Текст книги "Осторожно, Мери Сью! (СИ)"

Автор книги: Елизавета Иващук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

С помощью полотенца мне наконец-то удалось довести волосы до полусухого состояния. Я направилась в спальню. Вода с волос капала на пол, но, по крайней мере, не лила ручьями. Оказавшись на месте, я решительно взяла расческу и начала расчесывать волосы. Точнее, попыталась это сделать. Волосы сопротивлялись… Небольшой гребень оказался плохо приспособлен для моих целей. Волосы были очень мягкими, похожими на мех. И для того, что бы запутать их еще больше, оказалось достаточно одного неловкого движения. Конечно, через несколько часов я все же сумела справиться с ними и даже заплести косу. Последняя была перевязана лентой, обнаружившейся в шкафу. Конечно, там она была не единственным предметом. Одежды в шкафу оказалось много, вся – новая или ни разу не ношеная. Выбор обширный. Правда, все было черного цвета. Но это меня скорее обрадовало, чем наоборот. Черный – очень спокойный, незаметный цвет, когда речь идет о одежде. Здания и мебель этого оттенка непривычны и бросаются в глаза. Но я к последним никакого отношения не имею.

Мной быстро была выбрана самая простая одежда. К сожалению, незаметной она меня не делала. Наоборот, подчеркивала внешность. Но этот наряд хотя бы не имел вырезов в неподходящих местах. Просторная рубашка, достаточно свободные штаны, сапожки на низком каблуке. В очередной раз убедившись в том, что с незаметностью можно прощаться, я отвернулась от зеркала и занялась проверкой нового тела. Скорость, сила… Такие вещи для меня имели огромное значение. Правда, сейчас я почему-то сначала привела себя в порядок, и только потом занялась проверкой. Видимо, некромант повлиял. Сама я никогда не ставила красоту и даже гигиену выше боевых навыков.

Около часа упражнений, и я поняла, что это тело превосходит прежнее. Хорошие новости. Ради таких реакций стоило стать чересчур заметной. По крайней мере, так я думала сейчас, не зная слишком многого, например, как меня собираются использовать.

Закончив проверку, я легла на кровать. Делать было нечего, исследовать замок – просто глупо. Я пока не ориентировалась в обстановке. В конце концов, мне нечасто удавалось просто наслаждаться тишиной и покоем. А здесь не было никаких звуков. Тишина нравилась мне.

Прошло примерно шесть часов. Мне не хотелось есть, но удалось впасть в полудрему. Правда, скорее всего я в этом на самом деле не нуждалась. Но дремать в тишине, на роскошной кровати, было очень приятно…

Неожиданно я почувствовала, что очень сильно хочу посетить одну из комнат замка. Что в ней находится, мне не было известно. Но путь я, как это ни странно, знала. Похоже, причиной этого необычного желания был хозяин. Я не стала проверять, что будет, если мое тело останется здесь. Вышла из комнаты и направилась в нужном направлении. Странно, если хозяин может заставить меня прийти в любое место, зачем было раньше давать мне провожатого? Может быть, он боялся, что моя психика не выдержит стольких странных событий? С ума я бы точно не сошла. Но, пожалуй, подобное явление могло бы вызвать у меня некоторый стресс. А могло бы и не вызвать. Сейчас я в любом случае способна адекватно воспринимать ситуацию, и это замечательно.

Добравшись до очень роскошной двери, сделанной из черного камня. И обитой таким же металлом, я остановилась. Желания идти дальше не было. Видимо, я достигла цели.

Дверь отворилась, едва не задев меня. К счастью, я оказалось достаточно быстрой, и легко увернулась. Новое тело отлично работало.

Передо мной стоял некромант. Разглядеть его я не успела. Тело упало на колени, причем без участия моего разума. Так человек рефлекторно отдергивает руку от огня. Я стояла, преклонив колени, касаясь рукой пола и наклонив голову. Вставать не хотелось. Видимо, хозяин имел как минимум одно психическое заболевание, известное как мания величия. Что ж, я тоже не вполне здорова в этом плане. Серийные убийцы никогда не бывают абсолютно нормальны.

