Текст книги "Саттар. Во сне и наяву (СИ)"

Автор книги: Эми Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Вероятность того, что это две разные женщины, очень мала, – заключила я.

Похоже, мы напали на след странного отравителя.

– Ты права, – согласился Ритц, – но это не тянет на доказательство того, что она причастна к отравлениям. А без доказательств наши слова никто не воспримет всерьез.

– И где нам тогда взять доказательства? – вслух озвучил Тео общую мысль.

Наступила тишина, каждый обдумывал, что еще мы можем предпринять. Я пыталась найти зацепку в том, что уже мне было известно. Мысленно решила вспомнить всю хронологию событий.

Лорд Аллен рассказывает о странном исчезновении куратора. Мы становимся свидетелями первого отравления в таверне. На следующий день с деканом отправляемся в Долину, чтобы раздобыть черную полынь. После этого я обращаюсь к Говарду по поручению лорда-дознавателя. Потом следующее отравление.

– Точно, Говард, – вслух восклицаю я.

– О чем это ты? – недоумевая, спрашивает Лис.

– Говард передавал лорду Аллену список покупателей черной полыни в гильдии. Если среди них удастся обнаружить имя магистра Франц, то это и будет нашим доказательством, – объяснила свою идею я друзьям.

– Ты же сама знаешь, что никто не представляется в гильдии реальным или полным именем, – скептически протянул Ритц.

– Это да, – кивнула я, – но зная, кого искать, определить имя будет гораздо проще.

– Ты же видела список, – вспомнила Лис, – не заметила там ничего знакомого?

– Нет, – я покачала головой, – я лишь пробежалась по нему взглядом и не нашла ни одного знакомого имени.

– Список сейчас у лорда Аллена? – уточнил Тео.

– Да, но я знаю, где достать еще один, – ответила я.

Я подошла к письменному столу, достала из выдвижного ящика специальные листы пергамента и пододвинула к себе перо.

Быстрыми движениями написала короткую записку. Привычным взмахом руки создала на пергаменте печать, которая доставит послание точно в руки адресату. И отправила магического вестника Говарду, надеясь получить ответ не раньше завтрашнего дня.

– Теперь остается ждать, – сообщила я друзьям.

– Может, все же стоит сходить к декану с тем, что у нас уже есть? – предложил Тео.

– Думаете, он воспримет наши слова в серьез? – засомневалась я, – принимая во внимание его роман с магистром Франц.

– Но попробовать стоит, Ми, – попыталась убедить меня подруга, – по крайней мере, мы ничего не потеряем.

Сестрица еще лелеет надежду, что все можно спихнуть на лорда-дознавателя. Боится, как бы мы во что не вляпались.

– Ладно, вы правы, – выдохнула я, – Кто пойдет к лорду Аллену?

– Я думаю, лучше сходить вам с Кристианом, – тут же предложила Лис, – вы его помощники, и разговаривать с ним стоит вам.

– Пойдем, Морис, – произнес Ритц, поднимаясь на ноги.

До дома декана мы шли в тишине, каждый думал о своем. Также молча поднялись по ступеням на крыльцо и постучали в дверь. Вот только ответом нам стала полная тишина.

Немного подождав, Крис постучал еще раз, но результат был тот же.

– Очевидно, его здесь нет, – подвел итог адепт.

Демон же говорил сегодня о том, что его не будет до завтрашнего дня. Похоже, отравление Стива планов не нарушило.

– Тогда поговорим с ним утром, – предложила я.

Внезапно мне в руки упал магический вестник. Развернув его, я поняла, что это послание от Говарда. Не ожидала, что он ответит настолько быстро.

– Что там? – спросил Ритц.

– Говард прислал список покупателей черной полыни, – я подняла взгляд на Кристиана.

Глава 16

– Раз вы вернулись так быстро, значит, разговор не удался? – догадался Тео, стоило нам войти в комнату.

– Декана не оказалось на месте, – ответил Ритц, с досадой поджав губы.

– А что это у тебя в руке? – Лис кивнула на лист со списком имен, который я держала.

– Говард прислал, – пояснила я.

