Текст книги "Невеста Джинна (СИ)"

Автор книги: Элли Шарм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Неспешный поначалу, почти дразнящий поцелуй, превратился в ураган страсти. Властные неумолимые губы терзали мои, заставляя задыхаться от нехватки воздуха.

– Габи, – выдохнул Хиро, отстраняясь, от чего у меня появилась возможность  сделать глоток воздуха. – Не сопротивляйся мне, я могу сделать тебя очень счастливой, поверь…

Я растерянно захлопала ресницами, не сводя взгляда с красивого мужественного лица.

Поморщившись, Хиро обаятельно улыбнулся, демонстрируя глубокие ямочки на щеках.

– Ты мне дашь шанс, Габриэль?

Неожиданно для себя, почувствовала, как щеки заалели от смущения.

Что такое? Хиро просит… Не требует? Не приказывает?!

Мозолистые пальцы потянули вниз рукав белого платья, обнажая белоснежное гладкое, словно атлас плечо.

Я неловко перехватила настойчивые пальцы Хиро, не давая возможности оголить прикрытую тонкой тканью грудь цвета сливок.

– Нет.

Мой отказ заставил Хиро приподнять уголки выразительных губ. Джинн неохотно убрал руку, наблюдая за тем, как я поднимаю обратно рукав на своё место.

– Я буду ждать столько, сколько понадобится, Габриэль, – нарушил молчание Хиро, жадно лаская меня взглядом. – Я дождусь, когда ты сама придёшь ко мне, – уверенность в его взгляде и голосе, заставили меня беспокойно отвести глаза.

«У тебя нет права на ошибку…» – надавил внутренний голос на больную мозоль.

– Я… – но прежде, чем я сказала, что это невозможно, Хиро порывисто встал с кровати. Неожиданно все вокруг пошло рябью.

– Не бойся, – голос Хиро прозвучал как-то странно, будто издалека.

Меня окутала темнота, не давая ничего видеть. Будто кто-то резко выключил свет.

Тяжело дыша, я зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, не поверила в происходящее. Меня крепко держал в руках Каэль. Огромным кронгом он управлял только лишь ногами.

– Что происходит? – произнесла я потерянно. Только что я была с Хиро, а сейчас… Поднеся ладони к глазам, поняла, что они больше не беспокоят.

С губ сорвалось удивленное восклицание, когда я увидела, что кожа рук совершенно ровная и гладкая, а самое главное – здоровая.

Но это невозможно!

Лицо Каэля осветилось улыбкой, когда парень увидел, что я очнулась.

– Госпожа! Хвала богам! Вы очнулись, – темный эльф помог мне удобнее сесть в седле.

– Мои руки, – повернула ладони, показывая своему охраннику. – Они больше не болят.

Каэль довольно кивнул. Голубые глаза смотрели на меня тепло и искренне.

– Как же вы нас напугали, госпожа Габриэль. Вы не приходили в себя и эта лихорадка…

– Но… ничего не понимаю! Я только что лежала в кровати и рядом был Хиро… – непонимающе воззрилась перед собой – все та же картина, что и пару дней назад. Пески, одни проклятые пески! Ненавижу их.

– Господин Амир ввёл вас в искусственный сон, для восстановления здоровья. На этом настоял владыка.

Я свела брови, но тут же мой рот стал по форме буквой «О».

– Так значит это и был астрал? Я была в астрале? – я потрясено моргнула, понимая, что Хиро и Амир в реальном времени находились в моем сне и все это время поддерживали.

 В груди стало тепло. Обо мне давно никто не заботился.

Я пригляделась внимательнее, находя глазами в самом начале процессии воинов-джиннов двух особенно крупных кронгов.

На животных восседали оба брата, ведя всю колонну по розовым пескам, не сбиваясь с пути, словно перед ними не видимая глазу карта с дорогой.

Не понимающе оглянувшись по сторонам, поняла, что ориентиры полностью отсутствуют.

Как же Хиро и Амир понимают, куда нам двигаться?

– Ориентироваться в пустыне можно как днем, так и вечером, госпожа Габриэль. Днем – по солнцу, а ночью смотреть надо на звезды, дабы найти правильный путь, – только после объяснений темного эльфа я поняла, что эти слова произнесла вслух.

