Текст книги "Тейт (ЛП)"

Автор книги: Элла Франк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

– Он уже здесь? – ожидая ответа нового менеджера, остановившегося возле края барной стойки, Логан внимательно оглядел немногочисленных посетителей, пришедших ко второму завтраку, для которого «Сорванная вишенка» по выходным открывалась пораньше.

Робби Бьянки, облаченный в элегантный рабочий костюм, стоял напротив и кивком головы указал в сторону столиков на противоположной стороне.

– Слава богу, он сел в другой части зала. Приехал минут пятнадцать назад.

– Ну конечно, – ответил Логан и бросил на Тейта недвусмысленный взгляд. – Говорил же. Он всегда приходит заранее.

– Мы опоздали всего на несколько минут. Перестань волноваться. Уверен, он даже не заметит.

Робби вытер стойку и пожал плечами:

– Насчет этого ничего не знаю. Когда он пришел, то был не веселее медведя гризли, и с тех пор постоянно хмурится.

– Почему? – спросил Логан. – Что ты ему сказал?

На какую-то долю секунды на лице Робби промелькнуло беспокойство – Логан на это только слегка скривил губы, – которое тут же сменилось открытым негодованием.

– Ничего. Я попросил Бьянку принять у него заказ. Чем меньше я буду общаться с этим мужчиной, тем лучше для всех нас.

Услышав тон Робби, Логан выгнул бровь:

– Этот мужчина сотворил чудо, вытащив твою сестру из тюрьмы. Пора бы уже признать, что в его манере вести дела есть свои преимущества.

Робби проблеял что-то нечленораздельное, а потом сказал:

– Умоляю. Доставить ему такое удовольствие? Да ни за что на свете.

– Значит, ты не против других удовольствий? – подловил его Логан. – Буду знать. Может, это его взбодрит.

Робби, усмехнувшись, посмотрел на Логана, а потом быстро перевел взгляд на Тейта:

– Может, уже уведешь его с глаз моих долой?

Тейт взял Логана за локоть и кивнул:

– Конечно. Всё остальное сегодня в порядке?

– Пятнадцать минут назад всё было просто прекрасно.

Тейт потянул Логана за руку, и тот заметил:

– Робби, раньше ты был таким приветливым молодым человеком.

– Да? Ну тогда ты видел меня только пять минут в день. Может, когда тебя не было рядом, я был не таким и приветливым.

– О-о, – ответил Логан. – Когда меня не было рядом, ты скучал? Как мило. И сильно смахивает на нездоровый интерес. Тейт, а мы проверили его биографию?

– О господи! – закатил глаза Робби. – Идите уже.

Когда мужчины отошли от стойки, Тейт хмыкнул:

– Ты его так достаешь... Для этого есть причина?

– Кроме чистого удовольствия? Вообще-то нет, – ответил Логан, пробираясь вместе с Тейтом сквозь толпу людей, вошедших в парадную дверь.

Свернув за угол, Логан заметил мужчину, с которым была назначена встреча. Он сидел за дальним столом, склонив голову над телефоном, и да, точно, действительно выглядел хмурым.

– У тебя на заднем дворе случайно нет меда? Слышал, медведи его любят.

– А?

– Робби прав. Может, полет прошел не так уж гладко, – пробормотал Логан. – Он не выглядит веселым.

***

Тейт пошел за Логаном, который направился к сидевшему за столом и читавшему что-то в своем телефоне новому партнеру «Митчелл и Мэдисон». Джоэлу Пристли.

Тейт всё еще пытался разобраться в этом парне. Они пересекались пару раз. Один раз в офисе, и один – на партнерском ужине с Коулом, Рейчел и Логаном. И до сих пор Тейт не мог его раскусить. Для Тейта, учитывая выбранную им профессию, подобное было необычно. Как правило, он очень гордился, что умел читать любого, как открытую книгу. Но не с этим парнем.

Приста, как звали мужчину Логан с Коулом, было достаточно сложно понять и узнать: каждый раз, открывая рот, тот говорил только с определенной целью, обходясь минимумом слов.

– Вот он где, – проговорил Логан. – Искатель славы в Лос-Анджелесе. Не стоит так хмуриться, Прист. Мы опоздали совсем чуть-чуть.

