Текст книги "Айрин. Пламя во тьме (СИ)"
Автор книги: Елена Гуйда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Я смотрела, запоминала и не могла отделаться от чувства, что однажды её уже видела. Только где и когда?! Было предчувствие, что вот-вот вспомню, но стоило сосредоточиться на картинке, представить её в каком-то интерьере, как воспоминание рассыпалось, как высохший замок из песка.
– М-да... – протянул Вилмар, вытащив из кармана небольшую пластину и наведя её на картинку на потолке. Запахло чернилами и красками, совсем немного, едва ощутимо, но я догадалась, что это активация артефакта. Скорее всего, он попросту запечатлел рисунок и со временем сможет его рассмотреть в более подходящей, спокойной обстановке. Мне бы такой… – Мало похоже на путь к Вратам.
– Как бы то ни было, но мы обязаны их найти. Если тёмные откроют Врата… мир перестанет существовать.
Это понимал Вилмар, это понимала я, но произнесённые слова тяжёлым камнем легли на сердце.
– Полагаю, до этого не дойдёт. Мы всегда успевали задушить эти потуги раньше, чем всё обретало такие глобальные масштабы.
– Раньше у них не было Искры. Раньше они не подбирались так близко к цели. И теперь нам придётся постараться, чтобы не допустить непоправимого. И если другого выхода не будет… – Корайс замолчал, словно боялся завершить фразу или надеялся, что Вилмар догадается сам, и завершать её попросту не придётся.
Так и случилось.
– До этого не дойдёт.
Я едва сдержалась, чтобы разочарованно не вздохнуть.
– Очень надеюсь. Но если всё же… – ректор снова замялся. – Она не сможет с этим справиться сама. И… ты встанешь перед выбором – любовь или долг. Монарх потребует от тебя послушания, потребует радикальных действий. Подумай, что для тебя важнее, уже сейчас. На всякий случай.
– Я всё же надеюсь, что удастся найти и уничтожить Врата, – сдавленно, но абсолютно уверенно ответил на это Вилмар.
– И всё же… она не заслужила всего этого. По сути, она жертва этих игр. И любой твой проигрыш – грозит ей смертью.
Он говорил обо мне. Проигрыш Вилмара – грозил смертью мне. Если Врата не удастся найти – монарх потребует моей смерти. И Вилмару действительно придётся выбирать.
И тут задумалась я. А так ли сильны его чувства на самом деле, чтобы пренебречь долгом и подставить под угрозу существование целого мира?! И стоит ли одна моя жизнь – смерти всего человечества? Даже самая заинтересованная особа – я – не смогла сразу дать положительный ответ.
Я изначально всего лишь средство для достижения цели. Меня создали для этой роли.
«Почему ты?!» – словно молния, прошил виски вопрос лорда Шерринга.
Я невольно посмотрела на потолок, дабы сдержать слёзы.
«Почему я?»
И в этот миг картинка в моей памяти обрела интерьер. Перевернулась с потолка на пол и раскрасилась красным…
Я вспомнила, где видела такую же. А значит, не всё потеряно…
Я едва смогла дождаться, чтобы ректор и Вилмар покинули кабинет. Уже начала побаиваться, как бы они здесь ночевать не остались. И тогда мне всё равно пришлось бы выползать из своего убежища. К тому же я успела проголодаться, замёрзнуть и попросту устать. А мужчины всё ещё обсуждали дела королевства, проблемы визита принца и принцессы телевийских к празднику Двенадцати лун. Вопросы безопасности, в том числе и межмировые. Мали ли, если тёмные смогли пробраться на территорию Академии, то кто может ручаться, что не проберутся во дворец? Или уже пробрались.
А ведь и правда. Леди Этельверг долгое время была доверенной особой короля. Её брак с лордом-начальником Теневой стражи считался делом решённым. И тут такое… не скажу, что меня расстроило то, что сия дама оказалась вне закона. Но… Кто сказал, что в окружении короля нет других таких «леди Этельверг»?! Кто может ручаться, что прямо сейчас ему не подаёт обед человек, ещё вчера наносивший ритуальные знаки на жертву для прорыва?!
