Текст книги "Химеры чужих желаний"

Автор книги: Елизавета Шумская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

А существо тем временем сгруппировалось для атаки. Подобрало лапки и одним толчком выбросило свое внешне несуразное тело вперед. Ингвар еле успел увернуться. Его удар ребром ладони пришелся на верхнюю часть монстра. Одновременно он ухитрился подставить подножку чудовищу. Однако то не упало, более того, оно слишком резко повернулось и взмахнуло тонкими лапами с длиннющими когтями в сторону жреца. Он отпрыгнул назад и поднял руки, намереваясь обрушить на противника любимое и сокрушительное заклинание, но вовремя сообразил, что не сможет его применить, потому что спит. Но как же тогда?..

Монстр вновь бросился в атаку. Ингвар недолго думая прыгнул вверх, взлетая над нападающим. Когда тот проносился мимо него, ударил ногами в голову. Существо даже не мотнуло головой. Лишь встало как вкопанное, развернулось и тоже прыгнуло вверх. Ингвар уже уцепился за выступающую часть крыши соседнего дома и успел подобрать ноги, и тварь их не задела. Однако жрец отчетливо ощутил, как воздух под ним разрезало острыми когтями. Извернувшись, мужчина прыгнул на чудовище, оказавшись на его загривке, как совсем недавно сделала эта тварь. На ощупь она оказалась наимерзейшей. Будто Ингвар сжимал сейчас какую-то слизь. Только та не была материальной. Это были сгустки отвратительных эмоций, в основном страха и паники. Имлаймори мгновенно почувствовал, что те проникают в его кровь, дурманя сознание и ослабляя желание бороться. А существо под ним завыло и закрутилось с бешеной скоростью. Мужчине оставалось только крепче стиснуть зубы и пытаться сильнее сдавить то место, где должна располагаться шея. Лапы монстра изогнулись, как не смогли бы человеческие, и схватили Ингвара за бока. Резкая боль пронзила их, будто несколько клинков. Имлаймори закричал, рискуя проснуться и понимая, что сам не может причинить существу никакого вреда. «Но почему? – борясь с тьмой, заволакивающей сознание, судорожно думал он. – Почему оно может, а я нет?» Повреждения, полученные во сне, не редкость. Но не бывает так, чтобы один из участников в подобной драке жил по одним законам энергии, а другой – по другим. Или никто не может нанести вред другому, или оба способны на такое.

Ингвар рыкнул и рванулся вперед. Тварь подобного явно не ожидала, и мужчина свалился прямо перед ее мордой. На него пахнуло ненавистью, но он ловко откатился в сторону, больно ударившись плечом о край тротуара. Однако через миг, увернувшись буквально из-под ног пришедшей в ярость твари, вскочил и вновь прыгнул вверх. Похоже, существо в этот раз не могло повторить тот же трюк. Ингвар же, усевшись поудобнее на козырьке дома, начал творить заклинание поводка. Демоны с ней, с победой. Он сейчас накинет нить, указывающую, где эта мерзость прячется, и придет за ней в реальности.

Однако стоило начать шептать первые слова, как тварь, перестав беситься перед домом, остановилась как вкопанная и замерла. И в следующий миг прыгнула куда-то в сторону. Ингвар испугался, что она нападет на кого-то еще. Но нет, посредине дороги никого не было. Но тварь явно что-то чувствовала или видела. Ее тонкие лапы потянулись вверх, ухватили нечто невидимое, притянули в себе, и существо вонзилось в это всеми клыками.

