Текст книги "Урок четвертый: Как развести нечисть на деньги"
Автор книги: Елена Звездная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Мне казалось, что под пристальным взглядом лорда Эллохара я точно подавлюсь, но весь бокал выпила до дна, несмотря на то, что нужно было лишь половину.
– Милейший, – окрикнул лорд-директор подавальщика, – замените чай и бокал моей невесте и будьте столь любезны подать еще и мясо для леди.
В некотором изумлении я посмотрела на Риана, а потом вдруг ощутила, что действительно очень хочу есть. И голод такой неестественно сильный…
До появления подавальщика я съела весь омлет, взгляд лорда Эллохара уже совершенно не мешал, и от тонко нарезанного и чуть прожаренного мяса я тоже не отказалась, а дальше случилось невероятное – забыв о смущении, злости и даже обиде, высказала:
– Я не могла тебя отпустить. Не знаю почему, не могла – и все. И если бы я была вынуждена остановить тебя ценой собственной жизни, пошла бы и на это!
Риан положил вилку и нож, откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и со своим чрезмерным непробиваемым спокойствием произнес:
– К моему неимоверному бешенству, проблема в том, что ты вполне можешь заплатить собственной жизнью за то, что удержала меня тогда, любимая. Потому что я не нашел эту тварь. Я шел по ее следу день за днем, я перемещался вслед за ней, я израсходовал весь свой резерв, слава Бездне, знакомая ведьма помогла восстановиться, и все же я упустил преступницу. И откуда сейчас ожидать удара – неизвестно.
Лорд-директор саркастически мне улыбнулся, а я смотрела на него, с ужасом осознавая, что он не спал… все эти дни, и теперь понятно, откуда и раздражение, и усталость.
– Она напала в Ардаме, – продолжил Риан, – и это был мой шанс схватить ее. И похоже, он был единственным – теперь она станет значительно осторожнее.
– А ваш родовой замок? – вмешался в разговор лорд Эллохар.
Риан взглянул на него и ответил:
– Да, мы распространили сведения, что деревянная пластина, ранее хранимая гномом-кожевником, ныне находится у моего отца, но ответь мне – кто сунется в Лангред?
– Никто, – магистр усмехнулся. – Даже идиот не станет так рисковать.
– О чем и речь, – задумчиво сказал Риан.
Наверное, это вино и вправду повлияло на меня, потому как ранее я бы промолчала, а сейчас позволила себе высказать предположение:
– Тот же, кто и напал много лет назад, когда были украдены артефакты семьи Тьер.
Почему-то оба магистра разом скривились так, словно съели что-то очень кислое, затем Риан нехотя произнес:
– Там возникла малоприятная ситуация, о которой участники тех событий крайне сожалеют, и обсуждать ее у меня нет никакого желания.
Но почему?! Ведь именно это, мне кажется, и стало бы ниточкой для дальнейшего расследования! Однако у магистра «обсуждать ее у меня нет никакого желания»! Иногда нас просто не слышат, хотя почему иногда – я привыкла к тому, что меня редко кто готов выслушать. И просто вернулась к обеду, стараясь, как и всегда, не обращать внимания… И все же крайне любопытно, что случилось тогда и кто те загадочные сожалеющие участники событий? Интересно, а свекромонстр к ним относится? И если да, нужно будет обязательно побеседовать с леди Тьер.
Рука магистра легла поверх моей, сжатой в кулак, и он тихо сказал:
– Там правда случилась крайне неприятная история, когда-нибудь я тебе расскажу, но сейчас слишком измотан и зол для этого.
Я грустно улыбнулась в ответ, и мы вернулись к обеду, правда, лорду Эллохару явно не до еды было. Он просто больше не прикоснулся к мясу, лишь медленно пил вино, не сводя с меня пристального злого взгляда. Стараясь вовсе не смотреть на него, я молча доела пирог, Риан тоже молчал.
И лишь после завершения трапезы лорд Тьер произнес, обращаясь к наставнику:
– Впредь воздержись от попыток напоить мою невесту, это первое, и второе – больше никаких обедов с Дэей наедине.
– Почему наедине? – задумчиво отозвался лорд Эллохар. – Я был уверен, что ты присоединишься. Ты же не мог не заметить, куда я отправился, покинув твой кабинет.