Почему-то от этой мысли у меня начали волосы на голове шевелиться. Так можно и до приступа паранойи допредполагать!
Но слава Свету и Тьме, завершив с обсуждениями, оба мага удалились, оставив меня одну.
Я передёрнула плечами, прислушалась к удаляющимся шагам за дверью и деактивировала артефакт. Бр-р! Всё же нужно спешить. К тому же… после праздника Двенадцати лун, всего через две ночи, первое полнолуние после дня моего совершеннолетия. А это уже по-настоящему страшно.
Что-то мне перехотелось посещать сие мероприятие. Но моим мнением вряд ли станут интересоваться.
Я резко выдохнула. Решать проблемы по мере поступления. А значит, схема в первую очередь. Быстро отыскав сунутую в карман бумажку со недорисованной схемой потоков, я вернулась к изначальному своему заданию.
К сожалению, ректор вернул люстру в исходное положение прежде, чем удалиться из кабинета по своим делам. Потому срисовывала я схему долго и муторно, полагаясь на память больше, чем на зрение.
Зачем я это делала, даже зная, что она уже есть у начальника Теневой стражи Вилмара Орема? Затем, что была практически уверена: Вил мне ничего не покажет. Да и в принципе – как я ему могу объяснить, что всё знаю?!
Приду к нему в кабинет и скажу: «Я тебя в кабинете ректора видела. Дай схему порассматривать! А я тебе скажу, где схема тёмных потоков находится!»
Как-то самоубийственно получалось.
Потому, дорисовав схему и очень надеясь, что моего таланта хватит если не на точность, то хоть на относительную правдоподобность, я выскользнула в коридор, снова активировав артефакт. Во избежание, так сказать.
Отменная штуковина. Зря Лендия наговаривала на свои таланты и способности. Даже призрак магистрессы прошёл сквозь меня, не отреагировав на моё присутствие совершенно никак. А это многого стоит.
Я специально громко топнула ногой, дабы проверить, услышит ли она меня. Не услышала.
Отличный артефакт. Нужно только не забыть Дии об этом сказать. Нельзя зарывать такой талант в землю.
Благо прекратился дождь.
Я бежала по дорожке, ведущей к общежитию, и мысли мои скакали, как кузнечики по раскалённой сковородке. То сворачивали к схемам, то к словам ректора и уверенному «до этого не дойдёт» Вилмара, то к артефакту, то к делегации из Телевии... В общем, связно думать не получалось: голова начинала гудеть, а мысли путаться.
И только пробегая мимо площадки, на которой случился прорыв, я резко остановилась. Всё как всегда. Словно и не было здесь схватки. Словно и не лезли с Изнанки уродливые чудовища, жаждущие крови и человеческого тепла. Словно… а ведь в ту ночь кто-то погиб. Рыжая девушка моего возраста. А я так и не спросила, кто это. И стало так стыдно...
Никаких следов произошедшего. И, уверена, без магии здесь не обошлось. Или мне показалось, что на этом месте словно бездна разверзлась?
В нескольких шагах от входной двери общежития я остановилась и деактивировала артефакт.
Сразу стало холодно. Сырой ветер прошил, словно насквозь. Ещё и в носу начало свербеть. Нехорошо.
Оттого влетела я в общагу, как на пожар. Передёрнула плечами, словно смогла бы сбросить этот сырой холод. И рванула в комнату.
– Ришка! – не успела я свернуть в женское крыло, как меня окликнул Стефан. – Чёрт! У тебя совесть есть?! Ты куда пропала?!
Я выругалась себе под нос, понимая, что придётся на ходу придумать правдоподобную ложь о том, где меня носило.
– Светлого дня! – пробормотала я страдальческим голосом, обернувшись к несущемуся ко мне одногруппнику.
– Что случилось? – резко остановился он, словно налетел на невидимую стену.
– Да так… – вздохнула я, делая вид, что говорить о неизвестной беде совершенно не хочу. На деле и не хотела, потому как ещё саму беду придумать нужно было. А у меня на это ни времени, ни сил, ни фантазии не было. – Меня всего-то денёчек и не было.
