Текст книги "Больше, чем бывшие (ЛП)"

Автор книги: Элизабет Бриггс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Глава первая

Если я и был в чем-то уверен, так лишь в том, что у хорошего парня никогда не будет постоянной девушки. Особенно если парень был покрыт татуировками и пирсингом и носил старую футболку «Joy Division» с короткими рукавами. Нет, девушки считали его( или в данном случае, меня) тем, кто уничтожит их, буквально всем своим видом крича, что «он тот, кто разобьет твое сердце». Обычно таким парнем был мой брат, Джаред. Мой субботний вечер лишь начался, а я уже получил хороший урок. Мы выгрузили и поставили все оборудование за сценой, но у нас были свободные часы до того, как начнется шоу. Казалось, что прибыть в клуб в такую рань бессмысленно, но организаторы «Битвы Групп» UCLA vs USC (примечание переводчика: USC – Университет Южной Калифорнии, UCLA – Калифорнийский Университет в Лос-Анджелесе)сказали нам прибыть в шесть-тридцать вечера, и Джаред скорее отрезал бы себе руку, чем опоздал бы. У нас в запасе было еще четыре часа. Я направился к бару, чтобы взять нам пива. «On the Rocks» был маленьким клубом в Голливуде, который был рассчитан на несколько сотен человек. Сейчас место выглядело пустым, но мы были последней прибывшей группой, и я представил, что было бы, если мы пришли бы, когда он был бы полностью заполнен. Несколько ребят, приехавших раньше, стояли в большой, темной комнате, другие ошивались в баре или перед небольшой сценой, где расставлялась первая команда. Я не узнал их, так что, похоже, они были из USC. У бара девушка с двумя красными пластиковыми стаканчиками врезалась в меня. Она быстро отступила, но один из напитков выскользнул из ее руки. Я умудрился поймать его, не пролив ни капли.

"Не плохо', – мысленно похвалил я себя.

– Ого, потрясающе, – сказала она, забирая у меня стаканчик. – Спасибо.

– Без проблем. Прости, что чуть не сбил тебя.

 – Сама виновата, – она осмотрела меня сверху вниз, разглядывая рисунки на руках. – Эй, кажется, я тебя знаю.

 Девушка была сексуальной, с обесцвеченными волосами и глубоким вырезом на черном платье, который демонстрировал татуировку, изображающую маленькую бабочку на ее груди. Безусловно, это мой типаж. Я не хотел предстать слишком взволнованным, но черт возьми, у меня так долго не было секса. Да и не встречался ни с кем уже долго. Сегодня, наконец, могла быть моя счастливая ночь.

– Ты учишься в Калифорнийском университете? – спросил я.

Девушка была мне не знакома, но большинство людей на шоу явно были из моей школы или из конкурирующей.

 – Может, мы вместе ходим на занятия.

 – Да, возможно, – она наклонила голову и снова изучающе посмотрела на меня. – Ты из «Злодейского комплекса»?

Фанатка группы? Становилось все лучше и лучше.

 – Да. Я – клавишник.

 – Вот откуда я знаю тебя! – она слегка рассмеялась, и ее грудь заколыхалась, от чего создавалось впечатление, что бабочка машет крыльями. Только не смотреть, только не смотреть. – Я видела, как вы играли на прошлой неделе на парковке. Потрясающее выступление! Вернувшись домой, я скупила все ваши песни с сайта.

 – Спасибо, – я протянул ей руку и улыбнулся. – Кстати, меня зовут Кайл.

Она перехватила напитки, придерживая их одной рукой, а вторую протянула мне.

 – Тиффани.

 Ей нравилась наша группа, казалось, что я тоже интересовал ее, но что теперь? Купить ей выпивку я не мог, поскольку у нее уже была пара стаканчиков. А почему, собственно, два? Она с кем-то встречалась? Нет, девушка явно дала понять, что она была одна, а значит, второй был для подруги. Мне нужно было действовать, но при этом продолжать держаться крутым. Думай, думай, думай. Чувак, я явно не был профи в этих штучках со съемом девочек. О, я же мог ее спросить о специальности. Самая безопасная тема. Прежде чем у меня появился шанс, она спросила:

 – Так значит, ты знаком с Джаредом Кроссом?

