Текст книги "Сила предсказания"

Автор книги: Елена Веснина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Нет, честно говоря, я плохо помню. Столько всего произошло. Авария… И бабушке было очень плохо.

Костя увидел, что Маша действительно ничего не помнит, и успокоился. План удался. Больше он никогда не увидит Машу, и она никогда ничего никому не сможет рассказать. Как хорошо все получилось!

– Ну и ладно. До свидания, – заторопился Костя.

– Может быть, чаю? – предложила Зинаида.

Но Косте было не до чая. Когда он ушел, Зинаида оценила его:

– Какой воспитанный человек! – и, немного подумав, спросила: – Он не женат?

– Бабушка, опять ты за свое? – возмутилась Маша.

– Хорошо, молчу, – угомонилась Зинаида. Она открыла оставленный Костей конверт, пересчитала деньги и осталась очень довольна:

– Вот это да! Этих денег нам надолго хватит!

– И все равно я пойду искать новую работу. В больницу.

– Правильно! Зарплата там небольшая, но работа стабильная. Может, за Алешей ухаживать сможешь.

– Да что ты, бабушка! Больница большая, я его и не увижу там, наверное.

– Может, и так. Ну, ступай.

Когда Маша ушла, Зинаида задумалась, словно что-то вспоминала, потом покачала головой и сказала сама себе:

– Ох, Машенька. Я же не слепая. Работать-то есть где, а тебя все в больницу тянет…

Неугомонная Катя снова примеряла только что купленное свадебное платье.

– Лучше бы ты его не надевала, – мрачно сказала Таисия.

– Что, плохая примета? – поинтересовалась Катя.

– Да при чем здесь примета? – возмутилась Таисия. – Ты знаешь, о чем я говорю.

– Знаю! Ты хочешь, чтобы я бросила Алешу.

– Да, эта ноша тебе не по силам, – уверила дочь Таисия.

– А ты представляешь, что обо мне тогда скажут?!

– Говорить будут всегда. Что бы ты ни сделала. О себе хорошо, а о тебе плохо, – со знанием жизни сказала Таисия. – Но жить тебе, а не им!

– Ты просто не веришь, что Алеша поправится, а я верю! – горячо возразила Катя.

– Одной веры недостаточно. Пойми, тебе придется стать сиделкой. На годы, если не на всю жизнь!

Но дочь не могла в это поверить.

– Неправда! Алеша поправится!

– А что, если нет, ты подумала? Что, если нет?! – настаивала мать.

Но Катя продолжала готовиться к свадьбе. Только теперь несколько по-иному. Она укладывала в сумку новый костюм для Алеши и альбом с фотографиями новой квартиры.

Таисии было искренне жаль дочь.

– Снова в больницу? – спросила она. – Бедная ты моя девочка. Побледнела, не высыпаешься…

– Ничего, мам, это же не навсегда. Потерплю. Это все временные трудности. Пока Алешка не поправится, – успокоила мать Катя.

– А если не поправится? Ты хоть понимаешь, чем это для тебя может кончиться?!

– Мама, ты опять? Ну сколько можно! – в голосе Кати звучало раздражение.

– Дочка, ты же себе жизнь поломаешь. За инвалидом уход нужен, как за ребенком…

– Мама, мой муж не будет инвалидом. Разговор окончен. Точка!

Катя командовала судьбой, как людьми, и думала, что ее приказы обязательно будут выполняться.

* * *

Самойлов решил, что уговорит жену согласиться на рискованное для сына лечение. Он понимал, что это уникальный шанс, и готов был рисковать. Но он ведь был мужчиной! А как убедить Полину?

Самойлов выбрал удобную минуту и снова сказал жене:

– У нашего сына появился уникальный шанс.

– Шанс – умереть? – жестко ответила Полина.

– А ты что предлагаешь? – возмутился Самойлов.

– Я предлагаю жизнь. Алеша остался жив, хотя мог умереть. Это надо ценить!

– А ты уверена, что он сам выбрал бы такую жизнь?

– Если я дам согласие на это лечение и с ним что-то случится, я себе не прощу.

– Иногда надо рискнуть. Ради его же блага, – убежденно сказал Самойлов.

– Я не хочу рисковать, и для меня эта тема закрыта! – голосом, не терпящим возражений, прервала мужа Полина.

Всему есть предел, и человеческим возможностям тоже. Понимая это, Самойлов решил отправить уставшую и вымотанную Полину домой.

– Послушай, ты устала. Езжай домой. Хватит с тебя на сегодня. К тому же Катя с минуты на минуту придет. Будет кому подежурить.

