Текст книги "Тени (ЛП)"

Автор книги: Эми Мередит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Ева улыбнулась в ответ, было невозможно этого не сделать. – И что же ты приготовил на ужин?

– Суфле, – ответил он.

– Ммм, – ответила Ева. Кто этот парень? Есть что-то что он не может сделать? – Есть ли что-то, чего ты не можешь?

– Это ты должна узнать сама, – ответил он.

– Звучит весело, – Ева разгладила свой подол.

– Так и есть, – согласился Мэл. Он флиртовал. Они флиртовали.

Это должно быть будет лучшее свидание. Лучший вечер. – Что ты...

Звук телефона Евы, заставил их обоих подпрыгнуть.

– Прости, – сказала она. – Я должна посмотреть, вдруг это родители, – Она достала свой Айфон из сумки, удивляясь как ее мама могла знать, что она сейчас одна с парнем из операционной в Манхеттене. Но ей звонила не мама. Это был Люк. Ева нахмурилась.

– Что-то случилось? – тёмные глаза Мэла оглядели ее лицо.

Ева проверила от кого был звонок. – Нет. Это Люк, но я не хочу с ним говорить. Я узнала кое-что о нем – то, что означает, что мы не можем быть друзьями. – Когда она сказала это она почувствовала себя печально.

Она и Люк могли бы стать хорошими друзьями.

Он заставил ее поверить в то, что она может ему доверять.

Мэл свел брови вместе, очевидно желая узнать обо всем более подробно. Но Ева не хотела тратить своё время на разговоры о Люке. Или демонах. Или о том, что Люк был демоном. Мэл, кажется понял, что она не хочет об этом говорить.

Он поднялся с места. – Я лучше пойду проверю суфле, – сказал он и вышел из комнаты, так грациозно, как дикая кошка.

Айфон Евы загудел у неё в руке, это означало, что ей пришло сообщение. Она знала, что оно было от Люка, даже без проверки. Если я это прочитаю, то меня засосет в водоворот событий. Я начну думать о том, как он украл души девушек...и о том, как сильно я боюсь того момента, когда мне придется превратить его в дым, – подумала она.

Ева посмотрела на свой телефон. На экране моргала маленькая иконка: "сообщение от Люка Томпсона"! Под этим сообщением было две кнопки: "прочесть" и "удалить".

Она посмотрела вниз на мгновение и нажала на кнопку "удалить".

Глава 22.

Люк стучал в дверь Джесс, задыхаясь от быстрого бега по дороге от остановки на Мейн Стрит. Джесс открыла дверь на цепочку, и посмотрела на него сквозь небольшое отверстие.

– Джесс, мне нужно...

– Я сейчас не могу разговаривать, – перебила его Джесс. – Я должна...

– Послушай, – перебил Люк, – я знаю, что вы на меня сердитесь. Вы считаете меня придурком, и вы правы. Но мы должны попасть к Еве прямо сейчас. Мэл – демон!

– Что? – воскликнула Джесс.

– Мэл! Он один из них! И я думаю, что прямо сейчас Ева ужинает в его доме, – с отчаянием продолжил Люк. – Я слышал, как он приглашал её сегодня утром. Я не собирался подслушивать, я просто... Послушай, дело в том, что я пытался позвонить ей, но она не берет трубку. Ты должна мне помочь!

– Люк, ты врешь. Это ложь, – сказала Джесс дрожащим голосом. – Мой брат дома, скоро приедут мои родители, и мне нужно идти, – она начала закрывать дверь, но Люк поймал её рукой.

– Подожди! Просто послушай, хорошо? Я отпущу дверь, – он опустил руку, надеясь, что Джесс не захлопнет её. Она этого не сделала. – Пожалуйста, выслушай меня!

– Хорошо, – глаза Джесс, насколько он мог видеть, были полны страха и сомнения.

– Демон высасывает души с помощью поцелуя, – произнес он. – Так говорится в бумагах, которые мы нашли в церкви.

– Я знаю, – резко сказала Джесс. – И Ева тоже это знает.

Люк никогда не слышал, чтобы её голос звучал с такой злостью, и внезапно он всё понял. – Вы думаете, что это я! – выпалил он.

– Ну, ты тот, кто целуется со всеми, – сказала Джесс. – Поэтому прочь отсюда!

