Текст книги "Бескрайний архипелаг. Книга I (СИ)"
Автор книги: Эльнар Зайнетдинов
Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 7
Значит, именно такую приманку обожают шорпы. Что ж, теперь дело пойдёт быстрее!
Новая тактика оказалась просто золотой жилой! За какие-то десять минут вытащил пятерых здоровенных, зубастых карасей. Навык рыбалки скакнул сразу на два уровня вверх. Сердце наполнялось гордостью – прогресс шёл семимильными шагами!
Вечернее солнце уже начало клониться к горизонту, окрашивая воду в медные тона. Пора возвращаться в лагерь, пока Парадигма не решила преподать урок за жадность. Да и улов уже ощутимо тянул сумку. На сытный ужин хватит всем.
Внезапно заметил нечто необычное. Метрах в двадцати от меня, лениво рассекая волны, проплывала странная рыбина. Больше всего она напоминала кирпич с плавниками. Такая же прямоугольная и массивная. Но главное вот что: от неё исходила призрачная голубоватая пульсация, будто кто-то обмотал это существо невидимыми неоновыми лентами.
Любопытство взяло верх над осторожностью. Палец сам лёг на курок, прицел застыл на цели… Выстрел!
Даже вода довольно булькнула от точного попадания!
Навык «Рыбалка» повышен до 5 уровня.
Катушка завертелась на максимальной скорости, и я вытянул нечто совсем уж странное…
Редкая рыба-шкатулка, внеуровневое существо.
Матерь божья! Что за силы создали столь нелепую тварь? Крохотные плавники с хвостом и сплющенная рожица с торца ларца смотрелись абсурдно.
Так-так-так. Если это рыба-шкатулка, значит, её можно отворить. Поддев шпагой едва заметный зазор на спине, провернул её. Крышка с хлюпаньем отворилась, а рыбьи глаза выпали наружу. И хоп-а-а, везуха! Внутри ютился один-единственный предмет, но какой!
Сочная карамбола стези.
Фрукт. Редкое. Магическое.
Употребите в пищу, чтобы выбрать класс личности.
Что это за фрукт? Стоит ли его съедать? И самое главное – что подразумевает выбор класса личности? Есть лишь один способ узнать.
ХРУМ-ХРУМ.
Плод и вправду оказался сочным. Схрумкал прямо с кожурой, хотя даже не знаю, стоит ли её чистить перед употреблением. Ни разу не пробовал экзотический фрукт ранее.
Перед лицом всплыли три полупрозрачные карточки на выбор и зависли в воздухе. Изучил каждую и увидел вот что: солдат, охранник и мастер крови.
Какой странный выбор предложила Парадигма! Уж кем-кем, а охранником точно становиться не собирался. Мне бы приключений и путешествий, а не просиживание пятой точки в караульной будке.
Хотелось выбрать солдата, но смущала пара моментов. Если цвета названий первых двух классов личности изображались зелёным и белым, то последний, мастер крови, – оранжевым. Если не изменяет память, именно такой оттенок присваивался легендарной градации.
Что самое интересное: при взгляде на оранжевую карточку ключ-медальон на груди начинал раскаляться, но стоило отвести глаза, как жжение пропадало. Какие же кровавые секреты скрывает моя фамильная реликвия и род в целом? Я не вправе обойти эту тайну стороной. Надеюсь, не пожалею о содеянном…
Да будет так! Мастер крови, выбираю тебя!
Поздравляем! Вами выбран класс личности.
Вам доступно три классовых навыка.
Вами получен легендарный классовый глиф познания №1.
Святая Мария! Посыпались награды! Как из рога изобилия!
В первую очередь раскрыл лист развития личности, дабы ознакомиться с новыми навыками. Как и предполагалось, подробные описания отсутствовали, но были названия: кровавое мастерство, управление кровью и кровавый демон.
Неужели опять придётся разбираться методом тыка? Но ведь глиф неспроста называется классовым – наверняка там кроется подсказка!
На моей ладони расположилось нечто, бросающее вызов законам природы. Синий кристалл излучал холодок, сияя, как молния в далёком грозовом облаке. Он притягивал взгляд с такой силой, что по телу пробегала необъяснимая дрожь.
