Текст книги "Амаэль: История Одной Звезды(СИ)"

Автор книги: Эльфович Эльф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 4. Амаэль узнает свою судьбу.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Пылинк – удивительный мохнатый зверек, поселился в комнате звездочки. Согласно уговору, он стал жить под кроватью и собирал всю накопившуюся там пыль. Жизнь в замке с его появлением стала веселее. Иногда звездочка брала зверька к себе под одеяло, и он согревал ее своей мягкой шерсткой, в другой раз они много играли в разные веселые игры. Амаэль и Пылинк сдружились так крепко, что больше никогда не собирались расставаться.

А вскоре и вовсе произошло знаменательное событие, изменившее всю дальнейшую жизнь звездочки.

Как-то раз, в один тихий вечер, в гости к ней заглянул сам лорд Месяц. Стройный, с выгнутой как у буквы "С" спинкой, лорд Месяц был главой замка и отцом всех звезд. Он всегда шутил и отличался веселым нравом. Когда Месяц смеялся, у него на щечках появлялись ямочки.

– Привет, Амаэль! – широко улыбнулся он. – Скучала без меня?

– Конечно! – увидев гостя, малышка крепко его обняла.

– Я пришел, чтобы поговорить с тобой об одном исключительно важном деле, – сообщил лорд Месяц. – Говорят, у тебя появился новый друг – небольшое такое серое существо.

– Это правда, – не стала скрывать Амаэль.

– Еще говорят, ты помогла существу решить его проблему – сшила ему мешок для пыли и теперь у него всегда есть еда.

– Я не смогла остаться равнодушной, зная, что кому-то нужна помощь, – кивнула звездочка, – Думаю, помогать другим – это правильно. Ведь правда?

– Хм-м, – таинственно улыбнулся Месяц после недолгого молчания, – Ты говоришь замечательные слова, кроха. Значит, леди Ночь оказалась права. Мы в тебе не ошиблись.

– Не ошиблись? А... что случилось?

– Знаешь ли ты что-нибудь о судьбе звезд? – задал встречный вопрос лорд, – О том, чем занимаются избранные звезды, когда становятся старше?

– Никогда не слышала, – пожала плечами Амаэль.

Лорд Месяц прошелся по комнате, присел на кровать.

– Садись, – пригласил он, похлопав по покрывалу рядом с собой, – Я расскажу тебе, малышка. Похоже, пришло твое время узнать о звездах много нового.

Амаэль забралась под одеяло. Удобно устроившись, она навострила уши в ожидании интересной истории.

. – Когда-то давным-давно, – начал рассказывать Месяц, – единственной хозяйкой неба являлась леди Ночь – благородная королева, хранительница вечных снов. Ее темное платье окутывало и на долгие тысячелетия погружало все вокруг в беспросветную темноту. Звезды в те времена никогда не покидали замок, у них не было ни необходимости, ни желания этого делать. Ведь все мы думали, что за стенами нашего замка нет ничего, кроме бесконечной, безжизненной пустоты. Думали, мы одни на всем белом свете, во всей вселенной. Но мы ошибались. Существуют и другие миры.

– Другие миры? – Амаэль с любопытством посмотрела в окно, проверяя, не видно ли оттуда хотя бы небольшой кусочек какого-нибудь другого мира.

Пылинк, увлеченно копавшийся в своем мешке, ойкнул и мечтательно закатил глаза, представив себе мир с горами вкуснейшей пыли.

– Первой о других мирах узнала звезда по имени Солнце. С раннего детства она росла яркой и любопытной, в ней чувствовалась непреодолимая тяга к новым знаниям и путешествиям. Она была не такой как все остальные, в стенах замка Солнце скучала и чахла, неудивительно, что именно она первой решилась покинуть родной дом, отправившись на поиски неизведанных, волшебных мест. После долгого путешествия, длившегося тысячу лет, Солнце спустилась по небу до самой земли, где обнаружила мир, совершенно не похожий на наш с тобой. В этом дивном мире жили удивительные существа – Люди. Увы, люди жили в кромешной темноте: несчастные не могли ничего видеть. Заметив это, Солнце сжалилась над ними и стала приходить освещать землю своими яркими лучами.