Я могла видеть только небольшой участок пола – опущенная голова не способствовала хорошему обзору. Правда, мне все же удалось заметить, что некромант ходил вокруг меня кругами. Двигался он бесшумно – должно быть, благодаря магии – но его сапоги находились в зоне видимости. Все это походило на какой-то осмотр. Я ничего не имела против, тем более что попытка возмутиться вслух не могла привести к чему-то хорошему.

Вскоре желание стоять, преклонив колени, исчезло. Я восприняла это как приказ встать, и поднялась. Теперь появилась возможность разглядеть хозяина. Окровавленного балахона на нем больше не было. Видимо, он служил местным аналогом рабочего халата. Одежда некроманта теперь вообще не отличалась чем-то особенным, разве что была, естественно, радикально черной. А вот наличие волос до пояса меня удивило. Это наверняка было неудобно, по крайней мере, при профессии, подразумевающей работу с трупами. А цвет волос соответствовал установившимся в моем мире стереотипам. Черные, правда, не цвета воронова крыла, а неяркие, угольные.

– Налюбовалась? – Интересно, ему настолько лень говорить вслух или дело в каких-то дефектах дикции? Но поднимать эту тему я не стала. Простом осторожно кивнула в знак согласия. Да, я безусловно налюбовалась. Я не знала, мог ли он читать мои мысли, но не сомневалась в том, что постоянно некромант этим заниматься не будет. И предпочла отвечать обычным способом.

– Замечательно. – Хм. Судя по тому, в какую область плавно перешли мои мысли, некромантия все же тесно связана с некрофилией… По крайней мере в нормальном состоянии я обычно думаю о вполне приличных вещах…

Через некоторое время я вновь осталась в одиночестве. Похоже, в моем будущем не будет никаких запутанных личных отношений, разговоров о любви, сцен ревности и так далее. Обычная физиология. Повезло. Конечно, теоретически романтические отношения должны быть выгоднее, но на практике это слишком утомительно. Я не видела ни одной любовной истории, не доставившей обоим сторонам немало хлопот. И не слышала о таком. Да, и в самом деле очень повезло.

Приказа отправляться в свою комнату не поступало, а смысла в том, что бы предпринимать это самостоятельно, я не видела. Мне было все равно, где бессмысленно валяться на кровати. Единственное, что я сделала – оделась. Когда не знаешь, что тебя ждет, лучше быть готовой действовать, а это не очень удобно осуществлять обнаженной. Хотя случаи, конечно, бывают разные… Делать по собственной инициативе что-либо еще я тоже не собиралась. Мне пока было слишком мало известно. И я никуда не спешила. Некуда было спешить.

Я рассеянно оглядывала комнату. От той, которую я считала своей, она отличалась большими размерами и обжитым видом. Конечно, обыкновенно в жилых комнатах есть место беспорядку, а здесь ничего подобного не наблюдалось.

Чего – либо, ассоциирующегося именно с некромантией, тут тоже не было. Конечно, если не считать вездесущего черного цвета. Но к нему я уже привыкла и не обращала внимания.

На небольшом столике, стоящем рядом с кроватью, лежала толстая потрепанная тетрадь в кожаной обложке. Черной, естественно. Хотя страницы оказались нормальными, белыми. Вещь определенно была не новой, хотя, судя по всему, обращались с ней аккуратно. У нормального человека возникло бы естественное желание заглянуть в тетрадь. Я нормальным человеком не была. К тому же имела в прошлом дело с магами, и знала, чем может закончиться несанкционированное изучение их личных вещей. Скорее всего, тетрадь была своего рода провокацией. Не думаю, что хозяин, судя по всему, более чем аккуратный, случайно оставил бы ее на виду. Значит, у меня есть еще одна причина не трогать тетрадь. Лучше заняться изучением потолка… Последний, между прочим, находился в очень хорошем состоянии, даже скорее идеальном.

