Текст книги "Академия для императрицы: право быть собой (СИ)"

Автор книги: Элли Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 22. Я люблю его…

После того как я узнала, что все-таки пережила смерть друзей наяву, а не во сне, каждый день я ждала подвоха.

Когда поворачиваешь время вспять не так просто отделаться от ощущения, что за этим последует что-то плохое. И как бы Теобальд Гесс не пытался убедить меня, что это не обязательно, я не могла не думать об этом.

Свадьбу друзей было принятно решение не откладывать еще больше. И так переносили сроки несколько раз из-за меня и всех событий, что произошли с нами. Развлечься и отвлечься хотели все.

Буквально вчера я переехала в новый дом. Одна со своим ребенком. И Тео, и виктор были против этого, а мне просто нужно было свободное пространство и время подумать.

Виктор не знал в подробностях, что произошло со мной в тот день и сколько раз я тогда призналась в любви Тео. Вслух и мысленно. И сколько признаюсь по сей день, глядя на то как растет Теана.

Да, мы дали имя дочери. Точнее я дала. Тео узнал об этом по факту, когда я ее назвала так при нем.

Он не сказал ничего против, наоборот, ему очень нравилось. Я же руководствовалась именами ее родителей. Мне хотелось, чтобы имя начиналось на Т, как у меня и ее отца. А затем я перебрала миллион вариантов, останавливаясь на варианте, происходящем от теоса – божественного подарка.

Теа, Тея, Ти – у момей малышки появилось сразу несколько сокращений и каждый называл ее по-разному, но мне нравилось, потому я не запрещала.

Сейчас я готовила ужин, потому что наверху с малышкой был Тео, а сама я не ела с утра. Но звонок в дверь прервал мое занятие и я поспешила открыть дверь.

Виктор поцеловал меня в щеку и прошел внутрь, держа какие-то пакеты в руках.

– Ты здесь?

– А? Да. Привет. Я… Что ты тут делаешь? Мы же договорились встретиться завтра.

– Я решил сделать сюрприз и провести время вместе. Тея спит?

– Не знаю, там Тео наверху с ней.

– Гесс здесь?

– Да, а почему тебя так удивляет, что я пришел в дом, где живет моя дочь? – донеслось из-за спины Виктора.

Я подняла глаза и увидела Тео, стоящего на последней ступеньке, и медленно спускающегося к нам.

– Почему ты не сказала?

– Он… я… Виктор, я не планировала ничего, он просто пришел к Тее.

– Ладно, увидимся завтра, как ты и хотела.

Я сверкнула на Гесса грозным взглядом и поспешила за Виктором. В коридоре я остановила его, когда обняла со спины.

– Не обижайся. Я правда не знала, что так получится.

– Я понимаю. Просто хотел провести время с тобой.

– Проведем, обещаю.

– Тогда, до завтра.

Он обхватил мое лицо ладонями и приблизился, чтобы поцеловать, но Тео решил прервать нас своим кашлем. Знал бы он, как я была благодарна ему в этот момент. Хотя мое злое лицо, обращенное к нему, не говорило об этом ни капли.

– Пока, я напишу.

Я закрыла дверь и повернулась к нему.

– И что ты делаешь?

– Пытаюсь отвадить от тебя Андерса, что не понятного?

– Занимайся своей личной жизнью, а в мою не лезь.

– Моя личная жизнь напрямую связана с тобой.

– Боюсь, до уровня твоей жены не дотяну.

– Что? – у него пересыхает в горле.

– Говорю, что до Лионеллы мне далеко.

– Откуда ты знаешь? – доноситься до меня, но я игнорирую вопрос.

Я узнала о том, что они поженились только пару дней назад. И, узнав об этом, я даже не ревновала. С одной стороны, как сказала Донна, это похоже на то, что я отпустила его и больше не люблю. Но с другой, как сказала Оли, это наоборот показывает как сильно он нужен мне.

