Текст книги "Двенадцать жнецов звездного неба (СИ)"

Автор книги: Элизабет Сорион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– И ты думаешь, я тебе поверю? – проговорил он. Болезнь приковала Алекса к кровати так, что теперь он уже ничего не мог сделать.

– Я все еще люблю тебя, Алекс, и я освобожу тебя от этой болезни, – девушка вынула кинжал.

– Не подходи ко мне, сумасшедшая!

– Меня никто не видит кроме тебя. Все из-за того, что пришел твой час смерти, – девушка подошла ближе к Алексу и накрыла его губы своими, после чего вонзила клинок в сердце мужчины. Душа вышла, освобождаясь от тела. Он стал выглядеть на несколько лет моложе. Алекс несколько секунд смотрел на девушку, а после произнес:

– А оно тебе было нужно? становиться Жнецом? Невеста в кроваво-алом платье… – он исчез, не услышав ответа Девы.

– У меня не было выбора.

========== История 7: Несущий равновесие. ==========

Смертная казнь.

Именно такой приговор зачастую произносил Лихнис. Иногда ему казалось, что суд – это всего лишь небольшая формальность. Если у человека есть деньги, то он может сам выбрать приговор подсудимому.

Суд был продажным.

То, что думал Лихнис, зачастую совершенно не учитывалось. Если кто-то заплатил деньги, то ты должен сделать так, как он и желает. Несправедливо отправить человека на казнь или освободить от ответственности богатого графа, не смотря на то, что он виновен.

Чаши весов заполнены несправедливостью.

Лихнис смотрел на весы, стоящие на столе. Золотые чаши сейчас находились в равновесии. Но он этого не видел. Его взору представлялась совершенно другая картина. Одна чаша уже касалась столешница. Она была наполнена чем-то вязким, липким, черным. Это была вся та ложь, что произносилась в суде. Ложные обвинения, ложные приговоры. Ее скопилось настолько много, что чаша не вмещала все. Жижа капала на стол и на пол, марала бумаги, лежащие поблизости.

«Эта страна построена на лжи – прозвучал чей-то тихий голос, было непонятно: мужской он или женский. – Уравновесь чаши весов. Внеси правду в этот мир. Ты же знаешь… Знаешь тайну этого королевства. Тайну королевской семьи…»

Голос исчез. Картинка перед глазами вновь пришла в норму. К своему ужасу, Лихнис понял, что кроме него в судебной комнате никого не было.

– Я сделаю это. Я внесу правду в этот мир, – решил для себя судья. Мужчина принялся строчить на бумаге текст, что, по его мнению, сделает этот мир чище.

Уже к следующему дню текст был готов. Работа содержала в себе несколько правдивых фактов о правящей династии. Вскоре все узнают об этом.

***

Так и случилось. Хоть и манускрипт прочитало не такое уж и большое количество людей, но слухами все распространялось гораздо быстрее. От одного человека к другому. От богачей к простым крестьянам. Через пару недель тайна уже не была тайной. Каждый второй знал об этом.

– Скажи-ка мне, Лихнис, что ты хотел этим добиться? – спросил у судьи граф. Когда-то Николас и сам воспользовался услугами Лихниса, дабы осудить другого, менее богатого, человека. Подкупил судью и добился желаемого.

– Люди должны знать, кто управляет страной.

– И ты думаешь, этому поверят? – фыркнул граф, – Долго ты эти факты придумывал?

– Это все – правда! – возразил судья, – Я сам был свидетелем сие происшествия…

***

История эта и правда произошла год назад на балу в королевском дворце. В тот день король должен был представить свету своего наследника. К всеобщему удивлению, это был не старший, а средний сын Его Величества. В тот же момент король сообщил о том, что старший принц не займет престол, так как смертельно болен. На этом тему и закрыли. Но Лихнис чувствовал, что что-то в этой истории не так. Еще пару недель, даже скорее пару дней, назад принц был здоров, а тут неожиданно объявляют о его болезни, да еще и смертельной.