Вот и все, всякая надежда на какие-либо решительные шаги умерла жестоко и быстро. Браво, браво.

– Да. Он – мой брат.

 – Правда? – она осмотрелась, словно надеялась, что Джаред выскочит у меня из-за спины. Через мгновение я уже мог с уверенностью сказать, что она увидела его, потому что дыхание девушки сбилось, а щеки порозовели. Чем он был занят? Пел серенады случайным незнакомкам, сняв рубашку? Так было уже не в первый раз. Я повернулся и заметил его у стены. Он разговаривал с нашим барабанщиком Гектором. Слава богу, не полуголый, но, даже полностью одетый, Джаред оказывал сумасшедший эффект на женщин. Как будто в подтверждение моему мнению он посмотрел на нас и лениво улыбнулся той самой улыбкой, перед которой не могли устоять девушки. И в довершение всего он подмигнул. Ненавижу, когда он подмигивает. Я закатил глаза и повернулся к Тиффани, но она уже повелась. Издав тихий звук, похожий на вздох, девушка перевела взгляд на меня.

 – Ты можешь нас познакомить?

Я должен был это предвидеть. Почему я решил, что смогу заинтересовать ее, если мой тупой братец был всего лишь в шаге? Мне ничего не светило. У нас было общее ДНК, но видимо ген «познакомимся-ближе» мне не достался. Хотя Джаред и выглядел моей серой копией – почти без татуировок, с натуральным цветом волос, без пирсинга – на девчонок это действовало, как радар, притягивающий к нему. Стоило им услышать , как он поет, и они решали: «Да, у этого парня проблемы. Мне следует пойти с ним». И каждая думала, что она сможет изменить его, словно именно она была той, кто остепенит его и поможет найти правильный путь. Продолжайте мечтать, дамы. А я гарантирую, что завтра утром я буду утешать Тиффани – или какую другую девушку – гладя ее по спине, пока буду провожать до машины и пожелаю счастья в жизни. У Джареда не было отношений, и никакая девушка не могла «изменить» его, потому что он не был сломлен. Он просто любил женщин. Много женщин. Все время. Как я и говорил: у хороших парней никогда не бывает девушки. Я уже потерял интерес к Тиффани. Не было смысла продолжать. Я подвел ее к Джареду, который вопросительно изогнул брови, и Гектору, который покачал головой, словно знал, чем это закончится.

 – Джаред, это Тиффани. Она поклонница группы и хотела познакомиться с тобой, – голос звучал сухо, но лишь потому, что я произносил эту речь неоднократно.

У моего братца появилась раздражающая меня улыбка, одна из тех, что он использовал на сцене или когда флиртовал с кем-нибудь.

 – Приятно познакомиться, Тиффани. Спасибо, что пришла на выступление.

Я отвернулся – мне не нужно было видеть или слышать, что будет дальше, – но уловил фразу Тиффани.

– Мне так нравится ваша группа. Вот, я принесла тебе пиво.

 Так вот почему у нее было два стакана. У меня вовсе не было шансов. Каждый раз мне отказывали, переключаясь на более старшего, более приятного, более талантливого братца. Да, скорей бы повзрослеть. Гектор присоединился ко мне, когда я вернулся к бару. Он тоже всегда был одиночкой, так что мы могли вместе держаться и закрывать глаза на Джареда и его гарем из поклонниц.

– Вижу, сегодня он начал раньше, – сказал Гектор.

– Он, вероятно, собирается окрутить одну сейчас, а затем подцепить вторую девушку, – я столкнул пластиковый стаканчик на пол. Разочарован? Я? Нет, определенно нет.

 – Должно быть так, – мы заказали два пива, а затем Гектор повернулся ко мне. – Где Бекки?

 – Она должна была встретиться с нами в половине седьмого, – я сверился с часами на телефоне. Уже семь вечера. – Она, должно быть, опаздывает. Я напишу ей.