Каэль, ловко управляя поводьями, продолжил объяснять способы выживания в пустыне.

– Каэль? – перебила я парня, желая знать ответ на мучающий меня вопрос. – Где тот кронг, что спас меня? – и зажмурилась, ожидая ответа от темного эльфа.

Если он скажет, что Хиро бросил животное умирать в песках, я разочаруюсь в джинне.

– Хозяин приказал ту самку кронга положить на тканевые носилки, – Каэль повернулся боком, указав куда-то себе за спину.

Там, в самом конце процессии, если приглядеться, можно было увидеть то, о чем он говорил. Это известие породило во мне смешанное чувство радости и беспокойства.

Бедняжка, так она ещё и девочка!

– Как она? – обеспокоенно заглянула в глаза Каэля. – Кронг выживет?

Парень пожал плечами, но видя мой настойчивый взгляд, все же решил ответить:

– Кронг, раненный в ногу, становится бесполезным существом. Скажем так, воины не поняли прихоти повелителя по поводу животного. Все устали, хотят домой к любимые жёнам и детям, а раненый кронг, как привязанная гиря к ноге.

Мои щёки вспыхнули, но я себя одёрнула. Жизнь любого живого существа бесценна.

– Так что, госпожа, – продолжил Каэль, – скажите «спасибо» хозяину – это было его решение – оставить в живых бедняжку.

Прикусив нижнюю губу, я возмущённо вскинула глаза.

– Неужели джинны так бессердечны, что бросили бы умирать в мучениях беззащитнее существо.

Каэль, оставаясь совершенно спокойным, пояснил будничным голосом:

– Нет, они бы помогли ему умереть быстро и безболезненно.

«Варвары!» – подумала про себя, пораженная жестокостью джиннов.

Хиро не только оставил в живых кронга, но и не дал его оставить в пустыне.

 Я прикрыла глаза ресницами, будто сама боясь того, что джинн так близко подбирается к моему сердцу.

– Наконец-то! – воскликнул Каэль. – Джинн Таун.

Отвернувшись от эльфа, я выпрямилась в седле, потрясено рассматривая развернувшуюся перед глазами картину.

С каждым пройденным метром, в тех местах, где песка касались копыта чешуйчатых кронгов, там появлялась сочная зелёная трава.

*Бурдю́к, Саба́, Турсу́к, Мех – мешок из цельной шкуры животного (козы, лошади, овцы и других), предназначен для хранения вина, кумыса и других жидкостей.

Глава 19

Габриэль

 Первое, что я увидела, был небольшой городок с множеством аккуратных домиков. Но больше всего меня потрясло далеко не это, а то, что он был обнесен довольно высокой стеной.

 Город стоял на круглом холме, вокруг которого вился глубокий ров с водой.

На одной из оборонительных башен я заметила дозорного, который принялся бить в колокол, стоило нам показаться в поле его зрения.

– Какой странный город! – воскликнула я. – Зачем вы построили вокруг него стену?! Боги! – я увидела вдалеке удивительной красоты замок с куполовидной крышей, что сияла на солнце. – Этот дворец принадлежит Хиро?

Заметив мой интерес, Каэль мягко улыбнулся.

– Госпожа, Габриэль, перед вами не город, а крепость, – поправил он меня сдержанно. – Замок, который вы видите – это одно строение, в котором в единое целое соединены и стены, и мосты, и жилые помещения, и башни, и рвы, и другие сооружения. Крепость – это, по сути, участок земли, обнесённый стеной с башнями для защиты и безопасности всех, кто в ней живет.

Я непонимающе свела брови, стараясь понять то, что хочет донести до меня темный эльф. Ничего подобного я раньше никогда не видела.

– Главный Дворец Джинн Тауна, Госпожа Габриэль, состоит из семи палат – приёмных покоев, банкетного зала, главного зала для делегаций, обеденной и рисовальной комнат и кабинета господина Хиро.

Мне было интересно, как обустроен внутри город, где живет Амир и поданные.

 Пока мы все ближе подъезжали к сказочной крепости, щедрый на пояснения о достопримечательностях города Каэль успел поведать о том, что господин Амир с супругой проживает во второй половине замка.

