Текст книги "Лисица (не) против Феникса в мужья (СИ)"

Автор книги: Эля Шайвел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 14

– Ну конечно, я проклят! Я же на тебе женат, – ухмыльнулся Дрейк, уже перешедший на ту сторону ущелья. – Аккуратно только, моя лисичка, не упади.

– Нет, подожди. Это не логично. Ты сначала сказал, что проклят, потому что я называлась невестой, а не потому, что женат, – проворчала я, сосредоточившись на этом дурацком мосте.

– Да? Когда это я такое говорил? – с наигранным удивлением спросил феникс.

– Только что! – возмутилась я и посмотрела на феникса. – Ты чего юлишь, как уж под рогатиной, павлин обгорелый?

– Эй-эй, смотри под ноги, потом возмущаться будешь, – хмыкнул Дрейк. – Как я могу быть одновременно и ужом, и павлином?

Перейдя на ту сторону, я вцепилась в руку феникса.

– Ты давай мне зубы не заговаривай! А объясняй, – строгим тоном воскликнула я. – Если я согласна твоему дурацкому проклятью должна умереть, то что с тобой должно быть?

– Тоже, конечно же, умереть должен, – в тон мне ответил феникс.

У меня, наверное, вытянулось лицо. Как так, что за дурацкое проклятье, все должны умереть, что ли?!

– Шутка! – расхохотался Дрейк. – Да не проклят я! Просто по – старчески ворчу. Не воспринимай всё всерьёз, лисичка. Проклята тут только ты.

Ответ Дрейка был настолько очевидно фальшивым, что мне даже обидно стало, что он меня за такую простушку держит.

Что-что, а ложь, я дочь торговца различать умела отлично. Ну что же, пернатый, врём, значит?!

Ничего, я всё равно до правды докопаюсь.

Дальше разговор особо не клеился. Я потеряла интерес, потому что феникс явно врал. Парень тоже особо не стремился вести дипломатические беседы.

Пока мы дошли до Академии, если честно, я изрядно проголодалась, поэтому на завтрак ринулась с таким рвением, как никогда.

– Мэри, в восемь вечера жду тебя здесь, у входа, – суровым тоном сказал мне Дрейк у ворот Академии.

Я, конечно же, покорно кивнула, подумав про себя, что ждать ты меня, пернатый, можешь сколько угодно. Вот только я не приду. Ещё чего, жить с ним. Я теперь на территории

Академии и твои пылающие взгляды мне не страшны!

– Ты поняла меня, Мэрибель? Я не шучу, – будто прочитав мои мысли в очередной раз, спросил Дрейк, удерживая меня за локоть. – Я уйду в восемь, ждать не буду. Если к полуночи тебя не будет дома, тебе будет не до шуток совсем.

– Да поняла я, поняла. Вот ещё отчитывать ты меня будешь. Это ты так представляешь нашу семейную жизнь?

– Я себе её ПРЕДСТАВЛЯЮ. А вот если ты не придёшь, то представлять будет нечего, потому что сегодня же ночью ты умрёшь. Поняла меня? – прорычал феникс.

– Поняла, не тупая я, – раздражённо буркнула я и упорхнула на завтрак.

С размаху плюхнувшись на лавку к подружке, я жадно вцепилась в еду.

– Мэри, где ты была всю ночь? – сразу же ринулась атаковать меня вопросами подруга-волчица Луи, с которой мы делили комнату.

Черноволосая и кареглазая Луирелея Валв была из знатного рода Королевства Подгорного Леса, одного из шести государств, входившего в Южный Союз.

– Гуляла, – неохотно буркнула я.

– Тут просто Кайзер хвост павлином распускал, рассказывая, что тебя прилюдно отчитал Дрейк Вокс, – со злобой в голосе проговорила Луи. Оленя мы обе терпеть не могли.

Глядя на моё изумлённое лицо, Луи подумала, что я не поняла о чём речь.

– Ну, тот чернявый красавчик, любитель старины и книжек. Который вечно мрачный один ходит. Поняла? – попыталась мне объяснить подруга.