– Я не мог не понять, за кем ты наблюдал до того, как покинул мой кабинет.
– Естественно ты «не мог не понять», но я бы сильно удивился, не сообщи Дара об этом. Твоя возрожденная ненавидит меня.
– Начнем с того, что тебя все в основном ненавидят, – заметил Риан.
– Но есть и те, кто боготворит. – Магистр загадочно улыбнулся.
– Да, – спокойно и уверенно подтвердил лорд Тьер, – твои адепты и те немногие, кем ты дорожишь. Эллохар, я сказал – ты услышал.
Директор Школы Искусства Смерти улыбаться перестал и глухо произнес:
– Я услышал.
А я усердно доедала пирог с каррисой.
Меня молча подождали, и стоило дожевать последний кусочек, как Риан протянул руку.
Вспыхнуло адово пламя.
* * *
Я стояла в спальне лорда Тьера, обняв плечи руками и с настороженностью глядя на постель. Риан вышел, едва мы перенеслись, и вот теперь я стою здесь… одна. Простояв некоторое время, отошла к окну, но не успела коснуться шторы, как послышались шаги.
Затем последовал вопрос:
– Что за история с Эллохаром?
– Мне кажется, тебе лучше его об этом спросить, – оставив попытки добраться до окна, ответила лорду-директору.
Магистр подошел, его руки осторожно скользнули по моим плечам, обняли. После некоторого молчания Риан произнес:
– Завтра у вас начинаются занятия. – Так как я промолчала, он продолжил: – Я сниму с тебя запрет на передвижения, и ты сможешь вести дела в конторе с Юрао, но у меня есть одно условие.
Теперь я молчала заинтересованно, изучая взглядом рисунок на шторе.
Условие оказалось следующее:
– Ты забудешь об этой истории с артефактами. Забудешь насовсем. Вы не будете больше искать перевод тех слов, не станете хранить у себя какие-либо сведения об артефактах. Вы просто обо всей этой истории забудете – и ты, и Юрао.
Пауза.
– Что-то еще? – внезапно осипшим голосом спросила я.
– Да, – холодно отозвался магистр, – верни мне кольцо.
Медленно повернулась, вскинув голову, пристально посмотрела на Риана.
– Не в этом смысле, – напряженно произнес он. – В отличие от некоторых, я от своих слов никогда не отказываюсь.
– А я, значит, отказываюсь? – зло спросила.
– Причем даже при свидетелях!
Замечательно просто.
– Не я отказывалась слушать и требовала у лорда Эллохара: «Уведи ее».
– О да, – ядовито отозвался Риан, – ты держала куда как крепче, использовав весьма весомый аргумент – свое согласие на наш брак!
– Боюсь, если бы я отпустила тебя, заключать брак было бы не с кем! – выпалила, не сдержавшись.
На красивом лице магистра Тьера вздулись черные вены, и он прорычал:
– Я же тебя отпускаю.
Судорожно вздохнув, я протянула руку и с трудом выговорила:
– Ваше кольцо, лорд-директор.
Черные глаза замерцали, и магистр Тьер скатился до угроз:
– Зацелую.
Адептка Академии Проклятий решила не отставать от руководства собственной академии и тоже пригрозила:
– Прокляну!
Черные вены проявились отчетливее, и угрозы перешли на новый уровень:
– Так зацелую, что на проклятия сил не останется.
Но мне было что ответить:
– А я так прокляну, что целовать расхочется!
Неожиданно лицо магистра вернуло первоначальный вид, глаза хитро замерцали, и Риан коварно приказал:
– Начинай.
– Таа-а-ак, – недоверчиво протянула я, – а если я начну…
– Я зацелую, – неожиданно весело ответили мне, после чего явно с предвкушением улыбнулись.
Почему-то я тоже улыбнулась, но проклинать не спешила.
– Ну чуть-чуть, – провокационно предложил магистр.
– Нет, – нагло ответила я.
В ответ услышала:
– Трусишка.
И взгляд при этом такой – выжидающий, и насмешливые искорки в глазах, и улыбочка очень хитрая.
– А… а ты… – я все слово подбирала, – обижуська!
– Я «обижуська»? – удивленно переспросил Риан. – Моя собственная невеста у всех на глазах мне угрожает, а я обижуська? И что это за слово вообще?
