Текст книги "Навечно связанные (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Чандлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 16

Это были всего лишь совпадения, уговаривала себя Айви, свернув на дорогу Cockle Shell. Она оставила Парня в своем «Уютном гнездышке» с новым ящиком для льда и остатками еды после раннего обеда, который они купили в городе.

Парень попросил ее задержаться, но ей нужно было время подумать. Она не могла удержаться от того, чтобы не вспомнить, те странные моменты, которые связывали Парня с Тристаном. Если бы она осмелилась рассказать все Уиллу и Бет, во что она начала верить, она знала, что они скажут: "Она просто все придумала – это все из-за годовщины."

Годовщина! О нет! Она совсем забыла, что обещала пойти с Уиллом получить разрешение на костер. Когда они с Парнем выехали из сарая, она не потрудилась проверить свой мобильный телефон и совершенно забыла об ужине в Провинстауне.

Машины Уилла не было в лоте Сибейта. Айви медленно шла по тропинке к дому. Она думала о том, как все объяснить, когда услышала, как его Toyota приехала. Она остановилась и нервно ждала. Когда Уилл подошел к дому, то ускорился, опустив голову.

– Уилл,– мягко сказала она.

Он резко поднял глаза, и она смогла прочитать на лице все эмоции, которые он чувствовал: облегчение, недоверие и гнев.

– Уилл, я прошу прощения!– Она подняла руку, чтобы дотянуться до него, затем быстро убрала ее на бок; Что-то ... она не знала, что ... остановило ее от прикосновения к нему.– Мне очень жал,– повторила она. Последовало долгое молчание.

– Это все? – спросил он.

– Я подвела тебя.

Он выругался себе под нос.

– Мне действительно жаль, Уилл. Я просто ... забыла.

– У тебя тоже амнезия? – саркастически ответил он.– Она заразна?– Его глаза вцепились в нее.– Вот где ты была, не так ли? С ним, с Парнем. Я не могу в это поверить! Почему девушки так поступают – бегают за парнями, которые кажутся таинственными и захватывающими, но им нечего предложить взамен.

– Я не бегаю за ...

Он прервал ее.– Я люблю тебя, Айви, но это убивает меня.

Она с трудом сглотнула.

– Почему ты так поступаешь со мной? – крикнул он ей.

– Я не знаю! – закричала она. Айви видела, как он пытается контролировать свой гнев; В некотором смысле ей хотелось, чтобы он продолжал кричать.

– Ты ведешь себя так же, как после смерти Тристана, когда Грегори соблазнил тебя ...

– Что?!

– И ты продолжала защищать его, – продолжал Уилл, – продолжала доверять Грегори, хотя было миллион причин, почему не стоило этого делать.

– Как и ты, не быть другом Грегори?– Айви бросила ему вызов.– Я знала его, кем он был, и оставалась друзьями достаточно долго, чтобы помочь тебе и Тристану.

У Уилла перехватило дыхание.– Тристан. Мы всегда возвращаемся к нему, не так ли? Боже, какой же я идиот!

Айви опустила голову.

– В ту ночь, когда ты попала в аварию, когда я приехал в больницу, фельдшер спросил меня, был ли я Тристаном.

Айви поморщилась.

– Он сказал, что ты звала его в машине скорой помощи.

Айви отвернулась.

– Тогда доктор, в восторге от твоего скорейшего выздоровления, пришел ко мне и сказал: « У меня для тебя хорошие новости, Тристан ».

Айви закрыла глаза от боли. Уилл держал все это в себе, хотя, должно быть, это глубоко ранило его.

– Вот что я думаю, – произнес Уилл хриплым голосом.– Я не считаю, что ты действительно влюбляешься в Парня. Думаю, ты переживаешь за него, и нашла приятное времяпрепровождение.

Айви повернулась к Уилли. Он быстро продолжил.– С Парнем ты можешь сочувствовать кому-нибудь, помогать ему и все еще любить Тристана.

– Уилл, мне так жаль...

– Зависая с Парнем, ты отдаляешься от меня,– продолжил Уилл,– Самое лучшее, что я могу сделать для тебя и меня – это прекратить наши отношения, которые ты явно не желаешь.– Его голос стал злее.– Было бы намного проще для нас обоих, Айви, если бы у тебя хватило смелости сказать мне, что все кончено!

– Но я не ...

Он ударил кулаком по ладони.– Дай мне перерыв!