Не предав этому особого значения, мужчина проследовал в другой конец зала, дабы переговорить с одной личностью, находящейся там. Он почти добрался до нужного места, как услышал чьи-то голоса, раздающиеся за гобеленом. Оказалось, что за тканью был сокрыт потайной коридор и там стоял ни кто иной, как король и старший принц.

– Значит, я смертельно болен и престол займет брат? – прошипел принц.

– Тебе не стать королем! – восклицал правитель.

– Это все из-за того, что я не поддерживаю Ваше правление? Из-за того, что я хочу сделать как можно лучше для страны?!

– Да как ты смеешь со мной так разговаривать, щенок? Тебе ни когда не стать хорошим правителем, ты только угроза для страны! – выкрикнув это, правитель достал из ножен и меч и проткнул сына, – Я избавлю королевство от угрозы.

Стараясь быть не замеченным, Лихнис отошел как можно дальше от злосчастного коридора. Уже через пару минут была оглашена смерть старшего сына короля. «Он не справился с болезнью», так сказал король. Но только Лихнис знал правду.

***

– Ого, так вот, как все было. Повезло, что тебя не заметили, вот только… Сразу, как эти слухи дойдут до королевской семьи, тебе несдобровать.

– Народ уже поднимает бунты, им не до меня сейчас, – стоило только это сказать, как в дом судьи ворвались несколько человек из королевской гвардии.

– Судья Лихнис Эдвард Энсгриб, вы арестованы, вы обвиняетесь в клевете на королевскую семью. Проследуйте снами.

У мужчины не было выбора, кроме как послушаться и пойти за гвардейцами. Его привезли в темницу, находящуюся под королевским дворцом. Солдаты кинули его в камеру и удалились, оставляя судью в одиночестве.

***

– Я уверен, люди не будут терпеть такой власти, – шептал Лихнис. Уже прошли примерно сутки с его заключения здесь.

– И не надейся, – фыркнул подошедший к камере солдат, – Тебе уже вынесли приговор, – он нацепил на бывшего судью железные оковы и повел в неизвестном направление.

Привели его, как и ожидалось, на площадь где и проводились казни. Мужчину заставили подняться на эшафот.

– «Решили казнить, как простолюдина? – пронеслось в голове судьи. – Обычно, людей занимавших подобные высокие посты казнили при помощи гильотины, значит, еще и опозорить тем самым решили. Но моя смерть ничего не изменит. Народ уже узнал правду».

На шею Лихниса уже накинули толстую веревку. Палач вот-вот собирался натянуть ее, дабы поднять тело над землей.

– …Обвиняется в клевете на королевскую семью и распространение лживых фактов. – сквозь шум толпы услышал он услышал лишь последние слова, – Приговор: смертная казнь.

Веревка натянулась. Тело бывшего судьи поднялось над землей. Но воздух все еще поступал в легкие. Кажется, не только он, но и все остальные не понимали в чем дело.

– Эта правда уравновесит мир, люди не будут терпеть такую власть, что живет лишь в свое удовольствие, наплевав на других, – проговорил он. Площадь озарила золотая вспышка. После того, как свет угас, тело судьи пропало, оставляя после себя, подвешенные на веревке, горящей желтым пламенем, золотые весы.

***

– Эффектно ушел из жизни, – смеясь, проговорила стоящая перед судьей рыжеволосая девушка.

– Седьмой знак найден, – радом с ней появился молодой парень.

– Позвольте спросить, что происходит?

– Ты был избран стать одним из двенадцати жнецов. На земле для всех ты умер. – вновь заговорила девушка.

– Решил привести правду и ложь в равновесие? Это еще ни у кого не получалось, но теперь ты будешь строить равновесие между жизнью и смертью. И у тебя будет шанс встретиться с королем, что отправил на эшафот. Ведь рожден он под твоим знаком, седьмой жнец знака Зодиака Весы, отныне звать тебя будут Либра.