– Два, – мрачно поправил меня Стеф. – Я чуть с ума не сошёл. Тут такое творится…
Я успешно проигнорировала первую фразу, зато зацепилась за вторую.
– А что творится?
– Ты совсем ничего не знаешь? – как-то недоверчиво и всё так же мрачно переспросил Стефан. И я отрицательно мотнула головой. – Студентку Академии убили. И ты пропала в тот же день… мы искали тебя по всему городу…
– Кого убили? – не стала я слушать покаянных речей Стефана.
– Карину из целительского, – ответил одногруппник. – Такая тёмненькая…
Как тёмненькая? Не рыжая? Странно!
– Помню, – оборвала я его. И правда, эту дамочку я помнила отлично, потому как именно с ней мне случилось сцепиться у комнаты прорицательниц. – А как и что?!
– Да Тьма его знает! Теневой стражи здесь было… Даже королевские сыщики шерстили место убийства. А нас попросту не подпускают. Говорят, что можем затоптать место преступления.
– Спасибо! – бросила я, уже на бегу, направляясь в свою комнату.
– Так а ты где была? – ох, какой настырный.
– У подруги в гостях. И она меня уже ожидает. Прости, потом поговорим!
Наверное, это было невежливо, некрасиво и вообще… но время поджимало.
Да и сказать мне больше было нечего.
– А когда вернёшься? – выкрикнул Стеф.
– К началу семестра буду точно!
И уже собирая вещи в котомку, я вспомнила о Сильвии и её словах о том, что Стефан ко мне неравнодушен. Если ведьма не ошибается, то он действительно переживал. А я…
Стоило с ним поговорить об этом. Но не сегодня.
Забрав кошель лорда Шерринга, письмо отца и кольцо, которое было в первом письме, я рванула к воротам.
Оставалось надеяться, что Дия не устала меня ждать и не уехала по своим делам. Вряд ли мне удастся её отыскать.
Зря я волновалась. Экипаж стоял аккурат у ворот. Чему я несказанно обрадовалась, ибо погода портилась всё больше с каждым часом.
– Проклятье! – стуча зубами и уже забираясь в экипаж, выругалась я. – Мне срочно нужна кружка горячего вина. Иначе слягу.
– Лучше бутылку, – всхлипнула Дия, а я так и застыла от удивления, вцепившись в неё взглядом.
Девушка сжалась в углу экипажа, глядя куда угодно, только не на меня, и явно стараясь спрятать от меня лицо. Но даже такая невнимательная особа, как я, заметила и покрасневшие глаза, и мокрые дорожки на щеках…
– Что случилось? – нахмурилась я, присаживаясь напротив неё и прижимая котомку к груди.
– Ничего особенного! – вздохнула Дия, нервными движениями стирая слёзы с лица. – Просто меня пригласили на помолвку.
ГЛАВА 15
Вечер в ресторации «Цветочный дом» только начинался. За столики с табличками «Резерв» присаживались молодые пары или целые компании. Оживлялись беседы, и становилось откровенно шумно.
Всё это давило на голову и развивало дикое желание оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда. Вот только оставить разбитую Дию в гордом одиночестве совесть не позволяла.
Тяжесть гнетущего молчания не могли разбавить ни весёлая, даже задорная мелодия, ни живые цветы и плющи, создающие впечатление, что находишься где-то в саду, на летней террасе среди природы и покоя. Но и начать разговор я не решалась. Во-первых, не очень понимала, с чего начинать. Дия хоть и открытый человек, весьма лёгкая в общении девушка, но знаю я её всего пару дней. Пусть и кажется, будто всю жизнь. Во-вторых, с чего мне знать, что она сама захочет делиться со мной откровениями. Ведь если бы хотела – уже рассказала бы.
– Леди Орем! – поздоровался официант в идеально белой рубашке и бутылкой вина в руках. – Полагаю, вам как обычно?
– Пожалуй! – равнодушно взмахнув рукой, бросила Дия.
– А ваша спутница? Леди… – официант явно намекал, что хотел бы знать, как ко мне обращаться, но мне не очень хотелось, чтобы моё имя по всем ресторациям и трактирам столицы знали.