– Нет, нет, нет! – закричал Люк. – Клянусь, я больше никогда не буду ни с кем целоваться, ну, пока мы не уничтожим демона. Но это не я! Это – Мэл! Когда я узнал насчет поцелуя, я понял, что демон, должно быть, целовался с Бэт.

– Верно. На вечеринке ты был с ней в бильярдной. И ты хочешь, чтобы я поверила, что вы не целовались? – настаивала Джесс.

– Мы не целовались в бильярдной. Там я хотел сказать ей, что мы не встречаемся. Я хотел сделать это наедине. Хотя мы целовались до этого, – признался Люк. Он знал, что из-за этого будет выглядеть виновным во всем, но солгать было еще хуже. – Я поцеловал её, когда мы ходили в кино, – он хотел, чтобы Джесс снова ему доверяла. – Но я не демон. Значит, кто-то еще целовался с ней. Я поехал в Риджвуд, чтобы узнать, кто это.

– Ты ездил в Риджвуд? – в голосе Джесс звучало любопытство, но дверь с цепочки она не снимала.

"Я должен убедить её. Это единственное, что сработает. А она единственная, кого послушает Ева", – подумал Люк.

– Да. Бэт...она в плохом состоянии. Она действительно была не в себе, ничего не понимала. Но она постоянно говорила о Мэле и поцелуе с ним.

– Почему я должна в это поверить? – сказала Джесс. – Если ты демон, ты будешь обо всем лгать. Кроме того, ты целовался с другими девушками, которые сошли с ума. Ты думаешь, я поверю в такое невероятное совпадение? Ты даже целовался с мамой Шанны!

– Что? – Люк почувствовал, как его лицо покраснело. – Я с ней не целовался! О чем ты говоришь?

– Кики сказала мне. Кстати, все парни из футбольной команды считают, что ты настоящий жеребец. Поздравляю, – выплюнула Джесс.

– Послушай, я был придурком. Ослом – называй, как хочешь. Но я не демон, – Люк расстроено провел рукой по волосам. – И я даже никогда не встречался с мамой Шанны!

– Я тебе не верю. Ты пытаешься меня одурачить, – Джесс начала закрывать дверь.

– Проверь сама! – воскликнул Люк. Он шагнул к двери, но заставил себя остановиться. Он должен помнить, что Джесс боится его. Не стоит складывать впечатление, что он собирается на нее напасть. – Ты знаешь Меган Кристи. Позвони ей. Спроси, целовались ли они с Мэлом. Это всё, о чем я прошу.

Джесс колебалась.

– Джесс, подумай о Еве, – закричал Люк. – Если то, что я сказал – правда, то твоя лучшая подруга прямо сейчас находится вместе с демоном!

– Хорошо, – наконец произнесла Джесс. Она закрыла дверь, оставляя Люка на крыльце. Он стал ходить взад-вперед. Сможет ли Меган разговаривать? Или она в таком же состоянии, что и Бэт? Подтвердит ли она, что целовалась с Мэлом? Потому что она целовалась с ним. Иначе, из-за чего она сейчас в психиатрической клинике?

Он направился к двери, когда услышал, что она открывается.

Появилась Джесс, держа возле уха свой телефон. Это – хороший знак.

Она бы не вышла из дома, если бы всё еще думала, что он демон.

– Значит Мэл использовал Меган, – произнесла Джесс в трубку. Секунду она слушала, остановив взгляд на Люке. – Спасибо. Я знаю, это был странный вопрос. Скоро я навещу Меган.

Люк пообещал себе, что тоже навестит её. И Бэт. И Роуз, несмотря на то, что он с ней не целовался. Он принесет им цветы. Он даже принесет цветы маме Шанны.

Джесс опустила телефон. Она с трудом сглотнула. – Медсестра сказала мне, что Меган не может разговаривать, ей плохо, поэтому я позвонила к ней домой. Ответила её сестра. Она сказала, Меган и Мэл летом гуляли вместе. Меган сходила по нему с ума. Ну не сходила с ума, конечно... – исправила она сама себя.

– Я понял, что ты имеешь в виду, – мягко произнес Люк.

– Она сказала, что они были вместе той ночью, перед тем как в школе начались занятия, то есть, перед тем, как её забрали в Риджвуд. Он приходил к Меган, и они занимались сексом, – сказала Джесс.