Я же решила принять это по-своему. Я не ревновала, хоть меня и волновал вопрос, о том как это произошло и когда. Я просто решила дождаться пока он сам расскажет, но он молчал, поэтому я решила намекнуть.

Именно после этой фразы, сказав ее с такой легкостью на душе, я поняла, что совершенно точно отпустила ситуацию. Мне стало все равно на то, что было в прошлом. И я решила наслаждаться этим состоянием пока не надоест.

И обязательно учитывая тот факт, что Тео надоест гораздо быстрее. Улыбаясь своим мыслям, я поднялась в комнату к дочери и просто смотрела на ее сон.

День свадьбы наконец настал. Я и Оли помогали закончить последние приготовления.

– Ты такая красивая, – сказала я, восхищаясь Донной в свадебном платье.

– Когда мы увидим тебя в таком же белом платье? – спросила Оли, глядя на меня.

– Ох… Боюсь, что это не моя история. Тем более, не за кого замуж идти. У меня есть дочь и я счастлива.

– Счастлива ты, когда рядом с тобой и дочерью есть ее отец.

– Вот-вот.

– Хватит вам.

– Хватит тебе издеваться над мужиком. Ты же любишь его.

– Люблю. Но одной любви, как оказалось, недостаточно.

– Не поверю, что он плох в постели…

– Ну, да, она же как-то родила от него ребенка. Значит старались…

Подруги хохотали, а я уперла руки в боки и прищурилась, показывая, что сейчас они обе получат.

– Ладно– ладно. Прекращаем.

Официальная часть прошла без лишних людей, пафоса и напускных эмоций. Все красиво, чувственно и нежно.

Дариан в черном костюме был идеальным женихом для белоснежной Донны. Ден и Оли были свидетелями с каждой стороны. Тео все время был сзади меня, и я каждую минуту чувствовала его за своей спиной. Не скажу, что это было приятно, но я ощущала себя такой спокойной, и мысленно благодарила его за это.

Мама жениха и отец невесты стояли рядом с другой стороны и молча любовались своими детьми. Мне почему-то представилось как лет через 20 мы с Тео также будем стоять рядом и выдавать замуж нашу дочь.

На праздновании гостей значительно прибавилось. Все веселились, а я постоянно дергалась и пыталась скрыть от Тео, что нервничаю.

Я переживала за свою малышку. Она была в надежных руках того, кому я могла доверять безоговорочно, но все равно сердце тревожно замирало при мысли, что могло что-нибудь произойти.

Я вышла на балкон подышать воздухом. Только делаю вдох и замираю.

Тео стоит за моей спиной. Я, как и всегда, слишком ярко ощущаю его присутствие. Только он себя никак не выдает. Будто любуется. А я не спешу оборачиваться и также молча продолжаю смотреть в темноту.

Бокал с вином меня пьянит от одного глотка. И я знаю, что алкоголь не лучшая идея пока я кормлю малютку, но только так я могу успокоиться. Хотя я даже не пила особо. И правда был только один глоток. Весь вечер грею в своем бокале напиток и даже не касаюсь его сейчас.

Выливаю содержимое вниз. Прямо с балкона. И выкидываю бокал. Знаю, что он сейчас поджал губы, потому что понял, что в бокале был алкоголь.

– Тебе не стоит пить, – поворачиваюсь к нему и облокачиваюсь спиной на перила, складывая руки на груди.

– Это кто сказал? Не беспокойтесь за меня, судья Гесс. Я уже взрослая девочка и сама знаю, что мне можно, а что нельзя.

Опять молчание.

– Почему ты такая?

– Какая? – смотрю с вызовом, хотя давно уже не использую эмоции ради развлечения. А сейчас мне дико хочется повеселиться.

Красивый. Узел галстука ослаблен, рубашка растегнута на верхние пуговицы, руки в карманах брюк. Волосы взлохмачены, голова вбок. Новая стрижка ему идет. Исследует мое тело. После родов я ни капли не набрала, а потому легко надела идеальное платье из своих старых запасов.

– Безбашенная.

