Текст книги "Бродяга (СИ)"

Автор книги: Эльхан Аскеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

Проснулся Артём сразу, словно что-то пинком выбросило его из блаженной неги. Сев в кровати, парень быстро осмотрелся и, еле слышно вздохнув, повалился на спину. Только теперь он вспомнил, где находится и чем занимался последние, несколько часов. Точнее, всю ночь с раннего вечера. Лёгкое шевеление рядом заставило парня откинуть одеяло и с интересом всмотреться в лежащую рядом девушку.

Уткнувшись носом в подушку, рядом с ним сладко сопела девчонка лет двадцати. Стройненькая брюнетка с короткой стрижкой. Лица Артём рассмотреть не мог, но в вечерних воспоминаниях девчонка была симпатичной. В очередной раз, не громко хмыкнув, он выбрался из кровати и прошлёпал в санузел. Умывшись и приведя себя в порядок, парень вернулся в комнату и с интересом оглядевшись, принялся вспоминать прошлый вечер. То, что в памяти всё слилось в странный калейдоскоп музыки, цветов, и лиц, ничего удивительного не было. Едва переступив порог борделя, он словно в другой мир попал.

В общем-то, это и был другой мир. Ответив на несколько вопросов улыбчивой женщины, Артём с интересом просмотрел десяток кандидаток на его внимание и, выбрав брюнетку, отправился в номер. Ужин и вино входили в счёт изначально, а вот за завтрак нужно было платить отдельно. Так что, подумав, парень решил оставить это интересное заведение и прогуляться до ближайшего кафе.

Достав из кармана чип, на который по совету искина перекинул сотню кредов, Артём присел на кровать и, поцеловав спящую девчонку в ушко, не громко прошептал:

– Мне пора, красавица.

– М-м, ты ещё придёшь? – потягиваясь и сладко зевая спросила девчонка.

– Не знаю. Как дела пойдут. Держи, это тебе, – улыбнулся парень, вкладывая ей в ладошку чип.

– Ты серьёзно? – удивилась девчонка, имени которой Артём так и не вспомнил.

– Серьёзен, как сердечный приступ. Там сотня кредов. Это только для тебя.

– Милый, ты чудо, – взвизгнула та, забрасывая руки ему на шею и нежно целуя куда-то в ключицу. – Если решишь повторить, я всегда буду рада тебя видеть.

– Спасибо. Пока, – усмехнулся в ответ Артём, направляясь к двери.

В холле, сидевшая за стойкой администратор, улыбнувшись ему дежурной улыбкой, быстро проверила все нужные данныев небольшом планшете и, убедившись, что за ним не числиться никаких долгов, с настороженным удивлением покосилась на стоявших за спиной парня двух телохранителей. Они так и простояли всю ночь в коридоре у дверей в его номер. Скорее всего, именно это и стало главным фактором, что ему не стали предъявлять никаких левых требований.

Сидевшие у входа охранники, не смотря на звероподобный вид и громады мышц, явно старались держаться подальше от двух безликих бойцов. Даже посетители на их этаже старались вести себя потише. Окинув охранников насмешливым взглядом, Артём вышел из борделя и, оглядевшись, решительно зашагал в сторону ближайшего кафе. Бесшумно двигавшиеся за ним телохранители внимательно отслеживали всё происходящее вокруг.

– Ну, и как впечатления? – услышал Артём вопрос по каналу мыслесвязи.

– Отлично. Кухня не плохая, постель свежая, а главное, чистая. Девчонка ласковая. Чего ещё надо? – усмехнулся парень.

– Рад за тебя.

– И чему именно ты так рад? – поддел его Артём.

– Что у тебя хватило ума не пытаться её спасать, – рассмеялся Дока.

– Я не воюю с ветряными мельницами. Знаешь, я ещё в той жизни научился отличать женщин, которые идут в эту профессию добровольно, от тех, кого заставили. Этих сразу отличить можно. Достаточно просто внимательно в глаза посмотреть. Особенно, когда слегка выпьют.

– Ну-ну, знаток женских душ, – рассмеялся в ответ Дока. – Не хочется портить тебе настроение, но за тобой идёт вчерашняя тройка.

– Те же рожи? – удивился Артём.

– Вот и меня это удивляет, – согласился Дока.