– Трусишка – ничем не лучше! – выпалила я.
– Обижуська – вообще неправильно звучит, – возмутился он.
– А мне нравится! – сделала я громкое заявление.
Риан вдруг как-то тепло улыбнулся и тихо ответил:
– А мне ты нравишься.
Улыбнулась в ответ и обняла его, магистр сжал в своих сильных объятиях, а потом я спросила:
– Что не так с этим кольцом?
– Ты, – спокойно ответил Риан.
– Это в каком смысле? – вновь напряглась я.
Усмехнувшись, лорд-директор нагнулся ко мне и выдохнул в лицо:
– Леди Риате, можно я позволю себе одну маленькую вольность?
– Нет, – испуганно ответила я.
– Трусишка, – усмехнулся Риан и подхватил меня на руки.
Вспыхнуло алое пламя.
* * *
Когда огонь утих, у меня создалось впечатление, что вокруг нас запылало другое – зеленое пламя, настолько яркой, насыщенной, буйной была зелень вокруг. И казалось, зеленым пламенем охвачено все – огромные черные валуны, полускрытые вьющимися растениями до самых вершин, и деревья, увитые до крон, и земля, настолько заросшая травой, что ее не было видно и в помине… Разве что корни, покрытые зеленым ярким мхом, кое-где виднелись.
Никогда не была в Вечных лесах… до этого момента. И как-то сразу представились все те ужасы, что рассказывают о зеленых эльфах и их союзниках, лессарах. И если с эльфами еще можно договориться, то лессар убьет и не заметит.
– Риан, а…
– Трусишка, – насмешливо повторил он, продолжая нести меня через лес, куда-то туда, где вода шумела.
– Мы же на эльфийских территориях, – испуганно прошептала ему, – только здесь всегда лето.
– Я знаю, – спокойно отозвался лорд-директор, продолжая лавировать между деревьями и нести меня вперед.
– Рр-риа-а-ан, – протянула я.
– Родная, – он тепло улыбнулся, – мы на территории мужа моей сестры, но даже будь это не так, мне искренне жаль тех, кто попытался бы напасть.
Я все равно сжалась, ожидая воплощения одного из тех кошмаров, что рассказывают о зеленых эльфах. Они же настолько суровые, что некоторые из них бегут от своих же сородичей в Темную империю и, несмотря на то, что жутко мерзнут в нашем суровом климате, назад возвращаться не хотят!
– Я здесь бывал уже, – заметив мой бледный вид, пояснил Риан, – и не раз. И ничего со мной не случилось, – а затем ехидно добавил: – Но можешь поугрожать разрывом нашей помолвки, и тогда что-нибудь случится с тобой.
– Что, например? – мгновенно переспросила я.
– А ты поугрожай для начала, – невозмутимо предложил магистр.
И тут мы вышли из леса.
И оказались на берегу небольшого округлого озера. Такое почти сказочное озеро, окруженное высокими, отражающимися в зеркальной глади деревьями, с прозрачной водой и уже знакомыми мне кувшинками, и зелеными берегами, и…
– Мужчина! – пропела сидящая на берегу и срывающая цветы русалка.
– Где? – несколько зеленовласых головок высунулись из озера. – Где мужчина?
И вот мне очень интересно стало – а как часто лорд-директор посещает данное озеро?
– Где мужчина?!
Одна из кувшинок поднялась, открывая мордочку русалки с курносым носиком, совсем рядом с берегом, на котором находились мы. И именно эта мордашка вдруг исказилась, а потом русалка возопила:
– Это Тьер!
Над озером поднялся визг, в следующее мгновение толпа русалок покинула озеро и, отрастив себе ноги, помчалась прочь, ломая кусты… Вскоре крики и топот затихли вдали.
В ответ на мой изумленный взгляд магистр невозмутимо пожал плечами и нехотя ответил:
– Они были… излишне навязчивы в прошлый раз.
На этом с объяснениями было покончено, и мне сделали предложение:
– Раздевайся.
– Спасибо, мне и так хорошо, – вежливо ответила я.