– Мне то же, что и леди Орем, – проигнорировав его любопытство, ответила я.
Нужно отдать должное, ни единый мускул на лице парня не дрогнул и уже спустя несколько минут перед нами появились тарелки с зелёным салатом с морепродуктами и сыром и бутылка белого вина.
– Рыба будет готова через три минуты, – услужливо осведомил нас парень.
– Благодарю, Эллер. Можете так не спешить.
– Как вам будет угодно.
Он ещё раз склонился и оставил нас одних в полном безмолвии.
– Ты прекрасный собеседник, – как-то невесело улыбнулась Лендия. – Мои подруги бы уже душу вымотали, желая узнать все подробности.
– Прости, – пожала я плечами, не зная куда себя деть. – Я не умею… так.
– И слава Свету и Тьме, что не умеешь. Иногда для того, чтобы собраться с мыслями – нужна тишина. Хотя бы час. Потому… я более чем благодарна тебе. Выпьем за право на тишину?
Лендия подняла бокал, и я последовала её примеру.
– И… За юношескую глупость! – провозгласила она и сделала глоток.
Мне не оставалось ничего иного, как сделать так же. Вино оказалось слишком сладким и пряным, слишком насыщенным, в отличие от разбавленных трактирных вин. И, как ни странно это говорить – мне не понравилось. Отставлять его в сторону не хотелось и пить – тоже. Потому я продолжала вертеть в руках бокал, наблюдая за игрой света в сосуде.
– Так чья всё же помолвка? – решила я не тянуть дольше, чем это позволяли мои недосохшие сапоги и сжимающаяся обручем вкруг головы боль.
– Принца! Второго принца Риогорна, его высочество Эдрегора лорда Кепсбера, – пролила свет на ситуацию Лендия. – И я в списке приглашённых. Одной из первых всучили приглашение.
И дабы не прослыть голословной, Дия бросила открытку на стол. Красивую. На карточке сплелись два светло-голубых дракона, золотом выведены имена жениха и невесты. Принц Риогорна и принцесса Телевии… в общем, приятного мало.
– Я всегда знала, что рано или поздно это произойдёт. Что долг всегда превыше всего… – вздохнула Дия, снова сделав глоток вина. – Мы негласно называли это игрой… и, похоже, заигрались. Я так точно.
– Помолвка ещё не свадьба, – обронила я, подняв карточку и принюхавшись. Запах был каким-то… ядовитым, словно у того порошка, что нюх у оборотней отбивает. Неприятным. – Всегда может что-то пойти не так. Кто-то передумать…
– Риш, такие союзы не разрывают просто потому, что кто-то передумал. Это политические союзы. Это обещание военной поддержки, экономической стабильности… как думаешь, чем грозит разрыв такой помолвки?
Ничем хорошим! Может случиться всякое.
– Ну… Как бы там ни было, раскисать всё же не стоит, – уверенно сказала я. – Жизнь штука непредсказуемая. Сегодня ты ведьма деревенская, которая за мамину юбку всю жизнь держалась и, прикрываясь её авторитетом, могла ногой дверь в дом старосты открывать. А через день – сирота без рода и племени в руках могущественного лорда. День прошёл – и ты уже студентка Академии, Искра… последний маг огня, Ключ от Врат на Изнанку мира… – я улыбнулась. – Поверь, в жизни очень быстро и непредсказуемо всё меняется.
Лендия подняла на меня взгляд, сделала ещё глоток вина и покачала головой:
– М-да… Тебе нужно писать пособие по быстрому и безболезненному выводу из любой меланхолии. Озолотишься.
Я улыбнулась. Вот так-то лучше.
– А раз не всё так плохо, как кажется, никто не умер пока, и жизнь продолжается, то, может, я тоже поделюсь новостями? – решила я окончательно выдернуть Дию из состояния уныния. – Схему светлых потоков я срисовала. – в доказательство своих слов я вытащила из кармана бумажку и разровняла перед Лендией. Сработало. Дела сердечные были мгновенно забыты, и всё внимание переключено на схему.