– Прочитай то, что написано в этой тетради. Ты должна это знать. – Знакомый голос в голове меня уже не удивлял. Может быть, хозяин следил за комнатой, может быть, читал мои мысли. Некромант… Все же лучше, чем раздвоение личности. Я предпочитаю слышать внутренний голос, появление которого не связано с моим психологическим состоянием. Что ж, если сказано прочитать, так и поступлю. Я потянулась к тетради и взяла ее в руки. Ничего не произошло. Впрочем, сейчас я почти не ожидала подвоха.

Это оказался дневник. Заполненный четким, с разборчивым почерком, он не нуждался в расшифровке. Записи вел, судя по всему, хозяин. Не сразу, но в сознание начала складываться картина недавнего пошлого этого мира… Событий, изменивших его до неузнаваемости, сделавших уникальным.

Итак, в этом мире существовали две расы, люди и маги. Когда-то у них были общие предки, но эти времена давно стали легендарными. Люди почти ничем не отличались от обитателей моего родного мира. Правда, маги уничтожали любого слишком сильно выделяющегося – умом, красотой или силой – человека. Естественно, это привело к некоторой деградации людей. В остальном маги с ними не контактировали – их земли не граничили с человеческими.

Главным различием двух рас были способности к магии. Люди ими не обладали. Но маги были к тому же физически сильнее, красивее и умнее… Впрочем, возможно у людей было свое мнение.

Однажды среди магов в двух древних семействах почти одновременно появились на свет мальчики. Оба обладали незаурядными магическими способностями, и обещали стать по-настоящему сильными. Их семьи много лет находились в союзе, проводили совместные исследования. И однажды неудачный эксперимент уничтожил всех взрослых. Дети среди магов всегда были редкостью, и осиротевших мальчиков не бросили на произвол судьбы. Они оказались в одном приюте – молодые магицы часто не желали тратить время на воспитание своих детей, и подобных заведений в стране хватало.

Мальчики росли вместе, но не стали друзьями. Наоборот. Каждый стремился быть лучшим во всем, но, так как их силы были равны, любое состязание завершалось ничьей.

Когда пришло время учится магии, они оказались в одной школе. Здесь соперничество усилилось. Цель жизни обоих была проста – обогнать соперника. Но все по-прежнему сводилось к ничьей.

Они выросли, но детское стремление победить не исчезло. Их уже считали гениями. А они стремились только превзойти друг друга. Безуспешно.

Годы шли, ситуация усугублялась. Но маги были равны во всем. И мыслили одинаково. В какой-то момент обоим пришла в голову мысль, что лучше всего доказать собственное превосходство, захватив мир. Один был некромантом, другой – ментальным магом…. И оба опасными противниками в бою.

Они могли превратить людей в покорных рабов, но не магов. Их можно было только истребить. Ни один соперник не остановился перед этим. Они были достаточно сильны – и никто не ждал ничего подобного. А люди не могли ничего поделать с магией…

Две одновременных попытки захвата мира привели к полному уничтожению культуры магов. Как только соперники поняли, что оба действуют примерно одинаково, они решили уничтожить все, что могло попасть в руки противника. Два не вполне адекватных, но могущественных мага, помешанных на соперничестве, сравняли с землей все, что смогли. А их возможности впечатляли.

Они не хотели встречаться в открытом бою, понимая, что оба погибнут. И окопались на разных концах земли, занявшись синхронным захватом людских земель. Ментальный маг подчинялся себе всех, кто обитал на захватываемых землях. Достаточно было взгляда.

Некромант поднимал всех мертвецов, а живых там, где приходила его армия, не оставалось. Силы были равны. Люди постепенно исчезали с лица земли.

