Текст книги "Сметая все барьеры "

Автор книги: Элизабет Харбисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Поиграй со мной, – прошептал Джейк.

Ее глубокий вздох разбудил в нем желание.

– Не буду.

– Не можешь.

– Это будет неправильно.

– Это будет потрясающе… – Он сделал еще шаг, сокращая расстояние между ними, и был теперь совсем близко. Его пальцы нежно очертили линию ее подбородка, прошлись вниз по ее шее, остановились на трепещущей впадинке на горле. Он взглянул ей в глаза и добавил: – И познавательно.

Ее ноздри слегка раздувались от неровного жаркого дыхания.

– Ты пытаешься соблазнить меня, – прошептала она, сопроводив слова нежным взглядом.

– Я пытаюсь просветить тебя. – Он склонился и своим горячим дыханием пощекотал ее ушко, что всегда заставляло женщин таять как воск на огне.

– Я думаю, ты просто хочешь поупражняться в искусстве обольщения, – сказала она.

Он слегка коснулся губами ее шеи.

– Ты это так называешь?

Девушка подняла руку, будто хотела остановить его, но, когда его влажные губы коснулись ложбинки на ее горле, она вздохнула и ее рука осталась лежать на его груди.

– Для меня это ничего не значит. Ты ничего не добьешься этим. Ты сейчас выглядишь совершенно по-дурацки, – шепнула она.

Джейк улыбнулся. Он губами чувствовал быстрое биение пульса на ее шее. Он медленно провел влажным языком по пульсирующей жилке.

– Ты что-нибудь чувствуешь?

– Нет.

Он бережно взял ее голову в свои ладони и пробежал кончиком языка по ее подбородку и за ушком. Она откинула голову назад, облегчая ему путь.

– А так? – спросил он мягко.

– Нет, – ответила она дрогнувшим голосом.

Он приник влажными губами к ее рту, его язык нырнул между ее губами, и он с наслаждением ощутил ее вкус. Вдруг он почувствовал, что теряет контроль над ситуацией.

Порывистым движением Джолин обхватила ладонями его лицо и подарила ему страстный поцелуй. А Джейк, испытывая неизъяснимое блаженство, ни с чем не сравнимую нежность, молча покорился ей.

Потом, так же неожиданно, как приникла к нему, Джолин отстранилась и посмотрела Джейку в глаза.

– Все еще считаешь меня наивной? – спросила она, задыхаясь.

Переведя дух, он ответил:

– Да, – и наклонился, ища ее губы.

Она отстранилась.

– Мы не можем.

– Можем.

– Нам не следует делать это.

– На самом деле следует. И прямо сейчас.

Он попытался поцеловать ее еще раз, но она уклонилась.

– Это была ошибка, – произнесла она. – Это ты меня соблазнил.

– Смешно. Минуту назад мне казалось, что ты обнимала и целовала меня, – усмехнулся Джейк. – Наверно, мне это приснилось? Но знаешь, мне все-таки кажется, что это был не сон.

Девушка в восхитительном смущении отвела взгляд. «Она чертовски прелестна», – подумал Джейк.

– Ну, ладно, мы соблазнили друг друга, – призналась она, нервно сглотнув. Но что бы она сейчас ни говорила, она знала, что была увлечена Джейком так же, как он ею, если не больше. – Все это теперь не имеет значения.

Он больше не делал попыток приблизиться к ней, хотя очень хотел этого.

– Разве?

Она уставилась в пол.

– Да. Это была ребяческая игра. Нам должно быть стыдно за свое поведение. Что ты скажешь на это?

Джейк слушал ее, не обнаруживая ни малейшего раскаяния в содеянном. Напротив, он даже смотрел на нее с дерзкой усмешкой.

– Я не стану ни сожалеть, ни извиняться, – заявил Джейк.

– Мне уже совестно! – воскликнула Джолин.

Он коснулся пальцами ее подбородка.

– Мы должны и в этом соревноваться?

Она почти рассмеялась.

– Нет.

– Хорошо.

Джолин смело встретила его взгляд.

– Но ты должен понимать, что такое больше не может повториться. – Она старалась говорить строго и убежденно.

– Я должен понимать?

Ее смутил его вопрос.

– Ну, да.

– А ты?

– Что – я?

Джейк переменил позу. Он хотел бы чем-нибудь занять руки, чтобы они не висели без дела по бокам. Единственное, что ему приходило в голову, было неприемлемым.

– Я не помню, чтобы я говорил, что это повторится.