Я непроизвольно задумалась о том, какая же супруга у Амира. Он за все это время произвёл на меня очень хорошее впечатление.

Спокойный, мудрый, рассудительный. Но что-то подсказывало мне, что мужчина внутренне находится в конфликте с самим собой.

 Может быть, задумчивый взгляд, почти всегда устремлённый вперёд, будто джинн видит что-то недоступное нашему глазу?

– Сейчас откроют ворота, – Каэль замялся, прежде чем продолжить. – Не волнуйтесь, госпожа… я вызволю вас отсюда.

Я с любопытством смотрела по сторонам, пока кронги, тяжело отдуваясь, шли шеренгой по деревянному мосту прямо внутрь крепости.

 Сейчас я увижу Родину Хиро – то место, где он вырос, стал грозным воином, а потом и повелителем.

Как бы я не сопротивлялась своим чувствам, я все больше понимала, что джинн мне интересен. Мне хотелось понять его внутренний мир, узнать все тайны, что скрывает эта загадочная раса.

 Как только мы оказались на территории Джин Тауна, я испытала самый настоящий шок.

 Как много зелени и цветов!

Отовсюду было слышно пение птиц, жужжание насекомых, что кружили вокруг экзотических цветов, различных окрасов.

Ярко-малиновые, желто-лимонные, кроваво-красные – такого многообразия я не видела никогда!

Любопытный гул голосов жителей Джинн-Тауна раздавался со всех сторон, непроизвольно заставляя прижаться посильнее к Каэлю.

К моему удивлению, львиную долю жителей составляли именно мужчины. Все как на подбор: высокие, смуглые, с чёрными либо очень темными волосами убранными в конский хвост.

 Руки украшены браслетами, на шее почти у каждого второго висел амулет.

 Тяжёлые челюсти, выразительные глаза, должно быть, были отличительной чертой этого народа. Одежда не представляла из себя ничего особенного.

 Простые широкие хлопковые штаны и рубашки с запахом, оставляющие наполовину открытыми мощные шеи.

Глядя на них, понимаешь, что это раса воинов. Как бы я не старалась, так и не увидела больше трёх–четырёх женщин.

Интересно, где же прекрасная половина населения?

– А где все женщины? – поинтересовалась я, пока мы ехали вдоль большой широкой улицы.

Аромат жимолости, что витал в воздухе, заставлял вновь и вновь делать глубокие вдохи.

Это почти так же прекрасно, как и свежий прохладный воздух в «Потерянном мире» только… по-другому.

Дома по левую и правую сторону от дороги были выложены из аккуратных каменных блоков, крыши все, как одна, куполовидные.

 Все это наводило на мысль, что это неспроста.

– Женщины заняты домашними обязанностями и детьми, госпожа Габриэль, – Каэль поправил колчан со стрелами на плече, щурясь от солнечных лучей, что будто заигрывая, переместились с его груди на лицо.

Я проследила за тем, откуда падают солнечные «зайчики». Сквозь большие ветви деревьев, проглядывали очертания замка.

Каэль ловко потянул за поводья, управляя кронгом. Тот тут же послушано отделился от процессии и направился в сторону зелёной цветущей арки, покрытой плющом и какими-то синими прелестными маленькими цветочками.

Как только мы въехали на территорию принадлежащую правящей ветви джиннов, перед глазами предстал железный забор и кованые ворота, украшенными вензелями.

Два вооружённых воина-джинна распахнули их перед нами, давая возможность попасть внутрь.

ГЛАВА

– Дальше мне нельзя.

Я обернулась, не понимая, почему Каэль спешился и отошёл в сторону.

– Почему? – сорвался удивлённый вопрос с моих губ.

К своему недоумению я увидела, что все оставшиеся мужчины развернулись, направляясь в другую сторону замка.

Осталась лишь одна я и Каэль, который почему-то уверял, что ему дальше дороги нет.

И как же я пропустила тот момент, когда Хиро исчез из вида?

Должно быть, я отвлеклась, рассматривая красоты местных пейзажей.

– Потому что, госпожа Габриэль, эта сторона замка считается женской, – спокойно ответил Каэль, словно это так естественно и ни капли не странно.

