Текст книги "Очаровать ледяного тролля (ЛП)"

Автор книги: Элла Мейвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 4

Скарлетт

В темноте я едва могла рассмотреть крупную фигуру Виктора, лежащего на полу. Его грудь поднималась и опускалась под тяжелым одеялом. Я лежала на боку, подложив руки под голову, и наблюдала за ним.

Я такого не ожидала. «Его». Я попыталась вспомнить все ночные телефонные и видеозвонки с мамой. Я не могла вспомнить, чтобы она когда-либо упоминала о Викторе. Она упоминала красивого полицейского детектива, но никогда не называла его имени.

Моя мама никогда не убеждала меня, как можно быстрее выйти замуж. Она хотела, чтобы мне нравилось проводить время наедине с собой, и я долгое время так и делала. Теперь я не была в этом уверена. Меня мучило чувство вины за то, что я так надолго уехала от мамы. Мне нужно было остаться. По крайней мере, чаще навещать ее.

– Виктор? – прошептала я в темноте.

– Хм?

– Ты спишь?

Он повернул голову, и его голубые глаза блеснули в лунном свете.

– Нет.

– Тебе удобно?

– Я в порядке.

Он повернулся на бок лицом ко мне.

– А тебе удобно?

Прошлой ночью я свернулась калачиком под одеялами, но теперь, когда я поделилась ими с Виктором… Мне было немного холодно.

– Не хочешь ли ты перебраться сюда? На матрасе еще есть место.

Он помедлил, прежде чем ответить.

– Зачем?

– Мне немного холодно.

– Я могу дать тебе свое одеяло…

– Пожалуйста, не надо. Просто ложись рядом со мной. У тебя мягкий мех. Я не возражаю.

Виктор по-прежнему не двигался.

– Ты уверена, что… От меня не пахнет?

– От тебя пахнет как от костра, и от меня тоже. Просто ложись.

Он медленно заскользил по полу, а когда опустился на матрас, то остался лежать на самом краю, упершись одной рукой в пол. Я устроилась рядом с ним и использовала его пушистые бицепсы в качестве подушки. Я была права – он был мягким и теплым, и совсем не плохо пах.

Я никогда не думала, что когда-то буду обниматься с мужчиной, похожим на тролля, под мостом, но это была реальность, и я не могла сказать, что мне это не нравилось. Несмотря на нашу первую встречу, я чувствовала себя в безопасности рядом с Виктором. Он был таким способным, и это так привлекательно.

Подожди, привлекательно? Вот куда направились мои мысли?

Честно говоря, после смерти матери мое сексуальное влечение было на рекордно низком уровне. Поразительно, но теперь мое либидо решило поднять голову при виде бывшего человека с белым мехом и клыками. Теперь, когда я знала, как раньше выглядел Виктор, наблюдая за ним, я видела оба облика – человека и большого тролля. Возможно, именно поэтому я смотрела на него снизувверх с горящими щеками и колотящимся сердцем. Неужели это происходило на самом деле? Я всего лишь хотела согреться, но от его большого, сильного тела, прижатого ко мне, мне стало жарко совсем по-другому.

Я приподнялась на локте. При моем движении Виктор резко вдохнул и посмотрел на меня.

– Что? Ты в порядке?

Я погладила мягкий белый мех вдоль линии его челюсти.

– Было больно? Изменение?

Он сглотнул и кивнул.

– Очень.

– А кто-нибудь еще похож на тебя?

Виктор покачал головой.

– Насколько я знаю, нет. Мы все изменились в разные формы.

– Ты был один все это время?

– Кажется, этот облик предпочитает одиночество. По крайней мере, я так думал, – добавил он после недолгого молчания.

– Что это значит?

Виктор пристально посмотрел мне в глаза.

– Мне нравится, что ты здесь.

– Тебе нравится?

– Сначала я так не думал. Все было по-другому, и я долгое время был один. Но теперь… Мне нравится, что ты здесь.

Он поднял руку и, казалось, хотел дотронуться до меня, но быстро отвел взгляд и попытался отодвинуться от меня. Я толкнула его в плечо и схватила за руку. Поднеся ее к своей щеке, подержала ее там, ощущая на своей коже грубые мозоли его ладони.

