Текст книги "От судьбы не убежишь (ЛП)"

Автор книги: Эмбер Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Она спрыгивает с кровати, ее глаза широко распахнуты и безумны.

– Что это было? Нас просто заперли вместе?

Она задыхается, и ее рука взлетает туда, где я ее укусил, и единственное спасение, я почти уверен, это то, что она больше не кровоточит.

– Ты меня укусил, – обвинение звучит в ее голосе.

Я медленно встаю с кровати, мои руки жаждут обнять ее и прижать к себе, успокоить, сказать ей, что все будет хорошо. Я делаю шаг к ней, нуждаясь в контакте, но останавливаюсь, когда Дакота поднимает руки.

– Маленькая пара, – бормочу я, но она качает головой.

– Подожди, подожди минутку, – ее голос высокий и напряженный.

Мне это совсем не нравится.

Я потираю грудь там, где чувствую связь с ней. Сейчас это больше, чем тяга. Это как золотая веревка, связывающая нас вместе. Страх, который она чувствует, почти ставит меня на колени.

– Тебе не нужно бояться, Дакота, – мой голос мягок. – Я никогда не причиню тебе вреда.

– Ты меня укусил, – рычит она.

– Прости, – воркую я, и, хотя все внутри меня говорит мне идти к ней, я сдерживаюсь. – Я не совсем уверен, что это такое или что произошло, но я думаю, что это часть того, что ты являешься моей парой.

– Мы застряли вместе.

Я медленно киваю.

– Хотел бы я дать тебе ответы, – честно говорю я ей, – но у меня их нет. Не похоже, что у меня есть инструкция, как быть человеком-волком. Я не понимал притяжения между нами, но когда я пошел и поговорил с доктором Карлоффом, он дал мне несколько идей, основанных на знаниях, и сказал мне следовать своим инстинктам.

– Ты следовал своим инстинктам, и они привели тебя к тому, что ты был заперт внутри меня и кусал меня? – говорит она размеренно и медленно, как будто она пытается все обдумать.

Я потираю затылок, внутри меня крутится неуверенность. Не о ней, никогда о ней. Я просто не уверен в том, что я сделал и что это значит для будущего.

Страх сковывает меня. Что, если она не хочет меня сейчас? Что, если она отвергнет то, как мы связаны друг с другом? Я не могу этого объяснить, но я знаю, что, если бы она это сделала, это было бы хуже смерти.

Я не думаю, что смогу справиться с тем, что у меня отнимут что-то еще. Это и так уже слишком много. Но потерять ее? Нет, я не могу этого сделать.

Дакота задыхается и прижимает руку к груди, ее глаза округляются, когда она смотрит на меня.

– Это твой страх я чувствую? – шепчет она.

Я провожу руками по волосам и вздыхаю, мои плечи поникли.

– Наверное. Я тоже чувствую твои эмоции. Я этого не понимаю. Я не могу сказать тебе, почему это происходит, но я знаю, каково это быть с тобой, запертым с тобой. Это было чертовски правильно.

Когда я смотрю на нее, я надеюсь, что она увидит мольбу в моих глазах, чтобы она поняла.

– Впервые за такое долгое время я почувствовал себя целым.

– Я чувствовала то же самое, – признается она тихим голосом.

– Я знаю, что я сварливый и грубый.

Я рискую и делаю шаг ближе к ней, чувствуя, как стены вокруг нее немного смягчаются.

– Я знаю, что я, – я машу рукой, указывая на свое тело, – монстр.

Ее глаза вспыхивают гневом, но это не на меня, а на то, что я сказал.

– Ты не монстр, – прошепчет она.

Я сокращаю расстояние между нами и прижимаю ее к своей груди. Прикосновение ее кожи немного успокаивает меня. Интересно, делаю ли я то же самое для нее. Я надеюсь, что это так.

– Я такой, и с тех пор, как я обратился, для меня было почти невозможно принять эту жизнь и то, какой я сейчас. Затем, – я делаю глубокий вдох, позволяя ее запаху успокоить и утешить меня, – я уловил твой запах, и что-то встало на место, точно так же как когда я укусил тебя.

– Притяжение, – рассеянно бормочет она, прижимаясь ко мне, даже не осознавая этого.

