Текст книги "Однажды в Амстердаме"

Автор книги: Эллен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

6

Опасаясь преследования со стороны Яна, Фрэнсис бегом понеслась через дорогу и лишь чудом не угодила под колеса огромного велосипеда. Фрэнсис виновато улыбнулась незнакомцу, оседлавшему черного железного коня. А он красавчик, невольно мелькнуло у нее в голове.

– Извините, – пробормотала Фрэнсис, растерянно озираясь в поисках свободного такси.

– Вообще-то это я должен был попросить прощения, – ответил на сносном английском мужчина. Он спрыгнул с седла и протянул для рукопожатия руку. – Питер Стейн, к вашим услугам.

– Фрэнсис Симпсон. Еще раз извините.

– Вы куда-то спешите?

Она обернулась на дверь кафе. Ян, видимо, решил остаться и пропустить стаканчик пива. Предположение одновременно возмутило и оскорбило Фрэнсис. Да уж, голландцы не отличаются не только строгостью нравов, но и хорошими манерами.

Фрэнсис вздохнула, когда вспомнила о работе. Если у нее не получилось наладить отношений с Яном, то, возможно, ей поможет Питер Стейн?

– Нет. – Она развела руками. – Я свободна как ветер. И жутко голодна.

Питер широко улыбнулся. Откровенность иностранки пришлась ему по душе. О чем он тут же не преминул высказаться вслух.

– Откуда вы приехали?

– Из Лос-Анджелеса.

– Вы не похожи на своих соотечественников.

– Почему же? – с улыбкой спросила Фрэнсис, облокотившись о руль массивного велосипеда Питера.

– Вы раскованны, честны и вполне искренне улыбаетесь.

– Спасибо за комплименты.

– Надеюсь, вашей раскованности хватит на то, чтобы сесть позади меня на багажник велосипеда и разделить со мной ужин?

– Легко! – с юношеским озорством воскликнула Фрэнсис, заняв предложенное место.

– Держитесь крепче.

Свежий летний ветерок приятно освежал лицо и развевал волосы. Фрэнсис закрыла для полноты удовольствия глаза и сильнее прижалась к Питеру. Потянула носом. Питер пользовался ее любимым одеколоном. Нужно будет обязательно сообщить ему об этом. Для пущей откровенности и раскованности, решила Фрэнсис. Что ни делается – к лучшему. Не успела она расстаться с Яном, как тут же нашла другого, еще более привлекательного парня.

Питеру на вид было не более тридцати. Высокий, подкачанный и... ухоженный мужчина. Стильная стрижка с мелированными прядями, обработанные профессиональной маникюрщицей ногти поначалу насторожили Фрэнсис. Мужчины, столь трепетно относящиеся к своей внешности, вызывали у нее смешанное чувство недоумения и презрения. Мужчина должен оставаться мужчиной, а не превращаться в кисейную барышню, в страхе отбегающую от молотка при просьбе забить гвоздь.

Однако уверенность, с какой Питер вел велосипед, рассеяла все подозрения Фрэнсис. Точнее она запретила себе настраиваться на повторную неудачу, вознамерившись выполнить задачу Гинсберри на «отлично». А поможет ей в этом не кто иной, как Питер Стейн.

– Что это за место? – спросила Фрэнсис, в недоумении осматриваясь.

– Тебе не нравится? – с нескрываемой обидой спросил Питер.

Он слез с велосипеда и помог Фрэнсис стать на землю.

– Шутишь? Это же самый настоящий дворец! А я чувствую себя Золушкой, которая так и не дождалась добрую фею.

Питер удовлетворенно улыбнулся. Именно на такую реакцию он и рассчитывал, когда повез иностранку в самый шикарный ресторан Амстердама.

– Идем? – спросил он спутницу, положив руку на ее талию.

Фрэнсис смущенно потупила взор и кивнула в знак согласия. Неужели судьба решила сделать ей подарок?

Официант предложил им на выбор несколько свободных столиков. Фрэнсис указала на укромное местечко в углу, рядом с большим цветочным панно.

Фрэнсис настолько проголодалась, что соглашалась абсолютно на все, что рекомендовал Питер. Голландец даже не сдержал восхищенного возгласа по поводу аппетита столь стройной женщины.