– Может, это не бандиты, а люди, которые пытаются для себя решить, могу я им чем-то быть полезен или нет?

– Тебе так хочется верить в хорошее?

– Хватит издеваться. Я не про веру говорю, а про их возможные мотивы.

– Судя по моторике поведения, они готовы на что-то решиться. Будь осторожен и внимателен.

В голосе искина звучало неподдельное беспокойство за парня. Войдя в кафе, Артём уселся за столик и, сделав заказ подкатившему дроиду-стюарду, с интересом покосился в окно. В сторону кафе и вправду шли трое. Мужчины на вид лет пятидесяти. Но привлекло внимание парня не это, а то, что следом за ними шла та самая тётка, владелица лавки, в сопровождении двух громил.

– А ей-то что тут надо? – еле слышно проворчал парень, продолжая рассматривая подходивших.

Первая троица вошла в кафе и, оглядевшись, направилась к его столику. Когда до парня осталось пять шагов, телохранители дружно шагнули вперёд, отсекая незнакомцев от парня.

– Прошу прощения, молодой человек. Нам нужно с вами поговорить, – быстро сказал один из мужчин, пытаясь обойти стоявшего перед ним дроида.

– А с чего вы взяли, что вообще я хочу разговаривать? – фыркнул Артём, которого эта ситуация пока только забавляла.

– У нас есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

– Вы так в этом уверены? – рассмеялся парень.

– Вы сами в этом убедитесь, если дадите нам высказаться, – не унимался мужчина.

– Хорошо. Главный пусть подойдёт. Остальные пусть посидят в сторонке, – подумав, принял решение Артём.

Быстро посоветовавшись, троица разделилась. Двое молчавших отошли вглубь кафе и, усевшись за столик, заказали какие-то напитки. Самый говорливый, кое-как протиснувшись мимо телохранителей, плюхнулся на стул перед парнем с суетливо осмотревшись, молча, выложил на стол предмет размером с пальчиковую батарейку.

– И? – вопросительно выгнул бровь Артём.

– Что, и? – не понял мужчина.

– Вы хотели поговорить. Я вам такую возможность предоставил. Но вы молчите и тычите мне в нос предметом из артефактов ушедших. Что дальше от вас ожидать?

– Сначала ответьте мне, что это такое? – потребовал мужик, ткнув пальцем в предмет.

– Любая информация стоит денег, – пожал Артём плечами.

– Так и знал, что все рассказы про вас, ерунда, – победно оскалился мужчина.

– Дешёвый трюк. Проваливайте, – жёстко отрезал парень. – Я знаю, что это, но, как уже было сказано, информация денег стоит.

С этими словами парень резким щелчком пальца отправил цилиндрик со стола в полёт, в направлении сидевших в стороне напарников переговорщика.

– Что вы делаете?! – завопил тот, бросаясь за артефактом.

– Ему это не повредит, – равнодушно пожал плечами Артём и, отвернувшись, принялся наблюдать за входящей в кафе тёткой.

– Вы действительно знаете, что это такое и как его активировать? – спросил мужчина вернувшись и снова кладя предмет на столик.

– Знаю.

– Сколько вы хотите за демонстрацию?

– Пятьсот кредов, я расскажу, что это такое и для чего предназначено. Активировать его не получится. У вас нет подходящего адаптера.

– Как он выглядит? – подскочил мужчина вместе со стулом и принялся лихорадочно рыться в карманах.

– Проще один раз показать, чем два часа объяснять. Покажите, что у вас есть, – потребовал Артём.

Вместо ответа, мужик принялся вываливать содержимое своих карманов на стол. Покативший стюард, осторожно отодвинул вываленный хлам в сторону и начал расставлять заказ. Артём вставил в приёмник чип, и сразу оплатив свой завтрак, принялся за еду. Мужик, убедившись, что в карманах пусто, метнулся к своим приятелям и те, повинуясь его команде, принялись доставать всё, что у них было. Поглощая свой завтрак, Артём с насмешливым интересом наблюдал за этой суетой.