Мы обе молча склонились над моими художествами, делая вид, что что-то в этом понимаем.
– Что тебе сказать?! – поджав губы, спросила Дия. – Вообще, не самая плохая схема, которую мне доводилось видеть. Но разобраться в ней… – леди Орем провела кончиком столового ножа от одного сплетения к другому и тяжело вздохнула. – Карту бы ещё...
– Давай потом, – предложила я. – Для начала нужна вторая часть – схема тёмных потоков. И я знаю, где она! – в глазах Лендии мелькнуло недоверие, а после – удивление. – Мне уже случалось её видеть однажды, – поспешила объяснить я. – Не при самых приятных обстоятельствах… и всё же. Я полностью уверена, что видела именно схему тёмных потоков. Но боюсь, что нам нужен маг, владеющий портальной магией…
– Полагаю, Вилмар будет в таком восторге, что мы можем его не пережить, – озвучила общие опасения Дия. – А другого подходящего мага я, кажется, не знаю!
– Второй принц королевства подойдёт? – неожиданно вмешался в наш разговор третий – мужской голос.
И мы отпрянули в разные стороны, словно были застуканы на планировании переворота – как минимум.
– Уверена, у второго принца королевства достаточно более важных занятий, нежели компрометирующие прогулки с двумя молодыми девицами, – ответила Дия, вмиг собравшись и гордо вскинув подбородок. Словно и не рыдала ещё несколько минут тому по именно этому принцу.
Вот это воспитание, вот это выдержка... Такое даже не вытренируешь. С таким самообладанием нужно родиться. Даже бровью не повела.
– Интересно, как такие прогулки могут меня скомпрометировать? – решил уточнить его высочество, всё так же возвышаясь над нами, скрестив руки на груди.
– Как же вы всё-таки эгоистичны, – чуть насмешливо заметила Дия, откинувшись на спинку мягкого стула и тоже скрестив руки на груди. Но мне показалось, что эта насмешка отдавала горечью. – Всё о себе и о себе! О нашей репутации вы почему-то не подумали. А нам со студенткой Кор ещё, между прочим, замуж сходить не помешало бы.
Почему-то после этих слов у его высочества на скулах заходили желваки, и взгляд стал острым, холодным. Чёрт, даже ледяным, наверное. И мне стало страшновато здесь находиться.
– И есть уже подходящие кандидатуры? – сквозь зубы полюбопытствовал его высочество, щёлкнув пальцами.
Запахло зимним утром. А следом появилось ощущение, что нас накрыло колпаком. Даже голоса стали приглушёнными.
– Поверьте, на мою руку и приданое рода Орем всегда найдутся желающие. О студентке Кор и вовсе говорить не стоит. Она у нас дама почти замужняя, – отметила Дия, отчего принц побелел, а я закашлялась.
И непроизвольно втянула голову в плечи. Очень захотелось домой, к Вилу... но не скажешь же этим двоим, что мне тут с ними делать нечего? Или попробовать?
– Мне, наверное, пора... – начала я подниматься с места.
– Нам обеим пора, – довольно резко оборвала разговор Лендия Орем, вскочив на ноги и бросив несколько монет на стол. – Дела не ждут. Нам стоит подготовиться к празднику Двенадцати лун, раз уж он совмещает два таких значимых для королевства события.
– Дия! – рыкнул принц, явно едва сдерживаясь, чтобы не пристукнуть леди Орем на месте. – Ты не хочешь меня выслушать?
– Совершенно никакого желания не имею! – предельно честно ответила леди Орем, пока я по большой дуге обходила этих двоих, сцепившихся нос к носу и готовых броситься друг на друга в любую минуту. – И вам бы тоже посоветовала не тратить время на пустые разговоры, а готовиться к празднику. Возможно, к самому важному в вашей жизни, ваше высочество.
– Ты должна меня выслушать, – попросил уже спокойней принц, сжав её плечи и не позволив пройти мимо.
И я уже точно знала – мне здесь не место, и им обоим действительно нужно поговорить наедине.
– Нет! – мотнула головой Дия. – Отпустите меня, ваше высочество, – и едва слышно добавила: – Пожалуйста!