– И люди наконец-то смогли видеть?

Лорд Месяц кивнул.

– Да, смогли. Они сделались намного счастливее. Солнце же влюбилась в одного человека, и, не раздумывая, он стал ее мужем. Так появился лорд День, а вместе с ним появился свет, и стало светло. Но люди остались недовольны: им не нравилась вечная темнота, но когда она исчезла навсегда, без нее стало плохо. Оказалось, людям и свет и темнота важны одинаково, и одно без другого существовать не может. Заботясь о своем народе, лорд День договорился с леди Ночью появляться на небе по очереди, сменяя друг друга в одно и то же время. С тех пор леди Ночь властвует на небе ночью, а лорд День вместе со звездой Солнце – днем. Именно поэтому, Амаэль, ты видишь, что за окном бывает и темно и светло.

– Теперь-то уж люди должны быть довольны, – решила звездочка.

– Не совсем, – добродушно усмехнулся Месяц. – Как ты уже поняла, люди очень и очень странные существа. Они могут жить без темноты днем, но не могут жить без света в темноте. Свет ночью людям способны давать только звезды. Когда об этом стало известно, Солнце пришла в замок и попросила своих сестер помочь ей, но, ни одна из звезд не согласились. Тогда лорд День обратился к леди Ночь за помощью во второй раз. Королева основала школу избранных звезд, готовых помогать людям и назвала их Стражами. С тех пор лучшие звезды выходят по ночам на небо и освещают его фонариками.

– Освещают небо фонариками? – поразилась звездочка. – Это же, наверное, так интересно!

– Амаэль, ты должна знать, – серьезно сказал лорд Месяц, – Стражей очень мало, нам постоянно приходится искать новых. Ты еще совсем маленькая, но уже начала делать добрые дела, а это очень важно. Стражи должны хотеть и уметь делать добрые дела. Поэтому леди Ночь хочет поговорить с тобой. Возможно, она сделает для тебя исключение и, несмотря на твой юный возраст, возьмет в свои ученицы. Тебе предоставят шанс показать себя. Как ты считаешь, ты бы хотела продолжать делать хорошие поступки и потом познакомиться с людьми?

– Я могла бы попробовать, – кивнула звездочка, – Что от меня требуется?

– Что ж, об этом тебе расскажет сама королева, – рассмеялся лорд Месяц. – Если, конечно, возьмется за твое обучение. Как раз и к Звездному балу подготовит!

– Звездному балу?

– Каждый месяц в Хрустальном зале устраивается грандиозная церемония, по итогам которой, лучшие звезды, отучившиеся у леди Ночь, удостаиваются чести покинуть замок и начать выполнять ответственные задания. К этой церемонии тебя и будут готовить. Ты научишься всему, чему должна, включая подобающему для настоящей леди поведению. Если сможешь показать себя с лучшей стороны – тебя ждет великое будущее.

Заинтересованная, звездочка сидела не шевелясь. Неужели ее, в самом деле, будет обучать самая настоящая королева? Неужели, она, Амаэль, сможет освещать небо и ее ждет особенная судьба? Немыслимо! О таком она даже не могла мечтать. Звездочке сразу же захотелось разузнать все поподробнее.

– Подумай над моими словами, – лорд Месяц встал и собрался уходить. – Скоро королева заглянет к тебе. Представь себе, сама хранительница вечных снов, великая хозяйка неба посетит тебя собственной персоной!

– Я уже пришла, лорд Месяц, – раздался звонкий, певучий голос.

Амаэль посмотрела на обладательницу чудесного голоса и... обомлела.

Королевой оказалась высокая молодая девушка с тонкой осиной талией и длинными, вьющимися волосами. Ее мягкие черты лица и большие, широко распахнутые глаза подкупали с первых минут, а широкая, искренняя улыбка наполняла сердце счастьем и любовью. Одета леди Ночь была в черное вечернее платье, плотно облегающее фигуру, на голове поблескивала корона, а на изящных длинных ногах красовались серебряные туфельки со стразами. Звездочка поняла, что никогда раньше не видела никого прекраснее и красивее.

Тем временем леди Ночь как птичка впорхнула в комнату и слегка присела в легком поклоне:

– Здравствуй, малышка!