А для некроманта соперничество утратило интерес. Теперь он просто хотел власти над миром. Вполне естественное желание…. Возможно, то же самое произошло и с ментальным магом. Это было неизвестно.

Такая сложилась ситуация на момент моего появления в этом мире.

И, похоже, я понимала, как меня используют. Существование иных миров могло решить проблемы хозяина. Правда, для начала нужно было что-то сделать с его соперником. Уничтожение, видимо, невозможно…. Значит, переговоры. Не удивлюсь, если этим придется заниматься мне. Судя по всему, большинство зомби не способны полноценно мыслить. А лично некромант не сунется к врагу в гости.

Конечно, все это могло оказаться ложью – история была очень фантастична. Но зачем обманывать меня? Бессмысленно. Мной нет нужды манипулировать, я не могу противиться воле хозяина. И не хочу, потому что понимаю – бесполезно, даже если освобождение возможно, мне никто не позволит до него дожить. А упокоиться навеки не хочется.

Я отложила тетрадь. Чтение заняло несколько часов. Усталости я не чувствовала – впрочем, книги меня никогда не утомляли – есть не хотелось. Значит, оставалось одно – ждать. Строить планы пока было рановато.

Ждать пришлось недолго. «Внутреннего голоса» на этот раз не было, зато возникло желание заняться тренировкой, причем начать с выбора оружия. Куда идти, я знала. Не так, как запоминают дорогу люди. Так многие фэйри знают. где юг или север – неясное. но безошибочное чувство направления.

Я поднялась и вышла из комнаты. Заметила, что коса основательно растрепалась, но приводить ее в порядок мне не хотелось совершенно. По крайней мере, я точно знала – распущенные волосы были бы хуже. Это утешало.

Здание, в котором я находилось, поражало своими размерами. До оружейни я добиралась около часа. Дверь была не заперта – впрочем, зомби не стали бы воровать у своего хозяина, более того, они легко расправились бы с грабителями. Хотя едва ли поблизости оставались живые люди. Эти земли должны быть опустошены – если верить дневнику, все их обитатели пополнили армию живых мертвецов.

Комната, в которой я оказалась, была великолепна. Я никогда не видела ничего подобного. В небольшом помещении находилось огромное количество оружия. Клинки оказались в прекрасном состоянии – это сразу бросалось в глаза. И я могла взять любой… Мечи, кинжалы, боевые топоры… Я не могла оторвать взгляд от этих сокровищ. Но нужно было выбрать что-то одно.

Тяжелые двуручные мечи и топоры отпадали. Я умела сражаться таким оружием, но мне не хватало опыта. До вступления в группу исследователей я не обладала достаточной для успешного использования тяжелого оружия физической силой.

Метательных ножей мало не бывает. Все я вынести не могла, отобрала лучшие…

Подобрать подходящий меч удалось не скоро. Но в таких вещах небрежность недопустима. Незаметный, средней длины, относительно легкий.

Подходящий парный кинжал искать не пришлось, он хранился рядом с мечем.

Зал для тренировок находился неподалеку. Там меня ждала шеренга оживленных покойников, вооруженных, но лишенных доспехов…

Один из них сразу же атаковал меня. Что ж, суть тренировки ясна… Посмотрим, на что я способна в новом теле.

Противник не смог коснутся меня. Для начала я просто ушла в сторону… Успешно, хотя движение было непривычно быстрым. Нужно действовать осторожнее. Я еще не освоилась с новым телом… После модификаций, обеспеченных ИИИМом, мне тоже некоторое время пришлось потратить на адаптацию.

Я уходила от ударов оживленного трупа, привыкая с новым возможностям и предусмотрительно не поворачиваясь спиной к остальным мертвецам. Короткой разминки без оружия недостаточно для того, что бы освоится с телом в степени, необходимой для подобного риска.