Прист оторвал взгляд от телефона, но даже увидев обратившегося к нему Логана, не дрогнул на лице ни одним мускулом, а плотно сжатые губы такими и остались.

«М-да, – подумал Тейт. – От этого парня не стоит ожидать: «рад снова вас видеть»».

Когда мужчины уселись с противоположной стороны, Прист откинулся на спинку и опустил одну руку на столешницу. Затем, рассеянно повертев телефон, перевернул его и положил экраном вниз.

– На твое опоздание, Митчелл, я хмурился бы только в одном случае: если бы мы с тобой встречались или трахались, – ответил Прист, как ни в чем не бывало. – Что не наш вариант, и все об этом знают. – Тейт заметил, как Прист мазнул взглядом по расстегнутому воротнику Логана. – Милый синяк.

Логан посмотрел вниз, но, понятное дело, не мог увидеть то, что видел Прист, поэтому предпочел поправить воротник рубашки. Тейт даже бровью не повел. Он не собирался отрицать причину их опоздания. И только ухмыльнулся, ужасно собой довольный.

А этот Прист очень сообразительный. Еще встретив его впервые, Тейт понял, что тот предпочитал действовать незаметно, как снайпер. Он целился и стрелял без малейшего предупреждения. Такой человек отлично уравновешивал Логана. Потому что тот, хоть и был смекалистым, но всё же играл, как прямой нападающий с хорошо читаемыми намерениями. Что касалось Приста, то парень не обнаруживал себя до тех пор, пока не хотел этого или не делал то, за чем пришел.

– Обожаю узнавать о своих друзьях что-то новое. А ты, Тейт? – произнес Логан совершенно спокойно. Похоже, его было не так легко шокировать или обидеть. – Но должен признать, я и не подозревал, что ты сменил команду.

– Я не менял команду. Точка, – ответил Прист. – Не мой стиль.

– Ого, вот это новость! – рассмеялся Тейт и мысленно отметил, что Прист не подтвердил и не опроверг ту часть, что касалась самой команды.

– А-а. Похоже на правду, – проговорил Логан, пододвигаясь к Тейту и собственнически обнимая того за плечи. – Но готов поспорить, что ты и в детстве не сильно-то любил командные игры. Я прав?

Прист взглянул сначала на одного мужчину, потом на другого и, прищурившись, посмотрел на руку Логана.

– Как будто ты любил.

Логан тихо засмеялся и Тейт, не удержавшись, тоже.

– Вот тут ты ошибаешься, – сказал Тейт. – Он долго и успешно играл с другими. Может, даже слишком долго.

Прист смерил Логана взглядом:

– Вы меня удивили.

Тейт, которому был любопытен образ мышления Приста, склонил голову набок:

– Да ладно.

– Серьезно, – ответил Прист. – Из всех присутствующих он единственный, кто остепенился. Даже представить себе не могу Логана играющего с другими. Он слишком сильно любит играть «один-на-один».

Услышав такой вывод, у Тейта чуть не отвисла челюсть, но потом он разразился хохотом. Логан в ответ дернул его за волосы, а Тейт только взглянул и вытер выступившую на глаза слезу.

– Ты в порядке? –  спросил Логан.

Тейт попытался утихомирить разыгравшееся бурное веселье и осмыслить слова Приста. «Может, этот парень не такой уж и сообразительный». Как можно, увидев Логана, подумать, что этот мужчина не добивался того, кого хотел? Подобная мысль сбивала с толку. «Черт, Логан заполучил даже меня, натурала!»

– Что-то мне кажется, на твою реакцию я должен обидеться, – проговорил Логан, но по широкой улыбке было видно, что он совсем не обиделся, а наоборот – во всю веселился.

– Прости, – сказал Тейт, смеясь. – Просто это было так... неожиданно.

– Ну… раз уж ты знаешь, каким я был раньше, то возможности для маневра у меня, как понимаю, нет?

– Ни малейшей, – подтвердил Тейт, широко улыбаясь. Но когда яркие глаза Логана подернулись поволокой задумчивости, появлявшейся в последнее время всё чаще, Тейт понял, что смотрит в них чуть дольше, чем было прилично в сложившихся обстоятельствах.

И только услышав слова Приста, Тейт вспомнил, что сидит с мужчинами за одним столом.

