Текст книги "Дом Демона (СИ)"

Автор книги: Элис Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава двадцатая. Предложение

Оказавшись в кабинете, мы тут же попали в толпу слуг, ждущих нас тут явно не первый час.

– Ну, как прошло? – на свою беду поинтересовалась Виви, прежде, чем увидела, что ее хозяин сейчас уничтожит все, что в радиусе трех метров от него и тут же перестала улыбаться.

– Ой, – отшатнулась ее сестра, задевая край стола.

– Все. Вон. Из. Моего кабинета! – заорал хозяин. Я еще ни разу не видела, чтобы Лиан так выходил из себя. Ретировались все, кроме меня. Шелл попыталась утянуть и меня, схватив зубами за край платья, но, если я его сейчас не остановлю, никто не сможет.

– Идите, – шепнула я обеспокоенным слугам, и они скрылись за дверью.

Чертов Император.

Первой жертвой был стул, который полетел в противоположную стену и разлетелся на щепки. Хорошо, не в меня.

– Давай! – всплеснула руками я, и решила сменить тактику страха нападением, – разнеси тут все! Это же тут же решит все твои проблемы!

Лиан остановился и в два шага оказался рядом со мной, нависая, как утес. Жаль, что мне не страшно. Сила, пробудившееся во мне, будто сделала меня спокойнее и рассудительней, хотя до этого чуть не превратилась в безумие.

– Единственная моя проблема, прямо передо мной, – заявил он, думая, что под его взглядом я исчезну. Но я тоже злилась.

– Какое совпадение, моя тоже. Что делать будем? Убьем друг друга. Давай, мне вытаскивать когти, или так все решим?

Противостояние – последние, что ожидал демон, это даже немного успокоило его.

– Думаешь, раз Император признал тебя, я ничего не могу тебе сделать? – полу-шептал он, паре сантиметров от меня, все еще пытаясь как-то запугать меня.

– Так давай, сделай, – не отводила я от него глаз. Провокации он тоже не ожидал.

Моргнув, хозяин обошел меня и направился к спальне.

Естественно, я следом.

– И как это, целоваться с Императором? Все, вы теперь официально вместе? Когда ждать королевской свадьбы?

Вопросы Лиана казались мне глупыми, но он задавал их вполне серьезно, мечась от окна к кровати, как раненая птица.

Он в бешенстве, это очевидно. Когда в твою столицу врываются твари-убийцы, тяжело сохранять самообладание. Вот только вся злость обратилась на меня.

– Сразу после вашей с Лидией. Она, все-таки старше, не хочу выходить раньше нее.

Остановился.

– Ты издеваешься надо мной?

– Конечно Лиан, меня специально для этого сюда подослали. А ты что думал? Это все заговор.

От его терпения не осталось ничего. Трепать нервы оказалось на удивление забавно, но мгновение, и мои руки сжаты крепкой ладонью, а я чуть ли не прибита к стене телом Лиана.

Дышать тяжело.

– Если ты, маленькая человечка, думаешь, что я ничего не чувствую, то ты ошибаешься, – на одном дыхании выговорил Лиан, сильнее сжимая мои руки.

Силовой прием. Предсказуемо.

– Думал, только ты можешь играть с моими чувствами? Да, я человек, но это не значит, что я буду слепо верить тебе и подчиняться. У нас договор. Я даю тебе энергию, а ты мне дом. Только из этого договора выходит, что взамен на энергию, я получаю постоянную душевную боль из-за тебя.

Он закусил губу, придумывая, что же мне ответить.

Мне больно и неудобно, но это движение губ чуть не заставило меня глупо улыбнуться.

Тогда он бы точно меня убил.

Раньше, я бы впала в панику из-за такого обращения, но кровь демона сделала меня выносливее. И мне нравилось говорить с ним на равных.

– Ты первая сломала все стены, которые я строил, чтобы отгородиться ото всех. Ты забралась в самую душу, как мелкая букашка, перевернула там все, заставила меня трястись за каждый твой волосок. А потом ты так показательно целуешь другого. Кто из нас монстр, Мия?

– Тот, кто обручен с другой. Тот, кто играется со мной, как с этой самой букашкой. А я спасала отца. Ты бы на моем месте поступил так же, – правда глаза режет, не так ли?