– Я знала, что что-то не так-,– объяснила Айви.– Я пыталась все обдумать.

Он кивнул.– И зачем нам расставаться, когда может оказаться, что я нужен тебе?

– Нет! Это нечестно! Я бы не использовала тебя так.

– В следующий раз, когда ты все обдумаешь, попробуй подумать о том, какого это для кого-то другого, кроме тебя.– Он повернулся на пятках и направился обратно на автостоянку.

– Куда ты идешь, Уилл?

– Не знаю. Меня это не волнует, главное подальше от тебя.

Слезы, навернувшиеся на глаза Айви не пролились, пока она разговаривала с Уиллом, но после пяти минут его отъезда они потекли по щекам. Айви подошла к лоту, неподвижно стояла у своей машины, наблюдая за дорогой, как будто Уилл мог вернуться.

– Это конец. Все кончено, – повторила она с недоверием. Она заметила конверт на переднем сиденье своего автомобиля. Открыв его, она нашла разрешение на костер. Айви забралась в свою машину, закрыла дверь и заплакала.

Айви проехала полтора часа – сначала по маршруту 6, она поехала быстрее, и когда перестала плакать, выехала на двойную полосу 6A. Ей захотелось позвонить матери, но она любила Уилла. Филип любил Уилла. Бет любила Уилла. Так же, как и она, но, возможно, недостаточно сильно.

Когда она вернулась в гостиницу, было уже почти темно. Машина Уилла вернулась; Келси исчезла, и никого не было в коттедже. Айви сидела в гостиной, пытаясь собрать пазл, осматривала коробку, вынимая один кусочек, затем еще один, а затем откладывала их. Беспокойная, она вышла на улицу, взглянула на качели, затем направилась к задним ступеням гостиницы, где у нее было меньше шансов, что ее начнут отчитывать, кто первым придет домой. Если Уилл не сказал остальным об их разрыве, ей придется поделиться новостями завтра перед работой.

За ней открылась кухонная дверь, желтая полоска света из комнаты попала на траву.

– Не вставай, – сказала тетя Синди, затем вышла и села на ступеньки рядом с Айви.– Как дела?

– Хорошо.

– Довольно сложно, да?

Айви кивнула.– Да. Кто рассказал тебе?

– Бет. Послушай, Айви, я могу сделать так, что ты и Уилл не будете в одной рабочей команде в течение недели или около того, но ты все еще будешь жить и работать рядом с ним. Я не могу позволить вам ссориться перед гостями, и не могу остальных заставить встать на чью-нибудь сторону.

Айви кивнула.

– Если ты чувствуешь, что не можешь справиться с ситуацией, ты должна сообщить мне об этом.

– Хорошо.

Тетя Синди слегка положила руку на спину Айви.– Я знаю, кажется, что боль настолько сильна, что никогда не станет лучше. Но без этого никак, Айви. Боль останется, – сказала она и зашла внутрь.

Айви встала и медленно прошла по саду. После всей грязи и пота за день, ей бы стало лучше, если она приняла душ перед тем, как увидит других.

Затем она заметила, что Бет выходит из-за угла отремонтированного амбара – из комнаты Уилла, догадалась Айви. Она глубоко вздохнула и стала ждать.– Как Уилл?

– Как ты? – спросила Бет, когда подошла к Айви. Мягкость в голосе подруги вызвала ожидаемый поток слез.

– Давай. Поговорим, – сказала Бет, слегка подтолкнув Айви к качелям.

Бет оставалась спокойной, в то время как Айви рыдала,– Мне так плохо, что я причиняю ему боль, – сказала Айви, вытирая глаза.

– Я переживаю за вас обоих, – ответила Бет, затем тихо добавила,– Для меня это сложно понять. Я имею в виду, после всего, что вы пережили вместе, как ты можешь не любить его?

– Я люблю его, – настаивала Айви.– Но, возможно, не так, как он хочет, чтобы его любили.

Бет подалась вперед, глядя в глаза Айви.– Так же, как и все хотят быть любимыми!

– Да, ты права, – призналась Айви.– Но, Бет, ты не всегда можешь выбрать, как любить человека. Любовь не логична и не справедлива. Просто она случается и все.

В слабом свете звезд, Айви увидела серебряную слезинку, бежавшую по лицу Бет.

– Ты сказала ему, что я видела Тристана в тот день, когда произошла авария? – спросила Айви.