Мерцание черных глаз завораживало, как и улыбка магистра, а потом он взял меня за руку, подвел к озеру, потянул, чтобы я нагнулась, и шепотом попросил:
– Прикоснись к воде, – а заметив мое недоверие, пояснил: – Это не простое лесное озеро, Дэя. Для тех, в ком есть капелька эльфийской магии, это источник исцеляющей силы. Мне оно сейчас необходимо, чтобы восстановиться. – И тяжело вздохнув, Риан признался: – Горло дерет нестерпимо.
– Тогда чего ты ждешь? – возмущения я не скрывала. – Если действительно поможет, то…
– Хочу увидеть выражение твоего личика, когда ты все же коснешься воды, – прошептал он.
Бросив на него удивленный взгляд, я опустила кончики пальцев в воду и… Голубоватые искорки, появившиеся в месте соприкосновения с водой, сверкая и переливаясь, поднялись по руке, и от этого было чуть-чуть щекотно и очень приятно.
– Это что? – удивленно воскликнула я, опуская ладонь чуть ниже.
– Раздевайся, – повторил Риан и, поднявшись, отошел к большому валуну.
Когда магистр одним движением снял свитер, я смущенно отвернулась, вновь уделив все свое внимание этому удивительному озеру. И тут мне в голову пришла странная мысль – это ведь эльфийская магия, а раз так, то…
Я стремительно потянула левый рукав вверх, выдвинула увеличивающий кристалл из браслета и, зачерпнув воды правой ладонью, всмотрелась в ее кристаллический состав… И каково же было мое удивление, когда я увидела знакомые схемы!
– Риан! – воскликнула я, подскочив на месте…
А дальше поскользнулась на влажной траве, замахала руками, попытавшись удержать равновесие, но не сумела и с громким всплеском свалилась в озеро.
Магистр подхватил меня прежде, чем вода сомкнулась над головой, и тут же вынес на берег. Захлебнуться я не успела, а вот намокнуть и испугаться – вполне.
– Что ты там такого страшного увидела? – опустив меня на траву, спросил Риан.
– Кристаллы, – выдохнула я, приподнимаясь на локтях.
– Кристаллы – это хорошо. – Он снял с меня правый сапог, демонстративно вылил из него воду и весело спросил: – А что, нельзя было сначала раздеться, а потом смотреть на кристаллы?
– Можно было. – Я прикусила губу, стараясь не рассмеяться, потому что смотреть, с каким выражением лица магистр ждет, пока вода выльется, было забавно.
– И что же тебе помешало? – Риан отложил первый сапог, потянулся за вторым.
– Я не собиралась купаться. – Лорд Тьер вновь демонстративно выливал воду. – И я сама могу раздеться.
– А ты будешь раздеваться? – мгновенно оживился он.
Я покраснела и сурово ответила:
– Не буду.
– Суровая северная… трусишка, – откровенно издеваясь, протянул Риан. А потом уже серьезно добавил: – Дэя, я безумно устал и сейчас не могу использовать огонь в той степени контроля, которая позволит высушить твою одежду. Раздевайся до нижней рубашки, вещи я развешу, на солнце высохнет все быстро, не захочешь купаться – никто не заставляет. Поднимайся.
Я встала, мне помогли стянуть мокрый свитер, ведь сама я вряд ли бы с этим справилась – снимать мокрые шерстяные вещи крайне неудобно. А после, забрав снятое, Риан отвернулся и приказал:
– Штаны и чулки.
Смущаясь, стащила и передала требуемое, и магистр, все так же не оборачиваясь, ушел развешивать мои вещи. А мне достаточно было одного взгляда на свою рубашку, чтобы торопливо отправиться купаться.
– От берега постарайся проплыть несколько шагов, дальше песок, а вот у берега ил, – предупредил Риан.
И только ныряя в озеро, я вдруг подумала – а как он догадался, что я купаться иду? Он же не смотрел.
А потом как-то все забылось, и, рассматривая искорки на собственных ладонях, я услышала плеск воды, когда нырнул Риан, а затем:
– На что ты так заинтересованно смотришь? – спросил магистр, подплывая и обнимая меня сзади. – И что за кристаллы?
Меня накрывает странным и волнующим осознанием стремительно покидающих мыслей…
– И? – Осторожный поцелуй в плечо. – Ты удивилась составу данной воды. Что с ней?
Чувствую, как от его близости начинает биться быстрее сердце, горло перехватило, и ни сказать, ни пошевелиться.
