Текст книги "Больше, чем бывшие (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Бриггс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Да, отношения на расстоянии – это тяжело. Четыре года находиться за тысячи миль друг от друга – это пытка, но я готов был пойти на это. Алексис всегда была такой, с того момента, как я увидел ее на уроке английского. Я, как дурак, верил в нашу любовь, когда давал ей обещание на это «навсегда», но теперь я не лгал, когда сказал, что со времен школы многое изменилось. Я уже не был тем глупым ребенком, который верит в родство душ и любовь до гроба.

Даже если я до сих пор ее любил, я не был уверен, что наши чувства можно вернуть.

Глава седьмая

Мы подъехали к «Jack in the Box», и Бекки застонала.

– Мне не хорошо.

Алексис предупредительно посмотрела на нее.

-Не смей блевать в моей машине.

Я посмотрел на Бекки, лицо которой лишь на пару оттенков отличалось от цвета ее волос.

– Нам лучше зайти внутрь.

Алексис съехала с линии автораздачи и направилась к парковке. Я вышел и направился к пассажирской дверце, но Бекки не двинулась с места.

– Давай, Бекки, – произнес я.

Она застонала, буквально плюхнувшись на бок и скатившись из машины. Я поймал ее за руку, помогая подняться, и Бекки прислонилась ко мне, пока я заводил ее внутрь. Все смотрели на нас, то ли потому, что их привлек яркий цвет волос, то ли потому, что Бекки выглядела так, будто вот-вот сблюет. И как она собиралась играть сегодня в таком состоянии?

– Я возьму поесть, – сказала Алексис. – Останься с ней.

Она встала в очередь за одним из парней с большой, густой бородой, заставояющей задуматтся, был ли он бездомным или просто хипстер.

Я подтолкнул Бекки в кабинку и сел напротив.

– Тебе плохо?

– Мне нужна сигарета, – промямлила она. – У тебя нет?

Она подскочила и побежала в туалет, прикрыв рот ладонью. Я услышал булькающие звуки, как только дверь закрылась. Так что я догадался об ответе на мой вопрос. Алексис все еще стояла в очереди, так что я написал Джареду, прояснив ситуацию, а затем постучался в дверь туалета.

-Бекки, ты в порядке?

-Убирайся! – закричала она.

Ну, по крайней мере она не сблевала на пол.

– Могу я что-то сделать?

– Нет!

Тошнотворные звуки продолжались, и я запустил пальцы в волосы.

– Все хорошо. Если понадоблюсь, я рядом.

Я проскользнул в кабинку, когда Алексис вернулась с подносом еды. Она присела рядом со мной, задев меня рукой. Я напрягся, но не отодвинулся, ожидая, что она продолжит прерванный в машине разговор. Я не был готов к нему. Рана все еще болела.

– Как она? – спросила Алексис, и я расслабился.

– Не очень.

– Может, ей станет легче, после того, как ее вырвет.

– Возможно..., – или может мы полностью провалимся.

– Я взяла ей завтрак. Блинчики, оладьи...Она быстро протрезвеет, – Алексис начала расставлять еду на столе. – Ты ел что-нибудь?

– Нет, не было времени.

– Вот, я принесла тебе кое-что, – она пододвинула ко мне чизбургер, кучерявую картошку фри и кофе. Чизбургер был с беконом. Все то, что я любил – она не забыла.

– Спасибо, – сказал я, откусывая кусочек. – Ммм...Бекон делает все вкуснее.

Она разворачивала одну из тех маленьких, хрустящих тако, и я рассмеялся.

– Что? – спросила она.

– Ты до сих пор ешь эту гадость?

Алексис шутливо ткнула меня в плечо.

– Это не гадость! Лишь потому, что однажды ты переел их и заболел, еще не значит, что они не вкусные.

– Не напоминай мне, – простонал я. – Черт, не могу поверить, что ты это помнишь.

– Конечно. Я помню все, малыш.

На мгновение я перенесся снова в старшую школу, на одну из тех сумасшедших приключенческих ночек. Мы всегда заканчивали вечер в закусочной, опьяненные любовью и музыкой, молодостью, а Алексис всегда звала меня «малыш».

