Текст книги "Втайне от всех (СИ)"
Автор книги: Элиана Шелль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
Глава 14
В торговых залах мои глаза разбегаются от изобилия всего для строительства и ремонта. Мы подолгу зависаем в пролетах с разнообразными обоями, подбирая цвет и фактуру для комнат. Николай соглашается со всеми моими предложениями, и только однажды при выборе рулонов сочно-розового цвета решительно возражает. В этот момент я и осознаю, что увлеклась, совершенно позабыв о хозяине квартиры.
Купленные стройматериалы мы загружаем в машину и отвозим домой, где Николай проводит для меня небольшую экскурсию.
– А это кухня, – обводит рукой полупустую, подготовленную для ремонта комнату. – Как видишь, нам предстоит много работы, – он оглядывается на меня, широко улыбаясь, прямо за его спиной у стены стоят несколько листов фанеры. – Пока здесь только новая плита с холодильником и импровизированный стол.
– Так это стол?! – я смеюсь. – А я-то гадаю, что за непонятная конструкция!
– Пока я не нашел нужного стола, она меня очень выручает. Аврор, я не знаю, как ты, а я голоден, как волк! Может, сообразим на скорую руку чего-нибудь? – Николай открывает дверцу холодильника и смотрит на меня вопросительно.
– Я – за! Прогулка по лесу и во мне разбудила зверский аппетит, – я подхожу и заглядываю в освещенное нутро. – Так! Вполне можно состряпать шикарную яичницу!
– Предлагаю приступить как можно быстрее!
Николай приносит мне старенький бабушкин фартук, и мы начинаем.
Пока я мою помидоры, мужчина берет нож и режет перцы.
– Коль, а ты точно умеешь готовить? – я хмыкаю и с сомнением смотрю на мужчину, который неловко нарезает сладкий перец.
– Конечно, умею! – открытая улыбка озаряет его лицо. – Видишь, я даже нож правильно держу!
– Вижу, но у меня такое ощущение, что ты порежешь сейчас не только овощи, но и пальцы.
– Не волнуйся, я буду осторожен! – он подмигивает мне и продолжает нарезку.
* * *
Весь вечер Николай много шутит, мы смеемся.
«Смотри-ка, у него и с юмором неплохо» – невольно удивляется мое внутреннее я.
– Ну что, получается? – с усмешкой смотрю на кривенько порезанные овощи.
– Да, – с гордостью произносит хозяин кухни, затем открывает холодильник и достает яйца. – Сколько будем жарить?
– Давай побольше, – я улыбаюсь. – Мне кажется, я сейчас могу съесть всю сковородку!
Николай округляет глаза в притворном ужасе и разбивает в миску восемь яиц. Добавляю туда же соль с перцем.
– Позвольте узнать, Шеф, а есть в вашем хозяйстве венчик? – усмехаюсь я.
– Венчик? Что за зверь такой? – мой помощник задумчиво чешет затылок.
– Все ясно. Берите, сударь, вилку и энергично взбивайте.
Сама с удовольствием наблюдаю за его уверенными движениями.
– Так, а теперь самое интересное – жарка! – Николай ставит на плиту сковороду и наливает масло.
Я раскладываю на нее порезанный бекон с овощами, и, когда они начинают шкворчать, все заливаю взбитой массой. Наше блюдо доходит до готовности на слабом огне, наполняя кухню ароматом, от которого текут слюнки.
– Как вкусно пахнет! – Вдыхая запах, улыбаюсь я. – Кажется, у нас получится отличная яичница-болтунья, которая сейчас по-модному зовется скрембл!
– Да я уверен, что она будет самая вкусная в мире! – Николай с улыбкой подходит ко мне. Очень близко. Мы стоим буквально лицом к лицу. И я чувствую, как между нами что-то неуловимо меняется…
Мужчина, не торопясь, обнимает меня и целует.
В этот раз поцелуй долгий и немного… дерзкий.
– Аврора, – тяжело дыша и не отрывая взгляда, начинает он, – я… – останавливается, словно решаясь на важный шаг. – Ты подумала над моим предложением? Согласна ли ты стать моей женой?
– Коля, я… – спазм сжимает горло, и подкатывает ком.