Не замечая моего состояния, Риан высказал свое предположение.
– Ты увидела кристаллы, идентичные тем, что были вплетены в оберег в школе ведьм? – Я судорожно кивнула, всей кожей ощущая тепло его тела. – Я так и понял. – Еще один нежный поцелуй, но на этот раз там, где плечо не было прикрыто мокрой тканью. – Эллохар рассказал, с каким упорством ты изучала тот ковер. Не удивляйся, в нем действительно было плетение эльфийской магии. Здесь эльфийская магия того же порядка, что использовалась и для создания оберега.
Так странно, в Приграничье суровая зима, а тут жаркое лето, теплая вода, странные искорки по всему телу, и дыхание магистра странно на меня воздействует, опьяняя посильнее любого вина…
– Все хорошо? – обратил внимание на мое молчание Риан. – Дэя?
Молча вырвалась из объятий и стремительно нырнула вниз в надежде достичь дна и отвлечься от крайне необычных для меня ощущений.
До дна не доплыла – как оказалось, здесь неимоверно глубоко, пришлось выныривать обратно.
* * *
Оказавшись на поверхности, я огляделась и не увидела Риана. Решив, что он тоже ныряет, доплыла до берега, села на один из валунов, опустив ноги в воду, и стала вновь осматривать озеро. Магистра не было! Начала взволнованно оглядываться, чуть подавшись вперед, и тут…
Он вынырнул у самых моих ног, схватил за талию и, держа на вытянутых руках, утянул обратно в воду. И это хорошо, что русалки сбежали, потому как визжала я так, что чуть сама не оглохла.
А он хохочет…
– Риан! – воскликнула, рассердившись. – Это… это…
– Весело? – смеясь, спросил магистр.
Я тяжело вздохнула и укоризненно покачала головой.
– Знаешь, – лорд-директор обнял, прижав к себе, – меня поражает в тебе эта сдержанность. Иногда стоит просто расслабиться и повеселиться.
– Устраивая пакости наследному принцу? – невинно поинтересовалась я.
Моя фраза имела неожиданные последствия.
– Хорошая идея! – Риан подхватил меня на руки, вынес на берег и, отпустив, шепотом спросил: – Лягушек нигде не видно? Идем, найдем парочку.
И мы пошли искать лягушек. Правда, на меня предварительно поверх моей мокрой рубашки натянули сухую рубашку лорда-директора, но Риан, сказав: «Мне так спокойнее», пресек все возражения.
Нашли четырех больших, толстых и противных жаб, и магистр сообщил:
– Самое то!
Вспыхнуло адово пламя.
Затем Риан, почему-то игнорируя факт противности и отвратительности лягух, парализовал их, осторожно сгреб на лист кувшинки и утянул меня в переход.
И появились мы мокрые, с капающей с одежды и волос водой в уже знакомых мне покоях наследного принца, только место появления находилось за шторой. И вот я стою, глядя на стол, накрытый для двух персон, а магистр Тьер, член ордена Бессмертных, лорд-директор Академии Проклятий, бесшумно крадется к столу, аккуратно снимает крышку с блюда, предназначенного явно для принца, оценивающе смотрит на мясной рулет и в итоге шепчет мне:
– Дэя.
Стараясь не рассмеяться, бесшумно подошла к столу и услышала:
– Захвати тарелку. – Я взяла. – И хлеб. – Положила сверху несколько булочек. – И вино с бокалами.
– У меня только две руки, – напомнила магистру, беря только вино.
– Это печально, – с притворной грустью сообщил он и, разместив лягушек на столе, в том самом месте, откуда я тарелку забрала, накрыл их крышкой.
А затем взял бокалы и блюдо с фруктами и прошептал:
– Все, пошли.
И мы пошли: я, стараясь не хихикать, и он, загадочно улыбающийся. Дошли до бесшумно пылающего алого пламени, встали по центру, ждем.
– Уже идут, – прошептал Риан и тут же: – Не смотри!
– Почему? – едва слышно спросила я.
– Ну… – Он наклонился к самому моему уху и уведомил: – Скажем так, они слегка не одеты.
– Слегка?
Пламя неожиданно грозно затрещало, но Риан напрягся, и оно вновь стало бесшумным. Правда, понять, почему магистр внезапно вышел из себя, я не смогла. К счастью, обворованные нами были так заняты собой, что ничего не услышали.