– То, что ты думала, что видела Тристана – нет. Нет, он и так считает, что конкурирует с мертвым парнем. Я не собираюсь все усложнять. Айви, ты действительно забыла о встрече сегодня вечером?

Айви кивнула.– Я была с Парнем, помогала ему.

– Парень!

– Да, помогала прибраться в сарае, чтобы у него было приличное место, где можно жить ...

– Айви, ты должна быть осторожна, – предупредила Бет.– Ты понятия не имеешь, кто такой Парень.

– То, что я знаю о нем, важнее, чем имя, о котором он забыл. Между мной и Парнем существует особая связь, что-то, что я ощущала только один раз – с Тристаном.

Айви проигнорировала неодобрение, которое вырвалось у ее подруги.

– Бет, Парень рассказал мне о доме своей мечты, и он был точно такой же, как дом Филипа. Парень не мог вспомнить, какая музыка ему нравилась, но вдруг узнал «Лунную сонату», песню Тристана. И даже не зная, какая это мелодия, он напевал песню из «Карусели». Разве ты не помнишь, Тристан пытался связаться со мной, играя на фортепиано ноты из Карусели.

Бет недоверчиво покачала головой, но Айви продолжила.– Думаю, Тристан вернулся ко мне.

– О, Айви, нет! Этого не может быть.

– Почему нет? – спросила Айви, ухватившись за край качелей.– Он говорил через Уилла и тебя в прошлом году. Почему он не мог сейчас говорить через Парня, намекая, что он все еще со мной? В ночь аварии Тристан пообещал...

– Парень говорил, что слышит голос другого человека? – спросила Бет.

– Нет, но...

Бет подалась вперед, положив руку на запястье Айви.– Когда Тристан был здесь в образе ангела, мы слышали его. Когда он проник в наше сознание, мы знали, кто он.

И мы никогда не забывали свою личность.

Айви отстранилась от подруги. Некоторое время они сидели молча. Айви сопротивлялась своему гневу на Бет, потому что не могла в это поверить так же, как и она. Когда Айви оглянулась, Бет потянула свое аметистовое ожерелье. Ее губы безмолвно шевелились, и она громко произнесла,– Зло бродит среди нас.

– Что?

– После спиритического сеанса я чувствую чье-то присутствие, – сказала Бет, дрожащим голосом.– Это он. Грегори. Я не чувствовала этого с тех пор, как он был жив.

Айви уставилась на подругу, пытаясь понять, что она говорит.– Бет, я знаю, что тебя напугал сеанс. И не только тебя. Но почему ты думаешь, что Грегори преследует нас? Что-то еще случилось, что напугало тебя?

Ее подруга не ответила.

– Скажи мне, – потребовала Айви.

– Сон.– Бет потерла одну руку другой, вжимая кулак в ладонь.– Мне дважды снился один и тот же сон.

– Расскажи мне,– настаивала Айви.

– Мы в коттедже, ты, я, Дэня, Келси. Это домик тёти Синди, но у нее много окон, везде. Кто-то кружится по дому, стреляет в окна. Пули пробивают стекло, но не проходят до конца. Мы бегаем из комнаты в комнату, а стрелок бегает снаружи коттеджа, нацеливаясь на окна той комнаты, в которой мы находимся.

Он продолжает кружиться, но ты говоришь нам, что все в порядке. Мы в безопасности, ты говоришь, стрелок не может пробить окна. Затем он незаметно открывает дверь и входит.

Айви откинулась на спинку кресла, потирая руки, кожу покалывало.

– Разве ты не понимаешь? – сказала Бет, внезапно рассердившись.– Ты была не внимательна и позволила стрелку войти, так же, как впустила Парня!

– Бет, не каждый приснившийся сон – пророческий. Иногда тебе снится то, что тебе говорят. Уилл не любит Парня. Он вселил в тебя эти страхи.

Бет сверкнула глазами.– Не имеет значения, что говорит Уилл. Я вижу то, что вижу!

– Как и я,– ответила Айви, затем поднялась с качелей.

– Айви!

Она неохотно обернулась. Рука Бет схватила аметист.– Если это Грегори, тебе понадобится вся сила небес, чтобы защититься.

Глава 17

– Знаешь, я думала, ты была мисс Совершенство,– сказала Келси Айви на следующий вечер.– И когда ты зависала с Уиллом, то была, как, мистер и миссис Перфект. Пару лет.