«Да решайся ты уже! – возмущается мой внутренний голос. – Хорош тянуть да мямлить!»
– Согласна, – опустив глаза, с большим трудом выдавливаю из себя.
«Обалдеть… Ты согласилась?!» – тут же изумляется мое второе я.
– Аврора, да я!.. – мужчина сжимает меня в своих объятиях и покрывает короткими поцелуями лицо. – Тогда мы завтра же, слышишь? Завтра же! Подадим с тобой заявление. А уж к свадьбе я постараюсь успеть с ремонтом, чтобы мы…
– Коля, горит, – прерываю я словесный поток.
– Что? – непонимающе смотрит на меня.
– Блюдо наше горит.
– Черт! – Николай выпускает меня из крепких объятий и кидается к плите, подхватывая сковороду с огня.
Он раскладывает яичницу на тарелки, а я, сдерживая подступившие слезы, вспоминаю о своем далеком незнакомце, который сделал несколько месяцев моей жизни яркими и счастливыми, когда моя душа пела…
– … Да, Аврор? – долетает до моего сознания.
– Да, Коль, – отвечаю, сама не зная на что.
Глава 15
И начинается нескончаемая череда приготовлений к свадьбе. Вокруг меня суета и самая настоящая суматоха: подача заявления, переговоры с ресторанами и фотографами, походы по свадебным салонам, покупки, приглашения, телефон раскаляется от звонков. Меня ни на мгновение не оставляют в покое: подгоняют, советуют, уговаривают, настаивают!
В этот период я мечтаю только об одном: чтобы все это быстрее закончилось!
Мои близкие не могут не заметить моего состояния.
– Аврора, я что-то не пойму: что с тобой происходит? – беспокоится мама, когда мы, посетив очередной магазин, приходим домой и усаживаемся на кухне передохнуть. – В твоей жизни совсем скоро произойдет прекрасное событие, которое запомнится на всю жизнь! Мы все в таких приятных хлопотах, а ты как провинность отбываешь. Даже Светлана Петровна уже интересовалась, не приболела ли ты.
После этих слов, пытаясь скрыть наворачивающиеся слезы, я встаю и набираю в чайник воды.
– Мам, да что-то накатило, хочется побыть наедине с собой, – часто моргаю, разгоняя влагу с глаз, включаю плиту и беру заварник.
– Ну, такое перед свадьбой бывает у многих. Вот увидишь, совсем скоро это пройдет. – Она подходит ко мне и поглаживает по плечу. – Помню, как перед своей свадьбой я тоже чувствовала себя подавленной и нервной. Мне казалось, что я не готова к такому серьезному шагу. И знаешь, я очень благодарна твоему отцу, что он поддержал меня тогда, был рядом.
– Юль, отстань от ребенка, – вступается за меня папа, заходя на кухню и услышав наш разговор. – Аврор, иди отдохни.
Папа ничего не высказывает. Только иной раз сочувствующе смотрит на меня, качая головой, как на неразумное дитя, которое само не ведает, что творит. Он всегда чувствовал меня и понимал лучше, чем мама, а сейчас так вообще будто видит насквозь.
На работе про свадьбу молчу, только Вероника в курсе всего, и время от времени я ловлю на себе ее задумчивые взгляды.
– Рорик, ну что ты как в анабиозе каком-то? – выдает она, улучив момент, когда поблизости никого нет. – Ты сама мне говорила, что из всех, кто за тобой ухлестывал, Николай – лучший. И потом, – добавляет она, просматривая свой органайзер, – серьезный и надежный мужчина – большая редкость, в основном, они только красиво говорить умеют и много обещать, а на самом деле им попросту на нас плевать.
Вдруг она останавливает свой наманикюренный пальчик на одной из исписанных строк, и ее лицо озаряется улыбкой.