– Ладно. Так когда вы свалите к чертовой матери из моей новой квартиры, чтобы я смог переехать?

***

Логану было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме Тейта, за профилем которого он следил с замиранием сердца. Когда прозвучал вопрос о переезде, Тейт повернулся к Присту, а Логан так и остался сидеть, переваривая удачный выпад своего нового делового партнера, который попав небрежным замечанием прямо в точку, выигрывал со счетом один-два. «Среди сидящих за столом он самый остепенившийся... Он слишком любит игру один на один». Вспоминая сказанное, Логан терялся в догадках, как Присту удалось это просечь.

Да, это была правда. Теперь, когда у него был Тейт, Логан действительно был рад выйти из игры. Но оценка Приста, высказанная прямолинейно и по-деловому, звучала так, будто Логан всю свою жизнь искал моногамных отношений.

«Уверен, Прист так бы не думал, знай он, сколько беспокойства принесла в последнее время сама идея. Или всё так и есть на самом деле? Вот черт!» Этот парень его окончательно запутал. Логан взглянул на Приста и увидел, что тот немного щурился, будто прочел его мысли. Проницательный придурок.

– Где-то через две недели. Да, Логан? – Логан отвлекся на голос Тейта, который давал возможность отвести взгляд от Приста, чем мужчина сразу и воспользовался:

– Угу. Думаю, этого хватит. А потом квартира перейдет в твое распоряжение. Так устроит?

– Вполне, – ответил Прист. – Еще чуть больше двух недель в гостинице, и стены начнут давить. Тогда я стану дерганным.

– Нельзя этого допустить, – ответил Логан. – Я не хочу, чтобы ты сбежал обратно на западное побережье, не доказав своей ценности.

– Я ее уже доказал. Иначе бы не сидел здесь, – Прист снова перевернул свой телефон на столе. – Но если хочешь, чтобы я продолжил в том же духе, постарайся, чтобы через две недели и духу вашего в квартире не было. Мне нужно отдельное место и личное пространство, чтобы работать в полную силу. Иначе ничего хорошего не будет.

Это был довольно интересный способ донести свою мысль, но прежде чем Логан успел это сказать, заговорил Тейт:

– Ты необычный парень. Ты знаешь об этом?

В уголках губ Приста залегли небольшие складочки, и он кивнул:

– Знаю. Спасибо.

– Ладно, – проговорил Логан и слегка постучал костяшками пальцев по столу. – Не знаю, как вы, а я хочу выпить. Скорее не хочу, а нужно.

– Я бы тоже не отказался, – согласился Тейт и, оглянувшись, помахал Робби. Парень посмотрел в их сторону, и Логан, увидев, что Прист, подхватив свой телефон, вышел из-за стола, ни капельки не удивился.

– А я пропущу. День был долгим, с ранним рейсом, а я еще не заселился в гостиницу.

Теперь настала очередь Логана смерить взглядом мужчину, одевавшего куртку. «Угу, долгий день, хрень собачья».

Логан не был в курсе личной жизни Приста, он даже не знал, была ли она у него в прошлом. Но кое-что Логан знал наверняка: Прист испытывал к Робби такую же неприязнь, как и Робби к Присту, только в десять раз сильнее. И это была единственная причина, по которой его новый деловой партнер решился вернуться в тесный гостиничный номер.

– Не будем тебя задерживать, – проговорил Логан, высокомерно улыбнувшись Присту, когда Тейт откинулся на спинку и посмотрел на мужчину. А потом, чувствуя, что за недавнее меткое попадание остался Присту должен, Логан добавил: – Не будем заставлять тебя дергаться.

Как и предвиделось, Прист нахмурился, и Логан быстро помахал на прощание:

– До понедельника, Прист.

– Пока, Митчелл. Тейт.

– До встречи, – ответил Тейт, и Прист, не сказав ни слова, вышел из бара.

***

– Этот парень... – Тейт задумался, подбирая слова, и закончил: – интересный.

– Согласен, – кивнув, ответил Логан.

– Вообще-то я никогда не думал, что встречу кого-нибудь более прямолинейного, чем ты, но... – Логан выгнул бровь, и Тейт продолжил: – Он определенно достойный соперник.