Имлаймори вскрикнул, мгновенно теряя нить заклинания. Боль была просто нестерпимой. Но хуже всего того, что таилось за ней. Существо перекусывало связи, которые соединяли его астральное тело с физическим. Если ему это удастся… Ингвар попытался подняться и броситься на тварь, однако ноги ему не подчинились. Онемение тягучей холодной волной разливалось по телу, а сознание отдалялось. В голове нарастал невнятный мерзкий гул. Чьи-то громкие слова бились внутри черепа, а по венам будто бежал огонь. Он обжигал, мучил и заставлял почувствовать себя ничтожным. Хуже того – Ингвар уже сталкивался с чем-то подобным. Но тогда было сильнее, больнее и ужаснее. Сейчас – ерунда по сравнению с тем ужасом. Это он переживет. Надо только не дать монстру разорвать связи. Жрец отчаянно дернулся вперед, падая с крыши. Удара он почти не ощутил. И это был плохой признак. Имлаймори надеялся, что боль хоть на миг приведет его в себя, но этого не случилось. Тело по-прежнему почти не слушалось его, а соображать удавалось все с большим трудом. Монстр обернулся к мужчине, и тот почувствовал себя обедом. Рык отчаяния вырвался из его глотки. Темнота заливала глаза, мешая разглядеть что-либо.

«Это конец? Неужели?.. Как нелепо…»

Стоило только мелькнуть этой мысли, как все прекратилось. Боль перестала нарастать, а невидимые путы пали. Но самое главное – Ингвар чувствовал, что больше никто не пытается отделить его астральное тело от физического. Почему? Что случилось?

Зрение прояснилось через несколько секунд, и имлаймори увидел Реола с обнаженным мечом совсем рядом с тварью. Ингвар хотел крикнуть, что на нее невозможно подействовать физически. Однако воин уже опускал оружие на голову монстра. Тот тоже это видел, но дожидаться не стал. Метнулся в сторону и… исчез.

Реол будто и не удивился. Он рванул к лежащему на земле другу и схватил его за плечи.

– Ингвар! – прокричал мужчина, встряхивая жреца. Его голос доносился словно через одеяло. – Просыпайся! Немедленно!

Имлаймори подумал, что это демонски верный совет. Вот только попробуй его в таком состоянии осуществи. Он чувствует себя так паршиво, что готов заснуть во сне.

«Ты же не забудешь сделать „маячок“?» – прошелестел голос бирюзововолосой девушки в голове у Ингвара. Нет, он не собирался его делать. Однако почти против воли в памяти всплыли узорчатые листья красного клена в окне. Такие красивые, яркие, эти тонкие ветки… они словно забираются к нему в комнату…

На этой мысли Ингвара рвануло вперед, картинка смазалась, сменившись мерцающим цветовым туннелем. Мужчина летел вверх с дикой скоростью. Жрец невольно закричал или, скорее, вскрикнул и… проснулся, подскочив в кровати и дико озираясь.

Он сидел на постели в своем доме, одеяло валялось на полу, а простыни сбились. Но изысканные листья красного клена все так же чарующе качались у его окна.

Ингвар опустил голову на руки и застонал. Проклятье! Проклятье!

С трудом поднявшись, жрец потянулся за одеждой. Сейчас примчится Реол, нужно хотя бы одеться успеть.

Как же телохранителю это удалось – проникнуть в его сон и сразить тварь? Без Тоё тут точно не обошлось…

Но как же все болит! Не тело, а отбивная. Что же это за тварь такая?

ГЛАВА 9

Обычно, если Анарил засыпала сразу, сны ей не снились. Однако стоило ее стене приобрести столь загадочную прозрачность, как изменилось и многое другое. Казалось бы, девушка устала морально больше, чем физически, но все равно вымоталась за этот странный, бесконечный день. После такого сон должен быть глубоким и без каких-либо сновидений. Может, так оно и было вначале. Однако спустя какое-то время Анарил обнаружила себя в каком-то темном, пугающем месте.

Девушка сразу насторожилась. Еще никогда она не чувствовала опасность так отчетливо. Казалось, та разлита в воздухе. Ею пропитана вся тьма вокруг, каждый ее клочок. Каждый вдох режет ею легкие. «Боги, где же я?!» – запаниковала оннонге. Она хотела вскинуть руки и послать магию на разведку, однако на запястьях будто повисли тяжеленные гири. Сколько ни пыталась девушка поднять их, все без толку. Даже пальцы с трудом шевелились. Анарил с ужасом поняла, что не может и шагу ступить. Тело просто не слушалось. Хорошо ощущалось, но не подчинялось приказам мозга. А еще эта опасность вокруг. И разлитые чернила тьмы.