Она сделала шаг к Люку. – Я спросила у нее и про тебя. Она сказала, что Меган показывала тебе город, и, что, возможно, вы гуляли вместе несколько раз. Но это было до того, как она увлеклась Мэлом.

– Как только демон кого-то целует, он высасывает из него душу. Я несколько раз целовался с Меган. Но Мэл целовал её после этого. Он – демон, – сказал Люк.

Джесс снова кивнула. На её лице появилось выражение паники. – Боже мой! Ева! – выдохнула она.

– Позвони ей! Пожалуйста! Она не отвечает на мои звонки, – Люк вытер капли пота, которые появились у него на лбу. Возможно, у них ещё был шанс. Возможно, они еще могли спасти Еву.

Глава 23.

– Мои родители редко выезжают из города. Но дома они тоже бывают не часто. Мама и папа – трудоголики, – объяснила Ева. – Если ты спросишь, когда мы в последний раз собирались все вместе, не уверена, что смогу дать ответ на этот вопрос. Должно быть, придется вспомнить чей-то день рождения или какой-то другой большой праздник. Кстати говоря, дошло до того, что мамин день рождения мы с папой отмечали в этом году без нее. У нее была срочная операция.

– Получается, ты практически всё время одна, – сказал Мэл.

– Вроде того. Но в такие дни Джесс почти всегда приходит ко мне, или я остаюсь у нее. Она моя "кровная подруга" – так мы называем подруг, которые как сестры, – ответила Ева.

– Хотелось бы, чтобы и у меня была такая Джесс. Но мы слишком часто переезжаем, поэтому я не могу завести настоящих друзей, – Мэл покачал головой, как будто хотел выгнать из своей головы плохие воспоминания. – Когда я был маленьким, у меня было несколько довольно равнодушных нянек. Одна из них, которой было, как мне кажется, лет пятнадцать, разрешала мне ложиться спать во столько, во сколько я захочу, а на завтрак давала виноградное мороженое; у нее была теория, что виноградное мороженое – это замороженный виноградный сок, – он улыбнулся. – Но надолго она не задержалась.

– Интересно, почему, – пошутила Ева. – А эта равнодушная няня обладала привилегией знать твое полное имя?

Мэл покачал головой. – Итак, какие сегодня у тебя будут предположения?

Дома Ева просмотрела еще несколько веб-сайтов с детскими именами.

– Малахи. Это значит "ангел".

"И так тебе подходит", – подумала она про себя.

– Я не ангел, – он усмехнулся, а Ева почувствовала, что краснеет. – И это не моё имя.

Внезапно зазвонил её телефон, Ева застонала. Нужно было выключить его после звонка Люка. Они с Мэлом вели потрясающую беседу.

Он произнес подряд столько слов, сколько Ева раньше никогда от него не слышала.

– Еще раз извини, – Ева достала из сумочки свой Айфон. – Это – Джесс, – сказала она Мэлу. – Ничего, если я немного поговорю с ней? У нее... хм... проблемы с парнем, – она нажала на "ответить" и поднесла к уху телефон. – Джесс, в чем дело? – в телефоне что-то затрещало, и он затих.

Ева нахмурилась, разглядывая его. Села батарейка. Странно. Она была уверена, что зарядила его перед выходом. Она несколько раз потрясла телефон.

Не помогло. Ева надеялась, что её сила не спалила Айфон, что было бы действительно хреново. С другой стороны, возможно, это сама судьба велит ей прямо сейчас сосредоточить своё внимание на Мэле и только на Мэле. Это была хорошая мысль, хотя небольшая часть её сознания шептала, что Джесс не стала бы звонить во время важного свидания, если бы не случилось что-то серьезное.

Мэл встал и сел рядом с ней на шезлонге. Он играючи выхватил телефон у нее из рук и положил к себе в карман. – Лучше давай поговорим о моих проблемах с девушкой, – сказал он.

– У тебя есть девушка? Я хотела сказать – проблемы с девушкой? – спросила Ева, все мысли о Джесс тут же испарились из её головы. "Может, я здесь просто в качестве друга?" – подумала она. "Может, он просто хочет поговорить о девушке, которой по-настоящему увлекся? Нет, это не может быть правдой. Кто устраивает романтическое свидание при свечах для обычного друга?"