– Да. К Леше только загляну и поеду, – неожиданно согласилась Полина.

– Я думаю, не стоит, – остановил ее Самойлов. – Ему сейчас нужны только позитивные эмоции, а ты уставшая и расстроенная. Он увидит тебя и тоже расстроится.

– Я что, так плохо выгляжу? – забеспокоилась Полина.

– Полина, Лешке сейчас необходима вера в исцеление, а у тебя слезы не просыхают. Его увидишь – снова заплачешь. Не надо его терзать.

Муж рассуждал логично.

– Может, ты и прав. Но что мне дома делать? Уснуть я все равно не смогу, – сказала Полина.

– Почему? Выпьешь снотворного, успокоишься и уснешь. Давай, милая, возьми себя в руки. Ради сына.

– А ты останешься?

– Я хочу еще раз поговорить с доктором. Потом дождусь Катю и тоже пойду. – Он поцеловал жену в щеку.

– Но никакой операции не будет! Пообещай! – попросила жена.

– Да, конечно, – согласился Самойлов. – Идем, я тебя провожу.

* * *

Маша не стала откладывать своего решения пойти работать в больницу. Она точно знала, куда и к кому надо идти, поэтому довольно быстро оказалась в кабинете у Алешиного лечащего врача Павла Федоровича.

– Павел Федорович, можно мне с вами поговорить? – спросила Маша.

– Да, конечно. О чем?

– Я хочу устроиться к вам медсестрой. Я фармацевт, работала в аптеке и хорошо разбираюсь в лекарствах.

– Извините, но сейчас у нас нет свободных мест.

– Неужели совсем ничего не найдется?

Маша ждала. В ответ Павел Федорович лишь покачал головой.

– Павел Федорович, я ведь не только фармацевт, еще я знаю, как обращаться с больными. В училище я окончила спецкурс, – стала настойчиво убеждать врача Маша.

– Послушайте, вы ведь та девушка, что помогала вернуть к жизни Алексея Самойлова? – вдруг вспомнил Павел Федорович. – Как ваше имя?

– Маша.

– Врач скорой помощи говорит, что вы медик от бога. Но сейчас у нас просто нет мест.

– Жаль. Вы не подумайте, что я обиделась, я все понимаю. Просто мне очень нужна работа. Любая.

– Хорошо. Если так, то я могу предложить вам должность нянечки. Что скажете?

– Ну, с чего-то ведь нужно начинать? – Маша не скрывала радости.

– Правильно. Да и штат квалифицированного медперсонала укомплектован не навечно. Ну что, по рукам, Маша? – врач улыбнулся.

– По рукам. Спасибо вам, Павел Федорович.

Выйдя из кабинета врача, Маша сразу же направилась к своему месту работы. Она подошла к медсестре, сидящей за столом в коридоре и заполняющей журнал, и сказала:

– Здравствуйте, я новая нянечка. Меня зовут Маша. Павел Федорович взял меня на работу и отправил в ваше распоряжение.

– Здравствуй, Маша, – подняла голову от журнала медсестра. – Меня зовут Елена. Слушай, а я тебя знаю. Ты помогала тому парню, Самойлову. Жалко его. Такой молодой и калека.

Маша тяжело вздохнула.

– Не грусти. Здесь еще не такого насмотришься.

– Представляю, – снова вздохнула Маша.

– Нет, не представляешь. Ну, к делу. Твоя обязанность – это помогать мне.

– А в чем именно?

– Будешь выполнять все мои поручения, разносить таблетки больным, убирать в палатах. Ну и так далее. Не бойся, справишься.

– А я и не боюсь. А что касается таблеток, то по образованию я фармацевт, так что разберусь.

Медсестра дала Маше халат. Как раз в тот момент, когда Маша надевала халат, в палату к Алеше зашла Катя.

– Тебе идет, – увидев Машу в халате, сказала медсестра. – А хочешь Самойлова навестить? Ему как раз пора лекарства принимать. Отнесешь?

– Конечно.

– Вот и славно. Скажи ему, что теперь работаешь здесь. Я уверена, он обрадуется.

"Маша улыбнулась. А как она обрадуется – никто не знает!

* * *

Толик спустился в подвал маяка и поставил очередную бутылку в длинный ряд таких же бутылок с вином. Брат Жора, увидев это, выразил недовольство:

– Опять притащил! Ты скоро весь подвал уставишь бутылками.

– А тебе что, жалко?

