Текст книги "Заклинатели снов (СИ)"

Автор книги: Эля Рин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 22. Лейр без души

– Так и сказал, “потерять душу”? – Малка сидела рядом со мной на кровати и гладила по плечам. Оска устроилась на стуле неподалеку и сосредоточенными, точными движениями распутывала мой бедный ловец снов, который я пыталась плести как раз перед нашествием кошмара… Теперь же ловец выглядел просто жалко. Оборванные нити, узлы и колтуны вместо красивой сетки, треснувшая рама.

– Так и сказал.

– Ты же слышала, что о нем болтают?

– С чего бы, – я досадливо дернула головой и пожала плечами, сбрасывая ладонь Малки.

– С того, что он твой куратор.

– Не люблю сплетни.

– А стоило бы, – вздохнула Малка. – Если не полюбить, то хотя бы прислушаться к ним. Потому что в Академии поговаривают, будто Запфир Кройст однажды так увлекся искусством заклинания снов, что потерял собственную душу. Всю ее истратил на устрашение кошмаров. А когда спохватился… было уже поздно.

– Хочешь сказать, у него нет души? – я поежилась. А ведь похоже на то. Лейр Кройст так просто говорил о смерти, не испытывал ни капли жалости или снисхождения к студентам, ни капли не боялся кошмаров…

– Вполне возможно, – вмешалась в наш разговор Оска. – Но давай подумаем на шаг дальше и поймем, почему он проявил к тебе интерес.

– Никакого интереса ко мне он не проявлял! Не более, чем к любому другому заклинателю…

– Любого другого заклинателя он оставил бы на съедение кошмару. Не стал бы его защищать. Спроси своих соратников по дару… Щадил ли он кого-то хоть раз? Быть может, загораживал собственным телом? Или носил на руках?

– Сейчас ты не лучше тех самых девиц, что шепчутся у меня за спиной, – пробормотала я. – А мне и так тошно. Этот странный дар… То, что я отличаюсь от остальных заклинателей… Мне ведь и так не просто.

– Ты зришь в самый корень сна, – кивнула Оска. – Ты не похожа на бойца. При этом у тебя сильный и необычный дар, что лейр Кройст не устает подчеркивать.

– А еще он знает, как им пользоваться, – добавила Малка. – Ты знаешь, что в архивах Академии есть записи за каждый год – о том, какие знаки от Сновидцев видели студенты?

– Н-нет…

– Мы тоже раньше не знали. Но теперь знаем – из-за того, что хотим помочь одной своей подруге. Маленькой заклинательнице.

И тут они заговорили наперебой:

– Когда лейр Кройст был студентом, он тоже услышал Герольда.

– Он уже дважды создавал оружие против кошмаров в ТВОЕМ сне. Из твоей тени. А не из своей.

– При этом он может отговориться благородной целью… Мол, куратор спасал свою ученицу.

– Только ты веришь в то, что человек без души будет действовать во имя благородной цели? А не из корыстных побуждений?

– Теперь ты будешь видеть то, что скрыто от него. Он будет использовать тебя, как очки для чтения кошмаров.

– И будет пользоваться твоими эмоциями и страхами, чтобы практиковаться в создании идеального оружия.

– Будет все более знаменитым.

– И уважаемым.

– А когда твое сердце зачерствеет, и тень в снах станет совсем блеклой…

–...Ты перестанешь быть ему нужна.

– Зачахнешь в свете его величия.

– И не добьешься ничего. А могла бы.

В этот миг я почувствовала, как все внутри меня противится сказанному. Будто звенит в сердце тонко натянутая искристо-синяя струна, будто предчувствие шепчет мне “нет, не верь, ведь люди, как и сны… люди всегда лгут”. Мне до слез не хотелось, чтобы они оказались правы. Чтобы тот самый Запфир Кройст, от взгляда которого внутри меня начинал пылать жаркий огонь, кололо кончики пальцев и мысли… мысли забредали в самые укромные и темные уголки души… Что он мог желать просто воспользоваться мной.