– Притяжение – наша связь? Я не уверен, как это назвать, но это слово кажется правильным, так же как правильно называть тебя моей парой.

Я утыкаюсь лицом в ее шею и глубоко дышу, даже не заботясь о том, что мы, вероятно, выглядим нелепо, учитывая нашу разницу в росте.

– Мне жаль, – шепчу я ей в кожу.

– Я знаю.

Дакота вздыхает, ее руки медленно обвивают мою талию.

– Я чувствую твое сожаление.

– Я чувствую твое замешательство, – признаюсь я.

Она хихикает, но это не совсем радостный звук, и мое сердце разрывается. Дакота отстраняется от меня и смотрит мне в глаза. Я мог потеряться в льдисто-голубом море ее глаз. Я отчаянно хочу.

– Мне просто нужно время, чтобы обдумать все это.

Ее глаза становятся обеспокоенными с оттенком боли.

– Можно мне немного времени?

Я целую ее в лоб, ненавидя то, что собираюсь сделать, но зная, что это правильно.

– Конечно, – бормочу я ей в кожу.

Я хочу от нее большего, я хочу всего. Я хочу потребовать. Взять.

Но я не делаю этого. Вместо этого я собираю свою одежду, смотрю на нее долгим взглядом, полным тоски, а затем ухожу. Связь между нами растягивается, но не рвется. Я должен найти какое-то утешение в этом.

Я дам своей паре все, что ей нужно. Если ей нужно время, пусть будет так. Я просто надеюсь, что это не слишком много, потому что с каждым шагом боль в моей груди растет. Я нуждаюсь в ней, и я чувствую, что она нуждается во мне так же сильно.

Глава 6

Дакота

Прошла почти неделя с той ночи, когда Джейс появился у меня дома, и… все это пошло прахом. Я до сих пор не уверена, знаю ли я, как все это обработать. Какая-то часть меня готова прыгнуть с ним в это дело, но другая часть меня должна быть осторожной.

Ненавижу это признавать, но мое прошлое окрашивает мое будущее. Это то, что я пообещала себе, что не буду делать, но не уверена, как остановить это в данный момент. Я ненавижу, что Макнил все еще имеет надо мной власть.

Хочу счастья.

Был момент с Джейсом, когда я чувствовала себя по-настоящему цельной. Это был первый раз в моей жизни, когда я чувствовала себя таким образом. Затем воцарилась реальность.

Он укусил меня. И еще есть его узел.

Я не собираюсь говорить, что это был ужасный опыт, потому что это не так. Это было хорошо. Даже отлично.

Это также ненормально, и, хотя обычно меня не волнует, что люди думают обо мне, я не могу не задаться вопросом, не случилось ли со мной что-то из-за того, насколько мне это понравилось.

Мне тоже не с кем об этом поговорить. Я собиралась поговорить об этом с Хэдли, но не смогла. Вместо этого мы говорили о ранчо и двух сексуальных бывших военных ковбоях, которые хотят ее. Даже если я не признаюсь, знание того, что у нее нетрадиционные отношения, по крайней мере, для большинства людей, немного помогло мне.

Я не уверена, что хороший менаж и запирающийся во мне узел моего человека-волка – это одно и то же.

В «Лапы вверх!» дела идут хорошо, и я могу позволить себе полностью погрузиться в работу, которую делаю. Кто знал, что живопись может быть медитативной? Я понятия не имела, но теперь, когда я это сделала, включая слои грунтовки, а затем окраску, я знаю.

Несмотря на то, что я была занята и не видела Джейса, я знаю, что он наблюдает за мной. Не все время, но этого достаточно, чтобы понять, что в ближайшее время он никуда не уйдет. Честно говоря, это было странно утешительно.

Тяжелее всего ночью, когда я знаю, что он не наблюдает за мной. Именно тогда сокрушительное одиночество просачивается в тайники моего существа. Это чувство, от которого я не могу избавиться, и оно заставляет меня чувствовать, что я задыхаюсь, когда тону.

Я не знаю, чем это вызвано. Может быть, это то, что связывает меня с Джейсом с тех пор, как мы не были вместе.