А затем села на кровать, в очередной раз всматриваясь в короткий список всего из десяти имен.

– Это оказалось сложнее, чем я думала, – тихо пробормотала я, пробегая взглядом по строчкам, – Здесь нет ничего хоть немного похожего на имя Маргарет Франц. Ни одного сокращения, ни перемещения букв в имени, ни одного совпадения и чего-то похожего, – я стукнула списком по подушке.

А затем откинулась на кровати, с тоской думая о том, что мы зашли в тупик.

– Дай взглянуть, – попросила Лис, сидящая за столом.

Ритц, расположившийся рядом со мной на кровати, взял из моих рук пергамент и передал его подруге.

Она пару минут с видом полного сосредоточения изучала список, а затем подвела итог:

– Мне ни одно имя ни о чем не говорит, – подруга с досадой поджала губы, – Тео, посмотри ты.

Мелис протянула лист пергамента парню, который сидел на ее кровати. Я тихо хмыкнула, пошел список возможных отравителей по кругу.

Стоит признать, что я переоценила свои возможности, и сомневаюсь, что нам удастся расшифровать имя отравителя. Слишком мало исходной информации или Маргарет Франц слишком хорошо умеет шифроваться.

А последнее очень сомнительно, учитывая, как легко удалось выяснить, что она связана с отравленными парнями. Неужели отравитель кто-то другой? И как тогда магистр Франц со всем этим связана? А, возможно, я все же ошиблась и магистр не причем? Череда случайных совпадений, и не более?

– Очень странно, – протянул Тео, изучавший список имен.

Я подкинулась на кровати, внимательно глядя на друга. Я уже и не рассчитывала получить хоть какую-то зацепку.

– Ты что-то нашел? – озвучил мою мысль Кристиан.

– Один из покупателей использовал древне-эльфийский, но его мало кто знает за пределами Королевства, – ответил друг.

– Где? Покажи, – Лис склонилась над пергаментом.

– Вот, – ткнул Тео в строчку, – Автар.

– Это разве не имя? – нахмурилась подруга.

– Нет, – покачал головой адепт, – с древне-эльфийского «автар» переводится как «хранитель». Такого имени не существует.

– Мне тоже показалось, что это просто имя для прикрытия, – пожала плечами я.

– А ты откуда знаешь перевод? – спросил Крис, внимательно посмотрев на Тео.

– Матушка в детстве наняла мне преподавателя эльфа. Она мечтала, чтоб я поступил в эльфийскую Академию магии в Королевстве, – фыркнул друг.

Мать Тео наполовину эльфийка, чем очень гордится. Но на внешности друга родство с лесным народом никак не отразилось, как и на внешности его младших сестер.

– Значит, хранитель, – протянула я, – сомневаюсь, что это как-то связано с Маргарет Франц. Список явно не приведет нас к успеху.

– Ну, и ладно, – фыркнула Лис, – значит, пойдем к лорду Аллену с тем, что уже имеем.

Согласившись с выводами Мелис, мы решили на этом разойтись. Время уже приближалось к полуночи, и хотелось поскорее закончить этот безумно длинный день.

Расскажем завтра все лорду-дознавателю, а он уже точно со всем разберется. И можно будет вздохнуть спокойно.

Вот только на следующий день декана в академии не оказалось. Об этом мы узнали на утренней тренировке, на которую лорд Аллен не явился. Зато явился секретарь ректора, который и объявил нам о том, что сегодня занятий с магистром не будет по причине его отсутствия в академии.

На этих его словах мы с Крисом и Тео напряженно переглянулись. Что-то не нравится мне это все. Лорд-дознаватель пропал именно тогда, когда он больше всего нам нужен. И это вызывает тревогу.

Половина сегодняшних занятий была отменена, и я отправилась обратно в комнату, чтобы закончить, наконец, паучков для Говарда. В последнее время до артефактов не доходили руки, а Говард их ждет и уже оказал мне не одну услугу. Да и занятие артефактами требует концентрации, поэтому я смогу отвлечься и успокоиться от этой темы расследования.