Я кивнула. Вот чёрт, совсем забыла про ссору в таверне с этим рогатым оленем! После всех событий прошлой ночи тот инцидент просто вылетел у меня из головы. А Кайзер смотри-ка, никак не успокоится.

Только стоило пойти речи об этом идиоте, как он сразу же заявился к нам собственной персоной.

– Ха! Вы посмотрите на эту рыжую наглую морду! – громко проговорил Кайзер, нависая над нашим с Луи столом. – Без зазрения сидит тут. Будто вчера не опозорила Академию на весь город!

Проигнорировав едкие слова, я недобрым взглядом покосилась на Кайзера. Неужто знает о свадьбе и погоне? Да нет, откуда?!

– Чего молчишь бесстыжая?! – рявкнул олень.

Молчание.

– Ты слышишь, глупая девица, я с тобой разговариваю! – парень наклонился и заглянул мне в лицо.

– Кайзер, отвянь от неё, – рыкнула Луи.

– А ты бы Луирелея, не лезла бы. И как тебе твой лорд-отец разрешает с этой простолюдинкой дружить? – презрительно поджав губы, сказал Кайзер.

– Во-первых, я сама решаю, с кем мне дружить, а кого презирать. Ведь я, в отличие от тебя, не маменькин сыночек. А во-вторых, только ты считаешь, что если родился в благородной семье, то кровь у тебя другого цвета и пукаешь ты, видимо, бабочками, – начала задирать Кайзера бойкая Луи.

– Луирелея, что ты несёшь! Фу-у-у-у. Как ты можешь разговаривать подобным образом? – Кайзер покраснел от гнева. – Где твои манеры? От этой простолюдинки заразилась деревенским жаргоном?!

– Лучше общаться с простолюдинами на простолюдинском, чем с таким снобом, как ты, на снобском! – рявкнула в ответ подруга.

– Пошла ты, шавка мелкая, – прорычал Кайзер.

– Фу-у-у-у. Как ты можешь разговаривать подобным образом, Кайзер? – передразнила оленя Луи. – Ты, я смотрю, никак отказ Мэри пережить не можешь, всё цепляешь к ней, да?!

– Да кому она нужна, кроме городской стражи, за нарушение правопорядка?! – рявкнул олень.

Вот блин, этот идиот рогатый в курсе, похоже, моих ночных приключений.

– Что?! – изумлённо завопила Луи, вскочив из-за стола.

– А то! Ты знаешь, что на её поимку в городе выписали ордер? На трое суток твою подружку запереть хотят, – самодовольно ответил Кайзер как можно громче. Чтобы все в обеденном зале слышали. – Мало того что она хабалистая простолюдинка, так ещё и преступница!

– Мэри, это правда?! – обалдело уставившись на меня, спросила Луи.

Я смущённо молчала, медленно против воли покрываясь краской.

Вот блин! Этот идиот сейчас по всей школе новость разнесёт! Ещё и профессору Грейву всё расскажет. Придётся идти на ковёр и объясняться.

Вот козёл рогатый. Всё-то он знает! Но откуда?!

– Мэри, за что тебя так?! – завопила девушка, явно поняв по моей молчаливой реакции, что это правда.

– За то, что обратилась в оборотня прямо в храме Всеотца. Вот дура беззаботная! – расхохотался Кайзер.

– Как ты назвал мою жену, олень? Разве я тебе не сказал к ней не приближаться?!

Глава 15

– Жену?! – завопили Луи и Кайзер хором.

Подруга даже вскочила со стула.

– Когда ты успела выйти за него замуж?! А почему меня в подружки невесты не позвала? – обиженно заверещала девица.

– Ты вышла за него замуж? Как ты могла! Но он – безродный щегол… – разъярённо прошипел Кайзер.

И тут Дрейк на полуслове Кайзера с размаху влепил отпрыску богатых родителей оплеуху.

Холеный Кайзер, не ожидавший, что на его аристократическую морду кто-то посмеет руку поднять, даже не попытался увернуться.

А может у оленя просто реакция плохая, а у феникса рука тяжёлая?

Это останется неизвестным.

Но полёт Кайзера вышел феерическим: он снёс соседний стол со стульями. На удачу – пустой.