Хозяйка лавки, заняв соседний с ними столик, с интересом наблюдала за этой вознёй. Пришедшие с ней мужики, тут же принялись наливаться чем-то алкогольным. Хотя, таким тушам, чтобы серьёзно набраться, требовались не местные напёрстки. Переговорщик сгрёб всё выложенное в горсть и быстрым шагом вернулся к столу парня. Дождавшись, когда тот выложит принесённое, Артём пальцем раздвинул кучу получившегося барахла и, отодвинув в сторону нужный девайс, принялся намазывать булочку, очень похожую на круассан, джемом.

– Это и есть адаптер? – тут же последовал вопрос.

Артём продолжал молчать.

– Ах, да. Деньги, – сообразил, наконец, мужик и, схватив брошенное на стол портмоне, вынул из него пятьсот кредов наличкой.

– Да. Этот адаптер подойдёт, – кивнул Артём, забирая деньги. – Вставляете его вот сюда, и подключаете к сети напряжения. После зарядки, он будет готов к использованию. Это ароматизатор для корабельных санузлов.

– Что? Ароматизатор? – растеряно переспросил мужчина.

– А вы чего ожидали? Базы данных по астронавигации? – усмехнулся парень, прожевав булку.

– Я….я думал, это будет что-то более серьёзное, – пробормотал мужик, и в глазах его мелькнула настоящая обида.

– Не расстраивайтесь, – вздохнул Артем, пожалев его. – С этим штуками всегда так. Надеешься на одно, а получаешь другое. Вы закончили?

– А? Нет. Я ещё не сказал главного, – опомнившись, заторопился мужчина. – Я уполномочен предложить вам работу после проверки. Проверку вы прошли, так что, я делаю предложение.

– И кто вас уполномочил? – равнодушно поинтересовался парень.

– Институт изучения наследия ушедших республики Фестария. Я ректор кафедры артефакторики…

– Не интересно, – качнул Артём головой.

– Что? Как? – опешил мужчина.

– Вот так. Ваше предложение мне не интересно. Разговор окончен.

– Но почему?! – завопил мужик в полный голос.

– Да потому, что СБ вашей республики тут же посадит меня под замок и потребует проводить опознание разных предметов безостановочно. Меня это не устраивает. Я свободу люблю.

– Вы не понимаете! Ваши знания бесценны! Вы просто обязаны передать их учёному сообществу! – размахивая руками, вопил мужик, впадая в вещательный экстаз, но дроиды, повинуясь мысленной команде парня уже оттёрли его от стола.

– Я никому ничего не обязан, – отрезал Артём и, чувствуя, что звереет, приказал:

– Выбросьте их отсюда.

Сопровождавшие ректора мужчины, сообразив, что сейчас их, возможно, будут бить, поспешили покинуть кафе следом за выведенным коллегой. Кое-как успокоившись, Артём жестом подозвал стюарда и заказа ещё чашку местного аналога кофе, посмотрел на сидевшую в зале владелицу лавки.

– Вам чего от меня нужно? – вопрос прозвучал с явным вызовом.

Сидевшие с ней громилы, дружно начали подниматься, но женщина жестом вернула их на место.

– Я смотрю, вы ни с кем не хотите работать, – задумчиво произнесла она.

– У меня уже есть работа, и она мне нравится, – пожал Артём плечами. – И как я уже говорил, мы скоро улетаем.

– Думаю, вы никуда не улетите, – всё так же задумчиво протянула лавочница.

– И кто же мне помешает? – со злым интересом спросил парень.

– Те, кому твои знания очень важны. Те яйцеголовые были правы. Такие знания нужно или раздавать всем, или прятать, чтобы не оказаться запертым.

– Это угроза? – откинувшись на спинку стула, спросил Артём.

– Это правда. Начинайте, мальчики, – скомандовала лавочница, но прежде, чем пришедшие с ней громилы успели пошевелиться, начать успели телохранители парня.

Оба дроида взвились в воздух едва ли не раньше, чем прозвучала команда женщины. То, что началось дальше, можно назвать только одним словом, бойня. Обоих громил просто смело с мест. Попутно прилетело и тётке. Получив ногой по физиономии от пролетавшего мимо дроида телохранителя, она впечаталась в стену и плавно стекла по ней на пол. Пару минут в кафе слышались только смачные удары и хруст ломаемых костей. Спустя ещё минуту, все три тела были выброшены на улицу.