– Я бы не поцеловал другую на твоих глазах.

– Жаль, что из нас двоих, жестокий демон  – это я.

Лиан ослабил хватку, а потом и вовсе отпустил меня. Мои слова подействовали на него, как ведро холодной воды.

– Это на тебя так демоническая сила действует?

Дальше случилось то, что никто не ожидал. Даже я.

Я начала плакать.

Сначала заслезился один глаз. Потом второй. Затем перехватило дыхание и всхлипнув, я уже не смогла остановиться.

– Нет! Это ты на меня так действуешь! Давай, вали в свой Ад, я надеюсь тебя там сожрут, и я больше никогда тебя не увижу.

Закрыв лицо руками, я сползла вниз по стене, и сжалась в комок, чувствуя, как после всего, что произошло, мне становиться легче.

Почему, когда в книгах пишут про любовь, все кажется так мило, безоблачно? Ни один писатель не придумал написать суровую реальность того, как два человека день за днем ломают друг друга.

За окном громыхнуло. Начался ночной дождь.

– Как отец отреагировал на то, кем ты стала? – вдруг сменил тему мужчина, и голос заметно смягчился.

Одним движением руки он зажег камин и треск дров нарушил тишину.

– Как видишь, не позвал меня с собой домой.

Судя по шуршанию одежды, Лиан опустился рядом, тоже облокотился на стену, но меня не коснулся.

– Он охотник. Но я уверен, отцовские чувства пересилят проклятье, и он простит тебя.

Я промолчала. Теперь он пытается успокоить меня. Что у этого демона с головой? Почему мне попался сумасшедший? Куда делся этот припадочный мужчина, кидающий стулья минуту назад?

– Тебе надо переодеться. Твое платье было очень красивым изначально. Я даже забыл на пару мгновений, куда шел, когда увидел. Но в таких ошметках ты вовсе не сходишь на леди.

– Только убивать исчадий в нем не очень удобно, – еще раз хмыкнув, я совсем успокоилась, вспоминая, как я, наконец-то, смогла постоять сама за себя.

– Я же просил тебя подождать Лидию. Ты когда-нибудь будешь меня слушать? Что мне для этого сделать? Продать душу твоему брату?

В тот момент мне было не до послушания.

– Через окно ко мне ворвался один из адских ребят. Извини, тогда я еще хотела жить.

Лиан улыбнулся. Даже краем глаза я это заметила.

Точно ненормальный. Еще и демон. У женщин в моей семье отвратительный вкус с рождения.

–  Ладно. Я рад, что ты смогла защитить себя без посторонней помощи. Извини, что я был так резок.

Ничего себе, Лиан извиняется!

– Ладно, я понимаю. Мне тоже не стоило целовать Императора.

Демон протянул мне руку.

– Что, снова друзья?

Это слово резало мне слух, но это лучше, чем молчание и холод.

Я сжала ее, чувствуя некоторое облегчение.

Снова улыбнувшись мне, демон поднялся, и пошел к двери.

– Принесу тебе чистую одежду.

Через минуту он вернулся со стопкой чистых вещей и протянул мне руку, чтобы я смогла подняться.

– Я отвернусь, – галантно заявил он, и тут же поспешил исполнять.

Оказавшись на ногах, я столкнулась со следующей проблемой – пуговицы на спине. Вот что значит качественная одежда. Ни одна не отлетела.

– Лиан, – позвала я, – расстегни пожалуйста, у меня руки не дотягиваются.

Его пальцы коснулись кожи около шеи, и вместе с пуговками плавно поползли вниз. Теперь платье держалось только за счет моих прижатых к груди рук.

– Спасибо, – поблагодарила я, но голос будто надломился. Почему он снова не отворачивается.

– Что-то не так? – уточнила я, Лиан замер, изучая мою спину.

– Я разорвал помолвку с Лидией.

Эта новость чуть не заставила меня опустить руки, но тут я вспомнила, что в шаге от наготы.

– Когда? – голос, держись, не выдавай меня!

– Сразу после того, как она пришла к нам на ужин, и повела себя неподобающе.

– Так давно? – для меня это было странно, – почему ты сказал мне об этом только сейчас?

