Текст книги "Эльф-наложник. Горько-сладкая любовь (СИ)"

Автор книги: Элин Ре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Эльф-наложник. Горько-сладкая любовь

Глава 1

– Именем Ах’мари -султан, я, жрица и подданная султаната Трех Орхидей, Ри нна Эль Ра, требую покинуть торговый город Зиммуру д до заката, иначе мои воины искоренят ваш клан не зная жалости! – мой голос звучал твердо, разлетаясь по затихшим песчаным улочкам.

– Ни к чему жестокость, почтенная жрица, – с шакальей улыбкой изобразил поклон Акра б.

Ветер доносил вонь пота и мочи от старого разбойника. Сальные красные волосы растрепались по нечищенным потемневшим от времени доспехам. Уверена, на его тесаке множество зазубрин и остались следы крови жертв, чьи тела давно изъедены червями до костей, а то и вовсе рассыпались в прах.

– Клан Алых Скорпионов принимает вашу волю и немедля покинет славный город Зиммуруд. Передайте Ах’мари-султан наше почтение и пожелания всеобщего процветания султанату, – стелил главарь.

Я усмехнулась, зная, что металлическая маска скроет жест от недруга. Думал, мы позволим ему бесчинствовать на столь важных торговых путях и отдадим центр, их связующий? Вести и без того пришли слишком поздно. Сколько гонцов было убито, прежде чем просьбы о помощи достигли столицы? По поручению султанши я собрала отряд в кратчайшие сроки. Полсотни опытных воинов достаточно, чтобы сдержать шайку неотесанных дикарей. Они взяли в рот кусок, который не смогут проглотить.

– Благодарю. Обязательно передам ваши пожелания. Ваш срок – до заката, – поспешила закончить бессмысленный диалог.

Пусть воздадут почести Светилам за подаренную жизнь. Надеюсь, палящие лучи их же и сгубят. Акраб промолчал, лишь ниже склонив голову, как зверь, готовящийся прыгнуть из засады. Судя по размашистым шрамам на его лице, главарь не раз пытался отобрать добычу у других хищников. Разборки кланов за границами султаната меня не касались.

Под сопровождением воинов, клан Алых Скорпионов выехал за границы Зиммуруда и скрылся в тени барханов. Уверена, их шпионы остались в городе. Вычислить и казнить пособников – моя задача на ближайшие недели. Восстановить порядок. Проследить, чтобы поставка шелков и драгоценностей дошла до столицы. Проверить местную власть, возможно, переназначить ташинат. Ах’мари-султан дала мне все возможные полномочия, как представителю власти и доверенной жрице Орхидей.

– Прошу вас, Ринна Эль Ра, разделите со мной трапезу, – благодушно встретил меня Первый таши н, сильно загорелый щуплый мужчина с проседью в черных кудрявых волосах.

Его руки казались несоразмерно длинными относительно туловища, складки желтой легкой ткани струились и шуршали при каждом его движении. Мужчина жестом указал на топчан с накрытым для обеда овальным столиком. Помимо фруктов и вина, предложили печеное мясо, оливки и свежий лаваш. Богатый город, окруженный россыпью оазисов, сладкая добыча для любого дикого клана. Из улочки мастеров и семей бродячих торговцев, он разросся до гордости султаната, неограненного алмаза, которому еще предстоит увидеть настоящее величие.

– Спасибо. С радостью отведаю, – я сняла нагрудный доспех и маску, села напротив, скрестив ноги под столом.

– Даже до наших краев долетели слухи о вашей выдающейся службе султанату. Позвольте поднять кубок за вас, жрица. Не знаю, что бы случилось с Зиммурудом, не прибудь сюда вы и ваши воины, – ташин кивнул служанке, та налила из вытянутого кувшина по золоченым кубкам густое красное вино.

– Вам не следует слишком меня благодарить. Мне потребуется подробное донесение о том, как вы допустили передачу власти дикарям.

Пригубила терпкий излишне сладкий напиток. Ташин продолжал улыбаться, никак не отреагировав на мою просьбу.