* * *

– Ну, программа минимум выполнена, – усмехнулся Артём, окидывая помещение кафе задумчивым взглядом.

– Не расслабляйся, – посоветовал Дока. – Сканирование показывает два объекта за стеной подсобного помещения.

Артём не успел сказать даже слова, когда у него в висках, возникло странное ощущение дрожи и холодных мурашек. Дроиды, замершие после экзекуции у выхода, сорвались с места и ринулись в разные стороны. Один, подскочив к парню, прикрыл его своим телом и, на Артёма обрушилось какое-то непонятное гудение. Второй, пронесясь через зал, проломил стену и скрылся в каморке, что оказалась за ней.

Из помещения послышались удары, короткий вскрик, после чего в зал вылетело тело, а странные ощущения разом прекратились. Шагнув вперёд, Артём присмотрелся к тому, что торчало из глазницы лежащего и, хмыкнув, покачал головой.

– Щелчок. Да ещё и в специальном исполнении. И где только взяли?

Из пролома вышел дроид, нёсший в вытянутой руке ещё одного человека. Лысый коротышка, сипя и задыхаясь, пытался вырваться из стальной хватки, попутно нанося дроиду удары ногами. Наконец, сообразив, что все эти трепыхания толку не приносят, лысый выхватил из-за спины десантный вибронож и попытался резким взмахом отсечь противнику руку. Но дроид, стремительным движением перехватив его руку, недолго думая, просто сломал её и, отобрав оружие, швырнул мужика на пол.

Потом, ухватив его за шиворот, стремительно скользнул мужчине за спину и одним взмахом перехватил тому глотку, успев убрать руку и отступить раньше, чем хлынула кровь.

– Грязно, но эффективно, – скривился Артём, наблюдая, как дроид убирает оружие куда-то под броневую пластину на скафе. – Ладно. Повеселились, и будет. Пошли отсюда, – скомандовал он, но тут откуда-то из-за стойки выкатился странного вида толстяк, принявшийся сходу вопить о нанесённом ущербе.

– Только не говорите мне, что я вам что-то должен. Рассержусь, – фыркнул парень, положив руку на рукоять висевшего на бедре пистолета.

– А кто оплатит мне проломленную стену и уборку крови? – возмутился мужик, назвавшийся хозяином кафе.

– Тот, кто решил использовать ваше заведение в грязных целях. И учите, всё, что здесь было, писалось под протокол, – холодно отозвался Артём и, больше не обращая на мужика внимания, вышел из кафе.

Один из дроидов, шагал перед ним, второй, пятясь задом, контролировал всех, кто остался в помещении.

– Ты так просто не уйдёшь! – раздался вопль толстяка, выскочившего на порог кафе. – Я уже вызвал полицию, так что оставайся на месте.

– Да пошёл ты, – скривился Артём. – Мои дроиды вашу полицию по стенам размажут.

– Ка-акие дроиды? – заикаясь от удивления спросил толстяк, явно не ожидавший подобного ответа.

– Вот эти, – жёстко усмехнулся парень, пальцем указав на своих телохранителей.

– Так это антропоморфные дроиды? – послышался вопрос и из кафе вышел ещё один мужчина.

Судя по костюму и манерам, он и был заказчиком всего случившегося безобразия.

– Ну да. А вы что думали? – не удержался Артём от любопытства.

– Сначала, я решил, что это хорошо подготовленные бойцы, – удивлённо качая головой, ответил мужчина. – Но после того, как один из них умудрился прирезать Спайка, понял, что тут что-то не так.

– Спайк, это тот лысый? – уточнил Артём.

– Да. Он был модифекантом и владел ножевым боем в третьем ранге обучения. Так что, вы мне должны, молодой человек.

– Я никому, ничего не должен, – жёстко отрезал Артём. – А вздумаете продолжить, я таких ещё десяток сюда пришлю. Думаю, после этого, ваша база будет принадлежать мне.

– На любого дроида можно найти управу, – усмехнулся мужчина.

– Попробуйте, – фыркнул парень. – Признаться, мне даже интересно стало, как долго вы проживёте после нападения.