– Ты можешь прикоснуться ко мне.

Его грудь глубоко вздохнула, а ноздри раздулись.

– Скарлетт.

Я отпустила его руку, почувствовав, что слишком тороплюсь. Возможно, сейчас его привлекали только мохнатые женщины.

– Прости, – прошептала я. – Может быть, ты не…

– Дело не в том, что я не хочу прикасаться к тебе. Дело в том, что… Я не должен.

Я опустила руку ему на грудь.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда ты рядом… Я чувствую то, чего еще не чувствовал после изменения. И я не доверяю себе, когда прикасаюсь к тебе.

Я скользнула взглядом по его телу и обнаружила большую выпуклость под брюками.

– О, черт, – прошептала я.

Потому что выпуклость не была маленькой. Как и он, она была огромной.

Виктор натянул одеяло до пояса.

– Мне нужно спать на полу.

Но теперь мой разум сходил с ума. Как бы он поцеловал меня? Каково было бы почувствовать его в моей руке? Внутри меня? И как я могла так возбудиться? Наверное, он выделял какие-то сумасшедшие феромоны тролля или что-то в этом роде.

Однако он не двинулся с места. Виктор застыл рядом со мной, глядя на меня снизувверх, его глаза теперь горели голубым огнем, а не лазурным льдом. Я забралась на него, прижалась к его груди и прижалась губами к его губам.

Сначала поцелуй был неловким – сплошные большие губы и клыки, – но потом Виктор наклонил голову набок и скользнул длинным толстым языком мне в рот с проворством, от которого у меня поджались пальцы на ногах. Его большие ладони обхватили мою задницу и очень сильно прижали меня к себе. Я сжала пальцы на его груди, зарываясь ими в мех, и он глубоко урчал, от чего задрожала моя грудь.

Этот поцелуй не был похож ни на что, что когда-то испытывала раньше, и дело было не только в другой анатомии его рта. Он наслаждался мной так, словно наконец-то познал вкус женщины, о которой мечтал три жизни.

Внезапно я оказалась на спине, а Виктор навис надо мной, скользнув мощной рукой вниз по моему нижнему белью. Я выгнула спину, желая немного потереться своею ноющей сердцевиной.

– Ты такая вкусная, – пробормотал он хриплым голосом, посасывая нежную кожу у меня за ухом.

Его толстый палец прижался к моему клитору, и я жалобно застонала.

– Вот так, – прошептал он, нависая надо мной.

В лунном свете его мех сверкал, как серебро, а белые волосы мягкими волнами обрамляли лицо. Глядя ему в глаза, я не видела никакой физической формы, я просто видела Виктора.

Его рука опустилась ниже и прижалась к моему входу.

– Позволь мне позаботиться о тебе.

– Ты такой гостеприимный хозяин, – выдохнула я.

– Я чувствую твой запах, – прорычал он. – Твое возбуждение подобно наркотику.

Он погрузил пальцы во влажность моей киски, прежде чем убрать руку и прижать их к своему носу. Он шумно вдохнул, и я не могла поверить, что это было самое горячее, что я когда-либо видела. Облизывая пальцы своим длинным толстым языком, Виктор застонал, прежде чем скользнуть рукой обратно внутрь.

– Давай, кончи для меня, красотка Скарлетт.

– Пожалуйста, Виктор.

Я сжала его плечо, впиваясь пальцами, когда он скользнул в меня одновременно двумя пальцами. Я приоткрыла рот, и потеряла всякую способность говорить или соображать. Мои глаза закатились, когда его большой палец закружился на моем клиторе, пока он входил и выходил из меня. Эти толстые пальцы сжались, прижимаясь к моим внутренним стенкам, и мое тело начало дрожать.

– Вот так.

Его губы приоткрылись, обнажив клыки, и это зрелище завело меня еще больше.

– Так близко. Кричи для меня. Здесь тебя никто не услышит.

Его пальцы снова согнулись, и я кончила. Крик вырвался из моего рта, когда мое тело дернулось в его объятиях. Виктор обрабатывал меня до тех пор, пока я не превратилась в безвольную тряпку в его руках, и только тогда он вытащил свои пальцы из моей влажной киски. Поднеся пальцы ко рту, он дочиста облизал их с непристойными звуками, от которых у меня внутри все сжалось.