Лиан промолчал, сделал еще шаг ко мне, обхватил руками мою талию сзади, забравшись под ткань платья, и устроил свою голову у меня на плече.

Мое сердце чуть не остановилось в тот момент.

– Потому что скоро я буду вынужден сделать еще одно предложение, на этот раз по своей воле.

Раньше бы эти слова долго доходили до меня, но теперь я поняла все сразу. Только не поверила.

– Вынужден? – уточнила я, чувствуя, как сушит горло.

– Да, – шепнул он мне в шею, – вынужден. В последнее время на мою избранницу обращают слишком много внимания. А еще она такая красивая и смелая, что я просто не могу позволить себе отдать ее кому-то другому.

Стоит ли уточнять, что в этот момент платье упало, и я осталась в одном нижнем белье, прикрытая со спины только хитрым, сводящим меня с ума демоном.

Жар его тела сводил с ума, но из роя мыслей в своей голове я уловила одну, мучающую меня постоянно.

Мария когда-то оставила. Боюсь еще одного расставания не выдержит даже два сердца.

– Я человек, Лиан. Моя жизнь – для тебя всего лишь миг. Я не хочу делать тебе больно. Рано или поздно мою жизнь оборвется, вместе с ветхим телом, и ты останешься один.

Медленно, он развернул меня к себе, и довел до кровати. Мы вместе сели на нее, а потом легли. Лбом, я уткнулась ему в плечо. Лица демона я не видела, и очень жалела об этом, мне бы хотелось видеть отображение его слов в глазах:

– Поверь, я лучше тебя это знаю. Но я ничего не могу с собой поделать, Мия. Я никогда и никому не смогу тебя отдать. С твоим появлением мой дом стал живым. Каждый день я хочу возвращаться, чтобы видеть тебя. Твоя улыбка, твой взгляд, биение твоего сердца – это все, что еще держит меня на земле. Лучше миг с тобой, чем вечность без тебя.

Будь я чуть беззаботнее, или не люби я его так сильно, я бы скакала и радовалась. Я бы приняла его предложение, не сомневаясь, тут же. Но я слишком сильно его любила. За его счастье я не пожалею жизни, и потому:

– Нет Лиан, – я говорила, почти физически чувствуя, как разрывается что-то в груди, – я не могу. Я не смогу видеть, как из года в год наше время кончается. Как ты будешь наблюдать за разрушением моего тела. И в один миг, ты окажешься один перед моей могилой. Пока не поздно, не надо.

«Не влюбляйся в меня»

Я опоздала.

– Я люблю тебя, Мия, – произнес он, как истину, как мантру, как что-то очевидное, не требующее доказательств, не подвергаемое сомнению.

Камень твердый.

Река мокрая.

Облака белые.

Я люблю тебя, Мия.

Я закрыла лицо руками. Его рука зарылась мне в волосы и начала перебирать прядь за прядью, нежно, осторожно.

– Нет, – полу-простонала, полу-провыла я, сжимаясь в комок, надеясь, что время обернется вспять и я еще могу что-то изменить. Мне не убежать от него, не скрыться. Нет места, где бы он не нашел меня.

Я так долго добивалась взаимности, а теперь хочу, чтобы он забыл все эти чувства ко мне.

– А если… – неуверенно шепнул он мне в волосы, – нам не придется расставаться? Если ты станешь демоном?

Надежда, как смертельно раненая птица, затрепетала в маленьком пространстве комнаты.

– Каким образом? – еще не зная ответа, я уже была готова отдать жизнь за эту попытку.

– Ты уже начала обращаться. Когти и глаза – первичные демонические признаки. Они самые первые появляются у наших детей. Затем рога. И последнее – крылья. Я думал об этом еще с того момента, когда ты спасла меня на суде.

– Да, но у меня получается их использовать только в критические моменты. Считаешь, со временем, я смогу окончательно стать демоном, и моя жизнь перестанет так быстро бежать?

Лиан перевернулся на спину и стал разглядывать потолок.

– Как один из вариантов. Тебе нужно больше находиться в Темном мире. Учиться контролировать превращение. Давай договоримся – ты можешь не давать мне ответ сразу. Я вернусь из Ада, ты проведешь это время с Императором, и обдумаешь все.