– Похоже, вы очень уверены в них, – задумчиво протянул мужчина. При этом, он то и дело на что-то отвлекался и Артём понял, что разговаривая с ним, мужик параллельно общается ещё с кем-то. – Странная ситуация, – между тем продолжил мужчина. – Продажа андроидов во всех свободных мирах была запрещена. Они слишком походили на людей и могли ввести в заблуждение системы наблюдения. И вот, во время войны вдруг появляетесь вы, имея при себе сразу двух андроидов телохранителей.

– И что тут странного? – пожал Артём плечами, не понимая, зачем мужик время тянет. – И если вы надеетесь на приезд полиции, то напрасно. Вызова они не получили, – добавил парень, ехидно покосившись на толстяка.

– Не было никакого вызова, – отмахнулся мужчина. – Я покупаю ваших дроидов, – неожиданно заявил он.

– А где на них написано, что они продаются? – спросил Артём, демонстративно оглядев обоих андроидов с ног до головы.

– Всё продаётся. Вопрос только в цене, – хмыкнул мужчина. – Назовите цену.

– Я не для того их добывал и переделывал, чтобы продавать, – покачал парень головой. – И вообще, все, что я хотел продать, уже продано. Мы покидаем вашу базу.

– Вы уверены, что у вас это получится? – спросил мужчина с явной угрозой в голосе.

– Даже не сомневаюсь. Вам нечего противопоставить орудиям крейсера тяжёлого класса. Да и сам я не подарок.

Словно в поддержку его слов, из потолочной панели выдвинулась турель и развернувшись, навелась на стоявших у входа в кафе. Удивлённо посмотрев на спаренные лучемёты, мужчина только головой потряс, словно не веря своим глазам. Потом, словно получив какое-то странное сообщение, мрачно кивнул и зло, посмотрев на парня, проворчал:

– М-да, давно я не оказывался в таком глупом положении. Вынужден признать, что вас хорошо прикрывают. Судя по тому, что мне доложили, вас ведёт классный хакер.

– И он тоже, – усмехнулся Артём и, развернувшись, направился в сторону посадочной площадки.

– Неплохо держался, но слишком много текста, – оценил его действия Дока.

– По-твоему, нужно было просто послать его открытым текстом или приказать дроидам уничтожить? Он говорил, я отвечал. Всё чинно и почти цивилизованно. Или мне нужно поддерживать реноме дикого, способного только морды бить?

– Нет, это лишнее, – рассмеялся Дока. – Но вам лучше поторопиться. Ты слишком сильно проявил свои познания в определении приборов ушедших. О тебе уже легенды рассказывают.

– Чёрт! Так и знал, что где-нибудь проколюсь, – скривился Артём.

– Не переживай, мы больше сюда не вернёмся. Я знаю ещё пару десятков таких баз. Так что, всегда найдём место, где ты сможешь отдохнуть.

– Спасибо, приятель, – улыбнулся Артём, которому была приятна такая забота.

Троица добралась до лифтовой площадки и, поднявшись на два уровня, оказались у входа на парковочную площадку. Остановив пролетавшую мимо платформу, Артём попросил пилота довезти их до нужной стоянки и, устроившись на сидении, огляделся. Время было раннее, по местному исчислению, поэтому, народу и транспорта было не много. В основном, по площадке перемещались местные служащие в количестве, полдюжины голов. Даже дроидов не было видно.

Платформа остановилась у нужного прохода и Артём, расплатившись с пилотом, зашагал за андроидом, являвшимся пилотом челнока. Но когда пилот уже начал запускать двигатель, где-то неподалёку раздался вскрик и ругань. Потом, кого-то явно ударили и женский голос выкрикнул:

– Оставьте её, твари! Она же ещё ребёнок!

– Что там Дока? – быстро спросил Артём, замерев с поднятой ногой.

– Неприятность. У молодой женщины отобрали ребёнка. Девочку, лет восьми. Проклятье! Это же Либистийки!

– Чего? Кто? – не понял Артём.

– Гуманоидная раса, проживают в дальнем космосе. Являются долгожителями, но при этом, очень заботятся о своём потомстве. Странно, что они оказались здесь, да ещё и без сопровождения мужских особей.

– Так. Дока, отключи камеры. Пора наводить порядок моими методами, – жёстко приказал Артём, выхватывая пистолет.

– Только не твоей карманной гаубицей. От её грохота вся база на уши встанет. Возьми у дроида игольник, – посоветовал искин.