Но думаю, что Госпожа Удача тут ни при чём. Все остальные столы, окружающие наш с Луи столик, были заняты, и лишь один свободный. Именно тот, в который Дрейк и отправил заносчивого Кайзера.

Я, поставив локти на стол, обхватила лоб руками. Поджав губы, я опустила взгляд. Хотелось одновременно сгореть со стыда и умереть со смеху.

Но сама ситуация крайне неловкая. Но жуть какая приятная.

Как же меня достал этот урод рогатый! Постоянно цепляется ко мне по любому поводу. Всё никак отказ пережить не может?! Или до сих пор неровно дышит, что ли?

Наконец-то он получил по заслугам. Браво, Дрейк!

Оказывается, это невероятно приятное чувство. Когда есть мужчина, готовый вступиться за меня, так ещё и так эффектно.

Чувствую себя дамой на рыцарском турнире. Дама, чемпион которой победил.

И женился на ней, о чём всем растрепал, мрачно одёрнула я себя.

– Мэри, ну чего ты молчишь?! – звонкий голос подруги вырвал меня из размышлений.

Ну а что мне сказать? Я, честно говоря, и сама для себя ещё не решила, что мне делать с этой идиотской свадьбой.

– Да как ты посмел?! – взревел Кайзер, неуклюже вставая с пола. – Ты, безродный выродок, ты хоть представляешь, на какие неприятности ты нарвался? Мой отец тебя в порошок сотрёт!

– Что, у самого́ силёнок не хватает? – надменно усмехнувшись сказал феникс, скрестив руки на груди.

Это ниже моего достоинства, марать руки о всякую шва… – рявкнул раскрасневшийся Кайзер, но договорить не успел.

Потому что Дрейк стремительно подлетел к нему и снова с размаху вре́зал выскочке кулаком.

– Заткнись, трусливый щенок, – прорычал утробным голосом Дрейк. Вокруг феникса стало разгораться пламя. – Ты только и можешь, что кичиться своим отцом. Об меня руки марать ты, значит, тварь, не хочешь, а Мэри донимать это соответствует твоему уровню? Я в прошлый раз тебе плохо объяснил?! Вызываю тебя на арену сегодня в семь.

– Я не участвую в дуэлях с простолюдинами! Это мне не по статусу, – срывающимся голосом прохрипел Кайзер, лёжа на полу.

– А валяться на полу, значит, тебе по статусу? Трус, – брезгливо проговорил Дрейк и повернулся ко мне. – Мэри, пошли.

– Но я ещё не поела, – пискнула я.

– Ешь, – миролюбиво сказал феникс и сел к нам за стол.

Повисла неловкая тишина. Бурча себе под нос обзывательства, Кайзер спешно вышел из обеденного зала. Напоследок, как и положено трусливому подлецу, парень крикнул:

– У тебя будут проблемы, выродок. Я иду к заместителю директора Грейву. Мало тебе не покажется.

Дрейк даже бровью не повёл, равнодушно смотря перед собой.

Кушать мне расхотелось. Луи тоже неловко поглядывала то на меня, то на Дрейка.

Профессор Грейв был суров, но справедлив. За драку Дрейку точно влетит. По уставу Академии драки между учениками недопустимы.

Но и оскорблять друг друга тоже, подумала я. Так что, возможно, этот рогатый придурок сам себе яму выкопает.

– Я наелась. Что у нас сейчас? – лениво ковыряя в тарелке, сказала я.

– Зельеварение. Но сначала общий сбор в Главном Зале по поводу Турнира, – тихо ответила Луи.

– Тогда пойдёмте, – сказал Дрейк и встал из-за стола.

В молчании мы дошли до зала и прошли к креслам на первом ряду.

На сцене стоял длинный стол, за которым сидели директор Академии Аурен Виксар, и два его заместителя – профессор боевой магии Эддард Грейв и профессор зельеварения Айлин Шерр.

– Уважаемые студенты, – начал директор Виксар. – В этом году, как вы знаете, состоится наш третий ежегодный Турнир магов-оборотней. Победа в Турнире – честь для любого из вас, а также – возможность проявить себя, доказав, что именно вы достойны лучших должностей при дворе наших уже теперь пяти королевств.