Эдрегор отпустил. Словно увидел в её глазах больше, чем она сказала.
– Благодарю вас, ваше высочество! – кивнула Дия, отвернувшись. – Хорошего вечера.
Но едва мы сделали пару шагов в сторону выхода, как принц обронил, словно разговаривал сам с собой в его обычной манере – немного язвительной и невыносимо заносчивой.
– Увы, я не могу вас обеих вот так отпустить, – заметил он, и мы резко развернулись, пытаясь понять – шутка это или нет. Его высочеству наша реакция явно понравилась. Он улыбнулся, присел на место Дии, откинувшись на спинку кресла, и закинул ногу на ногу. – Сведенья, которые вы так стремитесь от меня скрыть, юные леди... простите, если обидел вас этим обращением, не-леди Кор, – я поморщилась, но принца моё мнение явно совершенно не волновало. – Не обижаетесь? Прекрасно! Так вот... Сведенья, которые вы так настойчиво пытаетесь скрыть от расследования – очень важны для нашего королевства. Более того – от них зависит целостность государства и жизни верноподданных короны... Потому... – Эдрегор выдержал паузу, во время которой у меня всё в душе перевернулось, а перед глазами пролетела вся жизнь. – Вы задержаны по подозрению в препятствии расследованию дела государственной важности.
Несколько мгновений все молчали. Явно подбирая нужные слова.
– Издеваеш... тесь?! – прошипела Лендия, едва сдерживая гнев. – Вы это сейчас серьёзно?
– Совершенно! Вы обе отправляетесь в участок для дачи показаний. Полагаю, что присутствие начальника Теневой стражи будет уместно? Не утруждайтесь – я свяжусь с ним сам!
– Ты... ты... – Дия задохнулась, а я подумала, что лучше бы всё сама сразу рассказала.
Потому как от Вилмара мне теперь точно прилетит. Вот точно. И снова видеть это разочарование в его глазах...
– Не грустите так, не-леди Кор. Вы мне, право слово, сердце рвёте, – издевался принц. – И всё же предлагаю перенести наш приятнейший разговор в иное, более подходящее место.
Запахло морозом и в шаге от нас, пыля мелкими снежинками, открылся портал.
– Ну же! Не стоит привлекать больше внимания, чем мы уже это сделали.
А мне подумалось, что я теперь и так... Интересно, как скоро до Академии дойдёт слух, что безродная студентка первого курса факультета боевой магии Айрин Кор исчезла в неизвестном направлении в компании леди Орем и второго принца королевства? Ч-чёрт! От слухов потом совсем не отмоешься. Но не объяснять же это принцу? И я, переведя дыхание, шагнула в портал!
И оказалась совершенно не там, где ожидала.
То есть ожидала я оказаться в следственном участке или в королевской дознавальне, в кабинете Вилента или, в крайнем случае, в ректорате. Но отнюдь не в небольшой гостиной, уютной и совершенно незнакомой. Она не была перегружена мебелью, но и не отличалась аскетизмом. Диванчик и пара кресел, газетный столик и столик с напитками. Сервант с несколькими бокалами. Ещё простенький ковёр на полу. Вот, пожалуй, и всё.
Я бы даже не взялась предположить, что именно за комната это была. Вполне могла сойти за гостиную, но в небольшом особняке, судя по минималистичности обстановки. Или… или в покоях… но второй вариант мне совершенно не нравился. Интересно, что мне на это сказал бы Вил? Представила. Прочувствовала, как мороз продирает по коже. Точно шею свернёт.
– Отличная шутка! – подметила Дия, оказавшись в комнате сразу после меня. – Ваше высочество хочет нам что-то показать? Или доказать? Или к чему это представление?
Принц совершенно спокойно прошёл мимо ошарашенных нас к столику с графинами, достал из серванта три бокала, проигнорировав заданные вопросы. Взял одну бутылку с янтарной жидкостью, откупорил, вдохнул аромат и поставил на место, заткнув её снова пробкой.