– Да не жалко. Но разве так за девчонками ухаживают?

– Как хочу, так и ухаживаю, твое какое дело?

– Да есть дело. Я ведь твой брат, а ты меня позоришь.

– Кого я позорю? – возмутился Толик.

– Тихо, тихо. Работа есть. Отец требует Костю Самойлова найти и привезти на маяк. Так что побереги силы.

– А зачем его сюда везти?

– Толик, ты что, забыл? Он же нам должен немножко! А что касается Маши – давай я за ней приударю, покажу тебе, как нужно действовать. – Жора подмигнул брату.

Толик поднес к лицу Жоры кулак.

– Ладно-ладно, я пошутил. Давай хоть расскажу, как ухаживать надо.

– Тоже мне спец нашелся!

– Ну, спец не спец, а с женским полом проблем не имею. Вот скажи, твоя Маша хотя бы догадывается, что ты к ней ходишь, а не к старухе за вином?

– Не знаю, догадывается, наверно, – неуверенно сказал Толик.

– А надо, чтобы наверняка знала! И потом, к девушкам подход нужен, уважение, ласка. А ты?

– А что я?

– В том-то и дело, что ничего. Робких и молчаливых девчонки не любят. Маша, вообще, наверное, думает, что ты алкоголик.

– Я не алкоголик! – возмутился Толик.

– Ты это ей, а не мне, объясняй. И будь понастойчивее! Женщины ведь не только ласку, но и силу любят… Да не горы мышц, а внутреннюю силу – силу духа, характера, ума. В общем, так, – покупаешь цветы, шампанское и дуешь к Маше. Зовешь ее на романтическую прогулку и всю дорогу заваливаешь комплиментами…

Но Толику уже надоел этот монолог, и он решительно собрался уйти.

– Да подожди ты! – остановил его брат. – Сначала – дело, а потом уже любовь. Найдем Костю, тогда и побежишь к своей Маше.

И Толику пришлось остаться.

Выполняя поручение отца, Жора и Толик отправились в Левин ресторанчик. Нельзя сказать, что они были желанными гостями, но куда денешься, Лева вынужден был их принимать.

– Ну, здравствуй, Лева! Аль не рад дорогим гостям? – развязно спросил Жора.

– Гостям я всегда рад, особенно дорогим, – ответил Лева.

– Мы к тебе по делу.

– А я и не сомневался. Присаживайтесь.

Братья сели за Левин столик.

– Да не тушуйся, мы пока не к тебе, – успокоил его Жора. – Нам бы с Костей повидаться.

– А я здесь при чем? – притворно удивился Лева.

– Ну, он ведь твой дружок. Заходит к тебе частенько. Сегодня, наверное, придет?

– Не знаю. Он передо мной не отчитывается.

– Что ты ваньку валяешь?! Ты же всегда в курсе.

– А сейчас нет. Если хотите, я ему позвоню. Зачем вам зря ждать?

Жора оглядел зал, присматриваясь к привлекательным девушкам.

– Не зря, Лева, не зря. Вон какие у тебя в ресторане красивые девчонки сидят. – Он жестко посмотрел Леве прямо в глаза. – А Косте звонить даже не думай! – Фактически это был приказ.

Сменив тон, Жора обратился к Толику:

– Пойдем, брат! Пообщаемся с лучшей половиной человечества!

И развязной походкой Жора направился к столику, где сидели девушки. Толик уныло пошел за ним.

Костя зашел в ресторан, даже не подозревая, что его там уже ждут новые неприятности. Он был в хорошем настроении и поспешил сообщить об этом Леве:

– Привет, старик! Наконец-то я в хорошем настроении и прекрасном расположении духа.

– Привет, привет. Что за радость тебя ко мне привела? Жаль только, что она будет недолгой, – вздохнул Лева.

– Это почему же?! Я впервые чувствую себя человеком, а не преступником.

– Ну, это повод для торжества.

– Да! Я сделал, как ты посоветовал! Маша, похоже, ни о чем не догадывается, – продолжал радоваться Костя.

– Ну, это серьезный успех, – с иронией произнес Лева. – Я бы даже сказал – прорыв. И что теперь?

– Еще не знаю, но главное, что я решил все свои проблемы! – самонадеянно заявил Костя.

– Нет, друг мой. Настоящие проблемы у тебя только начинаются.

– Лева, о чем ты? Какие проблемы?

Тут Лева кивнул на другой конец зала за спиной у Кости. Костя обернулся и увидел за одним из столиков Толика и Жору.

