Текст книги "Двенадцать жнецов звездного неба (СИ)"

Автор книги: Элизабет Сорион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== История 1: Пасущий стадо. ==========

– Что бы я хоть еще один раз набирала команду из одних богачей! – возмущалась рыжеволосая девушка, ходя по залу. – Говорила я им, найдите новое поколения, но зачем меня слушать, они же больше знают! Я их не первым поколением взяла между прочим!

– Долго возмущаться еще будешь?

– Да! А после отправимся на поиски новых. В этот раз будем из разных сословий набирать, понял?

– Да.

***

Сказать, что жизнь в их деревушке была легкой, значит солгать. Артур, сын пастуха, вместе со своими родителями, братьями и сестрами жил в одном небольшом домике на краю деревни. Их семья имела стадо овец, которое было основным семейным доходом. Налоги становились все выше, а денег платить – все меньше. Он был обязан пасти овец, и потеря хоть одной стоила им слишком дорого.

Артур, как обычно в это время, сидел на небольшом камне и следил за овцами. Занятие было довольно скучное, но ответственное, и подросток не мог упустить ни одной овечки, иначе та убежит в лес и за эту потерю ему сильно достанется от отца. Парнишка встал со своего места и начал обходить стадо, считая животных. К ужасу пастуха, одной не хватало. Если он отправится на поиски сейчас, то оставит стадо, и оно все разбежится. Остается лишь сообщить об этом и, вернув животных в загон, отправиться на поиски.

– Как ты мог упустить ее?! – взревел отец и отвесил юному пастуху звонкую пощечину. Парень отшатнулся назад. – Иди и найди ее. Не возвращайся домой без животного, – его в тот же момент вытолкнули за порог дома. Не оставалось ничего, кроме как идти за потерявшейся овцой в лес. Еще неизвестно, как далеко она забрела.

Артур направился в сторону леса. Кажется, за этой зеленой стеной начиналась горная местность. Не хватало только чтобы глупое животное забрело туда. Пастух сделал шаг в сторону деревьев и обернулся. К нему бежала девочка лет десяти.

– Карен, что ты тут делаешь? – строго спросил он у сестры.

– Я… Я пойду с тобой! – ответила девочка и посмотрела в сторону леса. – Вместе мы быстрее ее найдем.

– Это слишком опасно!

– Я все равно пойду с тобой! Меня мама послала, – стояла на своем Карен. Артуру не оставалось ничего, кроме как отправиться ся вместе с сестрой.

Оставляя небольшим ножичком зарубки на деревьях, они медленно продвигались по лесу. Было тихо. Даже слишком. Словно все живое в лесу вымерло. Не было слышно ни пения птиц, ни шума деревьев, ни блеяние овцы, которую они так хотели найти. Вскоре тропа вывела к горам. Лесная полоса была пройдена, а животного все не видно. Скорее всего она ушла по склонам. Артур повел сестру за собой, изредка подглядывая назад. Шли они в полном молчании, только бывало, что Карен изредка спотыкалась о камни, но еще ни разу не упала. Вскоре они услышали заветное блеяние потерянной овцы. Животное вышло им навстречу. Артур поспешил накинуть ей на шею веревку, дабы та вновь не убежала. Вскоре за животинкой им на глаза вышел горный баран. Длинные рога, темного, почти черного цвета, были изогнуты вперед. Белая шерсть сильно выделялась на фоне серой местности.

– Вот это зверь, – заворожено прошептал Артур. Карен во все глаза уставилась на барана, – Как думаешь, за сколько его можно будет продать, если поймаем?

– Братик, ты же не собираешься?..

– Именно, – он передал ей веревку, которая удерживала овцу. – Держи. Если скажу: «беги» – беги, поняла? – Карен кивнула и произнесла:

– Может не стоит? Это опасно!

– Я поймаю его, – твердо ответил Артур и направился к зверю, доставая еще одну веревку.

***

Вот это зверь! Отец и мать будут счастливы, если мы сможем продать его, за такого много денег отвалят! Надо только поймать.