– Это не подойдёт! – сделал он вывод, явно разговаривая с самим собой и специально нагнетая обстановку. – Может, сиеверского красного? Леди Орем, кажется, ранее оно вам нравилось?
– Это было так давно, что вспоминать смысла не вижу, – скрипнув зубами от едва сдерживаемого гнева, процедила Дия. – У меня вообще… в последнее время произошли кардинальные перемены в предпочтениях и пристрастиях…
– Не знал, что такие кардинальные перемены могут произойти за столь короткий срок…
– Теперь будете знать! – отрезала Лендия. – С какой целью мы здесь, ваше высочество? Вы угрожали отдать нас под суд. За чем дело встало?
В комнате повисла тишина.
Я себя чувствовала не просто неловко, а откровенно лишней. Казалось, каждое слово, взгляд, само это место – для этих двоих имели своё значение, свою историю, свою тайну. А я словно подсматривала в замочную скважину, сама того не желая. И мне жутко хотелось оказаться где угодно, хоть на ковре у начальника Теневой стражи, лишь бы не здесь.
– Мы здесь, чтобы вы могли покаяться, повиниться и исправиться, – наливая в три бокала на высоких ножках красное вино, просветил нас второй принц королевства. – Расскажите мне, что вы так активно обсуждали в ресторации? Где вторая схема?! Вдруг я помилую вас и отпущу на все четыре стороны?!
– Вы и так не имели ни прав, ни оснований нас задерживать, – не спешила сдаваться леди Орем. – И будьте уверены, ваша матушка обо всём узнает в самые кратчайшие сроки.
Эдрегор замер. После совершенно спокойно отставил графин и обернулся так медленно и спокойно, что я поняла – сейчас грянет буря.
И она действительно грянула.
Запахло озоном, в воздухе затрещали лиловые разряды, а у меня распустился тугой узел дурного предчувствия и страха в животе. Как ни крути, а с Вилмаром объясняться гораздо проще, чем с его высочеством, от которого совершенно не понимаешь, чего и ожидать. Именно потому я широко улыбнулась и радостно шмыгнула носом, искренне радуясь его появлению. В ответ заработала укоризненный и гневный взгляд от новоприбывшего.
В его глазах читался смертный приговор всем троим. Но как-то даже это меня не так пугало, как оскорблённый в лучших чувствах второй принц королевства.
– Светлого вечера! – вежливо поздоровался Вил, измерив нас троих таким взглядом, что даже Дия непроизвольно сделала шаг назад. – Я глубоко обижен отсутствием внимания к своей скромной персоне. По какому поводу тайная встреча?
Вроде и сказал спокойно, не повышал голос, но получилось так, что даже с принца слетело его кровожадно-издевательское настроение. На несколько мгновений, но и этого достаточно, чтобы осознать – начальник Теневой стражи зол. Очень зол. И нужно срочно с ним объясниться.
Я шумно перевела дыхание и сделала шаг вперёд!
– Вил, я сейчас всё тебе объясню…
Надеюсь…
– Эти две милые хрупкие особы решили расследовать серию убийств. И, кажется, преуспели гораздо больше, чем мы с тобой, – не дал мне собраться с мыслями его высочество.
– Ваши догадки совершенно безосновательны! – вспылила на это обвинение Дия.
– Ах! Значит, вот эти вот каракульки, – помахал он перед нашими носами схемой светлых потоков в моём гениальном исполнении, – трепетное воспоминание о счастливом детстве?
– Это вас совершенно не касается! – скрестив руки на груди отсекла Лендия. – И вообще…
– Замолчите! ОБА! – рявкнул Вилмар так, что от неожиданности я даже присела.
Но на деле была очень благодарна ему. Потому как голова раскалывалась всё больше, в нос словно перца насыпали, начинали болеть глаза и потихоньку подбирался озноб. Вот теперь я с уверенностью могу сказать – маги болеют. Особенно худосочные студентки первого курса, шастающие в мокрых насквозь сапогах в не самую хорошую погоду.
Прохладная ладонь легла мне на лоб, и я вздрогнула. Но не отстранилась и не противилась. После Вилмар легко коснулся виска губами и нечленораздельно выругался себе под нос.
