Слишком поздно (ЛП)

Текст добавлен: 13 июня 2017, 16:30

Текст книги "Слишком поздно (ЛП)"

Автор книги: Элиза Джейн

Жанр:

Современные любовные романы

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Назад к карточке книги

Голые ноги. Даже его ноги сексуальные. Длинные и узкие.

Мы прогуливаемся по пляжу на закате. Гулять на солнце было бы

слишком жарко, но сейчас температура воздуха идеальна. Свежо.

Прекрасный летний вечер. Мы идем молча, и лишь звук разбивающихся о

берег волн слышится на фоне.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

– Откуда ты знаешь об этом месте? – спрашиваю я. – Это еще одно место, которое нравилось твоей маме?

Сами того не осознавая, мы непринужденно говорили о ней на

протяжении всего вечера. Его взгляд становится мягким, когда он говорит о

ней.

– Нет, – отвечает он быстро и коротко. – Когда я учился в средней школе, у нас были вечеринки на этом пляже, и я ускользал на маяк с девушками. –

Он смотрит на меня и виновато улыбается.

– О, я уверена, что ты никогда ничего подобного не делал, Кольт, – я

притворяюсь удивленной. – Уверена, ты был джентльменом.

– Ты что, серьезно? На самом деле, я это все придумал.

Когда мы доходим до маяка, он умело открывает замок на двери и держит

ее открытой для меня.

– Думаю, так делать нельзя, – говорю я.

– Я знаю. – Он усмехается. – Но мне не нужно притворяться, когда я с

тобой. Ты уже знаешь обо мне все, и, кажется, ты не можешь держаться в

стороне. – Он наклоняется ближе, заправляя выбившуюся прядь волос мне за

ухо. – Ты поддалась моему обаянию.

Я смеюсь, воздух застревает у меня в легких.

– Вряд ли.

Его лицо вытягивается, и он изучает меня, пытаясь понять, шучу ли я.

Я захожу за ним в узкий лестничный проем.

– Я держусь поблизости, потому что в один прекрасный день ты кого-

нибудь побьешь или придешь домой больным, и тебе понадобится кто-то

здравомыслящий и взрослый, – я указываю жестом на себя, – кто мог бы

взять на себя ответственность.

Он качает головой, но не спорит.

Я взбираюсь по крутой лестнице, зацепляюсь пальцами за узкие стены, пока мы продвигаемся наверх. Несколько раз я спотыкаюсь в темноте, но

сильные руки Кольта каждый раз удерживали меня за бедра от падения. Его

прикосновение заставляет мой пульс подпрыгивать.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

Когда мы достигаем верха, все мои чувства пульсируют от соленого

запаха морской воды, запаха дерева внутри маяка, моей одышке после

подъема и рук Кольта, невинно лежащих на мне в темноте.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

ГЛАВА 37

Кольт

Как только мы поднимаемся на вершину маяка, Тэйлор подходит к

большим окнам и смотрит на темную воду. Я подхожу к ней сзади, осторожно

кладя свои руки ей на плечи, и начинаю растирать их, массируя ее шею.

Она наклоняет голову в сторону, предоставляя мне больший доступ. Ее

тело откликается на мои легкие прикосновения, и осознание этого

пробуждает что-то у меня внутри.

Я поднимаю ее волосы и осторожно перекидываю их через плечо. До

меня доносится удивительный аромат Тэйлор, заполняя мой рассудок. Я хочу

наклониться и попробовать на вкус ее шею, чтобы узнать, действительно ли

она такая же сладкая на вкус, как и пахнет. Но, конечно, я этого не делаю. Я

не могу торопить ее.

Мои пальцы продолжают разминать ее напряженные плечи и шею, и она

расслабляется. Хорошая девочка.

У нее перехватывает дыхание, и она тихо шепчет:

– Ощущения просто удивительные.

Все мое тело безумно хочет ее.

– Хорошо, – шепчу я ей в волосы, не в силах удержаться от того, чтобы

наклониться и вдохнуть ее запах.

Ее теплый, сладкий аромат ванили напоминает мне о выпечке моей мамы.

