Текст книги "Омела для Амели (СИ)"
Автор книги: Елизавета Рождественская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Глава 11
Кристиан откинулся на спинку кресла, обитого тёмно-синим бархатом, и уставился в большое панорамное окно, с интересом наблюдая за девушкой, стоявшей на противоположной стороне улицы.
Сегодня Амели была одета в своей привычной неряшливо-уютной манере. Светлые джинсы свободного кроя, высокие тёплые кеды, удлинённая зелёная парка с объёмным воротником, отороченным бежевым мехом, шарф и шапка, свисающая с макушки под тяжестью увесистого помпона, как у сказочного гнома. Разительное отличие от той утончённой нимфы, которая предстала перед ним вчера. Перед глазами мгновенно материализовалась картинка: стройное гибкое тело в элегантном платье, свободное пальто, придающее образу трогательную хрупкость, тонкие щиколотки в аккуратных замшевых сапожках и снова этот ненавязчивый вишнёвый аромат, мешавший здраво мыслить. Неужели действительно свидание? Кристиан непроизвольно сжал в ладонях небольшую белоснежную чашку, рискуя отломить тонкую фарфоровую ручку. Сегодня девушка не потрудилась выглядеть как леди голубых кровей, хотя сама написала, что хочет встретиться. Играет с ним? Нет, только не Амели. Вспомнить хотя бы, как изящно она заносила ножку, стараясь не попасть в грязь своими каблучками, не забывая при этом сыпать проклятиями на головы создателей этой адской обуви. Мужчина мрачно хмыкнул. Значит, всё-таки свидание…
Он допил кофе и жестом подозвал официанта. Стрелки часов неминуемо приближались к двенадцати, а значит, самое время появиться и посмотреть в её большие глаза, надеясь не найти там признаков бессонной ночи.
Амели стояла в толпе, окружавшей пару уличных музыкантов. Долговязый парнишка с гривой всклокоченных кудрявых волос с силой бил по струнам обшарпанной гитары и надрывно пел «Take me to church», а рядом с ним на большом динамике сидел крепкий темнокожий парень в объёмном пуховике и ритмично постукивал ладонями по деревянному корпусу колонки. Девушка не видела Кристиана, она улыбалась, кивая в такт мелодии, а губы беззвучно повторяли слова песни. На секунду Амели прикрыла глаза, в пушистых ресницах запуталась ажурная снежинка. Мужчина с силой вдохнул ледяной воздух. До дрожи захотелось провести ладонью по шелковистой коже раскрасневшейся от мороза щеки, но он сдержал порыв, лишь подошёл сзади и, наклонившись к самому ушку прошептал:
– Ты не говорила, что приглашаешь меня на концерт…
Амели подпрыгнула от неожиданности, ощутимо проехавшись макушкой по мужской скуле, резко повернулась и облегчённо выдохнула.
– Боже… Зачем так пугать⁈
– Я не думал, что ты такая пугливая, уж прости, – процедил Кристиан, потирая ушибленную щёку. – Если мы здесь надолго, то я схожу за чем-нибудь горячим, сегодня настоящий мороз. Будешь глинтвейн?
– А? – девушка перевела растерянный взгляд с мужчины на музыкантов и обратно. – Нет, это я так. Люблю уличную музыку, вот и заслушалась. Но у нас с вами на сегодня слишком много планов.
– Поделишься? – улыбнулся Кристиан.
– Безусловно, – Амели деловито поправила очки и достала из рюкзака толстый блокнот. – Сегодня мы выбираем локации для ролика и фотосессии. Я подумала, что лучше всего начать с центра. Сейчас здесь всё такое яркое, светящееся. Можно посетить рождественскую ярмарку в саду Тюильри, каток под Эйфелевой башней или у мэрии… Вы были на рождественских ярмарках, месье Тома?
– Мы не сработаемся, если ты будешь мне выкать, – задумчиво произнёс Кристиан. – Можем мы хотя бы во время творческого процесса забыть про условности?
Он вопросительно уставился на девушку, у которой на лице отразилась целая гамма чувств. Амели закусила губу, потёрла указательным пальцем кончик носа и забавно нахмурилась. Кристиан почувствовал, как от желания смеяться щекочет в области солнечного сплетения. Странное чувство.