Анарил паниковала все больше. Она никогда не сталкивалась с подобной ситуацией. Что же случилось? Что ей угрожает? Кто здесь? Она одна? Поможет ли ей кто-нибудь? Или… наоборот?

Егоприближение она почувствовала сразу. С какой-то неизъяснимой четкостью девушка поняла, что этот некто был здесь всегда. Абсолютно всегда. Будто родился вместе со всем миром и занял это место. Именно он создал эту ловушку. И как только жертва в нее попадает, начинается игра. Паука с мухой или кота с мышью, трудно сказать. Сначала он просто наблюдает. Это его взгляд был той опасностью, которую сразу почувствовала Анарил. Он долго таился так, чтобы девушка не смогла ощутить его присутствие. Наслаждался ее паникой, осознанием собственного бессилия. Но стоило ей начать думать, как он сделал второй шаг.

Он приблизился.

Шаг за шагом он двигался вперед. Бесшумно. Совершенно невидимый в кромешной тьме. Но Анарил ощущала его всей кожей. Столь сильную ауру она даже представить себе не могла. Он был сильнее всех. Сильнее самых мощных магов в их городе и даже стране. Сильнее всех тварей и монстров, с которыми она сталкивалась. Он был даже сильнее того демона, что ей довелось видеть, а тот входил в опаснейшую категорию. Возможно, этот некто был сильнее даже богов. По крайней мере, некоторых точно. Даже в храмах Анарил не ощущала такой сокрушающей энергии. И он приближался. Ей хотелось закричать, но горло перехватило ужасом.

«Кто ты?! Кто ты?!» – билось вопросом ее сознание. И будто в ответ в чернильной темноте зажглись странные глаза. Девушка видела только их контур – очерченный светящимся серебром. Все остальное представляло собой прежнюю тьму, может быть, еще более густую, чем прежде.

У Анарил сложилось четкое впечатление, что ее вопрос слышали. Даже могли бы на него ответить, но не стали. «Он хочет, чтобы я боялась», – подумала оннонге и с горечью поняла, что ему это вполне удается. Даже осознание целей существа не дало ей никакого преимущества. Она полностью беспомощна. Убить ее сейчас сможет кто угодно. Магии как будто и не было, да и уровнем мощи этот неизвестный настолько превосходит ее, что даже при максимуме своих сил она смогла бы его только позабавить.

Анарил была уверена, что ее враг любит забавляться. За чужой счет. «Что меня ждет? Смерть?» Мысль страшная, но в нее не верилось. Оннонге несколько раз оказывалась в ситуациях, когда ее жизнь висела на волоске, но всегда пугалась уже после того, как все заканчивалось. Даже сейчас смерть казалась чем-то нереальным. Разве может случиться так, чтобы ее не стало? Как это вообще – не быть больше? Ведь мир всегда осознается через призму личности. И все плохое или хорошее, происходящее вокруг, воспринимается нами только потому, что мы существуем. А если нас не будет, то… нам не все ли равно уже будет? Ведь не останется ничего, что могло бы испытывать боль или сожалеть? Если, конечно, забыть о том, что говорят жрецы о загробной жизни. Анарил всегда казалось, что если они и правы, то у души, отправляющей к богам, совсем другие заботы, чем переживания о смерти тела. Хотя кто там знает? Девушка куда больше боялась потерять маму с сестрой, чем умереть самой. Да и первая мысль, возникающая в ответ на «А что будет, если я умру?», была именно о них – о том, что маме и Ниобел будет так плохо.

Сейчас, полностью беззащитная перед своей участью, Анарил ужасно боялась. Но чего – не знала. Страх просто жил в ее крови, в ее сознании. А неизвестный все приближался. Его присутствие опаляло, но одновременно казалось, что мышцы стынут от дикого холода. И вот тогда-то Анарил и поняла, что значит на самом деле бояться. Это не путающиеся мысли, не трясущиеся колени, не отчаянное «Я умру?». Это животный, неконтролируемый страх. Такой, что, кажется, глаза лезут на лоб. Что движения становятся непроизвольными, и можно только биться в своих оковах, калеча себя и не замечая этого. Это что-то настолько первобытное, что невозможно дать никаких описаний, его просто нереально испытать в обычной жизни. Даже в темном переулке перед бандой грабителей боишься совершенно конкретного. Сейчас же Анарил сходила с ума от страха, но чего она боялась, сказать не смогла бы.