Она использовала ваниль везде. Точно вымеренная чайная ложка, добавленная в песочное тесто для шоколадного печенья, или несколько

капелек жидкости с насыщенным запахом, добавленной к сливочному

жидкому тесту для блинов. Темный вихрь против светлого, когда я

перемешивал тесто. Шальная мысль задерживается в голове. Контраст

темного и светлого. Я и мое испорченное поведение, контрастирующее с

милой невинностью Тэйлор.

Через несколько минут, я опускаю руки. Она поворачивается ко мне

лицом со смятением в глазах. Она пытается понять, почему я прекратил

касаться ее. Идеально. Я хочу, чтоб она желала от меня большего.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

Но когда я смотрю ей в глаза, то вижу, что она борется с собой. Она не

хочет испытывать ко мне каких-либо чувств, но все же тянется, как мотылек к

пламени. Осознание того, что я не хочу причинить ей боль, поглощает меня, но я быстро отгоняю эти мысли.

– Эй, – я беру ее лицо в руки, удерживая за челюсть, и провожу большим

пальцем по ее пухлой нижней губе.

Она втягивает воздух и кусает свою нижнюю губу, сводя меня с ума от

желания.

Одновременно происходит несколько вещей: я притягиваю ее тело к себе, и она стонет от облегчения, я запускаю руки в ее волосы, наклоняя ее голову

так, чтоб она встретилась с моими губами, а затем ожидаю от нее действий, , наши губы едва соприкасаются.

Я вижу, как закрываются ее глаза, и она становится на носки, сокращая

расстояние между нами. Она хочет этого. Она хочет меня. Она прикасается

своими губами к моим. Этот поцелуй мягкий, но не совсем невинный, она

дразнит мой рот, открывая его своим языком, желая большего. И я с радостью

помогаю ей в этом.

Тэйлор хорошо целуется. Слишком хорошо. Поцелуи никогда не

производили на меня такой эффект, но только не этот. Все мое тело застывает, упиваясь ею. Наши языки встречаются, сплетаются, пробуя и исследуя друг

друга в темноте.

Громкий вой сирены прерывает нас. Она отстраняется, тяжело дыша, и

поднимает на меня взгляд. Мы смотрим друг на друга несколько секунд, а

затем она нервно смеется и наклоняет голову вниз.

– Что ж, это было...интересно, – говорит она.

– Интересно в хорошем смысле слова или в плохом? – спрашиваю я, поднимая ее подбородок, чтобы заставить посмотреть на меня.

– Интересно в хорошем смысле, – она вздыхает, смотря мне в глаза.

Я провожу большим пальцем по ее нижней губе, не в силах остановить

себя. Ее губа все еще влажная после нашего поцелуя.

Вой сирены снова доносится из темной воды. Я никогда не знал, что это

место было таким чертовски громким, но, может быть, это просто из-за того, что мне не нравится, что что-то конкурирует за ее внимание вместе со мной.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

Мне нужно увести ее отсюда, прямо сейчас. В противном случае, я возьму

ее прямо здесь, на деревянном полу этого старого маяка. И хотя это не было

бы для меня впервые, я уверен, что Тэйлор девственница, и она заслуживает

лучшего.

Я отстраняюсь от нее и замечаю, что ее лицо осунулось из-за отсутствия

моего внимания.

– Давай, пошли. – Я тяну ее за руку к лестнице.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

ГЛАВА 38

Тэйлор

Я сделала что-то неправильно? Минуту назад Кольт целовал меня, а

сейчас в нем что-то переключилось, и он тянет меня к двери. Он ведет меня

вниз по лестнице, все еще крепко держа за руку так, будто решил закончить

наше сегодняшнее свидание.

На глаза наворачиваются глупые слезы. Почему он так на меня влияет?

Ненавижу свою слабость. Я цепляюсь за его руку для поддержки.

Когда мы впервые поцеловались, он тоже неожиданно остановился.

Почему он не хочет целовать меня? Я знаю, что должна держать язык за

зубами. Я знаю об этом лучше, чем о чем-либо другом, но не могу.

Я останавливаюсь и высвобождаю руку, мои глаза пылают злостью.