– К сожалению, Остров Покинутых Надежд в связи с Гражданской войной, вспыхнувшей десять лет назад, в последние годы находится в запустении, – сказал профессор Грейв. – История острова показала, что, кроме боевых навыков, для магов крайне важны и моральные качества. Поэтому в этом году Турнир претерпит некоторые изменения. В частности, вводится новое правило: участникам запрещается впрямую атаковать друг друга, если само задание не требуется этого.

– Турнир будет состоять из трёх испытаний, – продолжила профессор Шерр. – На силу, смекалку и волевые качества. Порядок и содержание испытаний будут вам неизвестны вплоть до начала соревнований. Будьте решительны, отважны и справедливы. Помните, все вы будущие члены нашего магического братства, призванного хранить мир в Южном Союзе Королевств.

– Сегодня мы собрали вас здесь, чтобы объявить, что первое испытание пройдёт во втором полугодии, – объявил директор Виксар. – Но в первом семестре вам предстоит пройти предварительный отбор и распределение на группы участников. Рейтинг участника будет определяться в ходе отбора, который состоится через неделю. Желаю всем успехов! Идите на занятия.

Дальше день пошёл по накатанной: зельеварение, боевая магия, артефакты и чары, трансформация.

Дрейк был угрюм, и я не решалась подойти к нему и поблагодарить за то, что заступился за меня.

С другой стороны, я и не планировала возвращаться к нему, так что, может оно и к лучшему. Пусть сочтёт меня неблагодарной стервой, может, отстанет.

Фиктивность нашего брака не вызывала у меня сомнения, так же как и мнимая угроза моей жизни.

Луи, конечно же, выпытала из меня все подробности между парами. Восторженно ахая и охая, подруга всё твердила, что Дрейк так горяч, что если бы он взял в жёны её, она ни за что бы не сомневалась, идти ей к нему или нет.

А побежала бы, стирая свои волчьи лапы, как она выразилась.

Я же к вечеру начала чувствовать опустошённость и тревогу. Из упрямства я, разумеется, не пошла на встречу с Дрейком. Да и парень в течение дня о себе больше не напоминал.

И вот сейчас, лёжа в кровати и пялясь в стену, я размышляла, может быть, стоило всё таки хотя бы прийти и сказать, что не пойду с ним? Как-то уж совсем по-свински мне не хотелось себя вести.

Но с другой стороны, эта полная нелепица! Проклятье невесты, чтоб его. Ворочаясь в кровати, я вдруг поняла, что вспотела.

Дурацкий Дрейк со своими угрозами никак не шёл у меня из головы. Даже температура, похоже, от переживаний поднялась. Ещё и голова раскалывалась. Сознание было как в тумане.

В общем, типичные признаки высокой температуры. Видимо, простудилась-таки во время наших дурацких приключений с Дрейком.

Вдобавок ко всему, противно болел ожог. Даже лежать было неудобно на этом боку. Я снова перевернулась на другой бок, лицом к подруге.

– Эй, Мэри, ты чего ворочаешься? – проворчала Луи, лёжа на кровати напротив спиной ко мне. – И дышишь как бобёр на плотине. Ты заболела, что ли?

– Нет, уснуть не могу. Жарко мне. Давай, может, окно откроем?

– Так оно открыто.

– Что-то мне всё равно так жарко, жуть, – пожаловалась я. – Рука вон вообще как будто горит.

– Давай-ка, я тебе температуру померю, милая моя, – сказала подруга поворачиваясь.

– Да ладно, не надо. Пройдёт, забей.

– Мэри, мать моя, что с тобой?! – испуганно прошептала подруга.

Глава 16

– Что со мной? – эхом ответила я.

Луи вскочила с кровати и с размаху выплеснула на меня графин с водой, стоявший на прикроватной тумбочке.

– Ты сдурела?! – завопила я, вскакивая с постели.

– Ты что, не видишь, ты же горишь! – крикнула подруга и, схватив своё одеяло, бросила его на меня.

– Ты чего делаешь, Луи?!

– Огонь пытаюсь погасить.

– Да какой огонь, ты с ума сошла?!