Казалось, я коснулся чего-то, что не должно было попасть в руки смертного. Даже не хочется активировать глиф, красота редкая! Чем дольше всматривался в глубину этого чуда, тем сильнее крепло жуткое ощущение: не я изучаю мистический артефакт, а он – меня!
Кстати, осколки бездны были сделаны из похожего материала, только светились ярче.
Нужно срочно ликвидировать безграмотность. Активирую глиф!
Желаете пополнить личную базу знаний?
Так точно!
Вами получено десять свободных очков навыка.
Классовая информация: Каждый раз, когда вы поднимаете навыки своего класса на 50 уровней, вы получите особую награду – классовый глиф познания. Важно помнить:
1) Глиф всегда соответствует вашему классу личности.
2) Редкость получаемой награды равна редкости вашего класса и не меняется.
Активируйте ещё девять легендарных глифов для получения награды.
Возникло смешанное чувство… Захотелось одновременно плясать от радости и рыдать от горечи. Ни единого намёка на то, как пользоваться новыми умениями.
Но десять очков навыка… Это же целый уровень личности!
Кстати, а будут ли эти очки учитываться в прогрессе? Есть только один способ проверить.
С учётом активации необычного глифа ранее у меня в загашнике ждут момента истины одиннадцать очков. По-хорошему, стоило бы вкладываться в самые сложно прокачиваемые навыки.
Также нужно держать в уме информацию из обычного глифа №11: чем выше уровень навыка, тем больше практики требуется для его развития. В идеале стоит сохранить свободные очки для далёкого будущего. Так будет выгоднее.
Вкладываю один пункт в стрельбу для теста и поднимаю уровень навыка до шестнадцатого.
И-и-и, бинго!
Прогресс засчитался! А значит, в тяжёлый момент смогу быстро поднять уровень личности на единичку, тем самым получив усиление! Ещё раз взглянул на лист развития, пытливо анализируя данные.
Уровень личности – 4;
Прогресс – 9/10;
Класс личности – мастер крови;
Фракция – исследователь;
Титул – отсутствует;
Слава – 0;
Свободные очки характеристик – 0;
Свободные очки навыков – 10.
Характеристики:
Сила – 20;
Ловкость – 15;
Телосложение – 30;
Интеллект – 20;
Восприятие – 15;
Лидерство – 10;
Удача – 30.
Личные навыки 9/10:
Стрелковое оружие – 16;
Акробатика – 6;
Ношение брони – 5;
Интуиция – 5;
Маскировка – 3;
Холодное оружие – 8;
Владение шпагой – 7;
Рыбалка – 5;
Обострённое зрение – 1.
Классовые навыки 3/3:
Кровавое мастерство – 1;
Управление кровью – 1;
Кровавый демон – 1.
Легендарные глифы – это настоящая бомба! Сама судьба подкинула такой класс личности, который время от времени будет одаривать оранжевыми значками высшего качества. Достаточно прокачать классовые навыки полсотни раз – и в рюкзаке появится драгоценная награда. Звучит как о-очень выгодная сделка!
Только вот непонятное мастерство крови не давало покоя. В голове крутились мрачные картинки. Я что, превращаюсь в какого-то чокнутого некроманта? Или в злодея из дешёвого ужастика? Может, придётся пить кровь, как вампиру? Или, того хуже, коллекционировать её в колбах, как безумный учёный? А может… Чёрт, только не говорите, что придётся принимать кровавые ванны, как в легендах о графине Батори!
От этих мыслей мурашки побежали по коже. Святая Дева, во что я ввязался?
– Тот, кто наблюдает за всем сверху, пожалуйста, закрой глаза на минутку, нужно кое-что проверить! – взмолился я к небесам.
Достал вьюна из рюкзака и отрезал ему голову шпагой. Стоит обзавестись кинжалом или кухонным ножом на крайний случай для таких дел.
Сразу же проступила кровь, и несколько капель упали на камень.
– Кровь, подчинись мне!
Ни-че-го.
– Повелеваю, кровь, приди на помощь!