Потом бывают моменты, когда место, где он меня укусил, моя метка, горит. Это не больно, но это зажигает во мне что-то, что я не могу объяснить. Он как будто говорит мне идти к нему.

Я думаю, что прошло уже достаточно много времени, и я должна поддаться необходимости увидеть его. Я расспрашивала о нем немного тут и там. Вот откуда я знаю, что он смотритель парка и где он живет. Вот так я и подъезжаю к маленькой хижине на опушке леса.

Ну, преимущество в некотором роде субъективно, не так ли? Черт, я живу на краю леса, это место определенно больше лесное, чем нет.

И я нервничаю. Мои ладони вспотели, а предвкушение внутри меня почти невыносимо. Он отвергнет меня? Мы снова будем вовлечены во все, что между нами? Не думаю, что я бы сильно возражала.

Моя киска сжимается при воспоминании о его узле внутри меня. Когда это произошло впервые, я не осознала этого, учитывая, что меня сотрясал интенсивный оргазм, который заставил меня почувствовать, что весь мой мир вращается вокруг своей оси. Тогда я не могла здраво мыслить. Честно говоря, такого со мной еще никогда не было.

Боль в плече, где он укусил меня, а также возможность чувствовать эмоции Джейса, были ошеломляющими. Я хотела отстраниться от него и дать себе немного свободы, но не могла, и это меня немного напугало. Я не горжусь этим сейчас, но мне нужно было некоторое расстояние и некоторое время.

У меня было и то, и другое, и я готова столкнуться с этим лицом к лицу, мне нужно. От судьбы больше не убежать. Не думаю, что смогла бы, даже если бы попыталась. В первую очередь это привело меня в Кричащий Лес, а теперь пришло время вести себя как взрослая и взглянуть в лицо своему будущему.

Я выхожу из машины и закрываю дверь, как будто собираюсь совершить гребаное ограбление и не хочу, чтобы кто-то был предупрежден о моем присутствии. Учитывая то, что связь между нами напевает в знак подтверждения, я ничего не скрываю. Он знает, что я здесь.

Я поднимаюсь по ступенькам на маленькое крыльцо хижины Джейса, и дверь распахивается, демонстрируя моего человека-волка. Мой человек-волк только в спортивных штанах. Они черные, а не серые, что немного обидно, но все равно ни черта от меня не скрывают.

Его грудь вздымается, как будто он только что пришел в себя после пробежки, но ощущение в моей груди говорит мне, что это действительно из-за того, как сильно он сдерживает себя.

Я тяжело сглатываю, когда мой взгляд скользит вверх по его телу, которое, по общему признанию, несколько секунд держало меня в заложниках, и встречаюсь с ним взглядом. Желтый кружится, зеленый исчезает с каждым вздохом. Я ловлю себя на том, что подстраиваюсь под его дыхание, когда использую свою храбрость и делаю еще один шаг ближе к нему.

Его руки сжимают дерево дверного косяка, который стонет под его силой.

– Дакота, – рычит он, вызывая у меня мурашки по спине. – Маленькая пара, ты вернулась ко мне?

Когда я всего в нескольких шагах от него, что-то рвется внутри меня, осколки разлетаются у моих ног и сверкает золотая нить между нами. Это так осязаемо, я почти вижу, как это связывает нас вместе. Я бросаюсь на него, и он быстро движется, чтобы поймать меня, тихий стон срывается с его губ при столкновении.

Я утыкаюсь лицом в его шею, меня переполняют эмоции, и слезы начинают течь по моим щекам.

– Прости, – всхлипываю я.

Джейс мурлычет глубоко в груди, когда он возвращается в свою хижину и пинком захлопывает дверь. Он движется, несет меня куда-то, но меня не волнует пункт назначения. Это так правильно. Теперь, когда я в его объятиях, я не понимаю, как я могла держаться от него подальше целую неделю.

Я вижу, какой я была сломленной вдали от него, сломленной и потерянной, но в его объятиях все по-другому. Я снова цела.

Он садится на край своей кровати, и я прижимаюсь к его груди, слезы неудержимо текут. Смущение переполняет меня, но облегчение – это то, что я не могу отрицать и не могу оттолкнуть. Я знаю, что он все равно чувствует то же, что и я. Эта мысль успокаивает меня, хотя голос в моей голове говорит, что это должно быть удушающе.

