Текст книги "Дом Камня (ЛП)"
Автор книги: Эми Эвинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)
Я принимаю душ, дольше, чем в первый раз, и наслаждаюсь горячей водой, настолько, сколько терпит кожа. Но холод внутри меня, что не уходит. Эмиль, наконец, выключает кран.
– Теперь ты готова, – бодро констатирует он.
– Прекратит это! – Я перехожу на крик. – Перестань вести себя так, как будто мы едем на веселое приключение. Перестань так разговаривать раздражающе бодрым. Ты знаешь, что они со мной сделали вчера? Ты видел это?
Эмиль оказывается передо мной через секунду, его рот так близко к моему, что по началу я думаю, что он может поцеловать меня.
– Конечно, я знаю, – шипит он. – Я знаю намного больше, чем ты. Ты вообще знаешь, сколько суррогатов я видел, которые прошли через этот дом? Десять. В каждом году, что я работаю здесь. Я полагаю, ты заметила, что других женщин в этом дворце нет. Только ты и графиня. Назначения врача, это лишь цели, но оборудование, которое Фредерик создает. Это просто удовольствие для нее. Ты являешься объектом, на котором она сосредоточивает всю свою ярость. Всю ее ненависть. Так что следуй моим указаниям. Когда я веду себя счастливым, потому что у тебя появляется хоть и малюсенький, но призрачный шанс быть счастливой сегодня.
Я ошеломлена молчанием. Эмиль отворачивается, и я за ним, не думая, обернула полотенце вокруг своего тела и стала в оцепенении перед шкафом, полным платьев, которые я не хочу носить. Эмиль разговаривает сам с собой, размышляя об этой ткани или что это. Все платья, которые он держит, черного цвета. Это не заставляет меня думать «Счастливый день».
Десять суррогатов жили в этой комнате до меня. И как многие другие до этого.
– Ах, – говорит Эмиль. – Это будет прекрасно.
Он протягивает длинное черное платье с плиссированной юбкой и кружевом сверху. Я даже не взглянула на себя в зеркало, когда оно сидит на мне в тщеславии, чтобы напасть на мое лицо и волосы снова. Я больше не доверяю зеркалам.
Приносят еду. Булочки с корицей и горячий кофе со свежими персиками. В этот раз я ем все.
Эмиль, наконец, произносит что закончил, и затем отходит несколько шагов назад, чтобы полюбоваться своей работой.
– Ты очень красивая. – говорит он.
Я смотрю на него. Я знаю, что он ждет, чтобы я что – то сказала, но не знаю что.
Мы сидим в тишине некоторое время.
– Ты хотела бы знать куда идешь? – вдруг спрашивает Эмиль.
– Нет, – я соврала.
Он приоткрывает рот.
Дверь открывается, и входит графиня. Я ничего не могу поделать – я вскакиваю. Я не знаю, что я собиралась делать, к примеру, бежать или драться, или же я просто чувствую себя более уверенно стоя.
Фредерик прямо позади нее, несет какие – то черные кружева в одной руке – и мой желудок сводит – и этот ужасный украшенный драгоценностями шлем от стены пыток. Графиня видит, что я смотрю на нее и улыбается.
– Я могу заставить пять ратников прийти и бить вас до крови, и Фредерик исправит тебя так, что ты будешь как новенькая, – говорит она, – И ты всё еще будешь носить всё, что я захочу. Но из – за этого мы опоздаем, а я презираю опаздывать. Так что будь хорошей девочкой и стой смирно.
В памяти всплывает лицо моей матери, картинка плавится и искажается, держит мои ноги прикованными к полу. Фредерик застегивает черные кружева до макушки головы и тянет его за мое лицо, как вуаль. Мой желудок скручивается, как он осторожно кладет шлем на голову.
Но в действительности, это совсем не шлем.
Это намордник.
Он толкает мою челюсть, оставляя место только для моих глаз. Но там должен быть какой – то козырек на нем, потому что последнее, что я вижу, прежде чем Фредерик тянет его вниз, – это радостное выражение графини.
– О, Фредерик, – говорит она, как все становится темным, – это прекрасно.
Еще раз, меня вели на поводке по дворцу и не видя ничего, я размахивала руками перед собой, как идиотка.
Каждый раз, когда я замечаю это за собой, я останавливаюсь, так что это глубоко инстинктивное. Я снова слышу шепот, на этот раз комментирующий ужасный намордник.
– Намного лучше, чем в прошлом году.
– Ох, поглядите – ка, на этот раз он использовал сапфиры и изумруды.
– Такое внимание к деталям.
Я не знаю, что так подействовало на Эмиля в этот день, что он решил, что я буду счастлива в любом случае. Пока я чувствую теплый ветер на моей коже, и слышу отчетливый звук автомобильного двигателя.