– Почему ты не хочешь целовать меня?

Он поворачивается ко мне лицом, на его покрасневшем лице отражается

шок. Он не ожидал, что я буду выяснять это.

– Это то, что ты думаешь? – смеется он.

Я рада, что смогла его рассмешить. Скрещиваю руки на груди.

– Ты настолько недоступна, это незаконно.

Что?

Он делает шаг ближе, пока вплотную не прижимается к моему телу: его

нога между моих колен, его руки на моей талии, крепко прижимающие к

нему.

Ох.

Он вздыхает запах моих волос, его дыхание щекочет мое ухо.

– Я хочу целовать тебя. На самом деле, я хочу сделать намного больше, чем просто целовать тебя. Поэтому я заставил себя остановиться, пока

контролировал себя.

Я смотрю на него растерянно. Ничего себе.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

– Кто просил тебя останавливаться? – мой голос тихий, а глаза широко

раскрыты, когда я смотрю на него, бросая вызов его логике.

Его удивленное выражение лица соответствует моему. Затем его глаза

темнеют, и он качает головой.

– Нет. – У него из груди вырывается разочарованный рык. – Я везу тебя

назад. Сейчас.

Он снова тянет меня за руку, ведя к BMW, и аккуратно усаживает внутрь, как маленького ребенка.

Раздраженная и закипающая от досады, игнорирую его всю оставшуюся

часть поездки обратно.

***

Утром я проснулась слишком рано из-за звонящего телефона. После

четвертого звонка я нащупала его и ответила на звонок.

– Алло?

– Тэйлор. Это МакАллистер. Ты должна немедленно прийти в

лабораторию по поводу задания.

– Который час? – протираю глаза.

– Четыре тридцать. Я жду тебя здесь через пять минут.

Я стону и отключаюсь. Ворочаясь в постели, я раздумываю над тем, чтобы проигнорировать его требование, но знаю, что не могу этого сделать.

В течение нескольких минут я оделась, почистила зубы и собрала волосы

в хвост.

Я быстро поднимаюсь по лестнице на четвертый этаж, с удовольствием

отмечая, что мои физические тренировки помогли мне не запыхаться. Захожу

в лабораторию.

Ослепительный яркий свет. МакАллистер сидит за несколькими

компьютерами, подключенными к разным экранам, составляющие график

направления судна. С минуту я стою в дверях, пытаясь воспрянуть духом.

Знаю, это глупо, но у меня была маленькая надежда на то, что Кольт будет

здесь. Я запуталась еще больше после того, как закончилось наше вчерашнее

свидание. Мне нужны ответы. Мне нужно увидеть его, чтобы понять, HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

вернется ли он к игривому и обворожительному себе, или же он будет такой

же угрюмый, каким был в конце нашего свидания.

МакАллистер нетерпеливо указывает мне жестом присоединиться к нему.

Я сажусь на свободный стул рядом с ним.

– Пришло время, Тэйлор. – Он улыбается мне. Мне не нравится блеск в

его глазах. – Я хочу, чтобы ты отклонила его с текущего курса на четыре

градуса. – Он стучит по монитору, показывая, о чем речь.

Я наклоняюсь ближе. Корабль будет ближе к суше, если я это сделаю, но

не настолько, чтобы нанести ущерб или сесть на мель, с облегчением

замечаю я. Четыре маленьких градуса. Я смогу сделать это.

В конце концов, я провела последние несколько недель, выясняя, как

проникнуть внутрь центра управления судна. И теперь, когда я его взломала, не прочь увидеть, будет ли это работать. Я подавляю зевок и откидываюсь на

спинку стула.

МакАллистер потирает руки.

– Работай. – Он встает. – А я принесу тебе диетическую колу. Кольт сказал

мне, что это твой любимый напиток.

Я бросаю на него свой взгляд. Кольт рассказывает МакАллистуру обо

мне?

Он выходит за дверь, прежде чем я успеваю что-либо у него спросить.

Я возвращаюсь к своему заданию и начинаю работать. Мои пальцы

бешено стучат по клавишам. Я использую несколько соединенных между

собой компьютеров в комнате. Мое сердце колотится, когда я привожу все в

действие.