– Боюсь, мы слишком увлеклись торговлей, упустив из виду военную часть дела… – пояснил он. – Но с вашей поддержкой мы обязательно исправим столь вопиющую ошибку. Позвольте все же вручить подарки. Дань уважения Трем Орхидеям.

Отказаться я не могла. Неохотно кивнула. Побрякушки или наряды увезу и отдам сестрам, сладости… сначала попробую.

– Знаю, что в вашей службе столь мало свободных минуток. Ответственный чин, лицо султаната.

Я напряглась. К чему ташин завел эти речи?

– Разве прилично женщине вашей величины обходиться без наложников? По какой причине вы отказывали желающим, я не ведаю, но все же… осмелюсь предложить “экзотический фрукт”. Подобных мужчин хватают, как невероятную редкость, берегут в гаремах и не показывают миру, – он широко улыбнулся, обнажив пару нижних золотых зубов. – Приведи, – приказал служанке.

– Уважаемый ташин… – начала я и прочистила горло, собираясь вежливо, но строго отказать.

– Не спешите, не спешите, сначала опробуйте, – замахал рукой мужчина. – Вам решать, примете ли наложника. В любом другом случае, я немедля его заберу. Всего на одну ночь, чтобы сон на новом месте прошел спокойно, а постель не показалась жесткой.

Сквозь исшитую золотыми узорами занавесь прошел изящный высокий мужчина, опустился на колени перед топчаном и смиренно опустил голову. Эльф. Правду говорил ташин, не обманул. Такую диковинку найти можно лишь в гареме у Ах’мари-султан.

Глава 2

Глава 2

– Вы желали видеть меня, хозяин? – осторожно спросил эльф, его голос был тихий и мелодичный, словно трель музыки ветра.

Длинные белые волосы обрамляли острые скулы, упрямый подбородок и невысокий лоб, украшенный тонкой диадемой. Непривычно светлая кожа, загар лишь слегка окрасил ее в цвет топленого молока. Под распахнутой нежно-розовой жилеткой позвякивали золотые украшения, прикрывали гладкую блестящую грудь и рельефные мускулы живота. Сквозь разрезы в полупрозрачных штанах виднелись крепкие бедра. Я невольно сглотнула слюну, представляя каков он будет на ощупь.

Прав был ташин, я откладывала сбор гарема до последнего, не хотела отрываться от дел. Служба в первую очередь, а прекрасные мужские тела могли бы меня увлечь… Глядя на эльфа, в очередной раз поняла, насколько падка на красоту.

– Передаю тебя новой хозяйке, Заф’фаи р. Сама жрица Трех Орхидей, Ринна Эль Ра, желает взять тебя своим наложником.

На языке завертелись возражения, почти слетели с губ, но эльф скромно поднял на меня взгляд. За напускной покорностью мне показался вызов, то выражение, с которым кот, ластясь, на самом деле заботится лишь о собственных благах. Удовлетворив его жажду – немедля получишь укус.

– Если сможешь меня впечатлить, – выставила условие. – Надеюсь, мне не нужно объяснять, какие условия тебя ждут в гареме жрицы? Ты никогда не будешь нуждаться ни в еде, ни в крове, ни в драгоценностях, ни в одежде. Тебе предоставят лучшие масла и ароматы, просторную комнату и самую удобную постель.

– Самая удобная постель та, в которой спит хозяйка, – заметил Заф’фаир и снова уставился в ковер на полу.

Хитрец. Хорошо обучен, словно специально ожидал моего прибытия. Интересно, какая судьба ждала бы его иначе? Продали бы в столице? Ох, представляю, какие ожесточенные торги развернулись бы на цепной площади. Ташин обеспечил бы себя и свою семью на несколько поколений вперед, но предпочел одарить меня. Значит есть подвох? Эльф строптив? Попытался бы сбежать? Или у него в штанах маловато для развлечений?

– Даю тебе этот вечер, Заф’фаир.

– Если хозяйке удобней, зовите меня Фаир.