Я нахмурила брови, осторожно спускаясь с кронга. Как только ноги коснулись земли, я обратилась к парню:

– Что еще за женская половина? Ты хочешь сказать, у джиннов мужчинам и женщинам принято жить раздельно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Каэль утвердительности кивнул, беря под уздцы кронга.

– Да, госпожа. Я вас доставил, а дальше не имею права приближаться даже на шаг.

Не переставая удивляться, я подумала о том, что джинны очень оберегают своих женщин, если не позволяют никому не то, что смотреть, а даже ходить по их половине замка.

Неужели они такие слабые? Вот бы на них поглядеть!

– Это за вами, – сказал Каэль, глядя куда-то мне за спину.

Стоило мне оглянуться, как я увидела спешащую в нашу сторону женщину.

Она была с ног до головы укатана в шелковые многослойные ткани. По лицу можно было определить, что незнакомка уже далеко не так молода, как мне вначале показалось.

Ее оранжевая накидка развевалась на ветру, пока женщина спускалась по массивному крыльцу сделанному из белого кварца.

 Капюшон был откинут ветром и она, замешкавшись, остановилась, поправляя ткань на темных слегка припорошенных сединой волосах.

– Каэль, – нервничая, обратилась я к тёмному эльфу. – Как же… как же я покину это место, если тебе даже нельзя будет находиться там, где я буду жить?

Каэль, уловив в моем голосе панические нотки, попытался меня успокоить:

– Я что-нибудь придумаю. Госпожа Люция приказала мне помочь вам… и я выполню приказ, чего бы мне это не стоило, – твёрдо сказал юноша, показывая уверенность в своих словах. – Не перечьте, не спорьте с ними… дайте мне немного времени, и я устрою побег.

Прикусив губу, согласно закивала. А что мне ещё остаётся делать? Каэль прав, сейчас не время совершать импульсивные поступки.

Наконец, женщина с нами поравнялась. Бросив острый взгляд на Каэля, она довольно-таки добродушно проворчала:

– Иди с миром, юнец. О госпоже дальше позаботится старенькая Зайнап.

На мои плечи почти невесомо легли женские руки. Этот жест словно унес меня в прошлое, заставляя одним прикосновением почувствовать материнскую заботу и тепло.

– Пойдём, красавица. Для тебя уже приготовили покои. Я думаю, они тебе придутся по душе.

 Не позволив даже попрощаться с Каэлем, женщина что-то быстро щебеча, повела меня на женскую половину замка.

Пройдя по каменным ступеням, она провела меня внутрь величественного дворца.

Стоило пройти под аркой, как мы попали в просторное помещение.

 Внутри было не так жарко, как снаружи. После долгого путешествия по знойной пустыне, это не могло не порадовать меня.

– Сейчас пройдём по центральному коридору и свернём налево. Какие же тебе хорошие комнаты достались! – женщина бросила на меня любопытный взгляд, будто пытаясь проникнуть под плащ, который словно защита от незнакомого мира, прятал меня в плотных складках ткани.

Придерживая капюшон, я шла, не сбиваясь с пути, стараясь не отставать от своей такой энергичной, как оказалось на деле провожатой.

Дойдя до большой двойной двери, Зайнап легонько толкнула ее ладонью, приглашая меня войти. На долю секунды, мне захотелось броситься прочь, но я поборола в себе это желание.

Ничего хорошего не будет, если я вздумаю закатить истерику. Лишь только привлеку к себе лишнее внимание, а может быть и охрану.

Комрата и впрямь оказалось чудесная.

Первое, что бросилось в глаза – обилие света, а все благодаря огромным окнам, что начинались от самого пола и заканчивались под потолком.

 Мой взгляд пропутешествовал к большой двуспальной кровати, покрытой нежно-голубым балдахином, что красиво драпировал ложе.

Удивительно нежный цвет добавлял света и простора комнате, которая должна была стать моим временным домом.

– Нравится? – поинтересовалась женщина, по-хозяйски раздвигая полупрозрачные шторы на окнах.

Я лишь кивнула, не решаясь ответить вслух. Все это великолепие вызвало во мне несвойственную для меня робость.