Откидываюсь назад и жду.

Я замечаю, что в этом хаосе МакАллистер принес мне банку содовой. Она

стоит теплая и закрытая рядом со мной. Я смотрю на часы и замечаю, что уже

прошло два часа. Я отправляю МакАллистеру сообщение, информируя его о

том, что все сработало.

Я снова зеваю и протираю глаза. Время ложиться спать. Надеюсь, Бри не

будет против, если я пропущу Зумбу...

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

Когда я просыпаюсь, солнечные лучи проникают через окна спальни. Я

проспала дольше, чем собиралась. В комнате жарко, и я откидываю тяжелое

пуховое одеяло.

Смотрю на часы. Я пропустила уроки Бри и Кольта, но если я

потороплюсь, то вовремя приду на обед. Я быстро принимаю душ и

одеваюсь, зачесывая волосы в простой пучок так, чтобы мне не укладывать

его. Затем иду в кафетерий.

Я сразу же заметила, что что-то изменилось. Не было слышно обычного

гула разговоров, отодвигания стульев и случайных приступов смеха. Мертвая

тишина.

Я колеблюсь, стоя в дверях, пытаясь понять, что происходит. Группа

студентов жмется в углу, смотря на телевизор, висящий на стене. Я иду к ним.

В новостях показывают судно в океане, сильно наклоненное в одну сторону.

Моя кровь холодеет.

Я подхожу ближе к телевизору. Я должна услышать, о чем они говорят.

ЭмДжей и Логан тоже стоят среди этой толпы, теснящейся вокруг

телевизора. Я протискиваюсь между телами, пробивая себе путь вперед. Я

слышу, как они зовут меня по имени, спрашивая, где я была, но во рту у меня

пересохло, и я забыла, как говорить. У меня кружится голова, но я делаю все

возможное, чтобы сконцентрировать внимание на телевизоре. Прилив крови

в ушах оглушает, но я сосредотачиваюсь на дикторе, пока ее голос не

оказывается в центре моего внимания.

– Экстренное сообщение... крупная утечка нефти...нефтяной танкер, Альянс, столкнулся с коралловым рифом.

Я втягиваю воздух, и мои колени слабеют.

– У чиновников Мирового Нефтяного Общества на данный момент нет

комментариев относительно того, как могла произойти эта катастрофа...

О Боже мой.

– Предстоит тщательное расследование....

Я развернулась и побежала. Я слышу, что меня зовут по имени, но не могу

остановиться. Я проталкиваюсь через двери и, спотыкаясь, иду по пустому

коридору.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

Мои ноги кажутся вялыми, но я не могу рухнуть прямо здесь. Заставляю

себя продолжить двигаться, цепляясь руками за стену для поддержки.

Это несовпадение. Я слышала диктора новостей – она сказала Альянс.

Название задания, которое МакАллистера дал мне. Я быстрее передвигаю

ногами, нуждаясь поскорее добраться до какого-либо места, где могу дать

волю эмоциям.

Я смутно осознаю, что кто-то идет позади меня, пока не чувствую, как

чья-то рука сжимает мою.

Кольт.

Его сильная рука обхватывает меня. Его лицо жесткое, серьезное.

– Пошли, – приказывает он и тянет меня по коридору.

Должно быть, Кольт видел, как я вышла из столовой, и пошел за мной.

Мое сердце расцветает. Кольт поможет мне исправить это. Он должен.

Он ведет меня к лестнице и помогает подняться по ней. Как только мы

доходим до второго этажа, он останавливается, а затем тянет меня за собой.

На какое-то мгновение я задумываюсь над тем, куда мы направляемся, но

потом до меня доходит – он ведет меня к себе в комнату.

Я не сопротивляюсь, благодарная за то, что я, по крайней мере, не одна.

Он открывает дверь и держит ее открытой. Захожу и слышу, как за нами

закрывается дверь. Внезапно он притягивает меня к себе, заключая в крепкие

объятия. Я кладу голову ему на грудь, позволяя себе полностью раствориться

в нем и сжимая руками его рубашку. И только тогда я даю волю слезам.