Логан вытащил из кармана телефон.

– Похоже, ты прав. Но именно это делает Приста таким успешным. Не думаю, что его вообще можно чем-то смутить.

Тейт наблюдал, как Логан, включив на телефоне камеру, повернул его к себе, чтобы видеть на экране свое лицо, и оттянул воротник рубашки. Заметив на шее оставленную метку, Логан прищурился и посмотрел на Тейта:

– А засос даже и не огромный. Хорошая работа, Моррисон.

Тейт опустил взгляд на ставшую уже лиловой отметину и сразу же почувствовал, как внутри зарождается собственнический инстинкт. «Хм, и вправду хорошая работа. Мой», – подумал Тейт.

– Что-то я не слышал, чтобы ты в этот раз жаловался.

От напоминания в глубине внимательных глаз Логана вспыхнул яркий огонь. Мужчина уже хотел что-то ответить, но тут к их столику подошел Робби.

– Что вам при... Ни хрена себе! Ты только посмотри на свою шею.

Прыснув, Тейт прикрыл рот рукой, а Логан быстро выключил телефон и резко поправил рубашку. Засос удалось прикрыть, но когда Логан повернулся не в ту сторону, ворот рубашки снова распахнулся, открывая прекрасный вид на – о да! – личную метку Тейта.

– Черт, – сказал Логан. – Мне что теперь придется ходить застегнутым под самое горло?

Робби перевел взгляд с одного мужчины на другого, потом обратно, но в конце концов посмотрел на Тейта:

– Ого! Кто бы подумал, что ты способен на такое.

Логан вздохнул, и Тейт, испытывая особую гордость, окинул Робби надменным взглядом:

– Поверь. Ты даже представить себе не можешь и половины, на что я...

– Тейт, – прервал Логан, резко мотнув головой в его сторону. Но Тейт только рассмеялся. Сегодня был прекрасный день, да и Робби часто крутился рядом. Так какой смысл следить за разговором?

Поначалу в присутствии своего нового менеджера Тейт, говоря о себе и Логане, тщательно подбирал слова. Но, черт, это уже начинало утомлять. Да и Робби приняли на работу разве не потому, что ему было комфортно заниматься бизнесом в подобном месте? Кроме того, Логана практически невозможно было удержать от разговора о сексе, а Робби вроде ни разу не был замечен за сплетнями или осуждением.

«Так что пришло время осваиваться и быть самим собой», – подумал Тейт.

– Перестань притворяться, что тебя это шокировало, – сказал он Логану. – Сам знаешь, что это правда. Да и ты вроде не раз оставлял на мне отметины.

– Ну, – проговорил Логан, откидываясь на спинку и вытягивая руку за спиной Тейта. – Кажется, мне это уже говорили.

– Я бы тоже так сказал, – наконец проговорил Робби и затем внимательно посмотрел на Тейта. – Кстати, этот разговор только подтверждает, что ты ему реально подходишь.

Тейт уставился на Робби, пытаясь понять, что именно тот имел в виду.

– Тот, кто умеет им командовать, должен быть в постели охрененно горячим. И по факту ты явно не сдерживаешься, – продолжил Робби, а потом снова посмотрел на шею Логана. – И, Логан, прости. Внезапно ты перестал быть самым сексуальным владельцем этого бара.

Логан усмехнулся, и Тейт почувствовал теплые пальцы у себя в волосах. Затем тот наклонился и поцеловал Тейта в щеку.

– Поверь. Я прекрасно знаю, кто самый сексуальный мужчина в этом баре. А теперь принеси нам пару бутылочек пива, чтобы я тоже смог оставить на нем свою метку.

Тейт только невнятно что-то прогудел и положил руку на бедро Логана, которое уже прижималось к его ноге. Робби в последний раз глянул на мужчин и ушел выполнять заказ.

– Что будем делать с такими болтливыми сотрудниками? У меня Прист. У тебя – Робби, – спросил Логан, лизнув мочку уха Тейта.

– Я только что подумал, что парень оказался почти идеальным сотрудником, – отстранившись, Логан посмотрел так, будто услышал полный бред, а Тейт пожал плечами. – Нужно признать, что он хорошо выполняет приказы.