Вот как возмущаться, когда мне предоставили в личное пользование такие чудесные апартаменты?! Хиро…

 Мысли о джинне заставили меня смущенно улыбнуться.

Наверняка, это он позаботился о том, чтобы мне было комфортно. На щеках непроизвольно появились ямочки, когда я заулыбалась.

– Снимай, моя хорошая, этот безобразный плащ, – не дожидаясь разрешения, Зайнап ловко ухватила ткань и быстро сняла с меня одеяние, не давая даже опомниться.

– Ох! – громко воскликнула женщина, широко раскрыв тёмно–карие глаза. – Да, ты красавица, каких я отродясь не видела! – забормотала женщина, кружа вокруг меня, как мать-наседка возле горячо любимого птенца.

 – Какая кожа! А эти глаза, волосы… – женщина что-то забормотала, прижимая ладонь к сердцу. – Не зря господин приказал приготовить эти покои. Старенькая Зайнап, как чувствовала, что не просто это все.

Смущено потупившись, я неловко откинула тёмные пряди за плечо.

– Не такая вы уж и старенькая, Зайнап, – казалось, мой голос произвёл на женщину ничуть не меньшее впечатление, чем внешний вид.

– Словно колокольчики на ветру звенят, – с благоговением произнесла она, подозрительно моргая глазами. – Неужто этот день настал, и господин Хиро…

Стук в дверь прервал Зайнап, что трещала без умолку, эмоционально жестикулируя при этом.

– Да  кого там нелегкая притащила? – заворчала она, направляясь к двери. – Ну, входите уже, чего ждёте? Что бедная Зайнап откроет перед вами все двери? Что за слуги пошли?! Понаберут, кого попало… Все за них сделай: подай, принеси, открой, – возмущалась женщина.

В последнее мгновение очень уж прытко для ее возраста,  Зайнап отскочила в сторону, когда двери отворились и в помещение вплыли четыре тени, держа в руках по большому сундуку.

Плавно ступая по мягкому белоснежному ковру, они прошли к окну и поставили достаточно тяжелую ношу на пол. Не дойдя до двери, тени неожиданно словно растворились в воздухе.

Я растерянно замерла, поднимая вопросительный взгляд на Зайнап.

– Потом посмотрим, что господин прислал… если вы, конечно, не простив, – совершено невозмутимо сказала женщина. – А пока, госпожа проходите во-он в ту комнату, где вас ожидает теплая ароматная ванна, – женщина окинула меня ещё раз восхищённым взглядом, прежде чем спросить:

 – Может быть, госпоже нужна помощь? У вас такие длинные волосы. Наверно нелегко справляться с таким богатством?

– Нет, спасибо, Зайнап, – мягко отказала я, радуясь тому, как меня гостеприимно встретили в замке. Сейчас все моим мысли были лишь о горячей ванне.

Глава 20

Спустя час обновлённая я сидела перед большим резным туалетным столиком.

 Пока Зайнап проворно разделяя, укладывала мои длинные цвета крыла ворона волосы в аккуратную ажурную французскую косу, я блаженствовала. Могло показаться, что шелковистые пряди – кружево – так они переплетались между собой.

Выпустив небольшие прядки по бокам от висков, женщина отошла на шаг и почти пропела:

– Чудесно! Чудесно!

Я благодарно улыбнулась в ответ. Зайнап мне пришлась по душе. Пусть женщина и была громкая, любила поговорить, но от нее веяло какой-то добротой и простатой, которой так не хватало в этих жестоких мирах.

Она не успокоилась, пока не накормила меня и не нарядила, чем растопила окончательно мое сердце.

Сейчас, сытая и довольная, я смотрела в отражение зеркала, почти радуясь тому, что нахожусь в столь красивом месте, как этот сказочный замок.

Платье цвета слоновой кости чудесно подчёркивало мою светлую кожи, от чего казалось, что я вся словно свечусь изнутри. Чёрные волосы, в которые были вплетены жемчуг и самоцветы, усиливали эффект в несколько раз.