Пальцы и когти Джейса пробегают по моим волосам. Его прикосновения настолько нежны, что противоречат тому большому человеку-волку, которым он является. Он шепчет мне на ухо приятные слова, но я их особо не слушаю. Его мурлыканье меня гипнотизирует, расслабляя до клеточного уровня, и я могу контролировать свои эмоции.

– Прости, – снова хныкаю я, зная, насколько они неадекватны.

Его когти запутались в моих волосах, и Джейс нежно дернул меня, оттягивая меня от своей груди и глядя на меня сверху вниз.

– Почему ты извиняешься, маленькая пара? Ты не сделала ничего плохого.

– Я оттолкнула тебя. Хотя это казалось неправильным. Хотя я ненавидела каждое мгновение, проведенное вдали от тебя.

Я протягиваю руку и потираю то место на груди, где болит о нем, то место, где он привязан ко мне.

– Это было больно, и если мне было больно, то я знаю, что то же самое было и с тобой, но ты все равно держался подальше и давал мне пространство.

Щеки моего человека-волка слегка розовеют, и румянец доходит до его ушей. Это восхитительно. Когда он застенчиво отводит взгляд, я кусаю губу, чтобы не засмеяться над выражением его лица.

– Я не совсем оставался в стороне, – бормочет он.

Я больше не могу сдерживаться, и из меня вырывается смех.

– Я знаю.

Его глаза встречаются с моими, и я улыбаюсь ему.

– Я чувствовала, что ты смотришь на меня. Знаешь, – немного поддразнивая его, я машу рукой между нами, – эта связь не может быть односторонней. Я знала, когда ты был рядом со мной. Я могла чувствовать тебя.

– Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности.

Его глаза впились в меня с такой интенсивностью, что мне захотелось раздеться и встать на четвереньки ради него.

– Мне это было нужно.

Я медленно киваю, мои глаза блуждают по его лицу. Когда часть его волос падает ему на глаза, я поднимаю руку и зачесываю их назад. В его взгляде есть уязвимость, и это выводит меня из себя. Я знаю, что не помогла, оттолкнув его. Мне ясно, что мой человек-волк не полностью принял то, что он есть.

– Я действительно чувствовала себя в безопасности, пара, – шепчу я слова, и Джейс замирает, прежде чем зарычать, гул вибрирует во мне. – Ты охранял меня. Я не возражала против того, чтобы ты был там.

Мои глаза закрываются при воспоминании о боли, которую мы оба чувствовали.

– Прости, что оттолкнула тебя.

– Я понимаю, Дакота.

Его руки сжимаются вокруг меня, и я чувствую, как тверд его член сквозь спортивные штаны. Я прекрасно понимаю, что на нас слишком много одежды.

– Я был готов уделить тебе столько времени, сколько тебе было нужно.

Мои глаза медленно открываются, и жар между нами вспыхивает несмотря на то, что он никогда не угасал, сколько бы ни прошло времени и ни расстояния.

– Это бы ничего не изменило. Ты моя, и это навсегда, но я знал, что тебе нужно время.

– Навсегда? – это слово звучит как надежда на моих губах, даже для меня.

– Да.

Его руки скользят вверх по моей спине, и со следующим вдохом он стягивает мою рубашку через голову.

– Спаривание – это на всю жизнь.

Он наклоняется вперед и облизывает след, который оставил на мне.

– Это на всю жизнь.

– Джейс, – стону я, – ты мне нужен.

Как будто мои слова открывают что-то для нас обоих, когда он поднимает меня и быстро раздевает. Его движения резкие от желания, но он гарантирует, что не причинит мне вреда. Идеально. Он идеален, даже если часть меня все еще боится.

Боится, что все это исчезнет. Боится, что это всего лишь сон, и я проснусь, все еще застряв в своей прошлой жизни с Макнилом и его издевательствами.

Я отбрасываю эти мысли, когда Джейс встает, и стягиваю его спортивные штаны с его ног. Он отбрасывает их, и я немного хихикаю, когда слышу, как рвется ткань. Его это совсем не беспокоит, если судить по выражению голода на его лице.

Я заползаю на кровать и виляю задницей, потому что все во мне умоляет представиться ему таким образом.