Тихонько, стараясь сильно не шуметь, подбираюсь к нему. Такое ощущение, словно меня не замечает. Даже не шелохнулся. А нет, заметил. Смотрит на меня, но не убегает. Вот странное животное. Взгляд… Смотрит так, словно во много раз умнее и старше меня. Я точно его поймаю. Зверь подался назад. Стой! Не уходи! Отошел еще дальше и… Нет, только не это.

– Беги, Карен! – кричу я сестре, направляясь к ней, – Беги! – смотрит, словно призрака увидела, но бросает овцу и бежит, надеюсь, будет ориентироваться по зарубкам и не потеряется. Сейчас бы самому убежать. Баран направился в мою сторону, наклонив голову вперед, рогами ко мне. Уже мчится в мою сторону. Кажется, мне не сбежать. Зверь прижимает меня к огромному камню, вдавливая в него рогами. Вскрикиваю, но выходит лишь хрип. Слышу крик Карен, кажется, она видела, что произошло. Вижу, как рога и шерсть барана темнеют от крови, что течет из раны в животе. Глаза медленно закрываются. Неужели это конец?..

***

Солнечные лучи светят в глаза, заставляя зажмуриться еще сильнее. Все же открываю глаза и вижу… Все тот же склон холма. Ни зверя, ни раны на животе нет. Но, как рана могла исчезнуть? Я ведь помню, как он впечатал меня прямо к камень! Карен нет. Похоже, она все же убежала, а вот овца, она все еще тут. Странно, я думал ее уже давно кто-нибудь да поймал или она сама убежала. Хватаю ее за веревку и тяну в сторону дома. Следуя отметкам, оставленным на стволах деревьев, довольно быстро возвращаемся к дому. Как-то все слишком тихо. Захожу в дом, дверь противно скрипит, выдавая мое присутствие. Все члены семьи посмотрели на меня. В их взглядах явно читался ужас и недоумение.

– Ты же… – начал отец. Он не окончил свою мысль, резко замолчял, после чего перевел взгляд на Карен и уже более разозленно продолжил, – Карен, что за сказки ты нам рассказала? Мало того, что убежала с братом, так еще и небылицы какие-то плетешь!

– Н-но это правда! Я видела, как этот баран… Я же видела… – в голосе Карен было все меньше уверенности.

– Может, она увидела этого барана и испугалась, – пытался я оправдать сестру. Мне и самому казалось, что я там умру, но все же стою здесь живой. Может, мне все это тоже привиделось? – Вот и подумала, что ее выдумка была на самом деле. – Кажется мне поверили.

– Ты привел потеряшку?

– Да.

***

С происшествия в горах прошло около семи дней. Сегодня на деревенской площади устраивали какой-то церковный праздник, а заодно собирались сжигать ведьму. Как же их много в последнее время стало, аж жутко. Все деревенские жители присутствовали на площади. Мать и сестры отправились за покупками, как обычно во время праздничных ярмарок. Отец собирался продать пару молодых овец из стада, дабы выручить немного денег. Ну, а я отправился с ним. Вот, на противоположной стороне от нас еще какой-то человек привел на продажу целое стадо, но не усмотрел видимо. Овцы разбежались, стоило только хозяину ненадолго отойти. Смотрелось забавно то, как он пытался собрать их, бегая от одних палаток к другим.

– Жаль, что нельзя просто так взять и приказать им, – шутливо предложил я и вытянул руку вперед, указываю на одну овцу из стада, – «Соберитесь обратно», а они берут и возвращаются, – словно услышав мои слова, животные начали возвращаться к своему прошлому месту, где стояли до того, как разбрелись по площади. Люди, слышащие и видящие это, а так же хозяин стада, с шоком уставились на меня. Даже отец. Все они видели, что произошло, но не могли объяснить это. Их пугало неизвестное.

– Как ты это сделал? – спросил отец.

– Да я… Ничего и не делал. Может это совпадение?

– Таких совпадений не бывает! – выкрикнул тот самый, растерявший стадо, мужчина. Только я собирался ответить, хоть как-то оправдаться, как все взгляды устремились на другую сторону площади. На горизонте стоял тот самый баран. Белая шерсть, черные рога, это был точно он.