– Извини, что разочаровала.

– Так что именно он сказал тебе?– Спросила Келси. Они стояли возле коттеджа, Келси подбрасывала бадминтонный мячик, словно птичку вверх-вниз на ракетке.

Шлёп, шлёп, шлёп.

– То же, что обычно говорят люди, когда расстаются, – ответила Айви.

– Фальшивые отговорки и решительные обвинения, – предположила Келси.– Я так сама делала несколько раз.

– Тогда мне не нужно вводить тебя в курс дела.

– Он справится, – сказала Келси и кивнула головой в сторону сарая.– У него много сострадания.

Бет отменила свидание с Чейзом, и Дэня решила, что действительно скучала по телевизору. Айви представила Уилла на его кровати, с Бет и Дэней по обе стороны от него, поддерживая его за локти, словно ангелы-спасители.

– Хочешь поиграть? – спросила Келси, протягивая бадминтонную ракетку в сторону Айви.

– Давай.

Они разминулись, перекидывая воланчик взад-вперед через сетку.

– Итак, ты встречаешься с этим великолепным парнем-загадкой? – спросила Келси.

– Встречаюсь? Нет.

– Бет сказала нам, ты была с ним, когда забыла о свидании с Уиллом.

Айви догнала падающий воланчик и вытащила ее с ободка своей ракетки.– Я помогала Парню прибраться в его новом жилище.

– Бет не доверяет ему.

Айви не ответила

– Интересно, почему? – спросила Келси.

– Я не знаю, – сказала Айви и бросилась к воланчику. Келси, похоже, изменила свою стратегию, стала подавать в легкой досягаемости Айви, возможно, думая, что это подтолкнет ее поговорить.

– Что ты думаешь о Чейзе?

– Я даже не знаю его, – ответила Айви, не желая делиться своим мнением с кем-то, кто может его передать.

Келси закатила глаза.– Ну, пять минут дали мне достаточно времени. Он гадкий.

– Гадкий?– Айви повторила, легко замахнувшись.

– Он помешен на контроле,– сказала Келси.

– Нет ничего, что я ненавижу больше, чем парень, который пытается контролировать девушку.

Айви сомневалась, что хоть один парень сумел контролировать Келси.

– Бет рассказала нам о Тристане.

Айви вернула подачу без комментариев

– Я понятия не имела! Я никогда не знала никого, чей парень был убит!

Айви сильно ударила ракеткой.

– Хотела бы я познакомиться с Тристаном и Грегори.– Келси продолжала.– Конец лета должно быть был потрясающим!

Айви стояла неподвижно – даже не дышала. Неужели Келси считала, что прошлое лето было реалити-шоу на выживание?

– Следи за воланом, – посоветовала Келси.– Бет сказала, что Уилл был рядом с тобой, когда Тристан умер.

– Да. Нет человека добрее него.

– Но доброта – это не страсть, – ответила Келси.– А мы любим страсть.

Айви вернула подачу ударом, приложив всю силу.– Келси, не думай о моих отношениях с Уилом.

– Я бы не думала, если бы ты посвятила меня.

Айви неожиданно для себя рассмеялась.

– Бет сказала, что вы готовите мемориальный костер для Тристана в Race Point. Можно ли нам с Дэней там присутствовать?

– Я не уверена, что это все еще в силе.

– Это так, – сообщила Келси.– Вот, что еще мне не нравится: парни, которые действуют лояльно и вдумчиво, что бы ты ни делала. Я имею в виду, что они пытаются этим доказать?

Айви уронила ракетку.– С меня хватит.

– Но мы даже не начали вести счет, – запротестовала Келси.

Айви кивнула.– Прекрасное время, чтобы уйти.

Пятнадцать минут спустя. Айви выскользнула из задней двери коттеджа и поехала на пляж в Плезант-Бей, где она, Уилл и Филипп провели день неделю назад. Сидя на берегу в углубляющихся сумерках, недалеко от деревьев, которые набросал Уилл, она прокручивала воспоминания, пытаясь понять, почему она так долго думала о том, что не сможет отдать свое сердце Уиллу.

Поднявшись на ноги, она пошла по тому же маршруту, где она и Филипп обошли песчаный пляж до бухты. Спокойная вода не отражала луну, зато свет звезд залил всю водную гладь.

Айви вспомнила созвездия, когда Тристан поцеловал ее. Она прошептала его имя и почти услышала ответ: «Моя любовь». Почти.