– Какая сложность, мадемуазель Дюваль, не правда ли? – саркастично произнёс он.
– Хорошо, – наконец сдалась Амели. – Будем считать, что так мы вливаемся в работу, чтобы быть на одной волне.
– Если тебе так проще, – улыбнулся Кристиан.
– Почему мне всё время кажется, что ТЫ надо мной забавляешься? – подозрительно сощурилась Амели.
– Потому что ты забавная? – засмеялся Кристиан. – Идём, покажешь мне, что значит рождественское веселье.
Он уверенно взял девушку за руку и повёл в сторону большой светящейся арки, увитой ветками пихты и бесчисленными огнями гирлянд…
* * *
– Никогда не ел луковый суп? – Амели недоверчиво посмотрела на Кристиана и зачерпнула наваристый бульон пластиковой ложкой. – Уму непостижимо… Ты француз вообще?
– Терпеть не могу лук, с самого детства, – скривился мужчина. – Не понимаю, как ты это ешь.
За несколько часов Кристиан и Амели прошли почти весь центр города. Полюбовались на украшенные светящимися инсталляциями витрины торговых центров, грели руки о тёплые бока картонных стаканчиков с кофе, прогуливаясь по аллеям, и сделали множество фотографий, на которых застыли маленькие зарисовки из жизни людей, решивших выбраться на праздничные гуляния по Парижу. Сейчас же молодые люди стояли у небольшого навеса, под которым сидел старик в засаленной куртке и разливал по пластиковым пиалам традиционное блюдо французской кухни – вишисуаз*. В воздухе витал запах жареных каштанов, пряный аромат глинтвейна, смешанный с шоколадными нотками «Рождественского полена»**. Музыка, доносившаяся из динамиков, расположенных неподалёку от колеса обозрения, вплеталась в популярные рождественские хиты, витавшие над ярко-красными крышами ярмарочных палаток, и разговоры, прогуливавшихся по рядам людей.
Когда Амели сказала, что проголодалась, Кристиан предложил прервать их «рабочую» прогулку и пообедать в ресторане, но девушка категорично заявила, что намерена пропитать духом Рождества каждую клеточку его организма, поэтому есть они будут именно на улице вкуснейший луковый суп, который, по счастливой случайности, Кристиан ненавидел больше всего на свете. Глядя на протянутую в сторону его лица ложку с густым варевом непонятной консистенции, он думал о том, что даже возможность сблизиться с огненным вихрем по имени Амели-Кристин, не заставит его взять в рот эту редкостную гадость. Ещё и приготовленную подозрительным грязным стариком.
– Амели, нет, – Кристиан отодвинулся от ложки. – Давай как-нибудь без меня.
– Ну же, малыш Кри-Кри, – шутливо засюсюкала девушка. – Одну ложечку за удачную рекламную кампанию…
– Что за детский сад, Амели! – засмеялся Кристиан. – И вообще, я не доверяю этому старику. Ты видела его куртку?
– Хорошая куртка, что за снобизм? – возмутилась девушка. – Я сама привезла её месье Мартену в прошлом году.
– Сама? – Кристиан удивлённо открыл рот, и в этот момент ложка ловко залетела внутрь. – Что ты⁈
На вкус блюдо оказалось не таким уж и плохим. Насыщенный мясной бульон и мягкое сливочное послевкусие тёплой волной прошлись по рецепторам.
– Ну как? Вкусно же! – просияла Амели.
– Сносно, – нехотя признался Кристиан. – Голод – лучшая приправа. Так, ты говоришь, что знаешь этого старика?
– Какого? Этого? – Амели посмотрела на мужчину, продолжавшего разливать суп всем желающим. – В первый раз вижу.
Она пожала плечами и направилась дальше. Кристиан подавился на вдохе.
– Ты же сказала, что куртку… Ты же… имя его назвала!
– Месье Мартен? Так это во-о-н тот, с деревянными игрушками, – пояснила Амели, махнув рукой в сторону другого ряда палаток. – А этого в первый раз вижу. Идём?
– Знаете что, мадемуазель Дюваль… Идём… – обречённо тряхнул головой Кристиан и двинулся вслед за девушкой. – Если я отравлюсь…
– Страховка покроет лечение, – весело заявила Амели, пристраиваясь к новой очереди. – Сейчас возьмём глинтвейн и двинем на каток. Как давно ты катался на коньках?