Мужчина посмотрел в появившееся перед ним зеркало. Выглядел он примерно так же, как и раньше. Те же темные, немного длинные, волосы, карие глаза, но вот одежда сменилась. Из-за одной расстегнутой пуговицы на рубашке был виден золотой символ, расположенный чуть ниже шеи, и исходящие от него линии. В целом, одежда напоминала ту, что носили короли, но была намного легче, без кучи слоев ткани.

– Осталось еще пять человек.

***

Жнец появился перед королевским дворцом. Правлению короля, что убил собственного сына, пришел конец. Либра прошел в один из залов, где проходил очередной бал. Его Высочество сидел на троне. Рядом стоял его приемник. Никто, из тех, кто должен еще был жить, не заметил снующего между людьми жнеца, никто кроме короля, которому человек показалсяуж слишком знакомым. Вскоре мир приобрел лишь один оттенок. Он посерел. Время остановилось для всех. Кроме этих двоих. Бывший судья подошел к трону, где сидел король.

– Ты! Это же ты тот человек, что рассказал людям о старшем принце и оклеветал меня?! – воскликнул правитель.

– Именно. Вы назвали мои слова клеветой, дабы сохранить власть. Вы же знаете, что все это было правдой. Пришло время мне вершить суд, – Либра уже прокручивал в руке кинжал.

– Стража! Стража! – начал звать король, но его не слышал никто.

– Не надо так кричать, никто и не услышит, а знаете почему? Потому, что пришел ваш конец. По вашу душу прибыл жнец. – Либра лезвием перекрестил сердце правителя. Мир вновь приобрел краски. Время возобновилось. Люди начали замечать, что с их правителем что-то не так. В бальный зал тут же примчался лекарь. Но было поздно. Жнец освободил душу правителя и свершил то, что задумывал еще при жизни.

– Пришло время нового правителя. Эпоха старого подошла к концу, – проговорил он, прежде чем уйти. Но слова все равно никто не услышал.

========== История 8: Ядовитая ночь перед балом. ==========

Комментарий к История 8: Ядовитая ночь перед балом.

Королевские дворец.

Уже почти ночь.

Король, королева.

Правителей прочь.

Новый наследник тоже убит.

Кровавый бал нам всем предстоит.

Яд скорпионий по телу бежит.

Принцессу в жнеца сейчас превратит.

Молодая девушка шла по коридору в сторону своей комнаты. Большая часть королевской прислуги не обращала на неё внимания, так как была занята подготовкой к коронации, и это радовало. В кое-то веки она может провести день в спокойствие и в одиночестве. Уже через несколько дней, ее старшая сестра станет правительницей страны. И многих это радовало, но тех, кто по-настоящему знал будущую королеву – настораживало.

Будущая королева, Розалинда I Розвальд, несомненно, была красавицей и не обделена умом, да и жених ей выпал не самый последний, но пользовалась она только первым. Казалось бы, идеальная правящая пара, но, ни кого из них не заботила жизнь простого народа. Софи догадывалась, чем будет заниматься сестра вместо правления. И это точно не пойдет на пользу государству. У власти будут стоять советники и различные министры, а им лишь бы денег к себе в карман сгрести. Как долго люди будут терпеть таких правителей?

***

С коронации прошел почти год. За это время страна обеднела, налоги повысились, а недовольство людей взлетело вместе с ними.

Принцесса спала в своей комнате. Будь родители живы, она сейчас была бы замужем за каким-нибудь принцем другой страны, но они не успели ничего такого устроить, а сестрице было не до этого. Розалинда планировала очередной бал.

***

Сны бывают хорошие, а бывают и не очень. Но некоторые из них настолько реалистичные, что поутру пытаешься понять, а правда ли это было или всего лишь вымысел? Но всё же реалистичный сон тоже не всегда хороший.

Дворец. В нем ничего не изменилось, все как всегда. В зале проходит очередное празднество. Но кто это на улице? Большая толпа людей ворвалась в замок. Это явно не богачи. Вот как, значит, восстание все же произошло, как и ожидалось. А ведь этого можно было избежать, думай они о простом народе, но… Что же делают эти люди? Я же не стояла у власти! Зачем им нужна я?! Пытаюсь вырваться из цепкой хватки какого-то мужчины, но не выходит, слишком я слаба. Они же не собираются казнить и меня вместе с сестрой? Нет, это не правильно!