– Черт! Ты прав. Это очень серьезная проблема, – затосковал Костя. У него появилась мысль смыться, но он понимал, что сделать это уже невозможно. Тем более что Толик и Жора уже заметили его и призывно махали, приглашая к своему столику.

– О, на ловца и зверь бежит, – радостно заявил Жора подходящему Косте. – Это к тому, девушки, что удача сопутствует только уверенным в себе мужчинам.

– Я не зверь. Что вы хотите? – резко спросил Костя.

– Сразу к делу? Что ж, отлично. Тебя хочет видеть наш отец. Поэтому сейчас ты поедешь с нами на маяк.

– Я никуда не поеду!

– Куда ты денешься!? – сказал Толик.

– Подожди, брат! У него, наверное, есть крайне убедительные причины, – возразил Жора.

– Я не могу. У меня дела в аптеке и g больнице. Брат в аварию попал. Слышали, наверно?

– Слышали. Сочувствуем. Но визит не займет много времени, – настаивал на своем Жора.

– Но я же сказал, не могу!

– Что ты дергаешься! Тебе велено ехать, значит, сел и поехал. Усек?! – объяснил ему ситуацию Толик.

– Толик прав, – поддержал брата Жора. – Воспитанные люди приходят в гости, когда их приглашают.

– Я сказал, не могу. А мое слово не пустышка! – попробовал защититься Костя.

Но тут Толик молча поднялся и посмотрел на Костю таким взглядом, что Костя сломался.

– Ладно, поехали… – сказал он. – Только быстро.

* * *

В Алешиной палате невеста показывала жениху свадебный костюм.

– А у меня для тебя сюрприз. Это твой новый свадебный костюм. Нравится? – спросила Катя у Алеши.

Он закрыл глаза.

– Ну и отлично. Мне тоже очень нравится.

Она отложила костюм и села поближе к Алексею.

– Я и себе купила новое свадебное платье. Ведь если свадьба не состоялась, то в старом выходить уже нельзя. Плохая примета.

Алексей снова закрыл глаза. Так он с ней разговаривал.

– Я очень хочу показать его тебе. Но это еще один сюрприз! Увидишь его в день свадьбы.

Алексей улыбнулся.

– А еще, – продолжала Катя, – папа подарил нам квартиру! Я принесла фотографии. Их Зося сделала. Она передает тебе огромный привет.

И вдруг она подвинулась к нему и тихо спросила:

– Ты меня любишь?

Леша закрыл глаза: да.

Катя наклонилась, чтобы поцеловать его, но в этот момент дверь палаты открылась. Катя подняла голову и увидела Машу.

– Это опять ты?! – возмутилась она.

– Извините… Ему пора лекарства пить. Простите, я не хотела вам мешать. Я уйду.

– Нет, подожди! Мне нужно поговорить с доктором. Побудь здесь, пока я вернусь.

– Хорошо.

– И никуда не уходи! – предупредила Катя.

* * *

Вот кого не ожидал увидеть в своем кабинете Буравин, так это Таисию. Но именно она стояла на пороге, красивая, как всегда.

– Таисия?! Что случилось?

– Ничего. Вот решила проведать тебя.

– Это меня и смущает. Ты же сюда просто так никогда не заезжаешь. Только в исключительных случаях.

– Это как раз он. Нам с тобой нужно серьезно поговорить.

В кабинет зашла секретарша и поставила на стол поднос с двумя чашками кофе.

– Я не заказывал кофе, – удивился Буравин.

– Это я приказала. Разговор у нас будет долгим, – объяснила Таисия.

– И о чем ты хочешь поговорить? – Буравин недоумевал.

– О нашей семье.

– Значит, все-таки что-то случилось, – сделал вывод Буравин, подождав, пока секретарша выйдет из кабинета.

– Пока нет, но может… А в тяжелые времена семья должна объединяться.

– Что ты имеешь в виду?

– Я о Кате. Она сейчас в очень непростом положении. И нам с тобой, несмотря на все наши разногласия, нужно выработать единую позицию по отношению к происходящим событиям.

– То есть принять твою позицию? – уточнил Буравин. – Ты это приехала мне сказать?

Он хмуро смотрел на Таисию.

Таисия опустила глаза, но продолжила тот разговор, ради которого она пришла в офис к Буравину:

– Выслушай меня и просто попытайся понять. Я же мать.

– А я отец. И своей единственной дочери желаю только счастья.

– Да?! По-твоему, муж-инвалид – это счастье?!! – в отчаянии спросила Таисия.