Я едва могла поднять руки, но попыталась дотянуться до него. После того, как Виктор в последний раз поцеловал меня в висок, он соскользнул с матраса на пол.

– А теперь спи, Скарлетт. Я согрел тебя.

Я долго лежала, пытаясь отдышаться. Виктор заложил руки за голову и уставился в потолок. Его тело слегка дрожало.

– А как насчет тебя? – хрипло спросила я.

Его губы приподнялись, а голос звучал спокойно. Удовлетворенно.

– Мне и так хорошо.

– Но ты же…

– Ты только что сделала мне подарок, которого я никогда снова не ожидал получить.

– Каким образом это стало для тебя подарком?

Виктор рассмеялся. Рассмеялся. Я еще не слышала от него такого хриплого звука.

– От тебя? Это был подарок. Возможность прикоснуться к тебе, вдыхать твой запах и пробовать тебя на вкус? После того, как я два дня наблюдал, как ты ходишь в этих обтягивающих брюках и рубашке? Слышать, как ты зовешь меня? Произносишь мое имя? Это подарок, Скарлетт. Спасибо.

Он закрыл глаза.

– Прости, что это было все, что я мог дать тебе взамен. Так будет лучше. И не волнуйся, тебе не нужно никому говорить, что ты подпустила меня к себе.

Он перевернулся, подставляя мне спину, и мое сердце сжалось. Я не стеснялась того, что мы сделали. Я бы ни о чем не жалела. Неужели он думал, что я сделала это из жалости?

Но, прежде чем я смогла произнести хоть слово, до моих ушей донесся его тихий храп. У меня не хватило духу разбудить его. Завтра я объясню, что для меня это тоже очень много значит. Он, казалось, открыл что-то внутри меня. Впервые за долгое время я почувствовала уверенность в своем будущем. Так что, возможно… Я единственная, кто получил самый лучший подарок из всех.

На следующее утро я открыла глаза и обнаружила, что одна. Я умылась, взяв миску с водой и несколько салфеток, которые оставил для меня Виктор, чувствуя себя неловко из-за отсутствия чистой одежды.

В окно донесся запах чего-то готовящегося, и я, открыв дверь, увидела Виктора, стоящего возле походной печки с тарелкой, полной бекона и яиц. Я улыбнулась, подходя, но он оставался невозмутимым. Он неловко пододвинул ко мне тарелку.

– Ешь. Я должен подготовиться.

С этими словами он ушел, оставив меня наедине с восхитительной тарелкой еды, но у меня внезапно пропал аппетит.

– Виктор? – окликнула я его, но он не обернулся.

Мне хотелось надуться, но я вспомнила его слова, сказанные ночью. Он очень ясно дал понять, что для него значила наша близость, и что он не намерен продолжать в этом же духе. И действительно, о чем я думала? Какое будущее могло быть у нас с ним? Я уверена, что его доброта останется в моем сердце до конца моих дней.

Я съела столько, сколько смогла, хотя мой желудок еще не успокоился. Когда я закончила, Виктор вернулся с небольшим рюкзаком, который висел на его мохнатой спине.

– Готова?

Я взяла свою маленькую сумку, в которой почти не осталось припасов.

– Я готова. Итак, дуб…

– Я знаю, где это.

Я нахмурилась.

– Правда?

Виктор кивнул.

– Это было любимое дерево твоей матери. Она любила сидеть там и читать или разговаривать с тобой.

Да. Я могла представить ветви так же легко, как и вспомнить ее лицо.

– Хорошо.

Его пальцы дрогнули, а взгляд на мгновение смягчился, прежде чем он покачал головой.

– Следуй за мной.

Неужели весь день будет так неловко?

– Виктор…

Он зашагал вниз по течению, и я закатила глаза, прежде чем обогнать его и резко остановиться. Он остановился, прищурившись.

– Что?

– Мы можем заключить что-то вроде перемирия? Или просто радоваться, что можем провести день вместе? Я не хочу, чтобы все было так. Прошлая ночь кое-что значит для меня, и я знаю, что для тебя она тоже имеет значение.

На его скулах дрогнул мускул, прежде чем он тяжело вздохнул. Его плечи слегка опустились, и я увидела, как напряжение покидает черты его лица.