– Так интереснее жить, – пожимаю плечами и все же подхожу ближе. Дразнить, – Итак, почему же вы один, судья Гесс? Неужели не нашлось одинокой дамы, готовой на все лишь бы оказаться в вашей постели? Точнее, одной определенной дамы? Где твоя жена? М? Почему?

Молчит. Долго. Смотрит прямо в душу.

– Потому что я дурак. Потому что не умею признавать ошибки. – И снова тишина. Оба молчим. – Вот почему я сегодня один. А ты? Где твой жених? Ты почему одна, Тесс?

Долго думаю, что ответить. Но все же выбираю единственно правильный вариант. Подхожу вплотную и рукой провожу по галстуку.

– Потому что ты дурак.

Срывает. Снова. Наши защитные механизмы работают до тех пор пока мы не оказываемся вблизи. Он целует так, будто я его воздух, которым ему срочно нужно надышаться. Поэтому сейчас мы оголены друг перед другом. Не в прямом смысле. В ментальном.

Нас прерывают на самом интересном. Кто-то проходит мимо открытых дверей балкона, и мы отрываемся. Я поправляю, и без того идеальную, прическу, и оставляю мимолетный последний поцелуй на его губах, прежде чем покинуть это место. И его.

В зале полно людей, именно поэтому я сбежала на балкон. Но пришлось вернуться. Он стоит с противоположной стороны и, точно как я, делает вид, что смотрит куда угодно лишь бы не на меня. Я понимаю одну вещь.

Когда все восхищаются тобой со стороны, есть тот, кто просто тебя заберёт, но не как трофей, а как данность, предложенную Богами или чертями. Ты будешь выводить его, он будет ломать все твои щиты и доспехи и даже сломает твой стержень, чтобы убедиться в наличии сердца, а потом залечит, спрячет и бросит своё оружие к твоим ногам.

Он – холоден, сдержан и закрыт.

Я – сахар с битым в крошку стеклом.

Вместе мы – яд скорпиона и нежность самого вкусного десерта.

Я рефлекторно прикладываю руку к животу и сердце пропускает удар. Тея спит дома, а я все равно дергаюсь от любой дурной мысли. Она именно такая смесь своих родителей. Яд и нежность…

Я не знаю наверняка, сколько проживёт во мне любовь к нему, но пока моё сердце бьётся, a в лёгких есть воздух, я верю в то, что у меня будет смысл жить и любить.

И снова свежий воздух.

Дышу и закрываю глаза. Опрометчиво, да. Знаю, что может последовать по этому пути.

Меня толкают со спины, но я успеваю среагировать. Воздух подхватывает меня и остаюсь в своем первоначальном положении. Поворачиваюсь и смотрю в глаза той, кто и скрываться не собирался.

Синий шелк струиться по ногам и облегает девушку как вторая кожа. Разрезы на ногах смотряться вызывающе и сексуально.

Лионелла.

Не сомневалась, что она будет здесь. Со своим мужем.

– Я его тебе не отдам, – самоуверенно заявляет эта мадам. Только ручки то трясутся, и глаза бегают. Нервничаешь? Никогда за ней не замечала такого.

– А я у вас даже спрашивать не буду, – улыбаюсь, понимая, что уверенность со мной и я действительно теперь как камень. Меня тяжело сломать снова.

– Он любит меня! – вопит та, которая когда-то поломала мне жизнь и даже не поняла это.

– Нет, – говорю настолько спокойно, что можно замораживать все вокруг моим голосом. Подхожу вплотную к ней и прямо на ухо говорю: – Любит он только меня.

Поворот и я шагаю прочь от бессмысленного разговора, подмечая, что соврала себе в который раз. Потому что я ревную и это больно бьет по сердцу. Потому что я люблю его.

Глава 23. А оставалось совсем немного…

Долгие месяцы и даже годы подготовки, и я практически готова.

На моей стороне судьи во главе с Высшим (да, после того разговора со Справедливостью, Теобальд Гесс вернулся на свой законный пост), начальник безопасности и вся его структура. С недавних пор ко мне присоединилась армия.

