подожду Пэриша.

– Но ты же сам не спал!

– Со мной все в порядке. Так что приляг. Если что, я разбужу.

Она ушла, а он принялся размышлять, кому, черт побери, понадобилось нападать на безобидного старика.