Аналогично…
За пару минут перепробовал множество вариантов – итог закономерен. Пораскинув мозгами, осознал, что именно эта кровь не подходит. Неужели нужны жизненные соки разумных существ? Или…
Надколол подушечку большого пальца гарпуном, сморщив лицо от неприятной боли.
– Кровь моя, яви суть!
Вот оно! Тонкая струйка поднялась вверх, превращаясь в вибрирующий шар. В этот момент в голову закралась мысль: «Не хватало ещё истечь кровью, как идиот». Будто услышав, поток тут же прекратился.
Навык «Кровавое мастерство» повышен до 2 уровня.
Получен уровень 5. Доступно 5 свободных очков характеристик.
Навык «Управление кровью» повышен до 2 уровня.
И что делать дальше? Будем использовать метод тыка!
Мысленно пожелал, чтобы сгусток прямо сейчас превратился в опасную тварь, которая будет меня защищать.
Эффект обескуражил… Произошла трансформация, в результате которой трёхсантиметровый гомункул-лилипут, тихо вереща, плюхнулся на камень возле меня.
Вот так защитничек! Трепещите, жужжерианцы!
– И что с тобой делать? Иди рыбу, что ли, поймай?
Новый питомец послушно прыгнул в воду. Плавать гомункул не умел, упал на дно и неуклюже завращался под нахлынувшей волной.
Вдруг откуда ни возьмись появился здоровенный вьюн и мгновенно заглотил мою кровинушку! Я не растерялся и точным выстрелом в голову наказал подлеца.
Навык «Рыбалка» повышен до 6 уровня.
Теперь с провизией проблем не будет! Нашёл подходящую наживку для вьюна.
Пока ранка на пальце не затянулась, выдавил ещё пару капель и сотворил нового гомункула. Этот получился без рук и с одной ногой. Пришлось помочь ему щелбаном добраться до воды.
Навык «Управление кровью» повышен до 3 уровня.
Вам доступен выбор навыка «Хитрость». Желаете сделать выбор?
Конечно!
Видимо, Парадигма наградила меня за смекалку. Ну как не выбрать самый шкуроспасательный навык?
Теперь все десять слотов заполнены, и жить мне с этим… Надеюсь, долго и счастливо!
Ждать пришлось недолго, и очередной вьюн стремительно направился в мою сторону. В этот раз я не позволил проглотить наживку. Однако, пока мотал катушку, подтягивая добычу, подплыл другой и схарчил моего питомца.
Я отогнал глупые мысли о нелепости своего классового навыка. Наверняка в будущем смогу призывать более страшных тварей. Буду надеяться на это!
– Эй, старина, как ты там? – с берега послышался крик Эстебана.
Я развернулся и приподнял руки, показывая улов, свисающий на плетёной леске. Вояка оценил трофей большим пальцем вверх.
Кто же мог знать, какой неприятный сюрприз ожидал впереди… Услышал мощный всплеск, а потом что-то ударило в спину, вцепилось в меня и сбросило с камня! В пузырящейся воде еле смог разглядеть на своих рёбрах огроменные челюсти гигантской рыбы! От острых зубов меня спасла костяная кираса.
Навык «Ношение брони» повышен до 6 уровня.
Тварь мотала головой из стороны в сторону, отчего я несколько раз ударился о подводные камни. Достал шпагу, взял её обратным хватом и принялся колоть монстра, что вцепился в меня сзади. Проблема была в том, что не успел как следует вдохнуть воздуха и прямо сейчас расходовал кислород, нанося удары. Чувствовал, как мой клинок втыкается в плоть, но это лишь раззадоривало хищного монстра!
Навык «Владение шпагой» повышен до 8 уровня.
Секунды тянулись, и на задворках подсознания тревожно мелькали мысли о том, что вот-вот задохнусь! Я схватил эфес шпаги обеими руками и что есть силы воткнул в последний раз. Вода окрасилась в алый цвет, но тварь продолжала меня терзать!
Тело схватили судороги. Вот и всё, приплыли…
Оглушительный хлопок выстрела привёл меня в чувства! Грохот прокатился по воде, отдаваясь вибрацией. Мёртвая хватка чудовища внезапно ослабла. Гигантская рыбина дёрнулась, и её мускулистое тело содрогнулось, выпуская жертву из смертельных объятий. Лёгкие горели от недостатка кислорода, в висках стучала кровь. Собрав последние крупицы сил, оттолкнулся от песчаного дна и взмыл вверх, как пробка от шампанского, прорезая толщу воды.