* * *
– Представляешь, – поднимает взгляд на меня. – Я тут недавно познакомилась с одним интересным «экземпляром». Да-да, – подтверждает она в ответ на мои удивленно приподнятые брови. – Ты же знаешь, что с готовкой у меня не очень, так вот, – глянув по сторонам, она понижает голос, приближая свое лицо к моему. – Я пошла на кулинарные курсы к известному шеф-повару, и на днях к нашему женскому коллективу присоединился мужчина. Сначала он не произвел на меня никакого впечатления, а потом нас с ним поставили в пару на рыбный сет, и в процессе готовки он себя проявил настоящим джентльменом: уважительный, внимательный и мне постоянно помогал. Кстати, такой же неразговорчивый, как твой Николай – только по делу, без лишних бла-бла. И ты знаешь, я теперь с интересом на него поглядываю, да… – Ника мечтательно улыбается.
– Не могу поверить, что тебя наконец-то кто-то заинтересовал, – расплываюсь в улыбке, поглядывая на свою подругу. – Я очень рада за тебя!
– Спасибо, но пока все туманно и неопределенно, и мы отвлеклись, – она закрывает свой ежедневник. – Так ты хочешь эту свадьбу или нет?
Не спешу с ответом.
– Да. Я. Хочу. Эту. Свадьбу… – все-таки произношу, разделяя слова. – И да, на роль мужа – он то, что надо, – добавляю, уставившись в окно.
– Что-то твое «хочу» звучит так, как будто ты сама себя пытаешься уговорить, – подозрительно усмехается Ника, но, видя мою готовность возразить, поднимает руки в знак капитуляции. – Молчу-молчу! Тогда объясни мне, пожалуйста, в чем же дело? Почему глаза не горят? – продолжает она допытываться.
– А потому… – я неторопливо рисую ногтем на белоснежной салфетке замысловатые вензеля: – … что мне кажется, что я уже через месяц на стенку полезу от тоски. А может и раньше.
– Аврор, ты что, серьезно думаешь, что совместная жизнь – это бразильский карнавал? – она поднимает руки над головой, щелкая пальцами, словно кастаньетами. – Сплошное веселье и развлечения? Увы, дорогая, это не так. Главное в брачных отношениях – это доверие и уважение. Да и не только в брачных отношениях это важно, – она берет в руки ежедневник, собираясь уходить. – И, судя по тому, что ты рассказываешь про Николая, он мужик надежный! Будешь с ним как за каменной стеной.
– А как же любовь? – вскидываю на нее глаза. – Если нет ее? У нас только взаимопонимание… ну и симпатия есть, да. Но никакой страсти, волнения! Я не пылаю, понимаешь?
– Рорик, и это отлично! От огня очень быстро угольки остаются, поняла? – она выдергивает у меня салфетку. – Ученые, и наши, и за бугром, уже доказали, что страсть – это нейромедиаторы, которые исчезают через тридцать месяцев – это все физиология! И остаются те же самые: взаимопонимание, уважение и доверие. На этом все и держится. А в остальном нужно обоим стараться, чтобы поддерживать интерес. И вообще! – она в сердцах хлопает пухлым ежедневником о мой стол так, что я подскакиваю на стуле. – Никто тебя не принуждает к этому шагу: не хочешь – не выходи замуж! Ты не в рабстве!
– Не в рабстве… – эхом повторяю за ней и тяжело вздыхаю.
Глава 16
За окном гудят клаксоны. Поток непрекращающихся сигналов сливается в разноголосый хор, создавая атмосферу праздника и волнения.
– Едут, Аврора, едут! – радостно восклицает мама, заглядывая в комнату. Ей очень идет кремовое платье-футляр с пышным цветком в тон на груди. – Девочки, идемте торговаться!
Стайка девчонок с веселым гомоном упархивает из гостиной вслед за ней, а я вскакиваю с дивана и, снедаемая любопытством, подбегаю к окну.
Откинув полупрозрачную тюль из органзы, вытягиваю шею. К моему дому подъезжают четыре белые иномарки, украшенные большими бантами алого цвета и драпированные по диагонали капотов вуалью того же цвета. Из машин выходят несколько парней, среди которых я сразу же безошибочно выделяю жениха со свадебным, белее снега, букетом в руках. Дружки ненадолго окружают его, сквозь полуоткрытое окно долетает их дружный смех, и я не могу сдержать улыбку. Проезд свадебного кортежа не остается незамеченным со стороны прохожих, и вокруг начинает потихоньку скапливаться заинтересованный народ.