– Хорошо, если она не забьет на нас, – сказал Гектор, сняв бейсболку с логотипом «Злодейского комплекса», а затем надел ее обратно на темные вьющиеся волосы. Он всегда делал так, когда был встревожен или чем-то расстроен. Гектор был лучшим другом Джареда еще со старших классов, и он стал мне вторым братом за эти годы. Обычно это была моя работа: успокоить его, когда он пребывал в таком состоянии.

 – Она так не поступит, – сказал я. – Не волнуйся. Она будет здесь.

 – Не знаю, чувак. Она странно себя ведет.

Теперь, когда он об этом упомянул, я вспомнил, что Бекки всю неделю опаздывала на репетиции, казалась слишком капризной. Но она часто была такой. Она никогда не относилась к репетициям так же серьезно, как остальные, так что я решил, что у нее выдалась плохая неделька. Бекки была последней из длинной очереди короткосрочных басистов. Она вступила в группу пару месяцев назад после знакомства с Джаредом на вечеринке. Мы как раз лишились басиста, которого Джаред выгнал за кражу. Он обворовывал нас и покупал себе амфетамин. С Бекки у нас до сих пор не было подобных проблем, и я надеялся, что наши они наконец закончились. Я отправил ей сообщение, спрашивая о том, где она, и сделал глоток пива.

 – Уверен, она уже в пути. До нашего выступления еще есть время.

 Первыми выступала группа из USC, но их солист визжал, как попугай, которого душили, а остальные участники играли так, словно неделю назад освоили инструменты. Звучание динамиков было лучшей частью песни.

 – У меня уши сворачиваются, – прокричал я Гектору сквозь шум. – Останови это.

– Не так уж и плохо, – сказал Гектор, но съежился, когда барабанщик выронил одну из палочек и прекратил играть, пока поднимал ее. – Нет, беру свои слова обратно.

– Не знаю, смогу ли я выдержать все пятнадцать минут их выступления ,чтобы мой мозг не взорвался.

 – Будем молиться, чтобы другие группы из USC были не так плохи, как они, – Гектор указал на комнату рукой, в которой держал пиво. – Пойду поздороваюсь с парнями из «Twisted Regime». Догоню тебя позже.

Он направился к одной из групп UCLA, которая часто играла с нами, и я решил, что с меня довольно. Я прошел мимо Джареда, который облокотился на стену, приобнимая Тиффани. В одной руке он держал купленное ею пиво, а второй проводил по ее спине. Она приподняла голову и сказала ему что-то, что вызвало у братца усмешку, а затем он поцеловал ее прямо у меня на глазах. Черт. Моему братцу всегда все быстро удавалось, но было бы лучше, если бы я не видел его в это время. Хуже всего, рядом ошивались другие девушки, ожидавшие своей очереди быть с ним. «Привет, я рядом, и я свободен.» Но никто не заметил, как я прошел мимо и вышел на улицу. За кулисами было не намного тише, а хуже всего, там разило мочой, травкой и дешевым одеколоном.

 Комнатка была крохотной, – правда, чуть больше коридора – и забита другими командами, ожидающими своего выхода. Граффити выделялись на каждом сантиметре выцветших стен и пересекали плакаты с группами «Bad Religion» и «Sex Pistols». Тусклое освещение едва скрывало разбросанные на полу пустые пластиковые стаканчики, корешки от билетов и бог знает, что еще. Я проскользнул в угол, чтобы попить пива в тишине и обдумать наши возможности. Сегодня четыре команды из разных колледжей могли выиграть приз в тысячу долларов и большой концерт в следующем месяце в клубе Голливудский бульвар в придачу к денежному выигрышу. USC побеждали уже два года подряд, поэтому нам следовало наконец обломать их. Не говоря уже о том, что мы хотели организовать большой концерт. Это был наш шанс вырваться, пойти дальше выступлений на домашних вечеринках и закрытых выступлениях на подземных парковках UCLA. Одна команда выделялась из всех своими рубашками в пастельных тонах, шортами цвета хаки и ботинками, которые больше подходили для плавания на лодке отца, чем для похода в клуб. Мальчик с их команды смотрел на меня и улыбался, я мог поклясться, что они были из USC, и среди них был наш бывший басист Тодд. Тодд в новой группе? Он перешел в USC, но было невероятно, что кто-то принял его. Может, они только взяли его и еще не поняли, каким мудаком он был. Они поймут это вскоре, как и мы. Девушка подошла к Тодду и заговорила с ним. Он положил руку на ее бедро, ее длинные рыжие волосы спадали по спине. Не натуральный рыжий, а словно взрыв новой звезды.