А-А-АХ!
Живительный воздух ворвался в лёгкие, наполняя их божественной прохладой. Солёные брызги разлетались вокруг, пока я, движимый инстинктом выживания, резко развернулся. В пяти метрах от меня, тяжело дыша и с не менее ошарашенным видом, замер Эстебан. Его одежда промокла насквозь, а с пистоля ещё поднимался лёгкий дымок.
Над поверженной тварью переливался синий светящийся шар – верный признак того, что битва окончена. Чудовище, похожее на угря-переростка с гипертрофированной головой, медленно всплывало на поверхность, разворачивая своё трёхметровое тело. Его чешуя, покрытая склизкой плёнкой, металлически поблескивала в лучах заходящего солнца. Огромная пасть была приоткрыта, и в ней я увидел полоски рядов мелких, но чертовски острых зубов. Вчитался в описание:
Донный кусач, уровень 9.
– Амиго, забирай трофеи и валим отсюда нахер! – крикнул я Эстебану.
Урок о жадности усвоен! Больше никаких рыбалок или прогулок, когда мой лимит охоты исчерпан!
Драгоценные секунды утекали, пока я пытался высмотреть потерянное подводное ружьё. Наконец удалось, и пальцы нащупали знакомую рукоять! Ловко выдернул гарпун из вьюна и перезарядил оружие. Не теряя ни мгновения, выстрелил в голову монструозного кусача и рванул к берегу, разматывая леску на бегу. Та свистела, разрезая воздух, словно раскалённая струна.
Кто бы мог подумать, что столь тонкая нить окажется невероятно прочной! Она не просто выдержала, но позволила подтащить водного исполина почти к самым ногам. Катушка надрывно стонала и скрипела от чудовищного напряжения, казалось, вот-вот разлетится на куски. Каждый оборот давался с таким трудом, будто наматываешь не леску, а стальной трос.
Далее настало время провернуть фокус с рюкзаком. Едва хвост был помещён внутрь, как трёхметровое чудовище начало скукоживаться, уменьшаться, пока не сократилось до рыбины килограммов так на пятнадцать. Теперь эта грозная тварь, ещё недавно едва не отправившая меня на тот свет, смиренно улеглась в рюкзаке рядом с другими трофеями.
Я глянул мельком на кирасу и обнаружил множество засечек и трещинок по бокам.
За половину минуты подводной борьбы Парадигма наградила меня повышением навыка ношения брони ещё трижды!
– Эстебан, я у тебя в долгу! Ты спас мне жизнь!
– А, ерунда. Хотя-я-я, в благодарность можешь уступить Фелицию! – с надеждой в голосе и с наглой ухмылкой на лице ответил вояка.
– Ха! Размечтался! Отомщу тем же и однажды прикрою твою шкурку. Спасибо, дружище!
Адреналин постепенно рассосался, и неприятные ощущения наполнили тело. Болел затылок, левый локоть, а бедро было слегка разодрано о какой-то коралл, когда рыба неистово мотала головой. Морская соль проникала в рану и дарила незабываемые ощущения. С другой стороны, обеззараживала, что не могло не радовать! Дабы ускорить процесс заживления, вложил пять свободных очков характеристик в телосложение, поднимая до тридцати пяти.
На твёрдой земле, у родного лагеря, я был готов пройти через пытку вновь. В этот раз всё оказалось не так мучительно, видимо, потому что не на пустой желудок. Хотя, может, просто организм уже знал, чего ожидать? Первый раз всегда страшнее.
Наблюдать за изменениями собственного тела было странно, но завораживающе. Мне показалось, будто кости чуточку расширились. Скорее, это ощущалось внутренне, а не визуально. Интересно, сколько ещё таких трансформаций выдержит моё тело? И главное – какой предел у этих изменений? Одно знаю точно. Каждое такое усиление приближает меня к тому, чтобы выжить на острове.