– Я хочу чувствовать, как ты сжимаешь мои бедра и берешь меня, – хныкаю я, потребность во мне берет верх и озвучивает мои желания.

Джейс откидывает голову назад и воет, прежде чем подойти к краю кровати, удерживая меня одной рукой. Другой он сжимает основание своего члена, потираясь головкой между моими скользкими половыми губами. Я пытаюсь двинуться, чтобы вобрать его внутрь себя, но его хватка на моем бедре крепче, словно напоминая мне, кто здесь главный.

Мою кожу покрывают мурашки, предвкушение того, когда он вот-вот войдет в меня, заставляет мою голову кружиться, и я тяжело дышу. Я издаю звук в задней части моего горла, это мольба и молитва. Его мурлыканье делает меня еще более влажной.

Когда он врезается в меня, я задыхаюсь от ощущения полноты. Всего неделю назад он в последний раз был внутри меня, но это было слишком долго. Слишком чертовски долго. Как мне удалось прожить неделю без него?

– Черт, – хмыкает он. – Твоя киска идеальна, маленькая пара. Такая горячая и влажная для меня.

С каждым толчком он двигается все быстрее и сильнее. Мои глаза закатываются, когда он заставляет меня взять все, что он мне дает. Я стону с каждым движением его длины внутри меня, и звезды танцуют перед моими глазами, когда связь между нами гудит от удовлетворения.

Цикл обратной связи, который я испытывала всю неделю, был полон боли, но теперь он наполнен страстью. Это усиливает все. Я чувствую удовлетворение и гордость, которые Джейс испытывает, доставляя мне удовольствие, а также то, как ему хорошо от этого.

– Да. Пожалуйста, – стону я, когда его когти впиваются в мою кожу.

Джейс шлепает меня по заднице, и я издаю низкий стон одобрения, в то время как стенки моей киски сжимают его.

– Ты убежала от меня, – рычит он себе под нос.

Он шлепает меня снова и снова, синхронизируя шлепки с толчками бедер. Он понял, зачем мне нужно время и пространство, но наказывает меня за это. Если это то наказание, которое он имеет в виду, то меня это более чем устраивает.

– Нуждаюсь в тебе, маленькая пара, – стонет он, – навсегда.

– Я твоя, – выдыхаю я, готовясь к тому, как наши тела движутся вместе, в то время как меня подталкивает ближе к краю то, как связь между нами скручивается от страсти, которую я чувствую.

– Моя. Только моя. Пара, – каждое слово прерывается мощным толчком.

Как только я взрываюсь, мое зрение становится белым, и он толкается глубоко внутрь. Я чувствую, как узел у основания его члена расширяется и соединяет нас вместе. Я выкрикиваю его имя, чувствуя, как растягиваюсь вокруг него. Я не знаю, как это возможно, но это чертовски правильно.

– Дакота, – мурлычет он, когда первая струя его спермы падает на мою матку.

Я защищена, ну, была, но кто знает, сработает ли что-то подобное, когда мы говорим о сперме человека-волка. Эта мысль должна была свести меня с ума, но я слишком пьяна от половых гормонов, чтобы заморачиваться по этому поводу прямо сейчас.

Мы сцеплены вместе, когда Джейс обхватывает одну руку под моими бедрами, а другой скользит вверх по моей груди между моих грудей и притягивает меня к своей груди. Он снова облизывает мою метку, и моя киска сжимает его в ответ.

Его грудь сотрясается возле моей спины с мурлыканьем, когда он перекладывает нас на середину кровати на бок. Мои пальцы пробегают по волосам на его руках, наслаждаясь их ощущением. Мягкий рокот, исходящий от него, заставил меня закрыть глаза, но я знаю, что я в безопасности.

В объятиях моего человека-волка я в безопасности, но не только. Я цела.

О чем я думала, пытаясь уйти? Я знаю, что этого никогда не произойдет. Не теперь.

В конце концов, пары существуют на всю жизнь.

Глава 7

Джейс

Что-то прижимается к моей груди, и наступает момент, когда я не понимаю, что происходит. Когда мои глаза распахиваются, меня встречают мягкие пастельные тона волос моей пары, и я вздыхаю с облегчением. Я не привык просыпаться в постели с другим человеком, но с ней рядом меня наполняет счастье.