 Сексуально рыжий. Словно конфета, от которой я хотел взять кусочек. Она стояла спиной ко мне, одетая в кожаную куртку и джинсы, прекрасно подчеркивающие ее задницу. Она поправила волосы за ухо, и я заметил тату на ее запястье. Сексуальная. Так жаль, что она была с Тоддом.

 Она подняла профессиональную камеру и сделала несколько снимков группы Тодда. Может она вовсе не с ним, а лишь фотограф на шоу.

Казалось, мое предположение подтвердилось, когда она повернулась и сделала несколько снимков царящего вокруг хаоса. Я смотрел на нее, пока она пробиралась сквозь толпу, стараясь рассмотреть ее лицо. Но когда она опустила камеру, весь мир замер. Я узнал ее. Я не видел ее долгие годы, и она очень изменилась сейчас, но я узнаю это лицо где угодно. Эти ярко-зеленые глаза, пухлые красные губы, нежную бледную кожу с усыпанным веснушками носиком. Девушка, которую я никогда не забуду, девушка, которую я просто не смогу забыть никогда. Алексис Монро.

Глава вторая

Что Алексис здесь делает? Она должна быть в Принстоне, а не в Лос-Анджелесе, и тем более не на нашем шоу. Может, она была с группой Тодда? Вероятно, он был ее парнем, живущим на папины денежки и пользующимся личным самолетом по выходным. Но все же, это был Тодд. Я думал, что у нее вкус получше. Долю секунды я размышлял о том, что могу скрыться, улизнуть или еще что подобное, но она замерла с поднятой на половину камерой, ее глаза распахнулись, а губы приоткрылись. Алексис увидела меня. Скрываться поздно.

Мы смотрели друг на друга самую долгую минуту в моей жизни. Она выглядела совсем иначе, и сложно было поверить, что это на самом деле Алексис. Ее опрятный образ исчез вместе с ее удушливыми кардиганами и удобной обувью. В своей кожаной куртке и ботинках с шипами она скорее походила бы на одного из нас, нежели на участника группы Тодда. А ее волосы... она всегда была рыжей, но когда мы учились в старших классах, у нее был натуральный рыжий. Мягкий рыжий оттенок. Меди и бронзы. Цвет солнца, уходящего за горизонт. Я проводил много часов, пропуская ее волосы сквозь пальцы и наблюдая, как свет скользил по ним. Сейчас это был красный оттенок марачинской вишни, но все такой же прекрасный.

И на ее запястье действительно была татуировка, хотя я не мог сказать наверняка, что это с такого расстояния. Она говорила, что никогда не сделает тату, только не после того, что мы прошли вместе. Что изменилось за последние три года?

Конечно, я тоже выглядел иначе. Мои волосы были выкрашены в черный и отросли, спадая на глаза, в то время как у Джареда они торчали вверх. В ушах добавились круглые темные «штанги», татуировок тоже стало больше – не только на руках, но и на груди, они поднимались по шее и заканчивались на пальцах. Мы оба изменились. Однако перемены во мне не были столь броскими,нежели ее, потому что я был уже на полпути к ним к моменту нашего расставания. Черт, это была как раз одна из причин, почему она бросила меня: мы были слишком разными, и я не вписывался в ее Принстонский образ жизни. Забавно, что теперь она принадлежала темной стороне.

Все исчезло, были лишь я и Алексис, а между нами промелькнули события тех дней, когда мы еще встречались. Воспоминания сменяли друг друга, как изображения в слайд-шоу. Мы впервые заговорили на десятом уроке в классе английского, когда я наконец осмелился сказать «привет» девушке не из моего круга. Впервые мы поцеловались сидя за пианино, после того, как я старался – безуспешно– научить ее играть. Впервые мы занимались сексом у нее дома, в ее комнате с розовыми стенами, когда родители уехали из города. Мы тайком пробирались на концерты, подделывая документы. Когда я был на репетиции, она наблюдала за нами и делала домашнее задание. Вот мы вместе готовимся к выпускным экзаменам. Ночь перед выпускным. И наконец, выпускной бал – последний раз, когда я видел ее.