Благодаря усилиям Дариана и его соратников во всем Ятсане развернулась самая настоящая пропаганда вступления и службы в полках нового строя. И это работало. Состав новейших войск увеличивался. Такое положение дел волновало меня. Я была не против прогресса, но за постепенный прогресс. Дар предлагал более решительные меры вплоть до обязательной военной службы, которую должны пройти как новобранцы, так и те, кто примкнул к нам из основного состава. Я и Ден отвергали данный план. Тео поддерживал все, что я говорю и этим неимоверно раздражал.

Я признаю, что данный вид войск весьма эффективный, но некоторые солдаты регулярно докладывали о том, что в отличии от существующей гвардии в полках нового строя не сильно развивают верность наследнице империи, то есть мне. Скорее там существует культ службы не столько мне, сколько самому Ятсану или, что хуже, Стельману и Гессу. Также полки нового строя, а именно огромное количество новобранцев и офицеров, активно поддерживают меры моих наставников и защитников.

Не вся, но мы поработали для того, чтобы расширить свои возможности. В случае, если Эйда посчитает, что переворот несет военный характер, я смогу выстоять.

Меня волновало вовсе другое. За последний месяц Виктор очень активизировался в развитии наших «отношений», а так как я безвольная тряпка, то не смогла сказать ему за все это время, что больше не хочу быть с ним. Я понимаю, что сама сделала этот выбор, сама загнала себя в угол и не даю выйти, но и поступить иначе, отчего-то, не могуХотя мысль о том, что я обманываю его во всем не покидала меня ни на минуту.

Тео же, наоборот, развелся и отослал Лионеллу на родину, поэтому больше я ее не видела.

Пока Дариан занимался подготовкой новобранцев, которую со временем они все же сделали обязательной, мне оставили Дена в няньки. И сейчас он допытывался, что с моим настроением, а я не хотела говорить. Поэтому отвечала односложно, но его это не устраивало.

– Тесса? – ну вот опять. Мы прогуливались по парку возле дома, я шла с коляской, впереди бегал брат, и теперь я резко затормозила, а он вписался в мою спину.

– Все хорошо.

– Я же вижу, что что-то случилось. Что?

– Ничего не случилось. У меня все хорошо.

– Нет, Тесс, так не пойдет. Посмотри на меня, – Ден продолжает допытываться, а я вдруг понимаю насколько мне все осточертело. Я взрываюсь, прежде чем успеваю подумать об этом.

– Да почему вы просто не можете оставить меня в покое???? Я не хочу ничего решать сейчас, не хочу ничего делать, не хочу ничего говорить, но каждый из вас считает долгом напомнить мне о том, как мне хреново внутри. Я устала. Я недавно родила ребенка, у меня в личной жизни твориться полный бардак, я женщина, которая вместо того, чтобы отдыхать и воспитывать дочь, строит армию для завоевания империи. Почему ты считаешь, что я должна выливать все, что у меня в душе, когда я не хочу этого делать? Я девочка, Денвер. И какой бы сильной я не хотела казаться, мне не хватает смелости даже подумать о том, что я скучаю по нему. Ясно? – и мы оба понимали, что говорю я не о будущем муже, – Вот что со мной. Каждый раз, когда я думаю, что я справлюсь и без него. Что мне нахрен не нужно его плечо для слез или поддержка, я понимаю что вру сама себе. Я нихрена не справлюсь без него, но признаться в этом выше моих сил.

– Тесс… – Ден смотрел за мою спину и я поняла, что пропала. Тео все слышал. Его присутствие обычно я ощущаю очень остро, но тут пропустила.

– Оставьте меня. Дайте мне отдохнуть. Я понимаю, что вы делаете все для моего блага, и очень благодарна вам, но мне нужен перерыв, – я решаю по быстрому уйти, но конечно мне не дают этого сделать. Тео хватает меня за руку и уже через мгновение мы оказываемся у него дома.

– Идиот! Верни меня обратно, там Тея и Маттиас.