Логан выглянул из-за стола и внимательно посмотрел на Робби, который уже зашел за стойку взять напитки.

– У него хорошо получается.

Тейт вспомнил, как сильно переживал по поводу найма на место Амелии новенького. Но замена на Робби прошла практически незаметно. Парень схватывал на лету, и, хотя не всегда чувствовал под ногами почву, когда речь заходила о его главенстве в баре, на поверхности всё чаще появлялась присущая Робби задиристость, говорившая о его возрождении.

– Он нас знает. Для него нет ничего необычного.

– Верно...

– И он... забавный, – заметил Тейт, удивляясь своим словам.

– Забавный?

– Угу. Когда не пытается быть кем-то другим. Он забавный. Рядом с ним я чувствую себя комфортно. – Тейт замер, а Логан засмеялся. – Господи, не могу поверить, что я только что это сказал.

– Как и я. Но я тебя понял, – Логан накрыл рукой ладонь Тейта, которая лежала на ноге мужчины. – Робби был первым, кто тебя принял, и дал тебе это почувствовать. Когда мы начали встречаться, он даже глазом не моргнул, когда узнал, что ты со мной.

– Ты прав. Определенно это тоже причина. Забавно, как всё складывается.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, – сказал Тейт, – он помог мне принять себя и того, кого я хотел. А сейчас мне кажется, что он понятия не имеет, кто он сам.

– М-да. – Логан вздохнул и погладил пальцами шею Тейта от затылка вниз. – Смотрю, твои мозги работают сверхурочно. Беспокоишься о нем?

Тейт оглянулся в сторону бара, увидел шедшего к ним с двумя бутылками в руках Робби, снова посмотрел на Логана и сказал:

– Не знаю. Может, немного. То есть, возможно, в этот раз я смогу ему помочь.

– Собираешься отплатить добром Роберту Бьянки?

– Разве это так плохо? Бог его знает, но кажется, что сейчас в жизни Робби не помешал бы тот, кто его немного направит.

– Я не буду возражать. Судя по крохам информации, которую удалось из него вытянуть, он всё еще пытается встать на ноги. Только убедись, что он понял, что самый сексуальный владелец бара уже занят. Мы оба знаем, что Робби неисправим.

– Был, – заметил Тейт. – Он был неисправим. Теперь он...

– Верно, здесь... – проговорил Логан, когда обсуждаемый ими парень подошел к столику и поставил перед ними пиво.

Оба взглянули на Робби, изобразив на лицах, как показалось Тейту, самые фальшивые в мире улыбки, и Робби спросил:

– Чего?

– Ничего, – ответили мужчины в один голос.

Но Робби на это не купился.

– Безбожно врете. Причем оба.

Логан взял бутылку пива, засунул в нее дольку лайма и погрозил пальцем:

– Видишь, Тейт? Что я тебе говорил? У нас два новых сотрудника, которые явно считают, что разговаривать со своими боссами подобным образом вполне нормально. Даже не знаю, кто из них хуже: он или Прист.

– Э-э, я на него совсем не похож, – проговорил Робби, и Тейт понял, что парню потребовалось всё его мужество, чтобы ничего больше не добавить. – Может, принести еще чего-нибудь поесть или это всё?

– Не-а, этого достаточно, – ответил Тейт, и Робби – какой смышленый парень! – не стал задерживаться. Повернувшись, он ушел, а Тейт взглянул на Логана: – Когда обустроимся, может, сделаем в нашем новом доме небольшой междусобойчик? Или вечер игр? Пригласим еще пару игроков. Например, искателя славы с западного побережья и потерянную овечку. По-дружески.

Логан хохотнул и сделал большой глоток пива.

– Ох, мистер Моррисон, чувствую, что ждут нас в итоге одни неприятности. Даже не знаю, храбрый ты или глупый.

Учитывая, что за сегодняшний день Тейта назвали так во второй раз, он начал верить, что, возможно, так и было, и, возможно, так и должно быть, когда ты как никогда счастлив.

Ты становишься храбрым. И необъяснимо глупым.

Глава 4

«Хм, как много может измениться за день», – думал Логан следующим вечером. Он сидел в машине на подъездной дорожке дома Моррисонов и тайком поглядывал на Тейта. Логан только что припарковался около внушительных размеров «Доджа» и понимал, что следовало бы уже выбираться из машины и идти внутрь, но нисколько не удивился тому, что они оба... медлили.