– Не спеши делать выводы, пока еще ничего не ясно.

– А по-моему, яснее не бывает! Ты хоть понимаешь, на что ты хочешь обречь нашу дочь?!

– Послушай, Самойловым сейчас очень тяжело. Их надо поддержать, а не наносить удар в спину, – попытался успокоить жену Буравин.

– Да, у них горе, им нужна помощь. Но только не за счет страданий моей дочери.

– Таисия, Катя решила выйти замуж. Это ее выбор, и я его одобряю.

– И как всегда, мы своих решений не меняем! Так?! – в голосе Таисии появились жесткие нотки.

– Да, не меняю, – спокойно сказал Буравин. – Ты же хочешь заставить меня предать Самойлова, а я не предатель.

– Что ж, тогда придется все делать самой.

– Что это ты задумала?!

Но тут зазвонил телефон, и неотложные дела уже не позволили Буравину вести этот разговор. Он собрался уезжать, и Таисия, выходя из его кабинета, спросила:

– Меня домой завезешь?

Буравин на секунду задумался и ответил:

– Нет. Нам не по пути. К тому же я тороплюсь.

– Хорошо сказано: не по пути, – подчеркнула Таисия.

* * *

В кабинете Павла Федоровича обсуждался вопрос о том, делать ли Алеше рискованные процедуры. Катя, которая во всем хотела участвовать, пыталась подвести какой-то итог:

– Доктор, я думаю так: хоть Полина Константиновна против, но Леше надо рассказать о новом методе лечения. Я и Борис Алексеевич – выступаем за.

– Павел Федорович, как вы считаете, мнение сына в этой ситуации будет адекватным? – спросил врача Самойлов.

– Думаю, что да. К тому же речь идет о его будущем. Не учитывать его мнения просто несправедливо.

– Он в сознании, а значит в состоянии принять решение. Если согласен – закроет глаза, – сказала Катя. – Но скажите, доктор, а на сколько это все растянется по времени?

– Что все?

– Операция, реабилитация. И в каком состоянии будет Лешка после этого курса?

– Сейчас на эти вопросы очень трудно ответить. Сроки здесь не самое главное.

– Как не главное?! – возмутилась Катя. – А свадьба?! Я ведь уже договорилась с сотрудниками ЗАГСа, платье себе новое купила.

– Свадьба-то здесь при чем? – совсем растерялся врач.

– Как это – при чем?! Мы собираемся расписаться в больничной палате. Уже и дату назначили. Не хотелось бы, чтобы операция помешала свадьбе, – просто объяснила Катя.

– Катя, о чем ты говоришь?! – почти закричал Самойлов. – Сейчас надо думать о том, как спасти Алешу, а не о свадьбе.

– Хорошо, тогда так: мы прямо сейчас пойдем к Алеше и спросим, согласен ли он на лечение. А операцию начнем немедленно.

Катя встала, давая понять, что последнее слово всегда будет за ней.

Маша снова могла поговорить с Алешей. Теперь он мог видеть ее. Она положила его поудобнее и нежно коснулась его руки.

– Так, ну вот и хорошо. Удобно? – спросила она, и Алеша закрыл глаза в знак согласия.

– А я теперь в этой больнице работаю, – продолжала Маша. – Смогу заходить почаще. Хочешь? Мне кажется, тебе сегодня лучше, ты неплохо выглядишь. Ого, костюм! Свадебный? Очень красивый. Ты будешь самым красивым женихом.

Леша смотрел на нее и очень хотел что-то сказать.

– А вот напрягаться и волноваться не стоит. Тебе надо лежать и набираться сил. Придет время, и они потребуются тебе.

«Какое счастье быть рядом!»-подумала Маша.

Вдруг она заметила, что Алеша хочет что-то сказать.

– Молчи, – попросила она его. – Не надо так напрягаться. Наберешься сил, тогда и скажешь.

Но Алеша еле слышно сказал:

– Спасибо тебе.

– Мне не послышалось, ты сказал «спасибо»?! – обрадовалась Маша, потому что Алеша заговорил!

В этот момент в палату вошла Катя и возмутилась, увидев, что Маша склонилась над Алешей:

– Что здесь происходит?! Эй, медсестра! Ты что себе позволяешь?

– Мне показалось, он что-то сказал, – смущенно объяснила Маша.

– Маша, выйдите из палаты, – сказал врач. – Не беспокойте больного.

Маша вышла, а Катя сказала ей вслед:

– Нет, ну надо же! Ее попросили присмотреть за пациентом, а она к нему обниматься лезет!