Обдумать.

Лиан заснул довольно быстро, этот день измотал его, а я еще долго лежала, засматриваясь на языки пламени в камине. Спать я не могла, но и голова отказывалась работать.

Подумаю об этом завтра.

*****

С утра Лиан начал готовиться к походу в Ад, и чтобы не отвлекать его, я покинула его спальню, сходила в купальню, переоделась и встретилась с ним уже за завтраком. Мне стало немного жаль, что он уже в одежде, и… О чем я думаю?! За такие мысли в моей школе для девочек, меня отправили бы в церковь изгонять бесов.

Правда, теперь я почти одна из них, поэтому скорее, я скорее изгнала святого отца из церкви.

Вся прислуга выстроилась в ряд, ожидая дальнейших указаний хозяина.

– Я не знаю, насколько долго затянется это задание, – допивая кофе, начал демон, – и пока меня нет, хозяйкой дома я оставляю Мию.

Я чуть не подавилась омлетом.

– Меня?!

Лиан неоднозначно улыбнулся.

– Ты теперь вполне можешь защитить себя. К тому же, скорее всего Лидия будет тут частой гостьей, и я буду очень признателен, если к моему возращению от дома останется хотя бы пару стен.

Белл прыснула, и даже хмурая Виви не удержалась от улыбки.

Почему все думают, что мы так друг друга не любим? Да, у нас с этой демонессой сначала не заладились отношения, но я вовсе не считаю ее врагом.

– Не утрируйте, господин, – невозмутимо парировала я, надеясь, что выглядела серьезной.

Моего демона это развеселило, я рада, что он в хорошем настроении, но разговор тут же вернулся в серьезное русло.

– Виви, Белл и Шелл, вы, как демоны, обращенные мной, будете нуждаться в энергии, но так как я в последнее время черпал ее только у мисс Мии, ее энергия вам подойдет. Мия, если не сложно, заполни небольшой пузыречек своей кровью и давай им по капле в день. До моего возвращения они продержатся.

Запомнив это, я чуть не упустила главное.

– А как же ты? Меня ведь там не будет.

За него ответил Кристофер.

– В Аду огромная концентрация демонической силы, и как бы странно это не звучало – это место – наш источник силы. Поэтому там Лиану не нужна человеческая сила.

С одной стороны, мне стало легче, но с другой – когда Лиан не нуждался во мне, я чувствовала какую-то бесполезность.

– Ну, – он поднялся со стула, погладил Шелл по голове и направился к выходу, – я пошел. Я еще должен встретиться с бабушкой и Лидией.

– Удачи, господин, – пожелал дворецкий Лестор, склонив голову, девочки поклонились, и садовник протянул руку для рукопожатия.

А как же я?

Вскочив с места, а быстро подошла к нему, дожидаясь своей очереди, чтобы попрощаться.

Ко мне он повернулся с самой довольной демонической мордашкой, которую я когда-либо видела.

– Не переживай, – он погладил меня по голове, как до этого собаку, – демонов страшнее тебя там не будет.

И когда я уже набрала воздуха, чтобы высказать ему, какой он дурак, Лиан поцеловал меня.

Одна рука легла мне на затылок, вторая на талию.

Слуги совсем не тихо вздохнули позади.

Закончив поцелуй, он наклонился к моему уху:

– Я буду ждать ответа на свое предложение, – прошептал мужчина и резко выпрямился, в то время, как мои ноги стали ватными.

– До встречи! Постараюсь вернуться побыстрее.

С тех пор, как он прошел через зеркало, меня не покидало чувство, что так просто все не кончится.

И мои опасения подтвердились…

Глава двадцать первая. Гостья

Я дала себе обещание не унывать!  Если Лиан на время ушел, это еще не повод давать себе расслабиться.

Однако просыпаться в доме, где нет демона с постоянными перепадами настроения я не привыкла. За завтраком никто надо мной не издевался. После завтрака не случилось ничего. Никто не напал. Никто не хотел разрушить дом. Меня не вызвал Император.

К такому жизнь мне не готовила.

Я походила за девочками пока они убирали комнаты. Помогла Лестору разобрать на кухне специи. Вскопала сад (опять завядший) с Кристофером. В  итоге, осталось только прогуляться с Шелл, как только она проснется.