Она нахмурилась и сузила глаза. У него на лице не дрогнул и мускул. Да он смеется над ней!

– Ну и хорошо.

– Хорошо.

Джолин покусала губы, потом кивнула:

– Ладно. Мы разобрались с этим. Мы сделали ошибку, втянули друг друга в опасную игру, но это ничего не значит.

– Не значит.

Она замялась, потом добавила:

– И впредь не повторится.

– Правильно.

– Хорошо.

После минутного замешательства она произнесла:

– Мне пора идти.

Джейк уже отвернулся и нервно перебирал уздечку, висящую возле стойла Беды.

– До встречи, – откликнулся он, не поворачиваясь.

– Пока.

Он слышал звук ее удаляющихся шагов. Шаги стихли, потом стали приближаться. Джолин вернулась к стойлу.

– Знаешь, – обратилась она к Джейку, – не думай, что я слепо на это иду.

Он повернулся к ней и посмотрел на ее туфли, вернее, на то, во что она вляпалась при выходе из конюшни.

– Да уж, – прокомментировал он.

– Что ты так разглядываешь? – спросила она.

Проследив за его взглядом, девушка посмотрела вниз на свою обувь и охнула.

– Я имею в виду наши отношения с Карлом, – пояснила она, пытаясь отчистить запачканные туфли, шаркая ими по полу. – Я знаю, на что иду.

Она заметила, как он вздрогнул при этих словах.

– Отлично, – ответил он, не сводя глаз с ее обуви. – Желаю вам счастья.

– Спасибо. – Она перестала шаркать ногой, и Джейк взглянул ей в глаза. – Так… мы забыли это маленькое происшествие?

Он усмехнулся – она даже не представляет, как сильно бьется его сердце и как кружится голова. Он еще раз улыбнулся и наклонился к ней.

– Какое происшествие?

Она отступила назад, побоявшись, что он снова поцелует ее, но, убедившись, что он не собирается предпринять больше никаких попыток, улыбнулась.

– Правильно. Никаких происшествий. Ну, я пошла.

Джейк посмотрел на нее долгим, испытующим взглядом, потом с усмешкой произнес:

– Тебе лучше оставить свои туфли у дверей.

– Спасибо.

Он кивнул и повернулся к уздечке, ломая голову, чем бы ему заняться, пока Джолин не скроется из виду.

Впервые за все время своего пребывания здесь Джейк почувствовал себя счастливым, и впервые за долгие годы это место показалось ему родным.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Джолин стало не по себе, когда она, готовясь ко сну, вспомнила все, что произошло в парке. Она понимала, что натворила что-то ужасное и навредила репутации Карла. Она просто места себе не находила. Однако, вспоминая Нэнси и всех этих людей, с таким энтузиазмом принимавших участие в проекте, она понимала, что отобрать у них обещанную землю было бы подло. Неужели Карл мог поступить так бессердечно? Ей не хотелось в это верить. Джолин постепенно пришла к выводу, что ей не в чем себя упрекать. Наверно, произошло какое-то недоразумение, не иначе. Она должна будет что-то придумать, чтобы помочь этим людям и оправдать Карла.

Когда Карл вернется, она попросит его не продавать землю. Верно, он сам удивится, когда узнает, что по ошибке хотел продать уже отданный под парковый проект участок! И обрадуется, что Джолин обратила на это его внимание. А если земля уже продана, Карл поможет найти для них другое место. Джолин решила, что утро вечера мудренее и она будет думать об этом завтра.

Но на душе у нее было тяжело. Интуитивно она чувствовала, что ей не дано стать частью того общества, о котором она столько мечтала. Правильно сказал Джейк.

Но Джейк сказал бы это любой девушке не их круга, подумала Джолин. Он считает, что она недостаточно хороша. Конечно, он не произносил это вслух, но Джолин прекрасно поняла его.

Он думает, что она недостаточно хороша или что она недостаточно умна, чтобы появляться на людях в качестве члена семьи Лэндон.

В любом случае это ужасно!

Девушка посмотрела в окно. Яркая луна освещала поля, тянувшиеся до горизонта. Джолин вообразила, что благодатная долина, лежавшая перед ней, – это сказочная страна, тронутая серебристым светом, на которую еще не ступала нога человека.

– Красота невообразимая! – Джолин зачарованно смотрела в окно. Глаза ее подернулись дымкой мечтательности. Как же здесь хорошо и не похоже на то, к чему она с детства привыкла в своем городке.

Небо глубокого сиреневого цвета было усеяно звездами, только справа Даллас освещал небо своими огнями как северное сияние.