Голос, который она услышала в своей голове, был воспоминанием – она ​​это знала. То, что она слышала, на самом деле уже происходило.

Разница между настоящим и тем, что произошло после аварии было для нее реальностью. Для Айви объятья были реальнее, чем самые осязаемые и обычные моменты ее жизни.

Но что, если это был Тристан, и Лейси была права насчет последствий?

«Серьезные последствия» – что это значило? И чье злое присутствие ощутила Бет?

Мог ли Грегори вернуться?

– Лэйси. Лэйси Ловетт. Мне нужно поговорить с тобой, – позвала Айви. Она сидела у кромки воды, смотрела, ждала. Минута за минутой. В заливе желтый край луны выглядывал через узкую полоску пляжа.

– Ты выбрала самый паршивый момент!

Увидев фиолетовое мерцание, Айви встала.– Привет, Лэйси.

– Так что на этот раз – еще одно блаженное видение? Айви танцует со звездами?

Айви наблюдала, как ангел крутится, ее пурпурный туман танцует перед низкой луной, а затем произнесла,– У Бет был сон.

– Бет – приемник?

Лейси употребляла термин "Приемник" для человека, который мог общаться с «потусторонними» силами, прирожденного медиума.

– Да, – сказала Айви и пересказала сон.

– Когда в первые она почувствовала это?

– Я не уверена. В позапрошлое воскресение, когда мы проводили спиритический сеанс...

– Сеанс!– Воскликнула Лэйси.– Приемник должна была знать!

Айви описала это событие, в том числе странное движение планшета по кругу против часовой стрелки и то, как невозможно было их замедлить.

– И это случилось до твоей аварии?

Айви вспомнила об этом.– Несколько дней назад.

– Невероятно. Невероятно! У вас есть мозги? "Приемник" хоть понимает насколько это опасно, открывать такой портал по ту сторону? Вы настолько самонадеянны, что думаете, что вокруг вас только хорошие ангелы?

– Я... не... я никогда не думала об этом... о том, что мы могли впустить его...

– Пригласить,– поправила Лейси,– Ослабив защиту, вы вызвали такси для...

– Чего-то зловещего.

– Чего-то зловещего, – подтвердила Лейси. Айви присела и прочертила круг против часовой стрелки в песке, затем еще один, и еще. Рука с пурпуровыми ногтями поймала ее руку.– Прекрати это.

– Может ли Григори вернуться в виде демона? – спросила Айви.

– Очевидно, ты прогуливала воскресную школу. Все возможно, если "Большой босс" так решит.

Айви встала и пошла вдоль линии воды.– Но зачем Грегори возвращаться? – размышляла она про себя.

– Отомстить, убить, погубить....– Предложила Лэйси.

Вот, о чем думала Бет: если это Григори, тебе понадобится вся сила Небес, чтобы защититься.

– Отомстить мне, – сказала Айви.– Но как он это сделал?

Лейси ответил громким театральным вздохом. – Подумай, цыпленок. Я уверена, что ты не настолько наивна, как кажется. Как Тристан вернулся?

– Через разум людей. Он подыскивал нужные мысли и проскальзывал внутрь. Мы могли слышать его, словно голос в наших головах – Бет, Уилл, Филипп и, наконец, я. Позднее, в головы Эрик и Грегори, хотя я советовала ему не входить в их извращенные умы.– Айви почувствовала, словно ледяная рука коснулась ее.– Григорий мог проникнуть внутрь людей?

– Леди и джентльмены, – сказала Лэйси воображаемой публике, – цыпленок все понял.

– Он мог забраться в чей-то ум и подговорить?

– Уговорить,– спокойно сказала Лэйси. Айви вздрогнула.

– Как ты, возможно, помнишь, – добавила Лэйси, – Грегори умел мучить и искушать, даже когда он был жив.

– Он мог заставить кого-нибудь сделать что-то?

– Кому нужна сила, когда люди так наивны, их легко обмануть и убедить?

Конечно, никаких имен.

– Как мы можем победить его?

– Мы?– Лиловый туман Лейси начал отходить от Айви.– Когда я еще снималась в кино, то было несколько фильмов-ужасов, но я не буду играть главную роль в этом фильме. Ты сама по себе.

– Как мне и моим друзьям одолеть его?

– Уверена, вы сможете что-то придумать. Или, может быть, "Приемник" сможет. У меня есть один совет: будь осторожна с теми, кому доверяешь.