– Я буду тебя называть так, как посчитаю нужным! – хлестнула словами.

Эльф не дрогнул, но плечи его напряглись, словно ударила по-настоящему.

– Думаю, вы утомились после дороги и дневного зноя. Располагайтесь, позже служанка отведет вас в покои, – поднялся ташин.

– Мои воины займут змеиный квартал, там достаточно опустевших домов. Меня сможете найти в заброшенной лавке живописца.

– Тогда… направлю туда людей, чтобы убраться и принести все необходимое, – замялся мужчина, не ожидая такого решения.

– Уборка не требуется. Мои воины достаточно для этого самостоятельны. А у меня… есть кому выполнить грязную работу, – улыбнулась, намекая на эльфа, тот и “ухом не повел”. – Касательно бытовых нужд, оставьте во дворе.

– Конечно, – сцепил руки перед собой в замок и кивнул ташин. – Вас никто не побеспокоит. Служанка будет ждать снаружи.

– Не забудьте про документ, уважаемый, – бросила ему вслед. – Ожидаю официальное письмо к завтрашнему утру.

Он не ответил, как и ожидалось, мой пренебрежительный тон не смог вывести его из равновесия. Чтож… Я и правда могла позволить себе отдохнуть. Насладиться трапезой и часок прикорнуть, однако спать при чужих не привыкла.

– Желаете, чтобы я покормил вас? – предложил Фаир.

Наказала его долгим молчанием, пусть думает дважды, прежде чем открыть рот.

– Хорошо. Но не смей испортить мне одежду, или я попорчу твою гладкую кожу.

Он стрельнул глазками. Мгновение, и снова благодушная улыбка, застывшая на мраморном лице. Эльф присел на топчан рядом, не спешил браться за дело, ожидая моих указаний. Быстро научился.

– Начни с фруктов, затем мясо и соленья, потом щербет. Вино не хочу, налей чай.

– Да, хозяйка.

Эльф отделил пару крупных черных виноградин и поднес к моим губам. От него пахло сандалом и персиком. Чистые длинные пальцы с аккуратно подстриженными ногтями приковали мой взор. Я подхватила ягоду, языком убрала за щеку и подалась вперед, вбирая и облизывая указательный палец наложника. Сладкий.

Кадык эльфа дернулся, в миндальных глазах вспыхнула искра. Не знаю, привлекала ли я его как женщина, но если нет, то он отлично умел притворяться.

Глава 3

Глава 3

– Какие у тебя есть таланты? Расскажи о себе.

Наслаждалась вкусной едой и хотела усладить слух мелодией голоса эльфа.

– Я обучен многому. Танцам, массажу, чайным церемониям, игре на дудуке, – он аккуратно положил мне на язык тонкий ломтик перченого мяса.

– Покажи все.

– За единый вечер? – на мгновение растерялся Фаир.

– И ночь. Есть ли в твоих навыках то, что впечатлит меня в постели?

Кажется, вопрос смутил эльфа еще сильнее.

– Да, конечно, хозяйка, – выдохнул он, несмело улыбнулся, поспешил налить в пиалу чай и подал мне.

Теперь я заметила в мужчине тень неловкости, тщательно скрытую за вуалью изящества. Взгляды украдкой, паузы перед словами.

– Сколько раньше у тебя было хозяев? – вкусила медово-фруктовый рулет, окончила трапезу парой орешков.

– Не так уж много… Ни один из них не был женщиной.

– Значит, ты неопытен? – постаралась звучать беспристрастно, но тон все же выдал разочарование. Зачем мне наложник, не умеющий самого главного?

На лице эльфа отразилось сомнение, короткая внутренняя борьба. Я инстинктивно ухватилась за рукоять кинжала, когда мужчина подался вперед и порывисто поцеловал меня. Его мягкие гладкие губы оставили приятное послевкусие, жажду большего. Долго думала, наказать ли за своевольство, но все же не стала. За тканевым пологом послышался шум, пискнул женский голосок:

– Куда вы? Туда нельзя!