Ладно, может, это вовсе не Джейк ввел ее в замешательство. Он просто пытался быть любезным с ней, наверняка считая, что оказывает ей услугу. Во всем виноват ее собственный страх провала. Ей нужно вернуться к прежним мечтам – как она начнет тут новую жизнь, и ничто не остановит ее.

Приняв решение, Джолин сразу же почувствовала облегчение. Она толкнула створки окна, они наполовину распахнулись. Девушка облокотилась на подоконник. Погода стояла дивная. Теплый ветерок нежно коснулся ее лица. Она задержала дыхание и медленно выдохнула, вместе со вздохом ее покинуло напряжение прошедшего дня. Все вокруг дышало безмятежностью.

Внезапно она вспомнила о поцелуе в конюшне.

Отгоняя соблазнительные видения, девушка тряхнула белокурой головой и нахмурилась. Какого черта она постоянно думает о Джейке? Если она не обдумывает его слова, то вспоминает о том, как он выглядит, как пахнет, как двигается.

Если она и сожалела о чем-то, то только о том, что больше никогда не почувствует прикосновения его горячих губ, не ощутит, как его руки сомкнутся у нее за спиной…

В домике для гостей вспыхнул свет. Джолин даже вздрогнула – он оказался совсем близко, в полуминуте ходьбы от нее.

Джолин видела, что Джейк бросил что-то в кресло и прошел на кухню, где стянул с себя рубашку, обнажив великолепный торс. Плечи были смуглыми и мускулистыми. Свет и тень играли на его рельефных мышцах. У Джолин участилось дыхание, она поняла, насколько волнует ее увиденное.

До чего же он красив, этот сильный загорелый мужчина!

Удивительно, как это ей удалось совладать со своими чувствами и отказать Джейку. Но в глубине души она знала, что, заключи он тогда ее в свои объятия, она не стала бы сопротивляться. Господи, даже вспомнить стыдно, как она млела от избытка чувств и страстно выгибалась навстречу его прикосновениям, охваченная жгучим желанием продлить объятия хоть на мгновение, полностью отдаваясь невыразимому блаженству. Джолин и не думала, что способна на такую страсть. Она порывисто вздохнула. Ей придется подавить в себе эту любовную жажду. И забыть о Джейке. Больше к Джейку она не приблизится! Не подойдет ни на шаг! Не допустит, чтобы это повторилось. Страшно представить, что бы сказал Карл на это!

Карл… подумала она. Он никогда ей не был так нужен, как сейчас.

В душевном смятении она провела ладонью по своим обнаженным рукам, которые покрылись мурашками. Как это она может дрожать в разгар лета в Далласе? Наверно, ее ночная рубашка слишком легкая. Она собралась накинуть что-нибудь сверху и невольно задержалась возле комода, на котором, поблескивая, лежал подаренный Карлом перстень. Ей стало не по себе. Она вспомнила свою оплошность на открытии парка. Надо же было так опозориться! Но главное другое – она не видела Карла уже несколько недель, но вряд ли могла сказать, что скучает по нему. Напротив, ее даже пугало собственное безразличие.

Джейк смял в руках пустую банку из-под пива; этот звук привлек внимание Джолин. Она бросила взгляд в окно, но потом быстро отвела глаза. Как глупо. Он и не собирался смотреть на нее. С чего бы это ему наблюдать за ней? Она решительно откинула волосы со лба, надела халат и отправилась в ванную.

Джейк выглянул из окна. У Джолин все еще горел свет, хотя время уже приближалось к полночи.

Интересно, что она делает? Краем глаза он уловил какое-то движение в окне Джолин. Чем быстрее он уедет отсюда, тем лучше. Джейк прошел на кухню, скинул с себя рубашку и достал из холодильника пиво.

Будь он проклят, этот Карл, – берет в жены такую милую девушку, чтобы развратить ее, сделать из нее беспринципное чудовище, как он сам. Джолин уже думает, что натворила что-то ужасное, сказав правду. Ей даже не пришло в голову, что это Карл наломал дров. Карл. Господи, ему стало тошно при одной мысли о брате.

Джейк глотнул пива, вышел на крыльцо и вдохнул свежий воздух. Снова какое-то движение в окне Джолин. На этот раз он пригляделся. Она была у окна, достаточно близко, чтобы он мог разглядеть ее. Что плохого в том, что мужчина просто любуется красивой женщиной? Разве можно придавать этому большое значение, нет, конечно! А у нее великолепное тело, да и походка сводит его с ума!