Даже не мной.

Моим даром. Моей тенью.

Глава 23. Тени старой Академии

На следующем занятии лейр Кройст долго стоял возле кафедры, постукивая пальцами по гладкому отполированному дереву, и молча, внимательно разглядывал нас. Почти никто не остался целым после прошлого практического занятия. У кого-то была забинтована голова, кого-то мутило от концентрации подсластителя в крови, а я… Я чувствовала, как сердце колет осколками злых слов, которые я никак не могла прогнать за границы сознания и забыть. Не могла, как ни пыталась.

– Ладно, – холодно проговорил Кройст. – Пожалуй, дам вам время подготовиться к следующему сну. Чтобы он не стал для вас неожиданностью.

– Удивительно, – ответил ему Кобб. – Раньше вы бросали нас в ледяной омут, словно слепых котят. Что же изменилось на этот раз?

– Во время следующего занятия я выберу того – или тех – кто отправится на турнир.

– Я думала, у нас еще довольно времени… – прошептала я, но Кройст, должно быть, прочитал эту фразу по моим губам и тут же возразил.

– Наше время неумолимо утекает. Чем раньше я пойму, кто будет биться на арене, а кто заниматься обычной практикой, тем быстрее сумею подготовить личные рецепты для борьбы со страхами. Для всех, кроме турнирных бойцов. Зрителям не нужны ваши переживания и душевные драмы, им нужны зрелища и кровь, а значит, совсем другие навыки и оружие.

– Какие? – крикнул кто-то.

– Узнаете, – ответил Кройст. – Сегодня вы спать не будете. И завтра тоже. Отправляйтесь в библиотеку. Я распорядился о том, чтобы вам дали доступ к секции военных архивов. Столетие назад Академия была атакована. Народ никогда не любил проклятых голубоглазых, не так ли?

– Солнечное восстание, – пробормотал Сигилл. Тот самый парень, который первым вчера сумел запалить багровый факел из собственной тени.

– Тогда заклинатели впервые нарушили клятву защищать людей от кошмаров любой ценой и подняли сны против восставших. Сопротивление нападавших было сломлено почти сразу, и те призраки, что не нашли себе жертв…

– Они до сих пор здесь? – прошептала я сухими непослушными губами.

– Да. Изучите все документы о них, и мы отправимся в подвалы Академии, где их заперли за дверьми из голубого топаза.

…

Испытание нам пришлось проходить поодиночке. Молодые заклинатели один за другим проходили под искристо-голубой аркой, а потом возвращались обратно. Ошарашенные, молчаливые, с пустыми глазами и трясущимися руками. Одного лейр Кройст выволок наружу, перекинув через плечо, и аккуратно опустил на пол. Коснулся запонки у себя на манжете, раз, другой… Через мгновение в подземелье послышался голос лейри Киганы:

– Да, лейр Кройст?

– Лекаря, – коротко бросил он и отправился обратно. Туда, где клубились самые смертоносные кошмары Академии. Поманив меня за собой:

– Идемте, лейри Лаймо. Ваша очередь.

И я зашагала следом, чувствуя себя не человеком, а безвольной куклой. Марионеткой на веревочках.

Мы вошли в пустой гулкий зал и остановились в самой его середине. Лейр Кройст наклонился ко мне близко-близко, заглянул в глаза, как будто гипнотизируя, и тихо сказал:

– Смотри на меня.

“Смотри”. Он впервые обратился ко мне на “ты”. Я скользнула взглядом по его виску, по щеке, по шее, по дрогнувшему под кожей кадыку. Нервно сглотнула.

– Не просто на меня, – добавил он. – Смотри мне в глаза, и только в глаза.