– Вы сейчас вгоните меня в стыдливый румянец, – предупредила с кокетливой улыбкой Фрэнсис.

– Во-первых, давай перейдем на «ты». Так будет проще. А во-вторых, тебе совершенно нечего стесняться.

– О да. По сравнению с голландцами, которые живут в домах без штор... – Фрэнсис умолкла, опасаясь, что обидит нового друга критичными замечаниями относительно нравов и обычаев его сограждан.

Вопреки ее опасениям Питер рассмеялся и одобрительно закивал.

Когда официант принес огромный поднос с заказанными блюдами, Фрэнсис все-таки усомнилась, что сможет съесть хотя бы половину из того, на что ее уговорил Питер.

– Мы ведь никуда не спешим, не так ли? – с заигрывающей интонацией поинтересовался Питер, дождавшись, пока официант отойдет от их столика.

– Вообще-то... – протянула Фрэнсис, пытаясь припомнить, сколько часов назад она покинула отель. Ребята уже наверняка начали волноваться. – Меня ждут.

– Кто? – без тени смущения или неловкости спросил Питер.

Фрэнсис выразительно вскинула брови.

– Обычный вопрос, – заметил в ответ Питер, подняв крышку над самой большой тарелкой. – Мм, пахнет божественно. Советую начать именно с жаркого.

– Меня ждут коллеги, – собравшись с духом, ответила Фрэнсис.

– Кем ты работаешь? – тут же задал следующий вопрос Питер.

– Я... я...

– Забыла? – с ироничной усмешкой спросил Питер, подняв вторую крышку. Под ней оказались мидии в белом вине.

– Телеведущая.

– Что-то не похоже.

– Это еще почему?

– Слишком робкая, неуверенная, стеснительная и закомплексованная.

Куда уж мне до вас, голландцев, с вашими вольными нравами! – хотелось огрызнуться Фрэнсис, однако она благоразумно проглотила обиду и возмущение.

– Вообще-то это мой дебют на телевидении. Раньше я пела в девичьей поп-группе. «Санни доллс», наверное, ты знаешь... – Фрэнсис осеклась на полуслове. У Питера на лице было написано огромными буквами, что он впервые слышит название группы. – Мы планируем сделать цикл передач о вашей стране, ее людях и традициях.

– Ты уже была в районе красных фонарей?

Фрэнсис покачала головой. Безусловно, она много знала и читала о знаменитом квартале Амстердама, однако вовсе не считала его главной достопримечательностью Голландии.

– Я только вчера прилетела и еще не успела ничего толком посмотреть, – словно извиняясь, пролепетала Фрэнсис. Чтобы избавиться от неловкости, она вооружилась вилкой и принялась за жаркое.

– Мы прокатимся туда сразу после ужина, – категоричным тоном заявил Питер. – Если хочешь, зайдем в кофе-шоп. Ты просто обязана прочувствовать дух Амстердама.

Фрэнсис недоверчиво покосилась на собеседника. Неужели Питер и впрямь вообразил, что она станет курить марихуану? Хоть Гинсберри и просил ее максимально приблизиться к народу, но не до такой же степени!

Как Питер и обещал, из шикарного «Костера» они отправились в самый злачный район Амстердама. Правда, он уже давно превратился в место туристического паломничества наравне с площадью Дам и музеем Рембрандта. Как и сотни лет назад в примыкающем к морскому порту районе процветала первая древнейшая профессия.

В первые минуты Фрэнсис испытала самый настоящий шок. Жрицы любви расположились на специально подсвеченных подоконниках и в дверных проемах, напоминая разноцветных аквариумных рыбок. Обитательницы стеклянных комнат-кабинок завлекали прохожих неприличными жестами. Когда же в кабинку заходил очередной клиент, шторки моментально задергивались и начиналось шоу для одного. К некоторым застекольщицам выстраивались целые очереди.

– Ну как? – спросил с улыбкой Питер. Похоже, его забавляла реакция Фрэнсис.

– Они же... они...

– Они работают, как и все прочие. У девушек есть даже свой профсоюз, и они отчисляют в казну положенные налоги. Бессмысленно закрывать глаза на столь существенную часть современной реальности, как проституция. Она была и будет всегда. – Едва Питер закончил фразу, как резко подался вперед и рванул за рукав проходившего мимо парня.