– Да, Скарлетт, – его глубокий голос звучал нежно. – Прости. Прошло много времени с тех пор, как я… с тех пор, как у меня были какие-то отношения с кем-то. Как с человеком или троллем.

Я взяла его за руку и сжала.

– У меня тоже.

– Но сегодня мне действительно нужно сосредоточиться.

– Я понимаю.

– Так что не отвлекайся.

Его взгляд опустился на мою грудь. А потом ниже.

Я подняла руку.

– Я буду вести себя хорошо. Честное скаутское.

Он фыркнул, и его глаза засияли весельем.

– Хорошая девочка.

Я проигнорировала покалывание внизу живота, когда он продолжил в более медленном темпе. Я прижалась к нему, когда он нес меня через ручей, чтобы я не промокла. Мы поднимались по той же тропинке, по которой я убегала две ночи назад. Неужели с тех пор, как я встретила Виктора, прошло всего два дня? Казалось, что прошло гораздо больше времени.

Мы добрались до вершины следующего утеса, а затем вошли в вечнозеленый лес. Именно здесь прятались безделушки, но я не слышала ни топота их бегущих ног, ни жуткого хихиканья. Я погладила повязку на ухе. Я надеялась, что мое ухо заживет, но, если этого никогда не произойдет, мне придется жить с последствиями своего опрометчивого поступка.

Виктор нес свою дубинку на плече, и если при нашей первой встрече ее вид внушал мне ужас, то теперь воспринимала как безопасность. Он был смертельно опасен с этой дубинкой.

Местность изменилась, когда мы спустились с другой стороны утеса. Воздух стал теплее, и вечнозеленые растения сменились лиственными. Я ступала по опавшим дубовым листьям, когда сами деревья протягивали к небу свои голые ветви. На некоторых появились новые почки, предвещающие весну. Великая оттепель. Я жаждала солнца. Новое начало.

Однажды моя мама провела для меня экскурсию по своему любимому лесу, и когда окрестности стали казаться знакомыми, мое сердце воспарило.

– Мы близко? – взволнованно спросила я Виктора.

Он кивнул, не отрывая взгляда от окружающей нас местности.

Еще не было и полудня, когда мы вышли на поляну, и перед нами оказался любимый мамин дуб, сквозь ветви которого пробивалось солнце. Я издала победный вопль и промчалась мимо Виктора, чтобы опуститься на колени перед дубом. Я порылась в норе в нижней части ствола, и когда мои руки коснулись мягкой ткани, мои глаза наполнились слезами.

Я вытащила ткань, горя желанием взглянуть на семейную реликвию, но обнаружила, что она разорвана в клочья. Пусто.

– Кто? – прошептала я, когда тень Виктора нависла надо мной.

Я отбросила ткань в сторону и полезла глубже под дерево, но все, что я получила за свои усилия, – это землю. Мох. Сухие листья. Вещей моей матери там не было.

– Их… украли.

Мой голос звучал откуда-то издалека. Поход. Все эти усилия. Время. Надежда. Все рухнуло. Я осталась с пустыми руками.

– Что? – взревел Виктор.

Он сам залез под дерево, разбрасывая повсюду землю и кору, в то время как я оцепенело сидела рядом с ним, не зная, что дальше делать. Я потратила последние несколько месяцев своей жизни на достижение этой цели, и теперь она была недостижима.

Мех Виктора покрылся грязью. Его волосы слиплись от пота, а он все еще бушевал рядом со мной. Наконец, я протянула руку и положила ладонь ему на плечо.

– Прекрати, – пробормотала я.

Он замер.

– Что?

– Просто прекрати.

Мое тело подалось вперед, когда я оперлась на руки и колени.

– Все в порядке.

– Это не в порядке! – закричал он. – Кто-то украл ее вещи!

Я покачала головой, прежде чем откинуться назад и посмотреть на солнечное небо. Облако надо мной имело форму кошки, готовой к прыжку.

– Наверное, это хорошо. Я не думаю, что я могу больше этим заниматься. Поиск. Надежда.

Виктор схватил меня за плечи и заглянул в глаза.

– Я верну тебе это.

Слезы потекли по моим ресницам.

– Виктор.