Мы продолжили есть, но все мои чувства полностью заполнило ее тело, находящееся рядом со мной. Я не чувствовал вкус еды;только она: дышащая, живая и настоящая. Не призрачное воспоминание, а находящаяся рядом со мной.Хотя сердце все еще болело, сидеть рядом с ней было так естественно, словно мир становился прежним. Словно я сделал большой глоток воздуха после того, как надолго задержал дыхание.

Я хотел продолжить разговор, состоявшийся в машине, но не был уверен, как вернуться к нему, чтобы не столкнуться с очередным спором.

– Твои родители сходят с ума от того, что ты покинула Принстон?

Так. Это вполне безопасно.

– Они были разочарованы, особенно отец, но они были и рады тому, что я вернулась в Калифорнию. До тех пор, пока они не увидели тату и волосы. Тогда они захотели отречься от меня.

– Могу поклясться, что они не преминули поблагодарить меня за это, – ее родители всегда ненавидели меня, я входил в рок-группу и у меня были татуировки, и вообще оказывал «плохое влияние».

– Уверена, они бы этого хотели. А как насчет твоих родителей?

Я смял в кулаке обертку от бургера.

– Я почти не разговариваю с ними.

Мы были в старших классах, когда мои родители развелись, и мы с Джаредом посреди их грязного разбирательства. Наши родители судились за все: деньги, дом, даже за каждую разбитую лампу в гараже. Каждый из них пытался настроить нас против второго родителя, рассказывать о них, выбирать, но мы не стали. Конечно, Джаред держался лучше, чем я. Я же был зол на все и всех, желая выместить гнев на чем-нибудь, чтобы забыться.

После того, как я стал воровать и мою идиотскую задницу не поймали копы, мои родители заставили меня понервничать. Мой отец постарался доказать, что моя мать не способна заботиться обо мне. Моя мать списывала все на наркотическую зависимость отца и все его интрижки. Меня втягивало сильнее и сильнее, ненавидел их обоих, ненавидел себя, хотел, чтобы все это закончилось. Ночью я постарался заглушить боль с помощью наркотиков и алкоголя. Вот тогда Джаред сумел как-то убедить родителей позволить ему взять надо мной опеку до восемнадцати лет.

В тот день он, не знаю, как , но смог вернуть меня к жизни. Он помог мне унять гнев, и музыка стала моим спасением.

А затем я встретил Алексис, которая верила в меня, вдыхая в меня жизнь. Как и Джаред, она верила в меня, даже когда у меня были не лучшие времена. Я никогда не верил, что смогу поступить в колледж, но она не дала мне бросить школу. Она проводила часы рядом со мной, заставляя меня улучшить оценки, сдать выпускные экзамены с высшими баллами и помогала мне писать сочинения о том, как изменилась моя жизнь с помощью силы любви и музыкой, и всем прочим дерьмом. Благодаря ей я поступил в UCLA.

– Мне жаль, – сказала Алексис. – Знаю, это больная тема.

Я пожал плечами. Если и был кто-то, кто знал, что я пережил с родителями, так это Алексис.

– Их развод, наконец, закончился. Моя мать переехала в Нью-Йорк в прошлом году, отец по-прежнему в Лос-Анджелесе. Я просто рад, что они не таскают нас в суд каждую неделю.

– Вот и хорошо, – она помахала жареной картошкой. – А Джаред...ему лучше?

– Вроде того. Он не пьет запоем и не ввязывается в драки по крайней мере. Но у него каждую ночь новая девушка в постели.

В восемнадцать Джаред перевелся из Колумбийского колледжа в калифорнийский, чтобы заботиться обо мне. И да, он ужасно готовил, он плевал на уборку дома и боялся прачечных, но он добился стипендии, отправлял меня каждый день в школу, нашел кого-то, кто приглядывал за мной все время моего обучения. Это было большее, чем то, что я мог сказать о родителях.

Так что когда Джаред застукал свою постоянную девушку с Беном – нашим первым басистом и моим лучшим другом в то время – и сорвался, я тоже оставался с ним. В течение года после произошедшего каждую ночь он приходил домой в четыре утра, пьяный в хлам, с окровавленными костяшками и затемненными глазами или с очередными подружками. Или чего похуже. Ему было тяжело, и я не мог оставить его, отправившись в колледж с Алексис. Джаред всегда был рядом, когда я нуждался в нем, а теперь я также оставался с ним, когда он был потерян. Вот что делают братья: мы держимся вместе, не смотря ни на что. Даже если это значило то, что нам придется отказаться от всего, что мы хотим.