– Питер? Какими судьбами? – манерно уперев руки в бока, спросил потревоженный юноша.

– Этот вопрос должен был задать я. Ты ведь собирался весь вечер просидеть над учебниками, готовясь к завтрашнему экзамену.

Фрэнсис чуть отступила, решив не мешать мужчинам разговаривать. Питер изменился почти до неузнаваемости. Куда подевалась его приветливая, открытая улыбка? Он превратился в строгого старшего братца, который вот-вот вытащит ремень, чтобы заняться воспитанием младшего члена семьи.

– Ты, как я вижу, тоже не скучаешь? – Юноша беспардонно ткнул пальцем в сторону Фрэнсис. – Что за красотка?

– Рико, это не то, что ты подумал, – тут же начал оправдываться Питер, окончательно сбив с толку Фрэнсис. – Ты ведь знаешь, что я люблю только тебя. Почему ты со мной так поступаешь?

Фрэнсис стояла словно громом пораженная. Ну и дела! Сначала женатый Ян, а теперь еще и это! Теперь понятно, почему в Амстердаме даже памятник геям поставили. Она, наивная, полагала, что все разговоры о сексуальной раскрепощенности голландцев – раздутая до размеров слона муха.

– Извините, мальчики, мне пора возвращаться в отель. Думаю, вам не терпится остаться наедине, чтобы... гм... поговорить.

Питер и его приятель лишь кивнули, даже не предложив ее подвезти. Впрочем, на багажнике велосипеда Питера только одно место. Как ни горько осознавать, но предназначалось оно не ей. Вторая попытка закончилась полным крахом.

Фрэнсис быстро зашагала в сторону площади Дам. На набережных вдоль каналов расположились старинные дома, украшенные фризами. Они настолько плотно прижимались друг к другу, что казалось, один из них вот-вот выступит вперед, не выдержав нажима со стороны соседей. Секс-шопы чередовались с продуктовыми магазинчиками и кафе, из которых доносились ароматы наркотического думана и кофе. В этом злачном месте божественного декадентства соседствовали грех и искупление. Через несколько минут Фрэнсис оказалась перед древним готическим храмом, возле которого она наконец села в такси.

– А вот и наша звезда! – Дружный гогот телеоператоров сотряс стены холла отеля, едва его порог переступила уставшая до изнеможения Фрэнсис.

– Вообще-то могли и побеспокоиться за меня. Если бы со мной что-нибудь случилось...

– Потому-то за тобой и послали Джейка в качестве няньки.

Фрэнсис перевела изумленный взгляд на главного оператора.

– Ты что, следил за мной?! – возмущенно воскликнула она.

Все затихли, ожидая бури.

Джейк пожал плечами.

– Гинсберри приказал не спускать с тебя глаз. Пока Марк не прилетит...

– Как вы могли?.. Я... я...

– Фрэнсис, не понимаю, почему ты завелась. Это ведь наша работа.

– Следить за мной?

– Не только следить, но и фиксировать на пленку каждый твой шаг.

– Хотите сказать, что все, что сегодня произошло, пойдет в эфир? – Фрэнсис похолодела от ужаса. Неужели она предстанет перед многомиллионной телеаудиторией в роли женщины, не умеющей выбирать мужчин?

– Уже пошло, – усмехнулся Роберт, к которому Фрэнсис испытывала необъяснимую неприязнь с первой встречи.

– Я буду у себя, – ледяным тоном произнесла она, смерив коллег презрительным взглядом. – Приму душ и лягу спать. Надеюсь, это в эфир не пойдет.

Она резко развернулась на каблуках и направилась к лифту. Видимо, выдержка и напускная уверенность начинающей телеведущей произвела на мужчин сильное впечатление. Проводив Фрэнсис взглядами, они тоже разбрелись по своим номерам. Никому из них даже вспоминать не хотелось о придуманной до прихода Фрэнсис шутке относительно ее неразборчивости в связях.

Фрэнсис закрыла за собой дверь номера, предварительно убедившись, что ни Джейк, ни кто-либо еще не последовал за ней. За что ей все это? За какие прегрешения Господь прогневался на нее? Сначала Марк не смог полететь вместе со всей съемочной группой, затем Ян и Питер... Гинсберри убьет ее, как только увидит результаты первых двух дней работы в Амстердаме. Фрэнсис Симпсон, ты уволена! Впрочем, после всех испытаний это будет почти счастьем.