– В глубоком детстве, – ответил Кристиан, становясь рядом. – Мы с родителями летали в Канаду, там друг отца поставил меня на коньки.
– Канада… – задумчиво произнесла Амели. – Круто… А на праздничных видовых катках не были?
– Нет. Родители работали, а я и не стремился. Не люблю толпу, – поделился Кристиан и поймал на себе сочувствующий взгляд. – Нет, серьёзно. Мне и сейчас не по себе.
– Да я вижу, всё думала, это просто твой внутренний богач бьётся в конвульсиях, а тут, оказывается, внутренний ребёнок напуган… – Амели мягко улыбнулась и взяла его за руку, от чего щекочущее чувство в груди в очередной раз дало о себе знать. – Идём, там красиво и нет страшных подкроватных монстров.
– Разве не я, как рыцарь, должен защищать тебя от этих самых монстров? – пошутил Кристиан.
– И ты туда же, – засмеялась Амели, но глаза её были полны тихой грусти. – Некоторым приходится самим справляться со своими подкроватными монстрами… И порой, оказывается, что их просто надо обнять и погладить по шёрстке.
Девушка сжала руку Кристиана и повернулась в направлении большого катка, но он резко остановился и притянул её к себе. На секунду они оба замерли, словно боясь разрушить что-то невесомо хрупкое, а потом Кристиан обхватил рукой узкие плечи и, мягко проведя ладонью по пушистой шапке, прошептал ей в макушку:
– Хорошо, я так и сделаю, Амели…
* * *
*Вишисуаз – французский картофельно-луковый суп-пюре, который готовится на бульоне с добавлением сливок. Традиционный луковый суп – символ Франции, вместе с устрицами, сыром и вином.
**«Рождественское полено» (фр. Bûche de Noël) – традиционный рождественский торт в виде полена, распространённый во Франции и бывших французских колониях. По сути, это разновидность рулета.
Глава 12
– Вопрос – ответ! – выкрикнула Амели, скользнув мимо упорно не желавшего оторваться от бортика катка Кристиана. – Не захочешь отвечать, делаешь полный круг, идёт?
– Это нечестно! – возмутился он. – Неравноценные условия. Ты скользишь в этой толпе, как рыбка. Я не владею такими навыками.
– Да ну, сколько можно стоять на одном месте? Ты уже десять минут изображаешь ледяного принца. Боишься шокировать поклонниц своей грацией? – Амели крутанулась вокруг своей оси и резко вонзила лезвие конька в лёд, обдав мужчину снежной крошкой.
– Поклонниц? – Кристиан вопросительно вскинул бровь.
– Вон та стайка милейших канареек так и вьётся рядом, – Амели неопределённо махнула рукой в сторону.
– А ничего такие, фигуристые, – хмыкнул Кристиан, окинув взглядом группу девушек, бросавших на него заинтересованные взгляды, а потом хитро посмотрел на Амели. – Ревнуете, мадемуазель Дюваль?
– Месье Тома, – деловито изрекла Амели, недовольно покосившись на пролетевшую мимо фигуристую блондинку, призывно улыбнувшуюся Кристиану, – можете собрать вокруг себя хоть целый гарем обожательниц, по одной на каждый день недели. Просто вы не избирательны, так бывает. Кто из нас не без греха?
Кристиан оторвался от бортика и, схватив её за рукав, притянул к себе. Снова. На секунду Амели потерялась в его взгляде, в глубине которого мерцали озорные искры. Сердце затрепетало, словно мотылёк у лампы, а из груди вырвался тихий вздох. Кристиан улыбнулся, коснувшись указательным пальцем кончика её носа.
– Ты даже не представляешь, насколько я избирателен, глупышка Амели, – прошептал он, заставляя волоски на её теле встать дыбом. – Но ты невероятно милая, когда ревнуешь.
– Я…
– Играем! – Кристиан легко оттолкнулся носком конька и медленно покатился вперёд спиной, не отрывая взгляда от растерянной девушки. – Вопрос – ответ. Кто не хочет отвечать – выполняет желание. Идёт?
– Обманщик! – возмутилась Амели, направляясь следом. – Знаю я твои желания!