– Вокруг тебя пылает голубое пламя, дурында. Чёрт, оно не гасится, – взвыла подруга.

Выпутавшись из одеяла, я посмотрела на висящее на стене большое зеркало, в глупом порыве что-нибудь разглядеть в темноте.

И обомлела.

В отражении я чётко видела пылающий вокруг меня огонь!

Я ещё раз посмотрела вокруг себя. Не вижу! Но в зеркале пламя было! Что за ерунда? Иллюзия?

Я рванула к зеркалу. Призрачное голубое пламя, видное в отражении, освещало моё лицо.

Которое начало обугливаться и дымиться.

Как у Дрейка.

Судорожно я начала ощупывать кожу и поняла, что это правда. Я чувствовала шершавую поверхность ран, но не чувствовала адской боли, которая должна быть. И не видела огня.

Да что со мной?!

Луи подбежала ко мне. В глазах у девушки плескался страх, а голос дрожал от паники.

– Мэри, что же делать?! Боги, ты… ты… твоя кожа… – подруга не находила слова.

– Видимо, мне надо к этому прокля́тому фениксу, – взвыла я и выбежала из комнаты прямо в пижаме, торопливо надев обувь.

Сломя голову я неслась к выходу. Сколько у меня времени, пока я не сгорю, как Дрейк вчера ночью?!

А я воскресну?!

Но я не феникс…

Я выбежала в парадный холл. На том конце помещения перед самым выходом, у дверей, я увидела высокую мужскую фигуру.

– Дрейк! – завопила я. – Прекрати это немедленно! Что со мной?!

Феникс стоял, полностью укутавшись в плащ, и молчал. Вот засранец!

– Дрейк! Павлин обгорелый, что ты со мной сделал?! – прокричала я, подбежав к парню.

– Что, плохо тебе, лиса вертлявая? Толи ещё будет. Помрёшь ты сегодня, – усмехнулся… Кайзер, откинув капюшон.

– Ты?! Что ты здесь делаешь?! – я сделала шаг в сторону, но противный олень преградил мне путь.

– Тебе поджидаю, – мерзко рассмеялся парень, блокируя мне выход. – Очень хочется лично посмотреть, как осуществляется проклятье невесты феникса. А была бы со мной, не было бы такого.

– Отвали, придурок. Выпусти меня! – заорала я.

– Не-а. Подохнешь, тварь хвостатая, а я – посмотрю, – ухмыльнулся гадёныш.

– Отойди, – рявкнула я и попыталась отцепить его руку от двери.

Куда там! Хоть Кайзер и мерзавец, но был силён. Да, не такой сильный как Дрейк, Но явно сильнее меня.

Я ощерилась и зарычала, превращаясь в лису. Сейчас я тебе задам, придурок!

Но, та способность, что была со мной с детства, не отзывалась. Я не могу! Я почему-то не могу превратиться!

Я запаниковала.

– Какого чёрта я не могу превратиться?! – зарычала я. – Это ты сделал?!

– Аха-ха-ха, тупая хабалка, – противно рассмеялся Кайзер. – Ты так и не удосужилась почитать о проклятье, да?! Вот идиотка!

– Ну так расскажи мне, раз такой умный, – вызверилась я.

– Когда ты разлучена со своим ненаглядным муженьком дольше нескольких часов, ты умираешь, – прогрохотал Кайзер. Каждое его слово било меня будто молотом. – Вот так. Причём, первое время пламя тебе не видно и, более того, ты его не будешь чувствовать. Как, видимо, сейчас, раз орёшь на меня, а не корчишься в страданиях. Но мы подождём. И я увижу, как та, что посмела мне отказать, сдохнет.

– Придурок, выпусти меня!

– Не-а, ни за что, – мерзко улыбаясь ответил Кайзер.

– Что здесь происходит?! – раздался властный голос профессора Грейва.

Мы с Кайзером оба подпрыгнули от неожиданности. На том конце коридора стоял директор Грейв в мантии и Луи в пижаме. Смотрелись они, конечно, комично, но смешно мне не было.

– Мэрибель, вы правда вышли замуж за Дрейка Вокса? – крикнул профессор, спешным шагом пересекая холл.