После контрастного бодрящего душа жизнь показалась Фрэнсис несколько радостнее. Мрачные мысли постепенно рассеивались. Забрезжили проблески светлого будущего. Будущего, в котором не останется места для гулящих мужей и жестоких шуток.

Фрэнсис легла на кровать и блаженно потянулась. Денек выдался не из легких, но завтра все непременно переменится к лучшему. Скорее бы приехал Марк! Какие чувства она испытывает к Марку? Неделю назад Фрэнсис поклялась бы на Библии, что без памяти влюблена в признанного ловеласа. Однако после сегодняшних потрясений она словно научилась смотреть на мужчин другими глазами. Теперь она замечала все, даже самые мелкие и незначительные недостатки Денвера.

Во-первых, он записной волокита, который не пропускает ни одной юбки. Всей Америке известно, что ни один из его романов не затягивался дольше чем на неделю. Во-вторых, он курил сигары, от дыма которых Фрэнсис начинала чихать. В-третьих, Марк самый самовлюбленный и честолюбивый человек из всех, которых ей довелось встретить. Фрэнсис нисколько не удивилась, узнав, что Марк родился под знаком Льва...

Телефонный звонок отвлек Фрэнсис от мыслей о Денвере.

– Алло.

Портье сообщил, что соединяет ее с Лос-Анджелесом. Дождавшись щелчка на другом конце провода, Фрэнсис еще раз произнесла:

– Алло.

– Добрый вечер, Фрэнсис.

Гинсберри. Вот старый плут, мелькнуло в голове Фрэнсис. Позвонил в ту самую минуту, когда она меньше всего настроена на серьезный разговор с боссом. И уж тем более она не готова выслушивать критику.

– Поздравляю.

Это что, шутка? Не самая удачная, подумала Фрэнсис.

– Алло, Фрэнсис, ты меня слышишь?

– Да-да, мистер Гинсберри, – робко произнесла она в ожидании ведра грязи и ругани, которое на нее сейчас опрокинет босс.

– Я знал, что не прогадаю с тобой. Ты молодец. Как ты умудрилась за один день охмурить двух столь характерных для Голландии персонажей? Признаться, поражен.

– Вообще-то я тоже... поражена, – пролепетала Фрэнсис. Она до сих пор не могла определить, всерьез ее хвалит Гинсберри или у него столь изощренный способ начинать головомойку.

– Ребята позвонили мне и сказали, что ты не очень-то воодушевлена. Собралась сбежать? – Не дав Фрэнсис ответить, Гинсберри продолжил более строгим тоном: – Если это так, советую выбросить из головы даже мысли об этом. Это твой проект, и ты обязана – слышишь? – обязана довести его до конца.

– А как же Марк?

– Марк приедет через несколько дней. Все в порядке. Врачи дают хорошие прогнозы.

– Я рада... за него, – выдохнула Фрэнсис.

– А я рад, что мы побили все рекорды по рейтингу среди реалити-шоу. Американка, влюбляющаяся не в тех мужчин, это так актуально. Как ты догадалась, что именно волнует женщин? Признайся, Фрэнсис, ты и сама влюблена не в того парня?

Поскольку Фрэнсис не спешила с ответом на провокационные вопросы, Гинсберри продолжил:

– Действуй в том же духе. Надеюсь, завтрашние материалы будут не менее вкусными. Спонсоры в восторге. Думаю, я даже смогу повысить твой гонорар вдвое.

– Как же так, мистер Гинсберри? У меня ведь ничего не получилось. Я должна была подружиться с коренным жителем страны и выведать у него все секреты. В результате я дважды попала впросак.

– Фрэнсис, не прикидывайся дурочкой. Ты как раз уловила суть самого либерального города мира. Пусть все увидят, что поп-дива по сравнению с обычными голландцами – непорочная монашенка.

– Я и правда чувствую себя ангелом. Здесь вокруг творится такое... и никто, абсолютно никто ничему не удивляется. Меня сегодня едва не сбил голый мотоциклист!

– Фрэнсис, я знаю, как тебе сейчас нелегко, но у тебя все отлично получается. Главное – не бойся саму себя и своих желаний. Как говорится, будь проще – и люди к тебе потянутся.