И что мне делать? Подойти и сказать:"Привет, как поживаешь? Как у тебя идут дела после того, как ты вырвала мое сердце, разорвала его на тысячу кусочков и растоптала? " Я мог бы просто оставить все как есть и уйти, прежде чем все пойдет наперекосяк, попытаться избегать ее всю оставшуюся ночь. Нет, это показало бы мою слабость, словно она имеет надо мной власть или что-то вроде того. Значит, выход один: я должен проявить себя мужиком и поговорить с ней.

Я оттолкнулся от стены и прошел через толпу людей, а она отделилась от группы Тодда, встретив меня на полпути. Алексис немного вытянулась, и все же была ниже меня на несколько сантиметров. Идеальный рост для идеальной пары. Я решил было обнять ее – то ли по привычке, то ли потому, что это казалось естественным, – но вместо этого сунул руки в карманы.

– Алексис, – произнес я. – Давно не виделись.

– Кайл, – с придыханием в голосе произнесла девушка. Я очень хорошо знал, что именно так она и говорит, когда бывает возбуждена. Я слышал, как она так же произносила мое имя много раз, добавляя «О, боже», «Не останавливайся» и «Да»!

Я быстро отмахнулся от этих воспоминаний. Думать о том, как было, когда мы были вместе, угнетаться этим, такое сочетание не принесет ничего хорошего. Ее тело было таким же потрясающим, как я запомнил: большие, округлые груди и упругие бедра, которые я жаждал обхватить руками. Я старался не смотреть, но Алексис одарила меня ослепительной улыбкой, возвращая меня в прошлое.

– Я так рада тебя увидеть, – сказала девушка, и по ее счастливому лицу я понял, что она имела в виду.

– Что ты делаешь в Лос-Анджелесе? Я думал, ты в Принстоне.

– Я была там первые два года, но перевелась в USC на третьем году обучения.

Она вернулась в Лос-Анджелес месяцы назад и за все это время не попыталась связаться со мной? Я не сильно удивился. Она ясно дала понять, что между нами все кончено, и не хотела иметь со мной ничего общего. Но все же было немного обидно.

Я хотел было спросить о том, почему она вернулась в Лос-Анджелес, но тогда это было бы похоже на то, что я волнуюсь, а я этого не хотел.

– Ты изменилась. Твои волосы... Мне нравится.

– О, спасибо,– она пригладила выбившуюся прядку. – Мои родители ненавидят их.

– Не сомневаюсь.

– Ты тоже изменился. Волосы, татуировки...,  –  ее губы изогнулись, а взгляд скользил ниже моей талии, а затем поднялся к лицу. – Ты на самом деле хорошо выглядишь.

Мой план провалился. Я прокашлялся и поправил ремень, стараясь скрыть выпуклость на моих джинсах.

– Что ты делаешь здесь сегодня?

– Я делаю снимки для школьной газеты, – она махнула рукой за спину на Тодда и его друзей, потягивающих выпивку и ударяясь кулаками, словно они были на футбольном матче.

– Ты знаешь этих парней? – спросил я, надеясь, что Алексис ответит «нет»,

– Да. Они представляют одну из групп USC. «Резиновая Лошадь».

Я напрягся. Их название не вязалось с талисманом USC, больше подходя для фирмы по производству презервативов или Троянскому коню из мифа. Скорее всего выбирал его Тодд.

– Не знала, что вы здесь будете, – ляпнула Алексис. – В списках не упоминались «Пути Креста».

Вау, а я и забыл, как плохо звучало наше название. Тогда мы с Джаредом были глупыми детишками, считающими, что использовать в названии фамилию – отличная идея.

– Теперь мы называемся «Злодейский комплекс.»

Она склонила голову, раздумывая.

– Злодейский комплекс...Мне нравится.

– Его придумал Джаред.

– И почему я не удивлена? – Алексис рассмеялась. – Как он? Он здесь? А Гектор?

