Текст книги "Его Мисс Совершенство"

Автор книги: Элизабет Биварли (Беверли)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Из окна кабинета Матиас наблюдал за тем, как Кендалл выходит из дома и направляется к своей машине.

Сказав ей о том, что эта поездка вызвала у него приятные воспоминания об университетских временах, он не солгал. Но и неприятных тоже было предостаточно. В памяти снова всплыли обстоятельства, из-за которых они с Люком постепенно отдалились друг от друга. Хантер был единственным, кому удавалось примирять постоянно соревнующихся братьев, превращать их соперничество в привязанность друг к другу. Когда он умер, оборвалась единственная ниточка, соединяющая Матиаса и Люка.

Мэтта и Люка, поправился он. Тогда он еще не был Матиасом. Он был Мэттом. Веселым парнем, ленивым студентом, любителем кино, регби и красивых девчонок. Только после окончания университета, когда он узнал об условиях отцовского завещания, он стал Матиасом. Это было имя серьезного образованного взрослого человека. Благодаря завещанию отца, Матиасу пришлось быстро повзрослеть.

Старик использовал свою смерть, чтобы столкнуть сыновей друг с другом, постановив, что все его имущество достанется тому из них, кто первым заработает миллион. Второй останется ни с чем.

Сначала это походило на игру. Люк и Матиас добродушно подшучивали друг над другом. Каждый основал свой собственный бизнес, а затем перешел к делу. В буквальном смысле. Первое время оба были спокойны. Это напоминало их прежнюю жизнь, когда они соперничали из-за спортивных наград и девчонок. Затем Матиас понемногу начал вырываться вперед. Сделка тут, выгодное приобретение там – и его состояние начало понемногу увеличиваться. Сто тысяч. Двести пятьдесят. Полмиллиона. Так продолжалось до тех пор, пока последняя сделка не обеспечила ему победу.

Как назло, во время ее заключения кто-то внутри компании без ведома Матиаса затеял нечестную игру. Люк что-то заподозрил и обвинил брата в мошенничестве. Матиас в течение многих лет опровергал эти обвинения, из-за которых они с Люком перестали разговаривать друг с другом. Так продолжалось до недавнего времени, пока Матиас не выяснил имя предателя, который обманул их обоих, а затем скрылся с нечестной прибылью. Хотя оба брата наконец поняли, что их использовали, отношения по-прежнему оставались напряженными. Однако Матиас уступил Люку женщину, на которой собирался жениться, видя, что тот по-настоящему ее любит. Братья извинились друг перед другом и решили забыть о прошлых обидах.

Пути к воссоединению открыты, напомнил себе Матиас, но их отношения с Люком все еще не такие, какими им следовало бы быть. Да, он осознавал, что времена беспечной юности остались позади, но они могли снова стать близкими людьми.

И обязательно станут, дал себе слово Матиас. Он будет чаше звонить брату и видеться с ним. Черт побери, ведь они оба живут в Сан-Франциско. Поддерживать связь не так уж и трудно.

Кендалл села в машину и завела мотор. Выруливая с подъездной аллеи, она остановилась, чтобы пропустить пробегающую мимо собаку, и по какой-то причине обернулась. Их взгляды встретились, но на ней были темные очки, так что он не увидел ее глаз. Тогда Матиас поднял руку и, улыбаясь, помахал ей. Кендалл тоже подняла руку, но не стала махать. Ее лицо оставалось серьезным.

Это было прощание.

Затем она снова нажала на газ и выехала на дорогу, ведущую к шоссе. Кендалл больше ни разу не обернулась. Матиас наблюдал за машиной до тех пор, пока она не скрылась из виду, затем еще немного постоял у окна, глядя на пустую дорогу. Он говорил себе, что у него много работы. Что через несколько часов придет еще один кандидат на место его временного помощника.

Он напоминал себе о многих вещах, но единственным, что сейчас имело значение, было прикосновение пальцев Кендалл к его плечу, когда она выражала ему свое сочувствие в связи со смертью Хантера.