– Здравствуйте! – вежливо ответила Амаэль.

– Пожалуй, оставлю вас наедине, – откланялся лорд Месяц. – Мне еще предстоит много дел.

– Благодарю, – поблагодарила леди Ночь и повернулась к звездочке:

– Я наблюдала за тобой с тех пор, как ты подружилась со своим зверьком. Говорю тебе искренне, от всей души: ты особенная, Амаэль, и у тебя доброе сердце. Обычно я не делаю никаких исключений для будущих учениц, но ты меня заинтересовала. Мне очень нужны такие как звезды как ты, так что я хотела пригласить тебя в свою школу. Кстати, как зовут твоего друга?

– Пылинк.

– Ты можешь взять его с собой, – разрешила королева, – Потому что я собираюсь перенести тебя в главную башню, где и займусь твоим обучением. Если ты, конечно, согласишься.

– Соглашусь, – решила Амаэль. – Хочу посмотреть на этих ваших Стражей.

– Я могу показать тебе прямо сейчас, как работают мои Стражи, – отозвалась королева.

С этими словами она крепко обняла звездочку и взмахнула пышным подолом платья. Раздался хлопок, и прямо из воздуха появился шар, похожий на большой мыльный пузырь. Запрыгнув внутрь шара, звездочка и королева приподнялись в воздух, после чего вылетели в окно.

Взлетев высоко над замком, они сделали несколько кругов вокруг него и

леди Ночь попросила:

– Оглядись вокруг, тебе должно понравиться.

Амаэль так и сделала. Ее взору тут же открылась потрясающая, захватывающая дух картина! Все небо за стенами замка, от края до края было усеяно маленькими огоньками. Это Стражи освещали небо, чтобы где-то там, на земле, люди могли получать свет. Вооружившись старыми керосиновыми лампами (Амаэль видела такие в замке), звезды гордо расхаживали по небу. Они внимательно смотрели вниз и если замечали что-то важное, тут же останавливались.

– Сюда, сюда, быстрее! – выкрикивали Стражи в такие моменты, и остальные спешили им на помощь, – Светите вон на ту крышу!

Вообще, кричали они всегда по-разному, выдавая много интересных и непонятных для Амаэль фраз.

– Держите фонарь, светите под ноги! Не дайте ей упасть! Так, так, молодцы! – командовали одни.

– Направь-ка луч ему в глаза, да поживее! А то убежит так с чужим добром! – подбадривали другие.

– Зажигай уличное освещение! Все фонари, говорю, все! Ты два пропустил уже, растяпа! – сердились третьи.

Амаэль очень хотелось понять, что такого интересного звезды видят внизу, но сделать этого, конечно же, она не могла. Поднимаясь с леди Ночь к главной башне, звездочка увидела и то, как Стражи отдыхают. Они грелись, собравшись у костра, чинили снаряжение, раскрашивали красками палатки, и громко болтали, попивая напитки из больших кружек.

– Мне безумно интересно, – призналась звездочка. – Я хочу попробовать учиться. Стражам, наверное, никогда не бывает скучно. Лучше заниматься чем-то увлекательным, чем сидеть на одном месте в замке.

– Я рада, – удовлетворенно кивнула королева. – Ты права – Стражам не бывает скучно. Но и легко не бывает тоже. Ты вскоре узнаешь, малышка, насколько это ответственная работа.

Долетев до верхушки главной башни пузырь бесшумно лопнул. Спрыгнув с него, королева снова взмахнула подолом платья. На этот раз появился плотный туман. Когда туман рассеялся, Амаэль увидела несколько рядов длинных скамеек, на которых сидели звезды гораздо старше нее. Звезды шумели, строили друг другу рожицы, кидались записками, но с появлением королевы разом притихли. Перед скамейками стояла небольшая трибуна, а за ней – висела грифельная доска. Все остальное пространство занимали стеллажи с книгами в красных обложках.

– Добро пожаловать в скромную обитель знаний, – сказала леди Ночь. – Мы ее еще называем библиотекой. Как видишь, я уже собрала вместе некоторых твоих сестер. Ты самая юная из всех, но не стесняйся и ничего не бойся – найди себе свободное место и присаживайся.