– Да, я хотел провести немного времени наедине с девушкой, чтобы узнать её получше, но у нее постоянно звонил телефон, – ответил Мэл.

"Он говорит обо мне", – подумала Ева. Фух. – Это серьезная проблема. К счастью, телефон девушки сдох, – сказала она ему. Мэл сидел так близко. Интересно, он, наконец-таки, поцелует её? Ева наклонилась к нему.

– Хорошо. Потому что я хочу знать об этой девушке всё. Даже её мнение о брошке, приколотой к сапогам.

"Он что, слышал наш с Джесс разговор тем утром?", – подумала Ева, пытаясь вспомнить, о чем еще они говорили.

– И какова она на вкус, – продолжил Мэл, привлекая её внимание. – Всё, – он немного наклонился вперед. Это должно произойти! Это случится!

Из глубины дома послышался слабый пищащий звук. Ева отстранилась. – Полагаю, это значит, что тебе надо сходить на кухню.

Мэл разочарованно вздохнул. – Мне нужно еще раз проверить суфле. Оно уже должно быть готово.

– Отлично, – произнесла Ева. Она наблюдала за Мэлом, пока он не скрылся из виду, а затем посмотрела в сад. В сумерках огоньки на деревьях стали казаться ярче. Внезапно большая черная птица вспорхнула с одной из больших открытых французских дверей. Ева сначала даже не заметила её на фоне темнеющего неба. Хотя она, скорее всего, даже не обратила бы внимание на пожар в доме, если бы Мэл продолжал сидеть к ней так близко.

Птица полетела в здание, похожее на огромный каменный улей, достаточно большое, чтобы внутри можно было ходить. У Евы остались смутные воспоминания о дяде из Луизианы, у которого во дворе стояло такое же строение. Оно называлось птичником, но большинство людей звали его голубятней. Здание было местом, где жили голуби и голубки.

Её дядя держал дома почтовых голубей в качестве хобби. Когда Еве было примерно шесть лет, он разрешил ей привязать несколько записок к их лапкам.

Она привязала записки к нескольким птицам, но не придала этому особого значения.

Заинтригованная, она направилась в прекрасный сад, чтобы разглядеть получше. Голубятня была такой красивой. Ева слышала шорох и воркование чирикающих птиц. Они, конечно же, вернулись на ночь домой.

Ева открыла дверь и вошла внутрь. Она сразу же почувствовала в воздухе сильный запах огромного множества птиц. Она поняла, что каждая ниша в голубятне была занята птицами, но что-то было не так. Голуби должны негромко ворковать, но звуки, исходящие от них, были намного громче. Птицы каркали.

Она заглянула в нишу. Вороны! Это были огромные черные вороны.

Внезапно она вспомнила – Люк рассказывает ей и Джесс, что верховный демон привлекает воронов. Ева непроизвольно вскрикнула от страха, распугав птиц. Все они одновременно взлетели, кружась черным облаком над её головой; они каркали, хлопали крыльями, казалось, их маленькие острые когти сейчас разорвут её тело в клочья.

Ева обхватила голову руками и попятилась обратно к двери. Внезапно она поняла, почему Люк и Джесс пытались до нее дозвониться. Они хотели предупредить насчет Мэла.

Ева почувствовала, что в спину ей упирается стена и дверная ручка. Она быстро развернулась, распахнула дверь, побежала через сад и... врезалась прямо в Мэла.

Мэл.

Он и есть демон.

Глава 24.

Мэл схватил Еву за локти, чтобы она не упала. Она уставилась на него в то время, как пыталась вернуть равновесие. Что он собирается с ней сделать?

– Суфле готово, – сказал Мэл.

Ева удивленно моргнула. Он был демоном и говорил с ней о суфле?

"Он не понял, что я догадалась, кто он", – подумала Ева. – "Единственный способ выбраться отсюда в целости и сохранности – вместе с душой – закончить свидание так, как будто всё замечательно. Без поцелуев на ночь от Мэла. Вообще без поцелуев".

– Я хотела получше рассмотреть голубятню, – воскликнула она. – Она очень живописная и действительно хорошо вписывается в окружающую обстановку. Мне даже показалось, что я нахожусь где-то неподалеку от средневекового замка.