– Соскучились? – со второго этажа, перейдя через зеркало Дантелиана, спустилась Лидия, в очередном милом черном платье, правда, довольно коротким, с белым, кружевным воротником.

Я была даже рада ее приходу. Скука довела меня до того, что я сидела за кухонным столом и изучала демонический.

– И тебе доброе утро, – оторвалась я от символов, которые уже везде мне мерещились.

Она села за стол напротив меня и махнула Лестору, чтобы он сварил ей кофе.

– А ты разве не должна быть у бабушки, Герцогини? – уточнила я у Лидии, точно помня, что Лиан говорил о каком-то задании, в котором должна участвовать женская часть его семьи.

Ее лицо сделалось каким-то грустным. Не стоило спрашивать.

– На самом деле должна, – согласилась демонесса, задумчиво разглаживая руками край скатерти, – Но у меня есть к тебе одно… дело.

Это мне уже не нравилось.

– У тебя ко мне? Ты точно ничего не перепутала?

Обычно, Лидия обращается ко мне только в случае угрозы конца света.

Девушка огляделась по сторонам, проверяя, что нас никто не подслушивает.

Затем потянулась ко мне через стол, и шепнула:

– Личное дело.

Теперь точно хотелось сбежать.

Как только дворецкий принес кофе, он как почувствовал, что был лишним в своей столовой и ретировался в сторону двери в сад.

– Если это из-за Лиана, – вчера я узнала, что они давно разорвали помолвку, и теперь он предложил мне занять вакантное место его невесты. Над этим я усиленно думала, – то мне жаль, что из-за меня вы все отменили.

Ее взгляд сделался непонимающим, но вдруг она усмехнулась и махнула рукой.

– Ты о нас с братом? Не переживай, меня это больше не беспокоит, а вот, один милый человек, – я почти увидела, как в ее голове материализовался мой друг детства, Уилл.

– Ах да, вы же тогда танцевали вместе, перед приемом у Императора, и что…

В тот момент я была слишком увлечена ссорой с моим демоном, что даже не обращала внимания на соседнюю пару.

– Не думаю, что ему неприятно мое общество, – с надеждой произнесла она, старательно не поднимая на меня взгляда, – но я не знаю, как мне сказать ему о том, что я…

– Демон? – угадала я, и Лидия быстро кивнула.

Такой смущенной богиню разрушения я еще никогда не видела. Еще более удивительно, что они пришла с этой проблемой именно ко мне. Ведь наши отношения никогда не были особо теплыми. Будто читая мои мысли, она объяснила:

– Я знаю, что наше знакомство началось не очень хорошо, – она неловко поправила темные волосы, откидывая их за спину, – я правда прошу у тебя прощения. Просто, у меня никого нет кроме Лиана. Когда ты под постоянным присмотром бабушки, и обучаешься все дни на пролет, тяжело завести друзей. А когда я узнала, что у него появилась ты, немного вспылила.

– Ты поколотила всю прислугу и разломала половину дома, – уточнила я, вспоминая то страшное утро. Она невинно улыбнулась, пожав плечами.

– Не отрицаю. Я повела себя крайне некорректно. Но, могу ли рассчитывать на твою дружбу, если пообещаю, что подобное никогда не повториться?

Семья демонов таки завалила меня предложениями. Один руки и сердца (двух сердец), другая дружбы. Хотя, Лидия не особо симпатизировала мне, почему-то в тот момент стало жаль ее. Учась в школе для девочек, я испытывала примерно те же чувства. Мне тяжело заводить дружбу с людьми, а сами они ко не тянулись.

Думаю, стоит дать шанс нашему дуэту.

 – Хорошо, – согласилась я, и девушка даже не стала скрывать ликования в глазах, – чем я могу помочь тебе, с Уилом?

Я сама не догадывалась, чем могу быть полезной в делах любовных. В своих-то не могу разобраться.

– Ну, ты же знаешь, что ему нравится? Еда, например? Я могла бы что-то приготовить.

– Только не на моей кухне! – послышался голос из сада, куда со столовой выходило окно, – При всем уважении, мисс Лидия, еще одного вашего вмешательства этот дом не переживет.