Мы стоим так, не знаю как долго. Кольт ничего не выпытывает и не задает

никаких вопросов. Он просто держит меня, поглаживая по спине, пока я

рыдаю ему в шею. Через некоторое время, я откидываю голову назад и

встречаюсь с ним взглядом, недоумевая, почему он так добр ко мне, почему

заботится сейчас. Когда он встречает мой взгляд, его жестокое, сердитое

выражение исчезает, уступая место беспокойству и тревоге...

– Ты в порядке? Поговори со мной, – умоляет. Он берет мое лицо в свои

ладони, вытирая большими пальцами слезы с моих щек.

– Я сделала это. – Я шмыгнула носом. – То судно. Это была м-моя вина. –

Меня накрывает новая волна эмоции, сотрясая грудь всхлипами.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

– Тшш. – Он снова притягивает меня к себе, поглаживая спину. – Это

была не твоя вина.

– Нет, моя! – кричу я, отодвигаясь от него.

Он опускает руки, на его лице отражается замешательство.

– Мне нужно пойти в лабораторию. Мне нужен мой компьютер. – Я

вытираю лицо подолом своей рубашки, понимая, что выгляжу ужасно.

– Я принесу его. Оставайся здесь.

Я смотрю на него из-под опущенных ресниц.

– Сейчас вернусь. – Он разворачивается и выходит, оставляя меня одну в

своей комнате.

Я знаю, что это неразумно. Я знаю, что слишком поздно, чтобы

остановить команды, которые я запустила, но мне нужен мой компьютер. Мне

нужно что-то сделать. Я хожу взад и вперед по комнате Кольта, убеждая свое

колотящееся сердце замедлиться и уговаривая слезы остановиться. Я

обнаруживаю возле кровати Кольта коробку с тонкими бумажными

платочками, беру их, высмаркиваюсь и вытираю глаза.

Когда я немного успокаиваюсь, то сажусь в центр кровати и внимательно

изучаю окружение. Комната больше, чем я предполагала. Не знаю почему, но

я ожидала увидеть крошечную комнату с цементными стенами и двуспальной

кроватью. Его кровать большая, а в дальнем конце комнаты стоит комод и

небольшой столик, сделанные из ценных пород дерева. Кровать аккуратно

застелена роскошным темно– синим пастельным бельем. Держу пари, если

бы мой нос не был заложен, то постель бы пахла так же восхитительно, как и

он.

На другом конце комнаты, ближе к двери, расположена зона отдыха, где

стоит маленький диван, стол с ноутбуком и файлами Кольта. Узкая книжная

полка прислонена к стенке с несколькими книгами – в основном учебники, беспорядочно сложенные друг на друге. На центральной полке, на уровне

глаз, стоит фотография в серебряной рамке. Единственный личный артефакт

в его комнате. Я подхожу ближе, чтобы рассмотреть ее.

На ней мальчик, не больше одиннадцати или двенадцати лет, очевидно, это Кольт. Растрепанные темные волосы, улыбка, как будто он знает то, чего

другие не знают, и он почти такой же высокий, как и женщина рядом с ним.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

Должно быть, это его мама. Она поразительная, и слишком молода, чтобы

умереть. Я вижу, от кого ему достались такие густые черные ресницы.

Кольт возвращается с моим ноутбуком и останавливается, когда видит, что

я держу фотографию его матери.

Он сглатывает и медленно, нерешительно подходит ближе ко мне. Он

протягивает руку, чтобы взять рамку, предлагая взамен ноутбук.

– Как ее звали? – спрашиваю я прежде, чем отдать ее.

– Элейна.

Я возвращаю ему фотографию.

Как только у меня оказывается ноутбук, я возвращаюсь в кровать Кольта

и, откинувшись на его подушки, кладу компьютер себе на колени.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

ГЛАВА 39

Кольт

Я смотрю, как Тэйлор ходит по моей комнате. Она садится в центр моей

кровати, устраиваясь так, чтобы откинуться на подушки. Она открывает свой

ноутбук и начинает что-то яростно печатать, смотря на экран. У нее на глазах

снова появляются слезы, и она сжимает губы, прогоняя их.