– Ну, что же, госпожа Габриэль, – Зейнап словно молодая девушка подскочила к золоченым ящикам, от чего взметнулись вверх ее зелёные юбки. – Давайте-ка глянем, что в сундуках, – женщина потянулась к замку, но остановилась, заметив мой взволнованный взгляд. Лицо Зайнап смягчилось, и она произнесла:

 – Господин выказал вам свою симпатию, госпожа. Радоваться надо, а на вас лица нет.

Сама не знаю почему, но меня вдруг охватило такое волнение.

Подарки? Мне?

 Никто никогда ничего не дарил мне… никогда! Меня пытались заполучить в свою власть, унизить, похвастаться перед другими…

Сейчас я чувствовала себя растерянной, растерянной как никогда. В голове прозвучали брошенные накануне слова Хиро.

 Ты обязательно меня полюбишь…

Сердце отчаянно застучало. Казалось, я даже слышу его ускоренные удары о грудную клетку.

 Изящно опустившись на колени возле одного из сундуков, я медленно, будто опасаясь чего–то, подняла резную позолоченную крышку.

В тот же момент охнула и поднесла пальцы к приоткрытым от удивления губам.

– Ой, святые звёзды! Силы космические! – воскликнула Зайнап, вторя моему потрясённому возгласу.

Мы с женщиной замерли, растерянно рассматривая сокровища, которыми был набит сундук.

 Алмазы, рубины, жемчуга… и это только малая часть того, что я успела разглядеть!

Зайнап нетерпеливо открыла следующий сундук. Восхищенно заголосив, женщина вынула наружу тончайший шёлк, что, казалось, был почти прозрачным и невесомым.

– Какая ткань! Вероятно, стоит целое состояние, – женщина одобрительно зацокала языком, пропуская нежнейшую, словно паутина, ткань между пальцами, что были унизаны перстнями с драгоценными разноцветными камнями.

Не переставая удивляться подаркам, я рассеянно перебирала жемчуга, поражаясь их размеру и перламутровому чистейшему оттенку. Я такого отродясь не видела и, тем более, не имела в своём личном распоряжении.

 Со смущением я отложила крупную жемчужину обратно в сундук и решительно закрыла крышку. Бесплатный сыр только в мышеловке.

Что потребует Хиро за свои дары?

 Мою жизнь? Свободу? Сердце?

Прижав дрожащие пальцы к вспыхнувшим щекам, на мгновение вспомнила, как Хиро ухаживал за моими больными руками.

А ведь от ожогов не осталось и следа.

Не чудо ли?

– Вы, должно быть, очень устали, – послышался сочувствующий голос Зайнап. – Бедная девочка… Такая дорога. Конечно, вам тяжело даже радоваться, – женщина закивала каким-то своим мыслям и принялась отодвигать сундуки в сторону, чтобы они не мешались на проходе.

 – Скоро ужин. Познакомитесь со всеми членами правящей династии – так господин Хиро приказал.

Бесшумно передвигаясь  по длинному коридору, я взволнованно размышляла о том, знакомят ли рабынь с представителями правящей семьи.

Но ведь Хиро попросил дать ему шанс.

 Неужели джинн решил забрать обратно брошенные сгоряча слова? Возможно, я все ещё являюсь его невестой?

Мысли атаковали меня, не давая сосредоточиться, поэтому я почти не заметила, как длинный коридор сузился, и мы с Зайнап вошли в огромную залу.

Посреди помещения находилась большая мраморная купальня.

Красные стены с позолотой почему-то вызвали у меня вспышку раздражения.

Слишком помпезно, слишком пошло…

– Нравится? – поинтересовалась гордо Зайнап, оглядываясь на меня. – Это все сделано по эскизам нашей госпожи Аграт.

Жена Амира.

Я непроизвольно нахмурилась, разглядывая все вокруг.

Разве не лучше было бы дать больше света помещению? Для чего этот жуткий алый почти переходящий в бордово-кровавый цвет? Пожалуй, купальню я точно буду игнорировать. Благо, что в моих покоях есть чудесная ванна на ножках, которые повторяли форму завитков плюща.

На какую-то секунду мне даже показалось, что стены давят, мешая дышать полной грудью.

– Да, здесь очень… величественно, – пробормотала я в ответ женщине, стараясь ничем не обидеть жительницу замка.