– Тоже верно, – согласился парень, выхватывая поданное оружие.

Это была офицерская модель, со сменным видом боеприпаса и доработанная Докой. Жестом, показав своим бойцам вести себя тихо, Артём скользнул туда, где слышался разговор. Дроиды двигались параллельно по соседним проходам, охватывая место преступления. У самого Артёма, в правильности своих действий никакого сомнения не было. Он мог не обратить внимания на многое, но только не когда трогают детей.

Добравшись до места, парень осторожно выглянул из под старого бота и, рассмотрев всю картину, злобно оскалился. На палубе, опираясь на одну руку, полулежала стройная женщина, длинные волосы которой были собраны в роскошный хвост. Стоявшие перед ней пятеро, в своей принадлежности к бандитам сомнения не вызывали. Один, держал на руках девочку, которая пыхтя, пыталась вырваться и укусить громилу. Остальные, иронично поглядывая на неё, только посмеивались. И только один, очевидно старший в этой банде, лениво цедил:

– Тебя предупреждали, что будет. Ты нам должна, и значит, у тебя есть два выхода. Отдать нам девчонку, или отработать. Так, как тебе прикажут. Отдашь девчонку, тебе позволят покинуть базу. Она за тебя всё отработает.

– Это не будет, – зашипела женщина, пытаясь подняться.

– Не подпрыгивай, – презрительно фыркнул главарь. – У тебя силёнок не хватит, с нами бороться. Терпение босса кончилось. Или работаешь на нас сама, или будет работать она. Второй вариант боссу нравится больше. За эту соплюшку гурманы хорошо заплатят.

– Будьте вы прокляты! – выкрикнула женщина, снова бросившись на главаря.

Одним ударом отправив её обратно на палубу, главарь презрительно расхохотался и, отступив назад, потянулся к девочке. Что именно он собирался сделать, Артём выяснять не стал. Именно этого момента он и дожидался. Теперь, все пятеро стояли так, что срезать их можно было одной быстрой серией. Парень вскинул игольник, и еле слышное шипение нарушило привычные звуки парковки.

Андроиды, синхронизированные с парнем искином корабля, успели сделать по два выстрела. Сам Артём, всадил иглу в башку главарю и, убедившись, что стрелять больше не в кого, выскользнул из-за бота. Подскочив к девочке, он коснулся кончиками пальцев её щеки и, убедившись, что с ней всё в порядке, повернулся к женщине.

– На этой базе есть что-то, без чего вы не можете улететь? – спросил парень, рассматривая её.

– У нас отобрали всё, что было, – быстро ответила женщина, держась за челюсть.

– Хорошо. Мой челнок там. Уходим, – скомандовал Артём выпрямляясь.

– Кто вы? – не шевелясь, спросила женщина.

– Не враг вам. А всё остальное расскажу, когда уберёмся отсюда. Впрочем, вы можете попробовать сбежать сами. Я не настаиваю.

– Почему вы вмешались? – не унималась женщина.

– Терпеть не могу тех, кто причиняет вред детям. Не будь здесь её, – Артём кивком головы указал на девочку, – я бы уже подлетал к своему кораблю. Стараюсь не влезать в чужие проблемы.

– Но влезли.

– Я же сказал, из-за ребёнка, – отмахнулся Артём и, развернувшись, шагнул к своему челноку.

– Подождите, – набравшись смелости, окликнула его женщина. – Мы с вами.

– Умное решение, – повернувшись, кивнул парень. – Все разговоры потом. Сейчас, наша задача быстро долететь до «Бродяги».

– Вы с того большого крейсера? – удивилась женщина.

– Да, а что тут такого? – не понял Артём.

– Про вас говорят, что вы специалист по артефактам ушедших. Это правда?

– Ну, кое-что я знаю, – кивнул парень, быстро шагая в нужную сторону.

– Тёма, вам лучше поторопиться, – отвлёк его Дока.

– Что случилось? – насторожился Артём.

– Только что из гипера вышел торговец и принялся на всех каналах кричать, что его преследуют инсекты. Не знаю, насколько это правда, но в соседней системе отслеживаю несколько возмущений пространства соответствующих выходу трёх кораблей класса эсминец.

– Бежим, – скомандовал Артём, и дроиды, подхватив на руки спасенных, понеслись к челноку.