Даже если это означало потерять любимую девушку.

– Старый добрый Джаред, – грустная улыбка появилась на губах девушки. – Я скучала по всему, что делал для нас Джаред: помогал с домашней работой, делал нам попкорн и позволял смотреть всю ночь фильмы ужасов.

– Я тоже. Думаю, того Джареда больше нет. Ты видела, что случилось с ним и Бекки, – я тихо рассмеялся. – Кажется, ты единственная девушка, которая не попала под его чары.

Она сморщила носик.

– Ой, прекрати. Он был мне как старший брат.

Я не сдержал улыбку.

– Хорошо.

– Поверь мне, тебе не о чем волноваться, – она пожала мою руку, словно боялась, что я уйду. – Кайл, это всегда был ты.

Я скучал по этому. По таким простым вещам, как держаться за руки. Как она откидывает волосы. Как в ее зеленых глазах появляется блеск, когда я говорю что-то смешное. Как проступают сквозь макияж веснушки на ее милом носике. По ее мягким красным губам, нежному изгибу шем, по ее округлой груди...

Я отвернулся и прокашлялся.

– Что ты от меня хочешь, Алексис?

Она сжала мою руку.

– Три года назад я совершила большую ошибку. Разрушила наши отношения, и до сих пор сожалею об этом. Мне стоило попытаться сохранить их на расстоянии, но не смогла, – ее голос задрожал, но все же она продолжила. – Знаю, ты никогда не простишь меня за то, что я сделала, и я не виню тебя. Все, что я хочу сейчас, получить второй шанс, чтобы попытаться все исправить. Изменить сделанное. Доказать, что я никогда не переставала любить тебя.

Ее слова пробудили во мне что-то – воспоминания о том, как мы были вместе и надежду на то, что мы могли быть вместе снова.

-Я рад видеть тебя, – добавил я, возвращаясь к сказанному ею прежде. – Но почему-то я не верю, что в этот раз что-то изменится?

Она потянулась рукой к моей щеке.

– Потому что я изменилась. Я больше не боюсь быть той, кто я есть. Я не боюсь бороться за то, чего хочу. За то, кого хочу.

Больше всего мне хотелось верить ей. Я прижался щекой к ее ладони, глядя на девушку, которую всегда любил, которая сказала, что по-прежнему любит меня. Я не сводил с нее глаз, пока она проводила пальцами по моей скуле, моему подбородку. Ее прикосновения были нежными, но она словно изучала, как изменилось мое лицо с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я сдерживался. Не моргал. Не дышал. Если бы я двинулся, я бы разрушил волшебный момент.

Ее пальцы скользнули по моей шее, и она положила ладонь мне на грудь, просунув пальцы под футболку Joy Division, где была надпись «Любовь разрывает нас на части». Она уже слишком приблизилась, ее бедро коснулось моего в крошечной кабинке, ее аромат клубники и специй проникал в мой нос с каждым вздохом. Быть с ней рядом снова было так знакомо, так удобно, так правильно. Я не мог сдержаться и не приблизиться к ней, приобняв ее за плечо, опустив голову к ее. Прикрыв глаза, я наслаждался этим моментом, прежде чем наши губы встретятся, прежде чем все изменится между нами и пути назад уже не будет.

Но я так и не добился поцелуя, потому что в этот момент в кабинку втиснулась Бекки и, сев напротив нас, рыгнула. Я отпрянул от Алексис, и в голове немного прояснилось.

– Ты вернулась, – по-идиотски заметил я.

От Бекки пахло рвотой и алкоголем, но, по крайней мере, лицо приобрело нормальный оттенок. Она схватила стоявший перед ней кофе и проворчала.

– Чем вы двое занимались?

– Сожалели, – произнесла Алексис с улыбкой.

Черт возьми, мы чуть не сделали это посреди забегаловки перед глазами бездомных хипстеров. Мне нужно прийти в себя. Вспомнить о самом важном:доставить Бекки в клуб, выиграть состязание. Бекки. Клуб. Битва. Аоексис – это отвлекающий маневр, сейчас у меня нет времени на нее.

– Тебе лучше? – спросил я у Бекки. – Потому что нам надо идти.