– Да. Профессор Грейв, этот придурок не выпускает меня, а мне надо к Дрейку.

– Надо. Почему ты здесь, глупая девчонка, а не со своим мужем-фениксом?! Ты что не знаешь о проклятии? Дрейк тебя не предупредил?

И тут, я, наконец, начала чувствовать боль. Она возникла так резко и неожиданно, мгновенно поглощая меня.

Я упала и завизжала.

Боги, как же больно.

Как мне больно!

Мамочка…

– Уйдите, Кайзер, – рявкнул профессор, спешно открывая дверь. – Кто-нибудь знает, где он живёт?

«Я», – хотела сказать я и не могла.

Дыхание спёрло. Сердце оглушающе колотилось в груди. Я уже даже не могла шептать.

Слёзы заполнили глаза, так что я очень смутно видела происходящее.

Мне было невыносимо больно. Вся кожа горела огнём, который теперь уже я видела.

Кто-то, видимо, Луи, визжал на одной ноте.

– Держись, девочка, – нервно проговорил профессор, спешно открывая двери. – Что же с тобой делать? Дрейк наверняка поджидает тебя за стенами. Думаю, он покинул Академию, чтобы не спалить здесь всё дотла, раз у него есть теперь невеста. Если он будет внутри Академии, когда в действие придёт проклятие, он не воскреснет, потому что ему нужно быть в гнезде для этого.

Я практически уже не слышала рассуждения профессора.

Боль заполонила всё.

Боги, я умираю.

Умираю.

Кто-нибудь, помогите мне…

Глава 17

– Дрейк?! – вдруг поражённо заорал профессор Грейв. – Как он смог… Не важно, скорее, ЗАБИРАЙ ЕЁ… Проклятие активировано!

Сквозь застилающие глаза слёзы я увидела, как над парком Академии летит гигантский огненный шар.

– Это невозможно, – шептал профессор Грейв. – Невозможно. Он умрёт. Он не воскреснет. Как он преодолел барьер?!

Моя боль как-будто немного отступила. Может быть, от зародившейся надежды, а может быть просто потому, что феникс приблизился к своей невесте.

Вот прокля́тый мой длинный язык! Ну зачем я брякнула этому рогатому идиоту, что я невеста Дрейка?!

Приземлившись около входа, феникс превратился в человека. Хотя узнать его в таком виде было почти невозможно.

Он тоже горел. Как вчера в клетке.

Голубовато-оранжевое марево пламени окружало его пугающим ореолом. Кожа обуглилась и растрескалась, обнажая плоть. Из ран сочилась кровь.

Я вдруг поняла, что моя боль ЗАМЕТНО уменьшилась. Нервно ощупала лицо.

Уже не такое шершавое как раньше?! Или, мне кажется?

Но даже лёгкое прикосновение пальцев всё ещё причиняло дикую боль.

Боги, как Дрейк это терпит?! Как он терпит эту боль?! Каждую ночь он обречён вот так сгорать и всё потому, что я назвалась его невестой?!

Как он смог в таком состоянии преодолеть это расстояние от его дома до Академии?!

Уму непостижимо!

Я попыталась пошевелиться, но тело отдавало болью. Я даже не могла опереться на обгоревшие ладони.

Пламя ещё окружало меня, но уже не причиняло вред.

– Дрейк, не входи, ты же сгоришь! – прохрипел директор Грейв.

– Ты можешь выйти? – спросил меня Дрейк.

– Прости, не могу. Мне очень больно.

– Вы сможете её вынести? – с горькой усмешкой спросил Дрейк.

Директор попытался ко мне приблизиться, но его мантия сразу загорелась, едва его коснулось пламя, окружавшее меня.

– Нет, – с горечью сказал директор Грейв.

– Тогда у меня нет выбора. Отойдите, – с мрачной решимостью сказал Дрейк.

Когда он сделал шаг через порог Академии, огонь рванул к полотку. Феникс превратился в столб пылающего пламени.

Мы с Луи в ужасе заорали. Луи, по-моему, вообще не переставала визжать всё это время.

Дрейка перестало быть видно в этом столбе огня. Когда он приблизился ко мне, я испугалась, что я загорюсь как и феникс.

