Текст книги "Академия для императрицы: престолонаследие или любовь? (СИ)"

Автор книги: Элли Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 8. Так близко…

Ночью мне опять снились кошмары. И нет. Я не о Гессе. Теперь я говорю о настоящих кошмарах. С убийствами, кровопролитием и болью. Я проснулась в дичайшем страхе.

Горло пересохло и я с трудом могла сделать вдох. Но еще страшнее стало, когда в моей комнате в этот момент закрутился вихрь портала. И все долгие секунды, что из него выходил Гесс, мне было все страшнее и страшнее.

Началась настоящая паника. Я уже не видела действий Теобальда, потому что перед глазами все плыло и лишь когда я почувствовала прикосновение его губ к моим, а жадный поцелуй начал красть мое дыхание, я пришла в себя.

Первым порывом было оттолкнуть его, ударить, закричать, но я поняла, что только что пережила самую настоящую паническую атаку, а он помог мне от нее избавиться. Прийти в чувства помогло и то, в каком виде заявился ко мне судья.

Полуголый мужчина с растрепаными волосами, горящими желтыми глазами, босой и с мечом наперевес. Меч, правда, уже валялся где-то в стороне, но я уверена, так было в первую секунду его появления на пороге моей комнате. Точнее не на пороге. Стоп. А как он вообще преодлел защиту комнаты?

Все еще сидящий на коленях передо мной Гесс отстранился и резко поднялся.

– Что случилось? Почему ты боялась?

– Как вы узнали?

– Это неважно. Ты ответишь на ворос? – слегка надменным и оттого очень бесячим тоном отрезал Тео.

– А разве это важно? – таким же тоном ответила и подняла бровь.

– Тесса, скажи нормально. Что случилось? Тебе кто-то пытался навредить?

– Да… то есть нет… все нормально, – признаться ему, что я как последняя трусиха словила паническую атаку из-за сна? Ну уж нет. Увольте. Я все еще наследница Империи, а значит ничего не боюсь.

– Тебе было страшно. Я жду. Почему?

– Это вас не касается. Спасибо, что помогли мне… но впредь оставьте такие ваши методы при себе. Не стоит затыкать мне рот таким изощренным способом, чтобы я могла задержать дыхание. В конце концов, можно было просто зажать мне нос, – он хмыкнул и наклонив голову вбок принял совсем расслабленную позу. В таком виде он был каким-то… домашним. Бред какой-то. Он таким не умеет быть. Скала. Безэмоциональный черствый сухарь. Нет. Точно не может.

Пока я об этом размышляла, он преодолел расстояние между нами и прижал меня к себе обеими руками. Я постаралась вырваться, но он заблокировал все мои попытки.

– Пустите меня, или я закричу. Будет странно, если в комнате студентки ночью обнаружат декана ее факультета, не находите?

– Отпущу, когда ответишь на простой вопрос. Что тебя испугало?

– Сон! Ясно вам? Обычный кошмар. Я вроде как девочка и могу бояться кошмарных сновидений! – сорвалась на крик, а он все также стоял с невозмутимым лицом.

– Сон? – кажется его плечи заметно опустились вниз, будто резко спало напряжение. А затем он прижался к моему лбу своим. И я этого совсем не ожидала. Потому что тут была моя очередь напрячься и затаить дыхание.

Лишь бы не вдыхать его запах, который окутал все пространство вокруг. Лишь бы не смотреть в горящие пламенем глаза, которые сожгут меня за то, что растекаюсь от одной мысли о нем. Лишь бы не чувствовать его прикосновений, которые дарят руки, сжимая мою талию все сильнее.

Лишь бы забыться и не увязнуть в этом наваждении.

Но жизнь никогда не играет по правилам людей. А потому мой поднятый взгляд ему в глаза и рванный вздох срывает с нас все защитные механизмы.

Поцелуй. Снова резкий и жадный. Властный. Но он резко сменяется, когда я полностью отдаю инициативу Тео. Он становится нежным. Таким, будто я хрустальная ваза и будь он со мной грубым и неаккуратным, то я разобьюсь на мелкие осколки.