Потом неизвестный протянул руку и коснулся ее шеи. И Анарил все-таки закричала. Звуков все так же не было, но она кричала. В тот же момент девушка почувствовала, что ее оставляют все мысли, чувства. Она вдруг ощутила их, до самой мельчайшей эмоции, сама себе показавшись сосудом, в котором все это находится. Вот только сейчас через руку неизвестного оно утекает из нее. Он забирает ее мысли, ее способности, ее личность. Высасывает каждую частицу того, что делает ее человеком. С каждой секундой тело Анарил наливалось этой жгучей режущей пустотой, оставляя отупение и отчаяние. Глухое и безнадежное. Но даже его забирали. Взамен приходило равнодушие, но это было не равнодушие живого существа, это было равнодушие пустоты. Смерти нет, есть пустота.

Анарил казалось, она плачет. Но слез не было. Пожалуй, последней ее мыслью стало сожаление: «Я не хочу так».

А дальше – темнота.

Сколько времени длилось это беспамятство, неизвестно. Но потом вдруг Анарил очнулась. В той же кромешной тьме и с ощущением опасности. И снова этот кто-то был рядом. Он наблюдал из темноты. Следил и ждал ее чувств. Оннонге мгновенно вспомнила, что с ней недавно происходило, и запаниковала вновь. И опять он двинулся ей навстречу, своей аурой подавляя любые попытки что-то осмыслить. Его рука так же, как и в первый раз, сжала ее шею, и боль потекла через тело. Боль, которую ощущают те, кто теряет себя, чью силу пьют как ликер. Не оставляя ничего взамен, не давая надежды на освобождение. Хотя бы со смертью.

«Я корм, – мелькнула в угасающем сознании Анарил мысль. – На сколько порций меня хватит?»

Она была права.

И надолго бы ее не хватило.

Вот только… сознание начало отдаляться. И неожиданно стало ясно: это сон. Самый ужасный кошмар, что ей когда-либо снился. Ей бы проснуться, встать и пойти умыться, но страшное место ее не отпускало. Сознание девушки уже не испытывало прежнего ужаса, лишь его последствия. Однако тьма и опасность по-прежнему клубились рядом. Вот только видела она их больше со стороны. И поняла, что кроме нее и хозяина этого ужаса здесь находится кто-то еще. Только с ним все это происходит на самом деле. Это его страх и его боль. Его отчаяние и его бессилие.

И тут она увидела этого несчастного.

Во всех деталях. Очень четко.

У него были пепельные длинные волосы и знакомая аура. Раскинув руки, он висел на стене и умирал. Не было знакомых Анарил длинных одежд, просто штаны и заправленная в них рубаха, так любимые воинами всего мира. У мужчины недоставало сил держать голову, и она свешивалась на грудь, а волосы, не в пример нынешним очень длинные, почти заслоняли лицо. Однако того, что Анарил увидела, было достаточно, чтобы понять, – это все же не Ингвар. Не его дерзкие мужественные черты, не его лишь слегка спрятанная ярость. Это совсем другой человек. Однако… однако…

Вот неизвестный монстр, так и не вышедший из тьмы, сжимает его горло, вновь начиная свое поглощение, и голова пленника поневоле запрокидывается.

Это он, в ужасе понимает Анарил. Это Ингвар. Совсем молодой и какой-то другой. Сейчас еле живой и совершенно измученный. Но это он.

– Ингвар! – Анарил бросается к нему, не в силах выдержать эту боль на его лице.

Неизвестный демон крепче сжимает горло юноши, и тот еще больше слабеет, своею мукой заполоняя все вокруг.

– Ингвар! – кричит Анарил. И просыпается.

Просыпается на своей кровати, в приятной на ощупь полупрозрачной рубашке, в доме, который всегда ей так нравится. Но ей понятно, что с этого мгновения все изменилось. Еще пока неизвестно как, но те ужас и боль ей не забыть. Кто хоть однажды испытал такое, уже не станет прежним.