– Даже не представляешь, – засмеялся Кристиан. – Играем, трусишка?
– Ла-а-дно, – девушка помогла подняться упавшей малышке и нагнала Кристиана. – Я первая.
– Приступай, – кивнул он.
– Из-за тебя уволили Луизу Ришар?
Амели хотела застать Кристиана врасплох, посмотреть на его реакцию и… убедиться, что все эти дурацкие страшилки о разбивающем сердца начальнике-злодее – враньё. Нет, в том, что разбивать сердца месье Тома-младший умеет профессионально, сомнений не было. Но в то, что Кристиан пользуется девушками, а потом выкидывает их из компании, легко ломая карьеру и жизнь, верилось с трудом. Однако спросить она была обязана. Хотя бы для того, чтобы попытаться вовремя подхватить своё сердце, на всех парах летящее в сторону крутого обрыва.
Кристиан слегка затормозил и удивлённо уставился на Амели.
– Луизу Ришар? С чего ты это взяла?
– Жила-была милая девушка Луиза, – начала Амели, двигаясь вокруг мужчины. – Работала себе в успешной компании на хорошей должности, собиралась замуж, – ещё один круг.
Девушка остановилась и взглянула прямо в глаза Кристиану.
– А затем познакомилась с тобой и вуаля! – нет Луизы, нет марципановых зайчиков на Рождество, – Амели развела руками. – Вкусные были, между прочим. Так что скажешь?
– Даже не знаю, что на это ответить, – теперь Кристиан стал медленно двигаться по кругу, не сводя с Амели глаз. – Жил-был прекрасный парень Марк. Работал на хорошей должности в иностранной компании, любил прекрасную девушку Луизу и собирался на ней жениться. Но руководство компании, в которой работал Марк, решило, что он будет полезен как руководитель в другой стране, и перед Луизой встал выбор: ехать вслед за возлюбленным или остаться на любимой работе, но с напрочь разбитым сердцем… – Кристиан сделал ещё один круг и остановился напротив Амели. – Паре очень повезло, что у Марка был верный друг, который помог Луизе не только сделать выбор в пользу любви, но и устроиться на новое место работы без каких-либо потерь…
Амели несколько секунд смотрела на Кристиана. Тот очень старался сохранять невозмутимое выражение лица, но в итоге не выдержал и рассмеялся.
– Видела бы ты свои огромные глаза, карамелька! – он подъехал ближе и поправил её съехавшую на затылок шапку. – Какие ещё страшилки ты успела обо мне услышать, Амели-Кристин?
– Чего только о вас не говорят, месье Тома, – пробурчала девушка, боясь выдать свои настоящие эмоции. – Так жених Луизы – твой друг?
– Однокурсник и хороший приятель. Какое-то время мы плотно общались по работе. Его познания в области ай-ти были нам очень полезны.
– Ну хорошо… – Амели отъехала на пару метров, увеличивая дистанцию. – Твоя очередь.
– Как прошло свидание? – Амели резко затормозила и чуть не врезалась в пожилую пару.
– Простите, пожалуйста, – улыбнулась она опешившим людям и повернулась к подъехавшему ближе Кристиану. – Какое свидание?
– На которое ты ходила вчера, – от его испытующего взгляда вспыхнули замёрзшие до этого щёки. – Ты ведь ходила на свидание?
– Рабочая встреча, – попыталась выкрутиться Амели, вспомнив о своём внезапном приступе вранья.
– Рабочая встреча у тебя со мной, и что-то я не наблюдаю соблазнительного платья и сапожек на каблуке, – прищурился Кристиан. – Так что?
– Я ответила, – пожала плечами девушка. – Верить или нет – твоё право… И вообще, что за допрос? Мы же играем. Моя очередь.
Она отвернулась, пытаясь скрыть улыбку. Заиграла её любимая «Christmas Tree Farm»*, захотелось танцевать и смеяться. Волшебное чувство счастья уютными огоньками разгоралось в душе. Плавно вильнув бёдрами, Амели развернулась к Кристиану, успев поймать его восхищённый взгляд, и улыбнулась.
– Самое яркое воспоминание из детства, – она подъехала к огромной арке, увитой вечнозелёными ветками и огнями гирлянд.