– Ден погуляет с ними и отвезет домой.

– Я же попросила. Я очень устала и плохо себя чувствую. Оставь меня в покое.

– Уже раз оставил, – говорит очень хриплым голосом и набрасывается на мои губы. Его пальцы держат мое лицо в тисках, а губы настойчиво исследуют каждый сантиметр моих. Он целует грубо, но мне нравится это. Это то, чего я так хотела. Приложив максимум усилий, я отталкиваю его.

– Я серьезно. Дай мне пройти. Не надо ничего этого. Мы чужие люди друг другу. Никто.

– Ты как минимум мать моего ребенка, Тесса, – ох и пожалею о том, что хочу сказать, но все равно говорю.

– Это еще доказать нужно, что он твой.

Перегнула. В последнее время я часто несу всякий бред. Глаза Тео не выражают ничего хорошего. Хотя… я впервые вижу, что его глаза вообще ничего не выражают. Даже в те моменты, когда он был ледяным, в глазах была хоть капелька понимания в каком он состоянии сейчас. А теперь… ничего. Пустота.

– Повтори, – хрипло, с надрывом произносит одно единственное слово, но я не могла повторить. Потому что я-то точно знала, что это ложь.

– Дай пройти.

– После того как объяснишься.

– Нечего объяснять. А вообще знаешь, давно ты стал таким неуверенным в себе? И очень приятно, когда ты в один момент кричишь, что любишь, а в другой, так легко веришь тому, что я могла тебе изменить.

Он молчит. Понимает свою ошибку. Я же себя виноватой не чувствую.

– Теана – моя дочь, раз на то пошло. И даже то, что она как две капли воды похожа на своего отца, ничего не доказывает.

Пытаюсь обойти его, пока он в заторможенном состоянии, но он и сейчас перехватывает мою руку, прижимая к себе.

– Прости. Прости, я не знаю, что на меня нашло.

Я прижимаюсь головой к его груди, думая о том как же сильно устала от этого. Устала бегать от него, осозновать, что без него я не проживу.

– Останься со мной. Не уходи. Я люблю тебя и Тею. Я не смогу без вас. Я уже не могу.

Я подняла голову и посмотрела в самые любимые глаза, которые сейчас действительно лучились любовью и болью. Приподнялась на носочки и с трудом дотянулась до губ мужчины, который изменил мою жизнь.

Сладковато-горький поцелуй будто поставил точку в наших спорах, разногласиях, побегах, раставаниях. Я подтвердила свою принадлежность ему, а он мне.

– Нужно домой.

– Мы дома. И нужно забрать сюда нашу дочь и Маттиаса. Но…

– Что?

– Там с ними сейчас Кутти и Денвер, поэтому предлагаю провести время вдвоем.

– Я не против побыть наедине, но давай сделаем это позже?

– Ты спешишь куда-то?

Не хотелось отвечать на этот вопрос, но молчать было глупо.

– Мне нужно встретиться с Виктором, – Тео шумно втянул воздух и закрыл глаза. – Я недолго. Просто объяснюсь и все. Потом можем перевезти вещи и забрать детей. Я попрошу Оли остаться с ними сегодня, а ночь будет только наша.

– План неплохой за исключением одного. Я должен отпустить тебя сейчас из своих объятий к твоему, фактически, еще парню.

Снова целую его, и он заметно расслабляется.

– Ты мой мужчина, и никто другой мне никогда не был нужен.

– Ладно, иди. Я тогда буду ждать тебя в твоем доме.

– Хорошо. Я быстро.

Только выхожу из дома, как меня берет в круг Имперская безопасность.

– Тесса Майнингтон, – слышу знакомый голос Виктора.

– Виктор, что происходит? – он подходит ко мне и пальцем показывает парню за его спиной на меня. Тот подходит ко мне со спины и берет меня за запястье.

– Вы обвиняетесь в убийстве Ее императорского величества Эйды Майнингтон. Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете может быть использовано против вас в суде.