– Это он! – верещал кто-то – Это та самая дьявольская овца, что убила уже множество людей. Спасайтесь, бегите дальше от него! Он убивает всех, кто к нему приближается!

Несмотря на этот крик, люди, словно вкопанные, оставались на местах, не в силах пошевелиться. Ужас сковал их. Зверь проходил между ними, сопровождаемый взглядами, и не обращал никакого внимания. Пока не дошел до… Меня. Хоть я и старался отойти как можно дальше, но вскоре уперся в небольшой заборчик овечьего загона. Баран, поняв, что дальше я никуда не пойду, остановился прямо передо мной и улегся у ног, ясно давая понять, что вредить кому-то или нападать не собирается.

– Почему он тебя не тронул, – прошипел тот же самый мужик. – Не как ли колдовство это? Убивает всех, а какого-то мальчишку не тронул? Да еще и животные тебя слушаются! – он подошел к нам с отцом и, схватив меня за локоть, начал кричать – Колдун! Колдун! Сжечь посланника дьявола!

Тут же сбежалась стража и церковный служитель. Несмотря на мои оправдания, попытки родителей спасти меня, они решили, что я – колдун и маг, а таких надо наказывать. В этот день состоится казнь другого человека.

***

Народ собрался вокруг центра площади , где в этот момент собирались сжигать жившего с ними по соседству колдуна и громко перешептывался. Среди всего этого гама было трудно разобрать хоть чьи-то слова. Меня привязали к деревянному столбу крепкими цепями, дабы никакой магией вырваться не мог. Под ноги уже подкладывали пучки хвороста. Церковный служитель начал читать молитву, дабы священное пламя очистило грешника. Вскоре факел с огнем поджог сухую подстилку. Легкое тепло стремительно переросло в испепеляющий жар, который обвивал ноги, принося невыносимую боль. Любые попытки вырваться не приносили успеха, горло уже почти охрипло от громких криков, хотелось что бы это поскорее закончилось, но казнь ведьм для того и производилась через сжигание, чтобы грешники отмучались, на радость народу. Но, внезапно даже для самого себя я перестал кричать, даже скорее вопить от боли, и заговорил. Я сам не понимал, что за чушь несу, но при этом рот продолжал двигаться, произнося то, что услышь я это от кого-то, назвал бы сумасшедшим. Красное пламя приобрело более яркий и темный, кроваво-алый, оттенок.

Люди, наблюдавшие за происходящим, замерли, ожидая продолжения речи, даже не замечая, что происходит с их «священным огнем». Пламя перестало окутывать тело адским жаром, оно словно разошлось в разные стороны от столба. Части тела, которых оно успело коснуться, перестали болеть, цепи спали, что вызвало не то удивление, не то страх. На платформе, на которой сжигали ведьм, появился тот самый баран. Он начал медленно таять в воздухе, а я почувствовал, что что-то со мной не так. На голове вырастали рога, руки покрывались странными символами. Под крики ужаса в толпе, пламя поглотило мое тело, а дальше – тьма.

***

И вновь я словно просыпаюсь от страшного сна. Но уже не где-то в окрестностях дереве, а в просторном зале. Осторожно поднимаюсь и оглядываюсь. По центру стоит большой круглый стол, слитый словно из золота, стены и куполообразный потолок напоминают звездное небо. А на нем, близко друг к другу, расположены солнце и луна. Из двух небесных светил появляются два человека. Они, словно плывя по воздуху, направляются ко мне. Первая, появившаяся из изображения солнца, девушка с длинными ярко-рыжими волосами, в светло-желтом платье, украшенном множеством золотых рисунков, второй, парень со снежно-белыми волосами, одетый в такую же белую одежду с ярко выделяющимися черными рисунками. Люди явно не бедные, что им от меня надо? Неужели меня сделали рабом?

– Вот и нашелся первый избранник, – произнесла девушка, – Тебе выпала огромная честь, но при этом и огромная ноша, стать одним из двенадцати духов зодиака. Ты – знак Овна, Ариэс, станешь первым из двенадцати избранных жнецов.