– Я знаю, что это сделали безделушки. И я знаю, где их найти.

Его большая рука скользнула вверх и обхватила мою шею, когда он прикоснулся своим лбом к моему с такой нежностью, что я заплакала еще сильнее.

– Я сделаю это для тебя.

Он встал, поднял меня на ноги и зашагал на юг.

Глава 5

Виктор

До сих пор я игнорировал безделушек, потому что их преступления меня не касались. Моей обязанностью был мост, а другие отвечали за выслеживание безделушек. Но теперь? Теперь это было мое дело, потому что они обокрали Скарлетт.

Она бежала рядом со мной с заплаканными щеками, и я чувствовал, как во мне закипает настоящая убийственная ярость. Я не знал, что безделушки украли, но это принадлежало ей, и мы вернем это, даже если мне придется прочесать каждый дюйм Кричащего Леса.

Я знал, где безделушки устроили свою последнюю нору. Они много передвигались, чтобы их не поймали, но я слышал, как они копошатся под землей. Они понятия не имели, что их ждет. Я крепче сжал свою дубинку.

Когда мы приблизились, я велел Скарлетт спрятаться за деревом. Она прижала колени к груди и широко раскрыла глаза. Когда я сделал шаг назад, она схватила меня за лодыжку.

– Эй.

Я обернулся, приподняв бровь.

Ее взгляд метался по сторонам.

– Ты будешь в безопасности?

Это заставило меня улыбнуться.

– Не волнуйся. Со мной все будет в порядке. Тебе стоит побеспокоиться о безделушках.

Она моргнула, а затем, кивнув, отпустила меня.

Я направился к их норе. Подняв дубинку над головой, я с рычанием опустил ее на землю. Верхний слой почвы обрушился в их главную подземную пещеру. Раздались вопли паники, когда безделушки выскакивали из норы, чтобы посмотреть, кто разрушил их дом. Увидев меня, несколько особей попытались убежать, но я был быстрее. Сильнее. Я попытался вспомнить, что когда-то они были людьми, но разрушения, которые они причинили, были бесчеловечными. Некоторые получили дубинкой в живот, другие – в лицо. Пока они корчились на земле от боли, я заковал их в цепи, пока они не превратились в неподвижную кучку маленьких тел. Я доложу о них начальнику службы безопасности Кричащего Леса, и с ними поступят соответственно. Я не палач, как бы мне этого ни хотелось.

Они с болью наблюдали, как я ломал оставшуюся часть их норы, пока не нашел их тайник с сокровищами, спрятанными в большом сундуке. Взломав замок и открыв крышку, я подозвал Скарлетт.

Она осторожно приблизилась, краем глаза поглядывая на безделушек, которые теперь наблюдали за ней лишь с легким безразличием. Они знали, что пойманы и беспомощны. Некоторые из них жалобно заскулили, но это было все, на что они сейчас были способны.

Скарлетт заглянула внутрь сундука, в котором было полно монет, украшений, и других блестящих дорогих сокровищ, таких как медные статуэтки и хрустальные вазы. Она своими маленькими ручками рылась в дорогих предметах, небрежно отодвигая их в сторону. В самом низу ее глаза зацепились за что-то, что осветило ее изнутри. Она вздохнула, прежде чем она достала маленькую книжечку.

Но это была не обычная книга. Она была обернута тканью, на которой сверкали крошечные драгоценные камни, а с ленточки-закладки свисали маленькие бусинки. Книга сверкала на солнце, и когда Скарлетт поднесла ее к груди и обняла, на меня нахлынули воспоминания. Я вспомнил, что Вайолет часто писала в этой книге, когда я заходил в ее магазин, и у нее всегда было безмятежное выражение лица, когда она это делала. Она всегда откладывала ее в сторону, чтобы поприветствовать меня, но книжка всегда лежала на столе рядом с кассой.

– Это то, что ты искала? – тихо спросил я.

Скарлетт подняла голову, глаза ее сияли, и кивнула.

– Я знаю, это выглядит не слишком привлекательно, но это много значит для меня.

– Я помню, что видел Вайолет с этой книгой, – сказал я. – Я знаю, что для нее это также много значило.

Какая-то безделушка снова заскулила, и я обнял Скарлетт за плечи.