Я наблюдаю, как она работает в течение нескольких минут, не зная, что

делать. В этот момент единственное, что я знаю наверняка, это то, что она

красивая, и что я ненавижу своего отца даже больше, чем думал.

Без преувеличений, я мог бы убить его прямо сейчас. У меня

непреодолимое желание разыскать его и устроить скандал, но единственное, что удерживает меня, это Тэйлор. Выражение ее лица, когда она увидела

новости, вызвало у меня ощущение, будто кто-то заехал мне кулаком в живот.

Ненавижу, когда она плачет.

Не знаю, что заставило меня последовать за ней в холл и притащить ее

сюда; мне просто не нравилось думать о ней одинокой и плачущей. Это

напоминает мне о тех временах с Самантой. Я все еще чувствую себя ужасно

виноватым из-за того, что она застукала меня с другой девчонкой, в ту самую

ночь, когда я попросил ее потусить. Вина была странным чувством. Новым

для меня. Тэйлор вызывала во мне разные новые чувства. С одной стороны, мне это нравилось, а с другой – нет.

Я поставил фото мамы обратно на полку. Если бы ее тронул кто-то

другой, это бы рассердило меня. Но не она. Я смотрю на нее и вижу, как она

откидывается на мои подушки. У меня в груди что-то натянулось. Я вдыхаю, сгибаю предплечья и двигаюсь ближе к ней. Смятение, гнев и что-то еще, чего я не могу определить, вращается внутри меня.

Я сажусь рядом с ней, кровать прогибается под моим весом.

– Я предупредил Тейт, что тебя не будет сегодня на уроке.

Она поднимает глаза, встречаясь со мной взглядом.

– Что еще я могу сделать? – я полностью концентрируюсь на ней.

Заставляя ее чувствовать себя лучше. Помогая ей. Так же, как и на нашем

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

последнем задании, которое пошло не так. Я помню, как целовать ее в

ванной. Моя голова кружится от воспоминаний.

Она отворачивается от экрана, на мгновение потеряв дар речи.

– Зачем ты привел меня сюда? Какая тебе вообще разница?

Ее слова причиняют боль, но учитывая мою репутацию, думаю, это

справедливый вопрос.

– Я думал, что ясно дал тебе понять. Мы друзья, Тэйлор. И я знаю лучше, чем кто-либо другой, все то дерьмо, на которое способен МакАллистер.

– Друзья? – упрекает она. – Друзья, которые ходят на свидание, целуются, а потом избегают друг друга?

У меня зудят ладони. Почему у меня возникло желание что-нибудь

ударить? Черт, эта девчонка бросает вызов всему, что я делаю. Я медленно

выдыхаю сквозь зубы.

– Мне казалось, я объяснил, почему закончил то свидание.

Она моргает.

Черт. Она собирается заставить меня сказать это. Снова признаться в

том, как я к ней отношусь. Я молчу, пока обдумываю ее вопрос. В комнате, вокруг нас, повисла тяжелая тишина.

Я вдыхаю и провожу руками по своим волосам.

Она прикусывает губу, все еще ожидая и глядя на меня большими

голубыми глазами, которые уже, по крайней мере, не мокрые от слез.

– Давай не будем об этом сейчас. – Я встречаюсь с ней глазами, мой голос

строгий.

Ее лицо напрягается, а на лбу появляются морщинки.

– У нас есть более насущные проблемы, с которыми нужно разобраться, тебе так не кажется?

Я сопротивляюсь желанию протянуть руку и прикоснуться к ней, чтобы

снова утешить. Кажется, сейчас у нее все хорошо – а это значит, что мне

нужно держать свои руки при себе.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

Она кивает в знак согласия, позволяя мне выйти из затруднительного

положения. Пока что.

– Что ты нашла? – я кивком указываю на ее компьютер.

Она разворачивает его ко мне, размещая на кровати между нами, а затем

нажимает Play на видео новостей.

Мы слушаем в тишине кусок видео, в котором немного новых деталей. Но

она вдыхает с облегчением, и ее плечи заметно расслабляются, когда слышит, что нет никаких жертв, и экипаж благополучно покинул судно.