– Рорик, ну что? Жених хорош? – подает голос Вероника, вернувшаяся из кухни с тарелками.
– Великолепен, – опустив штору, докладываю я, пока Ника расставляет на столе блюда с угощением. – Сейчас сама увидишь.
Задумчиво любуюсь своим отражением в напольном зеркале, поворачиваясь то вправо, то влево. Длинная воздушная шифоновая юбка плавно колышется при малейшем движении. Закусив губу, провожу пальчиками по невесомой полупрозрачной ткани, полностью облегающей руки. Рассматриваю изысканные кружева, украшающие корсет и плавно переходящие на плечи, подчеркивая их изящную линию.
Солнце играет в моих волнистых каштановых прядях, выпущенных из тугого пучка. Они свободно обрамляют лицо с искусным макияжем. Воздух вокруг пропитан смесью предвкушения чего-то нового, волнительного и до слез грустного.
Позади меня появляется Ника с бокалом игристого и расправляет легкую, ниспадающую до талии фату.
– Рорик, – сделав глоток шампанского. – Ты еще можешь все отменить.
– Ник, ну ты что? Уже все обговорено, куплено и решено, – с печалью вздыхаю, застегивая на шее тоненькую жемчужную нить. – Гости съехались…
– Аврора, не дури! Все в твоих руках, и… – не успевает договорить.
В этот момент в квартиру с шумом и гамом вваливается жизнерадостная компания девушек и молодых людей, завершивших обряд выкупа. Первым в гостиную входит Николай. Он выглядит безупречно в своем черном смокинге и белой рубашке с воротником-стойкой. Его элегантный образ дополняют камербанд*, бабочка глубокого черного оттенка и бутоньерка с белой розой.
Вдруг он резко останавливается, словно споткнувшись, и смотрит, как завороженный.
Но смотрит не на меня!
* * *
За моей спиной раздается кашель Ники.
Николай, будто бы очнувшись, дарит мне чудесный букет из роз в обрамлении ажурной зелени.
– Ты прекрасна, Аврора, – прочистив горло, произносит он, нежно касаясь моей руки и прижимаясь губами к щеке.
– Спасибо, Коль, ты тоже выглядишь отлично, – отвечаю ему с улыбкой.
– Ну что, молодежь, давайте по бокальчику за молодых! – провозглашает папа, одетый как настоящий франт, приглашая всех к сервированному столу.
Кажется, кроме меня, никто ничего не заметил: гости, смеясь и перекидываясь шутками, разливают игристое, наслаждаются вкусностями.
– За жениха и невесту! – раздается ликующее многоголосие, и мы салютуем бокалами.
Николай, поднимает фужер, но при взгляде на меня его глаза почему-то не сияют так, как это было совсем недавно. Они какие-то… задумчивые что ли…
После тоста все с удовольствием приступают к закускам.
На моих глазах жених меняется: включается в общий разговор и даже смеется.
А через полчаса мы рассаживаемся по машинам, и брачный кортеж направляется к месту проведения регистрации, за черту города.
Мне кажется, машина летит, слишком быстро преодолевая расстояние между прошлым и будущим. На душе… неспокойно. Мой взгляд падает на белоснежный шелковый клатч. Среди нужных мелочей нащупываю в нем волчий клык на веревочке – мой талисман. Крепко сжимаю его в руке…
Когда-то давно, в детстве, мне подарил его мальчишка, и с тех пор я всегда беру его с собой в самые ответственные и волнующие моменты в жизни: и когда заканчивала школу, и когда поступала в университет, и когда ходила на собеседование, устраиваясь на работу. И сегодня он тоже со мной.
Оставив его в сумочке, выуживаю телефон. Открываю и погружаюсь в ту самую переписку, листая сообщения одно за другим. На экране мелькают строчки, пробегаю глазами слово за словом, вспоминая смешные и трогательные моменты нашего знакомства и разговоров до утра… И сердце невольно щемит…
Ты так внезапно появился в моей жизни и так же внезапно исчез… – отрываюсь от телефона, за окном мелькают картинки, но я их не замечаю.
Куда же ты пропал, мой любимый Лихоманец?..
'Любимый?.. – просыпается мое внутреннее я.