Качнулся еще ближе. Взял меня за подбородок, твердо и уверенно, как будто тысячу раз раньше повторял это движение. Я невольно подняла глаза, и взгляд замер на его губах. Наши лица, они были все ближе и ближе…

– Если ты отведёшь взгляд или отвернёшься хотя бы на мгновение, я не гарантирую, что ты переживёшь эту ночь.

Я вздрогнула. Его глаза... Такие же пронзительно голубые, такие же прозрачные, как у меня. Эта бездонная голубизна заворожила меня, и я поняла, что тону. Безвозвратно.

Через два или три удара сердца я краем взгляда поймала какое-то движение. Тени. Призраки. За спиной, и справа, и слева, они роились и подбирались все ближе…

– Смотри только на меня, – повторил Запфир. – Иначе нам конец. И не только нам. Ты способна увидеть всю боль, всё отчаяние, что копилось здесь годами. Вырвавшись. они разнесут Академию по кусочкам.

– Тогда почему я здесь? – беззвучно прошептала я, чувствуя, как за спиной моей зарождается квинтэссенция ночной тьмы. Тьмы, что способна погасить любые звезды. – Не безопаснее ли…

– Ничего не бойся, – усмехнулся Кройст. – И смотри. Смотри, как мы с тобой их уничтожим.

И я смотрела. Как великолепный, сияюще-опасный, быстрый, словно змея, и блистающий, как созвездие на бархате ночи, Запфир Кройст поднимает с пола мою тень, превращая ее в прозрачно-льдистый клинок. А потом убивает кошмары один за другим, не переставая мне улыбаться.

Мой разум истово боялся.

Мое глупое сердце тянулось, тянулось в лейру Кройсту и стучало лишь в такт движениям его рук.

А потом все закончилось.

Запфир откинул мокрые волосы со лба и сказал:

– Все прошло так, как я и думал. Эксперимент удался. Что же, лейри Лаймо… Иви. Ты согласна представлять Академию на турнире, если за твоим плечом буду стоять я?

Глава 24. Признаться самой себе

– И ты согласилась? – Малка дернула пальцами слишком сильно, и порвала шнурок, который плела с самого начала занятия. Лейри Корса осуждающе покачала головой и молча забрала у нее испорченный ловец снов. Потом принесла новые нити – сегодня это были сухие былинки, засушенные травы с горных пастбищ Инилерина, где бродили стада серебристых мустангов с синими гривами. Преподавательница выразительно приложила палец к губам и отошла. Но Малка не унималась:

– Ты ведь могла отказаться! До того, как он всем это объявил!

– В любом случае, теперь отказываться поздно, – прошептала я.

– Он ведь делает именно то, о чем мы тебя предупреждали. Использует тебя как оружие в турнире. Как он тебя уговорил, Иви? Он угрожал? Затуманил тебе мысли? Пообещал золотые горы?

Я покачала головой.

Как я могла рассказать о том, что теперь, стоило мне закрыть глаза, как я снова видела Кройста с мечом. Опасного. красивого и до боли притягательного. Слышала его шепот. Продолжала тонуть в его глазах. И до дна было головокружительно далеко.

– Эй! – Малка тронула меня за локоть. – Что с тобой?

Я моргнула и почувствовала, как по щекам поползли две горячие слезинки.

Мне было до одури страшно.

Душа корчилась от боли.

И томилась в пугающе сладком ожидании.

Когда Запфир снова возьмет меня за плечи. Проведет кончиком пальца по моей щеке. Превратится из человека… в недосягаемое созвездие. Станет моим сбывшимся сном.

– Прости, – Малка обняла меня и неловко погладила по голове. – Прости. Не плачь. Мы придумаем, как тебе помочь. Точно-точно.

В этот момент былинка в руках у меня хрустнула и осыпалась серо-зеленой пылью на пол. Лейри Корса громко вздохнула и принесла мне еще несколько. Потом громко сказала в сторону, будто бы ни к кому не обращаясь:

– Ох уж, этот турнир. Ох уж, эти первокурсники… каждый год одно и то же. И для учебы никакой пользы.