– Легко сказать, – вздохнула Фрэнсис.

– Самое время пожелать тебе спокойной ночи и попрощаться, – тоном заботливого папочки произнес Гинсберри. – Завтра новый день, новые знакомства и новые открытия. Успехов.

– Спасибо. – Фрэнсис положила трубку и тяжело вздохнула.

Похоже, Гинсберри не оставил ей выбора. Скорее бы приехал Марк, уже засыпая, подумала Фрэнсис. Правда, теперь ее куда больше заботил не их возможный роман, а то, что она не будет столь одинока в чужой стране.

7

Утро следующего дня Фрэнсис решила посвятить посещению музея Рембрандта. Не то чтобы она увлекалась живописью, скорее удивлялась людской способности творить прекрасное. Фрэнсис и в детстве плохо рисовала, хотя мать всегда покупала ей лучшие цветные карандаши и краски.

Фрэнсис попросила таксиста остановиться на площади, названной в честь великого голландского художника, решив прогуляться до его дома-музея пешком. Погода стояла превосходная. Пожалуй, чересчур теплая и безоблачная для этого времени года. Солнечные лучи были не по-утреннему палящими, и Фрэнсис пришлось снять жакет.

В позапрошлом веке на Рембрандтсплейн находился крупнейший рынок сливочного масла, превратившийся затем в крупнейший деловой центр. Правда, с наступлением темноты площадь преображалась. Открывались двери многочисленных клубов и баров, привлекая молодежь со всех концов земли.

Трехэтажное кирпичное здание, принадлежавшее некогда жене художника Саскии, не произвело на Фрэнсис особого впечатления. В этом доме Рембрандт потерял жену и четверых детей, а затем долги вынудили его перебраться в еврейский ремесленный квартал Йордаан. Однако годы, проведенные в стенах неприметного дома, были озарены творческим вдохновением и созданием шедевров, обессмертивших имя художника.

Купив входной билет, Фрэнсис направилась к дамской комнате. После уличной духоты ей не терпелось умыть лицо холодной водой. Если верить указателю на стене, туалет должен находиться сразу за поворотом коридора.

– А! – Фрэнсис не поняла, что произошло, но явственно ощутила жжение в левой стопе.

– Простите... ради бога, извините. Я вас не заметил... – Мужчина, стоявший напротив, оказался весьма недурен собой. Высокий, стройный. Лет двадцати шести – двадцати семи.

Фрэнсис пошевелила пальцами пострадавшей ноги и улыбнулась сконфузившемуся незнакомцу.

– Все в порядке. Давайте и я наступлю вам на ногу. Будем квиты.

Мужчина с готовностью выставил вперед ногу. Фрэнсис не сдержала кокетливую улыбку. Попроси она у этого парня нечто большее, чем нога, он бы, наверное, не заставил себя долго упрашивать. Она едва коснулась носком туфли идеально вычищенного ботинка незнакомца.

– Лукас Касл.

– Фрэнсис Симпсон.

– Вы американка?

– Да.

– В Амстердаме по делам?

– Снова да.

– Если верить психологам, на мой следующий вопрос вы должны тоже дать положительный ответ. Как насчет ужина?

– В каком смысле?.. – растерялась Фрэнсис.

Лукас усмехнулся.

– Вы ведь позволите мне загладить свою вину, правда?

– Вы ни в чем не виноваты. – Фрэнсис осмотрелась, словно пыталась найти кого-то.

Нервозность новой знакомой была расценена Лукасом по-своему.

– Только не говорите, что вы здесь с мужем. Мое сердце будет разбито.

– Нет-нет, я одна... – Фрэнсис осеклась, осознав, что слишком разоткровенничалась с незнакомым человеком. Неужели ей мало двух провальных попыток?

Она подняла глаза на Лукаса. Серые дымчатые глаза, казалось, не умели лгать.

– Так как насчет свидания? – спросил Лукас, нарушив затянувшееся молчание.

– Что?.. Я не знаю. У меня сегодня очень много дел, – неумело солгала Фрэнсис.

– Могу я узнать каких?

– Видите ли, – мигом перейдя на деловой тон, начала Фрэнсис, – я тележурналистка. Мы делаем цикл передач об Амстердаме. На сегодня я запланировала разобраться с Рембрандтом.