Чтобы закончить паучков потребовалось больше времени, чем я первоначально рассчитывала. Закончив со своей частью, я ждала прихода Лис с занятий. Моя роль в создании артефактов заключалась в том, что я напитывала их силой и создавала новые плетения, схему же закрепляла сестра.

У меня из головы все никак не выходили слова Тео о хранителе. Несмотря на то, что Темную Империю населяют существа различных рас, эльфов среди них можн встретить крайне редко. А уж в этом городе и того всего парочку, и то не факт, что чистокровных.

А сколько из них могут знать древне-эльфийский? Кем бы ни был этот хранитель, он точно не из местного населения.

Но зачем эльфу черная полынь? Ее не используют почти ни для одного зелья, а эльфы весьма виртуозны в зельеварении, к этому располагает их природная магия.

Стал бы эльф травить людей черной полынью? Вот уж вряд ли, он бы сделал это красиво. Тогда почему меня никак не отпускает мысль об этом хранителе?

Лис вернулась в общежитие только после обеда. К этому времени я уже успела навестить Стива, который все еще не пришел в себя, и убедиться, что он идет на поправку. Целитель заверил, что сегодня-завтра парень должен очнуться.

Подруга провозилась со своей частью по завершению последних паучков еще несколько часов. В итоге закончила работу она лишь к заходу солнца.

– Ми, уже поздно. Может быть, ты лучше пойдешь в гильдию в другой день? – попыталась образумить меня Мелис.

– Я и так обещала эти артефакты Говарду уже несколько месяцев, – возразила я, – тем более, вчера он в очередной раз оказал мне услугу, не стоит тянуть.

В дверь постучали, прерывая наш спор. Открыв, я обнаружила за порогом Тео и Криса, удивленно уставилась на них.

– А вы тут чего забыли? – спросила я у одногруппников.

Удивительно, как сближает общее расследование. Ритц раньше всегда предпочитал держаться особняком и почти ни с кем не контактировал из однокурсников во внеучебное время. А теперь, кажется, спелись.

– Лис попросила нас еще раз заглянуть к декану, – пояснил Тео.

Отодвинув меня с прохода, парень вошел в комнату. Кристиан проследовал за ним.

– Мы были у него в кабинете и у его дома, – отчитался Ритц, – еще поспрашивали пару преподавателей. Сегодня магистр в академии не появлялся и, похоже, уже и не появится.

– Не нравится мне это, – протянула Мелис.

Сестра оказалась, как всегда, права. Отсутствие в академии лорда-дознавателя на фоне разворачивающихся событий не могло не вызывать тревоги.

– Если лорд Аллен пропал из академии, то, скорее всего, занимается расследованием, – попыталась успокоить подругу, а заодно и себя.

– А если так, то нам не о чем беспокоиться. Так что, я пойду к Говарду сегодня, – радостно заключила я.

– Ми, уже поздно, – Лис снова принялась меня отговаривать.

– Ты собралась в гильдию на ночь глядя? – спросил Ритц, посмотрев на меня как на умалишенную.

– Если вас это успокоит, то я попрошу Джеймса сопроводить меня до ворот на обратном пути, – решила пойти на компромисс я.

Естественно, никого я просить не собиралась. В случае нападения от меня явно будет больше толку, чем от Джеймса, не в обиду ему.

– Давай лучше я схожу с тобой, – предложил Крис.

– Еще чего, – фыркнула я, – чего вы меня за ребенка держите? В конце концов, я почти квалифицированный боевой маг, а не юная беспомощная барышня.

– Смею тебе напомнить, что ты именно юная барышня, – язвительно произнесла Лис, – на самом деле, я беспокоюсь за тебя. Меня как-то начинают пугать все эти отравления, – подруга передернула плечами.

Тео приблизился к ней и обнял, стараясь приободрить.

– Ничего со мной не случится, – примирительным тоном проговорила я, – быстро отнесу артефакты и вернусь. Может быть, мне повезет, и я успею еще до отбоя, – пожала я плечами и улыбнулась сестре.

Сложив в сумку наших паучков, я перекинула ее через плечо и вышла из комнаты.