Правда, Кобб и Сигилл, которых лейр Кройст тоже отобрал для участия в турнире – как запасных бойцов – придерживались противоположного мнения.

– Никакого теперь бесполезного рукоделия, – радостно заметил Кобб, узнав, что теперь нам можно не ходить на факультативные занятия проводников и архитекторов.

– И никаких скучных лекций! – добавил Сигилл. После того, как наши имена огласили на общем собрании, лейр Кройст получил право распоряжаться нашей учебной программой – а также нашими снами и нашими жизнями – как ему вздумается.

Как оказалось, правила турнира не запрещали преподавателям сражаться на арене, но вот уже много лет подряд такого не случалось. И наконец сам лейр заклинатель будет отстаивать честь Академии!

– Индюк надутый, – буркнула Малка, когда мы сидели в аудитории и глядели, как лейр Кройст раскланивался с деканами других факультетов, принимая поздравления. – Если бы не ты…

Я молча отвернулась. Оттянула воротник платья, который в последние дни все чаще казался мне слишком тесным и душил… особенно в присутствии лейра куратора. И я достоверно понимала, почему так происходит, но не готова была признаться даже самой себе. В мыслях произнести эти слова. Я влюбилась в Запфира. Бездумно, безосновательно, глупо и бесповоротно.

И не знала, что принесет мне эта любовь.

Радость… или горе.

Воссияю ли я радом с ним… Или погасну, бесславно умерев от страха во сне.

Глава 25. Зимний сон

Через несколько дней черные ветви деревьев в парке засияли инеистым нарядом, а землю окутал пушистый полог снега. В Академию пришла зима. Камины и печи топили без передышки, воздух в коридорах был теплым и таким сухим, что трескались губы, а на окнах расцвели бело-голубые льдистые узоры.

Я почти перестала выходить наружу. После каждого практического занятия, после каждого столкновения с кошмарами я подолгу отлеживалась в постели, спрятавшись под толстым пуховым одеялом, и его тяжесть и нежные объятия несколько примиряли меня с моей новой реальностью. В которой было много тьмы и страха, в которой был лейр Кройст, который – в отличие от одеяла – обнимать меня не спешил. Каждый раз, когда мы оказывались близко, когда смотрели глаза в глаза, когда он поддерживал меня за локоть, закрывал своим телом, спасал, клал ладонь на плечо… Каждый раз мне хотелось признаться ему в своих чувствах.

Но имела ли я на это права?

Дал ли он мне хоть малейший намек на то, что наши отношения могут выйти за пределы связки преподаватель-ученица? За пределы миссии “победить в Турнире”? Нет. Он стал первым, кто разбудил мое сердце… и мое тело, которое горело предвкушением и томилось от жажды, стоило Кройсту коснуться меня, но… Я крепко-крепко зажмуривалась, кусала губы и шептала сама себе “нет-нет-нет”.

Не смей, Иви.

Неужели ты готова поставить под удар свою судьбу? Что, если после признания тебя попросят покинуть Академию? Куда ты пойдешь?

Никуда, в том-то и дело.

Ночи и дни слились в сплошное серое пятно, усталость выматывала тело и душу так, что иногда я забывала не только поесть, но и собственное имя. Лейри Милена могла бы положить мне в миску вместо супа талый снег или горсть сухой крупы – кажется, я бы не заметила подмены. Малка и Оска то и дело тормошили меня, вытаскивая из водоворота одержимости Кройстом и бесконечных тренировок, смешили, что-то рассказывали, обнимали и прогоняли дурные сны. Без них я, наверно, не справилась бы.

– Скоро ты превратишься в собственную тень, – грустно говорила Оска, гладя меня по плечу. – Попроси пощады. То есть, перерыв.