– Разобраться с Рембрандтом?! – повторил Лукас, округлив глаза.

Громкий смех голландца покоробил Фрэнсис. Что она такого смешного сказала? Интересно, как бы Лукас хохотал, если бы узнал ее основную задачу?

– Простите, я вовсе не собирался вас обидеть, но... – Лукас подавил очередной приступ смеха и продолжил: – Все американцы такие самоуверенные и приземленные. Мы уже не одно столетие не можем разобраться с Рембрандтом, а вы собираетесь сделать это в одиночку за один день!

– Я не одна, – ощетинилась Фрэнсис. – Мне помогает съемочная группа.

– Что-то я их не вижу. – Лукас нарочито огляделся по сторонам.

– Они прибудут позже, когда я немного освоюсь на местности. Какой смысл снимать все подряд?

Лукас снова рассмеялся. Однако, заметив раздраженный блеск в глазах Фрэнсис, посерьезнел.

– Итак, что вы желаете узнать о Рембрандте?

– Самое интересное! – выпалила Фрэнсис. Перед отъездом она едва успела пролистать пару брошюр о художнике, но, кроме избитых фраз о его величии и гениальности, в голову ничего не приходило.

– Тогда вам фантастически повезло. Я обожаю Рембрандта и знаю о нем, без ложной скромности, все... ну или почти все, – добавил, скромно потупив взор, Лукас. – Лучшего гида вам не сыскать во всем королевстве.

– Вот как? – с сомнением спросила Фрэнсис.

– Вы мне не верите? И это после всего, что между нами было?

Фрэнсис ошарашенно округлила глаза и уставилась на мужчину. Что он имеет в виду? Обычно фразу «после всего, что между нами было» можно услышать из уст истеричной девицы, выставленной любовником за дверь после бурной ночи.

– После того как я едва не оттоптал вам ногу. – Лукас заливисто рассмеялся. – Единственный способ вас разубедить – начать экскурсию по дому-музею прямо сейчас. Кстати, вы уже посетили Национальную галерею?

– Пока нет, но...

Лукас не дал ей закончить:

– В таком случае мы туда отправимся сразу же после осмотра дома. Немыслимо говорить о художнике, не видя его полотен. Здесь собраны лишь рисунки и офорты. Подлинные шедевры мастера хранятся в Рейксмюсеуме. – Лукас подхватил Фрэнсис под руку и повел в сторону первого зала.

Лукас и впрямь оказался потрясающим рассказчиком и знатоком Рембрандта. Лишь к окончанию экспромт-экскурсии Фрэнсис вспомнила, что так и не умыла лицо после прогулки по душному городу.

– Может быть, перекусим в кафе перед тем, как отправиться в Национальную галерею?

– Я не голодна... но с удовольствием выпью стаканчик освежающего сока.

– Отличная идея. – Лукас предложил спутнице опереться на его руку, что Фрэнсис не замедлила сделать.

К чему скрывать, Лукас понравился ей с первого взгляда. Возможно, конечно, она снова ошиблась в выборе... Думать об этом Фрэнсис не желала. По крайней мере, сейчас, когда она чувствовала тепло сильной руки шедшего рядом мужчины.

– Что-то не так? – Фрэнсис нервно скомкала бумажную салфетку и положила неровный комок на край пустой тарелки.

Согласившись на предложение нового знакомого пойти в кафе, Фрэнсис и не предполагала, насколько проголодалась. После стакана свежевыжатого апельсинового сока она заказала картофель фри с мясом и овощами и, к собственному удивлению, все съела. Раньше она стеснялась столь обильно есть в присутствии мужчины, но Лукас казался настолько родным и близким, что через час общения Фрэнсис могла поведать ему самые сокровенные тайны.

– Нет, все прекрасно, – спокойно ответил Лукас, по-прежнему глядя ей в глаза.

– Я уж решила, что у меня тушь размазалась, – невесело пошутила Фрэнсис.

Лукас вежливо улыбнулся.

– Фрэнсис, ты необыкновенно красивая женщина. Пожалуй, самая прекрасная из всех, с кем мне довелось общаться.

– Ври да знай меру, – с ироничной полуусмешкой ответила Фрэнсис.