В этот момент все услышали Алешин голос:

– Катя… Катя…

Как ни не хотелось Косте, но он оказался-таки в этой каморке смотрителя маяка.

– Ну, здравствуй, Костенька, – поприветствовал его смотритель. – Жора, а ты почему один? Где Толик?

– Он, пап, решает вопросы личного плана. И потом, я ему не нянька и не сторож.

– Ты мне тут не паясничай. Лучше прогуляйся пойди!

Команды отца сыновья выполняли быстро и точно.

– Присаживайся, Костя. В ногах правды нет, да и я никуда не тороплюсь. Чаю, может, хочешь? – начал долгий разговор смотритель.

– Нет, спасибо, я постою. – Косте хотелось уйти поскорее.

– Ты, наверное, спешишь, раз присесть не хочешь? Ну, тогда к делу. Как насчет долга?

– Извините, я еще не собрал всей суммы. Но на днях я обязательно все верну.

– На днях? Нет, Костя, так не пойдет. А как же слово? Или ты ему не хозяин? Что же мне теперь с тобой делать? А, Костя? Ты ведь уже не мальчик, Костя. Мужчина! За свои слова надо уметь отвечать.

– А я и отвечу. Только не сегодня, – попросил Костя.

– Не сегодня? А разве уважающие себя люди так поступают? – Смотритель подвел Костю к окну и указал на море. – Взгляни, у него время приливов и отливов не меняется, несмотря ни на что. ?

– Ну и что? – недоумевал Костя.

– Нужно учиться жить у природы, Костя. Настоящий мужчина должен жить так же. Выполнять то, что обещает. Всегда!

Костя слушал и смотрел на море.

– Нравится? – спросил смотритель.

– Море как море. Я его с детства вижу, чем оно меня может удивить?

– Море не может не удивлять! Ты запомни получше, как оно выглядит. Вдруг больше не увидишь?

– Как это?! – заволновался Костя.

– А так. Изнутри будешь морскую жизнь наблюдать, с рыбками общаться. Если, конечно, живым долетишь, о воду не разобьешься. Маяк-то высокий!

– Вы что, угрожаете?!

– Нет, что ты! Я говорю тебе прямо: если не принесешь деньги, твоя земная жизнь закончится!!!

– Я все понял. Обещаю отдать деньги как можно быстрее.

– Костя, ты все время говоришь мне одно и то же. Почему я должен тебе поверить сейчас?

– Я отдам в ближайшие дни. Нет, завтра! У меня в аптеке дела налаживаются, – торопливо говорил Костя.

– А по моим данным, у тебя там полный завал.

– Я найду, это мои проблемы, – убеждал Костя.

– Знаешь, у меня есть принцип: не поддаваться на уговоры. Но я тебе дам последний шанс…

– Спасибо, – облегченно выдохнул Костя.

– Не за что. А чтобы ты не расслаблялся, я тебе накину сверху еще тысчонку. И прошу тебя: помни о море!

Разговор в каморке смотрителя казался Косте бесконечным. С него сошло несколько потов, а он все еще не мог покинуть этого мерзкого для него места.

– В общем, про счетчик ты понял? – спросил смотритель.

– Но где же я возьму лишнюю тысячу? – тоскливо спросил Костя.

– Твои проблемы, Костенька. Считай, что это воспитательная мера, чтобы вернуть тебя к нормальной жизни.

Костя посмотрел удивленно.

– А то ведь ты у нас «золотой мальчик»: в ночных клубах развлекаешься, девушек на яхтах катаешь. Знаю, все про тебя знаю. Что же ты, Костя, за невестой родного брата решил приударить?

– А это уже мое дело! – резко ответил Костя.

– Ну конечно, твое. Я ведь в чужие дела не лезу – так, наблюдаю, в какие руки мои денежки попали…

– Но я же сказал, что отдам!

– Конечно, отдашь! – уверенно сказал смотритель. – Куда ж ты от меня денешься?!

* * *

Действуя по совету брата, Толик купил цветы и отправился к Маше, сам еще не зная, что будет делать или говорить. Но говорить и не пришлось, потому что Маши дома не было.

– Она устроилась на работу в больницу. Сегодня первое дежурство, – объяснила Зинаида.

– А когда она вернется? – расстроенно спросил Костя.

– Ой, милый, не знаю. Непонятно еще, какой у нее график будет.

– Но домой-то она сегодня придет?

– Не знаю. Может, и в ночь оставят. Это же больница!

«Больница так больница», – подумал Толик.