Она сказала, что отправляется туда, где ей следует быть – в «Омни Тек». Но она ошибалась. Стивен Де Галло ценил лишь тех своих сотрудников, которые были с ним с самого начала. Матиас слишком хорошо знал Де Галло. Как гласит народная мудрость, держи друзей близко, а врагов еще ближе. Этот человек собирался использовать ее в своих целях, а затем, когда она станет обузой, под каким-нибудь благовидным предлогом от нее избавиться.

Именно поэтому Матиас и хотел, чтобы Кендалл вернулась в «Бартон лимитед». Де Галло не будет ценить ее так, как ценил он. Не предложит ей таких льгот и гарантий, как он. Для нового босса она значит не больше, чем предмет техники, от которого можно избавиться, когда тот выйдет из строя.

И дело вовсе не в том тепле, которое наполнило его, когда она коснулась его плеча. И не в том, как она на него смотрела, когда он рассказывал ей о своих друзьях. И уж точно не в том, что с ее приходом дом ожил, а с уходом снова стал мрачным и унылым. Это нелепо. Дома не могут испытывать эмоций.

О нем самом часто говорили то же самое.

Тяжело вздохнув, Матиас откинул со лба волосы. У него нет времени на глупости. Он должен наконец найти себе подходящего помощника.

Даже если никто не может сравниться с Кендалл.

Даже если ему никто не нужен, кроме нее.

К концу недели Матиас обзвонил все кадровые агентства, но так и не нашел человека, соответствующего его требованиям.

Чему сейчас учат в бизнес-школах? Он просмотрел более двух десятков кандидатов на место Кендалл, и каждый оказывался хуже предыдущего.

У него не осталось выбора, подумал Матиас. Он не может себе позволить ждать, пока Кендалл образумится. Придется сделать все возможное, чтобы ее вернуть. Повысить ей зарплату, предоставить дополнительные льготы. Неважно, что он уже пытался задобрить ее в прошлом. Два раза. Неважно, что ему это не удалось. Матиас Бартон не достиг бы вершин успеха, если бы всякий раз смирялся с отказом. Он нечасто слышал от Кендалл слово «нет». До недавнего времени. Он был уверен, что если сделать ей правильное предложение, она вернется. Каждый имеет свою цену Даже Кендалл. Все, что ему осталось, это выяснить, какова ее настоящая цена.

Кендалл уже пятнадцать минут ждала Стивена в ресторане «Тимбер Лэйк Инн». Когда она в очередной раз посмотрела на вход, то вместо своего нового босса увидела Матиаса. Он был одет в брюки цвета хаки и коричневую рубашку поло, облегающую широкие плечи и грудь.

Она ожидала, что, увидев его снова, придет в ярость, но вместо этого испытала странное чувство облегчения. Занятия по повышению квалификации оказались не такими, как она ожидала. В основном это были встречи тет-а-тет со Стивеном, которые чаще проходили в ресторане, чем в конференц-зале отеля. Ее настораживало, что во время этих встреч Стивен чаще расспрашивал ее о работе у Бартона, чем рассказывал о своей компании.

Ей не хотелось верить в то, что Матиас прав и она понадобилась Де Галло лишь для того, чтобы предоставить ему информацию о контракте Перкинса. Но после всех попыток Стивена перевести разговор на интересующую его тему она не могла отделаться от мысли, что Матиас не зря ее предостерегал. В лучшем случае методы обучения ее нового босса были нетрадиционными. В худшем – у него есть скрытые намерения. В любом случае Кендалл поняла, что «Омни Тек» – неподходящее для нее место работы.

В этот момент их с Матиасом взгляды встретились, и у нее внутри все затрепетало. Кендалл не сомневалось, что это было сексуальное влечение, но была удивлена его силой. Матиас привлекал ее не только физически, но и эмоционально. Она реагировала на него так, как ни на одного другого мужчину. Ее чувства к нему были глубже, чем ей казалось все это время. Она думала, что, уйдя от него, избавится от непозволительного влечения, но оно, напротив, только усилилось.

Все то время, что Кендалл работала у Матиаса, она даже не помышляла о близости с ним. Служебные романы выходили за рамки профессиональной этики. Теперь, когда она больше не была его сотрудницей, все препятствия, которые стояли на пути ее чувств, исчезли. Доступным стало то, что раньше было под строжайшим запретом.