– Я должен сообщить о них начальнику службы безопасности в городе.

– Я хочу уйти, – сказала Скарлетт. – Как ты думаешь, книжный магазин моей мамы все еще там? Мы можем его посетить?

– Он все еще там, – ответил я.

Я знал, потому что это здание было единственной причиной, по которой я решился приехать в город.

– Мы можем сходить.

Она улыбнулась.

– Мне бы этого хотелось.

Пока мы шли, она прижимала книгу к груди и теребила пальцами края потертой ткани. Я хотел спросить, что было на страницах, но почувствовал, что это не мое дело. Несмотря на то, что радовался, что вернул вещи Вайолет их законной владелице, я также испытывал грусть. Скорее всего, это последние минуты, которые я проведу со Скарлетт. Как только мы доберемся до города, она сможет найти транспорт, чтобы уехать из города. Она не вернется на мой мост. Мою хижину, которая теперь напоминает мне о ней и хранит ее запах. Она вернется к своей обычной человеческой жизни, а я вернусь к своему существованию тролля.

Книжный магазин Вайолет находился на окраине города. Когда мы подошли, я обратил внимание на сорняки, растущие вокруг входной двери. Прошло несколько недель с тех пор, как я в последний раз приезжал в город, чтобы ухаживать за зданием, как я это делал с тех пор, как уехала Вайолет. К счастью, никто не оспаривал у меня права на здание. Теперь весь магазин казался памятником доброй женщине, которая угощала нас кофе, печеньем и позволяла читать сколько душе угодно.

Я набрал код на клавиатуре входной двери, и Скарлетт с любопытством посмотрела на меня. Выключив сигнализацию, я щелкнул выключателем. Магазин озарился мягким светом, и я почувствовал, как что-то поселилось в моей душе.

– Я должен доложить о безделушках начальнику службы безопасности. Ты будешь здесь в безопасности, как только я закрою за тобой дверь. Я вернусь через двадцать минут.

Глаза Скарлетт округлились, когда она осмотрела пространство.

– Хорошо.

Оставив ее наслаждаться местом, где ощущалось присутствие ее матери, я ушел.

Скарлетт

Долгое время я не двигалась. Я много раз видела мамин магазин на видео и заходила сюда один или два раза. Я все еще видела ее сидящей за прилавком на табурете, который она выкрасила в яркие цвета. Несмотря на то, что прошло много времени с тех пор, как ей пришлось покинуть магазин, он оставался чистым. Нетронутым. Я заметила, что за растениями снаружи, похоже, ухаживали. Кто ухаживал за этим местом? Я посмотрела на дверь, которую Виктор закрыл за собой. Неужели он все это время заботился о книжном магазине моей матери, чтобы все было в целости и сохранности? Я почувствовала, как мое сердце забилось сильнее.

Я прошлась по магазину, пробегая пальцами по стопкам книг, рукописным вывескам и разномастной коллекции кружек. Зайдя за прилавок, я села на табурет, который так любила моя мама, и положила книгу на прилавок перед собой.

Я потрогала драгоценные камни на обложке. В детстве я помогала маме украшать эту книгу, начиная с выбора ткани, драгоценных камней и заканчивая ленточкой закладкой, украшенной бисером. Цвета были не совсем гармоничными, и для развития навыков рукоделия требуется некоторая работа, но для меня это не имело значения. Книга была красивой, потому что в ней хранились мои детские воспоминания.

Я открыла обложку, и при виде первой страницы у меня на глаза сразу же навернулись слезы. В этой книге были стихи-сказки. Рисунки. Слова поддержки. Письма о любви. Все от нас с мамой друг другу. В детстве мы были всем, что у меня было, и моя мама никогда не подводила, давая мне понять, что я любима.

Страницы украшали отпечатки больших пальцев, испачканные чернилами. Каракули. Нарисованные карандашом радуги. Эта книга ничего не значила ни для кого другого. Она не стоила и ломаного гроша. Но, когда она снова оказалась в моих руках, я почувствовала, что ко мне вернулась частичка моей матери.