– Ты в порядке? – спросил Мэл. – По-моему, тебя немного трясет.

– Это из-за птиц, – ответила Ева. – Я спугнула их, когда вошла внутрь, и немного испугалась – они летали вокруг меня, каркали и хлопали крыльями, – она взмахнула руками перед лицом.

– Звучит так, как будто ты поразила их своей красотой, – поддразнивал её Мэл, даря ей свою полу-улыбку. Если бы он произнес это десять минут назад, у Евы в животе сразу бы начали порхать бабочки.

Теперь всё изменилось. Мэл – демон, и он флиртовал с ней. Это было отвратительно.

"Веди себя так, как будто всё замечательно", – подумала Ева. "Так, как ты вела себя, когда вы вместе сидели на шезлонге".

– А что насчет тебя? – спросила она у Мэла. – Ты поражен? – она постаралась произнести это шутливо и в игривой манере, но её голос немного дрожал. Возможно, он не заметил?

Мэл обнял её за плечи. Ева не могла поверить, что сумела вынести его прикосновение и даже не вздрогнуть. – Ты хочешь, чтобы я сделал тебе комплимент? – спросил он и повел её обратно в дом. – Я виноват, – произнес Мэл, прежде чем она успела ответить. – Я должен был сказать, как прекрасно ты выглядишь, как только ты вошла сюда.

– Конечно, ты должен был сказать это, – пошутила Ева, пытаясь поддержать тон беседы, которую они вели ранее.

Мэл засмеялся своим низким, хриплым смехом. Он больше не казался Еве сексуальным. Как и его низкий, хриплый смех. И голос, и смех звучали так, как будто принадлежали демону. Значит вот откуда запах дыма, который всегда исходит от него.

Вот только... запах был очень приятным. Этот прекрасный аромат был одной из тех вещей, которые так привлекали Еву. И еще то, что он постоянно спасал её в трудных ситуациях...

– Я думаю, я... хм... тоже должна сделать тебе комплимент. Ты замечательно выглядишь сегодня, – сказала она. Она произнесла это очень естественно, как будто и вправду считала Мэла красавчиком.

Она искоса взглянула на него. Да, он всё еще был очень красивым.

Нелепо красивым. Нечеловечески красивым. Но она не должна больше считать его красавцем. Ева знала, что скрывается под этой прекрасной внешностью. Сердце демона, пожирающего души людей.

Когда они прошли через открытые французские двери и зашли в дом, Мэл остановился и повернулся к Еве. Она смотрела ему в глаза и не могла поверить, что на самом деле ему было плевать на нее. Было в нем что-то, что привлекало её даже сейчас. Ева покачнулась, пытаясь преодолеть притяжение. Она ошибалась на его счет. Ей не следует чувствовать к нему то же, что и раньше. Но разве она может чувствовать к нему что-то другое?

Мэл опустил голову. Его губы почти касались её губ, она чувствовала его дыхание. "Может, мне лучше убежать?" – подумала она. – "Может, лучше выстрелить в него своими молниями?"

Но ей было слишком трудно сделать то, что нужно было сделать. Имело значение только то, что она хотела сделать, а единственное, что она в тот момент хотела – поцеловаться, в конце концов, с Мэлом, и всегда, всегда, всегда делать это.

"Всегда, всегда, всегда – в аду!" – воскликнула маленькая часть её сознания. Ева невольно отшатнулась и оторвалась от Мэла, освободившись от его темных и сексуальных чар.

"Мне нужно остаться свободной", – с отчаянием подумала она. – "Мне нужно держаться от него подальше".

– Ева, – сказал он, снова потянувшись к ней.

Не раздумывая, Ева развернулась и побежала. Она должна была добраться до входной двери. Она должна выбраться из дома. Ева бежала так быстро, как только могла. Она на слышала, чтобы Мэл гнался за ней.

Она собиралась это сделать. Она должна была это сделать. До двери оставалось всего несколько метров. Она посмотрела на дверь и внезапно увидела Мэла, который стоял, опираясь на нее и, как бы невзначай, блокировал выход.

Как он...? Его ведь не было здесь три секунды назад?