Наконец, я сочла, что могу атаковать. Нескольких секунд хватило на то, что бы оказаться за спиной у противника. Меч с непривычной легкостью рассек тело мертвеца на две части. Упавший стремительно восстанавливался, а из строя ко мне шагнули еще двое. Я надеялась, что тоже обладаю подобной регенерацией….

Вывести новых противников из строя мне удалось за несколько минут. Тут же пришлось успокаивать первого. Новое тело уже не мешало. Я приспособилась к нему быстро, слишком быстро – но когда имеешь дело с магией, не стоит удивляться необычным вещам.

Несколько минут относительного покоя, и из строя шагнули уже четыре противника. Нужно проверить, зомби вступают в бой через определенные промежутки времени, или после того, как я справляюсь с предыдущей партией? В любом случае, если это будет продолжаться, меня рано или поздно изрубят в фарш.

Хотя потом я или регенерирую, как мои новые соплеменники, или некромант меня воскресит. Потому что если дневник – не мистификация, мой упокоенный труп ему не нужен…

Упомянутый некромант оказался легок на помине. По крайней мере, пока я сражалась с семеркой покойников, он появился в зале и стал наблюдать, прислонившись к стенке. Пока мне удавалось сдерживать противников. Я не атаковала, проверяя, появятся ли новые враги в таком случае.

Вскоре к бою присоединились еще восемь оживленных трупов. Я поняла, что момент превращения меня в фарш близок. Но и сдерживать себя было бессмысленно. Я вывела из строя нескольких противников– временно, разумеется. Потом ранили меня. Боль была сильной, незначительный порез не должен вызывать такие ощущения. Но через несколько секунд он исчез. Значит, я тоже обладаю регенерацией.

Правда, еще до того, когда в бой включилось еще шестнадцать зомби, меня сбили на землю и попытались разрезать на куски. Получалось у них плохо, но меня это не радовало. Конечно, утраченная часть тела почти мгновенно прирастала на место – я регенерировала быстрее врагов – но боль была адской. Подняться не удавалось, хотя кого-то достать было вполне возможно, и периодически очередной зомби падал на пол рядом со мной. Лишить меня оружия противники оказались не в силах.

Такая битва могла длиться вечно. Но я, естественно, этого совсем не хотела. Какой-то неудачливый труп под действием моего оружия упал прямо на меня. К сожалению, мне это не помогло, скорее наоборот. Зомби оказались вполне способны достать меня сквозь чужое тело, а я была практически обездвижена на некоторое время. В конце концов чужие останки оказались в другом месте, но мне уже не удавалось регенерировать достаточно для атаки. То, что я еще воспринимала реальность и чувствовала боль, было вообще невозможно с точки зрения биологии…

– Хватит. – Видимо, приказ услышала не только я, по крайней мере, противники отступили. Мое тело, воспользовавшись этим, стремительно стало возвращаться в исходное состояние. Все заняло всего восемь-десять минут. Одежда, правда, регенерировать не умела. Но ничего принципиально нового некроманту я все равно не могла показать… Да и кровь покрывала все тело.

Она, видимо, в отличии от плоти при регенерации не занимала свое место, а просто появлялась заново. Впрочем, то, что происходило с моим телом, нельзя было назвать так в прямом смысле слова. Его части не вырастали заново, они просто срастались. А кровь регенерировала по-настоящему…

– Неплохо. – Некромант подошел ко мне. – Это было интересное зрелище.

Я не собиралась спорить – понимала, что сама бы с удовольствием стала бы наблюдать за чем-то подобным. Но не участвовать…. Мне до сих пор было плохо. Видимо, пребывание в форме фарша никому не идет на пользу.

– Было очень больно, верно? – Это было скорее утверждение, чем вопрос, но я все же кивнула в ответ.

– Оружие моих мертвецов было сделано из особого сплава. Это практически единственное, что может причинить нежити боль – кроме воли хозяина, конечно. Прочие средства слишком редко встречаются. Запомни этот металл. И не забывай о своих новых возможностях. – Я наклонила голову в знак согласия. Такой опыт трудно забыть. Надеюсь, он не повторится. И, если я не могу испытывать боль, почему осязание работает нормально? Впрочем, такие вещи все равно полезно знать исключительно магам.