Просыпаюсь в холодном поту. Перед глазами все еще картина кровавого бала. Я не могу позволить этому случиться. Власть сменится , но это сделаю я. Солнце уже взошло, значит скоро придут служанки. Очень даже вовремя.

Вскоре дверь открывается и в покои входит две девушки, как я и рассчитывала. Они приступают к своим обычным обязанностям, но через пару минут одни из них заговаривает.

– Ваше Высочество, прошу прощение за то, что осмелилась говорить с вами, – робко начинает девушка, – Но я хотела предупредить вас: против правителей готовиться заговор. Люди недовольны правлением Вашей сестры и хотят убить ее… – она хочет добавить еще что-то, но я ее перебиваю.

– Откуда тебе известно о заговоре?

– От брата, он… Он тоже участвует в нем, – тихо произнесла она. Надеялась, что я не услышу? – Только пожалуйста, прошу Вас, не велите казнить! – взмолилась служанка, падая на колени.

– Я хочу видеть людей, которые все это устроили. Где и когда они собираются обсуждают планы, тебе известно?

– Д-да, но…

– Прекрасно, я повторюсь: хочу видеть этих людей. Никому больше не говорите об этом. Достаньте мне плащ, который скроет мое лицо, и проводите меня к ним. Поняла?

– Как прикажете ваше Высочество, встреча должна состояться ближе к вечеру. – как же все удачно совпало. Прости, сестрица, но ты сама довела народ.

***

Я была в городе всего пару раз. А в бедной его части ни разу. Среди домов богачей все выглядит очень даже красиво, а тут… Множество попрошаек и беспризорников, повсюду мусор. Отвратительная картина. Хорошо хоть эта девушка может довести меня до нужного места. Им оказывается какой-то небольшой домик. Снаружи слышен гул голосов. Кажется, находящиеся там люди, нас заметили и притихли. Дверь открыл мужчина. Одет он был явно не по бедному. Неужели из знати?

– Я привела к вам этого человека, – а девчонка молодец, запомнила, что раньше времени личность мою узнать никто не должен. – Он хочет узнать о ваших планах касательно заговора против королевской семьи.

– Вы одни?

– Да.

Мужчина наконец впускает нас внутрь. Этот домик явно не предназначен для такого большого количества людей. Все они пристально смотрят на нас, в частности на меня, словно ищут, где ждать подвоха.

– И каким же образом вы решили свергнуть власть?

– Как и раньше, революция против Розалинды I, в ходе которой, ее убьют и…

– Как же глупо. Неужели вы думаете, что так у вас все получится? Да дворцовая стража и королевская армия, на которую эти два глупца немного денег соизволили потратить, вас всех быстренько разгонит.

– Я человек не бедный и довольно часто присутствовал на балах, устраиваемых во дворце. Я знаю, как пройти к бальному залу, ведь новое празднество совсем скоро, все будут заняты охраной гостей, а не нами. – я наконец поняла, кто стоит передо мной. Граф Бальмен, часто присутствует на балах и находится в стороне.

– А вам не кажется, граф Бальмен, что мне дворец известен гораздо лучше, все потайные ходы, и слабости моей сестры? – снимаю капюшон, открывая людям свое лицо.

– Принцесса Софи, что?.. Зачем Вам это надо?

– Я, принцесса Софи Камелия Розвальд, могу официально заявить, что моя сестра не способна управлять страной, и вы все это уже поняли. Сама она от трона не откажется и я не вижу иного выхода. Если это не сделать, то Франция очень скоро падет. Сколько соседних государств уже засматриваются на наши земли, ослабленные из-за правления Розалинды? Люди не смогут выдержать войны. И у меня есть план, как все это провернуть…

***

Конец правления Розалинды выпал на вечер за день перед балом. Королевская семья обедала в зале. Как бы странно это не было, но в этот раз их было всего трое. Король, королева да Софи. Ну и, конечно же, слуги, приносящие различные угощения. А за воротами уже поджидала толпа.