Дежавю накрывает с головой. Но когда я понимаю в чем меня обвиняют, становится тяжело дышать, а в глазах стоит пелена из слез, потому что я понимаю, что вот теперь это действительно похоже на Конец.

Глава 24. Все закончится хорошо?

Сырой запах плесени раздражает рецепторы обоняния уже долгое время. Я запуталась в днях, числах и времени. Я не понимала, сколько я сижу взаперти. Я не знала, сколько мне еще предстоит здесь просидеть.

Из той толики информации, что мне дали, я знала наверняка только две вещи. Эйда мертва. И сделала это не я, хотя обвиняюсь в этом именно я.

В первую же минуту я отмела все мысли о том, что это сделал кто-то из моих близких. Нет. Они не пошли бы на такое. Знали же, что я буду первой подозреваемой.

Хотя, когда сидишь определенное время одна, без посещений, без свежего воздуха, без общения, волей-неволей начинаешь предполагать самые безумные вещи.

Кроме старой железной кровати с вонючим матрасом, дырки в полу и умывальника, в моей темнице не было ничего. Я лежала целыми днями в кровати, пытаясь предположить, чем заняты мои друзья, как там Тея и Маттиас. Почему Кутти не пришел ко мне до сих пор? Объяснение было одно – он меня не чувствовал. Но опять же. Пока сидишь тут, изводишь себя мыслями о том, что возможно никто и не придет тебя спасать.

В очередной раз, когда я просто лежала и смотрела в темный потолок, дверь начала открываться ключом. Я подскочила и села ждать. Вошел Виктор.

Мы долго смотрели друг на друга, и просто молчали.

– Мне до сих пор трудно в это поверить.

– Я не делала этого. Я не убивала Эйду, Виктор.

– Все факты говорят обратное.

– Ты мне не веришь.

– Не верю. У меня профессия такая. Доверять проверенной информации, а не людям.

– Почему я сижу в отдельной камере и почему мне не разрешены посещения?

– А ты так уверена, что к тебе кто-то приходил?

– Да.

Он усмехнулся.

– Да, знаешь, приходили. Например, как он сказал, твой муж. Но посещения разрешены только родственникам, а он отказался предоставить документ, подтверждающий ваш брак.

– Виктор, это… сложно сейчас что-то объяснить. Но я собиралась сказать тебе. Я не хотела ничего скрывать. Это чистая правда.

– А я теперь не уверен, что могу доверять твоей правде.

– Я не трогала Эйду. А если бы и трогала, то не спалилась бы так легко. Не думаешь, что меня подставили? Это же проще простого. Первый подозреваемый в случае ее смерти – я. Мне не было смысла так подставляться. Тем более у меня двое детей, которые теперь там без меня. Тея самое важное, что есть у меня. Я бы никогда не оставила ее.

– У нее есть отец, который отлично справится без тебя. А давить через ребенка это самое низкое.

– Как же плохо ты меня знаешь. Ты действительно веришь в то, что я убила свою тетю?

– Не важно во, что я верю. Важно, какие факты есть против тебя.

– Ясно. Сколько я буду здесь сидеть? Что дальше будет?

– До первого слушания ты под стражей. Суд завтра.

– Кто судья?

Он вышел, оставив меня без ответа. Дело об убийстве императрицы не может судить никто, кроме Высшего судьи Ятсана. Но Виктор знает о нас с Тео. Насколько ему хватит сил, чтобы отправить Гесса в отставку на это дело? Насколько серьезны обвинения и те факты, что против меня нашли? Какие вообще факты нашли, если я этого не делала? И сможет ли Тео судить меня по совести, а не по чести?

В этих мыслях я провела еще какое-то время. Как оказалось – прошли целые сутки, потому что за мной пришли. Мне завязали глаза и руки, сковали заклинанием, а затем вывели из здания. Дорога до Высшего суда заняла немного. А значит находились мы недалеко от центра.

В зал меня завели сразу, но там никого не было. Около часа я просидела в одиночестве, в закрытой от людских глаз, маленькой комнате.