Зато в следующее мгновение я услышала кокетливый женский вопрос:
– Вам так нравится этот цвет волос? Ваше ненасытное высочество, сколько можно целовать мои волосы? У меня гораздо больше интересных мест для поцелуев.
Смотрю на магистра – губы сжаты, глаза сужены. При таком росте ему хорошо было видно вошедших, так как над моей головой начинался верхний и кружевной рисунок гардин. Но лорду-директору явно не нравилось увиденное.
– Я голоден, – ледяным голосом с изрядной ноткой презрения произнес наследный принц. – Так что давай обойдемся без твоих намеков.
– А иначе?.. – все так же кокетливо поинтересовался женский голос.
– Сверну к Бездне твою хорошенькую головку, выставлю в центре стола и буду любоваться искривленной от боли рожей, – совершенно спокойно и главное уверенно произнес Даргханаш, – а тело псам выброшу. Заткнулась и села.
Судя по звукам, она послушно и молча села. Я же в полнейшем изумлении смотрела на Риана. Хороши нравы у аристократов, ничего не скажешь.
– Уходим? – одними губами спросил магистр.
Я отрицательно покачала головой. Зря мы, что ли, сюда лягушек принесли.
Риан понимающе улыбнулся, наклонился, нежно поцеловал меня в кончик носа, и пока я, закрыв глаза, таяла от его прикосновения, все и произошло.
Сначала принц произнес:
– Я голоден, как гоблин.
Затем скрежет по столу крышки, а потом…
– Бездна!
Судя по всему, Дарг вскочил, потому как стул грохнулся.
Дальше веселее:
– Бездна! Лягушки! Стража! Тьерр-р-р-р-р! Стража!!! – вопил взбешенный наследник империи.
– У него с логикой всегда были проблемы, – прошептал мне Риан.
Пламя вспыхнуло ярче, перенося нас, а по ту сторону перехода все еще слышался истеричный крик принца:
– Это все Тьер, папа! Это Тьер, его следы! Смотри, вот! Это Тьер!
Огонь угас и крики прекратились.
– Неправда, – Риан указал на свои ноги, – это точно не мои следы были.
Я тоже посмотрела на ноги магистра и тихо вскрикнула от удивления – они с перепонками оказались, а потом на моих глазах вновь стали прежними ступнями, только значительного размера.
– А вот об одном мы с вами не подумали, уважаемая коллега по издевательствам над наследником короны, – протянул лорд-директор.
– Это о чем же? – спросила я, удобнее перехватывая бутылку.
– Так, я сейчас, – торопливо произнес Риан и, оставив бокалы и фрукты прямо на траве, исчез в пламени.
Когда он вернулся, я даже глазам не поверила, потому что с собой магистр притащил огромный матрас, который явно уволок из собственной спальни. Точнее, едва он бросил его на берегу озера, я сразу поняла, что оттуда, – белое покрывало с черным рисунком видела именно в спальне магистра.
– Давай все сюда, – с этими словами у меня отобрали блюдо с мясным рулетом и хлебом, и вино тоже отобрали.
Осторожно поставив все на матрас, Риан стащил с меня свою уже ставшую влажной рубашку, оставив меня только в моей мокрой, тоже на матрас все бросил. А затем, схватив за руку, утащил обратно в озеро.
И едва мы вновь оказались в воде, весело предложил:
– Я догоняю.
– Почему сразу ты? – отплывая подальше, поинтересовалась с улыбкой.
– Потому что награда поймавшему – поцелуй, а ты, любимая, вряд ли согласишься требовать подобное, даже если сумеешь меня поймать. Готова?
А я подумала – говорить ему или не стоит, что детство мое прошло с русалками и плавать в Загребе каждый ребенок умеет преотлично. Решила не говорить.
И правильно сделала, иначе позор был бы мне, не успевшей даже толком отплыть на приличное расстояние.
– Попалась, – прошептал Риан, осторожно обхватывая руками.
– Так нечестно, – вяло вырываясь, возмутилась я, – я даже еще плыть не начала!
– Мм-м, заплыв до середины озера ты называешь «плыть не начала»? Родная, а «начала плыть» – это у тебя, как я понял, уже бег по лесу? – И, развернув меня, Риан притянул ближе, нежно прикоснулся к губам и прошептал: – Это первый.