– Иначе я сама отправлюсь к Кройсту и обращу его внимание на цвет твоего лица! – добавляла Малка. – Или вы там боретесь со специальными кошмарами, который отпугивает белизна?

Я слабо улыбалась, поднимала глаза, смотрела в окно и замечала, что сугробы во дворе стали ниже, и между ними пролегли длинные серые прогалины. Год уже катился к весне, время листало страницы моей жизни все быстрее, и я не могла, не умела удержать их в памяти. Я продолжала падать в бездну, тонуть в глазах куратора, и до дна было все еще далеко.

Но однажды… Однажды мое падение остановилось.

Глава 26. Лучшее место и время

В этот день в расписании не было ни одного занятия, но коридоры академии были полны студентами, которые галдели, спешили, толкали друг друга локтями и висли на подоконниках, вглядываясь в подъездную аллею, ведущую к парадным дверям Академии. Однако вся эта суета была не для меня, и я своевременно сбежала подальше от всех. Тепло оделась, накинула шерстяной платок, натянула вязаные перчатки и ушла во внутренний дворик. Положила подушечку на каменную скамейку, забралась на нее с ногами, раскрыла книгу и попыталась отрешиться от происходящего. Но даже сюда долетало ржание лошадей, скрип подъезжающих экипажей и радостные крики студентов.

Сегодня, в первый день весны, родственники имели право навестить студентов перед началом испытательного семестра. Еще немного, и одни отправятся изучать редкие издания в университеты чужих городов и королевств, а другие поедут на первую практику, распутывать сонные тропы и зачищать от ходячих ужасов деревеньки и поселения, которым не по карману содержать на службе собственных сновидцев. Кому-то повезет, и он будет ездить по дальним странам, бродить по ярмаркам и торговым рядам, отыскивая редкие, чудные, искусно сделанные амулеты, защищающие своих хозяев от дурного глаза и дурного сна… Наверно, мне хотелось именно этой судьбы. Однако мне было предназначено иное. Продолжать тренировки. а потом на исходе весны отправиться порталом в Варлас. Увидеть самый волшебный из городов мира и ступить на его главную арену, чтобы защитить честь Академии в магическом поединке.

– Вот ты где! – вынырнув из-за кустов, ко мне подошла Малка, с раскрасневшимися щеками… и явно что-то задумавшая. Я уже давно научилась различать ее улыбки “сейчас поделюсь сплетнями”, “сейчас рассмешу”, “сейчас напугаю” и “а что, если мы…”

– Где мне еще быть? – я прищурилась, глядя поверх ее головы на гирлянду из сосулек, которая украшала большую ветвь дерева, протянувшуюся над тропинкой. Капли срывались с них одна за другой, поблескивая и переливаясь. словно падающие с неба звезды. – Ко мне родные точно не приедут… Они никогда не скрывали, что считают меня чудовищем и выродком. Может, только брат и хотел бы увидеться со мной… Но он еще маленький.

– Мои тоже не приехали, – сказала Малка.

– Из-за грозы на перевале, да-да, – улыбнулась я. – Ты говорила об этом… раз пять или шесть. Но согласись, что пренебрежение дочерью и погодные условия – это немного разные причины, не так ли?

– В твоих назидательных словах я слышу интонации Кройста, – Малка погрозила мне пальцем. – Но, собственно. я тут как раз из-за него… так что ничего страшного.

– Из-за него?

– Да. Он не ждет гостей, как и ты. А потому отошел ко сну. К обычному, прошу заметить.

– Как ты узнала и зачем говоришь об этом?

– Кобб встретил его, когда тот шел в третью секцию библиотеки, предупредил, что будить его не надо, и сказал, что практики не будет ни сегодня, ни завтра. Кобб разболтал это Тэмлин, уговаривая ее пойти на свидание “в свободный вечер”, а она передала мне.

– Повторю главный вопрос: зачем?