Я думала, что мое будущее станет кристально ясным, как только эта книга снова окажется в моих руках. Словно появится золотой след, который укажет мне, куда идти. Но это было не так. Эта книга не волшебная, хотя мне хотелось, чтобы это было так. Я осмотрела магазин, обдумывая свой следующий шаг. Вернуться к своей жизни в городе? Заново начать карьеру? Мысль об этом пугала, но в то же время и не интересовала.

Здесь, в этом магазине, я впервые за целую вечность почувствовала себя как дома. Я выглянула в окно и увидела какое-то движение на улице города. Для меня было неожиданностью увидеть большого серого монстра с крыльями, похожего на горгулью, который шел рука об руку с красивой женщиной, которая смотрела на него снизу вверх с обожанием.

Мимо прошли еще парочки – состоящие из монстра и человека. Хотя я не нуждалась в том, чтобы кто-то подтвердил мои чувства к Виктору, вид других, которые влюблены в изменившихся горожан, снял тяжесть с моих плеч.

Дверь открылась, и внутрь просочился солнечный свет, когда внутрь вошла крупная фигура. Возможно, из-за изменения освещения или теней, но на мгновение я могла поклясться, что увидела мужчину с фотографии – Виктора, – прежде чем увидела мех и клыки. Дверь за ним закрылась, и его голубые глаза остановились на мне.

– Ты сообщил о безделушках? – спросила я.

Он кивнул.

– С ними разберутся.

Виктор нерешительно шагнул вперед.

– Ты… тебе что-нибудь нужно?

Он поднял сумку.

– Я купил нам несколько сэндвичей в городском магазине.

Он сел рядом со мной за стойку, и пока мы ели, я полистала книгу для Виктора. Мы с мамой никогда никому не показывали нашу книгу, но Виктор был не просто кем-то. Именно благодаря ему сохранилась эта книга. Он заслужил, чтобы увидеть то, за что боролся. Когда мы досмотрели до конца, несколько листочков выпали из книги. Я положила недоеденный сэндвич и подобрала письма. Оба были сложены, и на одном красивым почерком моей матери было написано «Скарлетт».

А на другом? «Виктор».

Мое сердце бешено заколотилось. Виктор, сидевший рядом со мной, затаил дыхание и уставился на бумагу так, словно она могла его укусить. Я повернула его запястье ладонью кверху и вложила письмо ему в руку.

Затем я открыла свое и начала читать.

«Моя дорогая дочь,

Если ты нашла эту книгу, значит, ты находишься в том месте, что осталось от моего прекрасного города. Я всегда желала тебе всего самого лучшего и очень горжусь тобой за то, чего ты добилась. Но я также хочу, чтобы ты знала, что самое главное – это твое счастье. Просто знай, что чем бы ты ни решила заниматься всю оставшуюся жизнь, я желаю тебе счастья. Здоровья. И, помнишь того полицейского детектива, о котором я тебе рассказывала? Его зовут Виктор, и он может быть тем, кто сможет сделать тебя счастливой.

Люби всегда,

Твоя мама»

Слезы капали на бумагу, и я быстро смахнула их, пока они не размыли чернила. Я знала, что моя мать гордилась мной, и это была одна из причин, по которой я так усердно работала. Я хотела, чтобы она могла похвастаться своей успешной дочерью. И я была счастлива очень долго, но теперь я перегорела. Я хотела более спокойной жизни.

Когда я взглянула на Виктора, он держал бумагу дрожащими руками. Когда он взглянул на меня, то заморгал влажными глазами и шмыгнул носом.

– А что написано в твоем? – спросила я.

Он покачал головой.

– Могу я прочитать? – спросила я.

Он поколебался, прежде чем медленно протянуть мне бумагу. Я положила свое на стойку и увидела, как его взгляд скользнул по написанным там словам.

«Виктор,

Я знаю, что, когда ты найдешь это письмо, тебя будет мучить чувство вины, потому что ты взвалил большую ответственность на свои плечи. Пожалуйста, знай, что ты никогда ни за что не должен испытывать чувство вины. Ты всегда делал все, что мог. Я всегда буду дорожить моментами, которые мы провели вместе. Могу ли я попросить тебя еще об одной вещи, – это найти мою дочь, Скарлетт. Я много раз рассказывала ей о красивом полицейском детективе. Я думаю, вы оба можете обрести счастье друг с другом, независимо от того, как ты выглядишь.