Воспоминания о прошлой ночи наполняют меня, заставляя мой и без того твердый член болеть от потребности снова погрузиться глубоко в нее. Я пытаюсь отодвинуть бедра от нее, не желая давить. Вчера вечером я видел испуг в ее глазах, когда она пришла в мою хижину. И не только это, я хочу, чтобы она знала, что быть с ней значит больше, чем секс.

Я был вне себя всю последнюю неделю, пытаясь дать ей личное пространство. Это был ад, и все в моем мире было выключено. Потому что она была так далеко от меня. Я нуждался в ней. Я нуждался в ней в своих объятиях.

Прямо там, где она сейчас. Это успокаивает что-то внутри меня, а также заставляет меня жаждать гораздо большего. Я зарываю голову в ее волосы и делаю глубокий вдох ее аромата черничного маффина и апельсина. Я никогда на чувствовал такого покоя.

Дакота, моя маленькая чертовка, прижимается ко мне попкой, мои бедра обхватывают ее. Я знаю, что она все еще спит по тому, как она дышит и ее сердцебиению. Если бы она не спала, я не знаю, смог бы я справиться с необходимостью взять ее прямо сейчас.

Она идеальна. Тем не менее, я знаю, что она что-то скрывает, что-то о своем прошлом. Она была занята подготовкой своего магазина, но я надеюсь, что смогу убедить ее провести день со мной. Я хочу показать ей то, что мне нравится в моем лесу, а также познакомиться с ней поближе.

Я знаю, что у нас впереди целая жизнь, чтобы узнать друг друга, но я очень хочу этого. У нас может быть больше, если Дакота захочет выпить омолаживающее зелье Карлоффа. Надеюсь, она готова подумать об этом. Я хочу провести с ней вечность, а мы еще так многого не знаем о том, что случилось с нами с изменением.

Моя пара издает тихий стон, затем втягивает воздух и медленно поворачивается, ее ледяные голубые глаза открываются и расширяются. Ее сердцебиение учащается, но я не уверен, от страха ли это или она снова начинает психовать. Я пытаюсь сдержать вспышку боли в груди. Я не хочу, чтобы она это чувствовала, и ее эмоции повсюду.

– Доброе утро, маленькая пара, – хриплю я.

Дакота расслабляется в моих руках, а на ее губах играет легкая улыбка.

– Прости, я просто была дезориентирована. Прошло много времени с тех пор, как я просыпалась с кем-то в своей постели и подумала… – она замолкает и отводит взгляд.

Я обхватываю ее щеку и возвращаю ее глаза к своим.

– Я знаю, что у тебя есть прошлое, Дакота. Я могу быть собственническим животным, но я не собираюсь поприкать тебя. У меня были свои причины ждать, и во многом это связано с тем, что я стал монстром.

– Ты не монстр и не животное, – рычит она, и ее ярость шокирует меня.

– Ты очаровательна, – воркую я, наклоняясь вперед и нежно целуя ее в губы.

Она вздыхает, когда ее тело расслабляется, прижимаясь ко мне. Мой член пульсирует, умоляя снова сделать ее своей. Когда ее бедра сдвигаются вперед, и она прижимается своим телом к моему, почти невозможно отстраниться от нее, но я делаю это ровно настолько, чтобы сохранить рассудок.

– Как бы мне ни хотелось перевернуть тебя на спину, наполнить тебя своей спермой и спариваться, пока у тебя не закатятся глаза, я надеялся, что сегодня мы сможем провести некоторое время вместе.

Она выгибает бровь, и я хохочу.

– Я имел в виду провести некоторое время вместе вне постели. Я думаю, мы должны узнать друг друга.

Ее глаза смягчаются, светло-голубой цвет искрится, когда она смотрит на меня. Свет, льющийся из окна, делает ее похожей на ангела. И она вся моя.

– Я бы этого хотела, – мягко признается она.

Я ненавижу отстранятся от нее, но все равно встаю. Я беру ее на руки и иду в ванную, ухмыляясь ей.

– Однако мы должны принять душ вместе, я за сохранение природы.

Она наклоняет голову набок, веселье наполняет ее голос.