Зайнап постучала два раза в массивные двери из темного дерева в конце помещения и отошла в сторону. Створки начали совершенно бесшумно открываться, пропускная сквозь появившуюся щель яркие солнечные лучи.

Ступая за Зайнап, я перешагнула через порог, который, как я уже догадалась, отделял мужское крыло дворца от женского. Мужская сторона была оформлена в бело-зелёных тонах.

Помещение украшал малахитовый камин, декорированный зеркалом с бронзовыми часами и канделябрами на каминной полке, а также четыре высокие скульптуры из гипса. Должно быть, предки джиннов.

Разглядывая статуи не менее чем шести-семи метров в высоту, я удивленно выдохнула.

Каждый из джиннов держал в руках золотую лампу, носик которой указывал прямо на большие окна дворца, где стёкла заменяли разноцветные фрески.

– Обеденная зала, – почти шёпотом произнесла Зайнап, замявшись у самого входа.

Я непроизвольно затаила дыхание, думая о том, как меня примут. Когда очередные двери гостеприимно распахнулись перед нами, я растерянно поняла, что Зейнап дальше не пойдёт со мной.

Женщина суетливо поправила мои длинные волосы так, чтобы локоны лежали правильно и ровно, волосок к волоску. Она даже ущипнула достаточно чувствительно за щеки, чтобы к моему побледневшему от переживаний лицу прилила кровь.

Отступив от меня на шаг, женщина одобрительно закивала головой.

– Иди иди. – мягко, но настойчиво произнесла женщина, перебирая нервно пальцами тоненький тканевой поясок у себя на талии.

Надо же, как она переживает, а ведь я ей никто, да и знакомы всего ничего. Я перевела взгляд на одну из скульптур в углу помещения. Казалось, она следит за мной внимательным мудрым взглядом.

 Теперь я полностью во власти джиннов. Бросив благодарный взгляд на Зайнап, я глухо выдохнула и вошла в обеденную залу. Помещение было квадратного типа.

На мой взгляд, оно было очень эффектным, отличаясь парадной и роскошной отделкой. В обеденной применили всевозможные средства декорирования.

Казалось, помещение достигло максимального синтеза искусств: роспись стен, стеклянный прозрачный потолок, через который было видно пушистые белые облака с розовым отливом, разноцветные яркие фрески на окнах, старинные панно с изображением песков на стенах.

Вместо колонн, что обычно держат потолки, стояли массивные огромные песочные часы. Из верхней емкости в нижнюю пересыпался золотисто-розовый песок.

Это помимо воли заставляло задуматься о том, что время скоротечно и бесценно.

Посреди огромной залы стоял обеденный стол. Он тоже поражал воображение, как и все вокруг. Сделанный из массива темного дерева, казалось, в его центре бегут ручейки прохладной живительной воды.

Но нет, приглядевшись, я поняла, что вода не бежит – она как будто замерла, словно время остановилось.

– Какая прелесть! – послышался грудной женский голос с легкой хрипотцой.

Глава 21

Габриэль

Вздрогнув, я устремила взгляд на другую сторону зала.

Щеки тут же покрыл лёгкий  румянец.

Возле огромного встроенного в стену камина находились три джинна.

Амир с добрыми голубыми глазами, Хиро, который с нетерпением, без утайки смотрел мне в глаза и … вероятно, Аграт. Хиро тут же поспешил ко мне, словно почувствовав мою нерешительность.

Сегодня джинн был совсем другой – такой, каким я его увидела впервые у Люцифера. Ничего не осталось от того воина завоевателя, с которым я провела несколько дней в пустыне.

Может быть, если только твёрдый прямой взгляд, в котором, как всегда, плескалась какая-то хищная угроза.

 Ступая с грацией дикого зверя, Хиро подошёл ко мне так близко, что на секунду мне показалось, будто он хочет меня обнять.

Тем не менее, мужчина наклонился надо мной и легонько прикоснутся губами к моей руке, после чего, перевернув ее ладонью вверх, вновь оставил горячий поцелуй, заставляя покрыться мурашками с ног до головы.

Стараясь выровнять дыхание, я посмотрела на мужчину сквозь ресницы.

Как я раньше не замечала того, как он красив и мужественен?