Амаэль послушно присела на краешек свободной скамейки. Пылинк, свернувшись клубочком, удобно устроился у нее на коленях.

– Ну а теперь, – королева взяла со стеллажа одну из книг и встала на трибуну, – Начнем занятия!

5. Уроки в библиотеке"

В первый день своего обучения Амаэль узнала много нового. Как только леди Ночь начала первый урок, звездочка стала внимательно слушать, стараясь все запомнить. Сначала она боялась, что многого не поймет, особенно когда королева стала читать запутанные легенды и цитировать отрывки из древних писаний. К счастью, королева не только читала из очень умной и сложной книги, но и сама от себя рассказывала интересные вещи о людях, обязанностях стражей и жизни на небе. Про людей Амаэль нравилось слушать больше всего. Оказывается, люди, как и звезды – жили в замках, только очень маленьких. Еще они ходили на работу пять дней подряд, а два – отдыхали. Находились у них и всякие интересные занятия – танцы, песни, рисование, поделки своими руками и тому подобное. И каждый человек по-своему отличался от других.

– Люди бывают двух типов: добрые и злые – сразу предупредила леди Ночь, – Добрые люди делают хорошие дела, а злые не делают ничего, кроме, как только мешают добрым.

– Слышал, Пылинк? – прошептала звездочка другу. – Мы с тобой добрых людей защищать будем! А злых – загонять в их замки, чтобы носу показывать оттуда не смели!

Пылинк, конечно, людьми не заинтересовался – в них ведь нет пыли, но в целом погонять кого-то был не против.

– Вы сможете различать, к какому типу относится человек, – королева нарисовала на грифельной доске две фигуры, – Добрые люди излучают легкое фиолетовое сияние, а злые – имеют черный ореол. Вы – будущие Стражи и научиться правильно понимать людей – ваша главная задача.

Про стражей звездочке тоже было интересно слушать. Даже Пылинк про них слушал (но, конечно не признавался в этом, а делал вид, будто спит). В тот же час Амаэль получила от леди Ночь маленькую брошюрку. На обложке тонкой книжечки красовалось изображение звезды в коротком плаще, с фонарем в руках. Надпись внизу гласила: "Фонарь повыше подними – судьбу человека скорее спаси!". Когда звездочка спросила об этой надписи королеву, та ответила:

– Выходя на небо в первый раз, каждая звезда должна выбрать человека, за судьбу которого она будет отвечать. Стражи охраняют и берегут людей, постоянно беря на себя ответственность за них. Звезды не имеют права на ошибки: от их малейшей оплошности может пострадать чья-то жизнь. Вот почему я выбираю лучших звезд, способных думать не только о себе, но и о других.

Амаэль слушала урок несколько часов подряд, пока от усталости не заснула прямо в библиотеке. Заметив это, леди Ночь на руках отнесла звездочку в свою комнату, стараясь не потревожить ее сон.

Наутро, хорошо выспавшись, малышка взяла зверька подмышку и снова отправилась на занятия в главную башню. Она пришла раньше всех, заняв самое лучшее место посередине скамейки, чтобы лучше видеть и слышать королеву. Звездочка сидела в ожидании начала занятий, вспоминая вчерашний урок, как вдруг ее грубо не толкнули в спину. Оглянувшись, Амаэль увидела перед собой пухлую голубую звезду, с ног до головы покрытую грязными пятнами.

– Это мое место, малявка! – презрительно произнесла голубая звезда, ее щеки раздувались от бешенства, – Ты новенькая, и пока еще здесь никто, а уже возомнила себя особенной! Иди и сядь в другом месте!

– Хорошо, – Амаэль не стала спорить, так как ей вовсе не трудно было пересесть, – Пойдем, Пылинк, нам здесь не рады.

Она встала и направилась в другую сторону, как вдруг больно упала – это все та же задиристая звезда противно смеясь, подставила ей подножку. Заметив этот низкий поступок, Пылинк схватил свой пыльный мешок и разом вытряхнул всю пыль на голову голубой звезде!

– Бодя-ба-а! – воскликнул он в сильнейшем возмущении, – Бодя-ба-а!

– Зачем ты это сделала? – спросила задиру звездочка и грустно добавила, – Я же вовсе не плохая. А ты, Пылинк, пожалуйста, извинись и собери всю пыль обратно.