Это не имело значения. Ева должна была выбраться из дома. Она остановилась, а затем попятилась назад. Мэл направился к ней. Его темные глаза, казалось, горели огнем. Он улыбался, его улыбка была шире, чем когда-либо прежде. Ему нравилось, что она боится и паникует. Более того, он наслаждался этим, продолжая медленно и осторожно двигаться к ней.

"Убей его", – приказала Ева сама себе. – "Убей этого мерзкого монстра!" Она протянула руки, но из них вышли только небольшие искры, которые быстро погасли. При их виде Мэл рассмеялся, когда он смеялся, его рот начал расширяться. Он становился всё шире и шире, и, когда Еве стало казаться, что шире он стать уже не сможет, из его горла, корчась, вырвалась ядовитая туча теней.

Ева ахнула от ужаса, когда тени окружили её. Она чувствовала, как они оплетают её ноги, касаются лица, запутываются в волосах. Она развернулась и побежала вверх по лестнице на второй этаж, сражаясь с липкими густыми тенями, которые пытались остановить её.

Она позже подумает, как ей выйти из дома. Сначала она должна сбежать от Мэла. Тени не отступали от Евы, окутывая её, как вторая кожа, из-за них всё, что она видела, становилось серым. "Ты никогда не выберешься отсюда", – шептали тени, когда она бежала по лестнице, перепрыгивая по две-три ступеньки. – "Он очень силен. Сдавайся, Ева. Сдайся ему!"

Насколько она помнила, в одной из комнат в конце коридора должен быть балкон. С балкона во внутренний двор к бассейну спускалась небольшая лестница. Если она доберется до этой лестницы, то сможет спуститься вниз и сбежать отсюда.

Ева добежала до первой двери в конце коридора. Она распахнула её... и увидела перед собой только голую кирпичную стену. Тени смеялись, когда она смотрела на ровные ряды кирпичей. "Ты не выйдешь отсюда! Пришло время сдаться!" – шипели они.

Этого не случится. Ева распахнула соседнюю дверь. Да! Она увидела балкон на другой стороне спальни. Она бросилась наружу, минуя стеклянную балконную дверь. Лестница, как она помнила, была на месте. Ева начала спускаться.

"Ты не сбежишь от него", – говорили ей тени. По их словам Ева поняла, что она движется в неверном направлении. Она поднималась, вместо того, чтобы спускаться вниз. Она развернулась, но лестница вниз исчезла. Не было другого пути, кроме как снова идти вверх. Ева бежала и бежала, а ступеньки всё поднимались и поднимались, закручиваясь по спирали.

Ева преодолевала поворот за поворотом, а тени всё сильнее и туже закручивались вокруг её тела. Ей стало трудно поднимать ногу, чтобы сделать следующий шаг. Она заметила, что всё еще чувствует запах дыма от костра. Запах был настолько сильным, как будто она всё еще находилась рядом с Мэлом. Нет, даже сильнее. Запах исходил от теней, как будто они сами состояли из дыма. Она рискнула оглянуться назад, но не увидела Мэла. "Он идет", – шипели тени. – "Он никогда не позволит тебе уйти".

"Сдавайся! Отдохни. Тебе нужно отдохнуть".

Да, Ева больше всего на свете хотела отдохнуть. Но остановиться – значит потерять свою душу. Она схватилась обеими руками за перила, отталкиваясь от них и продолжая двигаться вверх. Вверх, вверх, вверх. Как высоко она уже забралась?

В доме Мэла было три этажа. Она прошла уже намного больше.

Ей казалось, что она бежит целую вечность.

В конце концов, она заметила в конце лестницы синюю дверь.

Возможно, это выход на крышу. Если это так, она найдет какой-нибудь способ спуститься. Ева заставляла свои опутанные тенями ноги двигаться дальше, затем с усилием подняла руки, чтобы открыть дверь.

Она использовала все свои силы, чтобы открыть дверь. Когда она распахнулась, Ева сделала шаг, ей пришлось двумя руками схватиться за дверную раму, чтобы не упасть. Дверь вела в пустоту. Далеко внизу – очень-очень далеко – Ева увидела голубою воду. До бассейна было такое огромное расстояние, что отсюда он казался всего лишь крошечным драгоценным камнем.

"Прыгай", – предлагали тени. "У тебя нет другого выбора". Ева покачнулась, ее пальцы схватили воздух. "Прыгай. Это легко!"