Дорога до гильдии заняла не так уж много времени. Открывать порталы я, конечно, не умела. Но вот нанять экипаж была вполне способна.

Попросив извозчика остановить в двух кварталах от заветной таверны, я легко выскользнула наружу и поспешила к входу в гильдию.

Солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, и ночь вступила в свои права. До отбоя оставалось немного, но при должном старании я вполне могла успеть добраться в академию к этому времени.

Таверна оказалась забита почти под завязку, многие после заката спешили скоротать здесь свой вечер. А контингент, как обычно, был сплошь из разбойного вида мужчин.

Поймав пару заинтересованных взглядов на себе, я поспешила покинуть зал таверны, скрываясь в коридоре, ведущем к входу в гильдию.

В самой гильдии людей оказалось на порядок меньше. Но все еще до удивительного много. Казалось, будто здесь собралась добрая половина города. Люди сновали в полумраке от одной лавки к другой.

Не особо смотря по сторонам, я быстрым шагом направилась к лавке Говарда. Перед самым входом засомневалась на мгновение, а на месте ли мастер? Раньше мне не доводилось посещать гильдию так поздно.

Но толкнув от себя в дверь, убедилась в обратном. Дверь распахнулась привычным движением, и на звон колокольчика тут же вышел Джеймс.

– Мастер уже не принимает, – начал было парень, но заметил, кто именно перед ним стоит и осекся, – Леди Дана? – Джеймс удивленно взглянул на меня.

– Добрый вечер, Джеймс, – я тепло улыбнулась помощнику Говарда.

– Я сейчас доложу мастеру о вашем визите, – парень кивнул мне и скрылся за дверью, ведущей к кабинету Говарда.

По лицу Джеймса было видно, что его так и подрывало спросить меня, что я здесь делаю в такое время. Но парень сдержал свое любопытство.

Вернулся Джеймс буквально через минуту:

– Мастер готов вас принять, – сообщил он мне о решении Говарда.

На другой ответ я и не надеялась. Парень проводил меня к кабинету своего мастера, а стоило мне оказаться внутри, прикрыл за собой дверь.

– Дана, добрый вечер, – кивнул мне Говард, привычно сидящий за своим столом.

– Здравствуй, – ответила я, опускаясь в кресло напротив.

– Что тебя привело в столь поздний час? – нахмурился собеседник.

Хозяин лавки, в отличие от помощника, своего любопытства скрывать не стал.

– Ничего непредвиденного, – поспешила успокоить Говарда я, – сегодня, наконец, закончили работу над партией паучков. А учитывая, что ты их ждал не один месяц, я решила не затягивать.

Вслед за этими словами, я достала артефакты из сумки и выложила их на стол перед хозяином лавки.

– Ты преувеличиваешь, – хмыкнул мужчина, – я вполне мог подождать до завтрашнего дня.

Затем Говард удовлетворенным взглядом пробежался по артефактам, лежащим на столе, а после поднялся и убрал их в сейф. Достав оттуда вместо паучков увесистый мешочек с монетами, положил его на стол передо мною.

Мы с Лис занимались артефактами не ради денег, но глупо было отрицать, что получать столь приятный бонус нам не нравилось.

– Ты нашел его? – спросила, притянув мешочек к себе.

Во вчерашнем послании Говарду была не только просьба передать копию списка покупателей, но и просьба найти первого отравленного парня.

Хозяин лавки кивнул.

Развязав тесемки, пересчитала монеты. Половину из них убрала в сумку, а остальное вернула в мешок и протянула Говарду.

– Сможешь передать ему?

Говард окинул меня долгим взглядом, покачал головой, но деньги принял.

– Добрая ты душа, – отозвался мужчина ворчливо.

– Кстати, еще раз спасибо за помощь со списком, – решила я поблагодарить мастера за то, что вчера так оперативно отреагировал на мою просьбу.

– Дубликат списка тебе нужен был не для лорда Аллена, – понимающе хмыкнул собеседник.

А потом поддался вперед и внимательно посмотрел мне в глаза, говоря серьезным тоном:

– Не знаю, Дана, зачем он тебе понадобился. Но от всей души не советую лезть в это дело, пусть Верховный дознаватель разбирается сам.