– Оба в баре. Они...в норме, – я старался придумать, что еще сказать о них. Когда ты не видишь кого-то годами, сложно узнать, как много следует рассказать о том, что они пропустили. – Джаред выпустился в прошлом году, и теперь занимается группой и работает барменом. Гектор окончил художественную школу и в следующем месяце выходит его комикс.

– Потрясающе. Мне бы хотелось увидеть их снова.

– Эм, это не очень хорошая мысль.

– Ох..., – ее лицо помрачнело, улыбка стерлась. – Они, вероятно, меня ненавидят, да?

– Они... скажем, не самые большие твои фанаты

– Я понимаю, конечно, – она сделала шаг ко мне, глядя с надеждой. – А что чувствуешь ты? Ты ненавидишь меня, Кайл?

От нее исходил легкий аромат клубники, и я отвернулся до того, как сделал что-то идиотское – поцеловал ее или оттолкнул, я не был уверен в своих действиях. Ненавидел ли я ее? Возможно, однажды, но злости давно не было. После того, как я поступил в колледж, я двигался вперед и старался забыть бывшую девушку. Я считал, что преуспел в этом, до сегодняшнего вечера. Все старые раны открылись и закровоточили вновь.

– Нет, не ненавижу.

Она поспешно выдохнула.

– Хорошо. Потому что я надеялась, что мы могли бы выпить и потусить.

Часть меня ликовала, желая сказать «да», но я быстро подавил это желание. Мне нужно было закончить разговор, чтобы уйти и не показываться на глаза оставшуюся ночь. Чем дольше я находился в ее присутствии, тем сильнее мне хотелось прикасаться к ней, тем больше я вспоминал, как хорошо она ощущалась в моих руках, тем больше мне хотелось поцеловать ее. Ностальгия по тому, что было прежде, была так сильна, что практически сбивала меня с ног.

– Послушай, Алексис, я..., – я постарался подобрать подходящие слова. – Это не очень хорошая идея. Прости. Но я рад был увидеться с тобой. Правда.

Боль отразилась на ее лице.

– Ох. Ладно. Да. Может, в другой раз.

Ее взгляд, когда я уходил, заставил меня почувствовать себя полной задницей, но что я мог с этим поделать? Провести с ней эти пару минут было для меня худшей пыткой. У нас были совместные воспоминания: как хорошие, так и плохие, и я не хотел пережить их снова. Три года назад я предложил ей продолжать отношения, несмотря на расстояние, но она сказала «нет». Я хотел быть с ней всегда, но она сказала, что все кончено, что она больше меня не любит, что она слишком хороша для такого, как я.

И не важно, как она изменилась и какой обиженной выглядела, возвращаясь к Тодду и его друзьям, я знал, что ничего не изменить.

Глава третья

Я допил свое пиво на парковке за клубом. Здесь было тихо, так тихо, насколько это возможно при звуках движения автомобилей и скрипа деревьев, гнущихся от ветра. В Санта Анасе было оживленно сегодня, в глаза дул теплый ветер, поднимающий с земли какой-то мусор. Все же это было лучше, чем находиться внутри, где мне пришлось бы слушать, как группы убивают свои инструменты, наблюдать, как Джаред снимает кого-нибудь или разговаривать с бывшей девушкой. Я не смогу оставаться снаружи всю ночь, но способ казался самым безопасным для того, чтобы держаться подальше от Алексис.

Я вспоминал выражение ее лица, когда уходил от нее, как потеряно и болезненно она выглядела. Возможно, я совершил ошибку, так быстро закончив разговор. Ее внезапное появление опустошило меня и не давало логично рассуждать. Даже сейчас я не мог поверить, что она на самом деле была здесь. Мне нужно было немного времени, чтобы принять ее появление в моей жизни снова. Однажды шок от этого пройдет, я смогу понять, что делать с ней.

Кроме того, у меня было дело поважнее. На часах уже 7:25 вечера, а Бекки не ответила и не появилась. Я пытался дозвониться ей, но попадал на автоответчик. Где ее, черт возьми, носит? До нашего выступления было еще три часа, но я уже начал волноваться. Я написал ей снова, на всякий случай. Задняя дверь с шумом распахнулась, и Тодд вышел во главе участников его группы. Я отвернулся от них и стал играть на телефоне, надеясь, что они не прицепятся ко мне.