Это будет легко. И, возможно, даже если она умрет, её душа будет жить. В любом случае, это лучше, чем если Мэл высосет ее из Евы.

В последний момент лицо Джесс всплыло перед ней. А затем лицо Люка.

Они старались предупредить ее. Они хотели бы, чтобы она боролась.

Ева обернулась, ожидая увидеть позади себя узкую винтовую лестницу. Вместо этого она оказалось в восьмиугольной комнате, в которой было восемь закрытых дверей. Какие ужасы таятся за ними, что ее там ждет? Ева смотрела на них сквозь завесу теней, окутавших её лицо.

– Достаточно! – крикнула Ева, белый, горячий гнев пульсиловал в ней. – Больше никаких игр, Мэл. Где ты? Давай покончим со всем прямо сейчас!

Мэл вышел из одной из дверей и встал прямо напротив Евы. У него лице все еще был его приводящая в бешенство полуулыбка.

Ева сжала руки в кулаки и почувствовала, как у нее на пальцах трещат искры. От нее запахло так, как будто она что-то сожгла.

Хорошо. Она надеялась, что это были тени. Они больше не казались такими же сильными. Мэл пошел к ней, на его лице читалось спокойствие, казалось, происходящее всего лишь его забавляет. "Развлекайся, пока можешь", – подумала Ева.

Она резко выставила руки вперед, широко раздвинув пальцы.

Из них вылетели горящие молнии и направились прямо к Мэлу, распространяя волны тепла по комнате. Он вскрикнул от неожиданности и попытался увернуться. Слишком поздно. Его тело растворилось в облаке дыма.

Тени исчезли.

"Я сделала это! Я убила его!" – Ева поняла, что все еще держит свои руки прямо перед собой. Она так глубоко вздохнула, что казалось, кислород достиг кончиков её пальцев. Она начала медленно опускать руки. Они все еще вибрировали из-за силы, которая только что прошла через них. Складывалось впечатление, что её кости гудят.

Когда она наполовину опустила руки, облако дыма – в которое превратился Мэл – налетело на Еву. Она согнула пальцы. Хватит ли ей силы на еще один удар? Но прежде чем молнии успели появиться из её рук, облако дыма стало утолщаться, собираться, и в конце концов сформировалось в тело Мэла. Он стоял в сантиметрах от её вытянутых рук.

Ева не успела отреагировать, когда Мэл обхватил её запястья руками. Тело Евы казалось таким легким, когда тени не опутывали его. И таким теплым. Мэл будто передавал ей свое тепло, согревая её обессиленные конечности.

В его глазах – глубоких бездонных черных бассейнах – загорелось желание, настоящая необходимость.

Ему нужна была она.

И она хотела придвинуться вперед, чтобы сократить и без того небольшое расстояние между ними. Ева хотела отдохнуть, положив свою голову к нему на плечо. И больше всего она хотела почувствовать вкус его губ на своих губах. Она хотела получить их первый поцелуй, который они так долго откладывали.

Мэл издал короткий смешок, как будто сумел прочитать её мысли и ему понравилось то, что он узнал. Все еще держа в руках её запястья, он обвил руками Евы свою шею, плотно прижимаясь к ней своим телом. Ева снова почувствовала приятный запах дыма, когда он наклонился своим ртом к ее губам. Её губы с нетерпением приоткрылись.

Глава 25.

– Ева, остановись! – крикнула Джесс.

– Убери свои мерзкие руки от неё! – прокричал Люк.

Они ворвались в комнату, и чары демона мгновенно разрушились.

Внезапно Ева поняла, что она в фойе дома Мэла, а не в сотне этажей сверху. Мэл был демоном и только что почти поцеловал её.

– Убирайтесь! – взревел Мэл. Он дернулся в сторону Джесс и Люка, отпуская Еву.

– Нет проблем, – ответил Люк. – Но Ева пойдёт с нами.

Он направился к ней. Ева сделала шаг навстречу, но Мэл начал смеяться, снова извергая мерзкие закручивающиеся тени.

Они налетели на Люка и Джесс, закручиваясь вокруг них как торнадо. Ева снова услышала, как они начали шептать свои жуткие предсказания и угрозы.

– Ничего не слушайте! – воскликнула она.