Только я и так разобьюсь. Меня не получится собрать обратно, но сейчас я не понимаю этого. Сейчас мне все больше хочется ощущать его бархатную кожу под пальцами, и я вжимаюсь руками и всем телом еще ближе. Стараюсь запомнить каждую черточку на теле, изучаю, гуляю. Мои руки живут отдельной жизнью. Они будто добрались до того, что им было так нужно.

Снова вздыхаю, когда губы Гесса опускаются на шею, прокладывая дорожку из поцелуев ниже. Его руки тоже собственнически исследуют мое тело под майкой, и кажется эта майка осталась последней преградой между нами. Будто, если ее не будет, то мы перестанем сдерживаться.

И он, будто спрашивая, поддевает лямку, которая скользит по плечу так медленно, что хочется завыть в голос. Это время на то, чтобы подумать. Принять правильное решение. Возможно, оттолкнуть. Но глупое девичье сердце и разгоряченное тело играют в противовес разуму, а потому я сама поддеваю вторую лямку и майка падает вниз, обнажая не только мое тело, но и внутреннюю меня.

Гесс гладит меня то по спине, то по груди. Я не в силах стоять, а потому мы перемещаемся на кровать. Он все также целует меня в шею, задевая пульсирующую вену и все чувствительные точки, а затем припадает к груди. Я выгибаюсь и оставляю красные отметины на его спине, но боль не отрезвляет его, а наоборот. Пьянит еще больше. И меня тоже.

Спустя некоторое время мы очнулись, будто ото сна, и смотрели друг другу в глаза. Неожиданно мы осознанно начали приближаться друг к другу. Очень осторожно. Вскоре наши бедра соединились и казалось, что мы и не рассоединялись. Казалось будто так и должно быть. Будто нам суждено быть вместе. Но мы оба понимали, что мы это невозможно. Но все равно шаг за шагом приближались к обрыву, с которого полетим сначала вместе, а потом нас выкинет в разные стороны.

Чувство, будто мы едины, заставляет поверить, что я счастлива. В этот момент да. Каждый толчок делает меня сильнее и слабее одновременно. Узел внизу живота все больше наполняется ощущениями.

Резкий толчок. Я обострена.

Плавный. Я падаю.

Еще один резкий. Каждая клеточка искрит.

Медленный. Мучительный.

Резкий. Все вокруг плавится.

– Наказать бы тебя за все твои пререкания, – проговаривает прямо рядом с ухом, прежде чем укусить за мочку.

– Это не поможет, – бросаю в ответ и вскрикиваю, когда еще один резкий толчок становится последним для меня. Я перестаю осознавать мир вокруг. Перестаю понимать, где я, кто я и что со мной.

Будто миллион иголок воткнули в меня единовременно, а внутри взорвались все органы вместе.

Я постепенно прихожу в себя, и начинаю принимать реальность. В эту же секунду приходит понимание того, что я наделала.

Гесс лежит рядом, прикрыв глаза, но я точно знаю, что он не спит. Его тяжелое неравномерное дыхание наполняет все пространство вокруг. Мне хочется стать незаметной, испариться, исчезнуть. Я сворачиваюсь калачиком и отворачиваюсь от него к стене, мечтая уснуть и не знать, что будет дальше.

Но сколько бы я не старалась уснуть не получается. Зато дыхание Тео выравнялось, будто уснул. Делаю попытку повернуться и проверить свою догадку, как натыкаюсь на холодный, но в то же время смеющийся взгляд.

– Притвориться спящей после секса? Серьезно? Это все, на что хватило твоей фантазии? – ясно же, как белый день, что провоцирует, а я ведусь как малолетка.

– Это все лишь бы не видеть вашей физиономии. Уж очень стыдно, знаете ли, – глаза резко сощурились и он в дин момент оказался сверху меня.

– Что «стыдно»? – его рука поползла вниз по моему животу и ниже, – Это? – я сцепила зубы, когда пальцы дотянулись до чувствительной точки, – Или может это? – резко сдернув с меня одеяло, он прикусывает сосок зубами и оттягивает его так, что у меня звездочки перед глазами побежали.

Собрав всю свою волю в кулак, я решительно оттолкнула его с себя и поднялась с кровати, укутавшись в одеяло полностью. Только хотела снова съязвить что-нибудь, как меня прервали.