Да! Отбросив последние сомнения, признаю очевидное: я влюбилась в человека, даже имени которого не знаю.
Откидываюсь на спинку сиденья и в зеркале заднего вида неожиданно встречаюсь глазами с улыбающимся водителем. А я даже не заметила, что, погрузившись в воспоминания, сижу с улыбкой на губах.
Подмигнув мне, он негромко сообщает:
– Мы почти на месте.
Затем плавно поворачивает и проезжает через распахнутые настежь ворота дворцово-паркового ансамбля. Нашему взгляду открывается вид на березовую аллею с деревьями, облаченными в золотисто-желтые и оранжевые наряды, в конце которой располагается белокаменная башня-колокольня. Машины одна за другой медленно останавливаются на стоянке у въездной башни…
* * *
камербанд* – элемент костюма, традиционно надеваемый со смокингом. Представляет собой широкий пояс, который носят на талии как альтернативу жилету. Современное использование камербанда имеет лишь эстетическое значение: он обеспечивает переход между рубашкой и поясом. Форма пояса широкая, вокруг талии, цвет подбирается к галстуку-бабочке.
Глава 17
Через арку въездной башни наша свадебная процессия неспешно входит в осенний парк.
Оставив позади шум дороги и городскую суету, мы ступаем по мощеным дорожкам, направляясь к главному зданию усадьбы.
Вокруг идиллия. То близко, то в отдалении слышится тихое, вполголоса, пение птиц. Деревья пестрят красками золотой осени, и от слабых дуновений разноцветная листва, кружа, падает на землю. Прохладный ветерок напоминает, что лето ушло безвозвратно, и по моим рукам, укрытым тонкой ажурной тканью, пробегают мурашки, заставляя поежиться. Воздух чистый, свежий, которым хочется дышать, но надышаться невозможно. И я снова и снова с удовольствием вдыхаю осенние запахи, складывающиеся в сложный букет: опадающей листвы, грибов, дыма и влажной земли. Это особенное время года, когда природа постепенно переходит от роскошного летнего буйства к долгому зимнему покою…
Несколько раз по пути украдкой посматриваю на Николая: он идет молча, погруженный в свои мысли, глядя вперед и крепко сжимая мою руку.
Через несколько минут нашему взгляду открывается эффектный вид на графский дворец, и гости заметно оживляются. Перед зданием располагается большой круглый газон, обрамленный невысокими яркими цветами, не тронутыми пока что первыми заморозками. С восторгом рассматривая белое здание с колоннами в классическом стиле, обходим по широкой дорожке зеленеющую лужайку. Николай ведет меня к парадному входу, у которого нас встречает распорядительница церемонии. Оставив молодых людей на площадке у входа, по небольшому узкому коридору она провожает девушек до комнаты невесты, и там же жених оставляет меня перед регистрацией.
– До встречи, – произносит он, его руки ложатся мне на плечи, а мне слышится вопрос.
Я случайно перехватываю его взгляд на Веронику, которая, остановившись рядом со мной, расправляет мою фату. В какой-то момент их пальцы случайно соприкасаются, и Ника тут же отдергивает руку, словно обжегшись. Николай хмурится и отводит взгляд. Мне становится немного не по себе от того, что я успеваю заметить. Теперь я уверена, что это точно не мое воображение разыгралось, а между ними явно что-то есть.
– До встречи, – сдержанная улыбка трогает мои губы.
Я открываю дверь и, обернувшись, вижу, как Николай, опустив голову, уходит.
– Ник, что происходит? – выкраиваю удобное время для разговора, когда она, уединившись, задумчиво смотрит на осенний яблоневый сад за окном. – Вы знакомы с Николаем?
* * *
Нам никто не мешает: девушки, увлеченно болтая о своем, поправляют у зеркала макияж, фоном звучит классическая праздничная музыка.
– Аврор… врать не буду. Знакомы, – не сразу отвечает Ника, и я понимаю, что это признание ей дается не просто. – Это тот самый мужчина, про которого я тебе рассказывала… – она отводит взгляд, снова поворачиваясь к окну. – С кулинарных курсов.
– И что, между вами что-то есть? – я не могу оторваться от Ники, видя ее переживания.