Она яростно вскочила и высунулась в окно.

– Вы подслушиваете!?

Кристофер и Лестор, как ни в чем не бывало, поливали сухое дерево из одной лейки, смотря куда угодно, только бы не на сестру хозяина.

Юная леди запахнула окно и вернулась на свое место, напротив меня.

– По правде говоря, –  напрягла я память, – мы толком не общались с детства, но, насколько я помню, Уилл умирал с приключенческих романов.

Лидия медленно кивнула.

– Я читала книги, но ничего захватывающего в них не было. Может еще что-то?

Я начала перечислять все его увлечения, известные мне, но ничего из этого не пересекалось с увлечениями Лидии.

– Может, – предположила я, – для начала стоит сказать ему, кем ты являешься? Даже если вы будете с ним обсуждать утреннею газету, и у тебя вдруг вырастут рога из-под милых темных локонов, это немного усугубит общение.

Немного – я преуменьшила.

Мои слова вызывали в ней волну сомнений.

– А если я недостаточно ему нравлюсь? Что, если он испугается, и у меня даже не будет шанса? – смотря в ее зеленые глаза, я тут же вспоминала Лиана, и мое сердце сжалось.

– Он испугается, – не стала ее успокаивать я, – я тоже боялась. До смерти. Твой брат чуть не убил меня при первой встрече. Но ты не собираешься высасывать из него энергию, бросаясь с порога, так что думаю, если ты ему по-настоящему нравишься, он не будет судить тебя по твоему происхождению.

Так легко было это говорить, будто каждый день с этим сталкиваюсь.

– Но, – мне вспомнился наш разговор у могилы Марии, – разве твоя жизнь длиться не больше человеческой? Уилл умрет раньше тебя, и что тогда?

Судя по всему, она об этом думала. Долго. И тогда, предупреждая меня о чувствах брата, сама запуталась в том, что делать ей.

– Знаю. Мне сначала показалось, что я просто увлеклась. Однако я так часто о нем думаю. Хочу услышать его голос. Я даже к тебе пришла, понимаешь, насколько все плохо?

Да уж, это точно была крайняя мера. Мне стоило обидеться, но я продолжила.

– Хорошо. Я приглашу его на обед. Потом осторожно уйду, а ты в это время разберись со своими чувствами, и посвяти в них моего друга.

На этом мы договорились, и, по крайней мере, я отвлеклась на половину для.

У Уилла как раз был выходной в аптеке, и он помогал местной больнице в качестве добровольца. Там я его нашла и пригласила к нам, что его немало удивило. Все же он согласился, я подождала, пока он переоденется, и к обеду мы уже были в особняке.

Лидия ждала нас там, помогая Лестору выносить блюда.

– А где твой жених? – спросил Уилл, оглядываясь, и, к своему облегчению, его не замечая.

– В командировке, – ответила за меня Лидия, пожирая взглядом моего друга, пока я искала синоним к слову «Ад», – Уилл, вы больше любите чай или кофе?

– Чай, – не задумываясь, ответил Уильям, садясь за стол и наблюдая за тем, как демонесса убежала на кухню.

– Почему у такого тирана такая милая сестренка? – после его слов, шанс Лидии был обеспечен.

О, дорогой, ты много не знаешь об этой леди. Лиан по сравнению с ней просто ангел.

Но этого, я естественно, в слух не произнесла.

В какой-то момент обеда я поняла, что откровенно мешаю этим двоим обсуждать сны, которые им сняться, и попрощавшись, пошла искать Шелл, чтобы прогуляться с ней.

Собака была не против, и вскоре мы покинули поместье.

В лесу было на удивление спокойно. Никаких признаков демонов или других темных сил.

Я решилась задать вопрос, который волновал меня довольно давно.

– Шелл, а как ты стала демоном и оказалась здесь?

Трехглазая собака замедлила шаг и поравнялась со мной.

– На самом деле, я слабо помню прошлую жизнь, – призналась она, – разум собаки отличается от моего нынешнего. Мысли не такие богатые и воспоминания размытые. Но я помню свою хозяйку. Маленькую девочку. Она играла со мной, я спала у ее ног. А потом, девочка заболела.