– Знакомые ощущения.

Логан постукивал пальцами по рулю и рассматривал через лобовое стекло дом Уилла, по всему периметру окруженный террасой.

–Угу, – скривился Тейт. Дальнейших пояснений не требовалось. Впервые, после той злополучной встречи с семейством Моррисонов, они снова сидели в машине перед родным домом Тейта в нервозном молчании.

Все это было давно. Столько лет уже прошло. И вот, после того ужасного кошмара, они снова здесь, в доме, чей владелец радушно принял обратно в свою жизнь сына и его мужчину. Логан всей душой верил, что сегодняшний вечер будет отличаться от первой встречи.

Откинувшись на спинку сидения, он потянулся через салон и провел по лбу Тейта пальцами.

– Хватит хмуриться. Мы же не на скамье подсудимых. Мы приехали на ужин.

– Знаю, – Тейт перехватил ладонь Логана, когда тот собрался ее убрать, и переплел их пальцы вместе. – Просто мне очень не хочется ворошить весь прошлый кошмар. А сегодня, похоже, так все и будет.

Логан внимательно посмотрел на залегшие вокруг губ Тейта тревожные складки.

– Ну, да. Именно для этого мы и приехали. Расставить все по местам? Ты ведь этого хочешь. Но... не обязан делать, если еще не готов. Мы можем развернуться и перенести встречу на следующий раз.

Тейт вдохнул и судорожно выдохнул, и Логан дал ему немного времени.

Впервые Тейт сообщил об этом ужине спустя несколько дней после посиделок с Джилл. Тогда же Логану показалось, что Тейт принял подобное решение просто потому, что всерьез не задумывался о предстоящем. Поскольку вместо того, чтобы запланировать встречу на следующую неделю, как и предполагал Логан, Тейт тянул время.

И в итоге добился того, что прошел целый месяц, и сестра прислала несколько сообщений с вопросами о том, не передумал ли Тейт. Но это было не так. Тейт так не поступал. Он долго размышлял. Взвешивал все за и против, одновременно гадая, как все, в конечном счете, обернется. И Логан не собирался его торопить.

Зная Тейта, тот, скорее всего, пытался разобраться, как сегодняшний вечер отразится на них, и Логан не трогал любимого, позволяя договориться об ужине, когда Тейт будет готов. На самом деле, Логан даже был рад, что получил возможность проанализировать собственные чувства в отношении встречи с сестрой Тейта. А очередное столкновение с Джилл всколыхнуло в нем много чего.

Волнение. Сомнения. Подозрения. Первое и самое важное – почему она раньше не стремилась встретиться с Тейтом? Джилл утверждала, что из-за натянутых отношений с отцом, но я вас умоляю! Если тебе так хочется кого-то увидеть, то ты, мать твою, хотя бы усилия приложишь, так ведь?

– Ага. Давай уже покончим со всем, – звук отстегнутого Тейтом ремня вернул Логана в реальность.

– Угу. Давай.

Выйдя из машины и встретившись у капота, Логан взял Тейта за руку и притянул ближе.

– Постой-ка. Дай придумаю отличный предлог, чтобы увести тебя с ужина, когда посчитаешь нужным.

Тейт лишь глянул на него, не меняя мрачного выражения на лице, и Логану сильнее захотелось вытянуть из Тейта улыбку.

– Например, ты скажешь: «Логан, после всей возни с упаковкой вещей у меня все мышцы колом встали. Думаю, самое время ехать домой».

Губы Тейта дрогнули.

– И я должен вставить это в общий разговор?

– Эй, если не можешь произнести «колом встало» в моем присутствии, тогда у нас проблемы посерьезнее, чем встреча с твоей сестрой.

И вот так просто лицо Тейта осветила великолепная улыбка.

– Ты с ума сошел.

– Возможно, – согласился Логан и коротко поцеловал Тейта в губы. – Но ты улыбаешься, а именно этого я и добивался.

– И ты всегда добиваешься того, чего хочешь.

– Естественно. Тебе ли не знать, – в качестве окончательного знака поддержки Логан поцеловал костяшки Тейта, и без лишних слов оба двинулись в сторону дома.