– Бодя-ба-ба-а! – еще больше возмутился зверек. Пробурчав что-то себе под нос, он демонстративно отвернулся. Он был готов голодать, оставшись без пыли, чем позволять кому-то обижать своего друга. И вовсе не собирался извиняться за то, что считал правильным.

Тут же появилась леди Ночь. Она подошла к задиристой звезде и тихо сказала:

– Уходи. Я все видела и слышала. Твой поступок ужасен. Мне стыдно, что я пригласила тебя сюда. Таким как ты – не место среди Стражей.

Повернувшись к остальным, королева окинула всех долгим внимательным взглядом.

– Стражи должны помогать друг другу. Амаэль – самая маленькая из вас и где бы она ни захотела сидеть – вы обязаны ей уступить. Это – дело чести. Доброта и честь – вот главные достоинства Стражей. Тот, кто ими не обладает – быстро закончит свое обучение в этой башне. А теперь я снова ненадолго покину вас, до начала занятий еще полчаса.

Леди Ночь исчезла так же быстро, как и появилась. Чуть погодя к Амаэль подошли две звезды, до этого издалека наблюдавшие за ней.

– Классный у тебя зверь, – сказали они.

– Да, очень! – малышка ласково почесала зверька за ушком.

– Нас зовут Вэма и Мегана, мы – близнецы.

Обе сестры действительно выглядели одинаково и на первый взгляд, ничем друг от друга не отличались.

– Мы иногда и сами не можем понять, кто из нас кто, – сообщили звезды. – Если увидишь, что одна из нас слегка потемнеет, то это Мегана. А всегда белая, это я – Вэма. Послушай, ты и твой зверь могли бы нам пригодиться. Не хочешь к нам присоединиться?

– А что вы собираетесь делать? – поинтересовалась Амаэль.

– Мы хотим попасть на небо и быть свободными. В замке скучно и много глупых правил, понимаешь?

– Но если вы станете Стражами и попадете на небо – там будет еще сложнее. На небе нужно заботиться о людях.

– Ах, да, конечно, люди! – натянуто рассмеялись близнецы. – Но ты же понимаешь, что о людях можно позаботиться и потом, когда всласть нагуляешься, да? Мы покинем замок и будем отдыхать и веселиться сколько угодно!

– Не боитесь, что вас услышит леди Ночь? – ужаснулась от таких слов звездочка.

– Да нет, она ушла, успокойся, – заверили сестры, – Скажи, ты согласна? С твоим зверем мы сможем многое.

– Нет, – твердо ответила Амаэль. – Я хочу делать добрые дела. Хочу смотреть на людей. Хочу греться у костра по вечерам и слышать захватывающие истории. А бесцельно бродить и ничего не делать – это не по мне.

– Ну что же, – язвительно сказала Мегана, потемнев от разочарования. – Не пожалей о своем решении. С нами ты стала бы Стражем быстрее, чем без нас!

На этом разговор закончился. Следующие дни звездочка усиленно училась без всяких происшествий. Она старалась изо всех сил, сумев многое узнать о людях и обязанностях стражей. Леди Ночь замечала ее достижения, но заранее хвалить не спешила.

Прошло три недели. Когда до конца месяца оставалась семь дней, королева собрала всех звезд и вместо очередных занятий, сказала:

– Сегодня я хочу проверить, чему вы научились за все это время. Я задам вам несколько вопросов, а вы – будете отвечать мне. За правильный ответ вы будете получать баллы. Та, кто в конце наберет больше баллов – будет считаться лучшей ученицей месяца и главным фаворитом Звездного бала. Готовы?

– Да! – хором ответили звезды.

– Тогда первый вопрос, – леди Ночь достала блокнот и ручку, – Почему Стражи светят людям?

– Чтобы люди спали со светом! – прозвучал чей-то робкий голосок.

– Или не скучали по ночам! – более смело поддержал второй.

– Тогда они смогут ходить по улицам, не натыкаясь на столбы! – вклинился третий.

Королева огорченно покачала головой:

– Будут ли еще ответы?

– Потому что люди беспомощные и не могут прожить без нашего могущества, – сказала Вэма.