Стук шагов, и в комнату зашел Шайран, моя правая рука в отряде, опытный воин и сносный командующий. Я могла на него положиться, поручить даже личные дела. Легко бы позволила прикрывать спину.

Пару мгновений ему понадобилось, чтобы оценить ситуацию. Судя по цепкому взгляду на эльфе и легкой усмешке, он быстро понял суть моего досуга.

– Эль Ра, – он формально склонил голову. – Прошу прощения, что помешал.

– Нет-нет, отчего же. Мой дом подготовлен?

– Да, отряд полностью размещен. Если желаете, могу вас сопроводить.

– Хорошо, – поманила пальцем Фаира и обратилась к испуганным женским глазкам, выглядывающим из-за ткани. – Отправьте нам припасы. Еду, воду и вино.

– Да, почтенная жрица, – прощебетала служанка.

Полуденный жар сменился пробирающей прохладой. Невольно подумала, что мужчина под боком станет отличным дополнением к покрывалу. Весть о стычке с “Алыми Скорпионами” уже разошлась по городку: некоторые жители сторонились, посматривали на нас из окон, маленькая девчушка поднесла корзину полную фруктов, но Шайран ей отказал, накинул сверху один даннар на щербет. Фаир тоже привлекал взгляды, его наряд легко выдавал в нем раба, однако форма ушей и светлая кожа никак не соответствовали местным, а если я повела его на свет, то зачем? Покичиться?

Еще одна причина, почему не спешила с гаремом. Нести за них груз ответственности, принимать решения… Того хватало на службе.

Змеиный квартал издалека создавал впечатление покинутого и хлипкого, ранее обожженный пожаром, следы которого черными пятнами испещряли стены двухэтажных каменных домов. Он так же приобрел дурную славу, когда за конфликт со “скорпионами” художника и его семью жестоко вырезали. С тех пор квартал пустовал, хотя ранее картины мастера пользовались большой популярностью. Меня слухи и приметы не волновали, а ежели бандиты дерзнут вернуться, я бы встретила их сталью.

– Уверены, что хотите расположиться в лавке? Там до сих пор пахнет краской и кровью, – предупредил Шайран.

– Главное, чтобы не мертвечиной. Она бы точно помешала мне насладиться покоем, – я усмехнулась, бросив взгляд на Фаира, тот натянуто улыбнулся в ответ. Держался гордо, но судя по легкой дрожи – замерз. Я сбросила с плеч и подала ему собственный плащ, он неохотно принял. Уж не знаю, кто были его хозяева, раз не научили держать эмоции при себе. Лицо эльфа постоянно выдавало душевные метания.

Шайран не обманул. На нижнем этаже мастерской стоял тягучий терпкий запах красок, обволакивающий даже кухню. На втором этаже больше пахло пылью. Когда зажгли лампады, по стенам заметались сонные гекконы, прекрасные защитники от насекомых.

– Прими припасы и убедись, что отряд накормлен, – распорядилась Шайрану. – А ты, Фаир, подготовь место для сна, пока я освобожусь от доспеха.

– Нужна ли моя помощь, Эль Ра?

– Тоже хочешь попасть в гарем? – подшутила над воином. Поступиться честью ради близости со мной? – Даже мысли об этом не допущу, – добавила строго на затянувшуюся паузу. – Иди.

Когда-нибудь Шайран займет мое место или станет предводителем собственного отряда, а какое будущее у раба? Развлекать хозяйку, да, в лучшем случае, заделать ребенка.

Фаир принялся за уборку. Действовал быстро и ловко, не брезгуя грязной работой. У стены сложил рядом несколько матрасов и гору подушек, перевесил лампадки, чтобы сделать уютный уголок. Повесил на окна сорванные занавеси, подмел занесенный ветром песок. Я сложила доспех в шкаф, иногда ловила на себе скрытный взгляд эльфа, когда обнажалась и меняла походную одежду на мягкий запашной халат. Мне нравилось внимание Заф’фаира. Пусть по-прежнему не спешила заводить гарем, все же решила дать ему шанс. Жаль будет упустить диковинку.