Судебный зал, связанный с магическим преступлением отличался от зала, где судили гражданские дела и тому подобное. Высокая трибуна, за которой сидел судья и его помощники будто парила в воздухе. Так высоко она была. Посреди зала был круглый стол, а внутри пустота. В случае, если приходилось вызывать духовный трибунал, это место оставалось священным и нетронутым.

Трибуны, где могли сесть близкие пострадавшего или наоборот обвиняемого были поодаль от места обсуждения, но в зале была прекрасное звукоусиливающее заклинание, что позволяло слышать на дальних растояниях.

Зал начал наполнятся людьми. На стороне обвинения были два безопасника и адвокат. Первым зашел Виктор, следом за ним… Дариан. Дальше вошел Кэйн Грейман и потом мужчина довольно непримечательной внешности, которого я видела впервые. Они сели на сторону защиты, то есть на мою, и принялись сразу за бумаги, не обращая ни на кого внимания. Тео вошел в зал, когда я уже накрутила себя до предела.

– Суд идёт! Прошу всех встать! – объявила секретарь, как только Тео разложил бумаги и приготовился работать.

Все встали. Я тоже. Хоть меня и не было видно, но так того требовали правила.

– Председательствующим суда является Высший судья Ятсанской империи Теобальд Гесс. В состав судебной коллегии входят два народных заседателя: Столичный судья Тэйдн Прэйсман и судья Южного региона Донна Стельман.

Я чуть не упала. Тэйдн стал столичным судьей? Когда это произошло? Почему я упустила этот момент? И что делает на заседании Донна?

– Прошу прощения, Ваша честь. У меня есть повод для прошения отвода судьи Донны Стельман, – Кэйн сказал это, перебив секретаря.

Тут я поняла, что именно он выступает моим адвокатом.

С одной стороны, я понимаю его прошение, но с другой, Донна была бы на нашей стороне.

– Основания, тэйт Грейман?

– Тэйла Стельман является супругой Начальника службы безопасности Империи тэйта Дариана Стельмана, который, в свою очередь, является стороной обвинения. Это заведомая предвзятость.

Виктор вскакивает со своего места, Дариан сжимает кулаки, я не дышу.

– Ваша честь, боюсь я не имею права просить о замене председательствующего суда на данном деле, однако, учитывая тот факт, что вы и обвиняемая также состояли в отношениях, о чем свидетельствует рождение у вас общего ребенка, заведомая предвзятость может быть и с вашей стороны.

Тео долго молчал. Я сжимала кулаки так сильно, что на ладонях остались кровоточащие следы от ногтей.

– Я принимаю прошение о замене судьи, – звучит громкий голос любимого и дрожь рассыпается по моему телу. Я выдыхаю, закрывая глаза. Еще ничего не началось, а я уже могу обеспечить всю империю электричеством. Настолько я напряжена, – О замене председательствуещего судьи также принимаю ваше прошение, тэйт Андерс.

Я не понимаю, что происходит и с трудом дышу, сжимая пальцами лавочку, надеясь, видимо, что она лопнет под руками. Сердце колотиться как бешеное.

Тео делает пассы руками и проговаривает какое-то заклинание вызова. До меня доходит, что он решил сделать. Я зажмуриваюсь и улыбаюсь.

Между столами обвинения и защиты вспыхивают яркие блики и серая дымка затягивает собой все помещение, чтобы через пару секунд развееться и представить нашему взору трех величайших судей за всю историю Ятсана.

– Высший, привествую! – серьезно проговаривает судья, который решил взять слово и слегка приподнимает уголок губ.

– Добро пожаловать, Высший судья Гесс, – говорит Тео и у меня падает челюсть. Это отец Теобальда и дедушка моей дочери.

– Дело об убийстве императрицы Эйды? – Тео кивает. Все остальные молча наблюдают за ними, – Прошу вывести всех слушателей из зала.