– Звезды выполняют вашу волю, королева, – сообщила Мегана.

– Стражи светят потому, что людям нужно показывать правильный путь – негромко произнесла Амаэль. – Без подсказки они могут ошибиться. Когда стражи светят – люди видят свою звезду и не ошибаются.

Сделав пометки в блокноте, Леди ночь задала следующий вопрос.

– Если вы увидите, что человек попал в беду, каковы ваши действия?

– Побегу звать на помощь опытных стражей, – ответил все-тот же тихий голосок.

– Подумаю, как можно помочь, – сказала Мегана.

– А я подниму свой фонарик высоко-высоко и буду светить до тех пор, пока человек не увидит, куда нужно идти. Если надо, я останусь рядом с ним, – высказала свое мнение Амаэль.

Больше вопросов леди Ночь задавать не стала, ей итак стало все понятно.

– Так, похоже, у нас появился победитель, – весело сообщила она, – Это малышка Амаэль. Вам всем следовало бы поучиться у нее! Такая маленькая, а всех вас обошла. Похоже, она одна из главных претендентов на роль Стража!

– Ну, это мы еще посмотрим, – почудился звездочке чей-то зловещий шепот. – Так просто тебе Стражем не стать.

Решив, что ей все же показалось, Амаэль не стала придавать этому большое значение. Впереди ее ждал Звездный бал!

6. Звездный бал.

Амаэль с трепетом ждала дня церемонии. Когда он, наконец, настал, она была безмерно счастлива. На радостях звездочка долго кружилась с Пылинком по комнате, нежно взяв его за лапки. Затем надела свое самое красивое платье и насвистывая веселую мелодию, в припрыжку отправилась к залу, где планировалось торжество. Хрустальный зал выглядел потрясающе красиво. Четыре стеклянные колонны подпирали высокие своды потолка. Круглая алмазная люстра причудливым светом освещала площадку. В центре зала стоял высокий трон с бархатной подушкой. На подушке восседал лорд Месяц. По правую его руку, на троне меньшего размера, находилась леди Луна. Рядом с Луной плавало шикарное белое облако – на нем сидела красавица леди Ночь. Тридцать Стражей, если только Амаэль правильно сосчитала, шеренгой стояли вдоль стены. Стражи надели лунные доспехи и громовые шлемы. В руках они держали посохи молнии. Звучала спокойная, расслабляющая музыка. Тысячи гостей с нетерпением ждали начала праздника.

Амаэль, вместе с другими звездами ввели через боковой вход и посадили на специальные места. Звезды взволнованно перешептывались, тускнели от волнения и нервно сжимали в руках подарки для королевы.

– Приветствую всех, – поднялся с трона лорд Месяц. – Спасибо, что собрались здесь. Вы – лучшие звезды! Для меня огромная честь, представить вас самой леди Ночь. Зная ее хороший вкус, я уверен: она выберет из вас самых достойных. Надеюсь, вы хорошо слушали и запоминали эти долгие четыре недели все, чему вас учила королева. Потому что сегодня решится ваша судьба!

Присутствующие в зале бурно захлопали в ладоши.

– Будьте учтивы и вежливы с леди Ночью, не заставляйте меня полнеть за вас, – напутствовал лорд Месяц. – Ну а теперь – праздник! Время танцев и еды!

Тотчас музыку поменяли, и зазвучал веселый ритмичный мотив. Юные звездочки в красивых платьицах задорно закружились в танце. Звезды постарше направились к столам с изысканными кушаньями и принялись за еду. Изредка они менялись: старшие отправлялись танцевать, а юные прелестницы бежали к столу за сладостями.

Одна только Амаэль не танцевала, даже к еде не притронулась. Присев на краешек стула, она размышляла о том, что скажет королеве. За месяц обучения ремеслу звезд, звездочка больше всего на свете захотела стать Стражем и светить людям, чтобы оберегать и приносить им радость. Она готова была светить так ярко, как только сможет, отдавая себя всю. Зная, что лучшие звезды будут выбраны сегодня леди Ночью, юная Амаэль, всем своим детским сердцем желала оказаться одной из них...

– Привет сестрица, – услышала звездочка позади себя знакомый голос.