Весь вид Говарда и эта серьезность в голосе говорили о том, что предостерегает меня мастер явно не из праздной заботы.

– Хорошо, я прислушаюсь к твоим словам, – кивнула я, даже не собираясь с ним спорить.

Говард не будет ни на чем настаивать. Его дело меня предупредить, а не опекать. Я вольна сама распоряжаться своими действиями и решениями.

Но только после предостережения мужчины я начала сильно сомневаться в том, а были ли верны мои первые выводы. Не думаю, что преподавательница бытового факультета может быть настолько опасной, как представляет ситуацию владелец лавки в темной гильдии.

Что, если она действительно просто завязала романтические отношения с обоими деканами, а все остальное просто совпадения, которые можно легко объяснить? Я покачала головой, об этом мне еще предстоит подумать.

– Я распоряжусь, чтоб Джеймс сопроводил тебя до академии, – сообщил тем временем Говард.

Отказываться я не стала. Тем более, я все равно пообещала Лис, что попрошу Джеймса провести меня, ради ее спокойствия. Теперь и обманывать не придется.

Бросив взгляд на часы в кабинете Говарда, я поняла, что время отбоя уже наступило. Придется мне все же лезть через забор.

Попрощавшись с Джеймсом, я выбралась из экипажа, который притормозил у главных ворот академии. Врата в обитель знаний, конечно же, оказались закрытыми. Поэтому я сразу двинулась вдоль высокой каменной стены, которая отделяла академию от посторонних глаз.

Но не высокая стена была главным препятствием к проникновению в обитель знаний. Академию Общей Магии накрывал защитный купол, который и оберегал ее от посторонних проникновений, как через забор, так по воздуху или порталом.

Но почти в любой защите можно найти слабую зону, и защита академии исключением не является.

Я точно знала, в каком направлении нужно двигаться. Была в защитном куполе зона у восточной стены значительно тоньше, чем другие. Почему так произошло, кто этому поспособствовал, и как это ректор эту зону не наладил, я не знала.

Но точно знала, если постараться и влить достаточно магии, можно ненадолго разорвать защиту в месте истончения. И влезть через образовавшуюся дыру на территорию академии по стене.

Об этом способе знали немногие, да и не у любого адепта хватит сил защиту разорвать. В совокупности такой способ попадания за ворота усилий стоит немало, поэтому мы лишний раз стараемся к нему не прибегать. Но исключения из правил находятся всегда.

Добравшись до нужного места, я остановилась. А затем перешла на магическое зрение, сосредоточившись на защитном куполе. Прореха в виде истончившейся защиты никуда не делась. Поэтому я, не теряя времени, начала направлять магию тонким потоком в эту часть купола, постепенно его распутывая.

Времени на создание дыры в куполе, через которую можно было пролезть без риска извещения ректора о проникновении, у меня ушло около пяти минут. Я старалась действовать аккуратно, чтобы потом было проще вернуть защиту в прежнее положение.

Когда часть дела была сделана, я поправила сумку, перекинутую через плечо, и подошла вплотную к стене. Привычным движением нащупала выступы камней, за которые и ухватилась руками, подтягивая себя вверх, и принялась карабкаться по стене.

Оказавшись наверху, я перекинула одну ногу на другую сторону стены и ненадолго зависла, глядя в низ. Прыгать отсюда было достаточно высоко, и можно было ненароком что-нибудь себе расшибить, неудачно приземлившись. Обычно мы тем же способом, хватаясь за выступы, осторожно спускались по стене.

Но сегодня я была без любопытных свидетелей, поэтому можно прибегнуть и к иному способу спуска.

Аккуратно перекинув и вторую ногу через стену, я на мгновение прикрыла глаза, призывая стихию. Почувствовав ласковое прикосновение легкого ветерка к щеке, радостно улыбнулась.

Все же, учеба в академии накладывала на мои способности большие ограничения. Но не сейчас, когда меня никто не видит.

Направив плетения в нужную сторону, я позволила силе ветра подхватить меня и мягко опустить на землю. В стихийной магии определенно есть свои плюсы.