Кристиан широко улыбнулся и, скользнув к девушке, взял её за ладошку и крутанул вокруг оси.
– Диснейленд, – коротко ответил он.
– Диснейленд? – она недоверчиво изогнула бровь.
– Да. Что тебя удивляет?
– Думала, что у богатых мальчиков Диснейленд не вызывает восторга, – пожала плечами Амели. – Разве это событие?
– Когда папа и мама рядом с тобой. Оба, целый день… Да, ещё какое событие, – улыбнулся Кристиан. – Они не ругаются, жуют с тобой сахарную вату и уговаривают пойти на самые различные аттракционы… А ты отказываешься, потому что потеряешь драгоценное время рядом с ними.
– Счастье… – тихо проговорила Амели, пытаясь проглотить внезапно подкативший к горлу ком.
– Расскажешь мне о своём самом ярком воспоминании? – Кристиан оказался совсем близко и аккуратно поддел её острый подбородок указательным пальцем.
Амели молча смотрела в красивое лицо, следила за изучающим её взглядом и тихо таяла от горючей смеси чувств, ворочавшихся противоречивым клубком в её душе.
– Желание, – наконец прошептала она.
В глазах Кристиана мелькнуло понимание, а в следующий момент он уже прильнул к её губам в нежном, согревающем губы поцелуе. Голова закружилась, и Амели ухватилась за крепкие плечи, почувствовав, как на талии смыкается кольцо рук, которое не позволит упасть. Поцелуй, лёгкий, трепетный… Таявший на губах, словно первый снег, заставивший забыть обо всём на свете и раствориться в магии момента… Казалось, он длился вечность. Амели медленно открыла глаза и наткнулась на шальной счастливый взгляд самого красивого мужчины из всех, что когда-либо встречала.
– Кажется, это знак, карамельная девочка, – в его руке лежала небольшая, оторвавшаяся от арки веточка омелы.
Заиндевевшие листики красивой овальной формы, небольшая гроздь белых ягод в горячей ладони, минуту назад ласкавшей её лицо.
– Легенда нам благоволит.
– Ты веришь в легенды? – улыбнулась она.
– Сам в шоке, – усмехнулся Кристиан и поцеловал девушку в уголок губ. – Что вы со мной делаете, мадемуазель Дюваль?
Ответить она не смогла, да и что тут было сказать… Амели улыбнулась, кутаясь в тёплых объятиях, и сама потянулась за очередным, согревающим самые замёрзшие уголки души, поцелуем.
* * *
*«Christmas Tree Farm» («Ёлочная ферма») – рождественская песня американской певицы Тейлор Свифт.
Глава 13
– Ты меня слышал? – Тома-старший резко отвернулся от окна и испытующе уставился на сына.
Кристиан улыбнулся и свернул мессенджер. Обычно на праздник семья собиралась вместе, и, с тех пор как Кристиан вошёл в руководящий состав компании отца, они могли провести весь вечер в обсуждении рабочих вопросов. Но в это Рождество не хотелось говорить о делах, планировать и решать трудные бизнес-задачи. Хотелось есть вкуснейшее запечённое мясо, пить шампанское и представлять себе лицо маленькой большеглазой карамельки в тот момент, когда она увидит его подарок.
Прогулка по центру Парижа что-то неуловимо, но кардинально изменила между ними. Амели стала ещё ближе, а аромат вишни теперь, кажется, впитался в его кожу и мерещился повсюду. Нежная, милая и такая родная – Амели-Кристин Дюваль… Карамельная девочка, подарившая ему лёгкое прикосновение своих мягких губ. Показавшая ему настоящее Рождество. Перекроившая его душу и сознание…
– Где ты витаешь, Кристиан? – снова повторил свой вопрос Тома-старший.
– Всё хорошо, отец, я тебя слышал, – ответил Кристиан, снова открывший мессенджер. – Амели отправила фото. Чудесная вышла фотосессия, всё идёт по плану, и я рад.
– Фотосессия? – мать Кристиана, Анжелика-Амалия Тома, одетая в тёмно-синее мерцающее платье, вплыла в зал. – Ты заставил девушку работать в Рождество?
– Её заставишь, – усмехнулся мужчина. – У фотографа был свободный час, плюс они смогли выцепить нужных моделей. Быстро, а результат радует. Всё складывается идеально, идём в рамках концепции и сроков.