Он поднялся с кровати и стал надевать штаны, в которых и явился ко мне.

– Пока ты не наговорила еще каких-то глупостей, о которых потом будешь жалеть, сразу остановлю. Это был просто секс, Тесса. Увлечение на один раз. И то, это все из-за силы, а не из-за тебя или меня. Надеюсь, мы поняли друг друга.

– В каком смысле из-за силы? – молодец, девочка. Я горжусь собой. Он какое-то время помолчал, разглядывая в моих глазах ярость или злость, но я смогла отстоять себя и не сдалась.

– Моя сила странным образом реагирует на твои эмоции и чувства. В особенности, на страх. Поэтому будь более осторожна, чтобы мне не приходилось решать твои проблемы таким способом.

– Знаешь что, это не я набросилась на тебя и обесчестила бедного профессора. Судью! Как же. Куда уж мне. Так что прекрати разговаривать со мной так, будто в том, что произошло сейчас есть моя вина. И вообще, постарайся сам совладать со своей силой. Я тут не при чем. Не надо впутывать меня в свои тупые игры, а потом попрекать хрен знает в чем. А сейчас, тебе пора. Дверь там, – указала пальцем в сторону выхода и отвела глаза, лишь бы не смотреть на него.

– Вообще-то я имел в виду, что не собираюсь приходить к тебя по ночам, так что либо контролируй свой страх, либо, когда тебе в действительности понадобится помощь – я просто не приду.

Вышел и хлопнул дверью.

Надо же, неженка какая. Обиделся.

«Это был просто секс, Тесса. Увлечение на один раз» – билось в голове. И вроде все правильно. Все то, что я и хочу думать. Только вот не думается так. Какого-то черта, внутри все колотится от мысли, что все, что только что было между нами всего лишь «увлечение на один раз».

Глава 9. Больше вопросов, чем ответов

Проснулась от уведомления на борде. Часы показывали, что еще минут 10 и я могу смело пропускать завтрак. А есть хотелось. Видимо, ночное рандеву, как бы не хотелось о нем вспоминать, дает о себе знать.

Внизу живота приятно ныло, но я старалась отогнать от себя мысли о том, кто причина этому. Как и старалась не смотреть в зеркало. Видеть счастливые блестящие глаза было невыносимо.

От чего, спрашивается, они счастливые? От того, что меня втоптали в землю и придавили так сильно, что кости ломаются?

Сегодня я решила не показывать свое состояние. А потому решила вернуть девочку-стерву. Сегодняшние занятия только в аудиториях, поэтому смело можно обуть каблучки.

Так ласково я назвала шпильку в 15 сантиметров. Серебрянные туфельки под цвет, плотно облегающих мою пятую точку, брюк и прозрачный черный топ с рукавами и завязочками на груди.

В зеркало отражалась сексуальная малышка с бешенным взглядом и яростными мыслями. Но это была не я нынешняя. Что грустно. Подмигнула себе и плавной походкой поплыла в столовую.

Теперь рядом со мной всегда сидел Ден, а еще к нам периодически присоединялась Оли и Фрейя. Если вторая чаще сидела с одногруппниками, то вот моя лучшая подруга предпочитала нам с Денвером компанию оборотней, которые учатся на защитном факультете.

Сейчас же все сидели за нашим столом и что-то обсуждали. Я взяла завтрак и присоединилась к ним, но они резко замолчали.

– Что на этот раз произошло?

– У меня к тебе два вопроса.

– И учитывая твою бестактность, Ден, я сама их задам. – прервала друга Оливия, – Итак, Габи. Первое, какого черта ты так вырядилась? – я закатила глаза, и воткнула вилку в помидор, который так смело пал смертью от этго вопроса, – И второе, ты читала сегодняшнию статью маркиза?

– Серьезно? Это те вопросы, что вас волнуют?

– Меня нет.

– Меня да.

В один голос. Ну идеальная же парочка была. Эх.

– Вырядилась как душе было угодно. А статью не читала. И борд остался в комнате, так что…

– Как давно ты видела Алана?

– Какого Алана? – спросила, пережовуя лист салата, а сама напряглась каждой клеточкой тела.