– Ты первый из множества кандидатов на эту роль, кто выжил после раны, оставленной им, – из-за спины парня вышел тот самый баран, – Этот зверь выбирал подходящих людей, но они не проходили его испытания. Роль жнеца довольно тяжела. Твоей задачей будет оберегать людей, рожденных под твоим знаком, и по стечению времени, освобождать их души. Особенно тяжело будет тебе во время смерти твоих родителей, братьев и сестер. Почти все они родились под знаком Овна.

– Но это не сейчас. У тебя будет ровно год на то, что бы обдумать все, за это время соберутся все двенадцать духов, и вы начнете свою работу по охране людских душ. – завершила речь девушка. – Мы – хранители солнца и луны, дня и ночи, уже не справляемся с этой задачей вдвоем, и теперь эта обязанность перейдет к вам.

Вот и объяснение происходящего. Из которого ничего не понятно. И даже слова вставить не дали. В этот момент прямо напротив меня появилось большое зеркало. И увидев свое отражение в нем, просто не поверил своим же глазам. На голове витые рога, золотистого оттенка, светлые волосы стали явно короче. Одежда даже близко не была похожа на те лохмотья, что я носил. Белая одежда, украшенная темно-красными узорами, черные браслеты на руках и те же символы, никуда не исчезнувшие.

***

Прошло достаточно много времени по людским меркам и совсем не много по Звездному времени. Все двенадцать знаков Зодиака, а по совместительству и жнецов, были давно собраны. Артур, именуемый теперь Ариэсом, давно смирился с этой участью и забрал души почти всех известных ему при жизни родственников. Кроме любимой младшей сестренки – Карен. Ей было уже тридцать пять лет, и она была больна. Возможно, когда-нибудь и найдется лекарство для излечения этой болезни, но сейчас женщина была на пороге смерти. Ей вот-вот предстояла встреча с Ариэсом.

Женщина лежала на простой кровати с давно не белыми простынями. Бледная, исхудавшая, она выглядела на возраст, намного старше, чем есть на самом дела. В данный момент в доме никого не было. Муж и дети занимались делами на улице, оставляя Карен отдыхать в тишине. Деревянный пол заскрипел, оповещая о присутствие человека в доме. Она повернула голову в сторону пришедшего и не верила своим глазам. Перед ней стоял Артур, как в тот день, когда его назвали колдуном, а после сожжения прозвали еще и демоном. Те же символы, украшавшие руки, изогнутые рога на голове и печалью во взгляде.

– Вот мы и снова встретились, жаль, что при таких обстоятельствах. – проговорил он, глядя на сестру.

– Как? Как это возможно? – тихо проговорила она. Ариэс рассказал сестре все. Все, что не рассказывал еще никому. Об избрание одним из знаков и становление жнецом, о том, как появились еще одиннадцать избранных человек, о возложенной на их плечи работе, о Солнце и Луне, а Карен лишь слушала историю своего, якобы погибшего двадцать пять лет назад, брата. – И сейчас настал мой черед? – спросила она, когда рассказ закончился. Артур кивнул, – Что ж, я готова. Покажи же мне, братец, какова твоя работа.

Он исполнил последнее желание сестры, с трудом вонзив клинок в сердце женщины. Он видел, как вышла из тела ее душа, как молодела на глазах, возвращаясь к самому счастливому моменту в жизни. Как она стала вновь десятилетней девочкой. И услышал, последние слова, перед ее уходом: «Я рада, что мы встретились, хоть и при таких обстоятельствах. Я люблю тебя, братик!» Голос Карен растаял в тишине дома. Вскоре сюда явится кто-то из ее новой семьи и увидит уже бездыханное тело. Ведь жнец уже выпустил душу, выполнил свою печальную, а порой тяжелую и непосильную, работу.

========== История 2: Звездный рог. ==========

Жизнь крестьянина легкой не была. Мужчины с утра до вечера работали в поле, женщины следили за детьми и занимались хозяйством.