– Молодец, Кристиан, – похвалила женщина, похлопав его по плечу. – Видно, что ты горишь делом.
– Горит, не то слово, – покачал головой отец, поймав осуждающий взгляд сына. – Скажешь, не так?
– Давайте обедать, – примирительно произнесла Анжелика и протянула руку Кристиану. – Пройдём в столовую, родной.
Большой загородный дом семьи Тома готовился принять гостей. Было накрыто на восемь персон. Вдоль массивной столешницы тянулась узкая серебристая дорожка, на которой, огибаемые длинной литой еловой веткой, стояли разноуровневые прозрачные подсвечники, с мерцающими в них свечами. Лаконично, изящно и празднично – в стиле Анжелики-Амалии Тома. Кристиан бегло окинул взглядом помещение и повернулся к матери, тихо отдающей указания управляющему.
– В этом году принимаем гостей раньше срока? – улыбнулся он. – Родственники пожаловали?
Анжелика вернула улыбку. В этот момент дверь столовой распахнулась. На пороге возник дворецкий, а за ним и чета Гроссо со своим многочисленным семейством. Кристиан внутренне напрягся. Жан Гроссо не был в их доме уже достаточно давно. Все приёмы, что родители устраивали по тому или иному случаю проходили в специально арендованных помещениях. Домой же приглашались только самые близкие и члены семьи. Жан Гроссо был другом и партнёром отца, но последний раз за семейным столом они сидели на то Рождество, когда праздновали помолвку Кристиана и Адель. Тогда со стороны они напоминали большую дружную семью. Смеялись, вспоминали детские проказы жениха и невесты, планировали совместные праздники. Идеальная картинка для неискушённого зрителя. В действительности же отцы семейств запаслись сигарами и закрылись в кабинете. Избалованная малышня Гроссо то и дело устраивала подлянки прислуге. Да такие, что одной из горничных потребовалась медицинская помощь. Мадам Гроссо пустилась в бесконечные перечисления магазинов, в которых они с Анжеликой должны побывать, заставляя последнюю тихо умирать от нарастающей мигрени, а Адель была ужасно недовольна, что из-за этого «унылого семейного идиотства» она пропустила крутую вечеринку. Девушка ныла и ныла, надувая свои красивые пухлые губки, а Кристиан старался думать обо всём, как не самом удачном дне, и считал минуты до окончания вечера. Потом, правда, они с Адель всё же отправились на тусовку золотой молодёжи. После же заперлись в одной из комнат гостевого дома, где до утра исправляли неудавшийся день, но, кажется, именно тогда Кристиану стоило задуматься о том, насколько затея с договорным браком откликается его внутренним желаниям. По крайней мере, в тот день, когда всё пошло прахом, а семейство Гроссо перестало быть постоянным гостем в их загородном доме, мать Кристиана с облегчением вздохнула, да и отец не выглядел удручённым. Но в тот момент, когда решалась его судьба, Кристиан был влюблён в утончённую блондинку с надменным взглядом голубых глаз, а поэтому думал далеко не головой, и, как показала жизнь, не сердцем тоже.
Жан Гроссо смотрел на Кристиана с по-отечески снисходительной улыбкой, раскинув руки для объятий.
– Кристиан, мальчик мой! – неожиданно воскликнул он, демонстрируя чудеса переобувания. – Как я рад, что и ты решил отпраздновать Рождество с нами!
– Конечно, Жан, – ответил Кристиан, показательно засунув руки в карманы. – Это же мой дом. И я каждый год праздную здесь Рождество. А вот что заставило вас приехать…
– Сынок, – Анжелика, обладавшая уникальной интуицией, моментально оказалась около сына и одарила гостей ослепительной улыбкой. – Ты был так занят своим проектом, и мы совсем забыли тебе сказать, что решили возобновить прекрасную традицию встреч на Рождество с добрыми друзьями.
– Серьёзно? – ухмыльнулся Кристиан, стараясь скрыть раздражение.
– Именно так, родной, – мать ощутимо ткнула его кулачком в бок. – Прошу к столу!