– Ты знаешь какого, Те… Габриэлла, – я бросила на него яростный взгляд, но он сцепив зубы ждал ответ. Видимо понял, что ему влетит за эту оговорку.

– Давно. Почему мы вспомнили о нем?

– Потому что Алан вернулся в академию.

– Что? – теперь моя очередь бледнеть.

– Его лечение завершилось и он сам захотел вернуться в академию.

– За мной… – прошептала, а сама вскочила из-за стола и побежала в комнату. Лишь бы не встретиться с ним. Лишь бы не видеть. Мне конец, если он поймет, что я вернулась в академию.

Стук в дверь заставил вздрогнуть, но голос Дена за дверью чуть расслабил.

– Что это было?

– Ден, мне нельзя с ним увидиться. Мне конец. Что делать?

– Успокоиться. Иди умойся. Бегом. – он повернул меня по направлению к ванной, и я побежала туда.

Брызги ледяной воды чуть отрезвили, но паника не отступала. Слишком много приступов в последнее время.

Когда я вышла, то меня ждал…

– Неприятный сюрприз, однако.

– Что с тобой?

– Профессор Гесс, помниться, вы сказали, что больше не будете реагировать на мой зов. Что вы тут делаете?

– Я задал вопрос.

– Я тоже.

О, этот баттл взглядов мог убить любого, кто попал бы под перекрестный огонь. Искры, иглы льда, брызги огня и арктический холод мешались воедино и грозились образовать взрыв.

– Боюсь прерывать вас, но мне нужно идти. Пары.

– И тебе тоже пора идти на пары.

– Я сегодня не пойду. Плохо себя чувствую. Ночью плохо спалось, кошмары снились.

Гесс ухмыльнулся, и прервал поединок взглядов.

– Ден, не уходи, пожалуйста. Я не хочу… оставаться одна.

– Тесс, я вернусь псле первой пары, ладно? Нужно сдать практику.

– Хорошо.

– Студент Стельман, разве вам не нужно высшее образование?

– Нужно.

– Тогда вы не будете пропускать пары, иначе экзамены пройдут для вас с большим трудом.

Возмущению моему предела не было, но я сжав кулаки молчала.

– Но Тессе нужна помощь.

– Я позабочусь об этом. Вы свободны. – Ден расстерянно посмотрел на меня и увидев утвердительный кивок, он вышел из моей комнаты.

– Что вы себе позволяете? Выйдите из моей комнаты!

– Чего ты снова боишься? Опять сон? – он схватил меня за плечи и больно сжал их. Глаза метали молнии, а в обманчиво спокойном голосе, слышалась сталь.

– В данную секунду я боюсь вас, – он отшатнулся будто я ему пощечину дала. Я отошла на безопасное растояние, – В ближайшее время я покину академию. Больше не могу учиться здесь.

– Если это из-за меня, то…

– Нет. Вы тут не при чем. Не тешьте себя иллюзиями. Кажется, вы вчера четко дали понять, что я – увлечение на одну ночь, а значит вы не имеете к моему отъезду никакого отношения.

– Хватит выкать мне.

– Простите, судья Гесс, но я так воспитана. К людям старше по возрасту и статусу стоит обращаться уважительно. Да и мы никто друг другу, чтобы переходить на столь личное обращение.

– Уж что-что, а по статусу ты явно выше меня.

– Тесса выше. Габриэлла – нет. Поэтому как и дальше на «Вы», и прошу, покиньте мою комнату. Я хочу отдохнуть.

Он вышел и я выдохнула. Теперь есть время подумать, что делать дальше.

Алан Прэйсман. Мои первые отношения были с этим парнем. Мой неудачный опыт общения с мужчиной. Хотя какой можно назвать удачным? Тот что сейчас? Три раза «ха». Что-то отношения, кажется не созданы для меня, а я для них.

Но сейчас не об этом.

«– Уходи, Алан. Уйди и больше не подходи ко мне никогда! – я сидела на полу, укутавшись в одеяло и глотая слезы, которых никогда не замечала за собой.

– Нет, малышка. Ты очень сильно ошибаешься, если думаешь, что я буду выполнять твои просьбы, – он наклонился ко мне, схватил пальцами за подбородок так сильно, что скорее всего остануться следы. Но его это не волнует. Как и остальные метки по телу, что он решил оставить на мне, – Ты теперь только моя и ты будешь делать все, что я захочу.