Под его веселым взглядом я медленно покраснела.
– Еще? – явно потешаясь, спросил магистр.
– Давай! – Азарт начинал захватывать, особенно учитывая тот факт, что тактику я собиралась сменить.
– Люблю тебя, – с улыбкой победителя произнес Риан и отпустил.
Под его пристальным, чуть насмешливым взором сделала глубокий вдох, выдала не менее победительную улыбку и ушла под воду. Не очень глубоко, просто очень продуманно, и резко взяла вправо, планируя спрятаться в зарослях кувшинок, и вот там аккуратно вынырнуть, чтобы он меня и не заме…
Рывок вверх, и, едва мы оказались на поверхности, Риан весело объявил:
– Попалась.
– Я даже не отплыла!
– А это догонялки, а не игра в прятки. – С его логикой не поспоришь. – Второй.
На этот раз я закрыла глаза в ожидании и… ничего не дождалась. Взглянула на Риана, он загадочно улыбался и ничего не делал.
– Мне нравится твоя застенчивость, – тихо произнес он, – и то, как ты мило краснеешь.
Действительно краснею.
– И когда смущаешься, это так соблазнительно выглядит. – Я уже не то что красная, я пылала, щеки просто горели, а Риан добавил: – И кольцо я хотел временно забрать исключительно из желания тебя защитить, потому что с того момента, как надел его на твой пальчик и почувствовал себя самым счастливым во всех мирах, артефакты рода Тьер устремились в твою жизнь. И я очень боюсь, родная, что однажды я не успею или ты не сумеешь найти выход из ситуации.
Я задумалась над его словами, но как только собралась ответить, магистр нежно поцеловал и, не отрывая своих губ, прошептал:
– Ты просто человек, Дэя. Ты мой маленький, нежный человечек, которого съедят за возможность обладания даже одним из артефактов. Пойми, надевая тебе это кольцо, я рассчитывал, что ты в самое ближайшее время станешь моей и будешь скрыта за стенами Лангреда. Не вышло. Я усилил защиту, но и этого, боюсь, недостаточно. Я не могу потерять тебя, родная. Я искал тебя всю жизнь и просто не могу потерять.
А дальше:
– Ну, уплывай.
И меня отпустили. Со смущенной улыбкой подплыла к нему, обняла, прижалась и прошептала:
– Поймал.
Он обнял, крепко-крепко, и тоже прошептал:
– Поймал и никогда не отпущу.
А по нашим телам пробегали искорки, и от этого все наполнялось ощущением спокойствия, счастья и тепла, и только птички вокруг пели да осторожно подавали голос лягушки…
– На берег? – предложил магистр.
– Давай еще немного поплаваем, а то до лета так далеко, я по нему соскучилась.
– Мы можем бывать здесь почти ежедневно, – теплое дыхание Риана коснулось моих волос.
– Не можем, – тяжело вздохнула, – завтра начинаются занятия, у нас с Юрао много дел в конторе, надеюсь, там дух уже успокоился.
– Успокоить его? – предложил магистр.
– Сами справимся. – Я вскинула голову и, глядя в черные чуть мерцающие глаза, тихо добавила: – Я не хочу снимать кольцо… Оно и не снимается.
Хитрая усмешка и признание:
– Я зачаровал. А главное – магии никакой не видно и снять могу только я.
Возмущенно посмотрела на Риана, он улыбался, как-то восторженно глядя на меня. Затем улыбка стала загадочной, и я услышала:
– У меня есть предложение на лето – я бросаю дела, беру тебя, и мы путешествуем по всем эльфийским территориям, здесь есть удивительные места. Что скажешь?
– Вдвоем? – Несмотря на нравственную сторону, идея мне понравилась.
– Увы, – с притворной грустью ответили мне, – еще парочка лошадей напросится в сопровождающие. Что скажешь?
Оттолкнувшись от Риана, я отплыла, затем через плечо бросила кокетливое:
– А я подумаю.
Позади раздалось недовольное ворчание.
– Ага, посмотрю на твое поведение, – продолжила наглеть я.
Плеск воды, Риан догнал, подхватил на руки, прижал и выдохнул в лицо:
– Зацелую.