Но это ни к чему хорошему не приведет, подумала она. Неразумно испытывать чувства к женатому мужчине. Особенно если он женат на своей работе.

– Привет, – сказал Матиас, и все ее тревожные мысли тут же испарились.

У нее будет еще много времени на раздумья, сказала она себе. Особенно если Стивен Де Галло не появится. Где он? Не в его привычках опаздывать на деловые встречи. Но разве это имеет значения, когда Матиас здесь?

Эта мысль сказала ей о ее чувствах больше, чем все остальное. Кендалл быстро провела рукой по волосам, чтобы поправить прическу, и сняла очки. Почему-то она знала, что рядом со Стивеном не стала бы беспокоиться о том, как выглядит.

– Привет, – ответила она, убрав очки в карман блузки.

– У вас назначена встреча с Де Галло? – спросил он.

Кендалл хотела пожаловаться ему, что новый босс подвел ее, но передумала. Матиас непременно начал бы задавать вопросы, на которые она пока не знала точных ответов.

– На самом деле я здесь одна. – Это было правдой. – Осознав, как некорректно прозвучал ее ответ, она поспешно добавила: – Зачем вы опять сюда пришли?

– Чтобы пригласить вас поужинать со мной, – с улыбкой ответил Матиас. – Я постучал в дверь вашего номера, но вы не ответили, и я подумал, что вы могли спуститься сюда.

Она кивнула.

Матиас выжидательно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

До Кендалл вдруг дошло, что он ждет, когда она пригласит его присоединиться к нему. Но она медлила, поскольку не исключала возможности, что Де Галло опаздывает по уважительной причине и появится с минуты на минуту.

– Если вы ждете Стивена, – начал он, словно читая ее мысли.

– Я никого не жду, – поспешно возразила она.

– Хорошо, – сказал Матиас, – потому что я видел, как Стивен уезжал отсюда с шикарной блондинкой.

Глаза Кендалл расширились от удивления.

– Этого не может быть. Он назначил мне… – Она хотела сказать «свидание», чтобы уязвить Матиаса, но, вспомнив о своих подозрениях в отношении нового босса, передумала. – Встречу.

– Значит, вы все же ждали его. – В его голосе слышался триумф.

Ее губы сжались в тонкую линию.

– Похоже, ваш новый босс подвел вас, Кендалл, – продолжил Матиас. – Это не очень благоразумно с его стороны. – Немного помедлив, он добавил: – Этот парень полный идиот, если не понял, какое счастье выпало на его долю, когда он нанял вас.

Удивление и радость от комплимента Матиаса быстро уступили место разочарованию и обиде на Стивена Де Галло. Всего три часа назад он сказал ей, что будет ждать ее в ресторане в половине седьмого.

Кендалл посмотрела на часы. Было уже без десяти семь. Человек, остановившийся в том же отеле, что и она, не может так сильно опаздывать. Очевидно, за эти три часа он нашел себе другое занятие, которое принесет ему большую выгоду.

Она ожидала, что Матиас сейчас скажет: «Я же вам говорил», но вместо этого он спросил:

– Как насчет того, чтобы поужинать со мной?

Кендалл пыталась убедить себя, что самое благоразумное сейчас – подняться в номер и принять ванну, но не смогла. Она устала коротать вечера в одиночестве. Устала гадать, что двигало Стивеном, когда он ее нанял. Устала сомневаться, правильно ли она поступила, приняв его предложение.

В любом случае то, чем она занималась последнюю неделю, меньше всего походило на работу.

Кендалл вздохнула. Разочарование и обида внезапно сменились горьким осознанием того, что она совершила ошибку. Не уволившись из «Бартон лимитед», а приняв предложение Стивена Де Галло. Завтра она обязательно спросит его, для чего он взял ее к себе на работу. Если ее подозрения подтвердятся, она немедленно уволится. А если нет…

Стоп. Она это выяснит завтра, а пока ей нужно принять еще одно решение и на этот раз не ошибиться.