Вэма и Мегана – две неразлучные сестры стояли и выжидающе смотрели на нее.

– Здравствуй, Амаэль! – улыбнулась Мегана слабой улыбкой.

– Я так рада вас видеть! – обрадовалась звездочка. – Такой ответственный день, хочется с кем-то поговорить.

– Мы тоже рады тебя видеть, – совсем неискренне сказала Вэма, – Ты как, готова стать самой лучшей звездой?

– Ну что вы, – смутилась Амаэль, – Я не стремлюсь быть лучшей, я хочу делать добрые дела.

Сестры хитро переглянулись.

– Мы тоже хотим, чтобы ты стала хорошим Стражем. В честь этого мы решили сделать тебе подарок – сшить сарафан с небесными кружевами.

С этими словами, Мегана достала странный предмет из небольшой сумочки, висевшей на ее боку.

– Нам нужно снять с тебя мерки, узнать, какого размера шить тебе платье.

Что-то скользкое и липкое коснулась Амаэль. Оно скользнуло по ее спинке и рукам.

– Ой, что это? – спросила звездочка.

– Ничего, ничего, – успокоили ее звезды. – Мы уже все сделали.

– Нам пора бежать, – заторопилась Вэма. – Развлекайся, Амаэль, отдыхай!

– Прощай, сестрица, скоро ты получишь свой подарок, – как-то странно засмеялась Мегана.

Сестры ушли. Тем временем часы пробили десять часов утра. И церемония началась!

Леди Ночь медленно встала с облака. Восторженный возглас вырвался у маленьких звезд. Амаэль взирала на королеву с восхищением.

"Какая же она красивая, – подумала звездочка, – Когда я вырасту, хочу быть похожей на нее".

– Добрый день! – начала свою речь королева, – Приветствую всех гостей и моих учениц. Многие из вас целый месяц прилежно учились и теперь, я выберу... -неожиданно леди Ночь запнулась и стала издавать странные звуки, – я вылблеру... глбрду...даблрду, лучшебью звелздру!

Повисла гробовая тишина. Никогда раньше с королевой не случалось такого позора!

– Чтоблт случилбс ом ной? – продолжала стараться говорить нормально леди Ночь.

К огромному ужасу присутствующих, вдобавок к дефектам речи, на вечернем платье королевы, стали расплываться некрасивые зеленые пятна. Заметив это, королева ойкнула, пошатнулась и начала падать. Первым опомнились лорд Месяц и лекарь из придворной свиты. Лорд Месяц подхватил королеву, а лекарь дал ей понюхать волшебный флакон с лечебным настоем.

Когда леди Ночь очнулась, к ней вернулась речь, а пятна на платье потускнели. Через полчаса суматоха окончательно улеглась. Теперь все ожидали реакции королевы. Она отреагировала спокойно: не стала ругаться, кричать, буянить или злиться, ведь настоящие леди так себя не ведут.

– Кто это сделал? – ровным тоном спросила она. – Я знаю, такое могла сделать только одна из присутствующих молодых звезд.

Амаэль смотрела на сестер, она не могла поверить, что кто-то из них оказался способен на такую подлость. Кто? И зачем?

– Я знаю, кто это сделал, – уверенно вышла вперед Мегана. Все взгляды устремились на нее.

– Правда? – леди Ночь подошла и внимательно оглядела звезду. – Раз ты знаешь, скажи мне. Ты должна понимать насколько это важно. Не бойся выдать виновницу, она не будет наказана так сильно, как ее стоило бы наказать.

– Вот еще чего! – вздернула носик Мегана. – Я вовсе и не собираюсь покрывать виновную! Мы с моей подругой – Вэмой – все видели. Мы любим вас, леди Ночь, поэтому расскажем правду.

– Говори, – попросила леди Ночь.

– Вот! Смотрите все на нее! – звезда показала на Амаэль. – Это она испачкала платье! Она подмешала вам в еду ядовитые коренья! И ее зверь, этот ужасный монстр – тоже помогал ей в этом! Они оба виноваты!

У Амаэль был такой шок, что несколько секунд она не могла говорить. Звездочка не могла поверить, что именно ее обвиняют в преступлении, какого она никогда бы не совершила!