– Хватит, – остановила эльфа. – А то все силы потратишь на уборку. Возьми времени сколько нужно и после продемонстрируй мне танец.

– Потребуется музыкант, – осторожно заметил он.

– Не нужно. Скажи мелодию, и я наиграю ее у себя в голове.

Да, я немного над ним издевалась. Или искала повод отказаться от наложника? Если бы Фаир возразил, то был бы выгнан в тот же миг, однако… своенравный эльф нашел куда более изящное решение.

Глава 4

Глава 4

За окном послышался скрип повозки, мужские голоса и шаги. Привезли припасы, часть которых Фаир, воспользовавшись минутами передышки, принес и поставил блестящий поднос на старый табурет. Сыр, вино, лепешки, дольки мандарина. Я не успела проголодаться, надеялась, что эльф поможет “разогнать” аппетит.

– Ну? Я устала ждать, – сказала с мягкой, но вовсе не снисходительной улыбкой.

– Конечно, хозяйка. Вина? – он потянулся к кубку.

– Позже! – махнула рукой.

Сквозь занавеси в комнату пробирался стремительно остывающий воздух. Еще пара часов, и без дополнительного обогрева можно продрогнуть. Эльф коротко склонил голову, поднял руки и звонко хлопнул ладонями. Браслеты на его запястьях звякнули друг о друга. Следом он стукнул по бедру, издавая более глухой и низкий звук. Миндальные глаза поблескивали, чуть улыбаясь, как и нежные губы цвета пыльной розы. Я свои облизнула, ощущая давно забытое желание в теле.

Продолжая постукивать, создавать неровный ритм и двигаться ему в такт, Фаир игриво прикрывал лицо, опускал и поднимал бедра, крутился, что его белоснежные волосы развевались невесомыми локонами. Мышцы упругого живота вели собственный чарующий танец, оторвать взгляд от которого я точно была не в силах. Чтож, стоило оставить эльфа в гареме лишь ради экзотического зрелища. В дворце многие мужчины танцевали, я как неискушенный зритель зачастую зевала от скуки, но сравниться по гибкости и изобретательности с эльфом мало кто мог, накрепко приковав мое внимание.

Фаир медленно приближался, его руки подобно змеям извивались, беззастенчиво гладя мужское тело или отбивая очередной такт, затряслись вместе с ягодицами, наполнив комнату частым ярким звоном. Я давно представляла совсем иной ритм, подвластный страсти и жаркому слиянию тел. Сладкая истома наполняла колодец моего желания с каждым новым шагом мужчины, боялась только разочароваться тем, что скрывалось под слоями ткани. Хотя… в том случае, удовлетворюсь “видимой” частью.

В кульминации танца Фаир снова отдалился, обратился волной, при том крутясь на месте, загипнотизировал меня окончательно. С резким пронзительным звяканьем замер, поднял руки над головой спиной ко мне. Довольная выступлением, я медленно зааплодировала ему.

– Достойно. Ты развлек меня. А теперь присаживайся рядом, – указала хлопком по матрасу.

Чуть запыхавшись эльф приоткрыл рот, его грудь активно вздымалась, вычерчивая мышцы под светлой кожей. Фаир взял поднос, переставил его рядом с матрасами и плеснул темно-красного как запекшаяся кровь вина, сел с протянутым бокалом в руке.

– Что теперь желает хозяйка? – проговорил тихо и вкрадчиво.

А я буквально изнывала от жажды. Грубо схватила мужчину за подбородок и впилась поцелуем. Фаир вздрогнул, издал слабый звук, будто сопротивляясь, но тут же поддался. Скромные ласки меня больше не устраивали. Раскрыла языком нежные шелковые губы, вторглась ему в рот. Эльф не отвечал, не препятствовал. Боялся сделать то, что мне не понравится? Я потянула его за запястья, повалила на матрас. Вино разлилось по полу, источая кисловатый резкий аромат, навязчивый и мешающий насладиться запахом Заф’фаира.