– Почему волосы в таком состоянии? Хотя это очевидно. То, что их невозможно поддерживать в нормальном виде без наличия врожденной магии, естественно. Исправлю собственный недочет… – Я поняла, что обращался некромант скорее к себе, чем ко мне, и не стала отвечать. А состояние волос было и правда вполне естественным, на мой взгляд… Они срослись, как и прочие части тела, но при этом основательно запутались и пропитались кровью. К счастью, это состояние оказалось временным. Хозяин не обрезал мои волосы, как я надеялась. Они просто распутались, хотя и оставались окровавленными. Я убедилась в этом, пропустив одну прядь сквозь пальцы.

– Возвращайся к себе. Жди. Оружие оставь здесь. – Отдав приказ, некромант удалился в неизвестном направлении. Я, слегка пошатываясь, отправилась в указанное место. То, что оружие не нужно было брать с собой, оказалось к лучшему – ножны, как и одежда, стали непригодны к использованию.

Я оставляла за собой кровавый след, но меня это не беспокоило. А вот то, что подобные тренировки могут стать обычным явлением… Нужно работать над собой. Вариант с сопротивлением рассматривать просто глупо. В конце концов, боль явно не повод для бессмысленного бунта. В моем новом положении сейчас было больше плюсов, чем минусов. Например, я стала практически бессмертной. О вечной жизни мне не приходилось мечтать, мешала практичность. Но это не значит, что я не обрадовалась подобным перспективам.

Оказавшись в своей комнате, первым делом мне пришлось смыть кровь. Я приготовилась к нескольким часам, посвященным попыткам привести волосы в порядок, но те неожиданно стали послушными, и проблем не возникло. Одним раздражающим фактором меньше…

Одевшись, я расположилась на кровати. Делать опять было нечего… Но с другой стороны, в данный момент никто не пытался превратить меня в расчлененный труп, и это радовало. Почему-то я в последнее время слишком часто пребывала в этом состоянии. Конечно, фактически и юридически я в любом случае была мертва, но быть целым трупом гораздо приятнее…

Хотелось кого-нибудь убить, просто что бы развеяться. Но желание было не слишком сильным. Здесь царила тишина, а она сама по себе величайшая ценность. Конечно, сражение с практически неуязвимыми противниками, к тому же, судя по всему, не испытывающими боли, оставило чувство разочарования. Когда враг остается живым, битва кажется незавершенной, даже если это только тренировочный бой. А я не люблю незавершенных дел. Убийство могло бы помочь, но убивать здесь некого…

Несколько часов прошли, посвященные изучению потолка. Трещины, пыль или пятна обнаружить не удалось…

– Сейчас ты не нужна мне. Забери вещи, сделанные для тебя, лошадь и отправляйся к людям. Делай, что хочешь, но постарайся быть скрытной. Ты поймешь, когда придет время возвращения.

* * *

Я знал, что делать. Девушка была нужна для успешного завершения плана. Сейчас, на стадии подготовки, она не могла помочь. И я мог случайно убить ее – работа с новыми заклинаниями опасна для всех, кроме мага, творящего их. Мне не стоило тратить время на создание еще одного тела. Практичнее было отослать новую нежить погулять. Пусть привыкает к своим возможностям.

А я тем временем изменю устройство, найденное в ее прежнем теле, для моих целей. Пока что оно не годилось для переноса армий…

* * *

Я слегка опасалась, что среди моего нового имущества окажется доспех типа «бронелифчик» – после некоторых событий совершенно не верить во влияние имени на судьбу не получалось. Но обошлось. Доспехи мне полагались, но совершенно нормальные – легкие кожаные, естественно, черного цвета. Оружие было очень похоже на выбранное мной, но материал оказался иным. Чем это объяснялось, я не знала.