– Не ври! – крикнула она в гневе, как только дар речи вернулся к ней. – Я не пачкала платье! Ничего не подмешивала! Платье мне всегда нравилось и я не посмела бы испортить его!

– Наоборот! – спокойно сказала Мегана. – Именно потому, что оно тебе нравится, ты и испачкала его. Ты завидуешь королеве! Ведь ты поняла, что тебе никогда не стать такой как она! Ты решила сорвать праздник и добавила в еду королевы какую-то гадость!

– Не правда, не правда, ты лжешь! – от обиды звездочка едва не плакала.

– Я могу доказать, что это ты! – Мегана снисходительно улыбнулась. Затем обратилась к присутствующим:

– Обратите внимание на ее руки! И на мордочку ее зверя!

Королева и все остальные взглянули и ахнули.

– Ох! – вырвался вздох у леди Ночь.

Амаэль тоже посмотрела на свои руки. Они оказались зелеными! Точь в точь как пятна на платье королевы! Посмотрев на Пылинка, звездочка увидела, что и он весь зеленый! От ужаса у нее подкосились ноги. Ее подставили!

– Неужели ты смогла так поступить? – леди Ночь легко дотронулась до щеки звездочки. – Почему? Ты ведь самая лучшая ученица и главная претендентка на должность Стража.

– Это не я, леди Ночь, – дрожа от обиды, проговорила звездочка. По ее лицу катились слезы. – Эти две звезды подошли ко мне и сказали, что хотят сшить мне платье. А выходит, они меня испачкали и обманули!

– Ты понимаешь, что согласно правилам, я должна все проверить лично и убедиться в твоей невиновности? – спросила королева. – Сейчас, я вынуждена снять тебя с конкурса в этом году. Отправляйся в свою комнату, Амаэль. Тебя проводят. И не выходи оттуда пока мы с лордом Месяцем и леди Луной не придем к тебе.

Два Стража подошли к звездочке и взяли ее под руки.

Вернувшись на свое место, королева провозгласила:

– Уважаемые гости! Так как одна из ведущих участниц, звезда по имени Амаэль отправляется в свою комнату до выяснения обстоятельств и отстраняется от участия в конкурсе, победительницей объявляется другая звезда – Мегана. По итогам экзаменов, она набрала большое количество баллов и может заслуженно гордиться победой. Вскоре, она станет полноценным Стражем и покинет замок.

В зале раздались громкие аплодисменты.

– Вы не можете так поступить со мной! – выкрикнула Амаэль, оттаскиваемая Стражами к дверям зала, – Я не плохая! И честно старалась! Я, как никто другой, достойна служить людям! Почему вы не видите этого? Я должна была покинуть замок, я!

– Успокойся, Амаэль, – королева взглянула на нее с жалостью. – Если ты не виновна, с тобой обойдутся справедливо.

– Обойдитесь со мной по справедливости сейчас! – настаивала звездочка. – Я искренне хотела быть похожей на вас, леди Ночь. Считала вас доброй и справедливой! Теперь я вижу, что ошибалась! Я никогда и ни за что не буду такой как вы!

Под неодобрительные возгласы, Стражи вытащили Амаэль из Хрустального зала. Они крепко держали звездочку, не давая ей убежать. Стражи долго петляли по коридорам, проходили через заброшенные помещения, спускались и поднимались по лестницам, неизвестным Амаэль.

– Куда вы меня ведете? – спросила звездочка. – Моя комната в другой стороне!

– Замолчи! – зашипела Страж. – Кому нужна твоя комната? Мы бросим тебя в темницу!

– За что?! – звездочка стала царапаться и кусаться, пытаясь вырваться.

– В комнате тебя быстро найдут и поймут, что ты невиновна. Ты же такая вся хорошая – передразнила Страж. – Мегана пообещала нам выгодную сделку, если тебя никто не найдет в ближайшие пару месяцев. Или лет. Тогда она сможет быть Стражем и делать все что пожелает!

– Моя мама увидит, что меня нет в комнате, и станет меня искать! – убеждала Амаэль.

– Это леди Луна то? А мы пошлем в твою комнату вместо тебя другую звезду! Все будут думать, что она – это ты! Никто не узнает, где ты на самом деле!