-Нормально, идем, но я возьму это с собой.

Бекки собрала со стола еду и встала.

-Только не бери в машину сироп, – сказала Алексис.

-Договорились.

Она направилась к двери, и в этот момент в кабинке вновь остались лишь я и Алексис. Наши взгляды встретились, и между нами возникла вспышка приближающегося поцелуя. Если бы мы соприкоснулись, мы бы точно поцеловались. Я уже тянулся к ней. Было так чертовски трудно оставить ее в покое.

Сосредоточься, Кайл. Бекки. Клуб. Битва. Позже я осознал, какие чувства испытываю к Алексис, и на что они меня толкают. Позже я смогу целовать ее часами, если захочу. Но не сейчас. Сперва вместе вернемся к группе.

Глава восьмая

Боги лос-анджелесских дорог сопутствовали нам. Мы вернулись в клуб за час до выступления. Гектор и Джаред уже были на парковке, наблюдая, как наш фургон погружали на эвакуатор. Доставить наше оборудование домой сегодня будет сложно, но я добавил это в список последующих дел. Я вычеркнул из него Бекки и возвращение в клуб. Сосредоточившись на пункте три: выиграть Битву.

Я помог Бэкки выбраться из машины, и она тут же закурила очередную сигарету. Я посмотрел на Алексис поверх капота. Мы молчали по дороге назад, осознавая, что Бэкки сидела позади нас, и в тишине все мои сомнения выползли наружу. Находиться рядом с ней было так опьяняюще, но когда я перестал думать о нас как о паре, мое сердце снова облачилось в боевые доспехи. Я ей не доверяю и не позволю снова разбить меня.

Я обошел вокруг машины и встал перед ней.

– Спасибо за помощь в поисках Бэкки. Без тебя я бы пропал.

Она улыбнулась мне своими ярко-красными губами, которые я так хотел поцеловать.

– Это было весело.

– То, о чем мы говорили..., – я потер шею, не зная, как продолжить. Мне было тяжело подобрать правильные слова, словно мне снова было шестнадцать, и я спрашивал Алексис впервые. – Мне нужно подумать, ладно?

Она прикусила губу, но кивнула.

– Я понимаю.

Я ненавидел это выражение разочарования на ее лице.

– Может, мы могли бы поговорить об этом после шоу. Или в какую-либо другую ночь. Сейчас я очень занят.

– Конечно. Битва. Не могу дождаться, когда снова увижу вас. Прошло так много времени.

– Да, – я посмотрел на других парней. – Эм, я лучше пойду разберусь с парнями до шоу. Увидимся позже, хорошо?

Прежде, чем я смог одуматься, я обнял ее. Алексис положила руки мне на спину, прижимая ближе, уткнувшись лицом в мою шею. Ее грудь соприкасалась с моей, и я вдыхал аромат ее волос, наслаждаясь этим ощущением. Мы идеально смотрелись вместе, было так удивительно снова обнимать ее. Ветер поднялся вокруг нас, развевая наши волосы и одежды, и мы отстранились.

Пока Алексис уходила, я смотрел ей вслед, борясь с желанием побежать за ней. Я отбросил эти мысли и махнул Бэкки следовать за мной. Она вздохнула, но поплелась следом, и мы присоединились к Джареду и Гектору, которые все еще занимались погрузкой фургона на другом конце парковки.

– Эй, – произнес я. – Что с фургоном?

Джаред не обратил на меня внимания, разглядывая Бэкки.

– Где ты была?

Она махнула рукой.

– Даже не начинай.

Его брови взметнулись вверх.

– И что это значит?

– Ничего, – отрезала она.

– Нет, что у тебя за проблема на самом деле? Все дело в той ночи? Так мы же оба признали, что это была ошибка. Ты сказала, что все в порядке.

– Со мной все в порядке! Просто устала от вашего дерьма!

Я вышел вперед, чтобы видеть каждого.

– Эй, насколько я знаю, вы оба виноваты, но теперь все кончено. Что сделано, то сделано, а теперь вам обоим следует двигаться дальше. Мы – группа, и вам следует работать вместе, если мы хотим победить. Вы сможете сработаться?

Лицо Джареда помрачнело, он снова надел свою маску.

– Конечно.