– Поймал, да? – невинно спросила я и обняла его за шею.
– Да, – подтвердил он, накрывая поцелуем мою улыбку.
* * *
Мы лежали на роскошной перине: я в рубашке магистра и Риан в тех же мокрых брюках. Меня, едва мы выбрались на берег, молча, но непреклонно раздели, невзирая на возражения, и протянули уже сухую рубашку. Правда, стоило натянуть ее, как лорд-директор, демонстративно стоящий ко мне спиной, невозмутимо произнес:
– Белье тоже сними, пожалуйста.
– Не… – начала я.
– Сам сниму, – пригрозил лорд Тьер.
– Ты в мокрых брюках, – возмутилась я.
– Я – мужчина, это первое, не заболею – это второе и третье – мое предупреждение ты слышала.
Молча стянула белье, отошла, повесила за кустом, чтобы некоторые не видели. Потому что белье имелось только всученное свекромонстром, и невинным в нем оставался лишь цвет.
По возвращении меня ждали накрытый за неимением стола матрас и Риан с довольной улыбкой и двумя бокалами вина.
– Сопьюсь я с вами, лорд-директор, – насмешливо заметила, присаживаясь и осторожно придерживая край рубашки.
– Что вы, адептка Риате, – в тон ответил магистр, – такими темпами мы даже напиться с вами никак не можем.
Взяв протянутый мне бокал, я невольно огляделась – солнце клонилось к горизонту, и сейчас наступало время вечернего пения лягушек, правда, пока птицы вели, а еще стрекотали в траве кузнечики.
– Как же здесь чудесно, – прошептала я, словно зачарованная удивительной природой.
– Здесь хорошо купаться ночью, когда свет озера соперничает с сиянием звезд. Останемся?
Ну вот я и дожила до предложения о совместном проведении ночи.
Внезапно Риан напрягся. На первый взгляд, ничего не изменилось – магистр все так же сидел, поджав одну ногу и опираясь на вторую, согнутую в колене, и капельки воды все так же искрились на его плечах и груди, а улыбка играла на губах, но что-то неуловимо переменилось. Не сразу поняла, что вмиг исчезли искорки из глаз, а взгляд потемнел. В следующее мгновение окружающий ландшафт стал слегка размытым, Риан подмигнул мне и заговорщицки прижал палец к губам… моим. Пришлось кивнуть. Он с неудовольствием прервал прикосновение. Затем отсалютовал мне бокалом и начал медленно пить, загадочно глядя куда-то за меня.
Обернувшись, я вмиг забыла и про вино, и про все остальное – потому что к нашему уютному озеру вышло двенадцать эльфов в полном боевом облачении!
Причем это были те самые зеленые эльфы, то есть клан Воздуха, наиболее суровые из всех поборников Лесного. И судя по трилистнику на доспехах, мы на родовых территориях клана, от которого даже исконные лесные сбежали. Причем все – от дриад до живых деревьев!
– Ри… – начала я, но мне молча прикрыли рот.
Повернувшись к магистру, увидела его веселую ухмылку и поняла, что беспокоиться особо не о чем. Наверное. С другой стороны, их двенадцать в полном боевом облачении, а значит, это Стражи Леса, и они все маги. Точно знаю, потому что наша Ночная стража комплектовалась по их образу и подобию, следовательно, здесь каждый маг, и далеко не слабый.
Вопросительно посмотрела на Риана, тот, загадочно улыбаясь, продолжал потягивать вино. Мне, в отличие от него, ни загадочно, ни весело не было, я тут на матрасе в одной рубашке на голое тело, рядом полуобнаженный магистр, а еще вино, мясо и фрукты. Ну и про матрас не забываем. Да, мне стыдно и страшно.
Риан нагнулся ко мне и, касаясь уха губами, прошептал:
– Они нас не увидят.
И я бы поверила, точнее, я поверила, так как их взгляды, осматривающие озеро, скользили как будто сквозь нас, но… Один из стражей подошел к берегу там, где я поскользнулась и свалилась в воду, присел, всмотрелся в примятую траву… Затем поднялся и медленно направился к кустам, за которыми я свое белье развесила!
– Эргуран! – Я всем телом вздрогнула от окрика магистра, чуть вино не расплескала. – На твоем месте я бы развернулся и спешно покинул берег данного озера!