Но вместо того, чтобы внять доводам рассудка и отказаться от приглашения Матиаса, она прислушалась к своему сердцу. Даже зная, что это может довести ее до беды.

– С удовольствием, – ответила она.

Матиас улыбнулся, и ее бросило в жар.

– Только не здесь, – сказал он. – Стейк, который я вчера заказал, оставлял желать лучшего.

Как и многое другое в «Тимбер Лэйк Инн», подумала Кендалл.

– Я знаю одно хорошее место с приятной обстановкой и отличной кухней. Вам там понравится.

Не дожидаясь ее ответа, Матиас подошел к ней сзади и отодвинул стул. Затем он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Не подумав, Кендалл взяла его за руку и почувствовала, как ее наполняет приятное тепло.

Это не к добру, подумала она, вставая. Ей следовало отказаться. Рассчитывать на серьезные отношения с Матиасом бессмысленно. Даже если у них и будет роман (не слишком ли она размечталась?) все закончится очень быстро. Матиас Бартон не создан для семейных отношений. Единственным, что он любил до умопомрачения, был его бизнес.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Кендалл, после первого бокала вина вы измените свое мнение об этом месте, обещаю.

Матиас понял, что его беспокойство напрасно, в тот момент, когда отпер дверь дома и, обернувшись, увидел улыбку на лице Кендалл.

– Все в порядке, – сказала она. – Мне здесь нравится. Как только заходишь внутрь, сразу чувствуешь себя как дома.

Значит, она тоже заметила, подумал Матиас. Интересно.

– Не говоря уже о том, что сегодня пятница и все приличные рестораны в округе забиты до отказа.

– Здорово, что вы можете целый месяц жить здесь, – задумчиво произнесла Кендалл, проходя в фойе. – Вам это пойдет на пользу.

Уже пошло, подумал Матиас. А теперь, когда он пригласил Кендалл, стало еще лучше.

– Когда стемнеет, мы выйдем на веранду, – пообещал он. – Там есть телескоп. Вы даже не представляете, какую красоту можно увидеть в ночном небе.

Кендалл улыбнулась.

– Вы смотрите по ночам в телескоп?

Он взглянул на нее.

– Кажется, вы удивлены.

– Да, удивлена, – ответила она. – Обычно вы не тратите время на подобные занятия.

– Вы ошибаетесь.

Она покачала головой.

– А я говорю, ошибаетесь, – настаивал Матиас.

Улыбаясь, Кендалл сложила руки на животе, и блузка обтянула ее грудь. Сквозь тонкую ткань проступили очертания кружевного бюстгальтера. Кто бы мог подумать, что она носит кружевное белье! Он почувствовал напряжение в низу живота.

– Назовите хотя бы одно легкомысленное занятие, которому вы посвящаете свое свободное время.

Застигнутый врасплох, Матиас не сразу сообразил, о чем она его спросила.

– Я… э-э… играю в сквош, – наконец ответил он. – И в теннис. Иногда в гольф.

– Чтобы наладить контакт со своими деловыми партнерами, – проницательно заметила Кендалл.

Черт побери, у нее были все основания так считать.

– Я люблю работать, – наконец ответил он. – Это доставляет мне удовольствие. Больше мне ничего в жизни не нужно.

Кендалл улыбнулась, и Матиас понял, что произнес это резче, чем хотел. Просто Кендалл только что задела его за живое. Почему все критикуют людей, которые увлечены своей работой? Ну и что с того, что он оценивал других по их трудолюбию и достигнутому успеху? Ну и что с того, что он принадлежит к тому типу людей, которые даже на смертном одре переживают, что недостаточно работали в течение своей жизни? Что в этом такого ужасного?

Кендалл опустила руки и перестала улыбаться. Они оба не знали, что сказать, и чувствовали себя неловко. Наконец Матиас заставил себя улыбнуться и спросил:

– Итак, как насчет ужина?

На мгновение он испугался, что Кендалл откажется и попросит отвезти ее в гостиницу, но она согласилась.

Тогда Матиас кивком указал ей на кухонную дверь.

– Пойдемте. Через десять минут все будет готово.