– Затем, что это лучшее место и время, чтобы узнать его истинные планы! – воскликнула Малка. – Мы с Оской волнуемся за тебя и не хотим потерять. То есть… – она замялась на мгновение. – Мы готовы тебя потерять, если ты решишь уехать. Но не готовы увидеть в списках на отчисление… из-за несчастного случая.

– Мы, кажется, уже говорили об этом, – я закусила губу и отвернулась. – Я согласилась участвовать в турнире. О чем еще говорить?

– Не о чем. Просто так ты сможешь узнать, мучает он тебя из чистых побуждений… или использует, как сонную марионетку на веревочках. – Малка протянула мне руку. – Пошли!

– Куда? – спросила я, коснулась ее пальцев… и через мгновение поняла, что провалилась в сон. Капли, падающие с сосулек, замерли в воздухе, небо над головами стало лиловым, и в воздухе заплясали крошечные искорки, от которых пахло цветами сливы.

– Ух ты, у меня получилось! – восхитилась Малка. – Получилось! Я привела тебя в сон Кройста. Здорово, правда?

Глава 27. Опал

Я только и могла, что стоять с открытым ртом, не зная, что и сказать. Я точно знала, что должна сделать. Сейчас же попросить подругу сопроводить меня в реальность, потому что… Да просто потому что нечестно было приходить в сон куратора, не предупредив его об этом.

Конечно, никто в Академии не мог быть уверен в том, что в его сон никто и никогда не заглянет. Случайно, специально, в ходе магической практики или по важной надобности. Или не такой уж важной. Юные проводники, еще не до конца овладевшие своим даром, то и дело забредали в сновидения к своим соседям по комнате, преподавателям, коллегам и гостям Академии. Сама Малка, например, не раз и не два бывала у меня в снах. Мы даже вместе летали на горное плато неподалеку от моего дома, которую я очень любила.

Но явиться без приглашения в сон к Кройсту?

А что, если у него тут долина битвы, например? Или экспериментальная лаборатория по выведению самых страшных кошмаров?

– Лучше закрой рот и иди в здание, – деловито посоветовала Малка и села рядом со мной на скамейку, покручивая на запястье часы с тремя циферблатами. – Хотя бы краем глаза посмотри. что ему снится. Без меня.

– Неужели ты думаешь, что я…

– Во имя Мотылька и всех камней лейри Киганы, Иви! – Малка обхватила меня за плечи и тряхнула. – Пожалуйста! Если тебе самой совсем не интересно, то сделай это ради меня! Ради нас! Может, ты как раз найдешь подтверждение тому, что Запфир не монстр и не жестокий маг без души. Тогда всем станет легче. А если найдешь обратное… Скажи, ты и вправду ничуть не ценишь собственную жизнь?

Я мягко взяла ее за запястье, чтобы сбросить руку с моего плеча и… коснулась стекла над циферблатами. Через мгновение я оказалась в темном коридоре. Голова закружилась, и я чуть не упала – пришлась опереться плечом об стену. Впереди из щели в приоткрытых дверях лился свет. Я приложила пальцы к виску, пытаясь понять, где оказалась и как отсюда выбираться, но тут услышала голоса… и перестала дышать.

– Опал. Тебя позвал опал. – прошелестела лейри Кигана. – Это большая редкость.

– Почему? – а вот этот голос я не узнавала.

– Потому что опал светит лишь тем, у кого есть шанс стать величайшими магами нашего мира. Но он же требует от них величайших жертв. Не каждому такое по силам. Поэтому опал редко загорается.

– Звучит логично. И, пожалуй, честно, – усмехнулся собеседник лейри Киганы. Я сделала два шага к дверям – вдруг получится что-то увидеть? – и замерла.

Это был Кройст. Запфир Кройст собственной персоной, только моложе на пару десятков лет. Я видела будущего заклинателя, который только что узнал свою судьбу. И свой путь.

– Честно… – задумчиво повторила лейри. – В какой-то момент тебе покажется, что это не так. Но будет уже поздно.