В это время Маша, смущенная, растерянная, но и радостная, вышла из палаты и подошла к посту.

– Представляете, – поделилась она радостью с медсестрой, – Леша заговорил.

– Самойлов? Да ты что?!

– Я сама слышала. Может, он еще поправится. – Маша сияла.

– Нет, это вряд ли. Тут ради него целый консилиум собирали. Вердикт – пожизненная инвалидность.

– Но ведь бывали случаи, когда и не такие больные выздоравливали, – с надеждой сказала Маша.

– Ну, один на сто, может быть! Да, жалко парнишку, и у невесты его выбор не из легких. Инвалид – это навсегда, а она молодая, красивая…

– А разве красивая девушка не может быть преданной? – спросила Маша.

– Может, да только может и разлюбить. – Но тут медсестра что-то вспомнила. – Да, чуть не забыла. Там тебя в приемном покое ждут.

– Бабушка?

– Да нет, парень какой-то.

Маша совсем не ожидала увидеть Толика в больнице.

– Толик?! Это ты меня спрашивал? – удивленно спросила она.

– Да.

– Цветы, шампанское… Ты кого-то здесь ждешь? У тебя сегодня праздник?

– Нет, это тебе.

– Зачем? Я ведь не пью. А розы дорогущие, наверное? Нет, я не могу их взять, – решительно сказала Маша.

– Бери-бери. Не тащить же мне это обратно, – стал уговаривать Толик. Потом он переступил с ноги на ногу и предложил:– Маша, может, в кино сходим или в ресторан? Куда скажешь, в общем.

– Спасибо, Толик. Но мне нужно работать.

– А ты отпросись на полчасика, – с надеждой попросил Толик.

– Не могу, я ведь только устроилась.

– Хотя бы подарки мои возьми.

– Нет, не могу. Принеси мне лучше еще ракушку. И дома чаю попьем. Хорошо? – Маша улыбнулась ему, и Толик расцвел.

В это время Машу окликнула Катя:

– Девушка! Да-да, я к тебе обращаюсь. Тебя просили посидеть рядом с больным, а не обниматься с ним. Не так ли?

– Я не обнималась, я просто… – Маша растерялась.

– Уважаемая, ваша задача ухаживать за больными, а не приставать к ним.

– Как вам не стыдно! Вы же видели…

– Да, я видела! Поэтому запрещаю тебе даже близко подходить к палате Алексея! Все ясно?!

Эта беседа стерла улыбку с лица Толика.

– Так вот, повторяю! – выговаривала Маше Катя. – Я больше не хочу тебя видеть в палате моего жениха.

– Я просто хотела его поддержать. Моя обязанность ухаживать за больными.

– А по-моему, ты ею слишком увлеклась! – продолжала резко Катя.

– Послушайте, да мне и в голову не могло прийти…

– Конечно, потому что голова не тем забита! – прервала Машу Катя.

Неожиданно Толик сделал шаг вперед и заслонил Машу от Кати.

– Исчезни! – обратился он к Кате. – По-доброму прошу!

– Я, кажется, не с тобой разговариваю, – в голосе у Кати появилось презрение.

– Зато я с тобой! Сгинь, говорю!

– Ты, наверное, сумасшедший из соседнего корпуса?

Толик сделал шаг вперед, как будто перед ним никого нет. И Катя вынужденно попятилась.

– Ага, контуженый! Я тебя сейчас покусаю, и мне за это ничего не будет. Нам, придуркам, закон не писан. – Толик продолжал наступать.

– Толик, не надо… – попыталась остановить его Маша.

– А ну, хватит прикидываться! – привычно скомандовала Катя.

– Ой, держите меня, санитары! Ни за что ведь жизнь невинную загублю!!! – заорал Толик.

И Катя убежала.

– Испугалась? – спросил Толик у Маши. – Не бойся, я уже в норме.

– Толик, ну ты даешь! Даже я поверила! – усмехнулась Маша.

– Да ладно… Просто ненавижу, когда люди так себя ведут. Маш, может, все-таки погуляем?

– Извини, не могу. Мне работать надо. А ты прогуляйся. Зачем тебе в больнице торчать?

– Если бы я здесь не торчал, тебя бы уже в клочья разорвали. Подожду на всякий случай.

– Толик, до конца смены еще о-го-го сколько! Иди. Я сама справлюсь.

– И все-таки я подожду, – решил Толик. – На улице, у подъезда. Будут проблемы, ты крикни – и я подскочу.

– Хорошо! Если будут, крикну, – пообещала Маша.