Таня знала это с детства. Как только девочка подросла, она начала помогать матери по дому и присматривая за младшими братьями и сестрами. Она знала, что вскоре ей придется выйти замуж за человека, которого, скорее всего, даже любить не будет. Ведь выдадут замуж без ее согласия. Ей было уже пятнадцать, в то время, как многие обзаводились парой где-то в тринадцать лет.

Девушка ткала лен, когда в дом вошел отец. Обычно, он возвращался в дом намного позднее и такое раннее возвращение настораживало.

– Ну, слишком долго ты в родительском доме засиделась, – начал он, – Пора замуж выходить. Жениха тебе мы с матерью уже подобрали, – вот и сбылось то, чего она так не хотела.

***

С того момента, как Татьяна узнала о предстоящей свадьбе, прошло около недели. За это время она видела своего жениха лишь пару раз.

В этот день девушке удалось ненадолго вырваться из дома. Ненадолго избавиться от всех обязанностей. Она бродила по небольшому полю около села, в котором они жили. На этой земле не росли никакие овощи или другие полезные растения, сколько не сажай, и именно поэтому в дневное время здесь никого не было.

Девушка присела на землю, обхватив колени руками. Она смотрела на лес, расположенный неподалеку. Внимание ее привлекло светлое пятно, выходящее из-за деревьев и направляющееся к ней. Это был не человек.

Снежно-белая корова подошла вплотную к девушке. Животное не было похоже ни на одно из тех, что жили в селе. Да и если она и принадлежала кому, то об этом бы знали. Такую просто так не скрыть. На боках и лбу буренки красовались золотистого оттенка звезды.

Набравшись смелости, Таня прикоснулась рукой к шерсти коровы. Животное подалось вперед и… Сделало то, что она никак не ожидала. Острым рогом она проткнула грудь девушки. Рана коснулась сердца.

***

– Таня! Таня! – женщина кричала около места, где лежала девушка. Это была ее мать, – Таня! Вот ты где! Чего это разлеглась, когда дел непочатый край? – она принялась будить дочь, – У неё скоро свадьба, а она разлеглася тут.

Девушка медленно поднялась и села на землю. Тут же нахлынули воспоминание о том, что произошло некоторое время назад. Она прикоснулась рукой к месту, где должна быть рана, но ничего не обнаружила.

– Чего ты? – спросила ее мать, – Словно духа какого-то увидела.

– Я в порядке, – оправдалась невестка, – Сейчас вернусь в дом.

Женщина ушла, оставляя дочь в одиночестве. Таня посмотрела на землю, в ожидании увидеть там кровь, но не было ничего. Ничего кроме белого рога там не было. Девушка взяла его на руки. Белый, острый, и золотой звездой у основания, словно его срезали с головы коровы. Недолго разглядывая, она вспомнила, что пора возвращаться. Девушка понеслась в сторону дома, прихватив с собой рог.

***

Прошло еще пара дней. Приближалась свадьба. Вскоре ей придется уехать из отчего дома в дом жениха. Знакомиться с новыми людьми и считать их своей новой семьей.

Разбудили девушку на самом рассвете. Начались все приготовления к торжеству. Платье, прическа, головной убор. Через некоторое время все было готово.

Далее, события девушка помнила, как в тумане. Венчание, пышный пир и приход в дом мужа. Пришло время начать новую жизнь…

Но она не всегда бывает хорошей. Первым, с чем столкнулась девушка, было полное равнодушие к Тане со стороны новых родственников. Оказало, они выбирали своему сыну невесту из того, что осталось. Главным для них было лишь женить его хоть на ком-нибудь. Таня все никак не могла понять, как ее муж вырос таким капризным человеком, ведь казалось, что среди крестьян таких попросту не может быть. Отцы и матери других девушек отказывались выдавать своих дочерей за него, и последним вариантом оказалась она. Родители девушки, слишком долго засидевшейся в отчем доме, быстро согласились на свадьбу, даже толком не разобравшись, за кого ее отдают.

Отдельно слово можно было сказать о муже девушки. Как и все мужчины в доме, он с утра уходил на работу в поле, но зачастую возвращался раньше, придумывая различные причины для того чтобы не работать, как все. Он исправно бил жену, поясняя это тем, что так учит ее и имеет право на это.