Снова развернувшись лицом к защитной стене, что осталась за моей спиной, я направила потоки магии к куполу, вновь возвращая его к исходному состоянию.

Двигаясь по территории академии, я все размышляла о словах Говарда. Но что-то еще беспокоило мое сознание. Какая-то еще не до конца сформировавшаяся мысль, которая от меня постоянно ускользала. Я напрягалась все сильнее, в попытках добраться до нее, но у меня не получалось.

Глубоко задумавшись, я не сразу заметила движение перед собой, едва не налетев на фигуру в черном плаще. Лишь в последний момент мне удалось вовремя затормозить и замереть на месте, спрятавшись в тени кустов.

Я нахмурилась. Кто мог бродить по парку в такое время еще и в плаще? Явно не адепт, спешащий на свидание. Да и до общежитий было далеко, а фигура двигалась в другом направлении. Неужели отравитель?

От внезапно озарившей меня догадки, я сделала маленький шажок назад. Под моей ногой оглушительно громко хрустнула ветка. И проходящая как раз мимо моего укрытия фигура обернулась на звук. Из-под капюшона выпала прядь рыжих волос, блеснув в свете луны.

Неужели мои первые предположения касательно магистра Франц оказались правдивыми?

Неожиданно мне на рот опустилась ладонь, а следом за ней и тихий шепот на ухо:

– Не кричи.

Я попыталась повернуться, чтобы взглянуть на говорившего. Поняв, что голосить я не собираюсь, рука с моего лица исчезла, позволяя мне совершить маневр.

За моей спиной оказался Кристиан Ритц собственной персоной.

– Что ты здесь делаешь? – еле слышно зашипела я на адепта.

– Воздухом дышал, – так же тихо ответили мне.

И дураку было понятно, что Крис врал. Но мне сейчас было не до того, чтобы выяснять, что скрывает однокурсник. Я собиралась проследить за магистром Франц.

Обернувшись обратно к дорожке, я не сразу смогла разглядеть фигуру в плаще, которая уже продвинулась далеко вперед. И вскоре могла совсем пропасть из вида.

А этого я допускать не собиралась, поэтому потянула Ритца за рукав, призывая следовать за мной.

– Что ты собираешься делать? – прошептал он мне на ухо, послушно ступая следом.

– Проследить за ней и выяснить, что скрывает магистр, – ответила я, внимательно следя взглядом за скользящей впереди фигурой.

Мы еще около десяти минут осторожно передвигались вслед за Маргарет Франц по парку академии. Было не так-то просто не выпускать из виду темный силуэт в ночи и одновременно держаться на приличном расстоянии, оставаясь незамеченными. Двигались мы с Кристианом молча, боясь даже лишний раз громко вздохнуть, не то, чтобы вести беседы.

Наконец, женщина перестала петлять по парковым дорожкам и вышла к одному из преподавательских домов. Мы же остались в тени раскидистых деревьев, наблюдая за тем, как женщина двигается по дорожке к дому. Несмотря на то, что внутрь я попадала зачастую порталами, этот дом я узнала сразу.

Неужели мы зря потратили время, и у преподавателей просто свидание?

– Разве декан еще не в столице? – словно прочел мои мысли Ритц.

Слова адепта заставили меня снова действовать. Я отступила в сторону, утягивая его за собой.

К дому можно было приблизиться и остаться незамеченным, обогнув его по дуге и передвигаясь в тени деревьев. Что мы и собирались сделать.

Двигаясь максимально аккуратно и тихо, стараясь не издавать лишних звуков, мы обогнули дорожку перед домом и приблизились к крыльцу. Заняли позицию справа от него в кустах.

Магистр Франц тем временем уже поднялась на крыльцо и постучала. Ответом ей стала тишина. Выждав еще пару минут для верности, магичка принялась колдовать.

Перейдя на магическое зрение, я увидела, как женщина воздействует на защитную сеть дома.

– Рвет защиту, – рядом шепнул Крис.

Получается, моя интуиция меня не подвела и магистр Франц действительно оказалась далеко не так проста? И очевидно, к дому лорда-дознавателя она пришла тоже не с дружеским визитом.