Джейк уселся в старинное деревянное кресло-качалку и сделал большой глоток пива. Он попытался отвлечься.

От мыслей о Джолин жар разливался по всему телу. Он приложил ко лбу холодную банку. Но разве это поможет?

Его взгляд скользнул по освещенным окнам. Джолин, вытащив из шкафа махровый халат, надела его и завязала пояс на талии. Он дал волю фантазии, представив, как привлекает эту женщину к себе и медленно развязывает пояс.

Джейк не мог не думать о том поцелуе в конюшне. Он не имел ни малейшего права целовать ее, ведь она невеста его брата! Элементарная порядочность требует, чтобы он держался от нее подальше. И уж конечно, он не имел права дотрагиваться до нее, даже думать о ней. Он и не подозревал, что такое может случиться. Его сдержанности хватило на один день.

Но когда Джейк вспоминал запах ее волос и вкус губ, ему хотелось снова целовать ее. Он, разумеется, целовал женщин и прежде, но никогда не испытывал столь сильного желания сделать это еще раз, как с Джолин. Ее поцелуи опьянили его.

Джолин прошла через комнату в ванную. Даже в таком виде, босая, закутанная в махровый халат, она поражала его воображение. Ее движения, казалось, говорили о ее характере – цельном, независимом характере женщины с собственными взглядами, мыслями и опытом. И все это, с горечью подумал Джейк, все это будет растрачено на Карла.

Вскоре Джолин вернулась, легла в постель и, взяв книгу с ночного столика, принялась читать. Джейк, боясь лишний раз вздохнуть, неотрывно смотрел на нее.

Поднялся ветер. Занавеси в спальне Джолин затрепетали на ветру. Боже, Джейк желал теперь только одного – проникнуть через это окно, сжать девушку в объятиях и целовать ее сладкие губы. Он поставил банку с пивом на пол. Немного меньше здравого смысла – и он может сделать то, о чем потом пожалеет. Чары ее действовали на него гораздо сильнее, чем ему хотелось бы.

Это переходит всякие границы. Джейк повторил себе, что он не из тех, кто зарится на чужих девушек. Он всегда считал это неприличным. Тем более стыдно мечтать о невесте собственного брата. Пусть тот полное ничтожество, но ему повезло больше. Карл будет целовать эту женщину и наслаждаться теплом ее тела, ароматом ее волос. Карл, а не он имеет право мечтать о Джолин.

Но вместо этого Карл сейчас развлекается где-то в Европе, оставив свою невесту с чужими, в сущности, для нее людьми. Он не может оценить сокровище, которое ему досталось. Видит Бог, он не заслуживает ее!

Джейк откинулся в кресле и скрестил руки на груди.

Когда в окнах Джолин погас свет, Джейк глубоко вздохнул, запрокинул назад голову и, закрыв глаза, прошептал:

– Если бы ты была моей, я бы хотел только одного – чтобы ты всегда оставалась самой собой.

Джолин беспокойно металась по кровати. Она пыталась успокоиться, переворачивалась с боку на бок на влажных простынях и не могла заснуть. В конце концов отбросила одеяло, подошла к окну, распахнула его как можно шире и глубоко вдохнула свежий воздух.

Взглянув в сторону домика для гостей, девушка увидела, что Джейк, все еще сидевший на крыльце, машет ей рукой.

Попалась! Слава Богу, что он не может разглядеть ее с такого расстояния в темноте, так как щеки ее ярко зарделись. Она махнула рукой в ответ и увидела, что он медленно поднялся с кресла и идет по тускло освещенной лунным светом лужайке. С каждым его шагом сердце Джолин стучало сильнее.

Подойдя к ее окну, он поднял упаковку с оставшимися банками пива.

– Хочешь? – спросил он. – Только оно теплое.

– Да, но… – Она коснулась рукой москитной сетки на окне и пожала плечами.

Джейк мгновенно выдернул сетку из оконной рамы.

– Некоторые проблемы легко решить, – сказал он, передавая ей банку. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, девушка вздрогнула, словно от удара током.

Джолин взяла банку и с громким хлопком открыла ее. Пена с шипением вырвалась и залила запястья ее рук.

– Спасибо. – Она встряхнула руками. – Ты ведь нарочно это сделал, признайся!

Ее вопрос вызвал у Джейка взрыв смеха.

– Клянусь честью, мисс Джолин, тут не было злого умысла. Я сам облился.

– Хмм… Спасибо, что хоть без злого умысла. – Она отпила немного мягкой теплой пены.