– Скажите мне, вы думаете о простых людях и о том, что происходит в стране? Или же мысли ваши заняты балами?

– Ты смеешь оспорить мое правление, сестрица? – резко отрезала Розалинда. Королева злобно посмотрела на сестру.

– Именно. Люди недовольны вашим правлением, страна в упадке, многие соседние государства уже думают о том, как захватить наши земли, что скажете в свое оправдание?

– Да как ты смеешь! – Альфред ударил кулаком по столу, – Здесь мы правители, а не ты! Ты здесь всего лишь не выданная замуж принцесса! – в этот момент в зал вошел слуга с подносом. На нем стояли два бокала с вином, для правителей. Приняв питье, Альфред хотел что-то сказать, но его опередили.

– Тебя срочно нужно выдать за кого-нибудь, вместе с этим мы сможем заручиться поддержкой той страны, – она отпила вина.

– да кому нужна в союзниках такая ослабевшая страна? Вашему правлению пришел конец.

– О чем это ты говоришь? – в этот момент во дворец ворвалась та самая толпа. А яд в напитке начал действовать. Розалинда не удержала бокал в руке и он со звоном разбился о пол. Силы покидали королеву.

– В этом вине был яд, что избавит страну от глупых правителей. – холодно произнесла Софи. Но она не учла двух вещей: в зале было оружие и король не пил отравленного напитка.

– Как ты посмела! – взревел он. Буквально в тот же момент в его руках оказался лук и стрела. Острый наконечник стрелы был опущен в бокал с отравой. – Отведай же своего яда сама! – стрела со свистом летела в сторону Софи. Она попала в грудь девушки. Капли яда на ней тоже делали свое дело. Он словно разошелся по телу, покрывая его символами. В это же время Альфред был убит одним из революционеров. Со всей королевской семьей покончено. Даже с той, кто должна была стать новой правительницей.

***

Девушка переместилась в зал Жнецов. На нее уставились девять пар глаз. Именно столько человек находилось там.

– Принцесса Софи, решила сменить власть в стране и убила свою сестру. Интересный способ, однако. – первой заговорила Солнце. – Но ты прошла испытание. Пришло твое время присоединиться к нашему обществу и стать одной из двенадцати жнецов зодиака.

– Ты больше не принцесса Софи, с этого дня ты жнец знака зодиака Скорпион – Скорпиус. Вместе со всеми ты начнешь свою работу после того, как отыщутся все двенадцать жнецов. Ты восьмая.

***

Королевский дворец изменился за пять лет. Именно столько прошло после убийства королевской семьи. Сама Софи тоже поменялась за это время. Длинные волосы были собранны в косу, а не собраны на голове. Легкое платье с открытыми плечами и рисунок с символикой зодиака на плече, ярко-розового цвета, что слегка раздражало бывшую принцессу. Девушка не любила подобные, яркие цвета.

Правителем стал граф Бальмен. Он был хорошим королем, но всегда найдутся недовольные, правда в этот раз это были вовсе не бедные люди, а богачи. Новая революция ожидала страну.

Король сидел в своем кабинете, изучая бумаги. Скорпиус бесшумно вошла, вернее, прошла сквозь дверь, в кабинет. Ее появление заставило правителя оторваться от бумаг.

– Занял мое место? – усмехнулась бывшая принцесса, – Что ж, думаю. Это был единственный вариант в тот момент, да и правил ты не так плохо, – проговорила она.

– Принцесса Софи, как Вы здесь оказались, Вас же убили!

– Так и есть, – согласилась Скорпиус, – Я и не говорила, что я человек, да и пришла я сюда не для простых разговоров. Людям чем-то не угодило твое правление, свергнуть тебя хотят.

– Но как мне предотвратить это?

– Никак, – она обернулась к двери, прислушиваясь к шуму за ней, – Уже слишком поздно. Имя мне Скорпиус, я – жнец зодиака Скорпион явилась сюда за твоей душой. Конец правления и конец жизни. Как и пять лет назад. – она вонзила кинжал к грудь правителя. В тот же миг в кабинет ворвались революционеры, запуская несколько стрел в бывшего графа.