– Думаю, я видел тебя внутри, эмо-мальчик, – сказал Тодд с дерьмовой усмешкой, которая не сходила с его лица. – Не говори мне, что твоя группа и вправду добилась успеха!

Я глубоко вздохнул, стараясь не позволить ему зацепить меня.

– Первое место среди команд UCLA. А вы?

– Так же в USC.

Каждая команда разделялась на «Битве Групп» организаторами по таланту и популярности, начиная с самых популярных в каждой школе, которые играли в конце вечера, когда большинство людей уже готовы были отдать свои голоса за победителя. Группа Тодда должна быть очень хороша, чтобы добиться успеха в USC. А может и нет, подумал я, основываясь на том, что уже слышал.

– Где Джаред? – спросил Тодд. – Насколько мне известно, ты никуда не выходишь без разрешения своего старшего братца.

– Очень смешно, – я указал на его сопровождающих. – Как тебе удалось убедить этих парней играть с тобой? Заплатил им?

-Я собрал собственную группу после того, как ушел от вас. Я оказался намного лучше без таких лузеров как вы, которые тянули меня назад, – он рассмеялся, и его дружки последовали его примеру. Мне хотелось ударить каждого из них, чтобы стереть ухмылки с их лиц.

– После того, как ты ушел? Правильнее сказать, после того, как мы выгнали тебя.

Мы пытались сработаться с Тоддом – правда пытались. Он был хорошим басистом, но спустя пару недель мы все устали от его наплевательского отношения и идиотского поведения, так что Джаред решил избавиться от него, пока ситуация не накалилась. Хорошее дело, поскольку у меня были сомнения, что Гектор сможет продержаться дольше и не размозжить ему башку. На самом деле Тодду следовало бы поблагодарить нас.

– У вас до сих пор нет басиста? – спросил Тодд. – Слышал, у вас их уже куча была после моего ухода. Думаю, я был не самым трудноуправляемым, а?

– У нас есть басист. И она лучше тебя.

– Телка? Дай угадаю, Джаред трахает ее? – он изобразил недвусмысленные телодвижения, а его дружки последовали его примеру, сопровождая свои движения странными звуками. Окружающие обходили нас, замечая, какими придурками были эти парни. Я чувствовал себя грязным просто стоя рядом с ними.

– Просто шикарно, – сказал я. – И нет. Он – профессионал. Но вам, очевидно, этого не понять.

Гектор появился прежде, чем Тодд успел вывести меня еще больше. Он быстро оценил ситуацию и направился ко мне, скрестив руки.

– Привет, Тодд.

Он усмехнулся.

– Эй, амиго. Рад видеть, что они не отправили тебя обратно в Мексику.

Каждая клеточка в теле Гектора напряглась.

– Что ты сказал, блядь?

Вау, я думал, что ничто не сможет заставить меня еще больше ненавидеть Тодда, но он лишь показал, как я ошибался. Он не в первый раз уже отпускал подобные фразочки – с тех пор, как узнал, что Гектор родом из Мексики, – и каждый раз это повергало меня в шок. И что хуже всего, родителей Гектора департировали на родину, когда он был еще ребенком, оставив парня с его бабушкой и тремя маленькими сестрами. Сомневаюсь, что Тодд знал об этом, но это не давало ему права выливать на Гектора все это расистское дерьмо.

Он был бы идиотом, если хотел зацепить Гектора, даже имея троих дружков за спиной. Гектор много работал, чтобы оставаться в форме на шоу, и до этого он участвовал во многих драках. Вероятно, он смог бы уложить всех четырех парней и даже не вспотел бы.

– Просто прикалываюсь, братан, – Тодд вновь изобразил идиотский смех. В этот раз его друзья не поддержали его.

Ладони Гектора сжались в кулаки, а вена на шее пульсировала. Я был готов позволить ему ударить Тодда – черт возьми, я был близок к тому, чтобы самому присоединиться– но мы не могли так рисковать, ввязываясь в драку, и вылететь с соревнований. Я опустил руку Гектору на плечо.

– Пойдем внутрь.