– Ты больной. Тебе лучше показаться врачам, если думаешь, что я буду подчиняться тебе или ты сможешь управлять мною.

– Ты еще смеешь дерзить мне? – он замахивается, но я успеваю перехватить его руку.

– Если ты еще хоть раз поднимешь на меня руку, я за себя не ручаюсь! – разозлилась, но его это кажется веселило.

– Я обломаю твои зубки и вырву язык, чтобы не смела мне трындеть тут, – вырвал свою руку из моей и отошел. Взял брюки, которые валялись на полу у кровати, и натягивая их смотрел на меня.

– Ты реально больной, Алан. Только почему я раньше этого не заметила?

– Габи, если не хочешь увидеть меня в гневе, то веди себя прилично. И прекрати называть меня больным. Я ведь могу и разозлиться. Я зайду вечером. Продолжим.

– Нееет, не зайдешь. Я уже сказала, чтобы ты не подходил ко мне больше. И я не шучу.

– Кажется, ты не догоняешь. Я сказал, что ты моя, значит будешь делать то, что я скажу. Запомни, малышка, здесь я решаю кто и что будет делать.

– Если ты думаешь, что твой папочка похвалит тебя за то, что ты сделал со мной, ты ошибаешься.

– А ты ему даже сказать не посмеешь. Иначе я убью тебя.

– А если я тебя? – он начал смеяться. Страшно так, неприятно. Мурашки по коже пошли. И я не выдержала.

Поток магии побежал по моим венам, устремляясь наружу и уже скоро догнал смеющегося ублюдка, который до конца не верил в то, что я что-то смогу сделать ему. А я смогла. Моя магия обжигала. Даже несмотря на то, что я владела отнюдь не огнем. Мой воздух всегда был частью меня. Без воздуха я была бы не той, не такой сильной. Именно моя стихия воспитала во мне леди с железными нервами. И вот сейчас мой воздух впервые вредил. Не мне. Но я могла потерять контроль и тогда это навредило бы мне. Алан упал на колени, а потом скорчился от боли на полу. Я не без труда сдержала свою энергию и вернула контроль над магией. Воздух обратно побежал по каждой клеточке моего тела и вернулся домой.

– Я убью тебя, – прохрипел тот, кто обещал стать моим кошмаром.

– Ты ничего мне не сделаешь.

– Ты об этом пожалеешь.»

С тех пор я больше его не видела. Знала где он и что с ним, потому что доверенные люди из столицы следили за ним по моему указанию. Но после возвращения в академию на учебу, я потеряла бдительность в этом вопросе. И давно уже не связывалась с Грейманом, который управлял моим бизнесом в мое отсутствие. И был по совместительству моим личным охранником.

Я схватила борд, чтобы прочитать статью, но не успела. Мне пришло сообщение. Снова от маркиза. Только теперь он допустил ошибку. По борду я смогу отследить его гораздо проще, чем по записке, что в прошлый раз прилетела в мое окно.

Но подумаю об этом позже.

«Напоминаю, что знаю кто ты. Но чтобы ты не думала обо мне – я друг. Я хочу помочь. Но если не примешь мою помощь, знаешь, что будет.

Так вот. Во дворце Майнингтон есть много тайных ходов. И ты знаешь о каждом из них, не так ли? Так вот. В восточном крыле замка есть спуск в закрытые комнаты, так называемые «кэнте». Ты должна попасть туда. Красный ящик задаст тебе новых проблем, но ты сможешь ответить на несколько вопросов, которые так волнуют тебя.

Твой Маркиз де Сплетник. Увидимся, Тесса.»

Я отбросила борд и постаралась прийти в себя. Получалось с трудом.

Потом перечитала еще раз и постаралась хоть что-то понять. Маркиз – это тот, кто хороше знает как устроен императорский дворец. Значит, этот человек часто бывал там. А о кэнте знали лишь четыре человека. Трое из которых уже мертвы, а четвертая – я. И это вводит меня в тупик.