Айви прикусила губу.

– Послушай, девочка, я сожалею о беспорядке, в котором ты находишься, но я слишком занята. Думаю, я нашла свой настоящий дебют, и я не успеваю. Я должна вырезать эти миниатюры.– Фиолетовое сияние ангела угасало.– Передай привет Филиппу.

Лейси почти исчезла, когда Айви сказала,– Но что, если Тристан вернулся, чтобы защитить меня от Грегори?

Ее слова произвели желаемый эффект.

– Что ?!– воскликнула Лэйси.

– Я видела знаки. Тристан со мной, как он и обещал.

Айви почувствовала, как сильная рука обхватила ее на краю залива.

– Это смешно! Если бы Тристан был здесь, я бы его видела.– высказала свою точку зрения Лейси. Почему она не знала о нем? Тристан прятался внутри Парня? От кого он скрывался?

– Айви, если Тристан подарил тебе поцелуй жизни, – сказала Лейси, – он по уши в беде.

Не пытайся с ним связаться. Не искушай его дальше. Его уже убили. Не надейся на него вечно.

Глава 18

Лейси всегда всё драматизировала, уговаривала себя Айви, сидя одна в коттедже в четверг вечером. Бет, Дэня и Уилл ушли в кино в семь тридцать.

Отвергнутый Дэней, Макс с Келси и Брайаном отправился на вечеринку в Харвиче. Как только они ушли, Айви достала свой телефон, перечитывая сообщение, которое она получила за час до этого, желая вновь услышать голос Парня: "Это я. Кип достал мне камеру. Хочешь прийти сегодня вечером?"

Отбросив предупреждения Лейси и Бет, Айви поехала в Уиллоу-Понд.

Когда она приехала, то увидела пикап, припаркованный перед домом. Рядом с ним стояла темноволосая женщина лет двадцати, придерживая дверь открытой, чтобы выпустить золотого лабрадора, который забился на пассажирском сиденье. Женщина позвала Айви и представилась Джули, женой Кипа.

– Надеюсь, у тебя не было никаких планов сегодня, – сказала Джулия.– Парень на крыльце, кажется спит. Он и Кип начали срубать пни в шесть часов утра.

Айви улыбнулась.– Я подожду.

Айви обошла дом и обнаружила, что Парень спит на крыльце перед прудом, лежа на холщовой материи, без рубашки, его тело повернуто так, что он был на боку, подложив руку под голову. Вечерний свет, его загорелая кожа и светлые волосы переливались золотом, напоминая Айви о картине, которую она когда-то видела – спящий ангел.

Затем она вспомнила содержание картины: "падший ангел, после битвы с небесами". Она повернулась и направилась к пруду.

Флибэг дремал в высокой траве. Айви сидела на берегу недалеко от кошки, глядя в воду, наслаждаясь огненным небом и темно-зеленых деревьев в отражении пруда.

Вечер выдался впервые по настоящему теплым, как когда они были на мысе, ароматный и душистый, то какими должны быть летние ночи. Она забралась в пруд.

После соленой морской воды пресная вода успокаивала ее кожу. Ее шорты и верхний топ были такими же легкими, словно купальник. Она плавала и плавала, наслаждаясь одиночеством и покоем. Устав, она перевернулась, чтобы плыть на спине.

Это замечательное чувство, Айви. Знаешь ли ты, какого это – плыть в озере, вокруг тебя деревья, бесконечное небо над тобой?

Тристан, она тихо позвала его. Я знаю – теперь я знаю, Тристан.

– Эй, ты там уснула? – крикнул ей Парень. Айви подняла голову, затем опустила ноги и встала.

– Сплю? – закричала она в ответ.– Ты единственный здесь, кто храпел.

– Не может быть!– Он огляделся, затем указал.– Должно быть, ты слышала Флибэга.

– Кошки не могут мурлыкать так громко, – поддразнила она и направилась к берегу.

Когда она была в нескольких метрах от Парня, он сказал,– Ты выглядела такой счастливой там.

– Да. Такое приятное чувство, плыть в пруду, тебя окружают деревья, солнце искрится на кончиках пальцев рук и ног.

Возможно, это было отражение от воды. Глаза Парня заблестели, словно приобрели цвет Тристанского "бесконечного голубого неба".

– Идем со мной, – уговаривала его Айви.