Бэкки стряхнула пепел на землю, промолчав. Гектор отхлебнул пива и покачал головой, словно разочаровался в нас. Слишком много для моей пылкой речи.

Я вздохнул.

– По крайней мере сегодня держитесь как профессионалы, ладно?

– Без проблем, – сказал Джаред, практически выплевывая каждое слово.

– Как угодно, – Бэкки выбросила окурок и без лишних слов растоптала его каблуком.

– Вот и договорились, – пробормотал я.

Если Бэкки и Джаред не поубивают друг друга этой ночью, будет просто чудесно.

Кто-то кашлянул за нашими спинами. Тодд облокотился на припаркованную рядом машину и наблюдал за нами, словно кот, поймавший мышь.

– Говорил же, они трахались.

– Что ты хочешь, Тодд? – я так устал, что бороться с ним после всего этого дерьма, уже не мог.

– О, это просто. Я хочу увидеть ваш провал. Хочу посмотреть, как вы сойдете со сцены с поджатыми хвостами, зная, что я вас сделал.

– Продолжай мечтать, – сказал Джаред, скрестив руки. – Мы разобьем тебя.

– Увидим, не так ли? – сверкнув идиотской улыбкой, Тодд направился к клубу.

Гектор допил пиво и смял красный стакан. Вероятно, представляя, что это голова Тодда.

– Я хочу порвать этого парня пополам.

– Уверен, что тогда нас выгнали бы с Битвы, – сказал я.

– Оно того стоит, – пожал плечами Гектор.

– Забудь о нем, – сказал Джаред, продолжая смотреть вслед уходящему Тодду. – Мы собираемся победить сегодня, на этом точка.

– Ты имеешь в виду, пока Бэкки не станет плохо и она не уйдет? – спросил Гектор.

– Она в порядке, – сказал я, мысленно молясь, чтобы так оно и было.

– А кто та девчонка, которая подвезла тебя? – спросил Джаред. – С красными волосами.

Его вопрос мгновенно заставил меня насторожиться.

– А что, хочет ее тоже трахнуть?

Джаред удивленно выгнул брови.

– Нет, просто любопытство.

Гектор фыркнул, и я опустил глаза, чувствуя себя мудаком. Может, мой вопрос прозвучал слишком резко, но я уже был обижен на братца за все это дерьмо, и теперь то, что он смотрел на Алексис, как на очередную свою девку, бесило меня. И да, я не упомянул об этом в сообщениях, которыми обменивался с Джаредом по дороге. Я говорил себе, что время неподходящее, что случилось и так слишком много всего, но в основном потому, что не хотел услышать от Джареда о тех тяжелых временах. Но и скрывать от него это вечно я не мог.

– Это была Алексис.

– Только не это, – сквозь зубы произнес Гектор.

Джаред посмотрел на меня, его маска безразличия исчезла.

– Алексис здесь?

– Да. И я тоже был удивлен.

Гектор покачал головой.

– Черт, она выглядит иначе. И кстати, машина классная.

– Она не в Принстоне? – спросил Джаред.

– Нет, она перевелась в USC , – я быстро рассказал им о прошедшей ночи, о том, как она предложила меня подвести и найти Бэкки, опустив ту часть, где мы с Алексис едва не поцеловались. Это вовсе не их дело.

– Вау, – Джаред ходил взад-вперед, переваривая новость. – Алексис. Не могу поверить. Почему она здесь? Ох, чувак, готов поспорить, что она хочет вернуться к тебе, не так ли?

Я смотрел под ноги, ничего не говоря.

Джаред резко остановился.

– Она этого и правда хочет? И что ты ей ответил?

– Я сказал, что подумаю.

– О чем еще думать? Нет. Это плохая затея. Конец.

Я знал, что он хотел защитить меня. Он не доверял мне выбор в этой ситуации, желая дать взрослый совет.

– Вау, спасибо за заботу. Но после того, что вы с Бэкки натворили, не думаю, что ты вправе давать мне советы.

– Он прав, – поддержал меня Гектор.

Джаред посмотрел на него приковывающим к месту взглядом и повернулся ко мне.

– Это другое. Бэкки – одноразовая ошибка. Алексис же – твой криптонит (отсылка к «Супермену»). Тебе нужно держаться от нее подальше.

– И в этом он тоже прав, – поддакнул Гектор.