Но всякому терпению приходит конец.

***

Прошло около пяти месяцев. Пару дней назад Тане удалось вернуться в старый дом. «Повидаться с родителями охота, хоть недолго», именно так сказал она новым родственникам. Именно там она вспомнила о коровьем роге, зарытом в землю около окна ее комнаты. Девушке удалось откопать его, пока никто не видит, и унести с собой.

– Как ты посмела уходить отсюда! – кричал мужчина. Он вновь ударил Таню так, что та упала на пол. – Неблагодарная! Если бы не я, никто бы и не взял тебя в жены! – он продолжал избивать свою невесту. Его родственники как обычно не вмешивались в происходящее, считая, что это вовсе не нужно.

– Я устала от такой жизни! Я устала о тебя! – вскрикнула девушка, – Я не желаю больше видеть тебя! – она достала припрятанный рог и кинулась на мужа, но промахнулась. Острый конец попал в плечо, такая рана явно не была смертельной.

– Да ты! – опомнившись, заорал он, – Да как ты посмела! Я потребую развода! – но девушка не убрала своего оружия от руки мужа. Она еще сильнее вдавила его в плечо, заставляя мужчину вскрикнуть от боли.

– Сумасшедшая! – он схватил ее за руку и попытался отобрать рог, но девушка вцепилась в него мертвой хваткой, не желая отпускать. Но все же, мужчина оказался сильнее, хотя исход от этого был непредвиденным. Острый конец рога вышел из плеча и, из-за некой борьбы за него, впился в лоб Тани. Казалось, будь он от обычного животного то, не был ты таким острым и уж точно не был бы способен проломить кость. Но думать об этом было поздно. Уже все кончено.

***

– Ариэс, мы тебе друга привели. – Девушка-солнце, как и обычно, была в хорошем настроение. – Деточка, ты как? – она обратилась к появившейся в зале девушке.

– Где я? Что произошло?.. И что со мной? – она осмотрела своё отражение в зеркале, пытаясь осмыслить некоторые изменения. На голове красовались белые рога, украшенные золотыми нитями со звёздочками. На лбу появился странный символ, руки оплетали узоры. Лёгкое голубое платье с золотыми полосами и белыми узорами. На ногах белые сапожки. Одежда была непривычной, больше похожей на ту, что носят дворяне.

– Ты в зале Жнецов в Звездном мире, а что произошло ты и сама должна вспомнить. – рыжеволосая с улыбкой наблюдала за тем, как воспоминания приходят к девушке, как меняется выражение ее лица, – А внешность, это все из-за того, что ты больше не человек.

– Теперь ты жнец Знака зодиака Телец, отныне, имя тебе Таурус, – подал голос беловолосый парень.

– Познакомься, это Ариэс, жнец знака Овна, думаю, вы подружитесь, а еще он объяснит тебе твою новую роль.

***

Кажется, за все годы, родное село девушки даже не поменялось, разве что налоги подняли. Невидимая для глаз обычных людей, девушка медленно шла по знакомым дорогам. Вскоре она добралась до поля, где работали мужчины. Вернее работали не все. Один из них стоял немного поодаль, оперевшись на березу. Хмыкнув, Таурус направилась к нему.

– А ты все такой же ленивый, как я погляжу, – она подошла к нему со спины. Мужчина вздрогнул и обернулся.

– Как ты… – прошептал он, – Я всегда знал, что ты была какой-то нечистью!

– А я всегда знала, что ты был полным дураком, – хихикнула девушка.

– Что тебе от меня надо, нечисть? – прошипел он, оглядываясь в надежде, что кто-то будет поблизости.

– Да так, просто решила, что слишком долго тебя земля на себе носит, – Таурус подошла ближе к своему бывшему мужу. Девушка вновь ехидно улыбнулась, – Это моя маленькая месть за все побои, что получила от тебя, – она воткнула кинжал в грудь мужчины.

Вскоре его найдут другие работники поля. Остановка сердца, ничего сверхъестественного, но причину смерти так и не установят.