Прошло даже меньше времени, поскольку все, что ему понадобилось сделать, это достать еду из холодильника и разложить на две тарелки. Откупорив бутылку вина, он наполнил бокалы и отнес их на стол.

Кендалл разглядывала еду на своей тарелке: жареное мясо, стручковую фасоль и вареный молодой картофель.

– Все холодное, – констатировала она.

Матиас как ни в чем не бывало сел напротив нее, взял вилку и нож и начал разрезать сочное мясо, затем разломил вилкой картофелину.

– Правда, выглядит аппетитно?

– Почему бы вам на пару минут не поставить тарелки в микроволновку?

Матиас тяжело вздохнул.

– Она сломана, – признался он. – И духовка тоже.

Кендалл оглянулась и посмотрела на плиту и микроволновую печь.

– Но ведь они совсем новые.

– Тем не менее здесь ничего не работает, даже кофеварка. Но, поверьте мне, такая еда вкуснее в холодном виде.

Кендалл улыбнулась.

– Вы хотите сказать, что целую неделю ели холодную пищу, потому что не можете разобраться, как работают микроволновка и духовка?

Он выпрямился.

– Нет, я целую неделю ел холодную пищу, потому что ни микроволновка, ни духовка не работают.

Кендалл как-то странно посмотрела на него, затем взяла обе тарелки, подошла к микроволновке, открыла дверцу и поставила их внутрь. Посмотрев на панель управления, в которой, по мнению Матиаса, мог разобраться только специалист из центра управления полетами, она нажала несколько кнопок, и печка начала греть еду.

Встав со стула, Матиас подошел к Кендалл.

– Как вы это сделали? Чертова штуковина не работала, когда я сюда приехал.

– Сейчас с ней все в порядке, – сказала она, затем со странной улыбкой спросила: – С чем еще у вас возникли проблемы?

– С чего вы взяли, что у меня возникли проблемы?

– Ну, вы, кажется, упоминали, что ни один из приборов не функционирует.

– Ах, да. Кофеварка, – произнес он, указав ей на главную из своих проблем.

Кендалл понимающе кивнула.

– Мне следовало сразу понять, что вы придумали эту несуществующую проблему с контрактом лишь для того, чтобы заставить меня привезти вам кофе.

– Я никогда…

Она мягко улыбнулась, словно сочувствуя ему.

– Бедняжка Матиас был вынужден обходиться целую неделю без утреннего кофе. Удивительно, что вы еще держитесь на ногах.

– Держусь на ногах? – повторил он. – Для этого мне не нужен кофе.

– Ну конечно. – Прищурившись, Кендалл посмотрела на него. – Тогда, полагаю, вам будет неинтересно узнать, что у меня дома есть точно такая же кофеварка, и я могу ее починить. Конечно, если с ней действительно что-то не так, – добавила она, чтобы уязвить его.

И у нее это получилось.

– Она не работает, – настаивал Матиас. – Я делал все, но даже часы на ней неправильные.

Потрепав его по плечу, Кендалл подошла к столешнице, на которой стояла кофеварка. Опять издевается! – подумал он. Она нажала две кнопки, затем большую красную. Загорелась маленькая зеленая лампочка, но ничто не указывало на то, что машина работает. Не было слышно ни жужжания кофемолки, ни шипения воды.

– Вот видите, – сказал Матиас, – она сломана.

– Я настраиваю для вас таймер, – пояснила Кендалл. – Она каждое утро в шесть часов будет включаться и варить кофе, если вы вечером будете ее наполнять.

Он удивленно уставился на нее.

– Как вам это удалось?

Она указала на зеленую лампочку.

– Я настроила часы, а затем нажала кнопку с надписью «таймер». Потом машина сама укажет вам, что делать дальше.

Матиас ничего не сказал. Он по-прежнему с восхищением смотрел на Кендалл, даже не представляя себе, как будет обходиться без нее всю оставшуюся жизнь. Он был вынужден признать, что нуждается в ней. По-настоящему нуждается. И не только в офисе. И это начинало его пугать.

Улыбнувшись, Кендалл протянула руку.

– Ладно, давайте мне его. – Ее голос дрожал от едва сдерживаемого смеха.

– О чем вы говорите? – удивился Матиас.