Никогда еще Анарил так не хотелось плакать. И она плакала. Совсем не эстетично, вздрагивая всем телом и надрываясь слишком глубокими рыданиями. Эти слезы не приносили облегчения. От них было только хуже. Девушке с трудом удалось добрести до ванной и там буквально затопить их водой.

За окном тихо пробуждались утренние сумерки. Даже птицы еще не пели. Или она просто их не слышала.

«Какой длинный, странный день», – думала Анарил, возвращаясь в кровать. Ей не уснуть, но можно просто полежать, пытаясь убедить себя, что ничего этого не было. Что такое просто не могло произойти.

Реол появился в спальне Ингвара через пару секунд. «Что-то он долго», – хмыкнул про себя жрец. Он как раз рассматривал в зеркале здоровенный синяк на плече. Несколько деревянных решетчатых фонариков освещали комнату, делая ее куда более уютной, чем она была на самом деле.

– Ночь, бесспорно, удалась, – усмехнулся Реол, подходя к имлаймори и оттягивая воротник халата. Весь загривок представлял собой один сплошной синяк, кое-где сползая вниз, а в других местах соединяясь с травмами на плечах.

– Отличная ночь. Давно таких не было, – в тон ему согласился Ингвар, кося взглядом на вынырнувшего из стены Тоё.

Дух скромно пристроился в темном углу комнаты. Наверняка именно он был инициатором самоуправства. Хотя тут они, наверное, действовали с Реолом наперегонки. Однако придумал план, несомненно, Тоё. Как же им все-таки удалось синхронизировать сны?

Ингвар сделал вид, что рассматривает левое запястье на предмет травм, сам же в это время решал, как ему поступить. Оба его друга поняли молчание совершенно правильно. Тоё выдвинулся вперед, туда, где освещение было лучше, и склонился в низком поклоне.

– Я должен принести свои извинения, мой господин, – произнес он, не разгибаясь. – Мне известно, что вы не приветствуете самоличное вмешательство в ваши операции. Я отлично осознавал, что вы не позвали нас не потому, что забыли, а желая справиться с этой сущностью самостоятельно, и все равно настоял на участии Реола. Я приношу свои извинения. В свое оправдание могу лишь сказать, что мое беспокойство было вызвано не сомнениями в вашем мастерстве или силе, но неизвестной природой сущности.

И Тоё наконец выпрямился. Ингвар мысленно вздохнул. Он также отлично понимал, что слова духа были произнесены не дабы вызвать в нем вину, однако она возникла самостоятельно. Впрочем, взгляд на Реола быстро ее рассеял. По неодобрительной складке его губ становилось ясно, что он ввязался во все произошедшее по другой причине. Вернее, отчасти другой.

Заметив взгляд Ингвара, воин посмотрел ему в глаза.

– Я не буду извиняться, – с упрямыми нотками в голосе произнес он. – Думаю, что ты и не ждешь этого. Более того, я считал и считаю, что, прежде чем лезть в подобную передрягу, нужно было лучше подумать, а подумав, взять меня с собой. Уверен, мы нашли бы способ это осуществить. Я также отлично понимаю, почему ты этого не сделал. Не знаю, как я поступил бы на твоем месте. Возможно, так же. Но ты забываешь, что я твой телохранитель. В данном случае мне все равно, что ты испытываешь на психологическом уровне. Моя работа – охранять твое тело, если говорить совсем уж примитивно. Не думаю, что моя работа была бы выполнена, если бы оно навсегда осталось лежать в этой кровати, – Реол махнул рукой в ее сторону, – лишившись души!

– Астрального тела, – со вздохом поправил Ингвар. – Это немного другое.

Реол только фыркнул. Имлаймори же, сделав паузу, продолжил:

– Я вынужден признать, что в данной ситуации твое вмешательство было оправданно. И все же она экстраординарна. Мы столкнулись с удивительной сущностью. Только ее абсолютная уникальность и оправдала твои действия.

– Вообще-то я тебе жизнь спас, – не выдержал Реол.