– Ты мне не веришь? – проникновенно спросил Лукас, накрыв руку собеседницы горячей ладонью.

– А должна? – Фрэнсис с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Что тебя смущает? Задавай любые вопросы. С радостью отвечу.

– Ты сказал, что целыми днями сидишь за компьютером, так?

– Так. Я программист в одной финансовой компании, – не моргнув глазом ответил Лукас.

– Тогда откуда ты столько знаешь о Рембрандте?

Он пожал плечами.

– Во-первых, любой голландец может рассказать о великом соотечественнике. А во-вторых, моя мать полжизни проработала искусствоведом в частной картинной галерее. Вместо сказок она частенько рассказывала мне перед сном о художниках и их шедеврах.

– Прости, – едва слышно пробормотала Фрэнсис.

– Тебе не за что извиняться.

– В кого я превратилась? Уже не могу верить людям. – В голосе Фрэнсис прозвучала столь искренняя грусть, что Лукасу стоило огромного труда справиться с желанием обнять ее и крепко прижать к своей груди.

– Мне ты можешь доверять. Возможно, это звучит немного... мм... наивно и глупо, но эти слова идут из самого сердца. – Лукас коснулся свободной рукой левой стороны груди.

Боже, как бы я хотела ему верить! – вздохнула Фрэнсис. Однако я не могу позволить себе наступать на одни и те же грабли раз за разом. Лукас ничем не лучше Яна или Питера. Единственное отличие в том, что пока он не проявил свою темную сторону. Нет, я не могу снова обмануться в мужчине!

– Лукас, ты женат? – спросила Фрэнсис, решив одним махом избавиться от той чарующей ауры, которая окутывала ее в присутствии Лукаса.

Сейчас он ответит, что женат и имеет двух очаровательных малышей...

– Нет, и никогда не был, – ответил он.

На его лице не дрогнул ни один мускул, словно заданный Фрэнсис вопрос нисколько Лукаса не удивил. Сама же Фрэнсис с трудом сдержала радостный вопль.

– Почему?

Лукас пожал плечами.

– Не знаю. Видимо, пока не встретил ту единственную и неповторимую... Хотя нет. Теперь я ее встретил. Правда, она упорно не желает признавать, что мы созданы друг для друга. – Лукас подмигнул остолбеневшей от его заявления Фрэнсис.

– Прекрати.

– Звучит чересчур сентиментально?

– Я бы сказала – банально.

– Мне жаль, – выдохнул Лукас.

Он отвел взгляд в сторону. Не этого ли ждала покрасневшая под пристальным взглядом его серых глаз Фрэнсис? Тогда почему теперь она мечтала вновь ощутить на себе восхищенный и волнующий ее до глубины души взгляд Лукаса? На мгновение Фрэнсис испугалась, что больше никогда не испытает ничего подобного. Сейчас Лукас встанет из-за столика, оставив официанту щедрые чаевые, пожелает ей всего хорошего и отправится по своим делам... Не станет же он и в самом деле тратить свое время на какую-то туристку!

– Мне тоже. – Фрэнсис судорожно схватила Лукаса за руку и притянула к себе.

– Вот как? – Лукас игриво усмехнулся.

Теперь в его глазах читалось нечто большее, чем восхищение красотой женщины. Никто и никогда не смотрел на Фрэнсис с такой нежностью, теплотой и любовью, которые светились в глазах Лукаса.

Наваждение какое-то, подумала Фрэнсис, прежде чем мир заслонило лицо Лукаса. Их губы встретились. Фрэнсис подалась вперед, словно стремилась слиться с Лукасом воедино. Их языки переплелись, дыхание сбилось... Фрэнсис забыла обо всем на свете. О работе, о том, что их, вероятно, сейчас снимают ребята из съемочной группы, о том, что она практически ничего не знает о Лукасе Касле... Она получала удовольствие и дарила его мужчине, которого, как ей теперь казалось, знала всю жизнь.

Поцелуй закончился так же неожиданно, как и начался. Лукас слегка отстранился. Фрэнсис разочарованно вздохнула, но тут же отругала себя: негоже взрослой женщине столь откровенно выражать свои чувства. Лукас и без того чувствует свою власть над ней. В противном случае стал бы он рисковать и лезть к американской туристке с поцелуями?