– О вашем новом «Блэк Берри», – ответила она. – О том, что вы неделю назад привозили ко мне в отель. Я запрограммирую его для вас.

– Не нужно, – сказал он.

Кендалл удивленно подняла брови.

– Неужели вы сами его запрограммировали?

– Не совсем.

– Тогда дайте мне его, и я все сделаю.

Матиас раздраженно вздохнул.

– Это невозможно.

– Почему?

– Потому что он покоится на дне озера Тахо.

В течение нескольких секунд Кендалл недоверчиво смотрела на него, затем начала смеяться. У нее приятный смех, подумал Матиас. Веселый, непринужденный. Он попытался припомнить, когда в последний раз слышал смех Кендалл… и осознал, что вообще не слышал его. Вплоть до сегодняшнего вечера. Она всегда была такой серьезной на работе. Такой практичной и деловитой. Находчивой и умелой. Он всегда считал ее серьезной и сдержанной, и ему даже в голову не приходило, что под одеждой в мужском стиле прячется настоящая женщина.

Кендалл подошла к микроволновке, чтобы достать тарелки. Несмотря на свою привычную строгую одежду и собранные в узел волосы, она сейчас казалась более раскрепощенной, чем когда работала на него. Она стала… другой. Более мягкой, теплой, доступной…

У него и у самого потеплело на душе, с удивлением подумал Матиас. Что же будет, если он к ней приблизится? К счастью, впереди у него целый вечер, чтобы это выяснить.

Наблюдая за тем, как Матиас настраивает телескоп, Кендалл спрашивала себя, как ему удалось за неделю так сильно измениться.

Она повторила про себя слово, пришедшее ей на ум, и попыталась отбросить его, но не смогла. Сегодня вечером он был… обаятельным. Даже в своих самых смелых мечтах она не могла вообразить, что когда-нибудь даст ему такую характеристику. Когда она работала на него, он был каким угодно: резким, суровым, требовательным, но только не обаятельным.

Она видела его таким лишь однажды. Это было два месяца назад, когда Матиас вернулся после встречи с братом, с которым не виделся много лет. В течение нескольких дней он казался спокойным, рассеянным и умиротворенным. Было очевидно, что мужчины выясняли отношения, потому что Матиас вернулся из той поездки с подбитым глазом.

Легкий бриз с озера разметал ее волосы. Вместо того чтобы собрать выбившиеся пряди в узел, Кендалл просто откинула их назад. В этом спокойном безмятежном вечере было что-то такое, отчего ей совсем не хотелось становиться привычной строгой и сдержанной помощницей Матиаса Бартона.

Открытая веранда огибала всю заднюю часть дома. Она была уставлена деревянной мебелью и растениями в горшках. Солнце низко висело над вершинами гор, покрывая гладь озера шлейфом из бледного света. Становилось все прохладнее, и Кендалл пожалела, что не взяла с собой куртку.

Внезапно она поняла, что ей совсем не хочется возвращаться в отель. Ей было приятно проводить время с Матиасом теперь, когда она ощущала себя почти на равных с ним. Он больше не был промышленным магнатом и требовательным начальником, а она его подчиненной. За ужином вместо работы они говорили об озере Тахо и доме Хантера, маленьком городке в штате Вашингтон, где выросла Кендалл, любимой собаке Матиаса, которая была у него в детстве, своих успехах в учебе. Такие вещи обсуждают люди, которые хотят ближе познакомиться друг с другом.

– Все готово. Можно начинать, – сообщил Матиас, напомнив ей о том, для чего они сюда пришли. – Я нашел Венеру. Взгляните.

Допив вино, Кендалл поставила свой бокал на стол и приблизилась к нему.

– Когда солнце совсем скроется, ее будет лучше видно, – добавил он, – но даже сейчас она прекрасна.

Матиас освободил для нее место у телескопа, но остался стоять рядом на случай, если ей понадобится его помощь.

Должно быть, эта штука увеличивает в миллиард раз, подумала Кендалл.

– С помощью ее можно приближать и отдалять объекты, – пояснил Матиас, указывая на одну из ручек. – Например, когда смотришь на луну, кажется, будто, протянув руку, сможешь набрать горсть лунной пыли.