Я посмотрел на него так же, как Джаред.

– Я разберусь, ладно? Мне просто нужно время. Но поверь, я знаю на что иду. Лучше, чем кто-либо.

Лицо Джареда смягчилось, и он обнял меня за плечи.

– Прости. Я стараюсь приглядывать за тобой. Не хочу, чтобы тебе снова причинили боль. Но я знаю, что ты разберешься.

– Спасибо.

Я потер черный треугольник на запястье. Джаред был единственным, кто помог мне прийти в себя, когда Алексис ушла от меня первый раз. Я наконец нашел свое призвание и смог жить дальше без нее, но вот она вернулась, уговаривает меня. Часть меня хотела дать ей второй шанс, поверить, что в этот раз все будет иначе, но я не знал, изменилась ли Алексис на самом деле. И хотел ли я этого?

Джаред коснулся черного треугольника на своем запястье, и я знал, что он все понял. После того, как ему тоже разбили сердце, было лишь двое людей, которым он доверял. Татуировки были напоминанием о том, что мы прошли вместе, о том, что пережили, как – независимо от произошедшего – мы всегда были рядом друг с другом. И как бы сильно Джаред не бесил меня, он хотел для меня лишь лучшего.

– Эй, а как насчет твоей подруги Мэдди? – спросил он. – Она придет сегодня? Может, тебе стоит пригласить ее на свидание? Выйти из своего состояния.

– Между нами ничего не может быть. Мы лишь друзья.

Мэдди тоже занималась музыкой, и, как и все новички, мы держались вместе. Я сидел с ней на каждом совместном занятии и выступал в паре с ней во время дуэтов и парных проектов. Но я был таким глупцом. Алексис убедила меня в том, что хорошие девчонки вроде Мэдди не станут встречаться с проблемными парнями с татуировками, вроде меня. Так что я выучил это. И теперь осознал, что Мэдди и я были лучшими друзьями.

– Ты уверен? Потому что ты говоришь о ней постоянно...

– Серьзно. Мы просто друзья. Не более.

Уже не первый раз у нас был такой разговор. Он никогда не встречался с Мэдди, но всегда предлагал замутить с ней, поскольку не понимал, как могло не возникнуть никаких чувств у «просто друзей». Как обычно советы Джареда были спровоцированы не головой, а головкой его члена. Я больше не хотел слушать этого.

– Мне нужно выпить. Увидимся позже.

Клуб наполнился с тех пор, как я ушел, хотя у бара толпа заметно поредела. На сцене выступала очередная группа, играющая ужасный хэви-метал, от которого мои уши закровоточили. Я заприметил в конце толпы Мэдди, и в этот момент она увидела меня. Я почувствовал себя в сотню раз лучше от ее улыбки. Она была в своей клетчатой рубашке и джинсах, темные волосы спадали на плечи, на ее милом личике красовались очки в черной оправе.

Она сказала что-то парню, который был с ней – белая рубашка на пуговицах, шорты цвета хаки, а на волосах столько геля, словно он боялся загореться – и подбежала ко мне.

– Вот и ты! Я искала тебя! – прокричала она сквозь музыку.

– Привет, Мэдди. Прости, я отходил на некоторое время, – я обнял ее, и она так приятно ощущалась в моих руках, но не вызывала того желания, которое возникало от Алексис.

Быть с Мэдди легко, непринужденно и очень просто. Если бы я был умнее, я бы давным – давно пригласил ее на свидание, но между нами все было иначе. Она усмехнулась.

– Это так восхитительно! Не могу дождаться, когда ты выйдешь на сцену.

– Ты же видела, как я играю, сотни раз прежде, – со смехом сказал я.

– Это не то. Тогда ты играл не со всей группой, – она покачивалась на каблуках. – Ты же знаешь, что я самая преданная фанатка Злодейского комплекса.

– О, да. И я рад, что ты здесь.

Пару месяцев назад я дал ей наш альбом. Наша группа выпустила один с собственными песнями. Мы арендовали студию на пару часов, чтобы записать их, а затем я занялся сведением и мастерингом на домашней студии, в то время как Джаред придумывал, как его распространить и сделать хороший тираж. Тогда я впервые использовал навыки, полученные в музыкальной школе для своей собственной музыки, упорно работая над тем, чтобы сделать все настолько хорошо, насколько это возможно. Для меня значило многое то, что Мэдди, которая по сути была музыкальным гением, оценила его.