– И за это я тебе благодарен. Более того, жизнь не так страшно потерять, хотя тоже не хочется, куда страшнее стать бесполезным овощем без души.

– Астрального тела, – съязвил воин.

– Именно, – невозмутимо отреагировал жрец. – Так что моя благодарность тебе весьма велика. – Ингвар наклонил голову в знак признательности. – Однако я настаивал и настаиваю – не стоит идти за мной, если я не прошу этого.

Телохранитель упрямо мотнул головой:

– Твою благодарность я принимаю. Но условие это выполнить не могу. Я профессионал и твой друг. Я буду идти за тобой и, если надо, перед тобой всегда, в любое время, когда посчитаю это правильным. Даже если это идет вразрез с твоим приказом.

Ингвар стиснул зубы.

– Ты просто боишься, что я сорвусь или погибну, пытаясь не сорваться, – не выдержал он. – Но смею тебе напомнить, что я умею себя держать и что я тоже профессионал. Я всегда могу выпутаться из любой ситуации. И сделаю это не сорвавшись. Я отлично понимаю, что, стоит мне перейти черту, пострадают люди. Я жрец! И имлаймори. И я служу Удзару, который стоит на страже этого города, этой земли! И я не допущу, чтобы погибли люди!

– Да не боюсь я, что ты сорвешься! – рявкнул в ответ Реол. – Я знаю, что ты не сорвешься. Я тебе верю. Тебе и твоей силе, демоны побери! Ты сам слишком боишься этого срыва, вот и видишь во всем намеки на этого проклятого демона, чтоб его сородичи разодрали! Я куда больше боюсь, что твоя ответственность тебя и погубит! Что ты будешь сдерживаться, боясь пробудить этого демона, и в какой-то момент силы окажется недостаточно и тебя убьют. Вот чего я боюсь, Ингвар.

Имлаймори в упор смотрел на Реола. Тот тоже не отводил глаз. Оба всегда отличались завидным упрямством. И они никогда не являлись просто начальником и подчиненным. С самого начала их отношения строились совершенно на другой основе.

– Меня не убьют, Реол, – медленно и предельно четко выговорил Ингвар. – Я знаю свои силы, и опыта у меня предостаточно. Я лучший имлаймори в стране. Даже с этим ограничителем. Да, я до сих пор просыпаюсь в кошмарах, вспоминая Химтру, но я не дам ему сломать мне жизнь. Он не сделал меня слабее. Просто теперь мне нужно больше думать, и я отлично научился это делать. Рано или поздно я сниму его заклятие. И убью эту сволочь. Ради этой цели я буду жить столько, сколько потребуется, и никто другой не доберется до меня раньше.

– Я знаю это. – Реол действительно это знал. – Я знал это, когда присоединился к тебе. Сильнее тебя нет. Да и умнее поискать. Именно тебе суждено победить Химтру и освободить наш город от этой извечной угрозы. И когда это случится, я буду стоять рядом с тобой. И в любой другой битве тоже. Не потому, что я сомневаюсь в твоей силе или мастерстве, а потому, что от случайностей никто не застрахован. Твой путь – это путь на вершину. А мой путь – тебя защищать. Мой долг – быть рядом в любой передряге. Ты не можешь мне этого запретить.

– Не могу, – помолчав минуту, согласился Ингвар. – Но это не значит, что я буду брать тебя в любую битву.

– Я всегда буду рядом.

Жрец еще какое-то время смотрел на друга. В разной вариации этот спор повторялся снова и снова. Наверное, когда-нибудь с этим придется смириться. Впрочем, не сейчас.

– Как тебе удалось сделать это даже в моем сне? – Ингвар жестом предложил всем усесться вокруг невысокого столика, отмечая этим прекращение дискуссии. И начало новой. Жрец посмотрел на Тоё. – Твоя работа?

– Разумеется, его, – хмыкнул Реол. – Как, ты думаешь, я один бы это провернул?

– Хм, может, мне тебяуволить, а, Тоё? – усмехнулся Ингвар.

– Не думаю, что вы это сделаете, – с чуть переигранной покорностью судьбе ответил дух.

– И что же мне помешает? – заинтересовался имлаймори.