Набрать горсть лунной пыли, с восхищением повторила про себя Кендалл. Неужели Матиас действительно так сказал? Не слишком ли романтично?

Кажется, он тоже это понял, потому что от нее не укрылось его смущение. Его взгляд блуждал по веранде, останавливаясь на чем угодно, кроме нее.

– Наши бокалы пусты, – произнес Матиас, уставившись на что-то у нее за спиной. – Я открою еще одну бутылку вина. – Он кивком указал на телескоп. – Получайте удовольствие. Я сейчас вернусь.

Вместо того чтобы последовать его совету, Кендалл получала удовольствие, глядя ему вслед. Полы его рубашки трепетали на ветру, обрисовывая скульптурный торс. Поскольку раньше ей в основном доводилось видеть его в строгих костюмах, она не замечала, какое красивое у него тело. Или не позволяла себе замечать, потому что работала на него.

Вдруг Матиас обернулся и обнаружил, что она смотрит на него. Ее лицо залила краска. Она ожидала, что он бросит на нее ледяной взгляд. Но его взгляд оказался горячим. Как огонь. Затем его губы изогнулись в едва заметной улыбке. В следующую секунду он повернулся и пошел дальше.

Кендалл стояла не шелохнувшись. Несмотря на вечернюю прохладу, ей внезапно стало жарко.

Наверное, они оба слишком много выпили, решила она. Впрочем, это маловероятно. Прежде она никогда не пьянела от двух бокалов вина, растянутых на два часа.

Подул прохладный ветерок, и она обхватила себя руками, желая еще ненадолго сохранить ощущение приятного тепла, разлившегося внутри ее. Подняв голову, она посмотрела на светлую точку в небе, а затем наклонилась к окуляру телескопа.

Вот это да, подумала Кендалл, увидев желтую планету с розовыми и оранжевыми полосами. Какое великолепное зрелище! Неужели Матиас тоже так считал, удивилась она. Это было так на него непохоже. То, что он по ночам любовался звездным небом и размышлял над тайнами вселенной, а не работал за компьютером, говорило о многом. Похоже, он наконец научился получать удовольствие от отдыха.

Что-то теплое легло ей на спину и, оторвавшись от телескопа, Кендалл обнаружила, что Матиас накинул ей на плечи пиджак.

Заметив на ее лице удивление, он объяснил:

– Температура падает. Я не хочу, чтобы вы замерзли.

Это вряд ли произойдет, подумала Кендалл, ловя на себе его горящий взгляд. Улыбнувшись, она поблагодарила его, а затем снова наклонилась к окуляру.

– Ну как? – спросил Матиас.

– Вы правы, – ответила она. – Она так близко, что мне кажется, будто я могу коснуться ее рукой.

– Когда совсем стемнеет, я попытаюсь найти Юпитер. Он еще красивее.

Подняв голову, Кендалл снова посмотрела на Матиаса. На его темных волосах танцевали отблески пламени. Должно быть, пока она любовалась Венерой, он зажег свечи, стоящие на столе. Не сводя с нее глаз, он протянул ей бокал вина, и она, взяв его, машинально поднесла к губам и сделала глоток. Вино отличалось от того, что они пили за ужином. Оно было крепче и слаще. А может, это Матиас так на нее действовал? Лучше ей остановиться, иначе она опьянеет.

– Итак, – начал Матиас мягким тоном, – как обстоят дела с вашей новой работой? Вам пока нравится «Омни Тек»?

Кендалл удивилась такому вопросу И вовсе не потому, что Матиас был ее бывшим начальником. Просто они провели удивительный вечер, в течение которого ни разу не упоминали о работе. Но Матиас заслуживал честного ответа, и она ему его даст.

– В действительности, – сказала она, – все оказалось не так, как я ожидала.

Выражение его лица не изменилось.

– В смысле?

Пожав плечами, она откинула со лба прядь волос и плотнее закуталась в его пиджак.

– Всю неделю Стивен только и делал, что выведывал у меня, чем я занималась в «Бартон лимитед». Когда я спрашивала его о своих будущих обязанностях в «Омни Тек», он уклонялся от ответа.