После перестройки организма неприятные ощущения от травм заметно притупились, а головная боль и вовсе прошла. Завтра хочу быть огурчиком – не могу позволить себе несколько суток восстановления!
– Эй, боец, – голос Эстебана резко выдернул меня из мыслей. – Уже пятый уровень, а? И что это за «мастер крови» висит у тебя в описании?
– Это класс личности, – без энтузиазма ответил я, закинув рюкзак за спину, после чего направился в сторону лагеря.
– И в чём его смысл? Знания прибавил или трюков каких выучил? А как его получить? Тоже хочу! Рассказывай! – настойчиво поинтересовался вояка и последовал за мной.
– Сам пока толком не разобрался, амиго. А получил я класс, когда съел какую-то карамболу стези. Досталась в добыче. Устал адски, не грузи, дружище! Сейчас пожру и на боковую.
Вернувшись в лагерь, первым делом достал из рюкзака добычу и выкинул её на землю возле сундука. Эстебан помог выволочь донного кусача, и это не осталось незамеченным.
К этому моменту частокол уже был воздвигнут, а выжившие отдыхали после трудного дня. Постепенно люди стянулись к нам и ужаснулись морской твари.
– Боюсь, господа, что большая часть рыбы протухнет. Столько нам и за неделю не съесть! – прокомментировал француз. – Увы, схемой холодильника Парадигма не порадовала…
– Но ведь рыбу можно закоптить на углях! – вмешалась Фелиция. – Правда, на такой объём уйдёт целая ночь. Пару дней можно будет ею питаться. А остатки завтра засушим на солнце!
– Я займусь этим, – надломленным голосом сказала Су Ин. – Всё равно не сомкну глаз, пока мой Та́ки не вернётся домой.
– Ну на хер! Я в океан ни ногой! – эмоционально заявил Янис и бросил на меня взгляд, в котором смешались уважение за победу над тварью и неприязнь.
Глава 8
Фелиция ловко разделала шорпов и нанизала их на острые жерди, вроде шампуров. Так же поступила с красными огурцами, которые мы с Эстебаном нашли во время возвращения из лагеря жужжерианцев. Кстати, овощи эти назывались «Либидон». Как и ожидал, бабуля из Сингапура, работавшая терапевтом, обзавелась навыком травничества и дала понять, что странный овощ… как бы это сказать? Не то чтобы влиял прямо на потенцию, скорее пробуждал у мужчин некую страсть – больше ментальную, мысленную, нежели физическую. Говоря это, она хихикала, а вот остальные женщины бледнели. Понятное дело, что великовозрастная была вне опасности.
Теперь стало очевидно, почему между мной и Эстебаном вспыхнул сопернический порыв касательно Фелиции. Мы переглянулись и улыбнулись друг другу.
Всё же Луи предложил потреблять овощи только женской половине, ведь сексуальные инстинкты очень сильны и могут стать причиной печальных последствий в период действия законов военного времени. Коммуна единогласно поддержала лидера.
Рыбка весело шкворчала на жердях, установленных на рогатины, когда Фелиция переворачивала их. В углях подрумянивалось филе вьюнов и кусача.
Уже стемнело, и вокруг костра собрались все выжившие. Даже обнажённая девушка из Австралии пускала слюнки – ароматы были неземными. На голодный желудок даже черствый хлеб покажется деликатесом!
– Нам нужно очень много соли! – заявила повариха. – Так мы сможем сохранять еду.
В разговор вступил седовласый мужчина, тот самый, на которого на пляже набросилась умалишённая блондинка. Фрезеровщика из Германии звали Гансом. Старец показался мне молчаливым, хмурым и аскетичным человеком, не привыкшим к комфортной и богатой жизни, отчего он чувствовал себя на острове вполне уверенно. Сегодня Ганс смастерил пару кустарных топоров, кирку и выстругал тарелки. Парадигма наградила его за старания вторым уровнем.
– Скажу так: из тех слитков, что у нас есть, могу котелок смастерить. Будем вываривать морскую воду, соль добывать. Но для работы нужна пара осколков бездны.
– Будет, уважаемый, – согласился Луи Дюваль.