А жнец так и осталась невидима для них.

========== История 9: Лучник, что стал мишенью. ==========

– Стив! Ты еще долго? – крикнул стоящий перед шатром человек.

– Иду, – через пару минут к нему вышел молодой юноша. Несмотря на свой возраст, Стив был умелым лучником, выступавшим на арене бродячего цирка. Попал он в труппу в возрасте двенадцати лет и с того времени много чему научился, хотя лук и стрелы в руках оказывались намного чаще. Пару дней назад они остановились в одном из городов Англии и уже через два дня начнутся новые представления. Сейчас большую часть времени Стив, вместе со своим напарником, отрабатывали новый номер.

Суть номера заключалась в том, что лучник будет стрелять в «живую мишень», вернее в предмет, стоящий на ее голове. Но по стечению обстоятельств этим самым лучником был не Стив, а его напарник. Том был на пару лет старше Стива и, несмотря на то, что стрелять из лука тоже умел, на сцене с подобными номерами не выступал. За все, что они пробыли в пути до города, номер был отрепетирован настолько хорошо, что промахов быть просто не могло.

Очередная репетиция перед выступлением. Над куполом летают акробаты, где-то в стороне тренируется метатель ножей и жонглер, еще поодаль расположились лучники.

Том находился на не особо большом расстояние от мишени. На голову Стива положили самое обычное яблоко, оно то и служило целью. Стрела со свистом пролетела по воздуху и попала прямо в центр фрукта, пригвождая его к деревянной балке, около которой и стоял парень.

***

– Думаю, на этом можем закончить, – Стив снял с головы очередное яблоко, пронизанное стрелой, – А то это уже шестой фрукт за день. У нас их скоро вообще не останется. Хотя, можешь еще потренироваться, на простой мишени, а я пойду.

Парень направился к выходу из шатра и уже дошел до конца арены, как один из ножей, выпущенный метателем, полетел слегка не в ту сторону, сильно царапая руку лучника. Юноша тут же прижал руку к ране, что-то тихо прошипев.

– Стив, ты в порядке? – к нему тут же подбежал метатель.

– Да, в полном, – проворчал парень, морщась от боли.

– Прости, я не хотел, чтобы так вышло, – начал извиняться мужчина, но его перебили.

– Я пойду, перевяжу рану.

Юноша вернулся в свой шатер и скинул с себя кофту и осмотрел порез.

– И, как долго ты будешь скрывать то, что являешься девушкой, а, Сабела? – от занятия отвлек женский голос. Около входа в шатер стояла девушка примерно одного с Сабелой возраста. Одна из трех воздушных акробатов жила вместе с лучницей в одном шатре.

– Сколько раз ты задаешь мне этот вопрос и сколько раз я тебе отвечала, что не знаю ответа на этот вопрос, – проговорила девушка, не оборачиваясь к соседке. – А если уж пришла, то помоги.

Акробатка подошла к подруге и помогла перевязать рану.

– Ты бы поосторожней, кто знает, что будет, если об этом узнают не от тебя, а как-то иначе.

– Не узнают, если ты не скажешь.

***

Странности начали происходить на следующий день прямо с рассвета. В последний день перед открытием цирка Стив словно притягивал к себе все острые предметы. Несколько ножей метателя так и стремились попасть в девушку. Том несколько раз промахнулся и попал не в яблоко прямо рядом с шеей мишени. Даже кухонный нож и тот, упав со стола, чуть не попал в ногу. Все острые предметы притягивало словно магнитом. И большая часть труппы это заметила, а вот Стив называл это лишь совпадением и недоразумением.

– Стив, я хотел сказать, может, не будем стрелять по живым мишеням? – Том пытался отговорить напарника от рискового номера.

– Мы и не будем, – скептично заметила Сабела, – Стрелять будешь только ты.

– Я это и имел в виду.

– И с чего же такая неуверенность?