У меня теперь было все, что нужно мертвой путешественнице. Не слишком много вещей. Все с легкостью поместилось в небольшую сумку. Пора было посмотреть, на каких лошадях ездят живые мертвецы. Надеюсь, не на плотоядных. Я бы предпочла экономичную лошадь-нежить. А еще лучше – броневик. Но это недостижимая мечта.

Транспортное средство должно было ждать меня у ворот. Через небольшую дверцу, расположенную рядом с воротами, я вышла на улицу. Кругом простирались горы. Я не могла видеть здание, которое только что покинула. Только высокую стену из гладкого черного камня за спиной. И еще одну, в десяти метрах передо мной, с огромными запертыми воротами. Рядом с ними была расположена небольшая дверца, распахнувшаяся при моем появлении. За ней обнаружились горы, широкая дорога и лошадь… Если это можно было назвать лошадью.

Сложение этого существа заставило меня вспомнить кошек. Тело, лапы… Черная пушистая шерсть…. Но морда была определенно ближе к волчьей, узкая, удивительно изящная, с широкими ушами и миндалевидными янтарными глазами. Хвост был длинный и пушистый…. с очень острым на вид костяным отростком на конце. На звере была сбруя, похожая на лошадиную, но расположенная ближе к голове животного. Размерами это транспортное средство не уступало коню. Точнее, было примерно в полтора раза крупнее. Великолепный зверь. Я была очарована. Вот только почему некромант назвал его лошадью? Сходства я не заметила. И потом, под лошадью обычно подразумевают кобылу… А в том, что мой транспорт именно мужского пола, убедиться было несложно. Все соответствующие признаки оказались в наличии…

Я неторопливо подошла к зверю. Скорее всего, он не был опасен. Но зачем рисковать? Когда я приблизилась, он опустился на землю. Я смогла бы оседлать «лошадь» и без помощи. Но зверь, видимо, этого не знал… Когда я оказалось в седле, он мягко поднялся. Я тронула поводья. Как и следовало ожидать, зверь подчинялся командам, созданным для лошадей. А двигался быстрее, гораздо быстрее….

Горы сменились молодым лесом, потом равниной. Я не встретила ни одного живого существа. Изредка попадались спешащие куда-то покойники.

Я не остановилась, с картой сверялась на ходу. Мне больше не нужен был отдых. Зверю – тоже. Я решила назвать его именно так. В конце концов, Зверь – подходящее имя для любого животного, хотя бы отдаленно напоминающего млекопитающее. Даже для мертвого. Впрочем, несмотря на этот факт, Зверь был теплым и даже дышал. Как и я. Видимо, некромант любил подобные эффекты.

Земли мертвых были обширны. Мне понадобилась почти неделя для того, что бы пересечь их. А я двигалась очень быстро, по прямой, и не останавливаясь…

Шум битвы разносился далеко. Даже человек услышал бы его, еще не видя сражения. И, скорее всего, повернул бы в другую сторону. При жизни я поступила бы так же. Но сейчас мои цели и возможности были иными… Я ничем не рисковала – если ситуация опасна, Зверь обеспечит успешное бегство. А если нет… Я ведь здесь для того, что бы немного развлечься. Почему бы не поучаствовать в сражении?

Я тронула коленями бока Зверя. Он послушно побежал вперед – не слишком быстро, стараясь держаться в тени. Здесь хватало небольших рощ, позволяющих двигаться относительно скрытно.