***

Они вошли внутрь, не потрудившись постучать: Тейт знал, что отец оставит дверь открытой. Тейт в сотый раз напомнил себе, что все пройдет отлично. «М-да, если бы еще сам в это смог поверить».

Ладонь Логана успокаивала, как и тепло его тела, чуть ли не вплотную прижимавшегося, пока Тейт вел его по узкому коридору дома. Он уже слышал голоса, раздающиеся с кухни, но перед тем, как переступить ее порог, Тейт в последний раз обернулся на Логана, который кивнул и аккуратно подтолкнул его вперед.

Точно, пора.

Тейт расправил плечи и, ни секунды больше не сомневаясь, вошел в просторное помещение. С одной стороны кухонного островка стоял отец, а напротив сидела пара, повернувшись к Тейту и Логану спинами. Их еще не заметили, но когда Логан бочком протиснулся к Тейту, отец наконец посмотрел на вошедших.

«Господи, да что ж я так нервничаю?» И дело не в том, что отец сейчас разведет вокруг них бурную деятельность. А потому что остальная компания...

– Тейт, Логан, – обратился отец, расплывшись в широкой улыбке. – Приехали.

Он обогнул островок и направился в их сторону, но Тейт слишком сосредоточился на паре, только сейчас повернувшейся к ним лицом.

Джилл выбрала на сегодняшний вечер обычную одежду – джинсы и легкий, вязаный топ малинового цвета. Знакомого оттенка волосы струились, мягкими волнами, спадая на плечи. Она слабо улыбалась, будто точно не знала, как ее встретят. А Сэм, муж Джилл, и вовсе не изменился. Обычные, поношенные джинсы, фланелевая рубашка поверх футболки и ботинки, сбитые по краям – он выглядел именно так, каким Тейт его запомнил. Настоящий самец. А когда он потянулся к руке Джилл в знак моральной поддержки, как и Логан на улице, Тейт в миллионный раз задумался, как же все пройдет.

Отец остановился напротив, и Тейт переключил свое внимание с молчаливых наблюдателей и сосредоточился на теплых словах, произнесенных папой в приветствие.

«Что он там сказал? Ах, да, что они наконец приехали. Придерживайся плана, Моррисон».

– Ага, – начал Тейт, включаясь в разговор. – И мы даже не опоздали.

Отец хохотнул и перевел взгляд на Логана.

– Полагаю, это твоя заслуга, а не его, так?

– Все возможно, – ответил Логан, отпуская Тейта и пожимая протянутую руку. – Как дела, Уилл?

– Отлично, – ответил отец, но потом поджал губы и как-то... скривился, что ли.

«Класс, – подумал Тейт. – Значит обстановка уже стала неловкой. Круто, что сказать». Понизив голос, Тейт поинтересовался:

– Они что-то тебе сказали, пап?

– Что? Нет. Нет. Ничего такого. Всего лишь немного неуютно. Но все же знали, что так будет, да?

– Наверное.

– Все будет нормально, – подбодрил отец и повернулся к Логану. – Сынок, почему бы тебе не подойти ближе. Пусть Тейт нормально тебя представит, как следовало сделать еще в тот первый раз.

Отцовские слова вырвали Тейта из размышлений, и он уставился на Логана. Тейт так погрузился в себя, что даже не подумал, как эта встреча могла отразиться на стоявшем рядом с ним мужчине. Его ошеломили подозрительно заблестевшие глаза Логана. Тейт сомневался, что Логан осознавал это, но видимо сказанные только что слова потрясли того до глубины души.

Логан заметно сглотнул:

– С удовольствием.

Уилл хлопнул Логана по плечу и кивнул:

– Замечательно, – произнес он и развернулся на сто восемьдесят градусов. – Пойдем, Тейт. Покончим уже с самой трудной частью.

Тейт молча изучал Логана, и когда тот моргнул, уязвимость сменилась привычным уверенным блеском в глазах.

«Что происходит у него в голове?» Тейту очень хотел спросить, но момент был неудачным. Он мысленно сделал пометку и поклялся самому себе вернуться к этому снова, когда они пересекали плиточный пол в сторону поднявшихся Джилл и Сэма.

Пришло время знакомства.