Меня уводят.
Это означает встреча с Вайолет.
Я в наморднике, так что я не могу улыбаться, но все мое тело сияет. Я неловко забираюсь в автомобиль и даже не дрогнула, когда кисти рук графини оказались против моих.
Я увижу Вайолет, – говорю себе. С Вайолет мне будет хорошо.
Мы не наворачивали много кругов на этот раз, и в какой – то момент мы начинаем ехать вверх, будто по очень длинному, большому холму. Автомобиль замедляется и козырек приподнимается. Там есть щелчок, и намордник снимается. Я протягиваю свою челюсть с облегчением.
Мы стоим перед массивным дворцом, который выглядит так, как будто сделан из жидкого золота. Он самый роскошный из всех, что я видела, с башнями и куполами и другими различными придатками, торчащими все вокруг. Дорога, на которой стоим мы, забита автомобилями. Я вижу королевских особ, одетых в черное, которые смешаны с черными завуалированными суррогатами и мое сердце останавливается.
Ох, Эмиль, думаю я. Как ты был прав.
Где – то в толпе Вайолет. Я знаю это. Я чувствую это.
Графиня затащила меня на поводке.
– Применяются те же правила, что и в прошлый раз, – говорит она. – Помни, об этом.
Я наградили ее своим холодным взглядом. Зато ощущаю тепло.
Водитель открывает дверь для нее, и она вытаскивает меня из машины. Мы входим в толпу женщин и почти сразу, непопулярная герцогиня оказывает около нас.
– Ох, Эбони, это просто ужасно. – Говорит она.
Блонди находится рядом с ней, завуалированная и нервная, привязана к своей хозяйке на поводке, как у меня. Я рад, что я не единственная, кто должен носить эту штуку. Несколько взглядов вокруг говорит мне, что каждый суррогат прикован к своей хозяйке.
Графиня пожимает плечами.
– Я не удивлена.
– Ты думаешь, это была она?
– Конечно, это была она. Мы никогда не сможем доказать это, хотя…
Я исследую вуали, в надежде увидеть Вайолет, но все выглядят одинаково.
Внезапно, раздался звон фанфар и двери во дворец открылись. Наступила тишина, как человек, даже я узнаю шаги вперед, окруженные ратниками.
Курфюрст. Он выглядит старше, чем на картинах.
Внезапно, раздался звон фанфар и двери во дворец открылись. Наступила тишина, как человек, даже я узнаю шаги вперед, окруженные ратниками.
Хозяйка Блонди задыхается, как будто он только что объявил, что он собирается удалить ее конечности или еще что – то.
Графиня вздыхает и качает головой.
– Любитель, – говорит она. Она разжимает цепь, которая соединяет нас с ее запястьем и закрепляет на мне. Затем без слов или взгляда в мою сторону, она шагает прочь сквозь толпу ко дворцу.
Она единственная, кто имеет такую реакцию. Другая Герцогиня поспешно следует ее примеру, хотя и с большим нежеланием, но многие женщины шепчутся и хмурятся. В конце концов, однако, все они заходят и устойчивый поток черного течет во дворец, как красный файл окружает суррогатов. Охранник Кюрфюрста несет винтовки и кажется крупнее и солиднее, чем другие ратники, которых я видела. Хотя, может быть, я просто воображаю это.
Они образовали кольцо вокруг нас, и мы с Блонди столкнулись друг с другом. Мне пришло в голову, что она знает Вайолет, по крайней мере, как она выглядит.
– Ты видела другую девушку на ужине? – спрашиваю я. – У нее черные волосы и фиолетовые глаза?
– Тихо, – она шипит. – Я не хочу попасть в беду.
– Ты издеваешься? Их здесь нет. Как они узнают?
Она фыркает и театрально складывает руки на грудь и отворачивается от меня.
Трусиха.
Я обращаюсь к другой девушке, и я собиралась спросить у нее то же самое, когда у меня возникает мысль.
Королевских особ – наших хозяек – здесь нет.
Это мой шанс. Я не собираюсь тратить его на задавание глупых вопросов суррогатам, они не знают или не хотят отвечать. Если я хочу увидеть Вайолет, я должна найти ее сама.
Я делаю глубокий вдох и как можно громче кричу:
– Вайолет!
Несколько девушек уклоняются от меня, как от больной, но пара придали блеску моей смелости.
– Вайолет! – Снова кричу.
– Рейвен!
Она здесь! Ее голос заставляет моим коленям пошатнуться, но мое сердце перекачивает в моей груди со сладкой, беззастенчивой надеждой. Сильной. Храброй. Сразу же, я бегу в сторону ее голоса, толкая мимо суррогатов, которые повторили за мной, выкрикивая имена своих друзей.