Пространство наполнилось звоном бокалов, смехом и бесконечным трещанием Жаклин Гроссо, а Кристиан неотрывно смотрел на пустовавший стул и нетронутые приборы. Здесь явно ждали кого-то ещё, и шестое чувство подсказывало, что этого кого-то он видеть совсем не желал.
– Адель всё ещё в Лондоне? – задал вопрос Гаспар Тома, подтвердив опасения.
– Нет, – поспешно ответил Жан, бросив мимолётный взгляд на Кристиана. – Она должна была прилететь сегодня к обеду, но рейс задержали.
– Наша малышка! – противно пискнула Жаклин. – Как мы этого ждали!
– Её учёба закончилась? – участливо поинтересовалась Анжелика.
– Да, пора бы уже и домой вернуться, в конце концов, тут её ждёт жених, – Жаклин широко улыбнулась Кристиану.
Шампанское пошло не в то горло, и он громко закашлялся. Жених? Эта курочка-гриль не в курсе, что её дочурка бросила своего «жениха» на глазах у всех, в ресторане, располагавшемся на вершине Эйфелевой башни, и укатила не гранит науки грызть, а постигать светскую жизнь европейских столиц? Кристиан медленно поднял глаза и посмотрел на всех действующих лиц этой идиотской комедии. В голове начала собираться мозаика… камушек за камушком. Учёба, отъезд, его многочисленные подружки и предостережения отца, чтобы не попадался прессе, Жаклин, передающая ему подарки и, как вишенка на торте, Жан Гроссо, нападающий на ничего не подозревающую Амели. Этот дешёвый затянувшийся спектакль был придуман для того, чтобы оттянуть время свадьбы. И зная, что Кристиан пошлёт всё достопочтенное семейство в адское пекло, его просто решили поставить перед фактом именно тогда, когда капризная принцесса Адель нагуляется.
Какой же бред… Нет, он мог понять сторону несостоявшейся невесты. Этот брак давал им многое. Скорее всего, Адель предельно ясно объяснили, что думают по поводу её поступка, вот только ей всегда было плевать, а наказывать свою избалованную девочку Жан Гроссо не любил. Отца он тоже мог понять: многолетнее партнёрство, дружба и общие связи. Бизнесмен его уровня не рискнёт всем этим ради принципов и даже разбитого сердца единственного сына, на которого по большей части ему было наплевать. Но мать? Кристиан остановил взгляд на Анжелике и с немым вопросом посмотрел ей в глаза. В них была мольба о понимании. Она просила его переждать, обещала всё объяснить и… извинялась. Грудь стиснуло от обиды, на губах появился горький привкус. Недолго думая, Кристиан встал из-за стола, звякнув упавшими из тарелки приборами. В полной тишине он посмотрел на притихших актёров бездарного спектакля и ухмыльнулся.
– Спасибо за прекрасный праздничный ужин, папа, мама, – тихо произнёс он. – Я бы с радостью послушал ваши занимательные истории дальше, но меня ждёт одна невероятная особа, и я не могу её подвести. С Рождеством!
С этими словами Кристиан, не оборачиваясь, направился к двери.
– Он поехал встречать Адель? – наивно спросила перманентно счастливая мадам Гроссо.
– Какая же ты дура, Жаклин. Помолчи хоть сейчас! – ответил ей раздражённый голос Жана.
Кристиан врал. В этот вечер его не ждал никто, но им об этом знать не обязательно. Главное, что хотя бы в финальной сцене все действующие лица сняли свои маски.
Мужчина накинул пальто и вышел на улицу. Ясное ночное небо мерцало звёздами, ветер гонял по дорожке невесомые хлопья снега. Вместе с горьким коротким смешком изо рта вырвалось облачко пара. Кристиан разблокировал телефон и открыл контакты. Лина, Катрин, Инесса, Валерия… Амели. Он завис на контакте, в кружке которого было загружено фото с праздничного катка. Копна блестящих медью волос, озорная улыбка в подмигивающих карамельных глазах и кончик розового языка в уголке смеющихся губ. Амели-Кристин. Единственная, кого хотелось видеть в этот, поистине паршивый, день.
– Ну что, сама виновата, девочка-праздник, – прошептал Кристиан в темноту. – Жди меня. Хочешь ты этого или нет.
Он набрал сообщение, заблокировал телефон и поспешил к машине.