Трапеза с экзотическими обитателями неведомого мира стала настоящим кулинарным путешествием. Шорпы оказались с плотной, почти хрящеватой структурой и напоминали скумбрию, но с каким-то диковинным послевкусием. Каждый кусочек был упругим и требовал усилий для разжёвывания, но радовал насыщенным, слегка солёным вкусом.
Вьюны оставили привкус речного ила – то ли память о далёком болоте, то ли отголосок генетики иного измерения. Но настоящим откровением стал кусач. Существо, мясо которого было неописуемо нежным и таяло на языке жирными, насыщенными нотками. Вкус был настолько глубок, что в нашей кулинарии просто не существует определений для его описания.
Настроение выживших заметно поднялось, и люди, сдавливая возле рта пузырники, делились задушевными историями, знакомились ближе. Лишь актёр индийского кино сидел на бревне, обняв колени руками, и грустил. На этой уютной ноте я отправился спать, ведь Эстебан уведомил меня о ночном карауле. Мой дозор – со второй половины ночи до утра.
Наше временное жилище состояло из двух лачуг, которые больше напоминали тесные коробки, нежели человеческое убежище. Постройка для мужчин была чуть более просторной, но всё равно крайне тесной – всего девять метров в длину и три в ширину. В нашем лагере двенадцать мужчин, с учётом Такеши, потому расположиться придётся впритирку, подобно шпротам в консервной банке.
Пол был застелен широченными листьями неизвестного растения, которые отливали странным серебристо-зелёным оттенком и источали тонкий, еле уловимый аромат корицы. Листья были такими объёмными, что казались мягким покрытием, создавая скромный комфорт в этой примитивной обстановке.
Стена, сложенная из вертикально воткнутых в землю жердей и перевязанная тонкими лианами с теми же серебристыми листьями, выглядела хрупкой, но весьма добротной. Я осторожно устроился в глубине комнаты, в самой дали от входа, где можно было хоть немного контролировать пространство. Хотя бы с одной стороны от меня не будет других мужчин.
Последнее, о чём подумал перед сном, была Фелиция. Какая же удивительная женщина с невероятным талантом готовить! Настоящая мечта! Её блюда утешали даже в таких диких условиях. Стоило представить её тёплую улыбку и аромат еды, как веки налились тяжестью, и сознание моментально отключилось.
Сквозь туман засыпания мелькнула мысль: насколько же странно и непредсказуемо порой складывается жизнь, забрасывая нас в такие невероятные места.
Казалось, что поспал всего пару минут, как почувствовал тормошение своего плеча. Рука инстинктивно схватила чьё-то запястье, и послышался шёпот Эстебана:
– Тише, боец, не буди остальных!
Протерев лицо, я поднялся и уступил выгодное место вояке. Оказалось, что рядом со мной расположился Олаф. Я насчитал девять человек, помимо Эстебана. Кого-то не хватало. В кромешной тьме попытался разглядеть спящих. А где актёр? Неужели он дрыхнет в лачуге среди женщин? Вряд ли руду колет среди ночи.
Навык «Обострённое зрение» повышен до 2 уровня.
Получен уровень 6. Доступно 5 свободных очков характеристик.
Приятный бонус после пробуждения! Что же, пора отправляться в дозор!
Ещё в лачуге почувствовал ароматы копчёной рыбы, но, когда выбрался наружу, ощутил его втройне. Вроде приятно пахло, но концентрация слегка кружила голову. Возле костра, от которого исходили плотные клубы дыма, расположилась Су-Ин и клюкала носом, ожидая, пока приготовится очередная партия мяса.
Процесс копчения без банальной кастрюли был не так-то и прост! Куски рыбы подвешивались на тонких лианах, прикреплённых к импровизированной стойке из палок. Тлеющий костёр был засыпан слоями выструганных щепок и свежими листьями. Даже не знаю, как девушка до сих пор в обморок не упала от обилия угарного газа. Может, у неё телосложение хорошо развито? Хотя по фигуре не скажешь.
Захотелось свежего воздуха, потому направился на высоту пяти метров, а именно на сторожевую башню. Язык с трудом поворачивается назвать это «башней», но в текущих условиях грех жаловаться.