– Мэри, уходи! Он сожжёт тебя! – заверещала Луи.

Я в панике попыталась отползти, но онемевшее от боли тело меня почти не слушалось.

– Не бойся, моя лисичка. Тебя это пламя не коснётся, – прохрипел из пылающего столба феникс.

Несмотря на ужасные раны, его стойкость и мужественность внушала мне трепет. Я не представляю, как он это выдерживает.

Дрейк взял меня на руки и, медленно переставляя ноги, пошёл к выходу. Каждый шаг судя по его искажённому от боли лицу (точнее, тому, что раньше им было) ему давался очень трудно.

Едва выйдя из здания, парень практически рухнул на землю, при этом умудрившись не уронить меня.

Превратившись в пылающую птицу, он подхватил меня когтями и взмыл в небо.

Этот полёт сильно отличался от предыдущего. Феникс скорее планировал, чем летел.

Дрейк очень медленно делал размеренные взмахи крыльями. В долгие паузы между взмахами мы начали падать, но невероятным усилием воли феникс делал следующее движение, и мы вновь выравнивались.

Поначалу в эти долгие паузы моё сердце падало куда-то вниз. Я боялась, что в какой-то момент Дрейк не сможет сделать очередной взмах, и мы разобьёмся о землю.

Но решительность и целеустремлённость феникса внушала мне уважение и чувство надёжности.

Я же с каждой секундой чувствовала себя всё лучше и лучше.

Висеть в его когтях в человеческой ипостаси было куда страшнее. Но обратиться в лисицу в воздухе показалось мне идиотской затеей, хоть мне было крайне неудобно.

Но моё неудобство было несравнимо с тем, что сейчас испытывал Дрейк.

Поэтому я молчала. Хотя, если честно, мне сначала хотелось наорать на феникса, за, что не пришёл раньше. А потом как-нибудь поддержать. Ох уж эта женская переменчивость!

Но если я сейчас начну ругаться или неловко шутить, я буду отвлекать Дрейка от полёта. Сейчас – не время.

Подлетая к особняку, Дрейк начал снижаться. Аккуратно опустив меня на землю, парень практически мгновенно превратился в человека и рванул внутрь дома.

Ну как в человека. В пылающий столб.

Я торопливо побежала вслед за ним.

Дрейк успел добежать до середины комнаты на первом этаже.

А потом пламя резко опало.

И Дрейк исчез.

На месте, где он только что был, остался, как и в тот раз, лишь пепел.

И выжженная чёрная полоса по линии его движения.

Рядом была вторая полоса, ведущая от лестницы к выходу. Видимо, след, оставшийся после того, как он выбрался из клетки и полетел за мной. Поняв, что я, дура упёртая, не приду.

Он решил рискнуть своей жизнью, чтобы попытаться спасти меня.

Меня – беспечную идиотку, которая нас и обрекла на это жуткое проклятие.

Я рухнула рядом с оставшимся от Дрейка пеплом, не в силах сдерживать рыдания.

Ну кто меня тянул за язык?! Ну почему я назвала именно его имя?!

Вот жил себе спокойно Дрейк сто лет и тут я со своим тупым желанием отвязаться от Кайзера. Не могла придумать другое имя?!

А сегодня… сегодня… ну зачем я заупрямилась?! Зачем выкобенивалась?! Почему не послушала?!

Я же видела, как он вчера сгорел. Подумала, что это меня не коснётся. Что это его проблемы!

Он же сказал мне прийти в восемь! А я?! А я решила обхитрить проклятье и спрятаться в Академии.

Идиотка!!!

Он же не добежал до клетки! А значит, по словам директора Грейва, не сможет воскреснуть.

Или дом – считается гнездом? И он с утра воскреснет?! Вряд ли. Иначе бы он не бежал к ней, а остановился на пороге, горько усмехнулась я.

Мне нужно собрать пепел и унести его в клетку? Это важно?!

Или мне нельзя трогать это?!

– Что мне де-е-е-ла-а-а-ать?! – взвыла я, размазывая слёзы по лицу. – Прости-и-и-и меня, Дре-е-е-ейк!

В ответ – лишь тишина.