Я посмотрел ей через плечо на Парня – гелевые-волосы, который игрался в телефоне.

– Кто это с тобой?

Она обернулась на него и вздохнула.

– Ну, я типа на свидании, но оно не очень удачное.

– Что-то не так?

– Он уже хочет уйти. И просто с ним... скучно

– Он не может быть хуже Чэда.

Это был ее последний парень, с которым у нее были серьезные отношения. Я частенько хотел съездить к нему и вдолбить в него немного мозгов, каждый раз, когда она упоминала, каким мудаком он был.

– Он версия Чэда 2.0, – она поправила очки. – А где остальные ребята?

– Где-то здесь, – пока я говорил, Джаред мелькнул в толпе, направляясь к бару. Я кивнул в его сторону. – Помяни черта, он и появится. Вон там мой брат.

Мэдди проследила за моим взглядом, и ее глаза удивленно распахнулись.

– Это твой брат?

О, черт возьми, нет. Я видел этот взгляд сотни раз. Если бы мы были в мультике, то из ее глаз сейчас бы выскакивали маленькие красные сердечки. Она попала на «Звезду Смерти Джареда», притянутая лучом, и спасения не было. Вот почему я не знакомил их прежде. Я не мог поверить, что Мэдди так легко поддалась этому.

– Это он. Хочешь, познакомлю вас?

"Прошу, скажи «нет», " – думал я.

– Ох, эм..., – ее щечки порозовели, делая ее еще милее. – Я должна продолжить свое «свидание». Может, в следующий раз.

– Конечно. В следующий раз.

Надеюсь, следующего раза не будет. Последнее, чего мне хотелось, чтобы Джаред переспал с Мэдди и оставил меня разбираться с последствиями на следующий день. Мэдди была слишком хороша для него, и я ненавидел магнетизм своего братца. Как бы ни было, но если бы Джаред не был таким ублюдком, они бы были идеальной парой. Они оба жили музыкой, словно она была неотъемлемой частью их ДНК. Им все так легко давалось. Мне подобного не светило, так что я всегда завидовал им.

– Увидимся в понедельник, – сказала она. – Не забудь, нам нужно отработать тот кусок из Темного Рыцаря. И удачи сегодня!

Мы обнялись, и, скользнув взглядом по Джареду, она смешалась с толпой. Я молился, чтобы она не попала под обаяние моего брата. Может, Чэд 2.0 окажется не таким уж козлом. Хотя я сомневался. Когда она вернулась, он даже не оторвался от своего телефона. Что за кретин.

Мэдди не смотрела на меня больше. Да и на своего кавалера. Нет, она смотрела на моего брата, словно это было в последний раз. Просто, как и всем девушкам, Мэдди хотелось быть с плохим парнем. Она никогда не смотрела так на меня. Никто не смотрел... кроме Алексис. Но даже она говорила, что я слишком хороший. Ее слова засели у меня в голове: Может, стоит в этот раз не быть таким уж милым.

Она была права. Что давало мне эта хорошесть? Ничего. Джаред получал всех девчонок, а я вечно оставался один. Но девушка, которую я хотел, была где-то в клубе, ждала меня. Мне просто нудно собраться с духом и подойти к ней.

Гадство. То, что я был хорошим парнем, не срабатывало все эти годы. Это был шанс все изменить, стать более походим на брата, сделать что-то глупое хоть раз. Это была возможность стать немного плохишом.

Глава девятая

Алексис стояла перед барной стойкой,  наблюдая за выступлением группы на сцене.  Ее кожаная куртка осталась в машине,  и на ней были лишь узкие джинсы и короткий топ с V-образным вырезом. Она излучала сексуальность и выглядела круто,  заставляя меня еще сильнее захотеть ее. Она была неотразима, такой же,  как и в юности,  но теперь она была увереннее.  Она не боялась быть собой.

Я придвинулся к ней,  прижимаясь к ее спине и шепча ее имя на ухо.  Мне не нужно было ничего говорить.  Она повернулась ко мне и наши взгляды,  наполненные желанием,  встретились. Она протянула руку, обнимая меня за шею,  приблизив мою голову к своей,  и я поддался на ее зов.