– Аврор, между нами – только кулинарные курсы, – говорит она, стараясь придать уверенности своему голосу. – Я только сегодня у тебя дома узнала, что он – твой жених.
– И что же теперь? – я пытаюсь осознать услышанное, в голове сумбур.
– Как – что? Свадьба! – с натянутой улыбкой произносит твердо Ника.
– Но я…
– Аврор, я понимаю, это все очень неожиданно. Для всех нас. Но мы с Николаем – просто друзья.
– Дочка, идем? – постучав в дверь, в комнату заглядывает улыбающийся папа, прерывая наш разговор.
Вопрос застает меня врасплох: как?.. уже?! Я вздрагиваю и смотрю на отца едва ли не с паникой. Настал момент истины. Волнение захлестывает, и меня начинает колотить нервная дрожь. Я судорожно сглатываю и киваю, напоследок подхожу к старинному настенному зеркалу в позолоченной деревянной раме. Ловлю в отражении свой растерянный взгляд. На меня вдруг накатывает осознание всего происходящего, как будто навели резкость.
Господи, что я делаю?! Зачем?
Ради кого я иду на этот шаг: ради себя, ради Николая или только из-за обязательств перед семьей?
Стоит ли все это того?
Кто будет счастлив в этом браке?
Меня бросает в жар.
– Готова, дочка? – снова спрашивает папа, и я чувствую тревогу в его голосе.
– Да, пап, готова, – протягиваю ему дрожащую руку.
Он берет мою холодную и влажную ладонь в свои теплые руки и негромко говорит, как будто кроме нас здесь больше никого нет:
– Я тебя люблю. И поддержу любое твое решение. – Непрошенные слезы набегают на мои глаза, и я едва шепчу в ответ: «Спасибо».
У входа в зал регистрации подружки невесты встают в пары, массивные двери распахиваются, и квартет музыкантов начинает играть марш Мендельсона.
Мы проходим в просторное овальное помещение с высокими потолками… Но великолепие прошлых веков совсем не радует мой взор. Через большие французские окна с белоснежными легкими шторами, подхваченными кручеными подхватами-кистями, виднеется по-осеннему красочный парк. А мне все серо…
Для приглашенных полукругом в несколько рядов расставлены стулья, обтянутые белым полосатым шелком, на которых уже разместились гости. Начищенный до блеска паркетный пол отражает солнечные лучи, добавляя света. Старинная бронзовая люстра и рояль завершают интерьер парадного зала.
Рядом с женщиной-регистратором, переминаясь с ноги на ногу, нас ожидает Николай. Проводив растерянным взглядом Веронику, возвращает свое внимание мне.
Папа подводит меня к жениху, и музыка стихает.
– Уважаемые гости, мы искренне рады приветствовать вас на регистрации брака дорогих и близких вам людей! Сегодня вы станете почетными свидетелями создания новой семьи, – начинает свою торжественную речь регистратор в сером костюме с вавилоном на голове, похожим на облако сахарной ваты.
Мы с Николаем молча смотрим друг на друга. Наши взгляды говорят больше, чем могут выразить слова.
– Уважаемые Николай и Аврора! Сегодня важный и волнующий для вас день – день рождения вашей семьи. Вы приняли одно из главных решений в своей жизни – соединить две судьбы в одну и пройти одну дорогу жизни. И перед тем, как сочетать вас законными узами брака, мы все хотели бы услышать от вас: является ли ваше желание вступить в брак свободным, искренним и взаимным? Прошу ответить вас, жених.
Николай берет меня за руку, и я чувствую его теплое, мягкое пожатие.
– Коля, ты думаешь о том же, что и я?.. Не совершаем ли мы ошибку? – слегка наклонившись к жениху, говорю еле слышно.
Он кивает в ответ и целует мои пальцы, на его открытом лице читается напряженное волнение.
В воздухе повисает неловкая пауза, и мне кажется, все слышат гулкие удары моего сердца.
– Прошу ответить вас, жених, – повторяет настойчиво регистратор.
Шепот пролетает по рядам гостей.
И в эту секунду с грохотом распахиваются двери зала.
– Нет! Остановитесь!