– Да с того, что ты со вчерашнего дня словно притягиваешь к себе все острые предметы, что могут тебя убить! А если я промахнусь? Может… – Тома перебили.

– Мы уже сотню раз отрабатывали этот номер, – усмехнулся лучник, – Не промахнешься.

Наконец, пришло время начинать шоу.

Все было готово к представлению. Зрители заняли свои места, артисты готовились начинать свое выступление. Одетые в яркие костюмы, они один за другим выходили на сцену. Время лучников приближалось.

Выход Стива и Тома был после выступления всех остальных членов цирковой труппы.

– …Дамы и господа! Сейчас на ваших глазах произойдет удивительное! Лучник станет мишенью! Выживет ли он после этого выстрела?! – проговорил ведущий, объявляя начало номера.

Лучник занял свое место у одной из деревянных балок, поддерживающих шатер. На голову как обычно положили яблоко. Том находился на расстояние в несколько метров от мишени. Тетива лука натянулась, и стрела была выпущена. Она летела точно в яблоко, но в один миг, словно кто-то переменил ее путь. Траектория изменилась и теперь целью была голова девушки. И лучница это тоже поняла. Она попыталась пригнуться, но какие-то невидимые путы привязали ее к столбу, не давая пошевелиться. Алая капля стекла по лицу, стрела пронзила голову лучницы. Сабела упала на пол арены.

Артисты цирка и зрители, пришедшие, на шоу пытались найти врача и оказать хоть какую-то помощь лучнице, но было поздно.

***

В тот же миг, когда боль пронзила голову и девушка начала терять сознание, она словно перенеслась в другое место. Хотя по большей части так оно и было. Девушка оказалась в просторном зале, помимо неё там было еще десять человек.

– И, как можно быть такой беспечной? А впрочем, добро пожаловать в зал Жнецов, Сабела, – поприветствовала ее рыжеволосая девушка.

– Девятый знак Зодиака Стрелец. С этого дня ты больше не человек, ты – жнец Зодиака, освобождающий людские души, как и все они, – беловолосый парень показал рукой на остальных людей, находящихся в зале, – С этого дня имя тебе Саджитариус.

– Н-но, я же простой артист цирка, – запротестовала Сабела, – Я никакая не избранная! – она продолжала взглядом изучать свой новый наряд, не похожий на яркие одежды цирка. Проходящее через глаз изображение стрелы и некий узор, скрываемый горловиной блузы с широкими рукавами. Коричневый корсет и от него зеленая юбка, немного короткая, но это спасало то, что на ногах были длинные сапоги.

– Все вы так говорите, это не тебе решать, это мы избрали тебя на эту роль, значит, ты достойна стать жнецом.

***

Достойна стать жнецом. Так сказали Солнце и Луна. Но Саджитариус долгое время не верила в это, хотя правда есть правда. Девушка отказалась использовать клинки для освобождения души и брала вместо них лук и стрелы.

Стрелец прошла по ночному лесу, выходя на небольшую поляну, где расположилась цирковая труппа. Большая часть уже спала, а те, кто все еще были на воздухе, все равно не видели лучницу. Она прошла к самой дальней части поляны и вошла в одну из стоящих там палаток. Живущий там человек не спал. Мужчина вздрогнул, узнав вошедшего. Саджитариус была, по большей части, похожа на себя при жизни на земле. Но одежда и волосы, отросшие до плеч, явно выдавали в ней девушку

– С-стив? Это правда ты? – похоже, что тайна о том, кем на самом деле был лучник так и осталось тайной. – Почему ты так одет?

– Ну, для начала, я не совсем Стив. Сейчас меня зовут Саджитариус, знак Зодиака Стрелец. – девушка подошла ближе к бывшему напарнику, – А Стив… Это имя никогда не было настоящим, я лишь притворялась парнем.

– Но как ты тут оказалась, я помню, как тебя хоронили? Саджитариус? И как это, лишь притворялась, ведь…

– Взяла и притворилась, – фыркнула девушка, – А я и не говорила, что являюсь человеком?