* * *

Какое счастье – говорить! Родители наконец-то смогли поговорить с Алешей, рассказать о том, что произошло, посоветоваться.

– Вот такие дела, сын, – сказал Самойлов. – Мама против, а мы с Катей хотим с тобой посоветоваться.

– Ну вы даете! О чем тут было думать, если есть шанс снова встать на ноги?! – сразу же определился Алексей.-Мама, понятно, боится всего! Но ты-то почему не настоял? Неужели ты сомневался, что я соглашусь?!

Самойлов опустил голову. Врач понял, что отцу и сыну нужно серьезно поговорить.

– Ну, вы тут поговорите вдвоем. Пойдемте, Катя.

Беседа отца с сыном не была легкой.

– Не думал, что вы с мамой вот так, без меня, будете решать, как мне жить, – сказал Леша.

– Леша! Никто ничего не решал! Мы просто очень беспокоимся за тебя, – возразил отец мягко.

– Но ведь речь идет обо мне! Значит, только я вправе принимать решение.

– Нет, сынок, не только ты. Мы с мамой не переживем, если с тобой опять что-то случится, – у Самойлова дрогнул голос.

– Папа, у меня появилась возможность стать нормальным человеком. Пусть даже призрачная, но я все равно использую ее, – настаивал сын.

– Сынок, в случае неудачи ты потеряешь жизнь. А мы с мамой тебя.

– Но я не хочу остаток дней провести в инвалидной коляске! И терзаться тем, что упустил свой единственный шанс!

– Алеша, и все же не торопись. Я прошу тебя, подумай еще немного. Может быть, мама права?

– Пап, лучше потерпеть, чем всю жизнь быть для вас обузой! – с горечью сказал Алеша.

– Сынок, не говори глупости! Ты никогда не был и не будешь обузой для нас с мамой!

– Я знаю, вы меня не оставите. Но я сам не смогу так жить. Ничего, вот увидишь, я еще на своей свадьбе попляшу! И потом, не думаю, что это лечение тяжелее, чем у Сан Саныча палубу драить!

– Это уж точно! Ладно, пойду скажу врачу, что мы согласны на этот эксперимент, – сдался отец.

– Пап, скажи, а почему Костя не приходит? – вдруг вспомнил о брате Алексей. – Пожалуйста, передай ему, что я очень его жду.

– Хорошо, он придет, обещаю.

На пороге отец остановился и сказал:

– Я хочу, чтобы ты знал… Я горжусь тобой, Лешка!

* * *

Полина знала, что эта встреча должна состояться, и она состоялась.

– Спасибо, что пришел, Витя! Мне так плохо! И очень хочется, чтобы ты был рядом.

– Ну что ты! – ласково сказал Буравин. – Я всегда рядом с тобой. Вот уже 25 лет.

– Да, я знаю и чувствую это. Но мне так не хватает твоей помощи сейчас, когда у меня такое горе!

– И для меня это тоже горе! Поверь, я бы все отдал, если бы мог разделить с тобой не только горе, но и радость.

– Понимаешь, Витя, я не знаю, как быть! Борис настаивает на лечении, а я боюсь, что это навредит Алеше.

– Может быть, не так все страшно и стоит попробовать?

– Но врач сказал, что не дает никаких гарантий. Возможно, после процедур Алеше станет хуже.

– Тогда надо спросить у Алеши!

– Он согласится, я уверена! Ради Кати он согласится на что угодно. Лишь бы снова встать на ноги для нее.

– А разве это плохо? – заглянул ей в глаза Виктор. . —Нет, это хорошо. Но Катя… Поймет ли она, на что он решился, если лечение пройдет неудачно и он не сможет ходить?

– Ты что?! Она же моя дочь! И я знаю – что бы ни случилось, она останется с Алешей. Ты веришь мне?

– Да, я верю тебе! – с благодарностью взглянула Полина на Виктора.

* * *

Катиному возмущению не было предела. Увидев Самойлова, она кинулась к нему:

– Борис Алексеевич, вы видели, что происходит? Да что эта дрянь себе позволяет!

– Катя, не кричи, пожалуйста. Объясни, что стряслось!

– Эта девица, медсестра, все время крутится вокруг Алеши. Я попросила ее держаться от него подальше, так она…

– Катя, опомнись! – остановил ее Самойлов. – О чем ты думаешь?! Главное сейчас – это здоровье Алеши, а все остальное – мелочи!

– Но она постоянно крутится возле него! – уже не так настойчиво повторила Катя.