Шелл прижала уши к голове, и опустила глаза.

– Она долго болела, пока в итоге не умерла. Родители отчаялись и забыли про меня. Я ушла в лес, так и не осознав утрату. Наверное, я погибла, а мой не упокоенный дух тревожил спокойствие людей. И господин Дантелиан дал мне второй шанс и цель в новой жизни – оберегать других.

Почему все их истории такие печальные? Не потому ли, демоны становятся злыми, что просто не видели счастья?

По лесу разнёсся женский крик.

Мы с шелти тут же остановились и повернулись на звук.

– Человек! – на нюх определила она, и тут же обернулась своим гигантским образом, – Залезай мне на спину, нужно помочь!

Без промедления я оказалась на широкой белой спине и мы понеслись в сторону крика. Жаль, у меня нет своих крыльев.

Достигнув места, первое, что бросилось в глаза, это женщина, лежащая вниз лицом в белом, больничном платье.

На нее, дружным рядом из трех существ шли демоны, отдаленно напоминающие тех, которые напали на столицу Темного мира. Правда, эти выглядели посвежее и ходили на двух конечностях. Хотя был такого же отвратительно серого цвета, с зубами, торчащими изо рта.

– Неприкаянные, – пояснила Шелл, сквозь рык, – вот такими становимся мы, если нас не спасет демон.

Я вытянула когти уже без особых усилий. Я точно знала, что сейчас мой глаз горит красным – цветом императорской демонической крови.

Закрыв собой женщину без чувств, Шелл бросилась на отвратительно кряхтящих существ, слету перекусывая одному голову, и еще одного сбивая с ног. За единственного непострадавшего взялась я. Приготовив смертоносные когти, я пошла на существо, готовясь нанести удар. Почуяв неладное, демон стал отступать, но недолго. Я перешла на бег, и на скорости пробила его грудную клетку. Тело само знало, как двигаться. Демон внутри меня отлично сражался.

Троица оказалась довольно слабой, и на них с у нас с Шелл ушло менее пяти минут.

А еще пару месяцев назад они напугали бы меня до потери пульса.

Расправившись с существами, мы поспешили к женщине.

Опустившись на колени, я подтянула ее за плечи, разворачивая к себе лицом. И чуть не вскрикнула.

Бледная, в белом изорванном платье, и синяками под глазами, лежала моя мама.

– Шелл, – опомнилась я, – прими обычный размер.

Убедившись, что опасности больше нет, собака снова стала белой шелти.

– Мам, – позвала я, чуть не плача, – очнись, мам!

Рита Дарквелл тяжело вздохнула и открыла глаза. Уж кого она точно не ожидала увидеть, так это пропавшую дочку.

Очнулась женщина мгновенно.

– Мия!? – воскликнула она, и сжала мою щеку, – ты не моя галлюцинация?

Если бы ты открыла глаза пару минут назад, то точно подумала, что у тебя психическая болезнь.

– Нет, мама. Ты как себя чувствуешь, что случилось?

Шелл толкнула меня мордой в подмышку, намекая, что лучше поговорить дома.

Если вы не знаете, как испортить сведание, то я вам сейчас расскажу.

Берем одну женщину, сбежавшую из психиатрической лечебницы, куда ее упрятал муж, добавляем ее дочь, которая практически тащила ее на руках, и трехглазую собаку, открывающую дверь толчком лап. Немая сцена и много возникающих вопросов вам обеспечено.

Мы зашли в тот момент, когда пара уже держалась за руки, но тут де отпрянули друг от друга.

– Девочки, приготовьте диван! Лестор, принеси успокаивающий чай, Кристофер – не мешайся, – раздала указания я и повела маму дивану, который близняшки мгновенно застелили.

– Мия, – все еще не веря, звала меня мама, – где ты была? Почему мы здесь, что это за место?

Я понимала, сколько у нее вопросов, но давать ответы была не готова.

– Отдохни, – попросила я, укрывая ее одеялом, – я тебе все расскажу, обещаю.

По ее отрывкам истории, я узнала, что Робертс упрятал ее в психушку, откуда она сбежала, но еще явно была под какими-то лекарствами. Речь мамы была сбивчивой, а взгляд мутным.