Мы ничего не предпринимали и ждали, пока женщина осуществит задуманное и попадет внутрь. Ловить ее самим, да еще и на взломе дома, нам показалось глупым. Мы так ничего не докажем. Да и что мы сделаем? Потащим ее в отдел маг-стражи? Без прямых доказательств и с отсутствием мотива?

Нет, лучше понять, что ей нужно внутри, а затем уже что-то предпринимать.

Наконец, спустя долгие минуты ожидания, магистр смогла взломать защитную сеть дома, изрядно для этого, впрочем, попотев. Хороша же защита у демона.

Оглянувшись по сторонам, словно чувствуя, что за ней наблюдают, женщина скрылась за дверью дома.

– Подождем пару минут, – шепнул мне Крис, – потом пойдем в дом.

Я лишь кивнула, соглашаясь с планом действий одногруппника.

И сразу после этого ощутила стремительное движение за спиной, которое пустило холодок по коже. А следом за ним прикосновение холодного металла к моей шее и хриплый шепот на ухо:

– Доигрались, детки?

Глава 17

Ритц резко обернулся на звук голоса и теперь стоял передо мною напряженный. Острым взглядом смотрел на кого-то за моей спиной.

– Тихо, парень, не дергайся, – предупредил его мужчина, крепче прижимая лезвие к моей шее, – иначе я вскрою твоей подружке горло раньше, чем ты успеешь что-то предпринять.

Голос мужчины казался мне смутно знакомым, но я никак не могла понять, кто же это. Точно не один из адептов, голос слишком взрослый, кто-то из преподавателей. Да и на лице Кристиана явно читалось узнавание.

Адепт не шевелился, лишь напряженно смотрел куда-то над моей головой.

– И чего вам в общежитии не сидится? – внезапно спросил напавший, – сами нашли себе неприятностей.

Мои мысли сейчас были далеки от подобных причитаний. Ощущение холода лезвия на собственной шее не давало расслабиться. Я боялась даже вздохнуть лишний раз, отчаянно размышляя, как выпутаться из этой ситуации.

Умирать я не собиралась, но не знала, что могу предпринять. Отбиться или применить силу я не смогу, одно неосторожное движение и мне грозит истечь кровью. Чтобы использовать руну призыва, опять-таки, нужно пошевелиться. Нет, это не выход.

Ждать спасения от Криса? Слишком рискованно, он в поле зрения нападавшего. Его попытка что-то предпринять так же может закончиться для меня печально.

Боги, как же глупо. Мне угрожают обычным клинком, а я и поделать ничего не в состоянии.

Глядя в лицо стоящего передо мною адепта, я видела, как он был напряжен и размышлял о выходе из ситуации.

– Что вы от нас хотите? – спросил Ритц у мужчины.

Ответить тот ничего не успел. Снова стремительное движение за спиной и глухой стон, с которым осел на землю напавший на меня мужчина.

Я почувствовала это одновременно – холодок, прошедший по спине от того, что мужчина от меня отстранился и что-то горячее, обжегшее мне горло.

Заметив испуганный взгляд Ритца и то, как он поддался ко мне, прикоснулась пальцами к шее. Я почувствовала влагу под подушечками, осторожно сглотнула и отняла руку от горла. Опустив взгляд, я увидела то, что и следовало ожидать, ладонь была в крови.

– Боги, Морис, – Кристиан подлетел ко мне.

Одну ладонь он прижал к моей ране, а второй обхватил мой затылок, удерживая его в таком положении, чтоб меньше тревожить порез на шее.

Для меня было удивительным, как я все еще умудрялась дышать. Видимо, полоснули меня по горлу не слишком глубоко.

Кстати, а кто же на меня напал, и где наш спаситель? Я мотнула головой в сторону, но Ритц удержал мой затылок на месте.

– Она ранена, нужен целитель, – рявкнул он куда-то в сторону.

– Ранена? – раздалось глухое откуда-то снизу, и я скосила туда взгляд.