Джесс закрыла свои уши руками и зажмурилась. Её губы побелели от напряжения.

– Когда я в отчаянии, я помню, что на протяжении всей истории правда и любовь всегда одерживают победу, – сказал Люк. – Когда я в отчаянии...

Ева поняла, что он повторяет одну из цитат Ганди, которую они использовали в своем докладе. Она присоединилась к Люку: – Я помню, что на протяжении всей истории правда и любовь всегда одерживают победу.

Тени начали местами уплотняться и темнеть, сформировываясь в тела. Они превратились в людей. Ева ахнула, узнав в них трех парней, которые напали на нее возле дома Мэла. Но тот, которого она превратила в дым, отсутствовал. Ева стала увереннее, когда поняла это. Демон не вернулся. Она уничтожила его с помощью своей силы. Её силы.

– Когда я в отчаянии, я помню, что на протяжении всей истории правда и любовь всегда одерживают победу, – скандировали вместе Люк и Ева.

Мэл снова засмеялся. Бандиты, окружавшие Джесс и Люка, рассмеялись в след за ним. – Мальчик, ты ничего не знаешь об истории, – сказал Мэл Люку. – Твоя жизнь – всего лишь миг. Я живу тысячи и тысячи лет, и каждый раз мои братья и я побеждаем "правду" и "любовь".

Единственным ответом Люка было то, что он продолжал повторять цитату, он не сводил глаз с Мэла. "Как я вообще могла подумать, что Люк – демон?" – подумала Ева. "Как я могла хотеть, чтобы Мэл поцеловал меня? Я так ошибалась насчет их обоих!"

Чистая ярость заполнила её. Ярость на Мэла за то зло, которое он принес в их город и причинил её друзьям. И, что еще хуже, ярость на себя саму, за то что он сумел так обмануть её. Ева вскрикнула от ярости и вскинула руки. Огненные шары – синие, белые и оранжевые – появились из её пальцев.

Температура в комнате накалилась до вулканических значений. Волосы Евы потрескивали, развеваясь вокруг её лица. Мэл повернулся к ней.

Но было слишком поздно, чтобы он сумел что-то сделать. Огненные шары ударили его в грудь, кашляя, он с криком упал на колени. Его плечи содрогались, Мэла рвало – рвало светом, светом разных оттенков. Свет был настолько ярким, что Еве пришлось отвернуться.

Когда она повернулась, то увидела, как один из его приспешников растворяется в водовороте дыма... Нет, не один. Все они растворялись в воздухе. Тени, с их жутким шепотом, исчезли.

Он слабеет. Он должен стать слабее! Ева повернулась к Мэлу и увидела, как он пытается встать на ноги. – Ты думаешь, что уничтожила меня, девчонка? – прохрипел он. – Я командую сорока легионами демонов!

Когда он говорил, Ева попыталась сосредоточиться на своих способностях. Они еще оставались внутри нее. Она попыталась собрать их вместе и почувствовала, как они начинают концентрироваться.

– Я Принц Ада! – закричал Мэл. – Я Мальфас, новый правитель Земли.

Казалось, будто Ева проглотила Солнце. Весь его свет. Всю его желтую благодать. Её сила была Солнцем внутри нее. – Мальфас. Что за дурацкое имя, – сказала она Мэлу спокойно. У нее не осталось сомнений.

Она сможет это сделать.

Ева позволила своей силе выбраться на свободу. Шары, появившееся из её пальцев, сияли, как расплавленное золото, они шипели, направляясь к Мэлу. Он издал крик агонии, когда они ударили его в грудь.

Прежде, чем это звук исчез, Мэл превратился в дым – дым, который быстро рассеивался, оставляя воздух чистым и свежим. Ева вздохнула так глубоко, как только смогла, наполняя легкие этим воздухом.

– Все закончилось, – прошептала она. – Я думаю, все действительно закончилось.

Но прежде, чем она произнесла эти слова, пол начал трястись. Она услышала треск позади себя. Ева обернулась и увидела, как от камина отвалился огромный кусок камня и упал на землю.

– Мы должны уйти отсюда! – закричал Люк. – Помоги мне с Джесс!

Пол накренился под ногами Евы, когда она мчалась к своим друзьям. Она схватила Джесс за руку и потащила её прочь от места, где пол расходился трещинами у них под ногами.