– Работа выполнена, – Таурус вприпрыжку шла по улице и вскоре растворилась в воздухе, возвращаясь в зал Жнецов.

========== История 3: Разбитое отражение. ==========

Очередная война между родами Хатано и Токугава вспыхнула неожиданно. Вернее старшие члены семей обо всем были в курсе, а вот остальные – в неведение. Для братьев Джиро и Мицуро это было первое сражение. Последняя война была через три года после их рождения, а после – перемирие, которое длилось не мало, целых пятнадцать лет, что род Токугава прожил в мире, без междоусобиц с другими родами. Но что-то помешало ему пробыть еще столько же.

Первое сражение для обоих было очень важным. Хотелось отличиться перед старшим, получить хоть какие-то похвалы. Но бывает такое, когда распланируешь день или какой-то промежуток времени, ожидаешь от него чего-то великого, а в итоге все идет совсем не по плану.

Именно так думал Джиро. Все пошло не так с самого первого дня. Словно, кто-то доставил планы их семьи роду Хатано. Они предугадывали все действия, разбивая армию Токугавы. Приходилось отступать, а предатель все еще не выявлен.

Но так думала большая часть людей. А Джиро не хотел верить тому, что увидел на следующий день после разгрома.

Его брат, вдали от дома и поля битвы, встречался с довольно милой девушкой. И все бы ничего, но она принадлежала роду Хатано. Парень сразу это понял. Эта девушка не принадлежала ни одному из знакомых кланов, следовательно была одной из тех, с кем они не общались. И скорее всего избранница Мицуро использовала его для того чтобы доставать информацию. Именно так подумал парень, но то, что он увидел дальше повергло его в полный шок.

– Не имеет значения, кто выиграет в этой войне. Будь то Хатано или Токугава, или перемирие, мы все равно сможем быть вместе, – сладко шептала ему девушка. А в глазах блестела ложь. За спиной девушки, если ее можно было так назвать, проглядывались несколько хвостов. Это был не человек, это была кицунэ. Лисица, явно решившая воспользоваться парнем.

***

– Как ты этого не видишь? – на следующий день Джиро пытался вразумить Мицуро, но брат не слушал, – Ели бы она была из Хатано я бы еще мог тебя понять, но как ты не видишь! Это не девушка, она притворяется, как ты не замечаешь хвостов хвостов, что она прячет за спиной?

– Что ты такое говоришь, Джиро? Она человек, за спиной нет ни одного хвоста, что показывало бы на ее лисью сущность. Должно быть, тебе показалось. – отмахнулся Мицуро.

– Но даже если так, если она не кицунэ, значит она принадлежит семье Хатано! Знаешь, что будет, если кто-то еще узнает?

– А никто и не узнает, если ты не скажешь, – прошипел Мицуро.

– Да как ты можешь не понимать даже того, что она использует тебя для того чтобы доставать информацию и отправлять ее своей семье! – близнец пытался хоть каким-то образом вразумить брата.

– Не говори такой ерунды, – Мицуро ушел, оставляя Джиро в одиночестве и тем самым ставя точку в разговоре.

***

Дни шли за днями, сражение за сражением, а Токугава так и ни разу не выиграли. Кто-то определенно отправлял им все планы на будущие битвы, но кто это? Пока было не выяснено, но Джиро знал правду. Надеясь, что брат образумится, он молчал, но этого не происходило. Мицуро лишь отмахивался от его слов.

Но главное произошло через пару дней после того, когда Мицуро был застукан в компании девушки. Он вновь направлялся к месту встречи, раз уж выдалась свободная минута. Но уведено заставило его не выходить на свет, а наблюдать из тени. На той самой поляне, только уже рядом с Джиро, стояла его избранница. Девушка вела себя так, словно перед ней Мицуро, но, даже не смотря на то, что братья были близнецами, они были слишком разные, даже внешностью. Перепутать было не возможно, тогда как объяснить происходящее?

Мицуро направился обратно в дом, не желая выяснять что-либо сейчас. Он решил дождаться брата так и спросить обо всем.