Парень взглянул на воду, обволакивающая его лодыжки и сильно сглотнул.– Мне кажется, я не умею плавать.

Айви пыталась скрыть свое разочарование. Если Тристан был Парнем, он бы не боялся воды так же, как и в бассейне.

«Живи настоящим, – сказала себе Айви.– Помоги ему, как Тристан помог тебе.»

Тристан помог ей избавиться от страха, предложив «прогуляться» в школьном бассейне. Она потянулась к руке Парня.– Давай. Пойдем "гулять" в пруду.

Немного поколебавшись, Парень взял ее руку. Они шли медленно и спокойно вместе, двигаясь сквозь жидкое золото пруда. Когда Парню вода была по пояс, Айви остановилась и пробежала пальцами по неподвижной поверхности воды, пуская сливового цвета рябь.

Повернувшись к Парню, она зачерпнула воды, полив на его плечи и грудь. Она брызнула ему воду на щеки и лоб, вспомнив, как делал это Тристан.

– Ты в порядке?

Парень кивнул, затем смущенно улыбнулся.

– Мы не пойдем дальше. Ты можешь присесть?

Сгибая ноги, она опустилась, пока вода не достигла подбородка. Парень сделал то же самое, двигаясь медленно и уверенно, но когда вода коснулась его шеи, он инстинктивно остановился.

– Полегче.– Она потянулась к его другой руке, надежно удерживая его руки в своих. Он снова опустилась, пока их лица не были на расстоянии друг от друга.

– В следующий раз я принесу балон и дам тебе настоящий урок. Сегодня мы просто будем плескаться, чтобы ты мог привыкнуть к этому. Можешь окунуться полностью?

Он попытался, затем отдернул голову назад, быстро выпрямился.– Это унизительно. Я ... я не могу дышать. У меня пересохло в горле и ...

– Симптомы паники, – спокойно сказала Айви, – это нормально после того, через что ты прошел. Вот сюда.– Она положила руки, ладонями вверх на поверхность воды.– Задержи дыхание и положи лицо в мои руки не надолго.

– Я чувствую себя глупо.

– Никто не смотрит.

Парень поморщился, но сделал так, как она сказала, положив лицо на мокрые руки. Он делал это неоднократно. Айви каждый раз опускала руки, пока его лицо не погрузилось.

– Ладно,– произнес Парень.– Я все понял. На этот раз я сделаю это без тебя .... Ты же не думаешь, что я веду себя, как мачо? – прибавил он, смеясь над собой.

Она ухмыльнулась ему в ответ.– Когда твое лицо в воде, выдохни через нос.

Он делал упражнение несколько раз, затем сказал,– Уверен, твои ученики никогда не добивались такого прогресса так быстро. Что дальше?

– Нужно полностью погрузиться под воду,– Айви заметила колебания и мурашки на руках.– Но давай просто пообщаемся, а это сделаем в следующий раз.

– Я сделаю это сейчас, – настаивал он.

– Парень, тебе не нужно ничего доказывать.

– Я пойду до конца, – сказал он.

– Когда будешь готов...

– Я справлюсь! – сказал он ей, и Айви сделала шаг назад. Его голос стал мягче.

– Подсчитай за меня, хорошо? Посмотри, как долго я пробуду под водой.

Он быстро опустился ниже поверхности пруда.

Айви считала вслух,– Одна тысяча, одна тысяча два,– а затем увидела, что его спина содрогнулась и изо всех сил дернула его вверх. Он наглотался воды и начал задыхаться – снова впадая в панику.

– Все в порядке, все хорошо,– сказала она ему. Он склонился, держась за живот.

Он не мог перестать дрожать.

– Все хорошо, Парень.

Он отвернулся от нее, словно стыдясь. Она обняла его сзади и не отпускала, пока он не перестал дрожать.

– Это... темнота, – сказал он.– Находиться в темноте...

– Я должна была подумать об этом,– ответила она.– Когда Тристан учил меня плавать, мы были в ясном, хорошо освещенном бассейне.

Парень повернулся к ней.– Тристиан, парень, который умер, научил тебя плавать?

– Да. Он любил воду.

– И ты боялась воды? – сказал Парень.– Потрясающе!

Парень потянулся к Айви, притягивая ее к себе, неловко обняв ее. Она чувствовала, его сердцебиение.

Он уткнулся лицом в ее волосы,– Я никогда не забуду тебя. Айви, – прошептал он.– Если я когда-нибудь забуду тебя, то окажусь во тьме.