Джейк притащил железный стул с террасы и поставил перед окном. Усевшись на него верхом, он спросил:

– Так что это мы не спим?

– Какой-то незнакомец пришел под мое окно, – улыбнулась Джолин.

– А до этого?

– Не могла заснуть. – Она сменила позу и оперлась локтями на подоконник. – А ты?

– Тоже.

Джейк пил пиво жадными, большими глотками, Джолин отпивала понемногу. Он сидел верхом на стуле, устремив на нее дерзкий взгляд, – уверенный в себе, сильный мужчина. Джолин внимательно разглядывала его лицо, но не могла понять выражения его глаз.

– О чем вздыхаешь? – спросил Джейк.

– Я и не заметила, что вздохнула, – отозвалась Джолин. – Послушай, у меня есть предложение. Нам нужно прекратить споры.

– Мы не спорим.

– Я имею в виду – не сейчас, а вообще.

– Вот как? – Он сделал глоток. – Почему это?

Она отодвинулась назад.

– Потому что. – Девушка задумалась. Как объяснить ему? – Уж лучше пусть тут будет мир и покой, чем наши неурядицы. Незачем омрачать дни радости своими ссорами.

– Мы просто по-разному относимся к некоторым вещам. – Он пожал плечами, и она вспомнила свои ощущения от прикосновений ее рук к этим широким сильным плечам. – Почему нам просто не признать наши разногласия?

Она прогнала свои воспоминания. Надо думать о более важных вещах.

– Потому что у нас слишком большие разногласия.

Джейк приподнял бровь. Ей показалось, что в его глазах она видит смех. У нее подкатил ком к горлу.

– Тогда я даже не знаю, что с этим делать. – Он спокойно встретил ее взгляд. – Пока ты не перейдешь на мою сторону и не признаешь, что я был прав.

Под прямым взглядом его зеленых глаз она смутилась.

– И не подумаю! – И добавила чуть увереннее: – Почему бы тебе не перейти на мою сторону и не признать мою правоту?

Он откинулся назад и оценивающе посмотрел на нее.

– Так нам следует изобразить согласие? Притвориться ради мира и покоя?

Она закусила губу и покачала головой.

– Мы могли бы заключить перемирие, пока живем под одной крышей.

– Мы не живем под одной крышей, – с лукавой улыбкой возразил Джейк.

– Ладно. Забудем об этом.

– Не думай, что я не желаю вам с Карлом счастливой жизни, – продолжал Джейк с пафосом.

Упоминание имени Карла заставило ее желудок болезненно сжаться.

– Да уж.

– Я стараюсь помочь тебе.

– Конечно! Как же иначе…

Он чуть наклонился к ней и взял ее за подбородок. Его лицо было в нескольких дюймах от нее, и она чувствовала запах пива, исходящий от него.

– Ты мне слишком нравишься, чтобы я равнодушно смотрел, как ты совершаешь такую ошибку.

Она неподвижно смотрела на него.

– Ты опоздал лет на тридцать, чтобы учить меня уму-разуму.

Джейк потрепал ее по щеке. Накрутив на палец ее светлый локон, он некоторое время задумчиво смотрел ей в глаза.

Джолин почувствовала, что если он сейчас поцелует ее, то не встретит ни протеста, ни недовольства. Но Джейк убрал руку и отодвинулся.

– Ты не можешь винить человека за то, что он пытается сделать доброе дело, – как ни в чем не бывало продолжил он.

Она нервно сглотнула.

– Нет, конечно.

Зевнув, он встал, протащив стул по каменным плиткам на прежнее место.

– Пора идти. – Он чокнулся с ней банкой пива и добавил шепотом: – Спасибо за приятную компанию.

– Пока, – ответила она нежно. И когда он ушел, в ее душе возникло странное ощущение пустоты.

Джолин перевернулась и открыла глаза. Ее разбудили ослепительные отблески солнца на будильнике.

Будильнике?

Пробудившись от крепкого сна, она села на кровати и огляделась. Где это она? Ей снился пляж, с горячим песком и теплой водой. Понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и вспомнить, что она в гостях в доме Лэндонов. Что же ей снилось такое приятное? Ах, да, она видела во сне Джейка. Он держал ее в своих объятиях, покрывал поцелуями ее лицо и говорил о любви. Более того, Джолин сама обнимала и целовала Джейка. Она замерла, на секунду погрузившись в воспоминания, но потом решительно отбросила покрывало.