* * *

Этот астероид явно притащили сюда специально. Дырявый, словно траченный мышами кусок сыра, с огромным количеством вкраплений обычного железа, он стал настоящим укрытием для крейсера. Дока, загнав корабль за астероид, разбросал по системе полдюжины зондов пассивного наблюдения и, приведя щиты корабля в пятидесятипроцентный режим защиты, объявил:

– Всё, теперь осталось только ждать. Заметить нас тут обычными средствами обнаружения практически невозможно.

– Опять торопишься с выводами? – фыркнул Артём, рассматривая картинку на мониторе.

– Нет. Я точно знаю, о чём говорю.

– Упираешь на то, что этот булыжник обильно приправлен железом?

– Именно. Недаром же его притащили сюда и стабилизировали. А главное, внимательно следят, чтобы его никуда не унесло.

– Контрабандисты стараются, – понимающе кивнул парень.

– И пираты. Ты просто не обратил внимания, что на астероиде выплавлено несколько коридоров, за которыми устроены площадки, где спокойно могут разместиться два небольших корабля, типа фрегатов. Думаю, они проворачивали тут свои нелегальные сделки.

– Как бы, не припёрся кто, – задумчиво протянул Артём.

– Не припрётся. Взгляни, какая у базы началась суета. Сейчас все кинутся к коридорам разгона, чтобы уйти подальше.

– А мы чего ждём?

– Именно этого я бы и ожидал, панируя такую операцию.

– Создать панику, предварительно блокировав нужную систему глушилками, чтобы всех убегающих разу выбрасывало рядом, – понимающе кивнул Артём.

– Ты сам всё сказал, – кивнул Дока, устраиваясь у монитора.

– Пытаешься копировать действия живого? – поинтересовался парень, с интересом наблюдая за действиями голограммы.

– Учусь, – кивнул искин.

– Это правильно, – вздохнул Артём. – Что с гостьями делать будем?

– Это вопрос или попытка посоветоваться?

– Не понял. Это был наезд, или попытка подраться? – не остался в долгу парень. – Ты это к чему?

– Ну, когда ты кинулся их спасать, мои советы тебе не требовались.

–Дока. Когда я говорил ей, что не терплю, когда обижают детей, я не шутил. Смею напомнить тебе, что я сам приютский, – насупившись, пробурчал Артём.

– Да. Этот факт я упустил из виду, – помолчав, кивнул искин. – Прости. Хотя, должен признать, что действовал ты очень грамотно. Без всяких попыток закончить всё без лишних трупов.

– Это были не те люди, которых стоило жалеть, – отмахнулся парень.

– А я решил, что тебя взбесило их желание отправить девочку в элитный бордель.

– Чего?!

– А ты не понял? – удивился искин.

– Нет. Мне такая мысль не пришла, – скрипнул зубами парень. – Значит, тем более всё правильно сделали.

– Да. Теперь, всё правильно, – задумчиво кивнул Дока.

– Ты о чём?

– О твоей реакции, – коротко пояснил искин. – А что до наших гостей, если ты отдохнул, то мы вполне можем закинуть их туда, куда им надо. Главное, налёт инсектов пережить.

– Почему ты продолжаешь называть их инсектами? Мы же с тобой оба видели, как они выглядят.

– По привычке, – пожал Дока плечами. – Есть их известное название, так чего попусту язык ломать? Как не назови, лучше они не станут.

– Это точно. Смотри! – последнее слово парень почти выкрикнул, ткнув пальцем в монитор.

– Спокойно, Тёма. Я всё вижу. Вот и гости пожаловали.

На экране появились три корабля, размерами подходившие под классификацию линкор, по человеческим меркам. Чем они являлись на самом деле, можно было только догадываться. Двигаясь к базе вертикальным треугольником, инсекты сходу принялись обстреливать все, пытающиеся удрать суда. Плазменные росчерки догоняли всё, умеющее передвигаться в объёме, разом превращая их в парящие обломки. Мощность орудий инсектов удивляла.

– Что делать будем? – не громко спросил Артём, звенящим от напряжения голосом.

– Ты позволишь мне действовать по-своему? – повернулся Дока к парню.

– Странный вопрос, – пожал Артём плечами.