– Тогда убирайся отсюда, мошенница, решила, что назовешься его именем, и тебя примут с распростертыми объятьями? Я хорошо знал Стива, исчезни, нечисть.

Девушка покорно вышла из палатки.

– Ну что же ты со мной так грубо, – прошептала она, – Хотя, наша встреча должна была состояться завтра, а я лишь нарушаю правила, так что мы еще увидимся. – она растворилась в воздухе.

***

Летняя жара уже чувствовалась в воздухе, несмотря на то, что было еще раннее утро. Том шел по лесу, пытаясь осмыслить вчерашние слова, сказанные той девицей. Он просто не хотел верить в то, что Стив и правда его обманывал и на самом беле был девушкой.

Вскоре он вышел на небольшую поляну. К удивлению циркача, там была та самая Саджитариус. Девушка с легкостью попадала стрелами в мишени, расставленные на деревьях. Звук шагов заставил ее обернуться.

– Давно не виделись, Том. Все еще не веришь моим словам?

– Верю, – наконец признался мужчина, – Но если все так. То какого твое настоящее имя и как ты выжила?

– Кажется, раньше меня звали Сабела, а в тот день я не выжила, а переместилась в одно удивительное место, где и получила роль жнеца.

– Жнеца? Что это значит?

– Слишком много вопросов, я лучше продемонстрирую. – девушка натянула тетиву и нацелила стрелу на Тома, – Помнишь в тот день, стрельбу по живым мишеням и то, как ты пытался меня отговорить от выступления? – она выпустила стрелу, та попала точно в цель, в сердце не успевшего опомниться циркача. – И почему я тебя не послушала?

В этот же момент из-за кустов выпрыгнуло несколько волков. Звери с рычанием набросились на мужчину. Очень скоро его изодранное тело найдут другие члены труппы. А все из-за того, что лес, рядом с которым они остановились, был слишком опасным.

========== История 10: Череп козла. ==========

Человек пробирался сквозь лесные заросли, пытаясь выследить хоть кого-то из животных. Он охотился в основном на диких зверей ради их шкур. Этим и кормился, этим и жил.

Карей вышел на освещенную солнцем поляну и оглянулся. В этот день, словно весь мир вымер. Ни звука, ни зверя не слышно. Он прошел вперед и заметил стоящего перед ним козла. Он был уверен, что ровно секунду назад его здесь не было.

Животное явно было молодое, а значит, его можно было продать за хорошую сумму. Карей начал приближаться к своей сегодняшней добыче, но с каждым шагом понимал, что стоящий перед ним козел никак не молод, а даже стар. Парень никогда не жаловался на проблемы со зрением и не мог поверить в то, что он видел пару секунд назад, оказалось ложью.

Но это было не единственной странность, связанной с этим животным. Как только Карей приблизился, а стоял он почти вплотную к козлу и тот даже не предпринял попытки побега, зверь пошатнулся и повалился на землю. Мертвое рассыпалось на глазах, оставляя после себя лишь один череп.

Данное происшествие не на шутку напугала охотника, не привыкшего к подобному. Карей на несколько шагов отошел от кости. В этот момент лес словно ожил. Вновь стали слышны щебетания птиц и шум ветра, прочесывающего верхушки деревьев. Немного поразмышляв, охотник поднял череп и, убрав его в небольшую сумку, направился дальше в поисках добычи.

***

Прошла неделя с того происшествия. Приближалось время ярмарки, на которой охотник сможет продать шкуры убитых животных, и, возможно, череп того козла. Но Карей уже не был уверен в том, что сможет посетить данное мероприятие.

С того самого дня, когда парень подобрал череп козла, на лбу словно начали прорастать рога. Поначалу он не придавал этому значения, но, когда рога на самом деле выросли, выходить из дома стало опасно.

Благо, жил юноша около леса, дальше от всей остальной деревни. Да и то, что он почти ни с кем не общался, сыграло в данной ситуации на руку. Вряд ли кто-то забеспокоится о том, что охотник долгое время не появляется в деревне и не пришел на ярмарку.

По крайней мере, он так думал.