Она ждала, что Матиас сейчас скажет «Я же вам говорил», но вместо этого он лишь произнес:

– Понятно.

Хотя он больше не задавал ей вопросов, она обнаружила, что хочет продолжить.

– Курсы закончатся послезавтра, а я почти ничего не знаю об «Омни Тек», кроме истории ее создания, размещения филиалов и… – Она внезапно остановилась. – И всего остального, что я могла бы найти на сайте компании.

Матиас сделал глоток вина, но снова ничего не сказал, ожидая, что она сама продолжит. В темно-синем небе светила полная луна. Кроме нее единственным источником света на веранде были мерцающие свечи, но этого было достаточно, чтобы разглядеть выражение его лица. Считал ли он ее наивной из-за того, что она не поняла истинных намерений Де Галло? Или глупой, потому что она проигнорировала его предупреждение? Или смешной, поскольку она была твердо уверена, что сделала правильный выбор?

Но теперь от былой уверенности не осталось и следа. С каждой новой встречей со Стивеном ее подозрения насчет его истинных мотивов становились все сильнее. То, что он сегодня не пришел на встречу с ней, окончательно подтвердило, что Матиас прав. Стивен Де Галло нанял ее для того, чтобы заполучить информацию о контракте Перкинса, которую, она, разумеется, не собиралась ему предоставлять. А поскольку она отказалась на него шпионить, он больше не нуждался в ее услугах. Кендалл не сомневалась, что он уже придумал причину для отказа. Из-за реорганизации компании в должности, на которую он собирался ее взять, больше нет необходимости. Или он обнаружил в ее резюме нечто такое, что могло привести к столкновению интересов. Безусловно, он найдет правдоподобное объяснение, чтобы отклонить ее кандидатуру.

Кендалл посмотрела на Матиаса.

– Думаю, вы были правы насчет Де Галло, – сказала она, заставив себя признать правду. – Он нанял меня лишь для того, чтобы получить информацию о «Бартон лимитед».

Матиас настороженно посмотрел на нее.

– Он спрашивал вас о контракте Перкинса?

Кендалл покачала головой.

– Пока нет. Но он засыпал меня вопросами о вас лично и вашей компании.

– И что вы рассказали ему о «Бартон лимитед»? – спросил Матиас. Ни голос, ни выражение лица не выдавали его мысли.

Она улыбнулась.

– Я рассказала ему историю основания компании, перечислила ее крупнейшие достижения и назвала адреса филиалов внутри страны и за ее пределами. В общем, я не сообщила ему ничего такого, чего не было бы на сайте «Бартон лимитед».

Матиас улыбнулся ей в ответ.

– Сразу видно: моя школа.

Это прозвучало с такой нежностью и теплотой, что у Кендалл защемило сердце. В этот момент подул ветер, и еще несколько прядей волос выбились из узла и упали ей на глаза. Она подняла руку, чтобы откинуть их назад, но Матиас помешал ей.

Поймав непослушные пряди, он убрал их с ее лба. Затем он еще больше ее удивил, вытащив шпильки из ее пучка.

– Вам лучше оставить их распущенными, – сказал он. – К ночи ветер только усилится.

Именно поэтому ей бы следовало заколоть их, подумала Кендалл. Но Матиас, очевидно, считал по-другому. Запустив пальцы в ее волосы, он, словно профессиональный парикмахер, перебросил их вперед, затем снова назад, словно не знал, как ему больше нравится. В то время как прикосновения парикмахера были ловкими и бесстрастными, Матиас никуда не спешил. В конце концов Кендалл пришлось схватить его за запястье, чтобы остановить. Он подчинился, и их взгляды встретились.

В течение нескольких секунд они оба молчали, затаив дыхание и не шевелясь. Затем взгляд Матиаса упал на ее губы, и Кендалл почувствовала, как они самопроизвольно приоткрылись. Для чего, она не была уверена. Напряжение нарастало, но ни один из них даже не шелохнулся. Затем, на одно безумное мгновение, Кендалл показалось, что он слегка наклонил голову, словно собирался…