Тоё едва заметно улыбнулся:

– Ассоциация защиты прав духов.

– Нет такой ассоциации, – немного подумав, ответил Ингвар.

– Во-о-от, – хитровато протянул Тоё.

– Только не говори, что ты создашь ее, если я тебя уволю!

– Боги упасите, – моментально отозвался тот. – Не хватало еще с духами судиться!

– Так что же…

– Но я могу подать кому-нибудь шустрому такую идею, – еще более хитро заявил Тоё. – И это будет на вашей совести!

Ингвар искренне восхитился таким поворотом.

– Учти, это шантаж.

Дух с гипертрофированным раскаянием склонил голову.

– Я так сожалею, господин, – в лучших театральных традициях прошелестел он.

Все трое рассмеялись.

– Иногда я думаю, – с деланой задумчивостью произнес Ингвар, – что друзья существуют для того, чтобы мы делали как можно меньше глупостей: мы столько времени тратим на препирательства с друзьями, что на глупости его просто не остается!

С этим утверждением было трудно спорить, только смеяться.

– Думаю, рано или поздно такую ассоциацию все-таки создадут, – заметил Реол, когда восстановилась относительная тишина.

– Когда умрет достаточное количество адвокатов? – хмыкнул Ингвар.

Но, как ни печально, пришло время от веселья переходить к делу.

– Так все же как вам удалось пробраться в мой сон?

– Когда мы поняли, что вы прямо сегодня отправитесь на охоту за этой сущностью… – начал Тоё.

– Вот, кстати, как вы поняли? – Этот вопрос давно не давал покоя жрецу.

– Как обычно, – вставил Реол. – Это уже стало профессиональным умением.

– Но вы отправились спать, – как ни в чем не бывало продолжил разъяснения Тоё. – Совместив эти два факта, догадаться о способах охоты не составило труда. Неизвестный характер сущности очень тревожил меня, и я предложил Реолу последовать вашему примеру. То есть воспользоваться техникой осознанных сновидений и прогуляться по району, который мы наметили как возможное место нападения, что Реол блестяще и выполнил. Я же остался следить за вами, господин. Если вы подвергаетесь нападению даже во сне, тело, а также аура реагируют на это. Не очень заметно, как правило, если не ждать именно этих изменений. Если бы атаки не случилось, то я бы не посмел беспокоить вас. Но поскольку вам все же пришлось драться, я позволил себе соединить ваши с Реолом сны.

– Я и не знал, что ты такое умеешь, – удивился Ингвар, внимательно глядя на духа.

– Умею, – вздохнул тот. – На свете, как вы знаете, есть такие сущности, которые живут во снах и могут между ними перемещаться. Когда-то я добился права обучаться у них… Была такая необходимость. – В какой-то момент показалось, что Тоё стало трудно говорить. – Я хотел… только наблюдать. Но научиться видеть чужие сны невозможно без определенных техник, одну из которых я применил сегодняшней ночью.

– Так ты можешь видеть чужие сны? – восхитился Реол.

– Не совсем. Это сложно объяснить, да и у меня нет права разглашать техники закрытых школ магии. Но вкратце можно сказать так, что при определенных условиях это возможно осуществить. Однако при моем типе энергии подобные упражнения губительны, если ими увлекаться. Предупреждая ваши вопросы, замечу, что никакого вреда от сегодняшних действий я не понес. Кстати, с кем угодно я не смог бы такого сделать. Вы близкие мне люди, а также вы связаны друг с другом. Поэтому мое вмешательство удалось. Профессионалы могут совершать такое с любыми людьми, мне это не дано.

– Однако ты отлично справился, – похвалил Реол.

– Я опасался, что у меня не выйдет.

– Мне ты об этом не сообщил, когда мы договаривались о плане, – хмыкнул воин.

– Не все знания полезны, – заявили ему в ответ.

Ингвар задумался. Значит, Реол тоже спал. Так как же ему удалось воздействовать на ту тварь?

– Коль уж мы прояснили этот вопрос, давайте перейдем к следующему, – оборвал он готового к ответу телохранителя. – Хочу вам рассказать, с чем столкнулся. К своему великому удивлению.