– Это так экологично с твоей стороны.

Когда душ согревает, я притягиваю ее к себе и провожу время, обмывая каждый дюйм ее тела. Мне нравится, как мое сердце переполняется заботой о моей второй половинке. Чувство удовлетворения наполняет меня, чего я никогда не испытывал. Я знаю, что она не готова, но я уже влюблен в эту женщину.

Думаю, я влюбился в тот момент, когда впервые почувствовал ее запах. Это было все, что мне было нужно, и, хотя я до сих пор не понимаю этого до конца, я полностью в деле, и ничто не может это изменить.

Я чертовски благодарен, что у нее в машине есть сумка с одеждой, и я не могу не смеяться над застенчивой улыбкой, которую Дакота дарит мне, когда просит пойти и взять ее. Трудно от нее оторваться, когда она стоит передо мной в одном полотенце, но я хочу, чтобы ей было удобно, и я хочу показать ей свое любимое место.

Я сдерживаю рычание, когда она прикрывается, но я знаю, что это всего лишь вопрос времени, прежде чем я раздену ее и уткнусь в ее влажный жар. Когда Дакота смотрит на меня, я вижу голод в ее глазах, когда она смотрит, как мои джинсы висят у меня на бедрах. Мои мышцы напрягаются, когда она смотрит на меня.

– Если ты продолжишь смотреть на меня так, – стону я, – мы никогда не уйдем.

Она прикусывает губу, словно раздумывая, хочет она того или нет.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – говорит она голосом, полным фальшивой невинности.

Я вызывающе выгибаю бровь, и она фыркает.

– Прекрасно.

Когда мы выходим наружу, я удивляюсь, когда Дакота протягивает руку и переплетает свои пальцы с моими, не заботясь о моих когтях. Она продолжает меня удивлять. Я никогда не был любителем сюрпризов, я люблю порядок, но с ней я готов к каждому маленькому подарку, который она мне делает.

Когда мы углубляемся в лес, доверие, которое она оказывает мне, наполняет меня чувством гордости, которого я не испытывал уже много лет. Это больше, чем ощущение, которое я испытывал в последние несколько лет, выполняя свою работу. Когда нас разделяет связь, я чувствую ее волнение по поводу того, куда я ее веду.

Там нет страха, что удивительно. Если бы она боялась меня, я не знаю, что бы я сделал. С тех пор, как я изменился, мне не хватало такого рода связи с другими людьми. Мне было легче уйти в свою хижину, чем столкнуться с отказом. Мне этого достаточно, когда людей нет, черт, я думаю, все мы, кто изменился в ту ночь, изменились.

– Расскажи мне о «Лапы вверх!», – подсказываю я ей, пока мы идем.

Она смотрит на меня краем глаза, оценивая, серьезно ли я заинтересован, но я знаю, что заинтересован.

– Мы с моей лучшей подругой Хэдли уже несколько лет руководим им в Денвере. Мы продавали товары в основном из фургона, но продажи неуклонно растут. Хэдли отвечает за все рецепты, а я как бы лицо всего этого. Мне всегда нравилось иметь дело с клиентами и знакомиться с новыми людьми. Она счастлива быть за кулисами, так что мы сработались.

Мягкая улыбка на ее губах согревает мое сердце.

– Мы всегда хотели открыть магазин, но никогда не было подходящего времени.

– Что изменилось?

– Мне нужно было уехать из Денвера, – в ее голосе звучит настороженность.

Я хочу подтолкнуть ее, но я также хочу, чтобы она рассказала мне свои секреты в свое время.

– Хорошо. Почему Хэдли не переехала с тобой в Кричащий Лес?

У Дакоты появляется отсутствующий взгляд в ее глазах.

– Это было больше связано со временем, но у нее была возможность поехать на ранчо, где бывшие военные тренируют собак-охранников. Это как центр лечения посттравматического стресса, ранчо, дрессировка и разведение собак в одном флаконе.

Она пожимает одним плечом.

– Мы знаем некоторых людей в Денвере, которые связаны с этим местом, и они договорились, чтобы она поговорила с владельцем. Он предложил ей место, где она может оставаться столько, сколько захочет, пока она тестирует новые рецепты и исследует, что лучше всего подходит для собак.