Скользнула ладонью в разрез легких штанов, по гладкому бедру почти лишенном волосков, навалилась на мужчину и лизнула вдоль шеи к мочке уха. Из груди эльфа вырвался громкий вдох. Жаркий? Испуганный? Не могла понять реакции его тела. Мне бы хотелось встречной страсти, однако я чувствовала в прикосновениях нерешительность и сомнения. Одно порадовало – его орган воспрял и приятно упирался в бердо. Погладила поверх, убеждаясь в приличных размерах. Или неприличных?.. Улыбнулась собственным мыслям. Пожалуй, оставлю Заф’фаира в гареме.

Мои наслаждения прервал истошный крик. Шарканье шагов, звук падающих коробов, испуганное ржание коней.

– Не пейте вино! В нем яд! Не пейте вино! – надрывая голос орал мужчина, а затем резко вскрикнул и издал гортанный хрип.

Я знала этот звук. Вскочила, быстро отодвинула занавесь и увидела, как черная фигура пронеслась между домов. На улице лицом вниз валялся труп. Песок стремительно орошала алая лужа, так напоминающая разлитое вино под ногами. По характерному тюрбану и дорогим одеждам я поняла: только что у моих окон убили второго ташина.

– Вино отравлено… – прошептала я, схватила из шкафа саблю и бросилась к своим воинам.

Глава 5

Глава 5

– Шайран! Шайран! – первым делом рванула к дому, назначенному временным складом, двое воинов лениво разгребали мешки и, казалось, вообще ничего не слышали. – Где вино? Вы подали вино?! – набросилась на них.

Они ошарашенно глянули на мой вид, вытянулись по струнке.

– Маскир разливал по кувшинам, но мы еще не приступили к ужину, Эль Ра, – выпалил новобранец.

– Запретите пить вино! Пробегитесь по всем домам, донесите до каждого! Отвечаете головой! – рявкнула на них. – Быстро!

Сама ворвалась в куцую грязную кухонку с нагромождением деревянных ящиков и бочек. Обшарпанный стол занимали глиняные кувшины, от которых разливался кислый винный аромат. Маскир, худосочный высокий хозяйственник как раз заполнял сосуд из краника в бочке и собирался пригубить.

– Стой! – подскочила к нему и грубо выбила кувшин, тот разлетелся вдребезги, ударившись о стену. – Ты глотнул?!

– Я… не знаю…

О величие султаната! Иногда мне казалось, что мой отряд состоял не из опытных воинов, а из напуганных детей! Не медля ни секунды, я схватила Маскира за шкирку и сунула ему в рот два пальца, надавила на корень языка так, чтобы мужчину вывернуло наизнанку.

– Не трепыхайся, это для твоего же блага! Давай, потом напьешься воды.

– Эль Ра! Что происходит? – прибежал Шайран, застав нелицеприятное зрелище.

– Всем, кто опробовал вина – промыть желудки. Использовать только привезенный паек. Нас хотели отравить.

Подбородок Шайрана вытянулся от удивления.

– Да, Эль Ра. Еще распоряжения? – вернулся в чувства, я удовлетворенно кивнула, хоть кто-то здесь способен на самообладание.

Однако, неприятные сюрпризы не закончились. Три пронзительных гудка возвестили сигнал о нападении, а чье-то немытое бренчащее доспехами тело ввалилась через окно и замахнулось кривым лезвием на Маскира. Бедняга отплевывался после насильной рвоты и точно не был готов к бою. Я оттолкнула его, поставила блок, но враг оказался расторопней. Полоснул меня по ребрам. Будь на мне доспехи, обошлось бы, а нежная ткань халата пропустила лезвие к коже.

Если противник рассчитывал, что я отступлю – он ошибся, я шагнула навстречу и погрузила саблю в подбородок недруга наполовину. Тот еще не успел захлебнуться кровью, как я уже выпрыгнула через окно наружу и встретила атакующую группу бандитов. Покрашенные хной волосы, обмундирование из хлама. “Алых скорпионов” сложно не узнать. Сделали вид, словно подчинились султанату, а на самом деле намеревались отравить нас и вырезать под шумок. Откуда такая смелость? Они явно действовали с поддержкой местных.