Твой друг,

Вайолет»

Я положила письмо на стол, и по моей щеке скатилась слеза.

– Ты служил в полиции детективом?

Виктор встретился со мной взглядом и кивнул.

– Моя мама много раз рассказывала мне о тебе. Я не знала тебя тогда. Почему она думает, что ты будешь испытывать чувство вины? Чем ты ей обязан?

Он глубоко вздохнул.

– Когда мы все начали превращаться в монстров, я увидел твою мать. Она уезжала из города и была так напугана. Я хотел подойти к ней и помочь. Я хотел попрощаться.

Виктор опустил взгляд на свои большие, мохнатые руки.

– Но я не доверял себе. Я не понимал, что со мной происходит. Поэтому я отпустил ее в лес одну. Я так и не узнал, что с ней случилось. Я даже не знал, что она выбралась оттуда невредимой.

Он покачал головой.

– Я не мог помочь ей после всего, что она для меня сделала.

Я сжала его руку.

– Она права. Ты не можешь испытывать вину из-за этого.

– Она очень любила тебя, – тихо сказал он.

Я улыбнулась.

– Она также любила тебя. Достаточно, чтобы играть роль свахи даже оттуда.

Виктор рассмеялся.

– Она, наверное, думала, что я превращусь обратно в человека. Она бы не хотела, чтобы ты была со мной.

– Она действительно хотела.

Я постучала пальцем по письму.

– Здесь все написано. Неважно, как ты выглядишь.

Он тяжело вздохнул.

– Скарлетт…

– А что, если я останусь? – перебила я его.

Виктор дернулся от неожиданности так сильно, что чуть не свалился со стула.

– Что?

– Я могу снова открыть книжный магазин.

Я указала на окно.

– Мы не единственная влюбленная пара, состоящая из человека и монстра. В городе полно таких, как мы. Здесь мы можем чувствовать себя как дома.

Его губы приоткрылись.

– Скарлетт, нет. Я никогда не смогу уехать отсюда. Ты здесь застрянешь…

– Я много путешествовала, Виктор. Сейчас я готова довольствоваться этим. И если мне действительно понадобится попутешествовать, я подружусь здесь с другими женщинами, и мы отправимся в путешествие для девочек.

– И-и ты не против?

– Когда я нашла эту книгу, я поняла, что придаю такое большое значение предмету, который делает меня счастливой. Я жила прошлым, своими воспоминаниями. Теперь я могу вернуться к ним в любое время, когда захочу, но я должна сама сделать себя счастливой. И еще, Виктор, я счастлива с тобой. С тобой я чувствую себя в безопасности. Этот книжный магазин, в котором ты находишься – мой дом. Я хочу жить здесь.

Виктор резко выдохнул, и в следующее мгновение его губы прижались к моим. Я чуть не свалилась со стула, когда он скользнул языком мне в рот. Я схватила его за плечи и поцеловала в ответ, желая дать ему понять, что для меня это так же реально, как и для него.

Каким-то образом мы оказались на полу, на мягком коврике у меня под спиной, и Виктор стал снимать с меня одежду. Я наслаждалась солнечным светом, струящимся сквозь окна, и ощущением его меха под моими пальцами. Когда он снял штаны, на свободу выскочил большой бледный член, который был не менее узким, чем рукоятка его дубинки. Я не была девственницей, но моя киска чуть не заплакала при виде его члена.

– Значит, ты действительно стал больше во всем, – прошептала я.

Кожа под его шерстью приобрела розовый оттенок.

– Я не… Я еще не использовал его для… этого. Нам не обязательно пытаться…

– Подготовь меня, – сказала я с застенчивой улыбкой. – И мы сделаем больше, чем просто попытаемся.

С озорным блеском в глазах Виктор скользнул вниз по моему телу. Его руки погладили мой мягкий живот. Положив мои бедра себе на плечи, он склонил голову между моих ног и слизывал мою растущую влагу одним долгим, горячим движением. Я тихо стонала, когда он покрутил один из моих сосков между своими толстыми пальцами, играя с моим клитором. Его голубые глаза непристойно смотрели на меня, пока он атаковал языком и губами. Оргазм обрушился на меня быстро, как цунами, лишив воздуха мои легкие и сводя пальцы ног.