– Ты слаще цветочного нектара, – прошептал Лукас, с недвусмысленным видом облизав губы.

Фрэнсис стоило большого труда подавить очередной вздох. Воображение помимо ее воли тут же нарисовало куда более смелую картину, нежели невинный поцелуй в кафе. Интересно, каков Лукас в постели?

И о чем я только думаю?! – тут же мысленно упрекнула себя Фрэнсис. Знаю мужчину без году неделю, а уже представляю его своим любовником! Похоже, в Амстердаме даже воздух отравлен вседозволенностью и распутством. Если так пойдет и дальше, то я превращусь в нимфоманку.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Лукас таким тоном, словно еще в младших классах школы освоил чтение чужих мыслей, а у Фрэнсис наверняка на лбу крупными буквами написано, о чем она помышляет.

– Лично я думаю о работе, – солгала Фрэнсис и отвела взгляд.

В ее неумелой лжи содержалась крупица правды. Ее и в самом деле преследовали мысли о реалити-шоу, в участие в котором может быть вовлечен и Лукас. Интересно, как он отреагирует, если узнает, что стал звездой американского телевидения? К гадалке не ходи – он будет в бешенстве. Лукас явно не из искателей дешевой славы.

Уходя утром из отеля, Фрэнсис предупредила съемочную группу, что сегодня у нее выходной. Однако ее тревожило предчувствие, что за ней постоянно наблюдают. Не хватало еще и паранойю заработать. Она осмотрелась, сделав вид, что любуется пейзажем. На самом деле она высматривала объективы камер, направленные на них с Лукасом. Странно, когда она общалась с Яном и Питером, ей было безразлично, что свидетелями их разговора станут миллионы посторонних людей. С Лукасом было иначе. Фрэнсис не желала делить его ни с кем. Тем более с праздными обывателями, коротающими вечера перед телевизорами.

– Я тебя задерживаю? – обеспокоенно спросил Лукас, бросив взгляд на наручные часы.

Фрэнсис отметила, что у нового знакомого швейцарский хронометр. Недурно. Учитывая, что часы, ботинки, сотовый телефон и ручка всегда являлись индикаторами благосостояния мужчины.

– Все в порядке. Правда, думаю, что Национальную галерею я посещу завтра. На сегодня и так слишком много информации.

– Не сочтешь меня слишком навязчивым, если я предложу себя в качестве гида?

Фрэнсис улыбнулась.

– Разумеется, нет. Ты думал, что так легко от меня отделаешься? Только... разве тебе не нужно на работу?

– Ради такой женщины, как ты, не грех взять лишний выходной. К тому же я не брал отпуск лет пять как минимум. По-моему, сейчас самый подходящий момент.

– Я и сама не отдыхала много лет, – призналась Фрэнсис, не скрывая грусти. Будучи солисткой «Санни доллс», она работала семь дней в неделю, отдыхая лишь во время перелета из одного города в другой. После ухода из группы Фрэнсис осознала, какое это удовольствие – спать в собственной постели. Вне зависимости от того, есть рядом мужчина или нет.

– Постараюсь что-нибудь придумать на уик-энд. Возражения не принимаются, – добавил Лукас, едва Фрэнсис открыла рот.

– Давай не будем загадывать надолго вперед, – попросила она. – Остановимся на завтрашнем утре. В девять для тебя не слишком рано?

– Сойдет. В каком отеле ты остановилась?

– В «Смите».

– Хорошо. Ровно в девять я буду ждать тебя у входа. – Лукас нежно поцеловал ее руку.

Хорошо, Лукас. Осталась одна маленькая загвоздка: как улизнуть из отеля без ведома съемочной группы? У Фрэнсис не было ни малейшего желания посвящать в свои отношения с Лукасом кого бы то ни было. Гинсберри это явно не понравится, но думать сейчас о грозном боссе Фрэнсис хотелось меньше всего.

Лукас взял такси и довез Фрэнсис до отеля. К ее разочарованию, он даже не попытался сорвать прощальный поцелуй.

– До завтра! – помахал ей Лукас из отъезжающего автомобиля.

Фрэнсис обернулась и помахала в ответ. Не успела машина скрыться за поворотом, как она ощутила щемящую тоску и грусть по Лукасу, будто они расстались много лет назад. До десяти часов утра еще целая вечность!