С земли поднялся начальник местной стражи, и мне открылось лицо напавшего на меня мужчины, который сейчас лежал без сознания.

– О, демон, – выдохнул старший следователь, глядя как Ритц зажимает рану на горле.

Но сейчас я его не слушала, я смотрела на лежащего мужчину. И в моей голове, наконец, все сложилось в единый паззл. Вот, почему эта мысль не давала мне покоя.

– Это… – я хотела поделиться внезапным озарением с господином Лэмбом.

– Тебе нельзя говорить, – рыкнул на меня Кристиан, – дыши медленно, – дал он мне команду.

Дышать и правда становилось все труднее. Первый шок прошел, и я начала чувствовать боль. Но я же не умру? Рана ведь не глубокая, иначе бы меня уже здесь не было.

– Ей нужен целитель, – прикрикнул адепт на старшего следователя, – она истекает кровью.

Ну, здесь он немного преувеличил. Кровью я пока еще не истекала. Но, кажется, у парня начинается истерика. Не думала, что он успел ко мне так привязаться. Это совместные разборы домашних работ первокурсников так людей сближают?

Странные меня мысли посещают на пороге возможной смерти, наверное, это нервное.

– Дорога до целительского крыла, дорога обратно, мы не успеем, – покачал головой побледневший начальник городской стражи.

– И что вы предлагаете? – рыкнул на него Ритц.

Надо же, впервые слышала у него подобные интонации. Он всегда был исключительно спокоен.

– Кай с минуты на минуту должен завершить операцию, он откроет портал быстрее, – пояснил старший следователь, – Рик, приведи лорда Аллена, – бросил мужчина куда-то в сторону.

От дальнего дерева отделилась тень, двинувшаяся в сторону дома магистра.

А разве тот не в столице? И какую операцию? А что здесь делает старший следователь? Все эти вопросы наполнили мою голову, еще бы успеть получить на них ответы.

Можно было бы попытаться призвать отца, он бы точно доставил меня к целителю быстрее всяких лордов-дознавателей. Но вот только не уверена, что сумею выговорить слова призыва и остаться в живых. Иначе явится родитель полюбоваться на мой хладный труп.

Слишком рискованно. А если я все же выживу, то меня потом до конца дней из дома не выпустят. Не самая завидная перспектива.

Словно в ответ на мои мысли, артефакт на груди начал накаляться. Защитный артефакт рода, активирующийся только при наступлении смертельной опасности.

Еще немного, и призывать никого не придется. Отец явится сюда сам.

– Я больше не могу ждать, – решительно произнес Ритц.

И даже собрался, похоже, что-то предпринять, но одновременно с этим нас озарил голубой свет от открывшегося портала.

И через секунду передо мною предстал декан, глядя на меня горящими глазами.

В горле образовался тяжелый ком, который я попыталась сглотнуть, втянув в грудь побольше воздуха. Рана на шее отреагировала незамедлительно, пролив еще больше крови сквозь пальцы Кристиана. Я чувствовала, как струйка потекла вниз по моей шее, скрывшись в разрезе рубахи.

Артефакт накалялся сильнее.

– Убери руку, – приказал лорд-дознаватель Ритцу.

Тот послушно отнял ладонь от моей шеи. А затем я увидела свет, лучившийся из ладоней магистра, и почувствовала тепло, укутавшее горло. Прикрыв глаза, я задержала дыхание. Сначала я почувствовала, как остановилась кровь. Затем попыталась сделать вдох и с удивлением обнаружила, что дышать стало легче.

А потом и вовсе перестала ощущать тепло на своей шее. Распахнув глаза, я обнаружила, что из ладоней декана больше не струился свет. Аккуратно прикоснувшись к горлу, я не обнаружила на нем пореза.

Артефакт на груди снова заснул, что заставило меня облегченно выдохнуть. Кажется, встреча с любящим родственником отменяется.

Вскинув голову на лорда Аллена, я пораженно уставилась на мужчину и произнесла:

– Не знала, что вы владеете целительским даром.

В ответ мне достался лишь откровенно злой взгляд. И чем я успела насолить демону помимо того, что чуть не истекла кровью на лужайке у его дома?