Что бы сказал об этом сне Фрейд? Очевидно, появление Джейка в ее сне что-то означало. Не могли же ей сниться настоящие эротические сцены с Джейком просто так. Это было бы совершенно неправильно!

Джолин выбралась из постели и прошествовала в ванную комнату. В зеркале она увидела, что щеки ее пылают. Бог мой, сколько можно грезить о Джейке! В ее снах они любили друг друга. Джейк был Джейком, она была самой собой, и ее сны не имели никакого скрытого смысла!

Правда заключается в том, что она влюбилась в этого парня!

Как все это нелепо! Как, скажите, она теперь посмотрит в лицо Джейку?

Джолин включила душ и присела на край ванны, ожидая, когда вода станет теплой. Впрочем, ей ни к чему теплая вода. Наоборот, пусть душ будет холодным. Ледяным. Она повернула кран направо и ступила под прохладную струю воды с легким вскриком.

Минутой позже девушка выскочила из душа и завернулась в большое махровое полотенце. Нельзя было с уверенностью сказать, помог ли холодный душ, охладил ли любовную лихорадку, но на какое-то время она перестала думать о Джейке.

Джолин забилась в постель и, накрывшись одеялом, сжалась в комок. У нее не попадал зуб на зуб, но она быстро согрелась и перестала дрожать. Перина была мягкой, от белья исходил тонкий аромат лаванды. Постепенно сон сморил ее. Сквозь сладкую дрему она думала о том, что Джейк всего в нескольких ярдах от нее. Ей даже стало казаться, что ее согревает тепло его тела. Райское блаженство!

– Я сплю, – сказала Джолин сама себе. – Наяву мне бы никогда не пришли в голову такие глупые мысли.

Глупые ли? – тут же спросила она себя. А может быть, естественные? Она пробудилась от томительных фантазий и села в постели. Ей пришлось признать, что Джейк необыкновенно привлекательный мужчина. А какая женщина могла бы это отрицать? Плохо, что она не только не воспротивилась его страстным поцелуям, но ответила на них с не меньшим любовным жаром…

При мысли о том, что Джейка тоже влечет к ней, девушку охватило волнение. Прежде она считала, что он целовал ее только для того, чтобы разозлить или продемонстрировать ей свою силу. Но теперь ей стало казаться, что она видела в его глазах неподдельную нежность и желание. Или это было в ее снах? Она задумалась.

Трудно даже представить себе, скольких женщин он целовал в своей жизни. Наверняка перед ним трепетали десятки женских сердец, а теперь и ее собственное, пора в этом признаться!

Сможет ли она полюбить Карла, когда ее влечет к Джейку? Эти мысли мучили ее, рождали в ней чувство вины. Ее долг – избегать Джейка, это же так просто. К тому же он уезжает через пару недель. Это решит дело.

И она наконец сможет дать Карлу шанс, о котором тот просил.

«Провалиться мне на этом месте, если я вру, – сказала она себе, – но я абсолютно уверена, что Джейк не интересуется мной по-настоящему».

Девушка натянула джинсы и застегнула ремень.

«Он считает меня дешевкой, искательницей богатых женихов. Наверняка я кажусь ему притворщицей, жадной до денег! Разве можно увлечься такой девицей?»

Ей стало грустно. С тех пор как она приехала сюда, ее настроение менялось несколько раз на дню.

Подойдя к шкафу, девушка достала оттуда белую хлопчатобумажную рубашку.

«Нет, конечно, – ответила она себе. – Такие, как он, должно быть, обращают внимание только на красивых модниц; куда уж мне тягаться с девушками его круга. Джейк может выбирать себе невесту среди девушек из самых богатых семей округи. Да уж, верно, они-то никогда не попадают в глупое положение!»

Джолин начала себя уговаривать:

«Джейк все время говорит мне колкости, намеренно поддразнивает, пытаясь разозлить меня, смеется надо мной. Если я буду мечтать о нем, как девчонка, я могу упустить свой лучший шанс в жизни. Карл – моя единственная возможность выбраться из Альвиры и сделать что-то стоящее. Нужно быть полной идиоткой, чтобы не воспользоваться этим».

Застегивая пуговицы на рубашке, Джолин приняла решение. Она поедет сегодня в город и купит платье для губернаторского бала. Это будет неплохим развлечением. Она купит самое красивое платье, которое только сможет найти. Пусть Карл гордится ею. Потом они полюбят друг друга, поженятся и будут жить долго и счастливо.

Она больше и мысли о Джейке не допустит. Ни одной.