– Как понимать то, что сегодня я видел тебя рядом с моей Кумихо? – Мицуро накинулся на брата с расспросами в тот же момент, когда он вернулся в дом.

– О чем ты? – Джиро явно не понимал, что происходит. Он собирался сказать еще что-то, но ему не дали.

– Ты встречался с ней сегодня! Я вас видел, даже не пытайся оправдаться! Ты еще и моим именем назвался, да?

Джиро проигнорировал слова брата о встрече с той самой девушкой. Он знал, что брата не переубедить в том, что он не видел Кумихо с того самого дня, когда застукал их вместе и, что на том месте сегодня не был. Весь день он провел в доме, тренируясь во владение катаной. Ему было не до встреч, в отличие от брата.

***

Следующая битва выпала уже на следующий день. Оба близнеца на ней присутствовали, у Мицуро не было возможности сбежать к Кумихо. Но что-то вновь пошло не так. Словно полоса неудач преследовала одного из братьев. Уже никто и не помнит, с чего началась размолвка, но все знаю, к чему она привела.

– Я не встречаюсь с девушками из вражеского рода! В отличие от некоторых, – прошипел Джиро, злобно поглядывая на Мицуро.

– Я хотя бы не лгу об этом! Ты прекрасно знал, что она должна стать моей невестой, когда эта война окончиться, но все равно пошел к ней!

– Называешь меня предателем?

– Именно.

Как словесная перепалка переросла в нечто большее так и не стало понятно. В порыве ярости Мицуро пронзил Джиро своей катаной. Кровь из смертельной раны стремительно окрашивала землю.

– Нет! Джиро, нет! Держись, я доставлю тебя домой, твою рану обработают! Держись, Джиро, не покидай меня! – Но воина уже было не спасти. Брат убил брата.

***

Очнулся Джиро. В зале, помимо его самого, было еще четыре человека. Две девушки и два парня. Или не четыре? Словно из воздуха появилась пятая фигура. Кумихо. Девушка из рода Хатано тоже была здесь.

– А вы быстро пришли в себя, – медленно протянула рыжеволосая девушка.

– Джиро Токугава, третий жнец прибыл в Звездный мир.

– Кто вы? – спросил Джиро, смотря на говоривших людей. – И что вам от меня надо? Что здесь делает она?! Я в доме Хатано?

– Мы уже получили тебя, более нам не надо, – рыжеволосая указала рукой на Кумихо, – Видите ее? Это та, кто вскружил голову твоему братцу, та, из-за кого Мицуро тебя убил, Кумихо. Знаешь, что самое веселое? Она – иллюзия, созданная мной, даже не живая, – стоило это произнести, как девушка вновь растворилась в воздухе, словно ее и не было.

– Он… Нет! Этого не могло произойти! Мицуро не мог…

– О нет, он смог. И сейчас оплакивает тебя, а все остальные члены семьи думают, что это сделал кто-то из ваших врагов. – с некой насмешкой произнес беловолосый юноша, стоящий неподалеку. – Порой, нам придется приходить к подобным жестоким мерам для того чтобы привести сюда будущего жнеца. Хотя можно было обойтись и без подобного, но тебя такой способ ведь не устраивает? – он посмотрел на Солнечную девушку.

– Они же больше не люди, как и мы? – спросила одна из сидящих за столом.

– Именно, – ответила ей рыжеволосая. – Теперь ты присоединишься к кругу жнецов двенадцати Знаков Зодиака. Отныне ты будешь одним из двенадцати жнецов, знак – Близнецы, Джимини.

В этот момент перед парнем появилось большое зеркало, в золотой оправе. Он уже не был так похож на себя. Скорее был какой-то смесью себя и Мицуро.

========== История 4: Морская туманность. ==========

Молодой юноша стоял перед домом хозяина. Он уже несколько раз пытался заговорить со своим господином, и пару раз это даже удавалось, но сказать то, что давно хотел – ни разу. Каил пошел прочь от особняка глубь сада. Он был простым рабом на службе у господина Рональда и должен был следить за садом. Единственным человеком, из большого количества слуг, с кем общался Каил – была горничная Мария.