Шум усилился. Резкие команды раздражали меня, крики раненых и умирающих, напротив, поднимали настроение. Я знаю, что такая реакция ненормальна, но разве я претендую на звание психически здоровой девушки? Мое безумие неотъемлемая часть моей личности, и без него я уже не буду собой. А я себе нравлюсь именно в текущем состоянии…

Вскоре я увидела источник шума. Им оказались, как и следовало ожидать, люди. Небольшая группа зомби, атакующая их отряд, звуков не издавала. Мертвые нравились мне больше, чем живые. И они, к сожалению, проигрывали. Люди не могли причинить им вред своим оружием, но они сумели с помощью какого-то устройства запереть большую часть мертвых в небольшие клетки. сейчас они пытались поймать оставшихся…

Зомби, конечно, вызывали мою искреннюю симпатию, но назвать их умными я не могла. Наверное, если бы они с самого начала атаковали странный громоздкий механизм, способствовавший их заключению, им удалось бы расправиться с людьми. Или эта машина на самом деле была опаснее, чем казалась на вид…. Я решила остановиться и немного понаблюдать. В тени деревьев мы со Зверем не бросались глаза….

Люди копошились около машины. Та с обманчивой неловкостью шевельнулась. Длинная цепь с клеткой метнулась к нескольким мертвецам, добивающим небольшую группу людей. Клетка тяжело ударилась об землю, заостренные края ушли в нее на несколько метров. Зомби были заперты. Они старались не прикасаться к металлу, окружавшему их, хотя наверняка сумели бы разорвать прутья. Что-то наподобие известного мне сплава? Но сами мертвецы не справятся. А машина, пожалуй, не опередит меня… Она быстрее пеших мертвецов, но мы со Зверем должны с легкостью увернуться от нее.

Только подожду, пока люди справятся с оставшимися покойниками и немного расслабятся. И интересно, как они собираются уничтожать мертвых? Неужели просто бросят в клетках? Последних у людей оставалось еще много, вполне допустимая потеря. В их положении следует радоваться тому, что уцелела хотя бы половина отряда. А в данном случае все оказалось именно так.

Через некоторое время с моими соплеменниками было покончено. Люди и в самом деле просто бросили клетки, и, весьма потрепанные, направились дальше. Я дождалась их исчезновения из зоны видимости. Неторопливо, готовая в любой момент начать бегство, подъехала к клеткам. Для управления Зверем было достаточно прикосновений коленями к бокам… К тому же он определенно в какой-то степени мог читать мои мысли. Одним словом, я не променяла бы его на лошадь, имеющую полное право так называться. Такие мне тоже нравились – я вообще хорошо отношусь к животным. Но Зверь был на порядок полезнее и удобнее в использовании…. А значит, и привлекательнее. К тому же, в отличие от лошади, он был создан для передвижения по пересеченной местности и битвы. Да и двигался совершенно бесшумно – мягкие кошачьи лапы приспособлены к этому лучше лошадиных копыт. Идеальное ездовое животное….

До клеток с мертвецами мы добрались без приключений. Но, приблизившись к ним, я ощутила беспокойство. Зверь тоже нервничал – прижатые уши и бьющий из стороны в сторону длинный хвост были весьма красноречивы. Впрочем, он не пытался убежать. Здесь командовала я.

Металл, послуживший материалам для клеток, казался опасным. Я не хотела касаться его. Но все же спешилась и сделала несколько осторожных шагов по направлению к клетке. Мне показалось, словно я подошла к огромному костру. Жар ударил в лицо, заставив отшатнутся. Из по щекам потекли слезы. Да, я могла плакать. Некромант позаботился о сходстве моего тела с живым.

Я даже не коснулась клетки…. Да, теперь было ясно, что заставляет мертвых держаться подальше от металлических прутьев. Я встряхнула головой и вскочила на Зверя. Не стоит связываться. Борьба с этими людьми и спасение мертвых – задача, которая причинит мне боль. А я не хочу этого. У хозяина много слуг…. Судьба нескольких десятков ничего не решает. А я, в конце концов, одна – и не должна рисковать без пользы. Зверь, покорный мне, помчался прочь. Найдем более подходящую цель. Сейчас я не могу рисковать. И не хочу. Думаю, среди людей несложно будет найти подходящую жертву.