– Ты переживаешь, что они будут выслеживать тебя? – спрашиваю я, как

только заканчивается видео.

– Конечно. Но если честно, не думаю, что они смогут это сделать. Это

самое серьезное из того, что я делала. Тот ущерб, который я причинила. –

Она снова смотрит на экран компьютера, который показывает изображения

мутной черной воды, покрытой маслянистой пленкой, и коричневый волны, разбивающиеся о береговую линию и оставляющие за собой след из толстых

отложений.

– Я просто не понимаю... – Она выглядит потерянной. – Почему он так

поступил? Зачем дал мне это задание? Он ведь должен был знать, верно?

Я смотрю вниз. Конечно, он знал.

Она вдыхает, скрывая эмоции в голосе:

– Я думала, что наши задания заключались в том, чтобы уничтожать

плохих парней, преступников. Я думала, что мы на стороне закона.

МакАллистер сказал, что я буду работать на государство, помогая ему.

Именно поэтому я осталась – вот почему я здесь.

– Знаю, – говорю я мягко, успокаивающе. – Я тоже.

Наши глаза встречаются и на мгновение задерживаются друг на друге.

– Зачем ему заставлять меня делать это? Каков его мотив?

Я качаю головой.

– Он просто ненасытен, не сможет сказать «нет» бизнесу. Управление

этим местом – это вся его жизнь, и я не думаю, что у него есть какие-либо

моральные принципы за пределами видимости успеха его компании.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

– Он женат? – спрашивает она, тем самым удивляя меня.

– Был. Много лет назад.

– Откуда ты столько о нем знаешь?

– Просто знаю. – Я прочищаю горло. – Я здесь три года пытаюсь держать

его в узде.

Она кивает, принимая мой ответ без вопроса. Если бы она знала правду, сомневаюсь, что сидела бы здесь сейчас и обсуждала это со мной.

Тэйлор переходит на другой сайт новостей и нажимает на статью о

главном усилии по очистке, которое, вероятно, продлится несколько месяцев.

Она наклоняется вперед, читая с интересом и отчаянно пытаясь сопоставить

все вместе.

– Хватит. – Я закрываю крышку ее ноутбука.

Она смотрит на меня, моргая своими красивыми глазами, ее розовые губы

приоткрылись.

– Это только расстроит тебя, – объясняю я.

Тэйлор остается со мной до ужина, а потом я заставляю ее пойти вниз, чтобы она поела со своими друзьями. Чем раньше она пройдет это, тем

лучше. Не хочу, чтобы она на этом зацикливалась. Мы не можем изменить

прошлое, и я знаю, что она теперь решает относительно своего будущего

здесь.

Я не могу снова спорить с ней о том, чтобы она осталась, не после этого.

Он, должно быть, знал. Является ли это наказанием за то испорченное

задание? Может ли он сказать, что она нравится мне, и не хочет, чтобы она не

мешала моей работе здесь?

Когда Тэйлор уходит ужинать, я решаю нанести визит МакАллистеру; зуд

в моих ладонях от потребности что-то ударить возвращается с полной силой.

***

Тэйлор проводит всю следующую неделю, читая каждую новостную

статью, которую только найдет, выслеживая любую ниточку, связывающую

МакАллистера с этим судном, но мы до сих пор не ушли дальше в

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

понимании мотивов МакАллистера за этим намеренным разливом нефти, чем

были раньше.

Для меня больше недостаточно просто болтаться с Тэйлор во время ее

самостоятельного изучения; она также приходит в мою комнату каждый

вечер после ужина, и мы читаем новостные статьи вместе, даже при том, что

я знаю, что это не полезно для нее.

Я благодарен, что спустя несколько дней, внимание СМИ о разливе нефти

утихло.

– Я выброшу этот ноутбук в окно, если ты не оторвешься от него в

ближайшее время, – грожу я.

Тэйлор лежит на животе поперек моей кровати, глубоко задумавшись и

уставившись в экран. Она поднимает на меня взгляд и улыбается. По-

настоящему улыбается. Это рай. Я вижу, что напряжение уходит из нее день

за днем.