Кэнте – это 4 тайные комнаты, находящиеся под замком. А если быть точнее, то под комнатами императора Кэннета Майнингтона и его внучки Тессы. Под нашими комнатами. В детстве дедушка водил меня туда и мы открывали две из четырех комнат, проводя там много времени.

В одной из комнат был обородуванный кабинет алхимии. Меня учили сздавать артефакты и работать с материалами. Во второй была библиотека. Там дедушка читал мне. Долго и много. А потом начала читать я ему.

Что находилось за двумя оставшимися дверьми я не знала. Да и не был мой детский мозг так любопытен как сейчас. Что удивительно.

Так, теперь по порядку.

В какую из комнат мне нужно попасть? Как это сделать, чтобы меня не заметила охрана дворца, тетя или любой из присутствующих там? Как выбраться из академии так, чтобы это осталось в тайне для моих охранников? Что я сделаю с полученной информацией, если все же узнаю ее?

Вопросов море, а ответов на них даже лужицы не соберется.

Но то, что я пойду туда и сделаю как сказал маркиз – я знала наверняка. И сделаю это как можно скорее.

Глава 10. Пора узнать этот секрет

Следующая неделя в академии прошла напряженно.

Для меня, которая ловила чуть ли не каждый день панику из-за возможного присутствия рядом того, чью жизнь я действительно покалечила. А еще у меня начались проблемы с силой. Описать это было очень трудно. Будто во мне огроменный резерв, и я вот-вот покажу все возможности своей магии, но вот на деле… все проваливалось с треском.

Для Дена, который дергался от каждой моей панической атаки.

Для Дариана, который пытался узнать личность маркиза и запретившего мне лезть в это дело. Мне пришлось ему рассказать о записке, но я сказала только о первой. Знала, что запретит идти в замок, вот и не показала.

Для Гесса, который срывался на студентах впервые за свою безэмоциональную карьеру судьи и преподавателя.

Для всех студентов нашего факультета, потому что они тоже стали дерганными и шугались своих ошибок.

Преподаватели стали вести себя так, будто готовили нас к чему-то ужасному. А потому не давали спуску ни на минуту. Старшие курсы еще как-то справлялись с поставленными задачами, а вот второй и третий делал ошибку за ошибкой, что выводило из себя не только профессоров, но и нас самих в первую очередь.

На меня давило то дурацкое письмо. Каждый день я старалась продумать до мелочей план попадания на место, куда меня отправил маркиз. Это было очень сложно. Во-первых, магичекие кристаллы на выходе могли сработать при попытке «к бегству» и это могло бы отразиться на моей дальнейшей учебе. Во вторых, впереди был мост. Мост, который исчезает и появляется лишь по приказу академических сотрудников. А под мостом чистая лава. И мне предстояло придумать способ передвижения.

Хотя как оказалось позже, мост стал для меня одним из самых легких испытаний. Я смогла обойти кристалы благодаря новым способностям. И открылись они очень вовремя. В субботу вечером после очередной перепалки с профессором Гессом. Мы столкнулись по пути в общежитие и попытка «поговорить» вылилась в ссору. С обидными словами и напускным равнодушием. Оба делали вид, что нам все равно, но я была уверена, что это не так. Хоть и доказывать это не собиралась.

По итогу, я вернулась в комнату злая и очень эмоционально настабильная, что и привело к открытию новой магической силы.

Когда передо мной живой и вполне реальный появился Теобальд Гесс – я хотела запаниковать и заорать. Но тут поняла, что не все так как обычно. Он просто стоит и смотрит на меня стеклянными глазами. Я почувствовала истощение внутри себя и попыталась расслабиться, а вместе с этим пропала и картинка, которая оказалась иллюзией.

Я – иллюзор.

Поверить в это оказалось нелегкой задачей, но времени на эти сентиментальности не было. Поэтому к утру воскресенья я попробовала создать хоть какую-то маленькую иллюзию из тех знаний, что у меня уже были. И у меня получилось. А это означало лишь одно. Я смогу выбраться из академии незамеченной.

Так и вышло. Я смогла выскользнуть из академии, что на протяжении всего пути не могло не радовать меня. Мост оказался более трудной задачей, но и на этот счет у меня была идея. Точнее заготовленный план. Портал, что когда-то дал мне Дариан должен был привести к нему. Но когда меняешь изначальные плетения в сферах – все меняется. Вот и сейчас я стояла посреди какой-то пустоши, но явно в Эйвине, а значит главной цели я достигла. Оставалось добраться до замка.