Завязалась драка. Горожане держались поодаль, и хорошо, не стали путаться под ногами. Шайран принял бой со мной плечом к плечу. Когда “скорпионы” поняли, что их план с вином провалился, поумерили спесь, вели себя грязно, прячясь в переулках, стараясь действовать из засады. Мы превосходили их числом и навыками, постепенно обращая в бегство. Прибив очередного бандита, я краем глаза заметила фигуру, метнувшуюся к дому художника по лестнице наверх. Сердце непривычно дрогнуло от испуга. Жалко будет потерять Заф’фаира, так и не вкусив сладости его тела. Мне преградил дорогу вонючий жирдяй, зловоние которого, уверена, достигло аж дворца Ах’мари-султан. Потеряла драгоценное время, разбираясь с ним.

Ублюдок не желал помирать, а получив фатальную рану чуть не задавил под собственным весом. Уворачиваясь от него, я упала на землю, кубарем прокатилась, вскочила и широкими шагами быстро преодолела расстояние до своего убежища. “Скорпион” скрылся внутри дома, и я боялась, что опоздаю, однако бандит помедлил с убийством. Правой рукой он удерживал обнаженное оружие, левой сгреб эльфа за грудки.

– Эй! – крикнула, чтобы отвлечь бандита, сама бросилась на него.

– Не подходи, убью! – рыкнул “скорпион”, заходя эльфу за спину и прижимая лезвие к его горлу.

– Тронешь, и будешь умирать медленно, – пригрозила, резко остановившись.

Фаир смотрел на меня широко раскрытыми глазами, в остальном его лицо не выражало испуга.

– Отпустишь меня, или ушастому конец, – продолжал давить бандит.

– С чего решил, что мне есть до него дело? Думаешь, в моем гареме мало красавчиков? Лучше о своей шкуре позаботься, чтобы не попасть к мастеру пыток. Он возьмется за тебя с большим интересом, – врала я, не моргнув.

На самом деле, следила, как рука Заф’фаира медленно тянется к кинжалу на поясе “скорпиона”. Изящное незаметное движение, пока остальное тело замерло будто статуя.

– Нет дела, говоришь? – ухмыльнулся налетчик. – Так тому и быть.

Я вздрогнула, когда ятаган “скорпиона” дернулся, чуть не вспоров эльфу горло. Фаир оттолкнул оружие предплечьем, другой же рукой резко выхватил кинжал и вонзил врагу по рукоять в живот. “Скорпион” взвыл, согнулся от боли, наотмашь вскинул ятаган, но эльф давно отскочил и упал у моих ног. Я довершила начатое, отсекла голову бандиту единым движением, добавив крови в засохшую лужу красного вина.

– Хозяйка, вы спасли меня… – выдохнул Заф’фаир, обнимая себя за плечи. – Вы… ранены! – обратил внимание на распоротый халат, где края ткани успели прилипнуть к порезу. – Позвольте о вас позаботиться, – он подполз и раболепно ухватился за подол халата.

– Ты лекарь? – усмехнулась его наигранной заботе. – Ерунда, а не рана. Меня лишь беспокоит, не подцепить бы хворь. И знать не хочу, где и в ком побывали их клинки.

– Я сопровожу вас в гамам. Там теплая вода, чтобы промыть рану.

Наклонилась и перехватила руку эльфа, на тонком порезе выступили алые капли.

– Хорошо. Тебе она тоже понадобится.

Заф’фаир покорно опустил глаза.

– Благодарю, хозяйка.

Будь моя воля, слизала бы с него кровь, как собака, но… в моем статусе, эта роль предназначалась эльфу. После коротких распоряжений Шайрану и убедившись, что налет Алых Скорпионов стоил отряду лишь небольшими ранениями, я всерьез думала оценить, искусен ли Заф’фаир в “танцах языком”. Жар боя распалил меня окончательно.