Охрана поднимает всех, сидящих на местах для зрителей и по очереди выводит их из зала. После того как дверь закрывается, и взале остаются лишь судья, стороны и духи, Тео взмахивает рукой, и комната, где я нахожусь открывается всеообщему взору.

Дариан смотрит на меня с сочувствием и виной. Я еле заметно улыбаюсь ему. Кейн смотрит с тревогой, Виктор сердито. Я поднимаю глаза на действуещего Высшего судью и киваю. Он кивает в ответ. Я выхожу из комнаты и оказываюсь с ними в одном пространстве.

– Добрый день, Высшие, – глядя им в глаза я понимаю, что они знают все. Им не нужно изучать дело, задавать лишние вопросы и говорить. Они просто знают ответ на вопрос, что волнует многих здесь.

– Наследница престола. Как банально, – фыркает один из судей, имени которого я не знаю, и я давлю в себе улыбку.

Я делаю глубокий вдох и поднимаю глаза на них.

– Меня зовут Тесса Майнингтон, я дочь императора Августина и Габриэллы Майнингтон, внучка императора Кеннета Майнингтон, племянница императрицы Эйды Майнингтон, мать Теаны Гесс. Я наследница престола Ятсанской империи, единственный иллюзор, оставшийся в живых в этом мире. Я не убивала Эйду. Я не делала ничего, в чем меня обвиняют.

Гесс-старший следил за мной с нескрываемым любопытством. Тот судья, что назвал банальным передел наследства – улыбался, а третий дух – не менялся в эмоциях от слова «совсем».

– У меня лишь один вопрос, тэйла Майнингтон… – подал голос самый безэмоциональный.

– Я тэйлина. Можно просто Тесса.

– Вот как, – отец Тео взглянул на него, когда услышал о том, что я не замужем.

– Вы готовились занять императорский престол? – дыхание сбилось. Правильного ответа на этот вопрос не существовало. Я перевела взгляд на самого любимого мужчину, жизни без которой уже не представляла.

– Да.

Виктор выдохнул слишком громко, тем самым показывая, что он счастлив выиграть дело.

– Думаю, что мы можем вынести заключение уже сейчас.

– Ваш вердикт, судья Гесс? – торопит Тео отца исключительно от нетерпения.

Как один вопрос может изменить жизнь человека? Глядя сейчас на лица всех присутствующих тут, и чувствуя как бьется сердце внутри, замирая от напряжения, я могу сказать, что один вопрос меняет жизнь кардинально.

– Мы считаем, что Высший суд Ятсанской империи должен признать Тессу Майнингтон невиновной в совершении данного преступления.

Скопившиеся слезы скатываются по глазам, когда я закрываю их.

Духи пропадают быстро и незаметно, и все в зале молчат. Ждут решения. Тео медлит.

– При всем уважении к суду и всем Высшим судьям, я боюсь, что мы не можем принять данное решение. Судьи не запросили ни одного факта по делу.

– Тэйт Андерс, вы прекрасно знаете, что если дело касается трибунала, они знают все, что необходимо для вынесения приговора, – заключил Кейн, явно перебывавший в шоке.

– К тому же это мы попросили заменить председательствующего, а выше него только духи из трибунала, – закончил Дариан.

Виктор выскочил из зала и хлопнул дверью. Я, уже не в силах контролировать дыхание, падаю на колени, понимая, что все закончилось.

Тео оказывается рядом через мгновение и сидит передо мной на коленях, стирая мокрые дорожки на щеках, что никак не хотят исчезать.

– Ну, все, тише, – он прижимает меня к себе и целует в макушку, – Все закончилось.

– Тео, я…

– Выходи за меня?

– Что? – я поднимаюсь с его плеча и смотрю в глаза. Ни одного намека на шутку.

– Будь моей женой, Тесса Майнингтон. Отец так на меня посмотрел, когда услышал о том, что ты тэйлина, а не тэйла.

– Так ты из-за отца решил на мне жениться?

– Да, определенно это основная причина. Правда еще из-за того, что ты родила мне дочь. А еще из-за того, что я очень тебя люблю.