* * *

Бэт и Дэня вернулись домой этой же ночью, перед приездом Айви. Она обнаружила, что Дэня читает, свернувшись в кресле в гостиной, а Бет на диване сгорбилась над пазлом.

– Привет, – сказала Айви.– Как фильм?

– Хорошо,– ответила Дэня. Бет молчала, и обе девушки, подняв глаза, смотрели на влажную одежду и волосы Айви, не пропуская ни единой детали.

– Ты была с ним, не так ли?– произнесла Бет, скорее обвиняя ее, чем спрашивая.

– Я была с Парнем. Пожалуйста, называй его по имени.

– Но это даже не его имя, – заметила Бет.

– Сейчас его зовут именно так!– Ответила Айви и продолжила идти на кухню, где она схватила горстку печенья и направилась наверх.

Этой ночью Айви откинулась на кровать и отвернулась. После того, как другие уснули, она отбросила простыни и села. Ее будильник показывал 2:43 утра.

Она и Бет привязали занавеску к окну между своими кроватями, но в эту необыкновенно теплую ночь не было ветра. Луна, почти полная, оставляла яркое пятно на кровати Бет. Ее простынь была на полу, лицо было в поту, но она крепко спала.

Нет ничего сложнее, чем быть вокруг других и чувствовать себя изолированной, подумала Айви. Она опустила ноги на край кровати, обдумывая, не взять ли ей за пляжное полотенце и сесть на улице. Чт! Чт!

Голова Айви дернулась влево. Что-то ударило в окно -в стекло над подоконником.

Она помолчала, глядя на окно. Затем, вспомнив сон Бет, Айви повернулась к ней. Глаза Бет скользнули под ее веками, ее дыхание участилось, ей что-то снилось.

Айви подошла ближе к окну. Она не видела никого среди деревьев в конце дома, но яркая луна отбрасывала острые тени; Человек мог с легкостью прятаться там.

Двери коттеджа редко запирались. Чувствуя себя немного неловко, Айви надела шорты и направилась к лестнице.

– Чт! Чт!

Она развернулась. В это же время Бет села.– Айви?

– Да.

– Айви? – снова закричала Бет, испугавшись. Айви поспешила к ней.– Я здесь.

– Это он. Он стреляет в окно!

Айви положила руку на плечо Бет,– Нет, нет, это не так.– Она села на кровать.– Вероятно, это было что-то от деревьев, семена или чего-то еще.

– Это он! – настаивала Бет, потом увидела, что Айви надела шорты и ботинки.

– Не выходи на улицу.

– Все хорошо. Я просто собиралась спуститься вниз, чтобы проверить.

– Не надо! Это он!– Глаза Бет расширились от страха. Айви обняла подругу.– Ты видела сон, Бет.

– Двери заперты?

– Я сейчас проверю их, – ответила Айви, вставая.

– Нет, Айви! Он сделает все, чтобы заполучить тебя!

– Бет, послушай меня. Ты смешиваешь это со своим сном.

Чт! Чт!

Оба повернулись к окну.

– Что это? – спросила Дэня, садясь в постели.

Она выбралась и на цыпочках пересекла комнату к ним.

– Не подходи к окну, – сказала ей Бет.– Он увидит тебя..

– Кто?– спросила Дэня.

– Дэня!– Позвал мужской голос.

– Макс! – одновременно произнесли Дэня и Айви.

– Слышала? Это просто Макс, – сказала Айви Бет, чувствуя облегчение и раздражение.

Дэня нахмурилась.– Почему он здесь? Я не хочу с ним разговаривать.

– Дэня!

Айви подошла к окну, подняла раму и высунулась наружу.– Иди домой, Макс.

Он вышел из тени.– Айви! Как ты?

Казалось, он был рад увидеть ее и был пьян.

– Уже поздно. Иди домой.

– Я хочу поговорить с Дэней,– сказал он.

– Она не хочет говорить с тобой. Не по среди же ночи.

– Дэээняяя!

– Ш-ш!– Айви отступила от окна.– Он разбудит гостей, – сказала она Дэне.

– Скажи этому койоту, чтобы он прекратил выть, – позвала Келси со своей кровати.– Мне нужен здоровый сон!

– Я не буду с ним разговаривать, – сказала Дэня Айви.– Я еще не решила, нравится ли он мне.