Конструкция оказалась довольно крепкой, однако под моей массой брусья слегка скрипели и пошатывались на ветру. Устроившись поудобнее, принялся оглядывать окрестности.
Раньше не удосужился обратить внимание на местную Луну, а теперь она предстала передо мной во всей красе. Небесное светило этого мира было не просто спутником. Оно походило на гигантскую космическую загадку. Огромная спираль плавно двигалась над горизонтом, словно живая. Её края переливались мягким лазурным свечением, а в самом центре темнело странное ядро, наподобие чёрной дыры. Создавалось впечатление, будто передо мной гигантская космическая воронка, способная поглотить вселенную.
Лучи спирали двигались настолько незаметно, что я сначала не понял – они действительно вращались или это игра света и воображения? Тяжело было отвести взгляд. После привычного солнца, статичного жёлтого диска, прямо как на Земле, такое зрелище казалось чудесами. Какие немыслимые силы могли создать подобную красоту? Какой разум способен был выточить идеальную конструкцию в небе, которая влияет на человека гипнотически?
Боковым зрением обратил внимание и на звёзды. Картинка отличалась кардинально от виденной ранее. Не то чтобы я был звёздочётом в прошлом, однако, анализируя цветовые оттенки и расположение, напросился простой вывод: «Бескрайний Архипелаг» явно находится далеко от Млечного Пути по галактическим меркам. И это при условии, что всё происходящее вокруг не виртуальная симуляция, в чём я не был до конца уверен.
Успею ещё налюбоваться ночным небом! Пришлось приложить усилия, чтобы опустить глаза и вглядеться в окрестности. Я здесь всё-таки не на туристической прогулке, а для обеспечения безопасности!
Подождал с десяток минут, пока глаза привыкнут к темноте. Очертания джунглей проявились отчетливее. Проблема была в том, что видел всего на сотню метров, не более. В таких условиях лучше, пожалуй, ориентироваться на слух. Хотя, если обратиться к прошлому киберспортивному опыту, то с лёгкостью можно найти способ усилить слабое место. Один за другим я вкладывал очки характеристик в восприятие и удивлялся возрастающей чёткости картинки. Всё же изменения давались с трудом – в глазах ощущался зуд и усталость. Спустя десять минут состояние нормализовалось, и я подытожил, что дальность обзора возросла примерно процентов на двадцать.
Спустя полтора часа караула, под монотонное стрекотание местных насекомых, я поднял навык обострённого зрения на один пункт и почувствовал накатывающую сонливость. Лишь единожды видел издалека смазанный силуэт крупной твари, которая так и не решилась подойти ближе. Я не стал поднимать тревогу.
Небо заволокло облаками, потому насладиться гипнотическим светилом более не получилось. От скуки хотелось выть. Выбери я стезю охранника, наверняка бы наслаждался процессом ночного дозора.
Хм, возникла идея! Почему бы не заняться развитием нового класса личности? Боль наверняка отгонит дрёму. И надо же было стать мазохистом…
Шпага вынырнула из ножен буквально на пару сантиметров, и палец скользнул по лезвию. Жгучая, но терпимая боль подействовала на меня, как чашка кофе. Хотелось дать волю фантазии и создать что-то новое. Повинуясь моему порыву, ручеёк крови тонкой извилистой дорожкой двинулся вверх к уровню лица. Когда объём достиг одного кубика, я прекратил колдовство. Помнится, Луи Дюваль сетовал на то, что у выживших нет схемы холодильника?
– Кровинушка, стань холодильником!
Навык «Управление кровью» повышен до 4 уровня.
Вовремя подставив ладонь, поймал прямоугольный предмет. Он был ожидаемо багрового цвета. Попробовал распахнуть миниатюрную дверцу, но случайно вырвал её. Сжал между пальцами и почувствовал, что она достаточно крепка. Нет, не так, как металл или пластик, но всё же. Приложил усилия и сжал крепче. Дверца с лёгким хрустом переломилась пополам. Твёрдость ощутилась мной примерно, как у засохшей корки хлеба. То есть моя жидкая тёплая кровь может за несколько секунд становиться твёрдой? Пока тяжело представить, как это пригодится, однако вариативность использования поражала воображение.