Его собеседники мигом прекратили все споры, жадно уставившись на жреца. Ингвар коротко рассказал им о своем путешествии и нападении.

– Во-первых, она напала сама, – загнул большой палец на левой руке имлаймори. – Возможно, она пришла на запах страха, который исходил от этой женщины. Но, как мне кажется, это не так. Женщина давно уже спала. И это был глубокий сон. В такой непросто пробиться. А этой сущности нужно переходное состояние жертвы или хотя бы более поверхностная стадия сна. По крайней мере, так мы считали раньше. Это подтверждается еще и тем, что она действовала и во сне, причем чужом, то есть моем, и на втором уровне, что мы выяснили днем. Второй уровень энергии – самый особенный, пожалуй, он близок к состоянию сна. Мы должны помнить, что нашли следы этой твари на нескольких уровнях. Кроме первого. Все это крайне необычно. Второе, – жрец немного подумал, – даже не находясь рядом со мной физически, а Тоё был рядом и может это подтвердить, она смогла нанести физический вред. Больно, кстати.

– Остаток ночи, как я понимаю, ты проведешь в храме? – спросил Реол.

– Да и утро, наверное, тоже, – ответил Ингвар. – Буду молить Удзару об исцелении.

– Хорошо, что, напитавшись его силой, ты не хочешь спать, – не удержался телохранитель. – А то хорош бы из тебя был охотник.

– Ты отлично знаешь, что я могу не спать сутками при необходимости и не терять в возможностях.

– Это да. Вот только для дела, возможно, придется дам очаровывать. Тут не столько выдержка нужна, сколько обаяние. А оно поспать любит. – Реол задумался. – Хотя и без выдержки тоже никак.

– Каких дам? – не понял Ингвар. – Разве еще не всех очаровали?

– Думаешь, сегодняшняя жертва, то есть та женщина, которой снился кошмар, ничего не видела?

– А почему она должна была что-то видеть? Хотя проверить не помешает.

– Господа, давайте вернемся все-таки к предмету нашего волнения, то есть к сущности, – вмешался Тоё. – Я очень хотел бы дослушать про нее.

– Да, точно. – Имлаймори еще немного подумал. – Эта сущность способна как к физическому воздействию, так и к энергетическому. Она увидела связи астрального тела с физическим и попыталась их разорвать. Но самое непонятное лично мне это то, почему мои действия не принесли ей никакого вреда? Выходит, мы действовали в разных состояниях. Я был во сне, а она на втором уровне. Но она же меня видела! Она действовала в моем сне! И да, почему Реола она испугалась?

– Она не просто меня испугалась, – вставил телохранитель. – Я, как ее увидел, мигом понял, что она делает, и рванулся к ней. Схватил ее за загривок и оторвал от связей.

– То есть тебе удалось на нее воздействовать?

– А тебе совсем нет?

– Нет, – понуро ответил Ингвар.

В комнате воцарилась тяжелая, вязкая тишина.

– Такое невозможно, – четко произнес Реол спустя пару минут. – Невозможно, чтобы на одну и ту же сущность можно и нельзя было воздействовать людям, находящимся в одинаковом положении. Я бы поверил, если бы было наоборот. Если бы ты мог ее схватить, а я – нет. Ты же сильнее меня во много раз. Так как же случилось наоборот? Невозможно!

– Невозможно, – медленно протянул Тоё, – кроме одного-единственного варианта.

– Думаешь, атака была направлена именно на меня? – Ингвар в упор посмотрел на духа, будто пытаясь увидеть его глаза за повязкой.

– У вас много врагов, – пожал плечами тот.

– Но таких изобретательных я не припомню, – задумался имлаймори.

– И расчетливых. – Реол явно перебирал условия, при которых покушение могло завершиться успешно для задумавшего его.

– К сожалению, как правило, враги с годами умнеют, – заметил Тоё.

– Не нравится мне это, – пробурчал воин.

Ингвар вспомнил ночное нападение и не мог не согласиться.

– А вы знаете, как возможно создать такое существо? – спросил Реол. – И как натравить его на Ингвара?