– Вы делаете только лакомства для собак? – любопытно мне, но я и напряжен.

Дакота хихикает и качает головой.

– Я не собираюсь заставлять тебя что-либо пробовать, мой человек-волк, если ты об этом беспокоишься.

Так и есть, но я не собираюсь в этом признаваться, не тогда, когда я практически парю, потому что она назвала меня своим.

– Честно говоря, мы делаем лакомства для всех домашних животных. Но лучше всего продаются собачьи.

– Ты сказала, что чувствовала тягу переехать сюда, когда искала место для открытия?

– Да, – выдыхает она, прикусывая губу. – Я до сих пор не могу этого объяснить.

Я сжимаю ее руки, и мы выходим на поляну, ту, которую я люблю и посещаю, когда мне нужно подумать. Дакота задыхается, оглядываясь по сторонам. Здесь красиво круглый год, но мне не терпится привезти ее весной и летом, когда цветут полевые цветы.

– Ух ты. Бьюсь об заклад, это место еще лучше ночью, когда светит луна, – в ее голосе звучит благоговение.

Я останавливаюсь и полностью поворачиваюсь к ней.

– Это мое любимое время, чтобы приходить сюда, – мои слова пронизывает удивление.

– Тут прекрасно, – признается она, понимающе улыбаясь мне.

Я не могу отвести от нее взгляд, хотя нахожусь там, где чувствую себя наиболее умиротворенно.

– Ты прекрасна, – рычу я и смотрю, как она краснеет.

– Тебе нравится быть смотрителем парка?

Это не самая элегантная смена темы, но я позволяю ей это, потому что не хочу доставлять ей дискомфорт. Я чувствую, как она ценит мой комплимент, моя грудь горит от радости в ее сердце, когда оно вспыхивает. Мне этого достаточно.

Я киваю и тяну ее к краю поляны, где есть поваленное дерево, которое я не раз использовал в качестве скамейки.

– Да. Это все, чем я когда-либо хотел заниматься.

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю, вдыхая свежий воздух с оттенком запаха моей пары.

– Мне всегда нравился здешний лес, и я хочу быть в состоянии помочь защитить его. Это всегда было своего рода призванием.

– Должно быть приятно заранее знать, что ты хочешь делать, – шепчет она, и меня задевает часть ее собственного сожаления.

– «Лапы вверх!» не был твоей мечтой? – спрашиваю нежным голосом.

– Это не было моей мечтой.

Она смеется над собой и закатывает глаза.

– Мне нравится это делать, не пойми меня неправильно, но нет, в детстве я не мечтала продавать лакомства для домашних животных.

– А чем хотела заниматься?

Плечи Дакоты опускаются, и мне жаль, что я не могу забрать вопрос.

– Я не о многом мечтала. Я мечтала о счастье. Семье. Я хотела найти в мире маленькое место, где я чувствовала бы себя цельной и умиротворенной. Возможно, – оглядывает она поляну с задумчивостью в голосе, – место вроде этого.

Я протягиваю руку и хватаю ее за колено, сжимая его.

– Я счастлив разделить это место с тобой.

– Не то, чтобы я дала тебе выбор, – дразнит она, оглядываясь на меня и ее глаза сверкают.

Я откидываю голову назад и смеюсь, наслаждаясь ее дерзостью. Мы сидим рядом и смотрим на окружающую обстановку. Я мог бы сидеть с ней так вечно, но я также могу сказать, что у моей пары что-то на уме.

Она слегка ерзает на бревне, и я почти спрашиваю ее, чувствует ли она себя неловко, когда она шепчет:

– Ранее ты спросил меня, почему я уехала из Денвера, и я была не совсем честна.

Я сжимаю ее колено.

– Слушаю. Я всегда буду слушать.

Когда Дакота смотрит на меня, улыбка на ее губах печальна, а глаза полны боли. Это ударяет меня в центр груди, и я сдерживаю свою реакцию. Я хочу прогнать это и заключить свою женщину в объятия, не позволяя ничему причинить ей боль.

– Я была с этим парнем, Макнилом. Я знала, что он не был хорошим парнем и не подходил мне. Я просто, – она вздыхает тихим голосом, – не думаю, что хотела быть одна.