Я вдвойне удивился, когда ощутил мороз от миниатюрного холодильника на ладони.
– ЧТО-О-О? Без электричества?
Оставив своё творение в углу площадки, почувствовал себя безумным учёным. Сдавил палец посильнее свободной ладонью, чтобы добыть побольше жизненных соков. В этот раз не сдерживался и выцедил крови объёмом с пачку сигарет. Кисть онемела от подобного трюка.
– Хочу острый и крепкий кинжал! И чтобы красивый был, и смертоносный!
Надеюсь, девушка у костра не слышит мои голосовые команды. В следующий раз, пожалуй, буду творить мысленно.
Навык «Управление кровью» повышен до 5 уровня.
Навык «Кровавое мастерство» повышен до 3 уровня.
В ладонь плавно опустилось холодное оружие. Уровень деталей и витиеватостей заставил меня удивлённо закашляться.
Кинжал был алого цвета со слегка блестящим лезвием. Рукоять казалась перевязанной тряпичными нитями, а гарда выполнена таким образом, что, если крепко схватиться, острые шипы вонзятся в мои же пальцы! А ведь ничего подобного даже и не подразумевалось. Может быть, это намёк на то, что игры с собственной кровью до добра не доведут, и стоит применять навык только в уместных ситуациях?
Аккуратно схватив рукоять, попытался оставить засечку на деревянном полу, однако лезвие попросту переломилось. Предмет по крепости ощущался мной примерно, как… сахарный леденец.
– Ай!
Что-то неприятно кольнуло шею позади. Прикоснулся и обнаружил инородный предмет. Поднёс к лицу дротик, и в глазах поплыло.
– Что за…
Успел почувствовать, как завалился на бок, ударившись головой о деревянный бордюр смотровой площадки.
* * *
Пришёл в себя от пронзительного женского крика. Походу, сумасшедшая блондинка сегодня проснулась в образе петуха и решила покукарекать. С трудом разлепив глаза, я увидел утреннее солнце. В ладони был сжат дротик, а все мои ночные поделки превратились в алую жижу, в которой я успел извозюкаться. Неужели ворочался, пока был без сознания?
Оглядевшись с высоты, обратил внимание на то, как из лачуг повыскакивали выжившие и помчались в сторону пляжа.
Спускаясь по лестнице, едва не навернулся. Кружилась голова, и сильно тошнило. Достал из рюкзака пузырник и на ходу опустошил его, двигаясь в сторону шума. Попустило моментально!
Когда приблизился, встречающие уставились на меня с явным замешательством. Янис даже схватился за рукоять своего мачете.
– Ах ты извращенец! За что деваху порешал?
– Грязный убийца! – завопила Лайма Джонсон. – Вчера он и мне угрожал расправой, когда я смиренно просила его помочь с чисткой одежды! И смотрел на меня глазами сексуального маньяка!
– Чего-о? – опешил я. – Да ты даже после ведра водки будешь выглядеть как сушёная селёдка!
Лайма, эта не самая, как оказалось, благородная барышня, по-змеиному зашипела.
Лишь мгновением позже, когда я достаточно приблизился к месту происшествия, стали понятны причины обвинений. От увиденного меня словно током ударило. На песке лежала мёртвая кореянка со следами жестокого сексуального насилия. Судя по обилию крови на мешковатой рубахе, Су-Ин убили точным ударом в сердце. Её штаны были разорваны в клочья.
Проклятье! Как смотреть в глаза Такеши после этого? Ведь именно я нёс дозор этой ночью!
Оглядел себя и увидел испачканные в собственной крови одежду и руки. Тысяча диабло! Как же всё скверно складывается!
– Положи оружие на землю! – скомандовал Эстебан и направил на меня кремниевый пистолет.
Медленно достав шпагу из ножен, плавно наклонился и положил её на песок.
– Прежде чем делать поспешные выводы, выслушайте! Когда был в дозоре и маячил на смотровой вышке, кто-то сзади выстрелил в меня дротиком со снотворным.
Не теряя времени, продемонстрировал выжившим коварный снаряд. Пощупал шею и обнаружил там воспалённую шишку. Показал и её.