Поверив мне, Рита заснула, а я с облегчением выдохнула.

– Твоя мама? – спросила Виви, подходя ближе.

– Да, на нее напали демоны в лесу. Но есть еще кое-кто в нашей жизни, пострашнее демонов.

Проспала она до вечера, и все это время мы с Лидией продумывали, как ей лучше преподнести мою историю. Уилл, обещав зайти завтра и еще раз осмотреть маму, ушел домой, прощаясь с Лидией чуть дольше, чем требовал этикет.

Она начала просыпаться, и я поняла, что настало время давать ответы.

– Мия? – в который раз удивилась она, увидев меня, но на этот раз резко села на постели и тут же схватилась за голову, – я ничего не понимаю.

Я села на край ее дивана и осторожно прижала к себе, пока она не пришла в бешенство, как это часто бывало.

– Сейчас я все объясню тебе, а потом ты все мне, хорошо? Выслушай меня.

Я не стала скрывать, что Робертс пытался со мной сделать, отчего мама тут же заплакала. Иначе я не могла, потому что выгораживать этого мерзавца я больше не собиралась. Потом, я рассказала ей, что по пути домой со школы, попала в этот дом, и мы с хозяином поладили. А когда со мной случилась эта беда, он приютил меня и более того сделал мне предложение. Я почти не лгала. А не поженились мы только потому, что еще не получили благословение моих родителей, но мне было очень страшно возвращаться домой, и я надеялась, что как только мой жених вернется из командировки, мы тут же пойдем к ней. Но Рита опередила меня, найдя меня первой.

К сожалению, пришлось соврать про демонов и сказать, что это были выряженные разбойники, которых напугала я с пистолетом мужа и собака.

Затем, настал ее черед рассказывать:

– Когда ты ушла, я стала сама не своя, – приживаясь ко мне, плакала она, – пила таблетки, перестала выходить из дома. Уилл намекал мне, что с тобой все хорошо, но я не верила, а он отказался рассказывать где-ты, потом этот мерзавец… стал подмешивать мне в чай что-то, отчего я становилась совсем невменяемая. В итоге, он просто сдал меня в лечебницу и оформил на себя дом и дела твоего отца, заверив всех своих друзей, что я сошла с ума от горя.

В этот момент я вспомнила, что отец, скорее всего, тоже был поблизости, но до сих пор не объявился.

– Но теперь вы в безопасности, миссис Дарквелл, – тепло улыбнулся ей Лестор, неся бульон, и получая от нее благодарную улыбку в ответ, – наш господин будет очень рад познакомиться с матушкой нашей мисс Мии, как только вернется, а пока вы можете быть здесь, сколько вам угодно.

– Что вы, – зарделась она, осматривая слуг и Лидию, – мне так неудобно.

– Не переживай, мам, комнат много, да и мне будет не так одиноко, пока Лиан далеко. А как он вернется, мы все вместе сходим к этому ублюдку, и посмотрим, что он так себе присвоил.

Мама была так зла, что даже не стала ругать меня за плохое слово.

Я забыла, что не представила ей жителей дома.

– Мама, знакомься, это – я указала на дворецкого, – Лестор. Он готовит пищу и выполняет обязанности дворецкого.

Лестор поклонился ей.

– Кристофер, садовник, но так как земля здесь неплодородная, ему довольно сложно заниматься своим делом.

Демон улыбнулся ей, и мама добавила:

– Очень приятно, молодой человек. Как только я поднимусь на ноги, тут же помогу вам.

– Буду очень признателен, – благодарно ответил садовник.

– Девочки, – я подтолкнула их вперед, так как они немного стеснялись, – они сироты, но Лиан принял их в дом, и теперь они помогают с уборкой и другими мелкими делами. Виви с белой ленточкой на нее, а Белл с черной.

Девочки по очереди пожали руки.

– Я смотрю, твой жених очень благородный человек, – демон, чуть не поправила я.

– А с этой милой собакой я уже знакома. Шелл, я думаю тебя мне стоит благодарить за спасение?

Я взмолилась, чтобы шелти не заговорила по привычке, но так только махнула хвостом.

– И наконец, Лидия, – девушка даже мило улыбнулась мама, – сестра Лиана.