В этом деле главное было выбраться к трассе, а там можно было поймать лайтолет, или если повезет, то вертолет. Деньги у меня с собой были. Только вот дорога к трассе заняла чуть больше времени, чем я планировала, и когда я оказалась у дворца, уже стемнело. Мне необходимо было вернуться в академию до утра, а значит времени оставалось не очень много.

Итак. Подытожим. Я это сделала. Сейчас я стою в подвальных помещениях дворца, в котором не была уже несколько лет. Который когда-то был моим домом. Найти в этом темном и холодном лабиринте нужные мне двери не составило труда.

Видимо, моя тетушка совершенно точно не знает ничего о том, что здесь есть еще парочку входов в подземелье. Охрана стоит только у тех дверей, что не скрываются от посторонних глаз.

Ну, мне это только в пользу. Ключи от двух дверей, используемых мною в детстве – у меня есть. Что делать, если нужный мне ящик не окажется за стенкой – не знаю. Но я не я, если не буду придумывать план действий по ходу дела. Открываю первую дверь. Библиотека. Я еще ничего не вижу, но чувствую запах пыли и старых книг.

Я услышала шорох за своей спиной и медленно повернулась. Главное не бояться! Не хочу, чтобы в самый важный момент моих поисков сюда заявился Гесс во всеоружии. Вот охрана замка повеселиться.

В темноте, да еще и вне стен академии было немного боязно осозновать, что я здесь не одна. Я зажгла световой шарик и стала осматриваться. Ничего вокруг не напоминало о том, что только что я была здесь не одна.

Если я здесь умру сегодня, то троица из моего личного ада убьет меня за это.

Поэтому я старалась думать о том, что это мое воображение мне подкидывает задачки. Но чих, пронзивший в этот момент пространство дал понять, что все же я тут не одна. Шарик метнулся в сторону откуда чихали. Я уже готовилась увидеть нечто страшное, пришедшее меня убить, но чуть не рассмеялась вслух когда увидела нечто, смотрящее на меня блестящими глазками.

Весь пушистый, и я уверена что очень мягкий, с большими глазами и ушами, и что самое интересное – ярко голубого цвета. Правда слегка пыльный.

– Сразу скажу, что ты меня не сможешь убить, Тесса! Так что выбрось каку из рук и давай знакомиться. – заявило это нечто и аккуратно вылезло из своего убежища.

Я отбросила арматуру (и когда только успела ее взять?) и села на корточки.

Чудо кряхтя и возмущаясь все же покинуло границы своего укрытия и отряхнувшись от, кажется, вековой пыли, предстал передо мной во всей своей красе.

– И кто ты?

– Мда… как ты вообще дожила до своих лет? Хотя да. Без моей помощи это было бы трудновато…

– Извини, без твоей помощи? – я хихикнула, от чего заслужила взгляд полный упрека.

– Да, деточка. Без моей помощи. И чему тебя дел только учил? Неужели и правда не знаешь обо мне? – чудик подобрался и стал смотреть в мои глаза, будто выискивая что-то.

Я пожала плечами и отрицательно покачала головой.

– Меня зовут Стререакутто, я твой хранитель.

– Как? – снова чуть не рассмеялась.

– Стререакутто Майнингтон. Прекратите смеяться, юная леди.

– Какой еще хранитель?

– Видимо надо было появится раньше, но отчего то я думал, что ты умнее.

– Эй, я тебя вообще то не оскорбляла.

– Ага, как же. А кто над моим именем смеялся? Ладно-ладно, не отвечай. Давай по порядку. Ты о хранителях вообще не знаешь ничего?

– Ну, дед и папа когда то говорили о хранителях но я не думала, что они реальны. Всегда считала, что это что-то духовное.

– В какой-то степени так и есть, но мы, то есть хранители, реальны. У всех магов с высокой способностью к магическим дарам хранители имеют возможность жить как обычные магические существа. Раньше, хранителей назначали Боги, но спустя много времени мы стали сами по себе, не зависящими ни от кого. Мы перестали подчиняться Богам и стали защитой для семьи. По своим убеждениям. Но есть и те, кто вообще отказался от своих прямых целей существования. Они просто ушли из этого мира и выбрали сон. Если их разбудить, будет катастрофа, поэтому никто не знает где они на самом деле находятся.