***

По пути сюда, в голове Логана мелькало пару мыслей о том, как все пройдет. Но он в жизни бы не подумал, что Уилл Моррисон сразит его в самое сердце.

Матерь Божья. Он планировал отсидеться молчаливым зрителем. Сдерживать эмоции, когда начнут разбирать поступки Джилл. Он хотел оставаться для Тейта прочной опорой. Необходимой поддержкой, если она Тейту понадобится. Но одного слова Уилла было достаточно, чтобы Логан ощутил, как уходила почва из-под ног.

Да он в жизни бы не заподозрил, что Уилл Моррисон станет первым человеком, заговорившим с ним по-отечески и при этом оставаясь искренним. И вот как все обернулось. Будто для Уилла привычным делом было так обратиться к Логану. А для Логана, отца которого даже не волновало существование собственного отпрыска, не говоря уж о том, чтобы с кем-то там его знакомить, включая и родного брата, эти простые слова значили все.

– Джилл, Сэм. По-моему, вам следует кое с кем познакомиться, – произнес Уилл, подходя к дочери.

Занятно, но совсем не удивительно, что после всего случившегося в семье Моррисон, Тейт снова наладил отношения именно с Уиллом. Оба были слеплены из одного теста. Тейт не только был вылитым отцом, но с годами Логан заметил, что его мужчина обладал такими же качествами, как и Уилл: был прямолинеен, умел принимать и любить.

Мужчина, стоявший рядом с Джилл – ее муж Сэм – выглядел точно так же, как в первую и единственную встречу Логана с ним. «Здоровый, как бык», – подумалось ему. Сэм был большим широкоплечим парнем ростом возможно выше ста девяноста сантиметров. «Полная противоположность мне», – мелькнуло в голове Логана, и он задумался, как Сэм мысленно характеризовал его самого в модных джинсах, светло-розовой рубашке и пестром бело-сером кардигане.

Тейт прочистил горло, и если бы Логан не был так поглощен собственными мыслями, он бы заметил, как неловко все заозирались.

– Джилл, Сэм, – начал Тейт, подражая отцу, и повернулся к Логану. Его серьёзное лицо засияло гордостью. – Это Логан. Мой парень.

«Слава Богу, он держал меня за руку, потому что ноги опять подводили».

Тейт с высоко поднятой головой и уверенностью, которая однажды в этом доме ему отказала, повернулся к паре напротив. Мощь этих слов настолько ошеломляла своей значимостью, что само время, казалось, остановилось, чтобы восхититься ими.

Джилл первой шагнула и протянула Логану руку, удивив его смелостью, которой встретила его взгляд.

– Очень приятно познакомиться с тобой, Логан.

Логан накрыл ее небольшую ладошку и слегка склонил голову:

– Взаимно.

Сэм неторопливо подошел ближе, когда они с Джилл отстранились, и выставил руку:

– Здорово. Сэм, – произнес он хриплым голосом, полностью соответствующим его внешности.

Логан крепко стиснул его руку.

– Логан. Приятно познакомиться, – все, что удалось ему выдавить, но к счастью Сэм переключил свое внимание на Тейта, широко раскинув руки.

– Ужасно рад снова тебя видеть, приятель, – Сэм двинулся на протянутую руку Тейта, дернул в объятия и хлопнул по спине, шокируя Логана, и видимо Тейта, которому потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя и ответить взаимностью.

Отпустив Тейта, Сэм засунул руки в карманы и сказал:

– Не знаю как вы, ребята, но я бы выпил пива.

Логан не сомневался, что выглядел сейчас так, будто его уложили на лопатки. Потому что из всех вариантов, прокрученных мысленно перед входом в дом, не было того, где дальнобойщик Сэм во фланелевой рубашке станет именно тем, кто преодолеет «официозность» отношений.

«Вот мне и урок по стереотипам».

Уилл хлопнул ладонью по столешнице.

– Полностью согласен. Перемещайтесь все на задний двор, и Тейт? Разожжешь мангал?

– Конечно, пап.

Логан посмотрел на Уилла.

– Нужна помощь?

Логан не знал, предлагал ли он действительно свою помощь или хотел дать себе немного времени на осмысление всего только что произошедшего. Но Уилл, похоже, его раскусил и покачал головой.