– Почему не сказала, что тебе нехорошо? – спросил он, растеряв всякий интерес и к скандалу, и ко всему, здесь происходящему, в принципе.
– Да мне не… – начала я и голос осип.
Не получилось соврать. Потому я просто пожала плечами и потупилась.
– Дия, домой! – скомандовал лорд-начальник Теневой стражи, и принц, как ни удивительно, промолчал и не съязвил. – Эдрегор, думаю, этот разговор нам следует отложить ненадолго.
Его высочество кивнул.
Дохнуло грозой.
– Прости… – пробормотала Лендия, пробегая мимо меня, осторожно пожав мою руку.
И тут же исчезла в портале.
– Она хоть выслушала тебя? – спросил Вилмар у принца.
– А сам как думаешь? – тяжело вздохнув, ответил вопросом на вопрос его высочество.
– Как-то так и думаю, – поморщился Вил и неожиданно подхватил меня на руки. – Завтра договорим.
Если бы мне не было так плохо, то я наверняка смутилась бы, покраснела от стыда… а так покраснела от лихорадки и, вместо того, чтобы как приличная леди повозмущаться – обняла его за шею и ткнулась носом в плечо.
Легкое покалывание, аромат надвигающийся грозы и… тишина и покой. Я открыла глаза. Прекрасно. Мы перенеслись в комнату Вилмара. Но, наверное, где бы мы ни оказались – меня волновали единственные два вопроса: есть ли там кровать и сильно ли там шумно.
Наконец-то. Всё же эта пара способна свести с ума не только друг друга, но и всех вокруг.
– Ты спас мне жизнь, – сказала я, намереваясь сползти на пол и поражаясь тому, как быстро охрип мой голос.
– Уже в который раз, – улыбнулся Вилмар и вместо того, чтобы опустить меня на пол, посадил на кровать. Быстро стащил сапоги и снова выругался словами, которых юной девушке знать не положено. А вот юному боевому магу… впрочем, ругаться мне сейчас было совершенно лень. Хотелось спать.
– Разденься сначала, – пресёк мои поползновения в сторону подушки Вил. – Сейчас.
Тут же он быстрым шагом отправился в гардеробную и спустя мгновение вернулся с чистой рубашкой и полотенцем в руках.
– Переоденься.
– Мне и так неплохо, – сбросив куртку и подползая поближе к вожделенной подушке, проворчала я.
– Или сама, или я буду вынужден тебе помочь.
Перспективка так себе. Потому я кивнула и принялась расстёгивать пуговицы на рубашке. Пальцы плохо слушались, суставы болели, но я героически справлялась с заданием.
– Кхм… Я… сейчас… – внезапно севшим голосом отрывисто сказал Вилмар.
Открылся портал, и он быстро шагнул из комнаты.
Какое-то время я возилась с одеждой, искренне ненавидя Вила за его настойчивость. И наконец облачившись в мягкую мужскую рубашку, забралась под одеяло.
Меня знобило и трясло. Даже зубы стучали. Совершенно не получалось согреться.
Я даже не заметила, как снова открылся портал и в комнате снова появился Вилмар.
Скрипнула и прогнулась кровать под весом ещё одного человека. С тихим глухим стуком встала на тумбу кружка. Запахло травяным отваром. Я помнила этот аромат с детства. Немного кисловатый, насыщенный травяной, с едва ощутимыми медовыми нотками. Мама тоже заваривала мне этот отвар, когда я болела.
Воспоминания нахлынули, словно тёплые морские волны. Моя комната. Аромат отвара, смешавшись с запахом сотен других трав, которыми всегда пропитан наш дом, обволакивает, убаюкивает.
На глаза невольно навернулись слёзы.
– Выпей! Тебе станет легче.
И я беру кружку. Такая же тёплая, а отвар – сладкий. Пара глотков – и действительно становится легче.
– Что же с тобой делать, боевой воробей?! – вздыхает Вилмар.
– Обними меня, – отвечаю спокойно.
И едва голова коснулась его плеча, я погрузилась в глубокий сон, спокойный и тёплый, пахнущий травами и отваром от простуды.