– А ты… давно хранитель Майнингтон?

– С самого первого члена семьи.

– Даже не императора?

– Деточка, династия Майнингтон настолько древняя и сильная, что первый член из твоего рода был предводителем городов.

– Настолько сильно даже я не углублялась в историю семьи.

– Я рад с тобой познакомиться, Тесса. Ты была очень занятным ребенком. Жаль, что дальше я потерял связь с тобой.

– Как это потерял?

– После того, как тебя отлучили от семьи, я первое время ощущал тебя, а потом перестал. После того, как ты поменяла имя.

– Разве имя может изменить мою сущность? Это же…

– Реально. Имя часть нас, и когда мы меняем его – становимся другими людьми.

– Но тогда каждый мог бы начинать новую жизнь с нуля хоть каждый вторник.

– Для того, чтобы сменить имя нужно не просто бумажка с новым названием тебя. Нужно поверить в то, что ты другой человек. А это делают единицы.

– Ладно. Но я же знаю, что на самом деле я Тесса. Я верю в себя. В ту себя, которая Тесса Майнингтон, а не Габриэлла Кассано.

– Я все еще чувствую твою тетю, твоего брата, но тебя нет… а это значит, что ты…

– Габриэлла Кассано… – я реально запаниковала. Да так, что пропустила еще одну важную фразу, смысл которой даже не разобрала. Не верить его словам у меня не было даже мысли, потому что… потому что… да просто так. Верю и все, – и что мне теперь делать? Как вернуться к своей сущности? Я хочу быть Тессой! Хочу быть собой. Я не думала, что…

– Прекрати плакать, детка. Все получится. Теперь мы познакомились и я помогу тебе. Правда, тебе придется забрать меня с собой. Не зря же я придумывал гениальный план для твоего прихода сюда.

– Что? Ты? Это сделал ты? Но…

– Формально, маркиз – это не я, предупрежу сразу во избежание лишних недомолвок и противоречий, – я усмехнулась. Было смешно слышать такие серьезные разговоры из уст маленького пушистого голубого нечто.

– Ладно, разберемся по ходу дела. Мне нужно найти красный ящик и можем уходить отсюда.

– Этот красный ящик у меня. Ты думаешь, я просто так все это затеял? Но я не уверен, стоит ли отдавать тебе его. Там информация, которая может шокировать тебя или даже навредить.

– Что там? – хранитель подошел к стелажу и стал спиной к нему, видимо загораживая содержимое. – Отойди я хочу посмотреть.

– Нет. Посмотришь позже. Мы возьмем его с собой.

– Я с трудом пробралась сюда одна, а уходить с ярким красным коробком и голубым зверьком не входило в мои планы, знаешь ли. Поэтому отдай этот чертов ящик и избавимся от одной проблемы.

Стререакутто все же сделал шаг в сторону, но предупредительно смотрел на меня, будто надеясь на мою благоразумность.

– Во мне ее нет, не надейся!

– Я это уже понял.

Будто читая мысли друг друга, мы завершили разговор.

В полной тишине я взяла коробку и открыла крышку.

Фотографии, письма, украшения… все это было как из прошлого. Хотя почему как. Это и были воспоминания из моего детства и ранее.

Пока я рассмотривала все содержимое, Кутти (а я решала называть его так, потому что выговаривать полное имя каждый раз – это ад) терпеливо молчал и ждал.

Когда я наткнулась на одну фотографию, которая меня повергла в шок, зверек перестал стоять в стороне и подошел ближе. Запустил руку в коробку и вытащил смятый лист бумаги.

Я развернула его и ошалела. Свидетельство о рождении.

Маттиас Майнингтон.

Мать: Габриэлла Майнингтон.

Отец: Августин Майнингтон.

– И как это понимать? – знакомый голос разрезал оглушающую тишину, появившись из ниоткуда. Я даже вздрогнуть не успела, а Теобальд уже пересек пространство разделявшее нас, и поднял меня на ноги.