– Ты всё ещё капитан корабля. Так что, вопрос закономерный.

– Действуй, – решительно кивнул парень. – У тебя полный карт-бланш. Твоя задача, уничтожить их и увести «Бродягу» из этой системы. Выполняй.

– Слушаюсь, капитан.

По ответу искина Артём понял, что последние переговоры велись под протокол. Понимающе кивнув, он ободряюще улыбнулся голограмме и Дока, замерцав, пропал. Искин решил бросить все свои вычислительные мощности на драку с инсектами. По кораблю раздалось не громкое предупреждение и глухие щелчки закрывающих отсеки переборок. «Бродяга» готовился к серьёзной драке.

Пользуясь данными с зондов, искин слегка подработал маневровыми движками, выводя корабль в нужную плоскость, потом, повысил мощность щитов на двадцать процентов и, ювелирно работая всё теми же маневровыми, боком вывел крейсер из-за астероида. Очередь с три выстрела отправила к кораблю противника три шара из тоннельной пушки и Дока, тут же дав тягу на маневровые двигатели другого борта, задвинул корабль обратно в укрытие.

– Ну ты снайпер! – восхищённо ахнул Артём, увидев на мониторе результат.

Все три снаряда вошли линкору, висевшему в верхнем углу боевого треугольника прямо между соплами разгонных двигателей. Какие разрушения были нанесены, на таком расстоянии было не рассмотреть, но корабль противника, похожий на грубо обработанный в виде капли астероид, погасил щиты и начал медленно дрейфовать в сторону, разворачиваясь боком к базе.

Воспользовавшись тем, что два оставшихся линкора продолжали бой, словно не заметив случившегося, Дока тут же повторил своё выступление. Ещё три шара поразили правый корабль, и только теперь, оставшийся линкор начал разворачиваться, уловив опасность. Дока, стремясь не дать ему закончить манёвр, снова вывел «Бродягу» из укрытия и обрушил на противника всю мощь бортового оружия.

Две минуты интенсивного обстрела, и щиты противника погасли. Потом, в дело вступили тоннельные пушки, и линкор закрутило, вокруг продольной оси. Прекратив огонь, Дока несколько секунд сканировал окружающее пространство и, появившись в рубке в виде голограммы, с довольным видом заявил:

– Капитан, приказ выполнен. Три корабля противника уничтожены. Наши потери, четыре сгоревших эмиттера щитов. Их уже начали менять. И нужно будет пополнить запас снарядов для тоннельного орудия.

– Для нас это проблема? – тут же спросил Артём.

– Нет. Требуется только найти подходящий астероид и переработать его в руду.

– Что с базой?

– По данным со сканеров, первыми же выстрелами у неё были выбиты все плазменные орудия в среднем поясе защиты. Все остальные орудия вообще в бою не участвовали.

– Не успели подготовиться, или не поверили тому торговцу? – спросил парень, на что Дока только плечами пожал.

– Вот и я не понял. Ладно, хрен с ними. Пусть сами свои проблемы решают. У меня другой вопрос возник.

– Слушаю.

– Как думаешь, что ты им там разнёс, что они сразу отключились?

– Даже предположить не могу, – качнул Дока головой.

– А нам бы такие вещи знать не помешало. Как думаешь?

– Согласен. Это важно. Команда штурмовых дроидов будет отправлена на корабли противника немедленно. Проверку проведут технические дроиды под их прикрытием.

– Пусть всё как следует, осветят и запишут. Потом разберём.

– Сделаю. Но будет лучше вывести «Бродягу» и подойти к ним поближе.

– Зачем?

– Чтобы по нашему боту с перепугу никто не пальнул.

– Действуй, – одобрительно кивнул Артём.

Искин вывел корабль из укрытия и, периодически подавая тягу на разгонные движки, подогнал «Бродягу» к ближайшему кораблю инсектов. С лётной палубы вышел бот и спустя десять минут, на экраны монитора в рубке пошла картинка. Мощные прожекторы освещали внутренность корабля инсектов, но ничего, похожего на обычные механизмы и приборы так и не появилось. Но самое главное, что переборок, отсекавших пробитые помещения от всего остального корабля, не было. Все внутренние помещения делись очень условно. Чем-то, напоминавшим толстую паутину.