Принимая ее хорошее настроение как сигнал, я пристраиваюсь возле нее

на кровати и закрываю ноутбук, отодвигая его подальше от нее.

– В последнее время ты была слишком расстроена. Слишком поглощена

этим. Мы выберемся отсюда на некоторое время. – Черт. Я снова говорю ей

это. Я сглатываю и поправляю себя. – Могу ли я пригласить тебя куда-

нибудь?

Она ухмыляется, с любопытством изучая меня. – Полагаю, после того, как

закончилось наше последнее свидание – это будет «не свидание». – Она

показывает пальцами кавычки.

Я смотрю на нее, внутри меня растет уверенность.

– Называй это как хочешь, но для меня это свидание.

Она кусает губы, изучая меня.

– Но в этот раз я обещаю быть прилежным партнером. Никакого

физического контакта. – Я поднимаю руки, показывая ей, что я безопасен.

Она хмурится. Она не понимает, почему я перестал прикасаться к ней в

прошлый раз.

– С чего ты взял, что это то, чего я хочу? – с вызовом говорит она.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

Теперь настала моя очередь уставиться на нее в замешательстве. В ее

голубых глазах плясало озорство и, как всегда, недоумение.

– Ладно. Как насчет этого? – я понижаю свой голос, наклоняясь ближе к

ней. – Никакого физического контакта, если только ты первая об этом не

попросишь. – Я улыбаюсь. – Справедливо?

Уголки ее губ приподнимаются в странной полуулыбке, когда она

осознает, что будет иметь полный контроль надо мной.

– Думаю, я смогу с этим справиться, – говорит она, затаив дыхание.

Кто знал, что быть тем самым, кто находится под контролем, сделает ее

такой счастливой. Я осознаю, что это то, чего она хочет, то, в чем она всегда

нуждалась: во мне и в этих отношениях на ее условиях. Я в игре. Потому что

в конце вечера, она будет умолять меня прикоснуться к ней.

– Тогда до завтра.

– До завтра, – улыбается она.

Я пропал.

HTTPS://VK.COM/THE_BEST_LIBRARY

ГЛАВА 40

Тэйлор

Последняя неделя пронеслась вихрем. Я не могу нормально есть, я почти

не сплю, я пялюсь на экран своего ноутбука двадцать четыре часа в неделю и

отвечаю на мамины звонки короткими сообщениями, говоря, что я в порядке

и занята учебой, зная, что если услышу ее голос, то сломаюсь.

Каждый день задаю себе вопрос: почему я все еще здесь. Но если быть до

конца честной с собой, то причина – это Кольт. Он был моим спасителем всю

неделю. Он удостоверялся, что я питаюсь и составлял компанию в

компьютерной лаборатории, слушая мою тираду о МакАллистере, который

уехал в командировку, думаю, чтобы избегать меня и Кольта.

Каждый вечер я направляюсь в комнату Кольта, где он отвлекает меня

просмотром старых комедийных шоу на своем компьютере и настольными

играми, позаимствованные из шкафа в комнате отдыха. Он старается занять

меня всеми известными ему способами – ну, не всеми, так как я предполагаю, что есть внеклассные занятия, в которых он выходит за пределы монополии, однако меня он и пальцем не тронул.

Я даже вела себя так, будто бы моя шея болела и не поворачивалась из-за

того, что я весь день сидела, горбясь перед компьютером, пытаясь завлечь его

сделать мне такой же массаж, какой он делал на маяке, но на этот раз он

просто сжал челюсть и спросил, нужна ли мне еще одна диетическая кока-

кола. Когда я сказала да, он выбежал из комнаты так, будто бы в ней был

пожар.

Он не срывается. Понятия не имею, о чем он думает большую часть

времени. Вчера он удивил меня, снова пригласив на свидание. Я полагала, что

он считает наше первое и единственное свидание полным провалом, поэтому

я отказалась, когда он спросил.

Затем он пообещал, что между нами не будет никакого физического

контакта, и я, как всегда, ответила не думая. Конечно, застала его врасплох, в