– Давайте, бегите к большому братцу! – прокричал Тодд, когда мы скрылись за дверью.

Гектор напрягся, и я подумал, что он развернется к нему, но парень лишь покачал головой, и мы вошли внутрь без попытки набить морду кому-нибудь.

– Я ненавижу этого парня, – пробормотал Гектор.

– А кто его любит? Тодд каждый год выигрывает титул «Мудак Года». Не позволяй ему цепляться к тебе.

Мы вернулись в общий зал, где наши друзья «Twisted Regime» исполняли кавер на одну из песен группы AFI. Алексис нигде не было. Не то, чтобы я высматривал ее. Ладно, я искал ее. Но лишь так я смог бы держаться подальше от нее. Так и есть. Правда.

Я снова проверил телефон. От Бекки до сих пор ничего. Я отправил ей еще одно сообщение со множеством восклицательных знаков, но не думал, что получу ответ хотя бы на него.

Джаред подошел к нам, и я с облегчением заметил, что он был один.

– Бекки здесь?

– Я пытался дозвониться и писал смс, но она не отвечает, – сказал я.

– Дерьмо, – Джаред провел рукой по взъерошенным волосам, на его лице отразилось беспокойство.

Он хорошо умел скрывать это, но я – то знал, каково ему.

– Она знает, как важно это выступление. И придет, правда?

– Вероятно, она опаздывает.

Я в это не верил, но и не хотел изводить Джареда. Мне пришлось быстро сменить тему.

– Кстати, здесь Тодд, с новой группой. Они получили первое место в USC.

Джаред изумленно изогнул брови.

– Как ему удалось?

– Кто знает? Вероятно, заплатил кому-то. Гектор чуть не снес ему голову на улице.

– Уверен, он это заслужил.

– Чертовски верно, – подтвердил Гектор.

– О, да, еще как заслужил, – сказал я. – Он отпустил очередной расистский комментарий в адрес Гектора и сказал, что ты трахаешься с Бекки. Вот засранец.

Джаред закашлялся.

– Он так сказал?

– Именно, – я закатил глаза, но что-то в выражении лица Джареда заставило меня замереть. Он выглядел таким... виноватым.

– Ох, черт возьми, нет. Только не говори мне, что он прав.

– Я не собирался трахаться с ней..., – он замолчал и почесал затылок.

Я закончил фразу за него, сложив все воедино.

– Но ты так поступил.

Это был даже не вопрос, и я надеялся, что он станет отрицать. Каждая частичка меня желала верить, что мой брат не был таким идиотом, чтобы замутить с Бекки, не тогда, когда у нас наконец-то появился хороший басист, мы собрали неплохую аудиторию и получили возможность выиграть намного больше. Но он погрузился в себя, и я уже знал ответ.

Вот что. Я был готов убить моего братца.

– Какого черта, Джаред? – спросил Гектор, озвучивая мои мысли.

Он поднял руки, словно сдаваясь.

– Это было на прошлой неделе после выступления на парковке. Мы были пьяны, она стала снимать с себя одежду, одну за другой... Я не знал, что так получится, клянусь.

– Это совсем не хорошо! – не могу поверить, что он так поступил.

Да, Джаред оступился, и да, для всех было очевидно, что Бекки его хотела. Но группа всегда держалась на Джареде, он должен был знать, что это может лишь все испортить.

– Это была глупая ошибка, и мы оба согласились с тем, что это был просто дурацкий перепих и ничего более. Я думал, что она в порядке. Но на прошлой вечеринке она застукала меня целующимся с другой девушкой и чуть не оторвала мне голову. Так что я понял, что с ней не все так хорошо, как она сказала.

– Ты думал? – огрызнулся я.

Неудивительно, что Бекки не появилась.

– Простите меня, ладно? Я не думал , что это станет проблемой

Гектор посмотрел на него.

– Нет, потому ты никогда не думаешь ничем кроме своего члена.

Джаред нахмурился, но не ответил. Вероятно потому что знал, что Гектор был прав. Я провел рукой по лицу, стараясь забыться. Как мне теперь исправить это?

– Если Бекки вскоре не объявится, мы провалимся, – сказал Гектор.