Эта непрошеная мысль заставила меня безропотно позволить подхватить себя под руку.

Стильный светлый костюм очень гармонично сидел на спортивной фигуре джинна, подчёркивая все достоинства.

Ну, кого я обманываю?

Уже в песках я восхищалась его мужеством и отвагой.

 Да, может быть, он не так терпелив, как Амир, но эмоциональность Хиро – это своего рода изюминка, которая делала его особенным.

Мягко ступая по ковру, мы приблизились к Амиру и его супруге. В душе я порадовалась тому, что мне дали в услужение Зайнап. Ведь благодаря ей я выгляжу сейчас ничуть не хуже, чем хозяева дома.

Вот только Аграт оказалась совсем другой.

Не такой я представляла себе супругу Амира.

Почему-то мысленно я рисовала совсем другой образ. Спокойно встретив взгляд зелёных глаз, что с прищуром прошлись по моему лицу, а затем по фигуре, укутанной в шелковое платье, я с легкостью выдержала пристальное внимание Аграт.

 Женщина была, несомненно, красива, но что-то было в ней отталкивающие, заставляющее напрячься каждый мускул тела.

 У нее были средней длинны ярко-рыжие волосы, зелёные пронзительные глаза, которые, казалось, пробирались в самую душу, и очень женственная фигура с пышными формами, которые подчёркивало чёрное вечернее платье, что сидело на ней словно вторая кожа.

– Что же, слухи правдивы… – задумчиво процедила женщина-джинн. – Изящная, стройная, с идеальными чертами лица… – голосе супруги Амира явно читалось раздражение, когда она говорила это. И самое скверное – она не скрывала этого.

– Я – Габриэль, – гордо представилась, глядя в лицо красивой, но злой женщине-джинну.

С первого взгляда на Аграт, я поняла, что жена Амира совершенно не рада мне.

Да, ее полные губы были растянуты в вежливой улыбке, но она совершенно не затрагивала глаз женщины.

А ещё… я что-то чувствовала от неё, какой-то странный запах. Слишком приторный, слишком сладкий… мелькнула мысль, что женщина могла переборщила с духами, но вся моя сущность непроизвольно напрягалась.

 Я хищница по своей природе и судьба не раз сталкивала меня с опасностью в виде охотников. Я знаю не понаслышке, что такое маскировка. Я ощущала, что от Аграт исходило почти то же самое, а точнее, ложь и неискренность.

Голова неожиданно закружилась, заставляя непроизвольно облокотиться на руку Хиро.

Джинн туже заботливо повёл меня к столу, но прежде я успела поймать на себе взгляд Аграт – насмешливый с хитрым прищуром.

«Неужели она – причина моей внезапной слабости?» – настороженно подумала я, опускаясь на стул, который как истинный джентльмен отодвинул для меня Хиро.

– Ох, бедняжка! – заворковала Аграт, постукивая ярко-красным ногтем по золоченому кубку, что держала в правой руке. – Должно быть, слишком сложный был путь. Может быть, стоит вернуться на женскую половину? – ее тёмная густая бровь, словно жирная гусеница, приподнялась в вопросительном жесте.

– Нет, – неожиданно даже для себя, я ответила твёрдо и решительно.

Что бы это женщина не задумала, я не уйду, словно побитая собачонка с глаз долой по ее желанию. Как бы мне было неприятно ее общество, я прекрасно понимала, что стоит только один раз дать слабину, как навсегда станешь объектом травли.

Ее ухмылки и неприятные взгляды, спрятанные за ширмой гостеприимства, не испортят мне настроения и аппетита.

К тому же, ощущая рядом присутствие Хиро, как ни странно, словно давало мне дополнительные силы и энергию.

– Габриэль, ты должна отведать здешнюю кухню. Много орешков, мёда и тончайшее тесто, – пододвигая ко мне тарелку с необычным  блюдом, произнёс Амир.

Хиро нахмурился, глядя на брата и перехватил тарелку с угощением.

Он явно не был в восторге от того, что старший джинн проявил ко мне заботу.

– Я думаю, Габриэль больше придётся по душе персиковая панакота с кусочками фруктов.

Передо мной тут же появилась белая тарелка с золотым ободком по краю.