Наши губы соприкоснулись впервые за три года. Все,  что я помнил и даже более того – заключалось в этом поцелуе. Я словно очнулся от долгой комы.  Яркий восход солнца на темном небе. Первый проблеск весны после долгой зимы.  Я снова жил,  по-настоящему,  чувствуя себя так же,  как когда я был на сцене.

Поцелуй начинался медленно,  пробуждая,  исследуя,  прощая прошлые ошибки. Я прижимался к ее губам,  заставляя ее раскрыть их, желая большего,  желая получить все.  Ее губы были невероятно мягкими и сладкими,  как конфеты,  которые я пробовал давно и до которых добрался теперь. Я обнял ее за бедра,  удерживая ее наравне со мной. Она застонала,  запуская пальцы в мои волосы, притягивая меня ближе.

Она освободилась,  глядя на меня.

– Полагаю,  это означает,  что ты даешь мне второй шанс.

– Думаю,  да

Я вновь поцеловал ее.

Наши тела были созданы друг для друга,  мы обнимались,  не сдерживаясь. Я скользнул руками по ее талии,  прижимая ее ближе.  Наш поцелуй углубился,  губы жаждали друг друга,  тела снова тянулись друг к другу.  Мы были не достаточно близки,  нам было мало друг друга.  Она держалась за меня,  словно я был ее спасением,  и я целовал ее сильнее,  лаская ее язык своим,  прикусывая ее нижнюю губу. Ее пальцы ухватились за мои джинсы и потянули,  словно она хотела снять их. Если так,  то я готов был сорвать с нее одежду и взять ее прямо здесь,  у стойки бара.

Все происходило слишком быстро,  но меня это не волновало. Это было равносильно тому,  как поступал мой братец,  и после длительного расставания с Алексис,  я не хотел медлить.

– Пойдем в мою машину,  – сказала она, задыхаясь. – Заднее сиденье...

– Прямо с языка сорвала.

Мы отстранились друг от друга и все происходящее в клубе вновь возникло как по волшебству.  Толпа вокруг нас жалась в темноте.  Звон бутылок раздавался от стойки.  Музыка вырывалась из колонок.  Свет освещал группу на сцене. Я посмотрел на часы. Около часа до выступления.  Не думаю,  что кто-нибудь заскучал бы,  если я уйду на пару минут.

Я взял Алексис за руку. Действие было таким знакомым,  что я даже почти поверил,  что мы никогда не расставались.  Алексис одарила меня понимающим взглядом и позволила вывести из клуба,  лавируя между другими парами и сумасшедшими фанатами.  Я не мог достаточно быстро выбраться оттуда.  Мой мозг отключился,  мной овладела похоть и примитивное желание.

Это могла быть последняя ночь.  Меня не волновало.  Я проведу одну ночь с Алексис.  Я убеждал себя,  что это всего лишь секс и ничего больше,  все хорошо. Если Джаред так поступал,  то и я смогу.

Алексис скользнула рукой по моей,  прижимаясь ко мне, пока мы шли,  и все разумные мысли снова покинули меня –  кроме одной предупреждающей лампочки в голове,  напоминающей о том,  что у меня не было презервативов. У нас было несколько в фургоне,  но его увезли.

Я остановился и повернулся к Алексис.

– Подожди.  У тебя есть презерватив?

Она удивленно выгнула брови.

– Немного самонадеянно с твоей стороны.

Ох, черт.  Я был самым большим мудаком в мире. Я был худшим в мире парнем.

– Прости,  я такой идиот. Я не... Я просто думал...

Она рассмеялась и толкнула меня бедром.

– Я не шучу! Нам нужны презервативы. Или даже пять.

Медленная улыбка расползлась по моему лицу.

– У нас не так много времени до...

– Позже.

Будет продолжение? Теперь я не мог дождаться,  когда мы доберемся до ее машины.

–Дай мне минуту.

Она нежно, долго меня целовала,  что мне не хотелось вовсе прерывать поцелуй.

– Встретимся в машине.

Я нашел Джареда за сценой,  попивающего пиво и смотрящего в пустоту. В этот раз он был один. Где все его фанатки? Он выглядел таким погруженным в свои мысли,  что я едва не возненавидел себя за то,  что собирался прервать его. Но он отошел, как только увидел меня.