– Фоун.
– Скарлет!
– Джинджер.
Но я до сих пор слышу свое имя, голос Вайолет становится все ближе, и вот она здесь. Я узнаю ее везде, даже с глупым покрывалом на ее лице. Мы сталкиваемся друг с другом, и я обвиваю свои руки вокруг нее, чувствуя ее знакомую форму. И я никогда, никогда не захочу ее отпустить.
– Как ты? – спрашивает она.
Не думая я отвечаю ей:
– Все в порядке, а ты…
В воздухе раздаются выстрелы, когда ратники начали стрелять из своих оружий, и Вайолет, и я разделяемся, как толпа суррогатов съеживается. Она хватает меня за руку, и я цепляюсь за нее, как будто она спасательный круг.
– Как дворец дома Озера? – спрашивает я. – Герцогиня хорошо к тебе относится?
– Я… не знаю. – отвечает Вайолет. – Она ударила меня. – Мой желудок сжался. – Но потом подарила виолончель. И еда отменная.
Я испустила смешок в первый раз, будто прошло много лет. Вайолет совсем не умеет врать. Она не подвергается такому же обращению, как я, она бы никогда не скрыла такое от кого – нибудь. Она в порядке. У нее есть пища. У нее есть виолончель.
С Вайолет все в порядке.
Меня переполняет непреодолимое чувство облегчения. Она улыбается мне.
– Как тебе графиня Камня? – спрашивает она.
Я отвечаю ей своим фирменным а – ля – каждый – идет своим путем.
– Не думаю, что мы с графиней поладим.
Ее лицо тяжелеет.
– Почему? Что ты имеешь в виду?
– Не беспокойся обо мне, Вайолет. – Я сворачиваю губы, надеюсь, что виден мой уверенный оскал. – Я заставлю ее проклинать тот день, когда она купила меня.
– Рейвен, не надо, – умоляет она. – Она может отомстить тебе.
– Да. Я знаю. – Расплавленное лицо моей матери появится в моей голове. – Ты уже была у врача?
– Нет.
– Скоро пойдешь. И тогда все узнаешь. А может, и нет. – Затем я говорю и замечаю отражение ее волнения на лице
– Может быть, герцогиня совсем другая. Но графиня… – я тщательно подбираю слова. – С ней что – то не так, Вайолет.
– Рейвен, ты меня пугаешь, – говорит она.
И тогда я вижу, что не могу сказать ей правду. Я не могу разделить это бремя с ней.
Я не возьму ее надежды.
Но я никогда не чувствовала себя такой одинокой за всю мою жизнь.
Я сжимаю руку, чтобы успокоить ее.
– Я буду в порядке, – говорю я, и я горжусь тем, насколько правдиво это звучит. – Не беспокойся обо мне.
Она открывает рот, выглядя, как будто она собирается надавить для получения дополнительной информации, когда я милостиво спасена еще одним залпом выстрелов, когда королевские женщины начинали сочиться из дворца.
– Я не хочу расставаться с тобой, – шепчет она.
– Я тоже. – отвечаю я. Рыдание стоит комком в горле, но я душу его вниз и заставляю появиться задоринкам отражающие храбрую улыбку на моем лице – Но мы ведь будем видеться. Мы же из Домов – основателей, верно?
– Верно, – говорит Вайолет. Женщины начинают собирать своих суррогатов, и я с легкостью заметила огромную фигуру графини. Ее угрозы реальны, и я хотела бы держать язык за зубами, где он и есть.
– Она не должна видеть нас вместе, – говорю я. И прежде, чем Вайолет скажет что – нибудь еще, я выпускаю тепло ее рук и растворяюсь в море черной вуали.
Я держу руку, которую она держала сжатой плотно в кулак, как будто я могла держать чувство ее руки в моей, как будто это было что – то материальное. Графиня находит меня и прикрепляет мой поводок к ее запястью.
Худшее, что со мной делали, я думаю, что она ведет меня обратно к автомобилю. Вы не можете навредить моему другу. С Вайолет будет все в порядке.
Я держу эту мысль при себе, когда она обратно надевает мне намордник.
Я держу ее при себе, когда меня приводят к моей клетке.
Я лелею ее, как пламя свечи, сохраняя теплым и ярким.
Потому что если я не… Я не уверена, что я выживу в этом месте.
**КОНЕЦ**
notes
Примечания
1
Городские округа, за исключением Жемчужины, разделены крест – накрест на четыре квартала – Север, Юг, Восток и Запад. Болото огибает Одинокий город. Семья Рейвен живет к востоку от Южных Ворот, семья Вайолет – на западной стороне.
2
Фалды – (польск. falda) 1. Мягкие, округлые складки, которые образуются на ткани под действием собственной тяжести.
